Глава 3 Паника (1/1)

... - Кристина? - Мамин голос, исходящий из трубки мобильного телефона, был встревожен.- Здравствуй, мама... - Крис насторожилась, заслышав нотки паники в голосе матери. - Что случилось?- Ничего страшного, Кристиночка... - Мама как-то испуганно всхлипнула. - Просто папа слегка приболел, вот и всё...- Что с ним?Девушка в панике попробовала представить себе больного отца. Это было довольно сложно. Сколько она себя помнила, папа никогда не болел. Жизнь наградила его просто отменным здоровьем. Отец часто говорил, что это старый лес, окружавший город, бережёт его для чего-то значительного, а мама, досадливо стукнув его по плечу, всегда просила не шутить с такими вещами.

Действительно ли лес берёг отца или нет, Крис не знала, но самое страшное, что с папой когда-либо случалось, это лёгкий насморк, продолжавшийся, в худшем случае, пару дней, не больше. И теперь мамины слова для Кристины были равносильны смертельному приговору, нависшему над головой отца:

- Мама, что с ним?- Ничего страшного, я же сказала...

Голос мамы стал почти нормальным. Наверное, она постаралась взять себя в руки, чтобы не пугать дочь, но что-то всё равно заставило сердце Крис сжаться в маленький комочек. Казалось, сами волны, летящие от одного телефона к другому, передавали предательскую дрожь рук, держащих трубку, и губ, плотно сжатых, чтобы не выдать весь ужас, охвативший мать с момента начала болезни отца.

Кристина, закрыв глаза, словно воочию увидела, как разжимаются мамины губы, чтобы сказать что-то, как они начинают мелко дрожать, а по щеке катится крупная, искрящаяся на солнце, слеза. Крис даже почувствовала на языке её солёный привкус, словно стояла рядом с мамой и слизнула эту, катящуюся по лицу, капельку, не давая ей упасть в придорожную пыль, сверкнув напоследок в утреннем солнце.- Мама, что с ним?

Кристина открыла глаза, и наваждение исчезло. Девушка вновь сидела за своим столом в редакции, перед ней мерцал монитор, только что оставленную клавиатуру пересекал тонкий лучик солнца, пробившийся сквозь приоткрытые жалюзи, а рядом стояла всё ещё дымящаяся паром кружка с кофе.- Я не знаю... - Мама вновь запаниковала, и в её голосе прорезались испуганные нотки. - Он в больнице, но врачи говорят, что ничего страшного нет, не пугайся...Сердце Кристины пропустило один удар. "В больнице..." - эхом пронёсся в пустой голове мамин голос.- Мама... Что с ним? - громко и испуганно в очередной раз спросила Кристина.- Кристиночка... - Голос мамы вдруг начал сбиваться и зазвучал как-то слишком заискивающе. - Кристиночка, он очень хочет тебя видеть... Он всё просит телефон, чтобы тебе позвонить, но врачи не разрешают. Говорят, что это повлияет на работу медицинских аппаратов...- Аппаратов? - Кристина вынырнула из мутного потока испуга, но, услышав про аппараты, вновь нырнула в него. - Мама, какие аппараты???- Кристина... - Мама, не выдержав, расплакалась прямо в телефонную трубку. - Кристиночка... Папа очень хочет тебя видеть... У него был инфаркт... Врачи говорят, что ему срочно требуется операция, но он не даёт разрешения. Он хочет увидеть тебя...

... Крис вспомнила, как она сорвалась с места, как влетела в кабинет главреда, как бросила ему на стол заявление на отпуск за свой счёт и буркнула, что не знает, когда вернётся обратно. Она помнила, как лицо главреда меняло своё выражение со слегка удивлённого на испуганное, словно страх - это заразная болезнь, передающаяся при любом контакте с заболевшим этой напастью.

Сквозь пелену ужаса Крис видела, как он сделал попытку хоть что-то выяснить, но, глядя в её бездонные глаза, наполненные непередаваемым ужасом, только неопределённо махнул рукой и слабо кивнул головой.

"Иди, но постарайся побыстрее вернуться в строй" - именно так расценила его неопределённый жест Кристина...

... Сбоку от машины из темноты вдруг вынырнуло что-то и тут же снова нырнуло обратно во тьму. Крис испуганно метнула взгляд за окно, вновь возвращаясь в настоящее. За окном царила темнота, в отсветах от фар всё так же мелькали придорожные кусты, позади которых плотной тёмной стеной стоял нависающий над дорогой лес.

"Там никого нет... - внутренний голос, казалось, был слегка напуган, но всё ещё верил в собственную непогрешимую правоту. - Нет там никого, это просто очередной куст и всё..."

Девушка вновь передвинула рычаг скоростей и сильнее надавила на педаль газа. До города оставалось минут двадцать, может, чуть меньше. Поглядывая то в боковое окно, то в зеркало заднего вида, Крис вела машину, стараясь не поддаваться панике, подбиравшейся к ней вплотную с самого утра.

Где-то там, в глубине своего подсознания, Крис понимала, что увиденное ею на дороге сначала позади машины, а затем и сбоку, не было миражом и уж тем более, это не было кустом. Это было, скорее, похоже на...

"Это похоже на куст! - взмолился внутренний голос. - Это просто куст и всё! Куст и твоё воображение!"

Но вся беда была в том, что увиденное на дороге было похоже вовсе не на куст.

- Это было похоже на... - Крис оборвала себя на полуслове, краем глаза заметив движение с другого бока машины. Резко повернув голову в ту сторону, девушка опять не увидела ничего, кроме бегущей назад дороги и придорожных кустов, от скорости сливающихся в одну смутную стену.- Чёрт! Прекрати!!! - Крис стукнула кулаком по рулю и, поняв, что кричит, постаралась успокоиться, тихо бормоча: - Это просто кусты... Просто кусты и ничего больше... Никаких преследователей... Ничего этого нет и быть не может... Это просто нервы... Нервы и усталость...

Внезапно прямо перед машиной, из придорожных кустов, выскочило нечто тёмное и огромное. Кристина с ужасом вперилась в глаза, ярко горящие на тёмном силуэте. Не просто тёмном, а чёрном. Настолько чёрном, что, казалось, это сама ночь соткалась в нечто материальное. И это нечто сейчас стоит перед несущейся навстречу машиной, ожидая неизвестно чего.Кристина в ужасе закричала и автоматически вывернула руль влево, подальше от этого страшного существа, заслоняющего от неё дорогу домой.

"А город так близко... Ещё немного, и я бы успела..." - как-то отстранённо подумала Крис, наблюдая, как навстречу машине несутся придорожные кусты. Они словно пытались остановить неуправляемую машину, с огромной скоростью двигающуюся в сторону тёмных деревьев.

В следующий миг девушка увидела перед собой вырастающее словно из-под земли огромное дерево и вновь закричала, полностью отпустив руль и заслонив голову руками. Раздался страшный скрежет, Кристину тряхнуло, затем пронзительная боль окутала всё её тело, и пришла спасительная пустота...