Глава 45. (1/1)
— Начнем, — произнес Рейнар, и все собравшиеся тут же затихли: не слышен был ни плач, ни крики, ни возмущенные женские голоса.
— Все прекрасно знают, что люди запрещены, так как в прошлый раз один из Совета Старейшин, Мануэль, злоупотребил наделенной властью и пытался расширить ее, правив единолично. А все потому, что он питался человеческой кровью. И яблонько от яблони недалеко падает, — ехидно добавил Глава, указывая на скорчившегося мужчину. Тут же прошла волна недоумения и удивленных возгласов, ведь никто не понимал, о чем речь.— Ваш господин, король демонов, имеет довольно интересное происхождение, — Рейнар не упускал возможности еще больше унизить обвиняемого. — Он сын чистокровного суккуба Ирей и нашего любимого Первого Старейшины Мануэля. Интересно, не так ли? И, как отец, он посмел нарушить закон! Он сломал печать, сдерживающую его вампирскую сущность, а что самое ужасное, так это то, что он содержал человеческого юношу, использовал его для плотских утех и... — Рейнар замолчал, делая паузу, выжидая подходящего момента и пробегая взглядом по толпе собравшихся: он явно кого-то высматривал. — И он пил его кровь.
Артур не мог этого больше выносить, все в нем бушевало и кипело, хотелось что есть силы закричать, оправдать Демона, ведь нет и половины правды в том, что рассказал Рейнар. Он очернил мужчину, опустив в глазах своих подданных. И все ради чего? Что хотел Глава Старейшин этими своими речами? Артур не знал, и всячески сдерживал себя: ему нельзя было показываться, пока нельзя. Тем временем каждый, кто собрался на площади, тоже не верили своим ушам. Как мог такой обаятельный и галантный мужчина вдруг оказаться преступником? Все знали, что Демон бы никогда не покусился на захват власти, ведь он другой, еще ветер в голове, но слова Старейшины звучали так убедительно, что поверили все без исключения. Или только делали вид.— Все прекрасно знают, какие наказания ждут ослушавшегося. Правда? — мужчина в белоснежной мантии обратился теперь к Демону, посмотрел ему прямо в глаза, любуясь увечьями и вспоминая, как интересно они играли на протяжении всего месяца, и что Демон так и не сломался под ним. — Его Величество приговаривается к смертной казни путем лишения головы. Наказание не затрагивает членов его семьи, не лишает его род и дальнейших потомков права власти. Всё сугубо индивидуально, — улыбнулся Рейнар и поднял голову, встретившись с испуганным взглядом Катрин. Он знал, что она носит под сердцем наследника, вот только как же жаль, что он родится вне брака и никогда не сможет стать правителем. Иногда Рейнар и сам пугался своей жестокости, но от этого еще больше получал удовольствия. Артур был на пределе. Кровь застыла в жилах от услышанного приговора. Каждый мускул напрягся, и юноша был готов в любую секунду выскочить вперед, выдав себя и хотя бы на мгновение отложить этот страшный момент. Эти чувства уже испытывал он однажды. Словно дежавю. Этот страх, цепкими лапами сжавший сердце, мешавший мыслить здраво. Ужас липкими щупальцами проникал во все уголки его душки, сковав тело и разум. Он не мог дышать, его словно парализовало, и вся решимость куда-то исчезла. Он вдруг почувствовал себя маленьким брошенным мальчиком, а весь мир таким огромным и давил на него со всех сторон. Рейнар хлопнул в ладоши, давая палачу понять, что можно приступать. Но вдруг остановился и громко произнес, выведя Артура из гипнотического транса:— Чуть не забыл. У тебя есть последнее слово. Демон поднял голову, облизав сухие разбитые губы, языком чувствуя каждую ранку и рубец. Он молчал, чего-то выжидая, а Артур нервничал, ведь он, возможно, услышит его голос в последний раз. ?Господи, ну почему, — молился про себя юноша, — все, что угодно, только прошу, помоги мне. Если ты есть, если спасаешь заблудшие души, спаси и его. Дай спасти Демона?. Артур неотрывно смотрел на любимого, запоминая каждую черточку, каждый сантиметр его изуродованного тела, его серые, такие любимые и родные глаза, которые тоже смотрели на него. Демон разглядел в толпе одного единственного, кого так сильно любил и так желал уберечь от опасности, что выбрал смерть, чем выдать местоположение возлюбленного. И теперь юноша четко чувствовал на себе его пристальный взгляд такого холодного цвета, но такого жаркого. А Демон знал, что Артур здесь, что он рядом, и ему для счастья большего не надо было, можно и умереть спокойно.— Гори в аду! — четко и громко произнес мужчина, все еще смотря на любимого и улыбаясь ему. Артур боялся даже пошевелиться, но все же приложил указательный палец к губам, неодобрительно поджав их.— Мразь! Я расчленю твой труп и скормлю его собакам! — разозлился Рейнар и хлопнул в ладоши. Палач чуть подтолкнул Демона вперед, схватил его за плечи, чуть встряхнув и, крепко держа за короткие волосы, удобнее для удара устроил его голову на большом пне. Холодное лезвие чуть царапнуло по шее: так палач намечал место удара, и замахнулся, ожидая приказа. Артур не мог отвести взгляда, его сердце выпрыгивало из груди, ноги подкашивались, и он еле стоял. Он смотрел прямо в глаза любимому, долго и пристально, и слезы вдруг потекли по его щекам. Он опять плачет. Второй раз в жизни. Он ощущал их, он давился от раздирающих его душу криков, кашлял и прикрывал рот рукой. Демон одними губами что-то прошептал. Это была обычная его фраза, так раздражающая Артура, но сейчас она подействовала на него так сильно, что сдерживать себя не было мочи. "Я люблю тебя, мое маленькое сокровище", — повторил Артур про себя, заглушая очередной приступ истерического вопля.Рейнар прокричал:— Да свершится правосудие!Все замерли в безмолвном ожидании. Лезвие блеснуло на солнце, слепя глаза, и стремительно опустилось вниз.— Нет! Эстебан! Нет!!! Дикий животный крик пронесся над площадью, взбудоражив толпу. Катрин тут же вскочила, высматривая смельчака, но никого не увидела. Ирей, все это время сдержанная и казавшаяся внешне спокойной, дала волю чувствам и эмоциям и разрыдалась так сильно, что это услышал даже Глава Старейшин.— Кто?! — испуганно заверещал он. — Схватить мальчишку! Поймать его! — чуть ли не на визг перешел мужчина. Он побагровел от злости, брызжал слюной, указывая на толпу.— Поймать Артура! И привести ко мне!
Рядом стоящие с юношей мужчины тут же схватили человека и вывели его вперед на всеобщее обозрение. В это же время подбежала охрана, забрав мальчишку и вручив каждому из смельчаков мешок с золотом. Артур вырывался и пинался, но его силком тащили к Старейшине и бросили к его ногам.— Так-так, а вот и ты, — нервно произнес Рейнар, поднимая человека, держа того за подбородок. — Ты и правда прекрасен, так что и не удивительно, что ты стал виной всему этому, — он развел руки в стороны и сделал полный оборот вокруг себя. О-да, Артур был великолепен настолько, что у Рейнара засосало под ложечкой, но он не испытывал к нему никакого сексуального влечения, только нестерпимую жажду поиграть.— Вы чудовище. Вы не имеете права. У вас нет доказательств! Это незаконно, — рыдал Артур, все же бросившись к ногам Старейшины. Рейнар отметил, что картина просто чудесная: сломленный юноша, молящий пощадить его возлюбленного. Он бы так и сделал, поймай мальчишку ранее. Он бы наигрался с ним вдоволь, а потом отпустил бы обоих, наверное. Но не теперь. Уже слишком поздно.— Это в твоем мире незаконно, а здесь все можно. Я тут закон! Ясно? Толпа опять взбудоражилась, пронеслась шумная волна, осуждающая Демона и Артура, кто-то же не мог понять, почему казнь остановили и что кричал этот человек. Демон изумленно уставился на юношу, видя его унижение и слезы, стиснул зубы и готов был в любой момент броситься, но его крепко держал палач.— Скажи мне, откуда ты знаешь это имя? — донесся до Артура сквозь звон в ушах противный голос Рейнара.— Я не знаю. Оно само вырвалось, — честно признался он, слизывая с губ соленую влагу.— Ты уверен? Само, говоришь? — вновь завелся Старейшина, отбросив от себя юношу и велев страже держать его. — Последний раз спрашиваю, откуда ты взял это имя?! Кто такой Эстебан?! — покраснел Рейнар, вытянув за рукоять меч из ножен одного из прислужников.— Это имя Демона! — ответил почему-то на сто процентов уверенный Артур, глядя в глаза озверевшему мужчине. Тот сплюнул в сторону, вытерев рот рукавом и нервный шагом направился к брюнету, хватая того за волосы.— Ответ не верен. Он приговаривается к смерти, — произнес Глава и легко отсек Демону голову, пнув тело вперед, что то с глухим стуком упало на деревянный пол, а отрезанную часть тела высоко поднял на вытянутой руке. — И так будет с каждым, кто усомнится во мне. Это уже касалось изумленной толпы, из которой доносился детский плач, крики падающих в обморок женщин и гул мужских голосов. Артур упал на колени, хватаясь за горло и крепко сжимая пальцы. Из него вырывались полустоны-полукрики, смешанные с надрывным ревом. Руки трясло, и он обессилено опустил их вдоль тела, глядя, как качал побелевшей головой мужчина, как летели кровавые брызги на его мантию. Эта алая жидкость была везде. Ее так много вытекло из шеи, что Рейнар стоят в этой луже, по пояс в крови, и его одеяние приобрело алый цвет. То, что попало на лицо, Глава стер, облизывая каждый палец, ничего не оставляя на них. Его трясло от возбуждения и адреналина, гулявшего по венам. Голова кружилась, а в ней отчетливо случалось сердце, и он вдруг вспомнил о человеке. Мужчина обернулся, зашагал к Артуру, опустив часть Демона вниз. Но юноша ничего не замечал ни перед собой, ни вокруг. Перед глазами потемнело, но он отчетливо видел обезображенное безголовое тело, из которого все текла кровь. Он ощутил теплые капли на своем лице и поднял голову, снизу вверх глядя на сошедшего с ума Старейшину. Он криво улыбался, поднеся голову Демона вплотную к Артуру и бережно ее обнял, словно дорогую сердцу вещь.— Он умер. Кровь. На площади кровь. Много крови. На лице кровь. Он мертв! — как обезумевший повторял юноша, раскачиваясь взад и вперед, нежно гладя любимого по щеке. В голове все перемешалось, сливаясь в один большой спутанный ком воспоминаний, обрывки жизни пронеслись перед его глазами все счастливые и грустные моменты рядом с Демоном. Живым Демоном. А сейчас он мертв! Чувство полной безысходности охватило его, опутало клейкими сетями и ласково прошептало, что все кончено. Что Артур не сумел его спасти…— Эстебан, Эстебан!!! Нет! Нет, нет! — кричал юноша, мотая головой в разные стороны, словно пытаясь прогнать из нее недавние такие яркие воспоминания. — Ты не можешь меня оставить. Я же... Нет, пожалуйста.Пожалуйста…— Нет! Не умирай! — прохрипел Артур, вскакивая с жесткой больничной кровати. Кто-то тут же подбежал к нему и вновь уложил на подушки, дотронувшись до лба.
— Лисандр?.. — прошептал он, но это был не лекарь, а взлохмаченный рыжий доктор в смешных очках, похожий на черепаху, испуганный, но почему-то улыбающийся.— Ты проснулся. Эрик, Артур пришел в себя! — радостно позвал ученика мистер Штивс, и кто-то еще один прибежал к кровати. "Я дома", — печально подумал юноша и вновь потерял сознание.