Глава 31 Старые воспоминания (1/1)
Крис со счастливым вздохом легла на диван, застеленный чистой, хоть и пожелтевшей от старости простынёй, натянула на себя одеяло и закрыла глаза. Наконец-то она сможет спокойно выспаться, не боясь никаких посторонних звуков. Рядом, за стеной, дед Ваня, знакомый с детства и за всю жизнь ставший почти родным. Да и дом его Кристина знала, как свои пять пальцев. Еще, будучи совсем маленькой, девочка частенько приходила в гости к ещё совсем не старому соседу дяде Ване.
***Дядя Ваня уже тогда был одинок. Жена его умерла при родах, через год после свадьбы. Малыш тоже не прожил долго, уйдя вслед за матерью через пару недель. Иван так и не женился во второй раз, предпочитая жить бобылём. Нет, не потому, что очень сильно любил жену, а потому что после её смерти отчего-то решил, будто приносит всем своим близким несчастья, и написано ему на роду жить в одиночестве. Отчасти такому решению поспособствовала и местная колдунья Агафья.
Молодая и красивая ведунья сама положила глаз на видного мужчину, заглядывающегося на соседку Евдокию. Дуняша тоже была совсем не прочь сойтись с молодым вдовцом, и Агафья не нашла ничего лучше, как вбить в голову доверчивому парню глупую байку о висевшем над ним венце безбрачия. Потом колдунья пожалела, конечно, о своём поступке, но Ивана уже было не переубедить.
Так и жил всю оставшуюся жизнь одинокий стареющий дядя Ваня, украдкой поглядывая на одинокую стареющую соседку Дуняшу, да захаживая в гости к такой же одинокой и стареющей колдунье Агафье. Этакий странный треугольник, вызывающий у кого-то ехидные смешки, у кого-то осуждающие покачивания головой, а у кого-то и равнодушное пожимание плечами, мол, ?чего с дураков взять??***Кристина улыбнулась, засыпая. На столе приглушённым светом чуть выделялся в окружающей темноте маленький абажур ночника, освещая часть столешницы и немного разгоняя густые тени в углах комнаты. Там, куда не доставали слабенькие лучи, тяжело ворочалась тьма, не решаясь выползти на середину и заглушить своей чёрной массой маленькую настольную лампу.За окном в темноте старого палисадника что-то шуршало, шевелилось, перетекало с места на место. Какие-то неясные силуэты, совершенно не различимые в черноте ночи, быстро пересекали двор, иногда заглядывая на краткое мгновение в приглушённо светящееся окошко.
Соседние два окна принадлежали спальне деда Вани и на первый взгляд казались совершенно тёмными. Однако какой-то мечущийся по стенам жёлтый отблеск то возникал в проёмах окон, то вновь исчезал, погружая комнату во мрак. В полутьме кто-то ходил из угла в угол.
Вот сверкнул очередной отблеск, и в свете вновь зажжённой свечи стало видно уставшее, сморщенное, словно высохшее яблоко, лицо старика. Деду Ване не спалось, старик метался по спальне, словно загнанный зверь в клетке, освещая толстой восковой свечой то один угол, то другой. Тени в страхе прятались в чёрных щелях, пугаясь жёлтого мерцания.
Свеча разбрызгивала по полу мутные капли воска, несмелый огонёк постоянно гас от резких движений хозяина. Дед каждый раз вздыхал, тихо ругался себе под нос, чиркал очередной спичкой и снова зажигал пропитанный воском фитиль, чтобы он через несколько минут беспокойных метаний опять погас.Устав, дед поставил свечу на стол, подошёл к окну и, не мигая, уставился на соседний дом. С Никифоровной точно что-то случилось, за последние несколько вечеров в окнах её дома так и не зажглось ни единого лучика света. Вот и сейчас соседнее обиталище чёрным силуэтом виднелось из-за разросшейся за лето зелени.
Казалось, темнота полностью накрыла соседский дом, не давая проникнуть внутрь ни единому отблеску света. Даже луна, с завидным упрямством выглядывающая из-за туч, не могла пробиться на соседний участок, завязая в густой зелени огромных кустов.
Внутри дома Евдокии царила тьма. Густые шевелящиеся разводы черноты вальяжно растянулись на полах комнат. Тусклый свет луны, кое-как всё же проникавший в дом сквозь окна, не мог прогнать темноту, обессилено замирая светлыми пятнами на деревянных досках комнатных полов.
Беззвучно смеющиеся тени пока ещё робко тянулись к призрачному лунному свету, постепенно изгоняя его из помещений. Как только луна заходила за тяжёлые ночные тучи, комнаты погружались в абсолютную тьму. Тут же раздавались какие-то шорохи, тихий топоток, чуть слышные смешки, звуки медленно двигающихся предметов…
Дед Ваня тряхнул головой, прогоняя странные мысли, и отвернулся от окна. Поняв, что уснуть снова не получится, старик тяжко вздохнул, испуганно удивляясь тому, что не спит уже несколько ночей. Любой нормальный человек давно валился бы с ног от усталости, однако дед чувствовал себя вполне сносно. Можно было даже сказать, что с каждым днём откуда-то всё прибывали и прибывали потихоньку новые силы.***Город действительно стал странным, в этом старик не обманул Кристину. Это началось примерно неделю назад, в прошлую пятницу.
То утро было каким-то тусклым и невыразительным. Проснувшись довольно поздно, Иван, покряхтывая скорее из-за привычки, чем от плохого самочувствия, встал с постели и выглянул во двор. Никифоровны на привычном месте не было, и это слегка озадачило старика. За много лет дед привык, что в тёплое время года соседка с утра всегда сидит на скамейке в палисаднике.Каждую весну Евдокия разводила под своими окнами клумбы с цветами. Правда, в последнее время там всё больше появлялись неприхотливые, требующие лишь каждодневного полива цветы. Шикарные розы, когда-то выращиваемые соседкой на зависть всем её подружкам, были уже давно забыты, канув в прошлое.Тем не менее, как только устанавливалась тёплая погода, с ранней весны и до самой поздней осени, Никифоровна выходила утром во двор и устраивалась на старенькой скамеечке, стоящей в палисаднике среди цветов. Там уже находились два, заготовленных с вечера, железных ведра, из которых соседка черпала воду, поливая своих питомцев. Потом, когда ритуал с поливом заканчивался, постаревшая Дуняша окончательно усаживалась на скамейку и грелась на солнышке, наблюдая за всем, что творилось вокруг.Этим утром скамейка была пуста. Такое случалось и раньше, но лишь когда на улице сидеть было невозможно из-за дождя или пронизывающего насквозь холодного ветра. Сегодня во дворе было тепло и безветренно, хоть и затянули всё небо тяжёлые серые тучи, полностью скрывая солнце.
Иван пожал плечами и, спустя полчаса, уже звонил, а потом и стучал в соседскую дверь. Ему так никто и не открыл. Чуть позже старик обнаружил, что ни одного из соседей, живущих на его улице, тоже нет дома. Хотя, это-то вполне было понятно - многие всё ещё работали, будучи намного моложе деда Вани. Поэтому, хоть и закрался в душу старика зудящий червь сомнения, однако пока что дед не придавал особого значения происходящему вокруг.К вечеру, когда на улице зажглись городские фонари, а в соседних домах так и не загорелось ни одно окно, дед Ваня уже забеспокоился не на шутку. А затем пришла первая бессонная ночь.Тусклые фонари, кое-как освещавшие улицу, мигали и постоянно гасли. Густые тени шевелились среди многочисленных кустов. Соседние дома, погруженные в вязкую тьму, чёрными силуэтами вырисовывались на фоне затянутого тучами и почти такого же чёрного неба. Дед сидел возле окна и смотрел на пустынную улицу.
***Старику вдруг послышался какой-то зов из коридора. Дед прислушался, но в доме стояла почти абсолютная тишина.За стеной тихо спала соседская девчонка, Стюшка. Дед Ваня улыбнулся, вспоминая, какой перепуганной выглядела девушка, когда ворвалась сегодня в его дом.За дверью раздался тихий топоток, дед повернул голову в сторону звука и замер, вслушиваясь в привычный негромкий скрип старого дома. Однако сейчас к знакомым звукам примешивались новые, непривычные и от этого слегка пугающие. В коридоре явно кто-то был.
Иван медленно побрёл к двери. Надо было выглянуть в коридор, но отчего-то делать этого старому мужчине совсем не хотелось. Дед замер на мгновение, протянув узловатую иссушенную руку к дверной ручке, затем решительно нажал на неё, открывая дверь и шагая в коридор.
Темнота, захватившая узкий проход, тут же потянулась к старику, но дед Ваня, привычным жестом нажал на выключатель, освещая пространство коридора.***Кристина улыбнулась во сне и перевернулась на другой бок. Сейчас ей снился очень хороший сон. Солнце во сне светило так ярко, что не оставляло ни единой тени. Это казалось девушке слегка странным, но так было намного лучше. Почему-то Крис очень боялась даже полупрозрачных, оставляемых в полдень, коротких и, вроде бы, совершенно не пугающих теней.Дверь в её комнату медленно открылась, не издав ни единого скрипа, и на пороге возник сосед. Какое-то время дед смотрел на спящую девушку немигающим взглядом. В коридоре ярко горела лампа. Тень, отбрасываемая стариком, протянулась по комнате. Она колебалась и чуть шевелилась, напоминая тёмного лохматого монстра.