01. Первая встреча (1/1)

- Наш новый специалист! - торжественно провозгласил Норман Берд, выводя к микрофону молодого брюнета в черном костюме. Вечеринка на яхте в бухте Сан-Франциско набирала обороты. Владелец сети отелей приобрел подлинник Моне на австрийском аукционе и желал продемонстрировать его публике. Локи Лафейсон чувствовал себя дополнением к картине, стиснутый в дружеском захвате богача. Пока начальник довольно позировал для обложек, поправляя парик, сверкая отбеленными зубами, искусствовед вспоминал свое прошлое: детство в маленьком городке на побережье, тягу к изучению творений великих мастеров и годы нищеты во время учебы в институте. Он из принципа не брал денег у родителей, перебивался случайными заработками, медленно делал себе имя среди более опытных коллег. В его деле молодость считалась изъяном. Все коллекционеры хотели видеть на таком ответственном посту человека с опытом. Предложение Берда полностью изменило его жизнь. Локи бросил работу в маленьком отделе музея в Нью-Йорке, переехал в "город солнца", начал охоту за частными коллекциями. К подобным мероприятиям парень не привык. Глаза болели от вспышек фотокамер, в голове шумело от расспросов гостей, а желудок неприятно урчал от голода. В суматохе Лафейсон совершенно забыл про еду. Последней его пищей был черствый пончик за завтраком прошлым утром. Сейчас искусствовед больше любовался закусками, чем картиной. Выждав момент и воровато оглядев зал, Локи прихватил с крайнего стола поднос с канапе и вышел на палубу. Отбившись от новых собеседников, он машинально зашел в открытую дверь. Оказавшись на кухне, он выбрал тихий уголок, начав расслабленно поедать закуски, наблюдая за суетой официантов. - Две штуки за бутылку, а вкус как за полтинник, - сел напротив него высокий парень в белом костюме официанта, нагло отпив из открытой бутылки. - Вам такое разрешают? - удивился Локи, незаметно оглядев доброе лицо и копну густых светлых волос. - Я здесь в последний раз. Могу себе позволить, - подмигнул тот. - Будешь? - С чего ты взял, что я не могу выпить с гостями? - вдруг обиделся Лафейсон. - Сидишь в углу, хомячишь паштеты, костюм из проката. Советую оторвать бирку, - улыбнулся парень. - Я не в обиду! Не всем же быть миллиардерами. - Меня ввели в круг, - буркнул Локи, обрывая этикетку. - Зачем тебе это? Одни снобы... Сами не разбираются в живописи, несут чушь, презрительно смотрят... Не стремись к ним. Настоящая жизнь бурлит не на дорогой посудине, а на улицах города. Могу показать, - заулыбался собеседник. - Ты пристаешь? - поперхнулся Лафейсон. - Как захочешь. Можно просто провести время весело, - подпер щеку рукой официант. - Мне пора, - фыркнул Локи. - И я сам могу повеселиться. - Я Тор! Еще увидимся, - крикнул ему вслед работник. - Сомневаюсь, - помахал на прощание искусствовед. - Кто знает... - задумчиво произнес Тор, юркнув в кладовку, пока рядом никого не было. - Ты моя хорошая! - причмокнул он, выдернув из рамы в кабинете полотно Караваджо, которым Берд дорожил больше всей остальной коллекции. Миллиардер взял картину из сейфа на один вечер, дабы запечатлеть себя на ее фоне. Спокойно убрав со стола оборудование, стерев записи камер, Одинсон неспешно пошел к выходу. На счету везучего парня были десятки крупных краж. На него пять лет охотился Интерпол, потом и Европол, а другие службы устало отмахивались от новых дел. Он никогда не оставлял улик. Настроение поднялось на небывалую высоту, когда Тор шагал по причалу, помахивая портфелем с добычей. Предвкушение очередной крупной суммы на счете и знакомство со специалистом Берна подталкивали к новым свершениям. Одинсон давно знал про Локи, намереваясь заключить с ним стандартный договор про информацию о новых покупках богача. Что-то не дало ему раскрыться, возродив странный азарт. Пару месяцев хотелось поиграть в случайные встречи. Весь оптимизм испарился при подходе к отелю. Четыре черных "Мерседеса" со знакомыми номерами приравнивались к команде бежать без оглядки. Сидящие внутри успели заметить ожидаемый объект, моментально выскочив следом. - Мать его... - сплюнул вор, ныряя в темный переулок. - Как предсказуемо, - ухмыльнулся крепкий парень в кожаной куртке, внезапно преградив Тору путь к побегу. Пока Одинсон разворачивался, он направил на него пистолет, а за спиной появились еще двое верзил. - Я все верну, - примирительно поднял руки Тор. - Дело не в деньгах, - вздохнул тот. - Ты обидел нас. - Все вышло спонтанно! Порыв! - заверил вор. - Спонтанно? Украсть у него Рафаэля? - засмеялся нападавший. - Я как наркоман, когда дело касается живописи, - улыбнулся Одинсон. - Ты отработаешь. Помимо Караваджо в твоих руках, - кивнул парень. - Клинт... Жестоко! - возмутился аферист. - В самый раз, - убрал оружие стрелок. - Что берем? - кивнул Тор. - Кого. В курсе про Тони? - забрал портфель Клинт. - Вчера узнал. Взяли на таможне? - уточнил Одинсон. - Верно. Вот твоя цель, - повел его к машине стрелок. - Какая? Груз? - не понял вор. - Вернешь нам старого друга, - распахнул перед ним дверцу Клинт. - Я дома! - крикнул Локи, войдя в небольшую квартиру в центре города. Ответа не последовало, а навстречу выбежал пес непонятной породы. Подобранный пару лет назад щенок не вырос, а оброс шерстью болотного цвета. Названный гордым именем Бруно, тот был необычайно труслив, жаден и хитер. Лафейсона веселили его постоянные выходки. Потрепав питомца по голове, искусствовед собрался лечь спать, но громкий звонок телефона испортил момент покоя. - Это Адам, - неуверенно сказал звонивший. - В такое время? - зевнул парень, скидывая обувь, узнав голос лучшего друга отца. - Тебе придется приехать, - после минутной тишины попросил Адам. - Зачем? Через месяц, когда у отца будет юбилей, - напрягся Лафейсон. - Не будет. Сегодня Лафей покончил с собой... - вздохнул тот. - Повтори... - застыл в дверях спальни искусствовед. - Он застрелился. Вылетай утренним рейсом. Я встречу, надо многое объяснить, - завершил разговор Адам. - Самоубийство?.. - не мог поверить Локи, зная суровый характер отца. - Не может быть! Питтсбург. Штат Пенсильвания. - Ненавижу этот город, - процедил Локи, кутаясь в легкую куртку. Основанный французами город давно закрепил за собой название "Золотой треугольник" из-за первых небоскребов, торговых и офисных центров, модных театров и мостов. Семья Лафейсона перебралась в центр, когда его отцу повезло заключить выгодную сделку. Маленькая фабрика по выпуску редких запчастей для автомобилей слилась с заводом местного магната. Лафей получил место заместителя, пакет акций, ощутил себя бизнесменом. Локи не мог объяснить, почему его сразу раздражило изменение ритма жизни. Тревога не прошла и после переезда. Искусствовед физически ощущал подвох от нового партнера отца. Даррен Хойт считался одним из самых жестоких бизнесменов штата. Лафейсон старался убедить отца, что покровительство такого человека выльется в проблему. - Я здесь! - активно размахивал руками Адам, привлекая внимание парня. Маленький толстяк заметно переживал: лицо осунулось, круги под глазами указывали на отсутствие сна. - Мне нужна причина. Ничего не скрываешь! Плевать на завещание, - жестко приказал Локи, усаживая встречающего на скамейку в зале аэропорта. - Я... - замялся тот. Адам Голд был миролюбивым человеком. Больше тридцати лет отдал фирме Лафея, а любой конфликт вызывал в нем невроз. Он начал нервно протирать очки с толстыми стеклами, уклоняясь от сурового взгляда зеленых глаз Локи. - Без запинок, - пересел ближе Лафейсон. - Наследства нет... Есть долги... - прокашлялся Голд. - Откуда? - отпрянул парень. - Он месяц назад хвастал прибылью! - Она была... На бумаге. Хойт продал весь бизнес... Деньги пропали со счетов, а Лафею предъявили иски из-за невыполненных заказов. Там миллионы... Полное банкротство! Он не выдержал позора, - кратко объяснил Адам. - Где Даррен? - сжал кулаки Локи. - Даже не думай к нему ходить! С ним будут разбираться адвокаты остальных акционеров! Понял? - схватил его за рукав Голд. - Понял, - ушел в себя Лафейсон. - Давай ко мне домой. Завтра похороны... Марта позаботилась о деталях. Места много. Расскажу все подробно, - попросил Адам. - Да-а-а... Я только на полчаса отъеду, - отстранился Локи. - Куда? - обхватил его сумку Голд. - Заберу кое-что, - оставил знакомого одного искусствовед. - Он меня примет! - рявкнул на секретаршу Хойта взбешенный Лафейсон. - Туда нельзя! - спотыкаясь, побежала за ним перепуганная брюнетка, бросив красить ногти. Офис Даррена находился в одном из небоскребов на Центральной аллее. Искусствовед смутно представлял себе разговор с аферистом, но гнев гнал его вперед. - Все хорошо, Глория, - успокоил работницу Хойт, жестом выгоняя из комнаты ее и двоих вбежавших охранников. - Что скажешь, сука? - оскалился Лафейсон, нависнув над столом, смахнув папки с документами. - Я давно тебя раскусил! - И? Давай дальше, зайка, - развеселился богач. Хойт давно напоминал Локи толстую крысу: маленькие глазки, кривые зубы, редкие волосы и раздражающая мимика. Сейчас от его улыбки подкатывала тошнота. - Пиши признание. Или пожалеешь, - сплюнул Лафейсон. - Пугаешь? Не подумал, что у других акционеров есть дети? Даже грудные! Дай им спокойно жить. Твоему отцу хватило ума избавить всех от проблем. Никто не выдвинет иск тебе. Уматывай из штата, - пригрозил бизнесмен. - Даю сутки. Или сдохнешь. Никакая охрана не прикроет, - хлопнул дверью Локи. - Зачем? Зачем ходил? - причитала Марта Голд, накладывая искусствоведу рагу. - Не мог не сходить! Убил бы... Сука... - уставился в тарелку Локи. - Чего добился? - начала на нервной почве протирать окна на уютной кухне хозяйка дома. Когда-то Лафейсон любил проводить у них время. Домашняя еда, хорошая библиотека и общение с женой Адама были отдушиной. Раньше она преподавала историю искусства в местном колледже. В определенной степени Марта повлияла на выбор карьеры Локи. - Не знаю... Я не оставлю его без наказания! - вспылил парень, кинув вилку в раковину. - Пообещай не лезть! Ты один, а у него прикрытие из Чикаго, - задумался Адам. - Какое? Это не его бабки? - удивился Лафейсон. - Только фасад. Основная сумма от Джеронимо Гласса. Босс итальяшек. Лучше такого не встречать... - совсем загрустил Голд. - Тот самый? - вспомнил статьи в газетах искусствовед. - И это мало пишут, - подтвердил Адам. - Интересно... - стал прикидывать новый план Локи. - Кого принесло? - первой услышала звонок в дверь Марта. - Кто может прийти в такое время? - глянул на часы Голд. - Мистер Лафейсон? - оттолкнул женщину со своего пути полицейский, шагая на кухню. Следом за ним ввалились еще пять офицеров. Двое бесцеремонно заломили искусствоведу руки, уложив грудью на стол, защелкивая наручники. - Какого черта? - взвился парень. - Это ошибка! - вступился за него Адам, но был оттеснен к стене. - Вы обвиняетесь в убийстве Даррена Хойта. Вы имеете право хранить молчание, - начал зачитывать права офицер. - Я его не убивал! Даже не вмазал! - заорал Лафейсон. - Повезли, - не реагировал детектив. - Мы наймем адвокатов! - в шоке шла следом до машины Марта. - Я не убивал... - успел повторить Локи, пока его сажали на заднее сиденье. - Вы ошиблись! - выкрикнул в лицо детективу искусствовед. Шел восьмой час допроса. Его дело поручили Норману Стоуну, известному среди коллег своей тактикой измора подозреваемого. Он мог сутками повторять десяток вопросов, доводя преступника до признания. - Вы ему угрожали. Есть свидетели. Рядом с телом найден пистолет с глушителем, на нем ваши отпечатки. Думаете, мало? - пригладил пышные усы детектив. - Какие отпечатки? Я оружие в руках не держал! - опешил Локи. - Присяжные не поверят. Есть шанс уменьшить срок... Сознайтесь, - посоветовал Стоун. - Хрен вам! - подскочил на стуле искусствовед. - Как хотите. Все очевидно. Суд будет быстрым, - зевнул детектив. - Давайте, - задрал подбородок Локи. Спустя три месяца. Здание суда. - Локи Лафейсон признан виновным по всем пунктам обвинения. Приговор: двадцать лет, без права обжалования. Процесс завершен, - не стал тянуть уставший судья. Никто не собирался выслушивать оправдание обвиняемого. Показания всех работников не отличались друг от друга. Каждый рассказал об угрозах. Локи шатаясь шел под конвоем к выходу, стараясь не запоминать плачущее лицо Марты и держащегося за сердце Адама. Бывший начальник сразу отказал в помощи, даже не предложив адвоката. Предоставленный судом парень не собирался сражаться за клиента с мафией. Лафейсон до последнего не верил в происходящее. Даже вид здания тюрьмы из окна тюремного автобуса и форма желтого цвета не вернули Локи в реальность. Только угрожающие выкрики из камер донесли до него весь ужас произошедшего. - Ко мне его! - весело проорал бородатый бугай с татуировкой оскалившегося волка на черепе, когда новичка вели мимо. - Пока будет один, - ехидно ухмыльнулся пузатый охранник. - Я занимаю очередь, - захохотал заключенный. - Полный тупик... Я здесь сдохну... - прошептал Локи, прислоняясь лбом к холодному металлу решетки, когда захлопнулась дверь.