Сделка (1/1)

—?Мммм…—?Он что-то сказал? —?Вилварин, до этого момента спокойно сидевшая в кресле напротив большой кровати с тёмно-бордовым балдахином, резко вскочила.—?Нет, он бредит, видимо, последствия декомпрессии.Пепельноволосая сидха со вздохом опустилась обратно.Францеска, всё это время колдовавшая над бессознательным представителем клана Бетмора, украдкой посматривала на неё. Весь их план катился баргесту под хвост, а всё из-за того, что самая главная его составляющая, Нуада, никак не хотел приходить в себя после того, как его перенесли из пустующих подземелий мёртвого царства ночи. Вилварин злилась буквально на все и вся. От этого тела, что сейчас периодически металось на мокрых простынях, не было никакого толку. Как теперь она вернётся обратно и захватит власть в Летней стране? Конечно, опальная королева ничуть не изменилась, лишь озлобилась в своём изгнании. Она каждый день прокручивала в голове план мести. Ведь всё могло случиться раньше, если бы не та злополучная встреча с рыжей девчонкой. Теперь Вилварин не была до конца уверена, кем она являлась?— одной из шпионок её мужа или потомком благородных рыцарей, согласившихся жить в мире смертных и охранять завесу, отделяющую людей от Волшебной страны. А может, всё пошло под откос гораздо раньше? Например, в тот момент, когда собственная мать продала её, как породистую гончую, и вынудила выйти замуж за нелюбимого мужчину, который смотрел на самую прекрасную из женщин Аркадии, как на инкубатор для своего семени. Да, она предпринимала попытки убить его, хотя прекрасно знала, чем это грозило. В первую брачную ночь он остановил её и сделал всё, чтобы кошмары об этом преследовали женщину всю жизнь. Затем она понесла. Тяжкое бремя носить под сердцем напоминание о том, как с ней обходились: вся ненависть, что королева испытывала к правителю Дома Воина Лиарану, перешла и на ребёнка, который рос в ней. Верная няня, что была отправлена из дома с молодой сидхой, видела, как мучается дитя, что выросло на её глазах, и, наконец, решилась помочь девочке, но Лиаран чудесным образом каждый раз предотвращал попытки избавиться от своего наследника. Закончилось всё тем, что он казнил женщину на глазах у своей беременной жены. Весь мир тогда рухнул. Даже то, что Вилварин удалось соблазнить придворного мага своей матери Хантала, не принесло никаких результатов. Мужчина был пассивен, и всё, чего смог добиться, это свободы для королевы после рождения наследника. Вилварин это было не нужно. Она мечтала, чтобы Лиаран и его отродье гнили в могиле. Выход, правда, нашёлся сам собой. В одну прекрасную летнюю ночь к женщине, измученной тяготами судьбы, явился тот, кого если не боялись, то опасались жители всей Летней страны. Повелитель Тир-На-Ног?— сам Хелкааран. Бледнокожий и серебряноволосый Владыка тёмных фейри сначала напугал молодую королеву. Но он предложил выгодную сделку, власть, к которой Вилварин никогда бы не допустили, и самое главное голову её матери королевы Мэб на серебряном блюде. Молодая женщина согласилась, а спустя какое-то время таких ночных встреч поняла, как бесповоротно влюбилась в этого янтарноокого демона с бархатным голосом и сладкими речами. Поняв, что слишком увлеклась воспоминаниями, опальная королева тряхнула головой и обратила свой взор на стоявшую рядом Францеску.—?Ты так глубоко погрузилась в себя, дорогая.—?Я… Всё летит к черту! Всё было напрасно, он не очнется, просто бесполезный кусок мяса,?— Вилварин уронила голову на ладони и впервые за всё время пребывания в изгнании расплакалась.Слёзы горячими струями скользили по щекам, в голове зашумело, а плечи гордой сидхи сотрясались от рыданий. Францеска склонилась над подругой и успокаивающе погладила её по волосам, не упустив возможности пропустить шелковистые пряди между пальцев.—?Ничего, мы справимся, ещё немного терпения, дорогая, немного терпения.***Несколько дней спустя…Светлая комната с богатой обстановкой, большую часть которой составляла резная мебель из самых дорогих сортов дерева, сейчас представляла собой печальное зрелище. Большая двуспальная кровать чуть наклонилась, готовая вот-вот рухнуть под тяжестью сломанных столбов. Кружевной кремового цвета балдахин валялся рядом, теперь напоминая негодную даже для мытья полов тряпку. Комод, туалетный столик и гардеробная были настолько изуродованы, что казалось будто здесь побывало целое стадо горных троллей. Но этих созданий в этих краях не было и в помине.—?О, Дева Полей! Что здесь происходит?В разгромленное помещение влетела Францеска. Маргаритка окинула комнату строгим взглядом голубых, как весеннее небо, глаз и, сложив изящные руки, затянутые в золотой шёлк, на груди, вопросительно воззрилась на сидевшую в центре этого безобразия Вилварин. Сидха выглядела не лучше, чем комната для гостей. Рукава её дорогого платья разорваны, льняные волосы торчали в разные стороны, а бровь была рассечена. Но любовница Владычицы Долины цветов лишь покачала головой и снова уставилась куда-то в потолок. Проследив за её взглядом, эльфийская чародейка чуть не присела прямо на пол. В углу под самым потолком, широко расставив руки и ноги, что позволяло ему держаться, находился Нуада — тот, кого Вилварин ещё недавно называла бесполезным куском мяса.Ладони прекрасной эльфийки засветились. Медленно, не отрывая взгляда от опасного противника, она сделала шаг вперед и заговорила:—?Мы не враги тебе. Мы спасли твою душу из вечного забвения.Бледный эльф нахмурил брови и пристально посмотрел собеседнику в глаза. Его необычная жёлтая радужка чуть подернулась пеленой, но тут же стала ярче, как будто он перенастроил зрение.—?Где моя сестра? —?спросил он требовательно.—?А ты сам не чувствуешь? —?игриво улыбнулась Францеска.Принц, видимо, прислушался к себе, потому что на мгновение его лицо стало непроницаемым, но когда он снова посмотрел на Маргаритку, взгляд из равнодушного сменился на гневный. Доля секунды понадобилась ловкому сыну богини Дану, чтобы прыгнуть и схватить златовласую чародейку за горло.—?Ведьма,?— прошипел он ей в лицо. —?Что ты с ней сделала?! Отвечай!Нуада отпустил уже начавшую задыхаться женщину, чтобы получить ответ.Энид ан Глеанна не была беззащитной женщиной, но всё равно не решилась пока применять магию против гостя из Бетморы, это бы настроило его против неё, а женщине нужно было его доверие. Откашлявшись, владычица Долины Цветов сделала шаг назад, конечно, уберечь её от воплощения смерти и карающей длани богини Дивного Народа это её не смогло, но, увеличив расстояние, золотоволосая почувствовала себя увереннее.—?При всем уважении, принц, я не могла вытащить из забвения двоих, пришлось объединить ваши души. Так что, сестра теперь всегда с тобой.Нахмурив брови, эльф, похоже, прислушался к себе. И в тот же миг его лицо разгладилось — взгляд, направленный вникуда, потеплел, а губы тронула лёгкая улыбка.***Утро было тяжелым, особенно у Седрика. Эльф ничего не помнил со вчерашнего утра и поначалу думал, что опять напился. Шоком для него стало и появление сестры Мелисы с её спутниками. Много времени ушло на объяснения. Охотник плохо соображал и туго воспринимал количество вылитой на него информации. Одно бросилось в глаза ученице травницы: они с Хелегом сразу невзлюбили друг друга.—?Мы с Седриком пойдем первыми, сначала зайду к Анешке, травница, скорее всего, места себе не находит. Через несколько часов попытайтесь войти в город. Встретимся в таверне ?У Камелька?. Она находится на площади. Рядом виселица, не пропустите.На том и порешили. Мелиса с Седриком отправились в Биндюгу, а Таринар со спутниками остались в пещере сворачивать лагерь и готовиться к выходу в город.Анешка вылила на девушку поток отборной брани. Потом переключились на охотника, пройдясь по всем его родственникам до самого сопряжения сфер. Но вскоре успокоилась и соизволила выслушать объяснения. Больше всего за это утро ученицу травницы обрадовало то, что Локи оказался жив. Ворон сидел на своем обычном месте, правда, прижимая к себе пораненную лапу с наложенной на неё повязкой. Мелиса от души поблагодарила храброго сидха за попытку спасения, заработав подозрительный взгляд травницы.—?А ну, рассказывай всё с самого начала,?— безапелляционно потребовала женщина.Мелисе пришлось рассказать все её приключения за последние несколько дней, даже раскрыть тайну ворона. Локи в этот момент неодобрительно пощелкал клювом. Выйти из дома удалось только через час. Закрыв за собой дверь, ученица травницы услышала отборную брань своей наставницы уже обращенную к заколдованному сидху, но, зная, что женщина в душе добрая и не станет бить раненую птицу, со спокойной душой пошла к хижине охотника. Как всегда Флотзам встретил зловонием. Зловонием и шумом. Было такое ощущение, что люди специально не желают подходить друг к другу и перекрикиваются с расстояния метров десяти, чтобы не чувствовать исходящий от немытых тел запах. Седрик, который довольно давно жил среди людей, чувствовал себя абсолютно свободно, Мелиса, хоть и с трудом, но тоже привыкла к этому средневековому городу. А вот с их спутниками дела обстояли иначе. Таринар шла по мощеной, с выбоинами от колес телег, центральной дороге, прикрыв нижнюю часть лица рукавом, а в глазах её плескался неподдельный ужас. Казалось бы, всё должно было быть наоборот, ведь именно она всегда мечтала попасть в мир фэнтези, а Мелису вполне устраивала её жизнь на Земле. Устраивала, пока она не встретила Седрика. Её удивительные спутники вели себя иначе, но все равно привлекали много лишнего внимания. Хелег, казалось, очень доволен, что его светлый лик озарил ничтожный городишко, принадлежащий смертным. Хотя, что скрывать? Выглядел он великолепно, даже накинув на себя облик человека. Длинные смоляные волосы стянуты в высокий хвост аккуратным кожаным ремешком. Ярко-зелёные миндалевидные глаза с чуть приподнятыми к вискам внешними уголками выдавали признаки нечеловеческой крови. Одет оборотень был в тёмно-коричневый сюртук и такого же цвета кожаные штаны с высокими добротными сапогами. Особенно мужчина привлекал взгляды местных женщин. Даже преклонного возраста. Хелег не скрывал самодовольства от подобного успеха у местных дам.Он шел вразвалочку сразу за Седриком, положив правую руку на длинный кинжал в резных ножнах, прикрепленный к поясу. Ариану всё же удалось спрятать под широким плащом. Правда, это было нелегко?— в ход шли уговоры и даже угрозы. Поэтому такого успеха у местных кметов она не имела. Она привлекала внимание своими громкими возгласами и вздохам по поводу всего, что видела вокруг. Таринар вела её за руку, но та периодически срывалась и начинала с детским восторгом рассматривать совсем обыденные вещи.—?Смотри, они выливают свои экскременты прямо на дорогу! Вот жуть!—?Тише, Ариана,?— шептала ей сестра Мелисы, каждый раз одергивая спутницу.Ученица травницы сильно беспокоилась ещё и за Анешку, которая ушла в свою хижину и наотрез отказалась покидать её после небольшого представления, разыгранного для жителей деревни. Сестра решила устроить импровизацию, хорошо, что Мелиса поняла её план и подыграла. Счастливое воссоединение семьи, разделившейся из-за войны, произвело фурор среди жителей маленькой Биндюги. Деревня, в которой почти ничего не происходило, не считая изредка забредших накеров или ещё каких-либо чудовищ, дружно рыдала от трогательной сцены, разыгранной Мелисой и Таринар. Сестрица оказалась не очень хорошей актрисой, но Анешка, рыдающая от счастья и рвущая на себе волосы, компенсировала все недостатки постановки. Теперь главным было незаметно добраться до таверны, но неугомонные фейри спутали все планы и привлекали слишком много внимания своим странным поведением.Наконец, охотник открыл скрипучую дверь, что вела на главную площадь, где располагалось самое популярное в этом городе место. Сладковатый запах тлена сразу заполнил ноздри, перебивая весь смрад, что чувствовался до этого. Мелиса схватила застывшую сестру и потащила к таверне. Таринар периодически упиралась, пытаясь разглядеть болтающиеся в петлях тела, которые уже начали разлагаться. Трупы эльфов источали режущий глаза запах гниющей плоти.—?Это сидхи? —?спросила рыжеволосая охрипшим голосом.—?Да,?— ответила ученица травницы. —?Прекрати оборачиваться, ты им уже ничем не поможешь.Ариана тоже подозрительно притихла, но все же прибавила шаг.Они практически влетели в деревянную дверь на крепких петлях. Несмотря на ранний час, когда все порядочные жители должны быть на работе, в зале было довольно много народу. Несколько стражников сидели, поедая местное рагу, которое Мелиса не дала бы и свиньям, но, похоже, блюстители порядка только сменились, а голод, как говорится, не тётка. Ученица травницы облегчённо вздохнула, когда её слуха коснулись звуки лютни. Так и есть, в дальнем углу, удобно поставив ногу на лавку, пристроился мастер Лютик в своей неизменной фэнтезийной шапочке. Рядом, размахивая кружкой и басовито напевая песенку, сидел грозный на вид краснолюд Золтан Хивай.—?Гляньте, там, в бору-борочке, да волчишко пляшет. Зубья щерит, резво скачет, да хвостишком машет. Ты чего такой веселый, бестия лесная? Аль жены не подыскалось, не нашлась такая? —?лилась веселая песенка из уст низкорослого крепыша.Седрик, не теряя времени, направился к друзьям убийцы монстров.—?Доброго дня, милсдарь Лютик,?— вежливо поприветствовала барда Мелиса.Трубадур перестал бренчать весёлый мотивчик и уставился на девушку, хлопая глазами с длинными светлыми ресницами.—?Милсдарыня что-то желает? —?поэт улыбнулся своей коронной улыбкой, от которой, как он думал, без ума все женщины.—?Я Мелиса, несколько дней назад я приходила к госпоже Меригольд.Улыбка барда стала шире, он отложил лютню и, сняв шляпу, украшенную пером, ответил:—?Ах! Прекрасная Мелиса, я знал, что мы встретимся вновь. Это судьба, знаете ли.Седрик нахмурился, но промолчал.—?Я прошу прощения, но нам срочно нужен мастер Геральт,?— девушка быстро сменила тему на нужную. —?Вы не знаете, где его можно найти?Лютик надул губы, словно жеманная девица, но всё же ответил:—?Он в номере чародейки, отсыпается после того, как убил гигантского монстра и обмыл это дело со старыми друзьями.—?Я провожу,?— вмешался в разговор краснолюд. —?Смотрю, дело срочное.—?Спасибо, милсдарь Золтан,?— поблагодарила Мелиса.Хивай спрыгнул с лавки и критично осмотрел компанию девушки.—?Только не всей толпой, я провожу тебя, а остальные подождут.Ученица травницы посмотрела на сестру.—?Я пойду с ней,?— подала голос Таринар. —?Остальные подождут тут. Хелег, присмотри за Арианой, мы ненадолго.Черноволосый кивнул и, схватив собравшуюся было рассматривать местные достопримечательности без бдительного надзора спутницу, заставил её усесться на лавку, сам же присел рядом, а затем обратился к Лютику:—?Так ты, уважаемый, бард? Расскажи-ка, что здесь можно выпить и не отравиться, а то в горле пересохло с дальней дороги.Ставший уже привычным Мелисе коридор, освещённый фонарями с красными стеклами, в которых подрагивали свечи, казалось, тянулся вечность. Золтан не торопился, скорее всего, он не доверял девушкам, это ученица травницы понимала прекрасно. Она тоже бы отнеслась с подозрением к той странной компании, с которой пришла к ведьмаку.Оглушительный стук среди звуков борделя, в котором чародейка и ведьмак снимали комнату, не потревожил местных обитателей.—?Геральт, поднимайся, рвать его мать! К тебе в гости девчонка из Биндюги!В комнате что-то упало, затем ещё раз, а после этого раздался отборный мат и топот совсем не маленького мужчины.—?Курва! Золтан, я же просил…Растрепанный убийца монстров предстал перед посетителями босиком в одних кожаных штанах. Грудь ведьмака пересекали многочисленные шрамы. Некоторые были от острого оружия, но большинство оставили огромные когти и зубы пережитков сопряжения сфер. Мелису передернуло, когда она представила, сколько раз ведьмака пытались сожрать.—?Прости, Геральт, но это очень срочно,?— ученица травницы вышла вперёд, откидывая капюшон.Ведьмак смерил гостью подозрительным взглядом, но потом, тяжело вздохнув, всё же пропустил девушек внутрь. Золтан не стал входить, лишь обмолвился, что будет ждать друга в зале, развернулся и пошёл обратно.—?Трисс! —?крикнул Геральт, подхватывая потёртую кожаную куртку. —?У нас гости, выходи!—?Какая интересная история,?— рыжая магичка сдула выбившуюся прядь с лица. —?Но вы хотите покинуть Флотзам? Мы тоже не собираемся тут задерживаться, только разберёмся с делами и сразу в путь.—?Вот только есть одна загвоздка,?— вмешался в планы своей спутницы ведьмак. —?Мы путешествуем с темерским спецотрядом по уничтожению нелюдей, а из вашей компании никто на человека не тянет.Мелиса вспомнила предложение Роше, и её передернуло.—?Твоя сестра уже знакома с Верноном, видишь, как её затрясло только от упоминания его?Таринар нахмурилась и посмотрела на Мелису, девчонка действительно побледнела.—?Смертный причинил тебе вред? —?строго спросила она.—?Нет, он спас меня, но это не меняет того, что я боюсь его до чертиков.—?Не хотите брать с собой, не нужно. Дайте карту и объясните, как ориентироваться, мы сами доберемся до Аэдирна.Трисс сильно разволновалась. Ситуация приобретала форму конфликта, а ей, как исследователю, эти девушки были очень интересны, упускать шанс изучить этих необычных магических существ она упускать не собиралась.—?Давайте все успокоимся. Никто никуда по карте не отправится, мы поможем вам, как только решатся наши проблемы. А пока, предлагаю остаться здесь.—?Благодарю, Трисс, но Седрик и Анешка любезно пригласили нас остановиться у них.Ведьмак вздохнул с видимым облегчением. А вот чародейка казалась расстроенной, но когда гости собрались уходить, она всё же решила их задержать.—?Мелиса, Таринар, подождите! Я хотела предложить вам кое-куда сходить. Если вы не спешите, конечно.Рыжеволосая приостановила сестру, бодро шагающую к выходу.—?И куда же это?—?На тюремную барку, нам нужно разговорить одного скоя’таэля, думаю, своим родичам он охотнее выдаст информацию, чем двум незнакомцам.Таринар чуть скривила губы, но всё же согласно кивнула. А вот её сестре идея сходить к заключенному не очень понравилась.—?Aen Seidhe нам не совсем родня, они деградировали благодаря долгим скитаниям по мирам, но меня заинтересовало твоё предложение, и мы с сестрой с радостью поможем вам.Мелиса было открыла рот, чтобы возразить о своём участии в этой сомнительной операции, но сестра опередила её.—?Ты можешь понадобиться, с твоими познаниями в целебных травах нам будет легче.