Глава XII. Ответы (1/2)

Еще даже не открыв глаза на утро следующего дня, я подумал о том, что собирался сделать. Номер Харпера у меня появился в самом начале работы, так что позвонить ему не составит труда. Остается только собраться с мыслями.

Я выбрался из кровати и отправился в ванную умыться холодной водой. После чего стоял у окна на кухне, вглядываясь на дорогу. На часах начало девятого. Интересно, что в это время делает Харпер? Сомневаюсь, что он любитель поспать до обеда, так что, скорее всего, уже встал.

Следующие два часа я слонялся по квартире, пытаясь придумать с чего начать. Ведь зная Харпера, легко можно предположить, что он не захочет со мной разговаривать и просто пошлет.

В итоге я оделся и вышел на улицу, отправившись в кафе, что находилось у студии – там неплохо думается.

В кафе было малолюдно. Я сел за столик, за которым когда-то разговаривал с Колином. Из окна был виден боковой вход в студию, у которого стоял охранник с сигаретой в зубах и о чем-то разговаривал по телефону.

Ко мне подошла Дора, широко улыбаясь, что я не сдержал ответной улыбки. И что она во мне только нашла? – усмехнулся я про себя. Сама Дора необычайно хороша. Фигуристая, пухлые алые губы, черные волосы, собранные узлом и большие карие глаза с длинными ресницами. В форме официантки она казалась сошедшей с рекламных щитов шестидесятых годов. Такая могла закадрить кого угодно, а она строит глазки мне – серому журналюге.

Хех, - я усмехнулся своим мыслям, благодаря девушку, за то, что она отвлекла меня от мыслей о гитаристе. Заказал кофе с сырной булочкой, смотря на губы в красной помаде.

Когда Дора ушла, я достал мобильный. На часах было начало одиннадцатого. Самое время, чтобы позвонить. Нашел номер Харпера и нажал соединить.

Он взял с третьего гудка.

- Кто говорит? – первое, что произнес гитарист. Голос совсем не сонный, как я и думал.

- Майкл Эхаш. Репортер, с которым тебя вчера познакомили.

- Чего ты хочешь?- Мне нужна личная встреча.

- А мне нет.

- Я знаю, - усмехнулся я. – Но, думаю, что со мной ты не откажешься встретиться.

- С какого? – раздраженно спросил Нэйл.- Потому что статья получилась не только о тебе, но и об одной довольно известной художнице. И прежде, чем опубликовать эту работу, хочу обсудить ее с тобой лично. Ну так что?

- Какого черта?

- Это моя работа. Но не смотря на то, что я репортер – я не хочу, чтобы моя статья пошла во вред. Мне важно и твое мнение. Встретились мы не в самых хороших обстоятельствах. Я планировал все иначе. И еще я хочу, чтобы ты знал – я не собирался действовать за твоей спиной. Ты бы увидел статью до того, как она вышла в тираж.- Откуда ты такой честный взялся? – я услышал, как щелкнула зажигалка после этой фразы.- У меня свои ценности. Где тебе удобно встретится?

- Сегодня в баре полуночников в три тебя устроит?- Вполне, - отозвался я, наблюдая, как Дора несет поднос с моим заказом.

***

Без пяти три я заходил в бар полуночников, место, где даже в разгар дня была атмосфера ночи. Тусклый красный свет лился из люстр и ламп. Барная стойка по правую руку с несколькими высокими стульями, за которой стоял молодой бармен, протирающий бокал. Из глубины темного зала лилась тихая музыка, напоминающая джаз. Из дюжины столиков заняты были только два.

- Я вас слушаю, - улыбнулся бармен.

Я оглядел стену позади парня. На трех подсвечиваемых полках было большое изобилие спиртного всех видов, что во рту невольно пересыхает.

- Я пока подожду кое-кого, - отозвался я.

Бармен понимающе кивнул и отошел в сторону, вернувшись к бокалам.

Харпер появился ровно в три. В узких синих джинсах, зеленой футболке и темные очки в руке. Волосы собранные в хвост, перекинуты через одно плечо. Он сразу меня заметил и подошел к стойке, окинув меня изучающим взглядом.

- Здравствуй, - произнес я, вставая.- Здравствуй, - голос Харпера спокоен и немного вопросителен. Ни раздражения, ни неприязни, что приятно меня удивило. – Грир, - гитарист обратился к официанту, - сделаешь нам кофе?Парень кивнул.

- Пойдем, - Нэйл указал вглубь зала.

Мы пришли в дальний угол. Небольшой столик с красной узорчатой скатертью и двумя стульями. Посреди стола черная пепельница, а под потолком мощная, но тихая вытяжка – эта часть зала отводилась для курящих посетителей. Мы опустились на стулья, и первые секунды молча смотрели друг на друга. Нэйл был заинтересован в разговоре, что меня радовало. Еще он был осторожен, приглядывался ко мне.

- Я из журнала ?Stylish!?, - начал я. – Две недели назад ты был сфотографирован с юной особой, которая небезразлична моему шефу. Она рассказала ему, что посреди веселья тебе позвонила некая женщина, и ты сорвался куда-то. После этого мне дали задание написать о тебе разоблачительную статью, - Нэйл слушал, сложив руки на столе. – Сначала я думал, что задание будет пустышкой. Ты ведь итак ничего не скрываешь. Но начав работать, я понял, что все не так просто, как кажется. Ты куда интересней, чем представляется людям, - Харпер сжал челюсть. – Я втянулся в это дело. В своих работах я не стремлюсь к громким заголовкам – я просто хочу знать правду, найти ответы на свои вопросы. Я не поливаю достойных людей грязью ради наживы, для меня это неприемлемо. Все, что мне нужно это правдивая статья. И гонорар, конечно. Но достойных в последнее время встречается мало, так что я должен сказать тебе спасибо, потому что работая со статьей о тебе, я узнал немало достойных людей. Я не хочу навредить тебе и твоим друзьям своей работой. Все, что я сейчас хочу, это ответы на свои вопросы. И если, что-то в статье может навредить кому-либо из вас – я отредактирую ее.- Как ты остаешься при работе, если готов редактировать свои статьи в угоду тем, о ком их пишешь? -удивился Харпер.

- Я готов редактировать свои статьи только для тех, кого считаю достойными, - усмехнулся я. – А таких попадается крайне мало, так что на гонорары я не жалуюсь.

Нэйл тоже усмехнулся, наблюдая, как к столику подходит красивая официантка с подносом. Вскоре перед нами стояли две кружки прекрасного кофе. Харпер подтянул к себе одну и глубоко втянул пар.- И что ты узнал? – спросил гитарист, глядя на меня.

Усмехнувшись, я начал рассказывать о своей работе с самого ее начала. С того, как нашел фан-сайт и прочитал историю группы. О своем первом вопросе о том, все ли равно ему на мнение других. Как затем втянулся в работу и стал интересоваться остальными участниками группы. О том, как ездил в приют сорок третьего округа, о разговорах с управляющей. Нэйл с улыбкой слушал о том, как угрожала мне Андрэа, но когда он узнал, что она же рассказала мне и о Джил, его глаза опасно сверкнули. Когда я упомянул Фрэнка, Харпер обратился в слух и даже кажется перестал дышать. Пожалуй, Фрэнк был его вторым другом в детдоме. Как я побывал на выставке, где встретился с Джил. О своей реакции на картину ?Огненный Человек?.

- На картине изображен ты, так ведь? – спросил я.- Да, - согласился Нэйл.