прощение (1/1)

Кристиан Бёк собирал разлетевшиеся по всему кабинету документы. Фриц обеспокоенно наблюдал за коллегой, точно не решаясь помочь. Это был не первый подобный случай за утро: Бёк уже разлил кофе, уронил булочку с колбасой на пол, на сей раз даже без участия в этом Рекса, врезался в стол и несколько раз невпопад отвечал на вопросы, судя по недоуменным лицам коллег, не угадывая, что они говорили. Теперь вот уронил папку с документами, которые разлетелись, точно в каком-нибудь сериале, состоящем сплошь из клише…—?С тобой точно все в порядке? —?не выдержал Фриц.—?Я в норме,?— огрызнулся Бёк.У Фрица во взгляде у которого было такое беспокойство, что Кристиану почти стало стыдно за вспышку раздражения. Почти.Бёк сегодня был более рассеянным и неуклюжим, чем обычно, его бесило беспокойство Алекса и Фрица, а еще Кристиану было немного жаль, что Хелл?— единственный человек, который мог бы понять его в этой ситуации?— уволился.Брандтнер, который вышел на минуту, чтобы поговорить по телефону, вернулся обратно.—?Убийство,?— коротко произнёс Алекс, положив телефон на стол. —?Ты поедешь?Кристиан явственно услышал подтекст: ?Ты справишься с этим??—?Конечно,?— ответил Бёк более резко, чем требовалось. —?Поехали.***Дом, в котором произошло убийство, находился за городом. Большой и светлый, он, тем не менее, производил гнетущее впечатление. Кристиан даже удивился этому странному чувству: хорошо обставленный, с большими окнами и просторным задним двориком, этот дом должны были показывать в рекламе, как уютное гнёздышко, идеальное для большого семейства. И все же находиться в этом жилище было далеко не комфортно.Погибший, мужчина лет шестидесяти, находился, судя по всему, в своём кабинете. Тело лежало на спине, застывшее лицо было спокойным, точно он даже не подозревал о том, что с ним сейчас произойдёт. Грудная клетка мужчины была неаккуратно вскрыта, а на месте, где у людей обычно располагается сердце, зияла пустота. Крови на полу, как ни странно, почти не было, что несколько удивило Брандтнера.Комната не была очень большой, возле окна располагался массивный деревянный стол, вдоль стен были расставлены большие шкафы с множеством ящиков и стопки картонных коробок, на небольшой тумбочке стоял проектор. Бёк наугад выдвинул несколько ящиков и обнаружил в них папки из плотной бумаги, тщательно сортированные по алфавиту. Судя по всему, это была некая картотека. Наугад вытащив одну из папок, Кристиан открыл её. Полюбовавшись несколько секунд на фотографию погибшей девушки, висящей вниз головой на крюке, вроде тех, на которые нанизывают туши животных, Бёк закрыл папку, подписанную как ?эшабрукский потрошитель?, и поставил её на место.—?Погибший?— Тобиас Эккель,?— говорил тем временем Алекс, скорее для себя, нежели для рассеянного сверх меры Кристиана, просматривая документы покойного. —?Женат, есть дочь. Нужно выяснить, где они…—?Я поговорю с соседями,?— вызвался Бёк, покидая наконец этот дом.Впрочем, разговоры с другими людьми совершенно не помогли?— никто ничего не видел и не слышал. Разве что пожилая женщина, фрау Эльсен, сообщила, где в данный момент находятся родственники покойного.—?София сейчас в больнице, в Вене,?— охотно рассказывала говорливая женщина. —?А их дочь, Анна, живёт и работает в Германии. Бедная девочка, она же еще ничего не знает…—?А кем он работал? —?спросил Кристиан, стараясь сосредоточиться на крашеных волосах женщины и её словах, а не на собственных воспоминаниях.—?Они с супругой расследовали всякие паранормальные явления,?— с энтузиазмом принялась рассказывать женщина. —?У Софии настоящий дар, она видит всех этих призраков, и…—?Да шарлатаны они обыкновенные! —?раздражённо прервал женщину её супруг, неожиданно появляясь рядом. —?Вы её слушайте больше. У кого-то тарелка разбилась, а София сразу кричит: ?призрак, полтергейст!?. Насобирали у себя в доме кучу хлама, якобы проклятого. Тьфу!—?Вы считаете, что они были мошенниками? —?уточнил Кристиан, засовывая руки в карманы пиджака в поисках блокнота.—?Конечно! —?воскликнул мужчина. —?Они вечно тащили в дом какие-то вещи, якобы проклятые. Скажите, какой нормальный человек принесет в дом вещи, которые правда проклятые?—?Благодарю вас, герр Эльсен,?— произнес Кристиан и отправился обратно в дом.Тело Тобиаса Эккеля уже увезли. Бёк, к сожалению, разминулся с доктором Графом, но тот вряд ли мог сказать что-то без вскрытия. Зато он прекрасно знал, что сегодня был за день, и вряд ли стал бы осуждать Кристиана за его поведение. Всё же самому доктору тоже было тяжело.Зайдя в дом, Кристиан услышал какой-то шум внизу, и поспешил туда. Алекс стоял возле двери с табличками ?опасно?, ?не входить? и так далее. Брандтнер держал в руках большую связку ключей и пытался подобрать нужный, чтобы открыть запертую дверь.—?Я опросил соседей,?— коротко отрапортовал Кристиан, глядя на то, как его начальник мучается с замком. —?Жену покойного зовут София, она находится в больнице, дочь Анна работает в Германии. Тобиас вместе с женой что-то вроде… экстрасенсов. Соседи говорят, что они часто приносили в дом якобы проклятые вещи.Бёк еще раз глянул на предупреждающие таблички и задумчиво произнес:—?Вероятно, они за этой дверью…Брандтнер бросил наконец своё неблагодарное дело и резко развернулся лицом к Бёку.—?Кристиан,?— начал Алекс осторожно, точно прощупывая почву. —?Если у тебя что-то случилось…—?Со мной все в порядке,?— перебил Бёк, но начальник его не слушал.—?Ты всегда можешь поговорить об этом со мной или с Фрицем,?— закончил Брандтнер, и во взгляде его было всё то же беспокойство, которое так выводило Кристиана из себя.Бёк непроизвольно стиснул кулаки и резко выдохнул сквозь сжатые зубы.—?Я видел доктора Графа сегодня, он выглядел расстроенным,?— предпринял еще одну попытку Алекс. —?Он сказал, что сегодня годовщина смерти Мозера…Этого Кристиан стерпеть уже не смог. Он стремительно направился к Брандтнеру, вырвал у него из рук связку ключей и бросил раздраженно:—?Если я захочу с кем-то поговорить, я обязательно сообщу об этом.Бёк вставил в замок первый попавшийся ключ, повернул, и дверь неожиданно распахнулась.Кристиан вместе с Алексом вошли туда.Подвальное помещение напоминало какой-то странный музей. Повсюду стояли различные предметы: шкатулки, детские игрушки, часы, картины, мебель. На деревянном столе с почти слезшим лаком лежали старинные монеты, в углу притаился телевизор с крошечным экраном и огромной линзой перед ним. Возле одной из стен стояло старое пианино, и Кристиан, нажав на одну из клавиш, услышал, что оно расстроено.Брандтнер и Бёк разошлись по разным сторонам. Кристиан неторопливо ходил между стеллажами, рассматривая предметы старины, практически не слушая рассуждения Алекса на тему мотива убийства.—?Чёрт! —?выругался Бёк, когда случайно задел плечом один из стеллажей. Полка опасно пошатнулась, и с неё слетел небольшой фарфоровый чайничек, который, жалобно зазвенев, разлетелся на осколки.—?Все в порядке? —?спросил Брандтнер откуда-то издалека.—?Да! —?крикнул Кристиан, торопливо, точно провинившийся школьник, заталкивая осколки ногой под стеллаж. —?Нормально.Не найдя больше ничего подозрительного, полицейские, забрав с собой несколько коробок из кабинета покойного (остальные папки должны были привезти позднее), направились обратно в город. Алекс позвонил Фрицу и попросил проверить местонахождение Софии, пока Кристиан рассматривал этот странный, красивый, но все же подозрительный дом. В окне первого этажа мелькнула неясная тень, но прежде, чем Кристиан успел рассмотреть её, Алекс хлопнул Бёка по плечу, привлекая внимание.—?Поехали,?— произнес Алекс, и полицейские зашагали к машине.?Игра света?,?— решил про себя Кристиан и выкинул это из головы.***Супруга покойного, София Эккель, действительно находилась в больнице, она проходила реабилитацию после операции. Бёк сам вызвался проведать эту женщину, хоть и не представлял, как скажет ей о смерти её мужа. Кристиан также пообщался с персоналом больницы и выяснил, что София находилась практически под круглосуточным наблюдением и никак не могла покинуть медицинское учреждение незамеченной.Софии, так же, как и её супругу, было под шестьдесят. Маленького роста, с седыми волосами, убранными в незамысловатую прическу, женщина сидела на кровати в больничной робе и читала книгу.Чарльз Уильям Гекертон, ?Тайные общества всех веков и стран??— прочел Кристиан на обложке.—?Фрау Эккель,?— произнёс Бёк, привлекая внимание женщины.—?Можно просто София,?— ответила она, поворачиваясь к Кристиану.Глаза Эккель были полны скорби, точно она заранее знала, какие вести принес ей полицейский.—?Как Вы себя чувствуете? —?проговорил Бёк, чувствуя себя на редкость глупо.—?Вы ведь пришли сюда не за этим,?— женщина не спрашивала, она говорила это уверенно.Кристиан откашлялся.—?Да, фрау… София. Дело в том, что Ваш муж был найден мёртвым,?— Бёк чувствовал, что это звучит сухо, он был косноязычен, и не знал, что должен сказать в такой ситуации.—?Вот как,?— произнесла женщина, откладывая наконец книгу, и Бёк машинально отметил, что она не выглядела удивленной.—?Вы не знаете, кто мог желать ему смерти? —?спросил Кристиан, продолжая неловко топтаться около двери.София растянула губы в улыбке, которая не коснулась её глаз.—?Я бы Вам сказала,?— почти пропела она. —?Но Вы ведь мне всё равно не поверите. А теперь извините, я очень устала.—?Да, конечно,?— пробормотал Кристиан, роясь в карманах. —?Если вспомните что-нибудь, позвоните пожалуйста вот по этому номеру.Бёк положил на тумбочку визитку и поспешил на выход.—?Вы заходили в комнату артефактов? —?догнал полицейского строгий голос Софии.—?Да,?— ответил Бёк с лёгким недоумением.—?Вы что-то трогали? —?продолжала допытываться женщина. —?Открывали? Ломали?—?Нет,?— озадаченно произнес Кристиан, не понимая, к чему этот допрос.—?Хорошо,?— произнесла София и отвернулась, точно потеряв интерес к Бёку.Уже на выходе из больницы Кристиан вспомнил о разбитом фарфоровом чайничке, но возвращаться ради того, чтобы сообщить об этом, уже не стал, решив, что покается в своих грехах перед этой странной женщиной позднее. Сев за руль своего автомобиля, Бёк поехал в комиссариат.***Кабинет был завален папками из дома Эккеля.Кристиан, пройдя за свой стол и чудом ничего не сбив, доложил начальнику:—?Фрау Эккель не покидала больницу. У неё есть какие-то подозрения, но делиться ими она со мной не пожелала,?— Кристиан посмотрел на задумчивого Брандтнера и уточнил. —?А у вас что?—?Анна, дочь Тобиаса Эккеля, действительно находилась в Германии,?— произнес Фриц. —?Скоро она будет в Вене, ей нужно организовать похороны отца.—?Доктор Граф сказал, что позвонит, когда узнает что-нибудь,?— сказал Алекс, и, указав на гору коробок, с неуместной иронией произнёс:?— Развлекайся.Папки, так заботливо собранные Тобиасом, вряд ли можно было назвать развлечением. Кристиан просматривал различные дела со сфабрикованными (а разве может быть иначе?) паранормальными явлениями и вполне себе настоящими снимками мёртвых людей: трупы, подвешенные вниз головой, трупы с монетами на глазах (Бёк вспомнил о старинных монетах, лежащих в так называемой комнате артефактов), трупы, выпотрошенные чуть меньше, чем полностью. И виновные в этих ужасных преступлениях: некий лодочник, ведьма, демон. Кристиан пробил несколько из этих дел по базе?— преступления действительно существовали, но они так и не были раскрыты.Впрочем, были и более невинные дела, вроде полтергейста (в папке находились фотографии разбросанных предметов). Или, например, проделок еще одной ведьмы, от которых никто, к счастью, не умер.Солнце уже скрылось за горизонтом, а полицейские так ни к чему и не пришли.—?Ладно, думаю, мы можем расходиться?— объявил Алекс, вставая и потягиваясь. —?Все равно мы пока даже не знаем способ убийства.Фриц только кивнул, тут же начиная собираться. Кристиан, нехотя, последовал его примеру.Ехать домой совершенно не хотелось.***Кристиан лежал на своей кровати, укутанный одеялом. Лунный свет пробивался сквозь полупрозрачную гардину, по стенам гуляли неясные тени. А в углу, казалось, стояла человеческая фигура.Этот неизвестный сделал шаг в центр комнаты. Его лицо было тёмным, его невозможно было рассмотреть даже под светом луны, и только глаза горели жёлтым. Одежда этого человека была порванной и грязной, а ладони и шея были покрыты трупными пятнами. От неизвестного шёл жуткий запах гнили.Человек медленно приблизился к кровати Кристиана, провел рукой по одеялу. Бёк заворочался, повернулся, ложась на спину, но не проснулся. Неизвестный переместил руку чуть выше, касаясь ледяной ладонью тёплой кожи Кристиана, положил пальцы на шею полицейского, там, где можно было почувствовать ровный пульс Бёка. Постояв так несколько секунд, наслаждаясь теплом, человек резко сжал пальцы, сдавливая беззащитную шею.Кристиан резко подорвался с кровати, кашляя и задыхаясь. В комнате, разумеется, никого не было. Бёк прошел на кухню, включил свет, набрал и залпом выпил стакан воды. Сел за стол, впервые за много лет жалея, что бросил курить. Сейчас сигарета бы не помешала.Кристиан поставил локти на стол и уперся лбом в ладони, пытаясь привести в порядок мысли.Ему было паршиво. Также, как и год назад, когда умер Рихард.Кристиан часто думал об этом. Мозер не был простым человеком, но он был другом Бёка. И, разумеется, его гибель стала тяжелым ударом для Кристиана. Конечно, полицейскому и раньше снились кошмары, связанные с Рихардом, но впервые подобного содержания. А в том, что неизвестным возле кровати был именно Мозер, Бёк даже не сомневался. К тому же, последние несколько месяцев Кристиан спал вполне спокойно, поэтому вернувшиеся кошмары совсем не радовали.Кристиан часто думал об этом. О том, зачем Рихард полез туда в одиночку, почему не дождался подкрепления. И о том, а где в этот момент был сам Кристиан. Если бы он знал о том, куда поехал Мозер, если бы был там вместе со своим коллегой, всё могло бы сложиться иначе?Если бы Кристиан был там, то Рихард мог бы выжить?Годовщина Мозера, иррациональное чувство вины, куча фотографий людей, убитых с особой жестокостью?— и привет, ночные кошмары! Кристиан понимал это, но все же никак не мог успокоить бешено колотящееся сердце.Осознав, что все равно больше не заснёт, Бёк поставил чайник и пошёл в душ.День обещал быть тяжёлым.***Время шло, а полицейские так и не приблизились к разгадке. Врагов у Эккеля не было, разве что завистники, но у каждого из них было железное алиби. Оставался неясным мотив преступления. Месть? Вряд ли. Ограбление? Точно нет, из дома ничего не пропало, да и способ убийства был весьма неподходящим. К слову о нём, он был весьма необычным: в крови у Тобиаса не было обнаружено следов посторонних веществ, а на теле?— инъекций. Умер он именно из-за того, что ему вырвали сердце?— не от болевого шока и кровопотери. Причем, грудная клетка была вскрыта без помощи посторонних вещей, скорее, характер повреждений говорил о том, что разрывали плоть Тобиаса когтями. Но было странным спокойное, даже умиротворённое выражение лица Эккеля?— как вообще возможно остаться безучастным, когда тебе вырывают сердце?Алекс недоумевал, Фриц продолжал копаться в делах Тобиаса, как, собственно, и сам Кристиан.Просматривая одну из папок, Кристиан никак не мог отделаться от мысли, что об этом преступлении он уже когда-то слышал. Тройное убийство, произошедшее в Вене, на телах жертв были вырезаны какие-то странные символы. Бёк решил пробить это дело по базе, но компьютер неожиданно завис, и Кристиан, попытавшись привести технику в чувство, а затем плюнув на это неблагодарное занятие, решил спуститься в архив.Помещение находилось в подвале. Свет там не работал уже несколько дней, но никто так и не удосужился проверить, в чём собственно дело, так что Бёку пришлось вооружиться фонариком. Блуждая среди пыльных стеллажей, Кристиан, по сути, разыскивал иголку в стоге сена, но ему неожиданно везло?— нужная папка обнаружилась достаточно быстро. Полицейский еще раз просмотрел это дело, на сей раз пользуясь официальным источником. В свете фонарика вырезанные на телах жертв символы казались еще более зловещими. Дело, в отличие от многих других, было раскрыто, убийцами оказались фанатично настроенные сектанты, устроившие жертвоприношение. Собственно, полиции даже не пришлось искать доказательства?— преступники сами рассказали обо всем, смакуя подробности совершённого ими злодеяния.Фонарик замигал и погас. Кристиан чертыхнулся. Единственными источниками света стали небольшие окошки под потолком, но этого явно было недостаточно. Кристиан несколько раз хлопнул ладонью о фонарик, но это ожидаемо не принесло результатов. Бёк, положив папку на место, отправился к выходу. Положил ладонь на ручку двери, повернул…Дверь не поддавалась.—?Что за чёрт? —?недоуменно пробормотал Бёк.Кристиан еще раз подергал дверь за ручку. Та не поддавалась.А за спиной неожиданно раздались неторопливые шаркающие шаги. В нос ударил запах гнили.Бёк медленно развернулся.Прямо над ним нависал Рихард. Не вполне живой, с мертвенно-бледным лицом, тронутым разложением, и ярко-жёлтыми горящими глазами.Кристиан резко отшатнулся, спиной врезаясь в дверь, захрипел что-то невнятное?— от ужаса у него отказал голос и Бёк даже не мог кричать. Рихард резко схватил Кристиана за руку и крикнул в лицо:—?Это ты виноват! —?рот Мозера растянулся, превращаясь в огромную чёрную зияющую дыру, полную жёлтых обломанных зубов. —?Если ты был там, я мог бы жить!Кристиан на ощупь нашел дверную ручку, дернул еще несколько раз. Дверь неожиданно поддалась, и Бёк буквально вывалился в коридор. И, не оборачиваясь, опрометью кинулся обратно в кабинет, к Алексу и Фрицу.—?Что случилось?! —?воскликнул Брандтнер, глядя на белого как мел и запыхавшегося Бёка.—?По… рядок,?— тяжело дыша, пробормотал Кристиан. —?Я… мне… я должен идти…Судя по всему, видок у Бёка был тот еще, потому что никто не попытался его остановить.Путь до больницы занял не очень много времени. Возможно, потому, что Кристиан нарушил все ограничения скорости, чудом не попавшись дорожной полиции. Однако, за время пути, Бёк успел немного придти в себя.Софию Кристиан обнаружил в той же позе, с той же прической, разве что книга была другой. Бёк не пытался присмотреться к названию, ему было плевать, просто случайно обратил внимание на то, что обложка была другого цвета.—?Вы сказали, что знаете, кто убил Вашего мужа,?— накинулся Кристиан на женщину, не размениваясь на приветствия. —?Вы даже не удивились, когда я пришёл, чтобы сообщить Вам о его смерти. Я готов Вам поверить, просто расскажите мне всё!София спокойно отложила книгу, уселась поудобнее, и только потом перевела взгляд на Кристиана.—?Существуют проклятия, которые невозможно снять,?— задумчиво произнесла она, сцепляя сухие морщинистые руки в замок. —?Не помогают ни молитвы, ни кресты. Над моим мужем висело одно из таких.—?Хотите сказать, что это проклятие вырвало сердце Вашего мужа? —?несдержанно бросил Кристиан, и моментально устыдился своей вспышки.Женщина приняла эту новость со спокойствием, вызывающим невольное уважение.—?Это был демон,?— произнесла София твёрдо.В палате повисло непродолжительное молчание.—?Любого другого демона мой муж изгнал бы молитвой,?— спокойно продолжала фрау Эккель. —?Но они были связаны проклятием, и это просто было бесполезным.—?Когда его нашли, он… выглядел ужасно… —?пробормотал Кристиан, будучи неуверенным, что имеет право говорить подобные вещи. —?Но лицо было таким… безмятежным.—?Он знал, что с ним это произойдёт,?— кивнула София. —?И просто был рад, что мы с Анной в безопасности.Кристиан тяжело вздохнул. Несмотря на данное им обещание и то, что он видел в архиве, поверить в подобный рассказ было трудно.—?Спасибо Вам большое за информацию,?— начал Бёк, уже пятясь к двери, когда женщина неожиданно его прервала:—?Это был не он.Кристиан удивленно замер.—?Простите?—?Рихард,?— спокойно произнесла София, глядя на Кристиана с невероятным пониманием. —?Тот, кого Вы видели, был очень похож на него, но это был не он.У Бёка резко закружилась голова, и он прижался спиной к стене, только чтобы не упасть.—?Рихард не винит Вас в своей смерти,?— мягко улыбнулась София. —?И Вы не должны себя в ней винить.Кристиан хватал ртом воздух, точно выброшенная на берег рыба.—?Сущность, которую Вы выпустили, разбив чайник,?— продолжала фрау Эккель,?— играет на Ваших подсознательных страхах. Но она, конечно же, не является Рихардом Мозером, которого Вы знали и любили.—?Я… просто… —?пробормотал Кристиан, наконец вернув себе дар речи. —?Спасибо.Он и сам не знал, за что благодарил эту странную женщину, не похожую ни на одну из тех, кого он встречал раньше. За то, что она рассказала правду? За то, что он не причастен ко всему этому? За то, что Мозер его не винит? За то, что это был не Рихард?—?Избавиться от него будет достаточно просто для меня,?— без лишней скромности произнесла София. —?Вам нужно принести осколки старого чайника и что-нибудь целое, например, шкатулку или другой чайник, не важно. Но не советую брать их из комнаты артефактов, кто знает, что может произойти?—?Хорошо,?— кивнул Бёк, собираясь тотчас мчаться за город, в странный пугающий дом.—?И, Кристиан,?— мягко остановила полицейского фрау Эккель, увидев, что тот опять собирается выскочить за дверь. —?Будьте осторожны. Призрак слаб, он не сможет причинить Вам серьёзного вреда, только напугать. Но демон… он может все еще находиться в доме.Бёк кивнул и, убедившись, что его больше не удерживают, покинул палату.***В сумерках дом четы Эккель производил еще более гнетущее впечатление, нежели днём. Кристиан подошел к двери, неуверенно сжимая в руках дешёвый чайник, купленный в небольшом магазинчике в Вене, потоптался на пороге, а затем толкнул почему-то незапертую дверь.Бёк медленно пересёк коридор, спустился вниз по скрипучим ступеням, приблизился к двери, на которой было много табличек с предупреждениями. Ключи торчали в замке, а сама дверь была приглашающе приоткрыта. Кристиан, тяжело вздохнул, вошел туда. Наудачу щелкнул выключателем, безуспешно. Медленно прошелся вдоль стеллажей до того, о который случайно зацепился. Поставил свой чайничек на одну из полок, встал на четвереньки, пригнувшись, и разглядел на полу под стеллажом кучу маленьких белых осколков. Усмехнулся, чуть приподнялся, чтобы взять с полки свою тару, повернул голову… и увидел огромную чёрную тень.Кристиан отшатнулся назад, теряя равновесие. Демон?— а это был именно он?— приближался, Бёк мог рассмотреть белое, будто лист бумаги, лицо, лишенное даже какого-либо намека на нос, рот, полный длинных и острых, как бритва, зубов, и абсолютно чёрные глаза.Кристиан начал отползать от демона, кое-как перевернулся, упершись ладонями и коленями в пол, вскочил на ноги и рванул вверх по лестнице, не разбирая дороги. Бёк чувствовал, как чудовище дышит ему в затылок, и это заставляло Кристиана ускоряться. Дыхание сбивалось.На одной из ступеней Кристиан споткнулся и рухнул, ободрав ладони об острый край поверхности, демон в это время схватил полицейского за ногу, Бёк услышал треск раздираемой ткани брюк. Голень пронзила сильная резкая боль, по ней потекла кровь, у Кристиана потемнело в глазах, и он, взвыв, не глядя, попытался лягнуть демона второй ногой. Хватка слегка ослабла и Бёк рванул дальше, пытаясь подавить тошноту и головокружение. Он хромал, ногу при каждом шаге пронзала дикая боль, но Кристиан просто не мог позволить себе остановиться.Очутившись на втором этаже, Кристиан наугад толкнул одну из дверей, и очутился в кабинете Тобиаса Эккеля. Он был более пустым, чем в первое посещение этого помещения: коробки, стоящие здесь ранее, сейчас находились в комиссариате. Разве что проектор, который никто почему-то не забрал, стоял на прежнем месте, но Бёку было плевать на это. Он понял, что сам себя загнал в ловушку.Разорванные, пропитанные кровью брюки неприятно липли к ноге, а демон, стоящий в дверном проёме?— и Кристиан готов был в этом поклясться?— растягивал рот, полный острых, как частокол, зубов, в издевательской ухмылке.Бёк метнулся в одну, в другую сторону, раненая нога всё норовила подкоситься, а демон нарочито-медленно приближался.Кристиана трясло от ужаса, он не знал, что делать. Ноги его все же подвели, и полицейский, нелепо взмахнув руками, начал падать. В полёте Бёк случайно задел проектор, и тот включился, начав транслировать изображение на стену, находящееся позади демона. Монстр обернулся, глядя прямо на стену, и замер.На видеозаписи был изображен сам Тобиас Эккель, только он был моложе, наверное, лет на двадцать. В руках мужчина держал крест, вытянутый вперед, и громко читал молитву.Демон взвыл, дернулся, не в силах двинуться с места. Кристиан замер, боясь, что монстр сейчас вырвется, но этого не происходило.—?Сокруши их, пусть не устоят они перед твоей силой подобно тому, как овцы не могут устоять от сильного ветра,?— доносился громкий, чёткий голос Тобиаса из проектора.Демон, издав еще один ужасающий вопль, попросту исчез, оставив испуганного раненого Кристиана в одиночестве.Бёк, не смея шевельнуться еще несколько минут, лежал на полу. Затем он кое-как встал, прошел к выключателю, включил свет. Борясь с предобморочным состоянием, посмотрел на свою ногу. Та выглядела ужасно?— глубокие рваные борозды тянулись от колена до самой щиколотки, но, кажется, ничего жизненно важного не было задето.—?Вот это удача,?— зачем-то пробормотал вслух Бёк, а затем нервно расхохотался, сбрасывая напряжение.Кристиан безжалостно дорвал свои брюки и, перевязав рану, медленно, крепко держась за перила, проковылял вниз. Там он взял в руки свой дешёвый чайник и начал собирать все осколки старого, принадлежащего чете Эккель. Тщательно, вдумчиво, стараясь ничего не пропустить.Возле дальней стены стоял не-Рихард, он смотрел немигающим взглядом на Бёка, но Кристиану было всё равно.Он больше не боялся.***Кристиан и сам не помнил, что он наговорил врачам, когда приехал в больницу. Садиться за руль в его состоянии было весьма опрометчивым решением, но вызывать скорую в дом четы Эккель было еще более плохой идеей.Бёк приходил в себя после того, как ему наложили швы, когда к нему в гости пожаловали Алекс, Фриц и Рекс.—?Что с тобой случилось? —?спросил Алекс, с тревогой глядя на Кристиана.—?Не важно,?— отмахнулся Бёк, искренне улыбнувшись. —?Главное, что сейчас всё хорошо.—?Точно? —?с сомнением уточнил Фриц.—?Я давно не чувствовал себя так хорошо,?— честно ответил Кристиан. —?Как продвигается расследование?—?Мы отработали все версии, но ни на шаг не приблизились к разгадке,?— произнес Алекс недоуменно. —?Возможно, придется закрывать дело…Кристиан только улыбался, слушая рассуждения коллеги, и думал о том, что теперь всё точно будет хорошо.Нужно будет только закончить одно дельце.***Кристиан, прихрамывая, сжимая в руках чайник, полный фарфоровых осколков, зашёл в палату Софии.Женщина приветливо улыбнулась, увидев его.—?Вы молодец,?— похвалила полицейского фрау Эккель.—?Просто повезло,?— отмахнулся Бёк. —?Если бы не записи Вашего мужа…—?И всё же,?— чуть повысила голос женщина,?— я считаю, что вы отлично справились.—?Там, наверное, кровь осталась,?— запоздало спохватился Кристиан, но София вновь прервала его.—?Анна всё убрала,?— фрау Эккель тяжело вздохнула. —?Организовала похороны и уехала обратно в Германию.В палате ненадолго образовалась уютная тишина.—?Меня хотели отпустить отсюда, чтобы я смогла с ним попрощаться,?— задумчиво произнесла София. —?Но я отказалась.—?Почему? —?удивился Бёк.—?Он приходил ко мне сразу после своей смерти,?— спокойно объяснила женщина. —?Сказал, что любит меня. Я не нуждалась в том, чтобы смотреть на то, что осталось от моего супруга. Оставьте чайник на тумбочке, я сделаю всё, что необходимо.Бёк кивнул, выполнил указание и уже пошёл на выход. Но у двери он резко остановился и вновь повернулся к фрау Эккель.—?Вы сказали, что Рихард меня ни в чем не винит,?— медленно произнес Кристиан. —?Скажите, Вы правда его видели? Или сказали это просто так?София улыбнулась.—?Я видела его,?— сказала фрау Эккель спокойно и искренне. —?Он тебя ни в чем не винит.Кристиан кивнул, машинально отмечая, что София перешла на более неформальный тон, и неуверенно улыбнулся в ответ.—?Более того,?— продолжала женщина, глядя не на самого Бёка, а чуть правее, точно рядом с полицейским кто-то стоял. —?Если бы ты на самом деле был виноват, он бы всё равно тебя простил. Так прости же себя и ты.Бёк только кивнул и, попрощавшись, вышел из палаты, а затем из больницы.Светило яркое тёплое солнце, где-то щебетали птицы, а сам Кристиан чувствовал какую-то невероятную легкость, точно у него камень с души свалился.Всё было хорошо.