Каменный город (1/1)

Барка бросила якорь рядом с берегом. Часть скоя’таэлей во главе с Йорветом и ведьмаком прыгнули прямо в воду. Единственную лодку бросили на воду для раненых и тех, кто не мог передвигаться самостоятельно. Десять эльфов остались под командованием Элеаса. Они помогали женщинам, спасённым из пылающей башни, спускаться по верёвкам, затем смастерили носилки, чтобы спустить раненых. Анешка следила за тем, чтобы скоя’таэли не покалечили своих же бойцов, пока те транспортировали их в лодку. Последней переправили Мориль, она всё ещё была очень слаба. С ней отправили все припасы травницы, которым нельзя было намокать. Седрик легко спрыгнул с борта, увлекая за собой Мелису. Их караван двигался достаточно быстро по дороге к воротам Вергена.—?Куда это отправился Йорвет в компании Геральта, Лютика и Золтана? —?спросила Таринар, как бы невзначай поравнявшись с Элеасом.—?Командир знает, что делает. Нам же он велел отправляться под стены города.Так и не узнав ничего интересного, рыжеволосая вернулась к сестре. Они с охотником шли практически в конце колонны. Сразу после Сегерима и Мориль. Эльфийке в её положении было тяжело идти, и одноглазый периодически подхватывал ту на руки.—?Какой у нас план? —?спросила ученица травницы, беря сестру за руку.—?Пока плывем по течению, мне нужно убедиться, что вы будете в порядке. Затем нужно дождаться возвращения Хелега и Арианы.—?Было бы неплохо найти домик на окраине, я бы смог ходить на охоту,?— подал голос Седрик.—?Да и за Мориль неплохо было бы приглядеть. Ей рожать со дня на день. А денег на повитуху у нас нет.—?Я могу помочь, уже принимала роды. Так что, опыт имеется,?— отозвалась рыжеволосая сидха.—?Это было давно? —?спросила Мелиса тихо, но Мориль на руках Сегерима обернулась, внимательно глядя на девушек.—?Лет пятьдесят назад, но этого я никогда не забуду.Спустя час пути они вышли к небольшой деревеньке, которая находилась перед городом. Но большая часть домов оказалась сожженной. Что здесь произошло, нападение или простой пожар, никто не знал. Решено было разбить временный лагерь на поляне перед деревней. Рядом проходила дорога и были видны каменные строения города. Стратегически удачное место для ожидания. Они первыми заметят остальную часть отряда, которую увёл Йорвет. Таринар расстелила свой плащ для Мориль, чтобы та могла отдохнуть после непозволительных в её состоянии нагрузок. Сама она подошла чуть ближе к тракту, чтобы полюбоваться на город. Ворота были достаточно высокими, но то, что было видно над ними, захватывало дух. Конечно, это не хрустальный замок Рианнон, но тоже впечатляюще. Башни, вытесанные прямо из камня, возвышались в пять, а то и в шесть этажей. Укреплённая крепостная стена, украшенная барельефами и надписями на краснолюдском языке, поражала фантазией зодчих. От созерцания окрестностей Таринар отвлек молодой скоя’таэль, что на всех парах подбежал к ней, призывно размахивая своим беретом, украшенным беличьим хвостом. Юный светловолосый лучник из отряда Йорвета чуть не пролетел мимо, пытаясь привлечь её внимание, но вовремя затормозил. Он сначала кричал на Старшей Речи, но, осознав, что девушка его не понимает, что есть мочи проорал ей прямо в лицо:—?Беда! Киаран!Этого было достаточно для того, чтобы и без того бледная сидха разом стала белой, как полотно.—?Веди.Скоя’таэль снова сорвался с места и бегом помчался к временной самодельной палатке, что установили эльфы для защиты раненых от солнца. По пути рыжеволосая перебирала в голове все возможные варианты того, что могло случится. Ведь Киаран уже шел на поправку, к этому приложили все усилия Анешка и сама Таринар, поделившись с эльфом драгоценным эликсиром. Правая Рука Йорвета уже связно говорил, ел и почти не бредил. Жар спал ещё ночью. Одноглазый командир поубивает их всех, если с его братом что-то случится. В первую очередь её и Анешку, а там и до Мелисы с Седриком доберётся. Последние удивленным взглядом проводили пробегающую мимо них девушку, чьи нечёсаные волосы развевались за спиной, подчиняясь встречному порыву ветра, и на свету казавшиеся всполохами огня.Вокруг носилок Киарана собралось около десятка эльфов. Некоторые что-то выкрикивали на своём языке, другие пораженно шептались. Таринар, не церемонясь, прямо на ходу растолкала часть из них и, упав на колени рядом с бывшим пленником барки приговоренных, приложила ухо к его груди. Эльф не дышал. Внутри всё оборвалось. Мысли хаотично заметались. Девушка, не думая ни секунды, разорвала остатки превратившейся в лохмотья и испачканной в засохшей крови рубахи. Освободив грудь и шею от ткани, она запрокинула голову борца за свободу немного назад. Не обращая внимание на галдеж эльфийских партизан, открыла его рот. Поморщилась, когда оттуда дохнуло несвежим запахом, но, быстро отогнав брезгливость, зажала нос эльфа пальцами. Глубоко вдохнув, она начала вдувать в лёгкие мужчины воздух прямо через рот. Поднялся ропот. За происходящим следили уже все скоя’таэли, что были поблизости. Даже краснолюды выглядывали из-за длинных ног эльфов.—?Вернись ко мне, Киаран! —?закричала сидха, нажимая на его грудь.Раз, два, три и снова вдох. Сердце билось испуганной ланью. Она уже не переживала за себя и послала к черту все мысли о Йорвете. Внезапно, холодок пробежал по спине, а на неё легла рука, прижимая к слегка влажной от пота груди. Вторая убрала её пальцы с носа и завела её руку назад. Эльф под ней зашевелился, слегка поёрзал, и в тот же момент в рот рыжеволосой обитательницы холмов ворвался чужой язык. Собравшиеся вокруг скоя’таэли заголосили что-то веселое. Кто-то засмеялся. Краснолюды зычными голосами начали выкрикивать какие-то слоганы. А поцелуй, тем временем, стал глубже и настойчивей. Таринар дернулась что было сил, попутно прикусывая наглый язык мнимого больного. Отпрянув от эльфа, она буквально подскочила на ноги, ошарашенно глядя в бессовестные голубые глаза, которые взирали на неё с легкой обидой за причиненную боль. Дикий хохот нескольких дюжин бойцов за свободу разлетелся по лагерю, заставляя рыжеволосую густо покраснеть. Как же глупо она попалась. Это ведь юнцы, а они во всех расах одинаковые — любят зло шутить. Резко встав, Таринар наткнулась спиной на одного из эльфов, тот развернул её к себе, посмеиваясь, смоляно-чёрная бровь выгнулась, и он весело произнес:—?Может и мне подаришь поцелуй, красавица?Новый взрыв хохота ударил в уши. Внутри сидхи всё заклокотало от гнева. Она что было сил толкнула весельчака в грудь. Тот не удержался на ногах — сил у рыжеволосой было много, — рухнув прямо на мягкое место, и опрокинул ещё и краснолюда, стоявшего позади. Теперь толпа смеялась уже над ним.—?Да пошел ты! —?крикнула Таринар, а затем, повернувшись к лежащему на носилках эльфу, зло посмотрела на него. —?И ты тоже пошел! Лучше бы тебе больше не быть при смерти, Киаран аэп Эсниллен, потому что я и пальцем не пошевелю ради твоего спасения! Даже если сама богиня Морриган вступится за тебя.Сказав это, она развернулась на каблуках и быстро пошла прочь, проклиная этот мир, свою наивность и весь отряд Йорвета.—?Вернись, красавица, это всего лишь шутка! —?кричали ей вслед скоя’таэли.Но сидха не реагировала, даже не слушала, они кричали что-то еще, но в этот момент земля под её ногами дрогнула. Таринар остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям, и не поверила. Где-то там по долине прокатилась сильная волна магии. Рыжеволосая посмотрела в сторону, в которой, по её ощущениям, это произошло. Над низиной, где было огромное поле, стелился красновато-серый туман. Ничего было не разглядеть за этой пеленой. По телу ощутимо продержался озноб, магия была недоброй. Смешки и шутки скоя’таэлей стихли. Те начали подозрительно коситься в сторону поля.—?Ты тоже это почувствовала?Таринар не заметила, как к ней подошла сестра. Вид у неё был обеспокоенный.—?Там что-то произошло. Что-то очень плохое.—?Может, нужно что-то сделать? Там же Геральт, Лютик и Золтан,?— забеспокоилась Мелиса.Рыжеволосая сидха приобняла сестру, пытаясь успокоить и удержать от необдуманных поступков. Та металась между страхом и желанием помочь.—?Уверена, чтобы это ни было, ведьмак справится. Он и не в таких переделках бывал. К тому же он не один.Спустя почти час мучительного ожидания на дороге показался отряд краснолюдов где-то в сто мечей. Они маршировали строем к воротам города. За ними шли лучники Йорвета. Почти столько же, сколько он забрал с собой. Почти в самом конце шла довольно разношёрстная компания. Мелиса испустила радостный вздох, заметив Геральта, целого и невредимого. Он помогал светловолосой женщине в доспехах вести, по всей видимости, раненого мужчину в золочёном панцире. Его латы выглядели достаточно дорого, что наталкивало на мысль о том, что этот человек, вне всяких сомнений, был какой-то важной шишкой. Следом шли практически не пострадавшие Лютик и Золтан. На суровом лице краснолюда багрянцем наливался синяк, но топал он достаточно бодро. Бард слегка прихрамывал, но ученице травницы показалось, что только для видимости. Светловолосый щеголь сокрушённо осматривал разорванный в нескольких местах рукав своего когда-то имевшего малиновый цвет камзола. На одной ноге болтался не подлежащий восстановлению башмак, а гольфы, и без того уже достаточно грязные, из жемчужно-белых стали черными. Любимец женщин, как он сам себя прозвал, увидев девушек, заговорчески им подмигнул, вызвав у тех облегчённую улыбку. Следом, чинно вышагивая в дорогом и модном платье, шла темноволосая женщина. Глубокий вырез декольте и аккуратная причёска с вплетённым в неё совиным пером говорили о том, что это, скорее всего, чародейка.Ученица травницы отошла в сторону, пропуская несущегося на всех парах Элеаса. Ещё бы, ведь поодаль от всех с хмурым выражением и без того некрасивого лица шел сам Гроза Севера. Он отдал молодому эльфу какие-то распоряжения и двинулся дальше. Элеас приказал сворачивать лагерь. Пришло время собираться. Их наконец-то впустят в город. Но спустя пару минут Йорвет вернулся. Нервный и злой, он прошёл мимо Таринар на секунду, стрельнул в ту непонятным взглядом и не попросил, а именно приказал собрать женщин и раненых. Скоя’таэлей пока в город не пускали.Мелиса пораженно закрутила головой, при этом стараясь поддерживать Мориль. Та была очень слаба после своего путешествия. Город показался ей сказочной крепостью. Внутри он был ещё поразительнее. Широкие мощёные улицы, несколько ярусов жилых кварталов. А один большой рынок на площади перед главными воротами чего стоил. Их с беременной эльфийкой мужчины пока остались за стенами. Ведьмак сказал, что Саския, так звали местную командующую армии, велела закрыть ворота на время военного совета. Он же направил к ним племянника старосты Скалена Бурдона. Благодаря этому и тому, что у Таринар было достаточно золота в кармане, удалось снять большой дом в верхнем квартале города. Туда они сейчас и направлялись. Когда Скален привел их на место, оказалось, что это вовсе не дом, а самый настоящий каменный коттедж в три этажа. Здесь было достаточно места для всей их компании. Анешка сразу заявила, что надолго здесь не останется и как только найдётся подходящий вариант сразу уйдет. Конечно, Мелиса расстроилась из-за решения травницы, но и женщину она понимала. Та привыкла жить одна, не считая последнего года. Да и ремесло её не подходило для такого дома.Мориль разместили на первом этаже, бедняжка не могла сама передвигаться по лестнице. Мелиса выбрала себе просторную комнату на втором этаже, а её сестра практически сразу заняла весь третий этаж. В доме было немного пыльно, но это поправимо. Вскоре на огонёк заглянул Лютик. Бард сообщил последние новости в городе. При этом облазив все шкафчики, не найдя ничего съестного или алкоголя и немного приуныв от этого факта.—?Всё вышло не так гладко, как рассчитывал Геральт. Саския, эта богиня красоты и опасности, представила совету нашу одноглазую белку. Что там было, какой шум они устроили.—?Погоди, Лютик, ты что там был? —?удивилась Новак рассказу барда.—?Нет-нет. Геральт всё достаточно красочно описал,?— ответил тот, пока Мелиса пыталась починить камзол, безнадежно испорченный в сражении с призраками. —?На чем я остановился? Ах да! Саския расписала им нашего производителя скоя’таэлей во всей красе. В конце концов, совет почти единогласно поддержал союз с Йорветом. Так что всю эту братию запустили в город и поселили на окраине в затопленной деревне. Но самое главное. Вы не поверите. Кто-то отравил Драконоубийцу прямо на совете.—?Что?! —?разом воскликнули Мелиса и Таринар.—?Сама Филиппа Эйльхарт сейчас борется за её жизнь. Вы бы видели. Йорвет как верный пес сидит у двери дома, где сейчас лежит бессознательная Дева из Аэдирна. Точно ничего выпить нет? —?Лютик с надеждой заглянул в глаза девушкам, но те были слишком взбудоражены новостями.—?Спасибо, Лютик. А скажи, ты уже осмотрел город? Где здесь можно нормально поесть и послушать ещё новостей? —?спросила Таринар.—?Ах! Сударыня, конечно же в местной корчме, говорят, кормят там отменно, хотя сам я не пробовал.—?Не будешь ли ты так любезен проводить нас сестрой в это чудесное места. Мы бы там хорошо поели и выпили эля.Бард вскочил со стула, снял свою чудную шапочку и, приложив её к груди, произнес:—?Почту за честь и обещаю скрасить наш совместный досуг своими лучшими балладами.—?Прекрасно, мы только переоденемся. Анешка,?— обратилась к травнице рыжеволосая, —?не присмотришь ли за Мориль, а мы с Мелисой сходим за едой для нас?Женщина кивнула, не поднимая головы от своих пузырьков, что разбирала и проверяла на целостность. Мелисе пришлась по душе идея переодеться, хотя было не во что. Платье, которое после купания в Понтаре почти высохло, безнадежно испортилось. Теперь его остаётся выбросить, как и то, в котором она плавала, когда они с сестрой спасали эльфиек из горящей башни.—?Держи,?— Таринар протянула Новак сверток, который пах неизвестными ей цветами, —?это Арианы, но пока её нет, она не будет возражать.Внутри оказалась совершенно непотребная по мнению привыкшей за последнее время к закрытым платьям Мелисы одежда. Черные бриджи, высокие сапоги, белая и очень свободная рубашка, чёрный жилет. Вкус у подруги сестры был специфичным, хотя ученица травницы видела нескольких эльфиек в городе в чём-то похожем. ?Может, и правда пора отпустить чопорный Флотзам?,?— подумала она. И всё же решилась надеть. Год назад девушка упала в озеро в вещах менее скромных, чем этот наряд. Что ж, пора узнать, что из себя представляет этот каменный город. А заодно разыскать ведьмака и узнать, что он собирается делать со всем, что дополнительно свалилось ему на голову. И как он собирается найти Трисс, которую похитил убийца королей.Трактир был под стать городу. Просторный зал, заставленный столами, имел высокие своды, который поддерживали колонны. Два камина отапливали помещение и создавали ощущение уюта. Свет давали свечи и факелы, коптящие каменные стены. Стоило перешагнуть порог, и ноздри сразу же наполнила смесь разнообразных запахов. В отличие от флотзамского заведения тут не воняло блевотиной и мочой, было чисто. Несмотря на ранний час, почти все столы были заняты краснолюдами. Людей здесь было мало, что не могло в определённом смысле не радовать. Чувствуя себя немного неуютно в облегающем костюме, Мелиса то и дело прикасалась к глубокому вырезу рубашки, на который иногда стрелял глазами бард. Таринар не спешила занять столик, сначала прошла к стойке хозяина заведения. Её каблуки с железными набойками громко зацокали по каменному полу, заставляя местных завсегдатаев поворачивать головы, а затем перешёптываться. Мелиса, проходя мимо одного из столиков, расслышала, как тихо переговаривались два краснолюда:—?Ты погляди. Ведьмак, белки, а теперь их бабы. Неужто и вправду Йорвет решил здесь осесть?—?Тихо ты,?— шикнул на него второй. —?Не знаешь что ли? Вон та рыжая Йорветова ведьма.Новак достаточно позабавили подобные пересуды насчет Таринар. С одной стороны, им на руку то, что сестру считают колдуньей. На этом можно было сыграть какое-то время. Естественно, чистокровная сидха с буквально бегущей по венам магией была в глазах обитателей этого мира таковой. Но с другой?— не захотят ли её использовать? В городе уже есть чародейка Филиппа Эйльхарт. Та ещё интриганка.Пока Мелиса была погружена в свои размышления, Таринар заказала еду с доставкой. Как ни странно, такая услуга имелась в местном трактире. Себе же они взяли печёный картофель с тушёным мясом по рекомендации хозяина. Заняв только освободившийся столик в углу у камина и сразу же получив по кружке прохладного эля, компания заметно расслабилась. Лютик, щедро отхлебнув и измазав покрывшееся щетиной лицо пеной, ловко вытерся рукавом и достал из-за спины лютню. Пальцы прошлись по струнам. Мелодичный звук разнесся под сводами, привлекая внимание местных посетителей.—?Что же сыграть прекрасным девам? Что-нибудь романтичное?Воодушевлённый Лютик уже было извлёк чарующие звуки из своего инструмента, как входная дверь распахнулась, впуская новых посетителей. Несколько скоя’таэлей под предводительством Элеаса смело зашли, оглядывая зал. Их появление вызвало перешептывания абсолютно всех, кто находился в зале. Но самое удивительное было в том, что эльф направился именно к столику, где сидели девушки и бард. Лютик слегка смешался и присел обратно на свой стул, обняв кружку с элем. Подойдя, Элеас без приглашения сел за их стол. Четверо эльфов расселись за соседний, спешно освобожденный горняками, которые перешли к своим товарищам в другой конец зала.—?Здравствуй, Aen Saevherne,?— обратился он к Таринар. —?Нам нужно поговорить.Очевидно, эльф хотел, чтобы Мелиса с бардом ушли, он красноречиво сверкнул на них глазами, от чего Лютик спрятался за своей кружкой. Но в этот момент трактирщик принес их заказ, от которого шёл умопомрачительный аромат. Молодой скоя’таэль повел носом, но вида, что голоден, не подал.—?Говори, что хотел, у меня нет секретов от друзей,?— отрезала рыжеволосая.—?Йорвет просил передать: он хочет, чтобы ты осмотрела Киарана и сказала, когда тот сможет держать меч. Он нужен нам в битве.Таринар усмехнулась, взглянув поверх головы эльфа на ухмыляющихся скоя’таэлей, но не спешила отвечать. Лишь взяла тарелку, положила немного мяса и картофеля и подвинула ту к сверлящему её глазами Элеасу. Молодой скоя’таэль не стал отпираться и принял еду без единого слова.—?Поешь сначала, не могу говорить, когда ты пилишь меня таким голодным взглядом,?— когда эльф вытащил из-за пояса ложку и покорно принялся за еду, девушка продолжила. —?Киаран быстро идет на поправку, я осматривала его сегодня утром. Если он уже способен на глупые выходки, значит скоро встанет на ноги. Не вижу смысла приходить к нему ещё раз.—?Ты обижена из-за этой невинной шутки,?— усмехнулся скоя’таэль, облизнув ложку. —?Он просто хотел привлечь твоё внимание. Кто знал, что ты полезешь к нему с поцелуями? Ты сама поставила себя в такое положение.—?Я не целовала его, темный вы народ! Это было оказание первой помощи.Таринар зло ударила кулаком по столу, испугав заслушавшегося разговором Лютика. Она понимала, что для всех остальных, возможно, всё выглядело иначе, но ничего поделать с собой не могла. Гордость не позволяла пойти на уступку первой.—?Поступай как знаешь, но возможно, Йорвет не будет просить в следующий раз. У него плохо с терпением.—?В городе есть лекарь, пусть обратится к нему.—?Лекарь?— dh'oine, командир пока не настолько доверяет местным. Но я передам твой ответ ему. Va faill, Aen Saevherne,?— Элеас встал, за ним поднялись и его бойцы, он склонил голову в сторону Мелисы, прощаясь и с ней. —?Beanna minteoir.Пока эльфы не ушли, компания сидела молча, да и все в трактире как-то притихли.—?А не выпить ли нам ещё,?— промолвил бард, вновь взявшись за лютню. —?Сегодня замечательный день, который я провожу с самыми прекрасными дамами в этом городе!Они выпили ещё, местный эль так хорошо шёл вместе с закуской. Лютик сыграл несколько своих знаменитых баллад. Это развеселило не только девушек, но и всех посетителей трактира, которые незамедлительно потребовали продолжения. Мелиса немного захмелела и даже забыла о всех своих неприятностях, приключившихся за последние дни.—?Седрик! —?девушка кинулась на шею охотнику, зашедшему в таверну с Сегеримом.—?Weall! —?обрадовался эльф. —?Мы искали вас. Анешка сказала, что вы пошли в таверну. Кто-то уже порядком набрался, а вот я ещё трезв.Бывший скоя’таэль ловко выхватил из рук девушки кружку и допил остатки.—?Какие новости? —?Таринар жестом пригласила мужчин присесть к ним.—?В городе неспокойно, все говорят об отравлении Саскии, но ворота открыли,?— начал Сегерим. —?Мы проведали Мориль после того, как нашли подходящее жилье за стенами Вергена. Всё в порядке. Спасибо, что приютила её, с Анешкой она в надежных руках.—?Что с отрядом Йорвета? —?спросила Новак, которой была интересна судьба скоя’таэлей.—?Их разместили в затопленной деревне, что справа от ворот города. Часть встала лагерем у сожжённого селения. Это всё благодаря последней воле Девы, которая заключила союз с Йорветом. Сейчас все готовятся к войне.—?Значит, она всё же будет?—?Думаю, да. Только если Призрачная Мгла исчезнет. Армия Хенсельта не может через неё пройти.—?Замечательно,?— подала голос Таринар. —?Это даст нам время немного отдохнуть. А я пока займусь делами.Рыжеволосая встала и уже собралась идти, но её руку перехватила сестра.—?Ты куда?—?Осмотреть Киарана и остальных раненых.—?Но ты же сказала…—?Лучше я сама схожу, чем буду ждать, пока этот псих Йорвет придёт за мной. Я таких знаю, он слов на ветер не бросает.—?Я пойду с тобой, только нужно захватить сумку. Седрик, подожди меня в доме. —?Эльф кивнул, но посмотрел на ученицу травницы немного обеспокоенно.Дорога до коттеджа заняла немного времени. Собрав всё необходимое, девушки двинулись в затопленную деревню, где по словам охотника расположились скоя’таэли. По пути они заглянули на местный рынок. Торговцев-людей здесь было мало, в основном эльфы и краснолюды. Прикупив на всякий случай свежих бинтов, иголок и шёлковых нитей, девушки вошли в лагерь отряда Йорвета. Условия, в которых разместили борцов за свободу, поражали. Ветхие, кое-где прогнившие домики с покосившимися крышами должны были подлежать сносу, а не стать местом временного размещения бойцов. Наступив сапогом в зловонную лужу, Мелиса выругалась в голос. Эльфы, что расположились то тут, то там, искоса взирали на двоих пробирающихся через грязь девушек и даже не думали помогать. На косо сколоченной лавке, кое-где поросшей мхом, сидели двое. Мужчина и женщина.—?Где я могу найти Киарана аэп Эасниллена? —?спросила у них Таринар.Эльфы молча указали на лачугу с более-менее целой крышей и покосившейся дверью. Внутри небольшого помещения прямо на полу разместились лежанки для тех, кто пока не мог ходить. В углу в полуразрушенном очаге горел огонь. Он был единственным источником света. Несколько эльфиек ходили меж ранеными, давая им воду, которую, похоже, кипятили над огнем. Мелиса заметила большой котел, висящий над очагом, в котором что-то булькало, по-видимому, похлебка. Киаран нашелся сразу же недалеко от источника тепла, он уже сидел на своей лежанке, но всё ещё был бледен.—?Ты пришла,?— улыбнулся он рыжеволосой. —?Я думал, придётся ползти к тебе.Таринар взглянула на эльфа, приподняв изящную бровь?— всё же этот представитель Старшей Крови был на редкость упрямым и самоуверенным.—?Если бы я не пришла, твой брат приволок бы меня силой,?— ответила Таринар, снимая с плеча сумку и опускаясь рядом со скоя’таэлем. —?Снимай рубашку.Киаран не понял, во все глаза уставившись на девушку, но руки к изодранной ткани всё же потянул. На почти впалом животе оказалось несколько кровоподтеков. Он был достаточно худым, если не сказать щуплым. На груди имелось пара старых белесых шрамов от вскользь прошедшего клинка. А вот на боку был свежий, оставленный на память убийцей королей. Но он уже зарубцевался достаточно хорошо благодаря эликсиру. Несмело, будто опасаясь причинить вред, рыжеволосая дотронулась до правой руки скоя’таэля, тот заметно вздрогнул, но скорее от неожиданности.—?Так больно? —?спросила Таринар, поворачивая руку эльфа в разные стороны.—?Нет,?— отстраненно ответил тот, рассматривая девушку.—?Хорошо,?— Таринар встала, откидывая длинную косу назад, и обратилась к одной из эльфиек. —?Мне нужна горячая вода, его нужно отмыть как следует, потом нанести теплую мазь.—?Здесь это сделать невозможно, но староста Сесиль организовал для нас сегодня бесплатную баню. Она недалеко, и, если нужно, его туда отнесут.Идея была так себе, но здоровью правой руки Йорвета уже ничего не угрожало, и помыть его не мешало. Это пошло бы на пользу. Мелиса тоже оказалась не против посетить бани, девушка забыла, когда в последний раз была в подобном заведении.Долина ЦветовВилварин устало присела в кресло, сегодня занятия с Францеской были особенно утомительны. Опальной королеве из другого мира было далеко до её магических способностей и раньше. Но здесь магия работала по-другому. Она не подчинялась полностью, норовила выйти из-под контроля. Каждый раз при её использовании женщина выматывалась так, как будто занималась физической работой, но, взяв над собой верх, продолжала упорно тренироваться. Она надеялась однажды вернуться из изгнания, и теперь у неё был шанс. Маргаритка верит ей и в их союз, а значит она сделает всё для осуществления совместного плана. Ведь гордая чародейка из Aen Seidhe так мечтала о мире без dh'oine, и Вилварин могла дать его. Она была не против того, что эльфы этого мира поселятся в Аркадии?— это малая плата за долгожданную месть. Но пока у них нет достаточно большой армии. Воины Долины цветов?— лишь бледная тень рыцарей Сетанты, поэтому они возьмут числом и хитростью. Внезапно, на колени дочери холмов упал окровавленный кусок меха. От неожиданности женщина взвизгнула и вскочила с кресла.—?Кто научил тебя так подкрадываться?! —?закричала она, положив руку на колотящееся как ненормальное сердце.За спинкой кресла закутанный в серый дорожный плащ стоял Нуада. Эльф смотрел на женщину, не моргая, слегка склонив голову на бок в своей излюбленной манере. Это пугало Вилварин до чертиков и в то же время было в этом взгляде что-то притягательное.—?Жизнь.Ответ, как всегда, был немногословным. Принц вообще мало говорил, возможно, он не очень доверял своим союзникам. А может, ему вполне хватало разговоров с сестрой, которая теперь, по предположению Францески, стала его внутренним голосом. Пока сидха разглядывала странный подарок бледного эльфа, тот успел стянуть плащ. Всё это он умудрился проделать абсолютно неслышно. Даже ткань не зашуршала. Вилварин невольно залюбовалась статной фигурой в обтягивающем чёрном костюме, пока мужчина расстегивал ремень с метательными ножами и снимал перевязь с мечами. Было в нем что-то от того, кого она любила. От того, кто предал её.—?Что это? —?спросила женщина, указывая на замызганный кровью кусок меха, что сейчас валялся на полу.—?Трофей,?— ответил Нуада. —?Отряд в двести лучников перешёл на сторону Долины Цветов.Принц вольготно расположился в кресле, недавно занимаемом Вилварин, и подхватил со столика рядом кубок. Отхлебнув немного вина, бывший повелитель Бетмора слегка скривился.—?Но отряд Яевинна по данным разведки насчитывал двести тридцать бойцов. Ты убил остальных?Нуада пожал плечами, пытаясь что-то разглядеть в кубке. Попавшую туда мошку или ещё какую живность.—?Они отказались.Вилварин начала нервно расхаживать по дорогому ковру, накручивая круги рядом с принцем. Тот снисходительно посмотрел на её действия, но ничего не сказал.—?Попробуй проявлять больше убеждения, нам нужен каждый из них. Чем больше воинов будет на нашей стороне, тем больше шансы на успех.Женщина не заметила, как Нуада оказался рядом, он схватил её за горло без предупреждения, даже не меняя хладнокровное выражение лица. Опальная королева испугалась, вся её магия была бессильна перед этим древним и могучим воином. Вилварин знала, попробуй она применить магию, он сломает её шею в долю секунды.—?Убеждение,?— прошипел принц ей в лицо. —?Я убиваю своих сородичей, поднявших на меня меч, а мог бы истреблять людей. Не говори о том, чего не знаешь, женщина.В ту же секунду стальной захват на горле ослаб. Вилварин закашлялась, хватая ртом воздух, а Нуада, потеряв к ней всяческий интерес, направился к выходу, прихватив плащ и перевязь с оружием. По пути он опрокинул кубок с вином прямо на дорогой ковер и сказал, не оборачиваясь:—?Я ухожу выслеживать новый отряд. Передай Францеске, что в казармах пополнение. И достаньте хорошего вина к моему возвращению. Это смердит человеком.***ВергенГородские бани оказались довольно большими и относительно чистыми. Пришлось, конечно, опять забежать в дом и захватить чистые рубашки. Пробежав мимо рынка, где лоточники уже начинали сворачиваться, девушки смогли приобрести полотенца и мыльные принадлежности. Каким-то чудом Мелиса откопала уже изрядно набравшихся охотников и поволокла их с собой. Седрик слабо упирался, но всё же шел за возлюбленной и тянул за руку Сегерима.—?Брат! Не хочу я мыться! —?канючил одноглазый эльф, по пути вызывая улыбку на лицах сестер.—?Э-э, нет,?— заплетающимся языком отвечал бывший скоя’таэль, —?если я буду страдать, то ты — тоже. Ещё брат называется.В просторном предбаннике было два небольших закутка — как поняли девушки, это были раздевалки. Персонал в заведении отсутствовал, видимо, те разбежались подальше от скоя’таэлей. ?Дети леса? заправляли здесь сами, что вносило небольшой хаос. В центре помывочной располагалась огромная деревянная бадья, в которой весело плескались эльфы. Женщин было мало, но они не стеснялись. Нашлась парочка, что расхаживала с обнаженной грудью, и ни один из молодых борцов за свободу, казалось, не обращал на это внимание. Несмело зайдя внутрь и постоянно одергивая полотенце, сёстры с открытыми ртами смотрели на происходящее вокруг.—?У эльфов действительно свободные нравы,?— Мелиса удивленно проводила взглядом парочку абсолютно голых скоя’таэлей, пробежавших мимо. Они стегали друг друга мокрыми тряпками и весело смеялись, не обращая внимание на недовольные возгласы старших.—?Я предпочитаю считать, что не видела этого, но Ариане здесь бы понравилось,?— сказала Таринар, рассматривая свободный таз.В парилке было не протолкнуться, но несколько эльфов, завидев рыжеволосую, быстро освободили ей место на лавке. Было не так жарко, как в обычной бане, но достаточно для того, чтобы пропотеть. Таринар потянула за собой сестру, усаживаясь между эльфийками, одна из них была в горящей башне. Она вежливо кивнула сестрам, но заговорить с ними так и не сподобилась. Все скоя’таэли замолчали при их появлении, будто разом выключили громкость. Они рассматривали девушек без стеснения и очень внимательно. Рыжеволосая в свою очередь тоже пригляделась к представителям Старшей Крови, пока не наткнулась на пристальный взгляд голубых глаз, который вожделенно блуждал по её телу, покрытому лишь коротким полотенцем.—?Кто впустил его сюда? —?вопрошала она, вскочив с лавки. —?Я сказала помыть, а не пропарить! Выведите его в помывочную, я займусь им позже.Скоя’таэли поспешили исполнить указание Таринар к явному неудовольствию Киарана. Мелиса хотела дождаться, когда сестра закончит со своими делами, но та отправила её домой. Седрик и Сегерим набрались окончательно: кто-то из бойцов Йорвета притащил в баню самогон. Нужно было проследить, чтобы два пьяных в стельку эльфа дошли домой без приключений. Как ни хотелось ученице травницы забрать сестру из окружения ?лесных разбойников?, та была права. Нужно было помочь Киарану. В предбаннике было тепло, и эльфы сгрузили правую руку Йорвета на лавке в одной из раздевалок. Нагретая в парилке мазь растекалась по рукам и по худому телу скоя’таэля. Таринар сосредоточенно втирала её в те места, где ещё были видны кровоподтеки, а борец за свободу закрывал глаза и корчил странные гримасы.—?Тебе больно? —?спросила Таринар, убирая руку от кожи эльфа.—?Нет,?— прошептал Киаран. —?Прикоснись ко мне ещё, это всё, чего я желаю.Рыжеволосая строго посмотрела на своего пациента и, вытерев руки о тряпку, что была приготовлена рядом, отошла на шаг.—?Яблоневый цвет, у вас всех похожие татуировки,?— кивнула она на переплетение листьев, тянущееся от выступающих рёбер до шеи мужчины.—?У тебя они тоже есть,?— скоя’таэль не отрывал взгляда от левой руки девушки, которая была покрыта странными золотыми узорами и завитками. —?Что они значат?—?Это метки моего народа. Самая первая после инициации, когда моя сила пробудилась. Их выжигают чародеи.—?А эта? — Киаран несмело прикоснулся к завитку на плече своей собеседницы, но увидев, что та не возражает, потянул её на себя, заставляя сесть рядом.—?Эта — принадлежность к дому, который меня удочерил. Следующая — метка дома по праву рождения. Ниже — дом моего покойного мужа.Эльф с надеждой взглянул на девушку, одновременно взяв её ладонь в свою. Что-то было в его взгляде — надежда. Он внимательно изучал её лицо, как будто стараясь навечно сохранить его в памяти. Затем резко подался вперед, обхватив её шею, облепленную мокрыми волосами, настойчиво притягивая к себе. Его губы почти коснулись её, но девушка резко вывернулась, толкнув его в грудь в самую больную точку.—?Совсем рехнулся? —?спросила она, зло сверкнув серыми глазами.—?Я думал, ты этого хочешь так же, как и я. Ты ведь сама меня тогда…—?Я пыталась дать тебе воздуха, думала, ты перестал дышать! Знаешь что? Пускай Йорвет с тобой нянчится. Хватит с меня Aen Seidhe. Я здесь не для этого.Она уже развернулась, чтобы уйти, но Киаран проявил небывалую для едва отошедшего от ран прыть и ловко прижал девушку к шершавой каменной стене. У неё не получилось оттолкнуть его второй раз. Несмотря на достаточно худое тело, эльф оказался слишком сильным. Мозолистая рука коснулась бедра, слегка приподнимая полотенце, от этого девушка дёрнулась и попыталась ударить эльфа, но её рука была перехвачена. Таринар закрыла глаза, приготовившись к худшему, но коснувшееся уха дыхание перешло во вкрадчивый шёпот.—?С тех пор, как я увидел тебя там, на барке, мне казалось, что предо мной явилось божество. Боль почти ушла с твоим приходом. Каждый раз погружаясь в бредовый сон, я видел пламя волос и нежный взгляд. И до сих пор не могу не думать о тебе. И я точно знаю, что это. Если бы только знала, как я хочу быть с тобой.—?Боль ушла благодаря колдовству Трисс Меригольд,?— процедила рыжеволосая. —?Если тебе это так важно, можешь помочь Геральту найти её, а от меня тебе нечего ждать кроме сочувствия, хотя и на него ты потерял право, попытавшись меня облапать. Отпусти, иначе узнаешь, что скоя’таэли не просто так прозвали меня ведьмой.Киаран ошарашенно смотрел прямо в глаза девушки: видно было, что отказа он не ожидал. Хватка слегка ослабла, но, когда смысл её слов полностью дошел до него, что-то переменилось в его взгляде — он стал решительным. Не дав сидхе опомниться, борец за свободу впился в её губы настойчивым поцелуем. Но Таринар оказалась не такой простой, как думал скоя’таэль. Изловчившись, она что было мочи укусила его за язык, а затем со всего маху ударила коленом между ног. Надо отдать должное, эльф не закричал, а лишь издал глухой стон повалившись на лавку и согнувшись пополам. Всё это развернулось на глазах одного свидетеля, тихо вошедшего в предбанник. Йорвет стоял как громом пораженный, переводя взгляд единственного глаза со своего брата на девушку. Таринар же не стала дожидаться, когда командир скоя’таэлей отреагирует. Она метнулась к своей одежде, сложенной стопкой на ветхой, но ещё крепкой тумбе и без особого стеснения скинула полотенце, вводя мужчину в ещё больший ступор. Быстро натянув штаны и рубашку, она собрала остальные вещи в охапку и, гордо подняв голову, прошла мимо Старого Лиса. Поравнявшись с ним, она на секунду задержалась, чтобы взглянуть на мужчину.—?Варвары,?— выплюнула Таринар прямо в лицо эльфа и вышла, громко хлопнув дверью.