Глава 3. Тяжесть выбора. (1/1)
Получив расписание занятий, Шарлотта предложила Элис пойти с ней в общежитие за белым халатом. Та, уже приняв окончательное решение позвонить своему случайному знакомому по поводу пропуска, поблагодарила подругу за предложение и сообщила, что знает, где достать халат. Тогда девушки решили просто пойти к Шарлотте, чтобы немного поболтать и попить чай. Там брюнетка рассказала бывшей соседке о том, что остановилась у подруги детства, и, к счастью, ей не пришлось ночевать на улице. Так, болтая, однокурсницы не заметили, как пролетело несколько часов. От разговора о парнях их отвлекло появление молодого шатена с карими глазами, заметив которого, Шарлотта вскочила на ноги и обняла. - Привет, любимая, - вошедший нежно поцеловал девушку в макушку. - Как первый день?- Привет. Сегодня пар, к счастью, не было, так что самое страшное начнётся завтра. - Она немного отстранилась от молодого человека. - Питер, ты ведь помнишь Элис? Я вас знакомила на вечеринке позавчера.- Конечно, помню, - он помахал девушке. - Привет.- Привет, Питер. Ладно, - Элис повернулась к подруге, - я пойду, не буду вам мешать.- Тогда до завтра, - улыбнулась хозяйка комнаты.Когда брюнетка ушла, забрав оставшиеся вещи, у парня зазвонил сотовый. Он снял трубку и заговорил:- Привет, брат. Нет, не отвлекаешь. Я у Шарлотты. Да, она рядом. А что ты хотел? Ну, помню... Нет, я не видел. А что, понравилась? - Питер ухмыльнулся. - А как она хоть выглядела? Ладно, спрошу. Если что-то узнаю, перезвоню. Всё, пока, на созвоне.Повесив трубку, парень повернулся к своей девушке и спросил:- Малыш, ты не помнишь, случайно, с кем мой брат успел познакомиться позавчера на вечеринке? - Нет, я его почти не видела там. Мы же с тобой уходили в мою комнату... - Она многозначительно улыбнулась.- Может, ты по описанию поймёшь... Маленького роста, тёмненькая, короткие волосы. Представилась "Эшли", но он не уверен, что это её имя.- Ну, - девушка задумалась. - Вообще, похоже на Элис, которая только что ушла, но... Её ведь в тот вечер из общежития выселили, и она уехала к каким-то знакомым, вроде... Ой, - вспомнила она, - там ведь была ещё одна девчонка, подходящая под описание. Она учится на курс младше, приходила с подругой с нашего курса. Кстати, её, кажется, Эшли зовут. Да, точно. Я её за вечер почти не видела. Видимо, она с твоим братом и замутила.- А у тебя есть её номер телефона? - обрадовался парень. - Кажется, мой братец запал на неё.- Нет, я её вообще почти не знаю, только видела мельком, - пожала плечами Шарлотта.- Ладно, скажу ему, чтобы в следующий раз брал у своей Золушки хрустальную туфельку... Давай лучше отметим твой праздник...Приехав домой, Элис собралась с духом и решилась позвонить "Джексону". Она нашла в телефонном справочнике нужный номер, нажала кнопку вызова и, затаив дыхание, стала ждать ответа. Трубку сняли спустя несколько длинных гудков:- Слушаю вас, - этот голос девушка, почему-то, сразу узнала.- Джексон? - неуверенно и даже робко уточнила она.- Нет, вы ошиблись номером.- Подожди, - быстро проговорила брюнетка, боясь, что парень повесит трубку. - Это Эшли.- Эшли? - в бархатном баритоне послышался явный интерес. - Не ожидал, что ты позвонишь...- Я по делу, - поспешила оправдаться Элис. - Я у тебя кое-что забыла...- Да, я знаю. Белый халат. С ним всё в порядке, лежит, ждёт тебя. Тебе ведь он нужен?- Да, - девушка, смутившись, замолчала. - Как я могу забрать его?- Ну, сейчас я на работе, вернусь ближе к вечеру. Можем вечером встретиться, или заедешь ко мне, если тебе так удобнее.- Хорошо, - на мгновение задумавшись, согласилась брюнетка. - Я заеду за ним. Во сколько тебе удобно?- Часов в семь. Адрес помнишь?- Да.- Тогда я тебя жду, - Элис показалось, что парень улыбается. - До встречи.- Пока.Нажав кнопку отбоя, студентка почувствовала, как бешено колотится сердце в груди. Она согласилась приехать к нему домой: что он подумал? Возможно, стоило назначить встречу в людном месте? Но ведь человек работает, почему он, уставший, должен ещё идти куда-то на встречу, которая нужна ей, а не ему. Так, успокаивая себя, Элис убирала в квартире, пытаясь занять себя до наступления вечера. К счастью, девушка достаточно много времени провела у Шарлотты в общежитии, и ждать оставалось всего пару часов. Когда до назначенного времени оставался всего час, брюнетка собралась и, скрепив сердце, отправилась по уже знакомому адресу. Оказавшись возле двери квартиры, она с минуту стояла, нервно переминаясь с ноги на ногу и не решаясь позвонить. Наконец, собрав всю волю в кулак, девушка затаила дыхание и нажала на кнопку звонка.Сидя на уроке и с интересом рассматривая красивую учительницу, Эммет наклонился к Тайлеру и тихо поинтересовался:- Кто такая?- Розали Хейл, - так же тихо объяснил тот. - Новая философша и наш куратор.Брюнет молча кивнул и вновь перевёл взгляд на преподавателя. Девушка была совсем молоденькой, сразу видно, только после института. Эффектная блондинка, она больше годилась для профессии модели, но что-то в её взгляде говорило о том, что за привлекательной внешностью скрывается сильный характер. Блондинка рассказывала что-то о моральных ценностях в современном обществе, но парень не слышал ни слова из того, что она говорила, всецело поглощённый наблюдением за её губами. Как назло, Виктория то и дело отвлекала его, флиртуя и рассказывая какие-то, на его взгляд нелепые, истории. Эммет старался делать вид, что не слышит девушку, что ему, конечно, не помогало. Он видел, как учительница посматривает в их сторону, отчего-то незаметно посмеиваясь, и старался принять независимый и невозмутимый вид. Было видно, что почти все одноклассники были покорены новым куратором, в классе царила дружеская атмосфера, занятие проходило в форме беседы. Школьники с удовольствием отвечали на вопросы преподавателя, а она подбадривала их, призывая без стеснения высказывать свою точку зрения. Розали Хейл могла и пошутить, и вовремя вернуть разговор в рабочее русло, успокаивая развеселившихся чересчур учеников.Когда прозвенел звонок, ученики стали выходить из кабинета, прощаясь с Розали. Девушка собрала свои вещи и, подождав, когда в классе никого не осталось, направилась в учительскую. Не успела она пройти и пары метров, как услышала позади оклик:- Миссис Хейл, - обернувшись блондинка заметила позади себя одного из своих учеников, Эммета МакКартни.- Мисс Хейл, - поправила она.- Неожиданно, - на секунду на деланно серьёзном лице заиграла улыбка. - Я учту... Знаете, мисс Хейл, вы нам сейчас рассказывали о нравственности... Я хотел кое-что уточнить...- Что именно? - девушка приподняла брови, с интересом ожидая продолжения.- Например, парню нравится девушка, но она старше него. Их отношения считаются аморальными?В голубых глазах его было нечто такое, что Розали безошибочно поняла, на кого он намекает. Она ненадолго задумалась, раздумывая, как лучше ответить.- А девушка намного старше парня? - невозмутимо улыбаясь, уточнила учительница.- Точно не знаю, - Эммет сдвинул брови, прикидывая. - Лет на пять-шесть.- А он совершеннолетний? - продолжила Розали игру в расспросы.- Ну, практически, - засмеялся, словно его раскусили, брюнет. - Но ведь "любви все возрасты покорны", не так ли? - Возможно, но такая "любовь" попадает под одну из статей уголовного кодекса.- А как же Ромео и Джульетта? - приняв возмущённый вид, возразил ученик.- Они были почти ровесниками, - улыбнулась Розали. - Кстати, их история закончилась весьма плачевно.- Мисс Хейл, - послышался позади чей-то оклик. - Можно вас на минуту?Учительница со школьником обернулись и заметили Джаспера Уитлока, который, видимо, вышел из соседнего кабинета. - Думаю, я на твой вопрос ответила? - девушка выжидающе смотрела на ученика.- Эммет, ты идёшь в курилку? - рядом выросла, словно из-под земли, Виктория.- Да, сейчас. Мисс Хейл, было приятно с вами познакомиться, - обворожительно улыбнулся парень. - До встречи.- До свидания. - Когда ученики скрылись за углом, блондинка подошла к коллеге. - Джаспер, ты что-то хотел?- Мне показалось, или ты только что флиртовала со своим учеником? - учитель выглядел очень серьёзным, отчего девушка тоже напряглась.- Я просто отвечала на его вопрос, - немного резко возразила она. - Или нужно было его послать?- Ты же сама понимаешь, что с учениками так не разговаривают. Не мне тебя учить.- Послушай, я сама разберусь со своим классом, - понимая, что в чём-то он прав, ещё резче возмутилась преподаватель философии. - Ты со своими уже разобрался?- Знаешь, я не собираюсь тебя учить, не маленькая. Просто подумай над тем, что я сейчас скажу: не позволяй садиться себе на голову. Сохраняй дистанцию, чтобы не плакать потом.Больше не став ничего слушать, учитель истории развернулся и ушёл, оставив коллегу закипать от негодования и растерянности. Только что она была абсолютно счастлива и уверена в успехе первого занятия, как вдруг, всего несколькими вполне безобидными фразами, этот "выскочка Уитлок" полностью поставил её в тупик и разрушил ту хрупкую радость, что только что теплилась в душе. Оставшийся день прошёл вполне спокойно, в других классах ученики оказались не такими сложными, как в двух старших, хоть и попадались дети из неблагополучных семей, но всё было не так запущено. Джаспер видел, как задели его слова неопытную коллегу, но был уверен, что лучше сразу предупредить её, пусть даже в грубой форме, чем потом она сама будет жалеть о своей лояльности к ученикам. Парень прекрасно понимал, чем заканчиваются подобные отношения с учениками, и не желал такого для, в общем-то, милой и приятной в общении девушки. Пусть лучше злится на него сейчас, чем потом страдает. После занятий, когда все собрались в учительской, Ройс предложил:- Ребята, может, посидим немного где-нибудь, пообщаемся, отметим первый день?- Можно, - неуверенно кивнул Эдвард, взглянув на жену. - Белз, ты как?- Ну, если только недолго. Мне ещё тесты сегодня проверять.- Тесты в первый день? - удивился Джейкоб, сидевший на подлокотнике диванчика. - Не рано?- А что мне оставалось, если они неадекватно себя вели, - пожала плечами учительница зарубежной литературы. - Кстати, Розали, твои...- Правильно сделала, - усмехнулся Ройс. - Пусть думают в следующий раз.- Я поговорю с ними, - неуверенно кивнула блондинка, не совсем понимая, как влиять на почти сформировавшихся морально молодых людей и девушек.- Забудь, мы с ними сами разберёмся, - махнула рукой Белла.- Ну, что, пойдёмте в кафе? - напомнил Ройс. - Я угощаю.- Я в доле, - возразил Джейкоб.- Я тоже, - кивнул Эдвард.- Джаспер, Кейт, вы с нами идёте? - обратился к коллегам учитель информатики.- Нет, меня дома парень голодный ждёт, - покачала головой психолог. - Как-нибудь в другой раз.- Так пусть к нам подъезжает.- Нет, я домой, устала что-то.- Я тоже "пас". У меня ещё сегодня дела, - тоже отказался блондин. - Кейт, пойдём, я тебя провожу. Пока, ребята, до завтра.Они ушли, а остальные отправились в ближайшее кафе, которое находилось через квартал от школы. Там коллеги заказали себе по чашке кофе с пирожными и стали общаться. Сначала разговор был немного скованным, ребята присматривались друг к другу, но постепенно все расслабились и стали вести себя свободно. Тема тоже вначале была одной: школа, но вскоре новые знакомые стали говорить и о других вещах, которые их интересовали. Ройс с Джейком, в основном, обсуждали спорт и машины. Розали заметила, что Эдварда это мало интересует. Он явно предпочёл бы поговорить о музыке или любом другом искусстве. Белла же, на удивление, быстро нашла общий язык с учителем рисования. Хоть она и не поддерживала мужской разговор, но зато с удовольствием смеялась над каждой шуткой, которыми так и "сыпал" парень. Блондинка видела, что её мужа это напрягает, поэтому старалась поддерживать с ним разговор, пытаясь сгладить растущее напряжение. Наконец, Эдвард не выдержал, и обратился к Белле:- Пойдём домой, - впервые за вечер Розали услышала в его голосе стальные нотки. - Поздно уже.- Эд, о чём ты? Только шесть часов, - возразил Кинг.- Эдвард, мы же не каждый день куда-то ходим, - немного обиженно проговорила шатенка.- Завтра рано вставать, пойдём, - ещё более напряжённо повторил её муж. - Ребята, извините, нам пора.- До завтра, - обречённо вздохнув, миссис Каллен поднялась из-за стола.Эдвард оставил на столе деньги за их с женой обед, и они ушли. Розали смотрела им вслед, не совсем понимая, что у них происходит в семье. Ройс выглядел не менее удивлённым:- Странный он какой-то... Конечно, он всегда был немного "не в себе", но не настолько же...- Это он из-за меня, - объяснил Джейкоб, улыбаясь. - Я его всегда раздражал.- Вы были знакомы? - изумились его спутники.- Ну, да. Он же сын Эсми, директрисы, - парень пожал плечами. - А я - Карлайла.- Заместитель директора - твой отец? - шокировано выдохнула девушка. - Ты серьёзно?- Ага. Эсми всю жизнь была недовольна сыном: то не ту профессию выбрал, то не на той женился... А меня она всегда ему в пример ставит, вот он и бесится.- Ты же не виноват, что у него с матерью тёрки, - возразил Кинг.- Ему об этом скажи.- Да, уж, весело у вас, - протянула Розали. Молодые люди втроём ещё немного посидели в кафе, весело болтая, смеясь и шутя, после чего парни проводили девушку домой. Когда она вошла в квартиру, заметила, что Элис ещё нет. Находясь в прекрасном расположении духа и вспоминая о том, как соседка два дня подряд готовила им двоим еду, блондинка тоже решила организовать ужин. Заглянув в холодильник, она заметила, что пора сходить в магазин, чтобы скупиться. Мясо, оставшееся в морозильной камере, нужно было размораживать, поэтому учительница решила заказать пиццу. Она позвонила в пиццерию, сделала заказ и уселась на диван перед телевизором, ожидая курьера и не зная, чем заняться. Надавив кнопку звонка, Элис стояла и ждала, затаив дыхание. Вскоре за дверью послышались шаги, и дверь открыл тот самый парень, с которым девушка провела позавчерашнюю ночь. Он улыбался, предлагая войти. Брюнетка нерешительно переступила порог. Сегодня он был ещё более неотразим, чем тогда: серые спортивные штаны по фигуре и такого же цвета футболка прекрасно подчёркивали рельефное тело, а лукавая улыбка придавала лицу одновременно и мужественности, и некой загадки. Светлые волосы были слегка влажными, видимо, хозяин квартиры только что вышел из душа. - Прости за беспокойство, - нерешительно начала разговор студентка. - Без стерильной одежды до занятий не допускают.- Всё в порядке. Может, войдёшь? Не хочу держать тебя на пороге.- Ну, только на секундочку... - Сдалась девушка. - Проходи в комнату, я сейчас. Парень отправился на кухню, а Элис пошла в спальню. Там царил такой же порядок, как и два дня назад. От нечего делать, она подошла к окну, из которого открывался прекрасный вид на вечерний город. Наблюдая за тем, как автомобили движутся по освещённой трассе, брюнетка размышляла о странном стечении обстоятельств, из-за которого она вновь оказалась в этой квартире. Если отбросить сотни "но" в её голове, "Джексон" ей очень нравился. Как внешне, так и поведением он вполне мог заработать титул "идеальный мужчина" для неё. Из размышлений Элис вырвал голос парня:- Поужинаешь со мной?Резко обернувшись, студентка чуть не врезалась в его широкую грудь. В руках у него был её халатик, который "Джексон" протягивал хозяйке. Взяв вещь, брюнетка растерянно пробормотала:- Спасибо, я, наверное, пойду...- Пожалуйста, - умоляюще глядел хозяин квартиры. - Ненавижу есть в одиночестве. Я приготовил ужин.- Ну, - задумалась гостья, разрываясь между чувством неловкости и желанием остаться, - хорошо, я останусь.- Спасибо, - улыбнулся вновь парень. - Обещаю не приставать к тебе и проводить домой.Как оказалось, он прекрасно готовил, и от одного только запаха текли слюнки. Элис с удовольствием уплетала жаркое, расслабившись, наконец, и разговаривая с парнем на отвлечённые темы. Когда ужин был в самом разгаре, позвонила Розали:- Привет, Роуз, - еле успев прожевать очередной кусок, ответила брюнетка. - Ты уже дома? Прости, я ничего не приготовила... - Соседка сообщила, что заказала пиццу и с нетерпением ждёт Элис на ужин. - Слушай, ты, наверное, не жди меня, ешь одна... Я поужинаю... - Она запнулась, покосившись на парня. - У друзей... Да, постараюсь скорей. Пока, до встречи.Когда она сбросила вызов, поймала на себе смеющийся взгляд зелёных глаз:- У друзей? Мы с тобой уже друзья, или ты кого-то другого имела в виду?- А что мне надо было ответить? - смутилась девушка. - Что я обедаю с парнем, которого вижу второй раз в жизни?- Почему бы и нет, - с нарочито серьёзным видом пожал плечами тот, отчего Элис, не выдержав, рассмеялась. Когда с ужином было покончено, девушка нерешительно поднялась со стула:- Ну, мне пора. Спасибо за прекрасный ужин.- Я провожу тебя, - тоже встал хозяин квартиры.- Не надо, здесь близко.- Я не отпущу тебя одну, - возразил "Джексон".- Пожалуйста, не нужно этого делать, - по серьёзному тону девушки парень понял, что настаивать бесполезно.- Тогда позвони, когда будешь дома.- Хорошо.Когда студентка уже собиралась выйти за дверь, её окликнул её случайный знакомый:- Эшли, - девушка обернулась. - Надеюсь, мы с тобой ещё увидимся?- Не знаю, всё может быть, - пожала плечами она.Когда она ушла, парень нашёл в сотовом имя: "Питер" и нажал на кнопку вызова. В трубке послышался насмешливый голос:- Привет, брат. Что, никак не забудешь свою новую знакомую?- Не смешно, - тоже засмеялся блондин. - Слушай, я тут кое-что вспомнил о ней. Во-первых, вечеринка проходила в её комнате, а, во-вторых, её после этого выгнали из общежития. - Тогда танцуй, я знаю её имя.- Серьёзно? - обрадовался звонивший.- Её зовут Элис, - сообщил голос на другом конце трубки.- Спасибо, Пит, я твой должник. Всё, пока, спокойной ночи.- Тебе того же, Ромео.Добравшись до дома, Элис выполнила обещание и позвонила парню. Быстро сообщив, что с ней всё в порядке и попрощавшись, она направилась на кухню, где её ждала Розали. На столе стояла коробка с пиццей, предназначавшейся брюнетке. - Привет, - улыбнулась учительница. - Я думала, ты сегодня уже не появишься.- Почему? - смутившись, уточнила её подруга.- Ты ведь у парня была?- Нет, с чего ты взяла...- У тебя на лице всё написано. Ладно, не хочешь, не говори.- Как прошёл первый день? - поинтересовалась Элис, садясь за стол напротив.- Всё отлично, кажется, - улыбнулась блондинка. - Познакомилась со своим классом и другими учителями. В основном, все приятные люди, но есть и исключения. Есть там один, Джаспер Уитлок, тоже новенький... Представляешь, отчитал меня сегодня, как школьницу. Видите ли, я не так общаюсь с учениками... Слишком я к ним лояльна.- Пф, он у вас там что, самый умный? - возмутилась за подругу студентка. - На твоём месте, я бы его послала.- Ну, он, кажется, уже работал в школе в другом городе, - пожала плечами Розали. - Конечно, у него больше опыта, но всё равно обидно как-то...- Забей на него, тоже мне, профессор педагогических наук... Что ж его из той школы попёрли, если он такой умный?- Он, вроде бы, сам уехал...- Неважно, - отмахнулась Элис. - А как остальные? Есть, с кем общаться?- Да, представляешь, там такая "Санта-Барбара" у них... Директриса, Эсми, замужем за своим заместителем, Карлайлом. Их сыновья, Эдвард, сын Эсми, и Джейкоб, сын Карлайла, тоже работают в нашей школе. Насколько я поняла, отношения в их семье весьма напряжённые. Заместитель директора при всех, не стесняясь, шпыняет Джейка, тот тоже в долгу не остаётся, а Эсми пасынка всячески защищает. Сама же директриса вечно не довольна сыном и невесткой, Беллой. Между парнями тоже не всё гладко, Эдвард не любит Джейкоба из-за матери. В общем, - подытожила девушка, - не школа, а мыльная опера какая-то.- Да уж, весело, - усмехнулась брюнетка. - А ученики как, вменяемые?- Ну, я ещё не всех распознала, но один уже вызывает серьёзные опасения. Джеймс Жиганде, ярый расист.- Да уж, тебе придётся постараться, чтобы со всем справиться... - Сочувственно протянула девушка. - Но, уверена, у тебя всё получится.- Ну, у меня ещё ничего, а вот у этого Уитлока в классе, говорят, проблемы с наркотиками... Сегодня сообщили, что в больнице один из учеников от передозировки скончался...- Кошмар... Вот и пусть со своими разбирается, а к тебе не лезет с дурацкими советами.- Ты добрая, - усмехнулась Розали. - Ладно, пойдём спать.- Да, пора уже.Пожелав друг другу спокойной ночи, девушки разошлись по своим комнатам. Обе долго не могли уснуть, каждая думала о своём. Учительница всё вспоминала прошедший день, анализируя своё поведение и каждую фразу. Чем дальше, тем сильней она уверялась, что Джаспер был в чём-то прав, и зря она ему так резко ответила. Хоть Элис и была на её стороне, девушка понимала, что подруга хотела её поддержать, вот и осуждала Уитлока, которого даже не знала. Тем более, у парня было больше опыта общения с подростками, и стоило к нему прислушаться. Решив, что завтра будет тщательнее обдумывать каждое слово, Розали, наконец, уснула, уставшая за день.Элис же думала о "Джексоне", вспоминая и сегодняшний прекрасный вечер в его компании, и сон, который не давал покоя всю прошлую ночь. Девушка пыталась себя убедить, что правильно сделала, не назвав своего имени и не оставив парню номера телефона, таким образом "отрезав все пути к отступлению", но какое-то неясное, размытое беспокойство не давало уснуть. Казалось, что она должна была оставить себе этот шанс, хотя бы попробовать узнать его получше. Так, прокрутившись в постели какое-то время, брюнетка, наконец, провалилась в сон.На автомате добравшись до дома, Диего бросил в прихожей рюкзак и, не разуваясь, побрёл на кухню, желая чем-то заполнить пустоту внутри. Он открыл холодильник, в котором, как всегда, было почти пусто, если не считать почти съеденную банку майонеза, несколько дешёвых сосисок и засохший кусок сыра. В шкафу на полке стояла открытая пачка медовых хлопьев, которые покупал себе Тайлер, и ненавидел сам Диего. Мать, как обычно, отправилась на заработки, и братья были предоставлены сами себе, что сказывалось на их рационе.Так и не найдя, чем перекусить, парень взглянул вдруг на стоящую на окне аптечку. Он, словно в тумане, высыпал на стол её содержимое и схватил снотворное матери, попавшееся первым на глаза. Высыпав содержимое пузырька в ладонь, школьник закинул таблетки в рот и запил газировкой, стоявшей на столе. Впервые в жизни ему было так хорошо и легко на душе, как теперь.