Глава 1: 10 минут на сцене (1/1)

- Выход через полчаса, - напомнил Дон и прошел мимо группы к черному входу, на ходу закуривая, игнорируя знак ?курение запрещено?, и ответил на телефон, который только начал звонить.- Полчаса? – Джеймс едва не поперхнулся и посмотрел на грязные часы, висевшие на обшарпанной стене, но в плохоосвещенном закулисье, больше похожем на обычный склад, стрелки часов были практически не видны. -Люк так и не пришел, - зачем-то решил напомнить Симон, и Джеймс был благодарен парнише, что он потрудился сказать это на английском. А то его французского не всегда хватало для общения с басистом и его сестрой. Но она, спасибо богам, больше молчала, ей куда интереснее было сидеть за барабанной установкой, чем трепаться зря. - К черту этого козла. Если он решил спиться в том баре, то отыграем без него, - фыркнул Джеймс и поправил свою шляпу. - Дон сказать, что уладит вопрос, - пожал плечами Симон, но МакЭвой только закатил глаза. - Ага, как в прошлый раз, когда мы потеряли площадку из-за него? Нет уж, я не хочу рассчитывать на этого говнюка, так что сегодня ты будешь играть за соло-гитариста. - Но не готов я. - Импровизируй. - У нас какие-то проблемы? – раздался приглушенный голос из темного угла, и Джеймс повернулся к силуэту, который настраивал микрофон. - Все как обычно, возможно, придется играть без Лукаса, - как можно мягче заверил Джеймс их солиста. - Но… Там должен быть звук электрогитары, - непонимающе произнес Майкл, и Джеймс обреченно вздохнул.- Хорошо. Я буду играть, но тогда без клавишных. - И клавиши должны быть. - У меня только две руки! - Спокойно, Джейми, - обезоруживающе и мягко сказал Майкл, и Джеймс был уверен, что он улыбнулся. - Послать бы все это к черту, - пробормотал Джеймс, прохаживаясь по грязному коридору. - Мы пока инструменты подготовим, - сообщил Симон, и Джеймс просто махнул ему рукой.- Тебе не надо так переживать, - снова посоветовал Фассбендер, и с его приглушенным голосом и правда исчезала вся нервозность и напряжение, которые пульсировали в венах Джеймса. - Ты прав. Но, если из публики хоть кто-то посмеет посмеяться над твоей головой, я прибью его к чертям.- Откуда в тебе столько агрессии? - Агрессии? Да я само спокойствие, - развел руками Джеймс и хитро усмехнулся, неспешно подошел к Майклу в его темный угол и посмотрел на огромную голову из папье-маше, медленно положил руку на грудь Фассбендера, который уже успел надеть свой обтягивающий серо-черный костюм, похожий на водолазный, и ткань плотно обтягивала его стройное тело. Джеймс чувствовал биение его сердца, ощущал каждый его спокойный вздох, и это полностью его успокоило. - Хорошо, давай сделаем это, - улыбнулся МакЭвой и отошел от своего друга, который проводил его взглядом, невидимым за огромной головой. - Эй, Джимми! – раздался хрипловатый голос Дона со стороны черного входа. - Что еще? - Я тут нашел вам гитариста. - Серьезно? Или ты просто решил поиздеваться? - Да нет, я же говорил, что все улажу, он будет минут через десять. - Если он будет лажать, я отберу у него гитару, - пообещал МакЭвой и поманил Майкла за собой на сцену. Но тот не сдвинулся с места. - Черт, - Джеймс закатил глаза и вернулся к другу, взял микрофон из его рук и встал так, чтобы Фассбендер мог видеть его сквозь свою огромную маску с крошечными прорезями в нарисованных глазах.Если он вообще хоть что-то мог в ней видеть. - Майкл, сюда, я доведу, - Джеймс взял его под руку и повел к сцене. В темном, грязном зале бара, пропахшем дешевым пивом, сигаретами и кальянным дымом, копошились людишки. Человек сорок, а то и меньше, и к низкой сцене подошли всего-то пятеро заинтересованных подростков, которые смотрели, как Симон и Сиси настраивают инструменты, устанавливают все на сцене. Завидев Майкла, одна длинноволосая девчонка тихо захихикала, но, встретившись взглядом с Джеймсом, тут же умолкла и что-то прошептала своему парню, которому куда интереснее было трогать ее за талию, чем смотреть на сцену. Пьяные идиоты. Они просто недостойны слушать музыку Майкла, и будь воля Джеймса, он бы не пускал Фассбендера на сцену. Вот только он так этого хотел, что отказать было невозможно. Но одно дело, когда Джеймс сам играл в закусочных и пивнушках, часами наигрывая на пианино или синтезаторе ненавязчивые мелодии и напевая какую-нибудь ерунду, просто чтобы не было тихо. Там он не ждал оваций или даже лишнего внимания. Просто работа, за которую платят. Но Майкл хотел диалога, хотел рассказать историю людям. А эти идиоты просто не были в состоянии его услышать. Джеймс подключил синтезатор и привычно выставил настройки, слушал, как перебирает струны Симон, и пока еще совсем тихо набивает ритм Нана, но сам не отрывал взгляда от Майкла, который устанавливал штатив для микрофона, настраивая его под свой рост. Свет бил в глаза, и Джеймс развернул клавиатуру, встал к зрителям боком, взял несколько аккордов, тихо наиграл какую-то простенькую мелодию, название которой он не помнил. Но стоило только Нане начать играть нормально, отбивая ритм первой песни, как пришлось подхватывать и даже не было времени возмутиться тому, что она начала без предупреждения. А вот Майкла совсем не смущало спонтанное начало, и он спокойно сместился к центру сцены, опасно стоя на самом ее краю, и начал петь своим глубоким, проникновенным голосом. Джеймс невольно улыбнулся и прикрыл глаза, посылая к чертям пропитую публику. Их нет, они не важны в этот момент, когда они играют все вместе, следуя за голосом Майкла, сплетаясь в едином звуке, физически ощущая себя единым целым. Но это единение нарушилось внезапным гитарным аккордом. По спине Джеймса пробежала вереница мурашек, и он резко обернулся, не переставая играть.На сцену вышел долговязый рыжий парень. Он взволнованно озирался по сторонам и пытался поймать мелодию, влиться в общее звучание, а за сценой стоял Дон и, поймав взгляд Джеймса, уверенно показал ему ?класс? и самодовольно улыбнулся, словно говорил ?я же говорил, что приведу гитариста?. Неважно. Рыжий, казалось, смог поймать мотив, и Джеймс просто стал его игнорировать, бросил взгляд на Майкла, который не прерывался ни на минуту. Он двигался угловато. А его руки словно зажили своей жизнью. Не играет. Живет каждым словом, на разрыв, до дрожи в длинных тонких пальцах, до звериного воя и высоких нот, которые идеально сплетались с музыкой и перетекали обратно в хрипловатый текст, от которого мутнело сознание и больше ничего другого не было нужно. Треск. Колонки завизжали, и одна из них, не выдержав напряжения, заискрилась и едва ли не разлетелась на части. Микрофон отключился, и публика недовольно загудела. - Приношу извинения, технические… неполадки, - Дон выскочил в зал и махнул руками тем немногочисленным людям, кто стоял у сцены, а не напивался за столиками или у барной стойки. - Неполадки?! Да это ебаная катастрофа, - фыркнул Джеймс и рывком отсоединил свой синтезатор, – собираемся, - распорядился он притихшим музыкантам, и те без особых возражений кивнули. - Эм, а мне что делать? – нервно спросил рыжий. - Да мне пофиг, - пожал плечами Джеймс. - А что стряслось? – Майкл развернулся, пытаясь осмотреть сцену, но Джеймс уже подошел к нему и похлопал по плечу. - Напряжение, техника не выдержала, играть не получится. - Но мы же только начали. Тут и зрители были… - он повернулся в зал, но и те, кто хотел их послушать, уже разбрелись. МакЭвой физически мог почувствовать, как разочаровался Майкл, и от этого сильнее хотелось наброситься на этих чертовых идиотов, которые сумели довести его. - Все хорошо. Забей на них, - решительно сказал Джеймс и повел Майкла за кулисы. Что-что, а грузить инструменты в небольшой старенький грузовичок они уже умели в рекордные сроки, и к тому времени, как Майкл сменил свой сценический костюм на обычную удобную одежду, все уже были готовы к отъезду. - Ну уж простите, что так вышло, - пожал плечами Дон и, почесав черную бороду, криво усмехнулся.- Главное, что заплатил, а там уж… черт с ним, - проворчал МакЭвой, пересчитывая половину от запланированной суммы. Ну, хоть что-то, учитывая, что на сцене они не пробыли и десяти минут. - Да ладно, будете в городе - заходите, найдем вам работку. Тут одна кафешка клавишника на выходные искала, не хочешь, Джеймс? - Нет, - сухо ответил МакЭвой и покосился на Майкла, пытаясь хотя бы угадать выражение его лица за огромной искусственной головой. - Вы теперь куда? - Я забронировал нам небольшую студию, - небрежно ответил Джеймс и посмотрел на темное ночное небо, усыпанное звездами. – Майкл давно говорил, что хочет записать полноценный альбом. Этим и займемся. - В эту глушь? – удивился Дон, но развивать тему не стал. – Удачи вам, ребята. - Угу, - просто кивнул Джеймс и поплотнее запахнул черное пальто. - Эмм… Извините. А мне что делать? – из-за двери показался рыжий гитарист, и Джеймс закатил глаза. - Я же сказал, мне все равно.- Но тебе же нужен гитарист, - напомнил Дон. Джеймс наморщился и покосился на растерянного парня. - А он не дожал. - Мне понравилось, как он играл, - вдруг сказал Майкл, совсем тихо подошел к Джеймсу, стоя неподвижно и глядя на клавишника. - Ты уверен? – с сомнением спросил МакЭвой, пытаясь разглядеть серо-голубые глаза сквозь прорези в искусственной голове. - Да, - Майкл едва ощутимо коснулся кончиками пальцев руки Джеймса. МакЭвой слегка нахмурился, не спеша соглашаться, покосился на гитариста, и плохое предчувствие его не покидало. Вот только отказывать Майклу Джеймс никогда не умел.- Хорошо, - кивнул он, едва заметно погладив тонкие пальцы Майкла, и шагнул к рыжему парню, критически его осматривая. - Добро пожаловать в группу.