Глава 33 У колдуньи (1/1)
Кристина шла по дороге, удивляясь малолюдности городка. Серое небо казалось каким-то мёртвым. Несмотря на быстро движущиеся тучи, небеса оставались странно статичными, пребывая в неподвижности.
?Очень необычное ощущение?, - поймала себя на мысли Крис.Ветер, время от времени вздымавший ветви кустов и деревьев, приносил с собой тревожащий запах. Сырость и плесень, затхлое болото и вековечная пыль. Девушка поёживалась от неприятного ощущения, навеваемого ветром.Птиц было совсем немного. Все они прятались в кронах деревьев и изредка вспархивали с громким писком, перелетая с места на место. Иногда пичуги, словно слепые, врезались в дома и улетали прочь.
?Может, это какие-то болотные испарения, действующие на всё живое таким странным образом? Возможно, именно из-за этого запаха так мало людей на улицах? Вдруг все сидят по домам с головной болью и частичной потерей ориентации?? - думала Кристина, стараясь убедить себя в том, что ничего ужасного не происходит.Сосед семенил следом, озираясь по сторонам с явным испугом, и иногда дёргал девушку за рукав, завидев очередного человека.Редкие горожане спешили по своим делам, часто совершенно не обращая внимания на девушку и старика, с любопытством разглядывающих их. Двое поспешно перешли на другую сторону улицы, словно встретили прокажённых. Заметив это, Кристина удивлённо переглянулась с дедом, пожавшим плечами и вздохнувшим:- Иээх, грехи наши тяжкия!На соседней улице оказался человек, удивлённо оглядывающийся вокруг и словно бы не понимавший - каким ветром его сюда занесло. Ещё через улицу Крис увидела двоих, они с испугом шарахались от каждого куста, шевелящегося под порывами ветра.Возможно, следовало бы поговорить с кем-нибудь из встречных, расспросить их обо всём, но девушка почему-то так и не решилась этого сделать. Непонятный страх удерживал её на расстоянии, не давая приблизиться к очередному незнакомцу или незнакомке и заговорить с ними.
Дед, судя по всему, тоже не горел желанием общаться с прохожими. Он кряхтел, шагая следом за Кристиной, и только вздыхал да охал, периодически повторяя свою излюбленную фразу о грехах.Впереди показался небольшой аккуратненький домик, стоявший особняком от остальных зданий. Вокруг было совершенно безлюдно. Кристина вдруг осознала, что вот уже пару кварталов не видела ни одного горожанина.
- О, гляди-кось, добрались до Агафьи-то! - радостно воскликнул дед Ваня, оживляясь. - Мож, зайдёшь к ней в гости-то? Давно ж не видались, почитай с самого детства не навещала ты старуху!- Ладно, только ненадолго, деда, - согласилась Кристина.Подходя к дому Агафьи, девушка втянула воздух и почувствовала слабый запах гари. Крис остановилась не в силах понять, почему вдруг ей совершенно расхотелось заходить в это маленькое и безобидное с виду здание.- Ну, чегось ты? Давай, заходь уже! - подтолкнул девушку в спину сосед.
Кристина шагнула внутрь, мимолётно ощущая промелькнувший на самой грани восприятия отвратительный запах чего-то горелого. Ещё миг, и запах пропал, уступая место уже знакомому болотно-пыльному духу.Местная колдунья встретила их довольно приветливо. Крис разглядывала её, думая о том, что совсем не так представляют ведьм в книгах и фильмах.Невысокая, худенькая и очень улыбчивая старушка радостно расцеловала деда Ваню и пригласила их пройти в гостиную. Её на удивление гладкое лицо пребывало в постоянном движении. Брови то взлетали вверх в удивлении, то опускались вниз в задумчивости. Губы всё время растягивались в улыбке, показывая мелкие белые зубы.
Светлая гостиная окутала путников теплом и какой-то уютной домашностью. Бывают такие комнаты, где по углам стоят полки с разнообразными безделушками, везде расстелены вязанные крючком салфетки, вазочки и прочая мелочь. Яркие коврики в правильном беспорядке раскиданы по полу, создавая иллюзию цветочных полянок.Крис присела на небольшой диван и с улыбкой слушала восторженные охи и ахи старушки. Агафья всплёскивала руками, удивляясь тому, как быстро летит время.
- Вот ведь совсем недавно была Стюшенька оооот такусенькой малявкой, а счас, глянь, какая красавица! Замуж пора! – Колдунья хитро прищурилась, замолчав ненадолго. – Мужики-то, небось, так и вьются вокруг да около?- Да ну Вас, бабушка! – в смущении отмахнулась Крис.- Слышь, Гафка, мы ж по делу пришли! – вступился за Кристину сосед. – Отстань от девки! Лучше глянь, чё там карты твои грят насчёт отца-то еёного?- Ой, и правда, - взмахнула руками старуха. – Я ж совсем забыла, что батя-то твой в больничке лежит! Счас, горемычная, счас глянем, что там такое случилося-то на самом деле!Агафья проворно достала откуда-то из складок платья карты, села на кресло напротив гостей и раскинула их широким веером на журнальном столике. Деловито изучив расклад, старушка покачала головой в недоумении и принялась перекладывать свой пасьянс. Затем вдруг нахмурилась, сгребла всё в кучу и вздохнула:- Идём, Стюшенька, я через тебя кое-что сделаю. Плох твой папка, совсем плох…Ведьма поднялась и направилась в соседнюю комнату. Кристина со страхом посмотрела на деда.- Иди-иди, милая, не боись, - подбодрил её сосед, кивая головой.
Гадальная комната оказалась на удивление маленькой и жутко тёмной. К тому времени, как Крис вошла в помещение, свечи на столе уже были зажжены, освещая небольшое пространство вокруг. Старуха сидела за столом и приглашающе указывала на стул напротив. Её улыбка в свете колеблющихся свечей временами напоминала оскал, странно меняя приветливое лицо.Крис села, однако в любой момент она готова была бежать отсюда без оглядки. Агафья всё больше и больше пугала Кристину. Девушка вспомнила, что и в детстве всегда боялась этой странной женщины. Впрочем, во те далёкие времена Крис не так уж и часто виделась с ведьмой. Ни мать, ни отец не жаловали её своим вниманием и запрещали дочке появляться рядом с ?ведьминым домом?, как они его называли.- Садись поудобней, милая, не бойся, - Агафья почти повторила недавние слова соседа.
Затем колдунья подожгла в железной подставке какую-то бумажку и принялась нараспев читать непонятные слова. Крис, глядя на огонь, вслушивалась в её голос и словно уплывала куда-то. Стены комнаты вдруг раздвинулись, стол вытянулся, разделяя их и унося куда-то старуху.
Через мгновение в мире не существовало никого, кроме Крис и синего огня, пляшущего на железной подставке. Где-то вдалеке всё ещё слышались заунывные причитания, но девушка уже не обращала на них никакого внимания. Все её мысли, всё её естество захватил этот странный сине-белый огонь.Языки пламени извивались и переплетались между собой, образуя причудливые узоры, рисуя непонятные фигуры, показывая страшные лица. Кристина вглядывалась в эти символы, силясь понять, что же они обозначают. Казалось, ещё чуть-чуть, и всё-всё станет ясным и понятным. Девушка всё приближала и приближала лицо к огню.Пламя взметнулось, Крис отпрянула, возвращаясь назад, и вдруг увидела, как колдунья меняется. В одно мгновение доброе лицо обернулось маской ужасной твари, тонкие изящные руки обросли шерстью, пальцы скривились, превращаясь в когтистые лапы и вот уже перед девушкой стоит жуткое чудовище, тянущее к ней кривые лапы.Кристина закричала, вскочила, роняя стул, и выбежала прочь из этой тёмной, насквозь пропахшей гарью комнаты. Не обращая внимания на всполошившегося соседа, девушка выскочила из дома ведьмы и побежала неизвестно куда, не разбирая дороги.