07. Цитадель (1/1)

- Ничего сложного, должно получиться, - сказал себе Роджерс, пройдя в зал за группой преподавателей. Охотник заметил идущего рядом с демонессой Бартона, испуганно озирающегося по сторонам. - Быть не может! Вы серьезно? - переживал Клинт, явно не испытывая энтузиазма. - Эй! Сфокусируйся, мордастый! - щелкнул пальцами перед лицом парня Эрик. - Или выполняешь приказы старших, а потом получаешь пирожки, или здесь получишь от меня несколько затрещин и потащим бессознательного. Выбрал? - Я собрался, - поежился Бартон. - Верю в тебя, - приобняла подростка Романофф, укоризненно глянув на Леншерра. - Все здесь? - стал озираться Николас, надев парадную мантию. - Все... Артефакты, защитная магия, свитки с разрешениями... - рылся в портфеле демон. - Говорю честно, я в новых коллегах не уверен. Даже не вздумайте забыть про миссию, начав решать какие-то личные проблемы, раз попадете в Цитадель. Знаю вас, интриганы! - У меня особенный день сегодня, если верить картам, - хмыкнул Константин, глядя в сторону спрятавшегося за спинами учителей Стивена. Охотник был готов поклясться, что демонолог посмотрел прямо ему в глаза. - Не у одного меня. - Начинаем! - прошла к вратам портала Пеппер, прижав к груди папку с документами. Стив встал за Бартоном, решив идти с командой. Поттс прошептала длинное заклинание, врата загорелись алым светом, постепенно превращаясь в проход. В конце коридора виднелись горящие факелы, фигура в черном балахоне поманила их к себе. - Бодрей, господа! - подтолкнул в коридор Чарльза экзорцист. - Директор первый. - Я лишь подменяю, - огрызнулся Ксавьер, шагая навстречу проводнику. - Ненавижу Лимб... - процедил Эрик, когда за ними закрылся портал. Роджерс успел прочесть несколько книг о Цитадели, но все описания не отражали жуткое величие огромного монолита из черного мрамора, собранного в предгорье Ада тысячи лет назад. Маги жили здесь еще до разделения Двух Миров. Цитадель накапливала мощь от коллекций артефактов, тюрьмы с сильными пленниками, бесконечных ритуалов Совета. Главы магов отошли от малоинтересных интриг обычных миров, создав для себя изоляцию. Верховные редко впускали сюда гостей, даже Суды стали проводиться на территории нарушителей. Роджерс засмотрелся на огненный ров, пока двое безликих проводников опускали мост, все сильнее боясь за судьбу Старка. - У меня легкая эйфория, - предупредил коллег Джон, активируя новое защитное заклинание на ладони, сделав надрез. - Кроет от такой силы. - Отлично, минус наркоман, - вздохнул Леншерр. - Не ной, - отмахнулся демонолог. - Здесь же сотни душ в лаве... Казненных замуровали в защитную магию... Адская чернота! Это надгробие, а не здание. - Здесь же есть лифт? - с надеждой спросил проводника Фьюри, не представляя количество этажей. - Вы меня слышите, мистер? - Не хочу расстраивать, но только лестницы, - шепнул профессору Чарльз. - Я не впущу его в Академию, - сказал магам Старк, пока принц отошел в соседний зал, где находилась коллекция артефактов. Магистр был в ужасе от рассуждений Блэкхарта, особенно от желания поделиться с земными демонами тайными знаниями Ада, подтолкнув к завоеванию мира людей. Наследник Мефистофеля жаждал веселья, наплевав на запреты отца. - Возвращайте меня в камеру, этот монстр не будет подстрекать малолеток. - Это услуга не нам, а всему миру, - перешел на шепот Верховный. - Если не Академия, он окажется без надзора. Пойдет морочить головы кланам, последствия не представить. Или в мир людей, которых любишь оберегать. Да, сам не может убивать, но лазейку отыщет. - Он испортит учеников, не станет слушать профессоров и сцепится с экзорцистом. Все же заранее ясно! - спорил Энтони. - Без него хватает трагедий. - Здесь ваши друзья, - оскалился в улыбке старец. - Посоветуетесь? - Ваши подлости надоедают, - улыбнулся в ответ Магистр. - Впустите гостей, - окликнул стоящих у дверей слуг Верховный. Представители Академии прошли в зал, явно удивляясь украшениям вокруг и заставленному столу. - Кто его сюда привел? - пришел в ярость Старк, увидев Бартона. - И Судью взяли! Какие молодцы! - захлопал в ладоши старец. Стивен сдержался от порыва приблизиться к партнеру, сжав под мантией меч. Охотник заметил свежие шрамы на руках и шее Магистра, закусив губу до крови от эмоций. - Мы пришли представить будущего Судью, - шагнула вперед Поттс, протянув папку одному из магов за столом. - Он закончит обучение в Академии, полный курс, сам выберет участок для надзора. Хочется надеяться, что станет представлять Академию. - С чего решила, что мальчик не останется здесь, милая? - засмеялся верховный. - Он сегодня передал себя в собственность, ознакомьтесь с бумагами, - переглянулась с Магистром миссис Поттс. - Заключен Демонический брак. - Я теперь замужняя! - хохотнула Наташа, приобняв шатнувшегося ученика. - Это фарс! - выкрикнул Верховный. - Согласно закону Совета, - с легким ехидством продолжила Пеппер. - Вы сами издали! Если второй избранник младше, находится в поисках истинного пути, ему может помочь законная пара. Вы это придумали для вербовки, подсылая своих агентов к талантливым магам. Мы же повторили этот чудный фокус. Можете проверить символы. Его судьбой может распоряжаться только законная супруга. - Кому показать? - закатала рукав демонесса, обнажив свежее клеймо. - Все законно, - скрыл улыбку Старк. - Сейчас не до скандала... - смирился Верховный. - Решайте с принцем! - С кем? - прислушался Чарльз. - С каким? - Здесь какая-то крутая тварь... Рядом... - шепнул Одинсону демонолог, ощутив поток силы, азартно озираясь. - Просто мечта, а не добыча! - Ты себя в руках держи, - удивленно попросил Тор. - Нереально, еле на месте остаюсь, тянет удавить, - процедил Джон. - Решили! - хлопнул в ладоши Энтони. - Мои коллеги возвращаются обратно. Я ухожу с ними, либо оставляйте в заключении, найдя новый предлог. Принц не станет гостем Академии, не говоря про обучение. Скажу это лично Мефистофелю, если придется. - Объясни нормально, - подошла ближе Поттс. - Новый ученик? - Неконтролируемый демон, - наклонился к ней Магистр. - Не обсуждается. - Не тебе решать, - сжала его руку Пеппер. - Я не могу рассказать все, но... Ты нужен. Если цена свободы в приглашении какого-то адского подростка, то с радостью его примем. Лишь бы вытащить тебя отсюда, идиот. - Приближается! - потер руки Константин, обернувшись на вход в соседний зал. - Совет будет обязан, - настаивал Верховный. - Этого мало? - Какие проблемы? У нас куча демонят, одним больше, - высказалась Наташа. - Или меньше, - переглянулся с Одинсоном демонолог. - Прошу тебя... Ради Стивена, - добавила Поттс. - Нужно многое обсудить, - повернулся к магам Старк. - Условия. - Договор составим прямо сейчас, - щелкнул пальцами Верховный, подзывая остальных магов ближе. - Сами впишите оплату. - Как интересно, - присвистнул Эрик. - Совет готов платить. Событие века. - Это меня обсуждаете? - окликнул собравшихся Блэкхарт, облокотившись на дверь, наблюдая за торгами. Глаза принца стали полностью алыми, он откинул кубок с вином, остановив взгляд на вооружившимся кинжалами Константине. - Ага... Десерт подали... - Принц, не стоит обращать внимания! - задрожал Верховный. - Просто учитель! Вам же нельзя убивать... Ваш отец не одобрит! - Давно хотел в свою коллекцию экзорциста! - выпустил когти Блэкхарт. - В Ад не вернулись многие, кто встретил его в ваших мирах... - Нехрен было им высовываться, ублюдок, - был готов к схватке Джон. - Тебе тоже.