Глава 42. (1/1)

В седьмую ночь не сможешь со мною вовек расстаться.— Какого черта? — яростно кричал Демон, направляясь к месту преступления. Его все это не так уж сильно и заботило, но раз он господин и убили его мальчика, то пришлось идти.— Я спрашиваю: какого черта тут происходит?— Ваше величество, — начал докладывать один из охранников, — мы прибежали на крики служанки и увидели следы борьбы...— Быстрее как-нибудь рассказывай, — перебил его Демон, убирая челку со лба. Он потянулся, разминая шею, скрестил руки на обнаженной груди, так и не удосужившись одеться, но хотя бы брюки не забыл.—Есть! — отчеканил слуга. — Был убит один из Ваших мальчиков. К сожалению, его спасти не удалось, и труп забрал лекарь. Убийцу ищут по клочку ткани, оставленному им на окне. Это все.— Ясно, — лениво протянул Демон и обратился к матери, которая все это время стояла у стены и молча наблюдала за происходящим. — Кого убили-то?— Артура, — холодно призналась она, из-под полуопущенных ресниц наблюдая за реакцией сына.— Ясно, — вновь ответил мужчина, почесав подбородок. — Странно, что его я даже и не помню. С этими словами он дал распоряжение служанке вымыть в комнате все дочиста и прибрать, а сам удалился, следуя за Ирей. Им нужно было поговорить.*** Катрин сладко потянулась, ощущая приятную боль во всем теле. Рукой она провела по второй половине кровати, но там никого не оказалось, а постель была холодная.— Что? — удивилась девушка, тут же сев и осмотрев комнату, но никого, кроме нее, здесь не было и даже вещей Демона. Она раздраженно откинулась на подушки, широко раскинула руки и посмотрела на потолок. Ее немного огорчило, что после всего, что произошло у них вчера ночью, Демон посмел уйти. Ну, ничего, впереди у них сотни лет, и они вдоволь напросыпаются вместе. В дверь постучали, и девушка разрешила войти. На пороге стояла милая служанка Анри, которая так нравилась ей: она всегда молчала и никогда не задавала лишних вопросов.— Мне велено было вас разбудить и помочь собраться. Случилось кое-что очень неприятное, и госпожа Ирей требует вас к себе.— Ну ладно, — только и осталось сказать Катрин. Ее немного смутила такая спешка, тем более раз экстренное происшествие, но делать было нечего. Анри обтерла госпожу и помогла ей одеться в новое платье, чуть поколдовала над волосами и улыбнулась, когда все было готово.— И все же, что произошло? — любопытство взяло верх над Катрин, и она уже не могла себя сдерживать. Служанка лишь пожала плечами, дав понять, что она ничего не видела и ничего не слышала. Обиженная девушка выскочила из комнаты и отправилась к Ирей, оставив Анри приводить комнату в порядок. Та поджала губы, увидев пару капель крови на простынях, стянула их, как и все постельное белье. Слугам не положено оскорблять хозяев, но девушке так хотелось пройтись пару раз по этой симпатичной мордашке и повыдергивать ей волосы. Подбирая одежду с пола, она вновь сильно разозлилась, ведь платья придется выбросить, рваное оно было ни к чему. Да тут еще и одежда господина. Ее хотя бы можно почистить и привести в порядок, но одеяния Катрин были безвозвратно испорчены. Собрав грязное белье в кучу, она заметила на полу бумажку. Хорошо, что увидела ее сейчас же, иначе бы отчитали за бардак так, что она бы месяц не смогла сидеть. Личные слуги господ всегда знали больше всех. И всегда умалчивали о самом интересном, так что Анри решила всего лишь взглянуть на записи, а потом уничтожить без следа, но то, что она там увидела, повергло ее в полный ужас.*** Артур с трудом открыл налитые свинцом глаза, но ему тут же велели еще поспать или хотя бы не шевелиться. Благодаря новому лекарю рана на шее почти затянулась, но всё равно иногда кровоточила. Все могло закончиться печально, если бы друзья пришли хоть на минуту позже.

Спать больше не хотелось, от долгого лежания болела голова, порез на шее тянул и щипал, но повреждения на теле не могли сравниться с болью в груди. Влажные дорожки слез на висках не высыхали, они сами непроизвольно текли, но Артур не помнил, почему так плохо. И вообще, что произошло и где он находится. Это была не его комната, а какая-то маленькая коморка с кроватью и обычным табуретом, мокрым от воды. Тут было довольно тепло и сухо, но мысль, что все это похоже на тюрьму, не покидала его разум. В комнату вошла Анри и тут же обняла его. Она пахла лекарством и травами, такая теплая и мягкая, но больше не пробуждала в нем желания.— Ты проснулся, — радостно воскликнула она, поставив на табурет таз с теплой водой.— Ну да, — прохрипел Артур, не узнавая своего голоса.— Тебе лучше пока не разговаривать. Рана только затянулась, но все равно есть риск, что вновь раскроется. Анри намочила ткань и приложила к повязке. Отмокшую ее было легче снять с шеи, не содрав запекшуюся кровь. На место грязным бинтам пришел новый и чистый, покрытый болотной мазью, но Артур не стал возмущаться, пусть что хотят, то и делают. Девушка закончила и собралась уходить, но юноша остановил ее, схватив за запястье и потянув к себе.— Что-то еще нужно?— Свадьба была? — с горечью спросил Артур и закашлял, отхаркивая кровь.— Я же сказала, что тебе нельзя разговаривать! — заволновалась Анри и принялась смывать слюну и кровь с подбородка и губ.

— Ее не было, — после секундного молчания ответила девушка. — Все так всполошились из-за нападения, что решили повременить.

— Когда? — Артуру оставалось только задавать простые короткие вопросы, которые не требовали особых усилий.— Завтра. Ее отложили на несколько дней,— и, предвосхищая дальнейшие вопросы, добавила:— Ты пробыл без сознания трое суток.

И потом она вышла, оставив Артура наедине с собой и терзавшими его расспросами. Ему слишком многое необходимо было знать. Спустя, как показалось юноше, столетие, к нему пришли друзья, захватив с собой еду, один вид которой пробудил в нем волчий аппетит. Все было перемолено в пюре, чтобы было легче есть, но от этого она не потеряла своих вкусовых качеств. Артур съел немного, чуть поковырявшись в тарелке: есть было больно, но пообещал, что обязательно доест чуть позже. Кай и Лео тоже ничего толком не рассказали, потому что сами не знали, но ответили, что убийцу первым делом искали в гареме и никого не нашли. Артур расстроился и устало прикрыл глаза, которые опять болели. Он знал, что Анри придет к нему снова менять повязку, и тогда он все узнает.*** Проснулся юноша от прикосновения мужских ледяных рук ко лбу. Он тут же узнал его — это был лекарь, ходивший в комнату к Демону, когда тот отравился. Лисандр улыбнулся, влил в рот горьковато-сладкую жидкость и вновь погладил по голове, убирая с лица влажные пряди. Он ничего не говорил, только продолжал улыбаться, прикосновениями даря покой и умиротворение. Мужчина что-то прошептал Анри, отдал ей еще одну порцию лекарства и ушел.— Лисандр сказал, что тебе уже намного лучше. Завтра уже будешь как огурчик, — она присела на край кровати и ободрительно сжала ладонь юноши, переплетая пальцы.

— Расскажи мне все, — тихо попросил Артур, не убирая руки, прикрывая глаза и приготовившись слушать.— Рассказывать особо нечего. Я услышала шум в твоей комнате, когда убиралась в соседней, и пришла посмотреть, а ты там все крушил и ломал, что я даже испугалась к тебе подходить.Закончив уборку я пошла к Каю и Лео, попросила их с тобой поговорить, и опять в твоей комнате шум. Я испугалась, особенно когда ты кричал о помощи. А потом все так резко стихло. Мы вовремя нашли тебя. Ты потерял не так много крови, и тебя можно было еще спасти. Мы хотели узнать у тебя, кто же убийца, но так и не успели. Но остался клочок его ткани. Маркуса тут же выпустили из тюрьмы и пустили по следу, ведь нюх у него лучше, чем у любой собаки. Ты же знаешь, как слухи тут быстро распространяются, так что вскоре сбежались и даже сами хозяева. Точнее, только Ирей. Она велела убрать комнату, да так, чтоб и кровинки не осталось, иначе Совет во время свадьбы учует, а труп велела сжечь, чтоб не осталось улик. Естественно, нам это было на руку. Пусть все думают, что ты мертв, чтоб избежать проблем, а мы тебя спрячем и выходим.

— И все?— Нет, но остальное не так важно. Было решено перенести свадьбу на неопределенный срок, пока все не уляжется, я же тебе говорила. И еще... — Анри замолчала, потянувшись к карману юбки. — Вот, — она протянула ему сложеннуюв несколько раз бумажку, и Артур удивленно уставился на нее, не понимая, что от него этим хотят.— Зачем?— Просто почитай и сам все поймешь. Артур развернул послание и немигающим взглядом посмотрел на красивый и ровный почерк. Это было приворотное зелье. Юноша читал о таких, но думал, что это всего лишь глупые сказки. А оказалось, что нет. Теперь все более-менее улеглось у него в голове, и он все понял. Отравление Демона было тоже не случайным, ведь ему тогда, получается, подлили любовный напиток. Судя по заклинанию, должно пройти ровно семь дней, после которых привороженный навсегда забудет свою старую любовь и никогда не разлюбит новую.— Мы опоздали... —отчаянно выдохнул Артур, откидываясь на постель и сминая в кулаке рецепт зелья. Все было кончено. Только прочитав записи, он лишь на секунду поверил, что еще можно все исправить, что можно вернуть Демона, но он не успел: неделя уже давно прошла.— Вообще-то нет. Моя прабабка и бабка были ведьмами, мама тоже, но я как-то выбиваюсь из этого ряда, — рассмеялась Анри. — Но знаю всю теорию и практику, хоть и не могу кому-нибудь этим помочь или навредить. Артур подозрительно посмотрел на девушку, отчего та опять рассмеялась.— Нет, это не моих рук дело. Я не знаю, где Катрин его нашла, но знаю точно, что просто так эти заклинания никогда не срабатывают, — она замолчала, дав Артуру возможность осмыслить сказанные ею слова.— К сожалению, между ними уже кое-что было, так что Катрин скоро родит господину наследника... Артур фыркнул, отворачиваясь и пряча искаженное от боли и ревности лицо. Тварь! Больше у Артура не находилось никаких сравнений, чтобы описать девушку. Не случайно он ее возненавидел в первую секунду, как увидел.— И не исключено, что они целовались. Но это редко срабатывает. Так что, как только господин и Катрин обручатся, вот тогда и нельзя будет снять приворот, а пока у тебя есть еще время.— Свадьбу же перенесли... — прошептал Артур, продумывая план своих действий.-И как же я смогу его спасти? Поцелуем вечной любви?— Умный мальчик, — рассмеялась Анри, обнимая юношe и пристраиваясь рядом с ним. — Поцелуй не может наложить приворот, но помогает его снять. Вы, люди, многое знаете, но так же много упускаете из виду, поэтому и не можете стать по-настоящему главными и сильными.— Вот только не начинай! — взмолился Артур, откидывая одеяло и вскакивая с постели. Голова закружилась, а перед глазами на несколько секунд потемнело, но какое это имело значение, если Демона еще можно было спасти.

— Ты куда собрался в таком виде? — поинтересовалась Анри, наблюдая за повышенным энтузиазмом юноши. Не зря он ей так нравился, ведь в нем был этот огонь жизни, которого ей так не хватало.— Ну... — на секунду Артур задумался, а как он, собственно, поцелует Демона? Вот так просто явится к нему в пижаме?

— Потерпи немного. Я кое-что тебе принесу, — сказала она и протянула бутылочку с очередным варевом юноше. —Это передал Лисандр. Он сказал, что оно еще затянет рану на шее, так что ты спокойно сможешь передвигаться по замку, не воняя человеком. Артур улыбнулся, с благодарностью посмотрев на девушку, и выпил пузырек до дна. Он сильно горчил, но юноша был готов вытерпеть все.— Ты куда?— Принесу тебе платье Катрин. Раз ты с ней похож, как две капли воды, нам это будет только на руку, — ответила Анри и вышла.*** Необходимо было вести себя естественно, максимально вжиться в образ будущей жены Демона, но Артур не знал, какая она, так что проколоться можно было на любом пустяке. И все же ему удавалось выглядеть естественно. Волосы заметно отросли с момента появления в этом мире, но были не достаточно длинными, чтоб точно сойти за девушку. Анри собрала их в простую прическу, заколола разными шпильками и приступила к самой интересной, по ее мнению, части. Открытые платья могли не подойти, поэтому пришлось выбрать с высоким воротом. В тугой корсет, который показался Артуру слишком неудобным и тесным, для придания объема засунули много ткани, что в конечном итоге юноша и сам поверил, будто сменил пол. На него в зеркале смотрела Катрин, поразительного сходства отрицать было бессмысленно. Даже родная мать бы не отличила их, наверняка ошибившись или долго раздумывая.— Веди себя естественно, — посоветовала служанка. — Катрин — немного скованная девушка, вежливая и приветливая со слугами, так что им улыбайся, но не заговаривай. На приветствия отвечай только улыбкой, но не более.Избегай Ирей. Она тебя в два счета вычислит, а нам не нужно, чтобы она знала, что ты живой. И помни, что недавно Катрин и Демон переспали, и он оставил ее, когда его вызвали доложить о нападении на тебя, а потом он к ней не вернулся. Артур воодушевился, обрадовавшись, что всю ночь они все-таки не провели. Но как ведет себя оставленная девушка? Стоит ли закатывать Демону скандал или же просто немного пообижаться? Артур решил не загадывать заранее, привыкнув принимать решение по ходу появления проблем.

— Я пойду, — сглотнул Артур и крепко обнял девушку, ища в ней поддержки. Она поцеловала его в щеку и тихо прошептала: "Ты все сможешь. Нельзя встать на пути истинной любви". Теперь же юноша направлялся в главный зал, где должно было вот-вот начаться торжество. Каблуки натерли ноги, и перед самой дверью он остановился, скинув туфли и становясь пылающими ногами на холодный пол, остужая их. Нужно было найти Демона, да так, чтобы сама Катрин ему не встретилась, а она как раз еще не показывалась возлюбленному на глаза. Ему пока везло: девушки в принципе долго собираются.— Что ты тут делаешь? — спросил Дерек, останавливаясь перед Артуром.— Мне немного нехорошо. Волнуюсь, если честно, как бы не передумал Демон жениться на мне, — пропищал юноша, стараясь, чтобы его охрипший от ранения голос, звучал более естественно и по-женски.— Лапшу на уши кому-нибудь другому вешай, — прошептал вампир на ухо, крепко держа его за локоть. Артур разочарованно поник, понимая, что все пошло коту под хвост, и его так сразу раскусят, раз даже Дерек узнал в Картин Артура.— Так все плохо?— Нет. Я даже подумал, будто Катрин и правда плохо стало, но подойдя ближе, понял, что ты не она. От тебя за километр пасет человечиной, — сказал Дерек и взял под руку, Артура, введя его в зал.

— Я знаю, что на тебя напали. Говорили даже, что ты умер. Но, похоже, ты живее всех живых. Но воняешь сильно.

— Мне дали зелье, чтоб было более-менее незаметно, но как-то не прокатило.

— Ну, вообще нормально, для раненого ты еще огурчиком держишься. Чего решил устроить маскарад? — поинтересовался вампир и, вальсируя, вошел в комнату, сливаясь с гостями, двигаясь слишком быстро, чтобы никто не уловил запаха человека.— Мне нужно поговорить с Демоном, — честно признался Артур, зная, что Дереку можно доверять. — И по-другому он просто не станет со мной разговаривать. Вся голова забита этой Катрин, а раз я на нее так похож, можно сыграть на этом.— Умно, но я не понимаю, чего ты добиваешься. Они продолжали кружить, стараясь сливаться с танцующими, но держаться от них при этом как можно дальше. Артур запыхался, но не просил отдохнуть, решив для себя, что остановится, только когда увидит мужчину, но он пока еще не появился.

— Демона приворожили. Я видел рецепт зелья, так что осталось мало времени. Как только они вступят в связь, все будет потеряно, а пока удача еще на нашей стороне. Мне нужно только встретиться с ним. И все. Желательно в укромном месте. Дерек рассмеялся, осознав наконец, каким он был глупцом. И почему сразу не догадался, что это мог быть приворот? Уж слишком быстро брат отказался от своей любви, но теперь он своим долгом считал помочь ему выпутаться из этой паутины.— Я сделаю все, что в моих силах, —пообещал Дерек, целуя своей "даме" руку и уводя в сторону. У одной из стен стоял Демон в окружении сразу четырех Старейшин. Каждый из них поздравлял мужчину с удачным выбором пары,они обсуждали какие-то политические и производственные вопросы. Вампир оставил Артура, велев ему ждать момента,когда Демон останется один. Дерек улыбался, увлеченно что-то рассказывая Старейшинам, рассмешив их. Он сильно жестикулировал, делясь очередной шуткой, и каким-то волшебным образом увел всех в сторону, все дальше от виновника торжества, опять смешиваясь с толпой. Видно, мужчина знал толк в маскировке. Артур вдохнул побольше воздуха, успокаивая шалящие нервы, и направился к Демону, полностью вжаваясь в роль.— Ах, наконец-то я тебя нашла, — Артур улыбнулся, подплывая к возлюбленному, обнимая его за руку.— А ты в этот раз быстрее, — рассмеялся мужчина, целуя девушку ввисок, спускаялегкие прикосновения губ ниже к мочке уха.— Ну ни при всех же, — покраснела "девушка", как скромная девица опуская взгляд и отступая на шаг назад. Артур делал ставку на повышенное сексуальное влечение Демона, зная, что тот не откажется спрятаться где-нибудь в укромном месте. Мужчина понял, что затеяла Катрин, и решил поиграть по ее правилам, тем более что до церемонии еще много времени, в течение которого может произойти все, что угодно. Оглядевшись по сторонам, он взял любимую за руку и потянул к одному из черных выходов, подальше от любопытных глаз. Они тут же свернули в один из темных уголков коридора, прижимаясь к стене, делаясь абсолютно невидимыми.

— Я оставил тебя, дорогая, и нам так и не удалось поговорить, — начал Демон, обнимая "девушку" за талию и приближая к себе. Артур и забыл, как крепки и жарки его объятия, как ненасытны прикосновения, которые раньше только злили, а теперь доставляли удовольствие и заставляли желать большего.— Я прощу тебя, если ты меня поцелуешь, — выдохнул юноша, вставая на цыпочки лицом к лицу с Демоном, решив не откладывать все в долгий ящик. Весь Совет в сборе, он слишком рискует, а рана вновь открылась. Он чувствовал это сквозь бинты. Демон лишь улыбнулся, нежно притягивая к себе Катрин и целуя ее. Поцелуй не был страстным, как той ночью, лишь полные искренних чувств соединения губ. Он никогда не был для Артура таким сладким. Ступни покалывали, а ноги сводило приятной судорогой. Юноша выдохнул, прижимаясь всем телом к широкой мужской груди, чувствуя сквозь многие слои ткани животный жар его тела.— Моя Катрин, — чуть ли не прорычал Демон, еле сдерживая себя в руках. И тут сердце Артура ушло в пятки, и он понял, что ничего не работает, приворот не снимается и Демон продолжает еще любить эту девушку. Где же Анри просчиталась? Он не знал, и вновь примкнул к его губам, ловя каждый вдох, наслаждаясь каждой секундой. Демон чуть запрокинул голову невесте и стал покрывать поцелуями ее шею, но остановился, касаясь окровавленных бинтов.— Что это? — удивленно спросил мужчина, размазывая кровь между большим и указательным пальцем. Он лизнул их, очищая, и расстегнул ворот невесте, удивляясь ране на шее. Демон развязал бинты, бросая их на пол, вновь касался пальцами кровавых капель, слизывая их, не в силах бороться с искушением. Эта кровь была для него, как наркотик, такая сладкая и притягательная, что хотелось припасть губами к ранке.

— Демон, — прошептал Артур и обнял мужчину, направляя его к шее, точно зная, что теперь надо сделать. Демон — наполовину вампир, он сильно отличался от других, поэтому-то простой поцелуй и не сработал, и если он и правда его судьба, как все говорили, то мужчина все вспомнит.

Кончиком языка тот очертил рубцы и открывшуюся рану, словно пробуя на вкус особый деликатес. Но потом лизнул всей его поверхностью, присасываясь к ранке, но не кусаясь. Артура охватила бешеная паника. События минувших дней так ярко всплыли перед глазами, что казалось, будто они вновь в лесу, рядом проходит Совет с охранниками, а озверевший Демон погружает в него клыки снова и снова, жадно отпивая кровь. Но все это не шло в сравнение с аккуратность и любовью, с которыми возлюбленный зализывал рану. Артур терпел боль, надеясь лишь на то, что это поможет. И он всем сердцем верил. Демон отстранился, слюна и кровь струйкой повисли из приоткрытого рта. Он поднял покрасневшиеглаза и вдруг поцеловал Артура, впечатав его в стену.— Мое маленькое сокровище... Артур, — повторял, как сумасшедший, Демон, жадно целуя юношу. Тот вдруг ясно понял, что все теперь позади, что он смог, и любовь действительно существует и творит чудеса. Демон то отстранялся, глядя на свое сокровище, то вновь целовал, получая страстный ответ, то вдыхал родной запах. Все закружилось перед ними, а время и место стали такими неважными, исчезали и блекли перед радостью победы и того, что Демон вдруг осознал, что его чувства получили ответ. Но...— Демон! — отвлек их полный ярости крик, похожий на рев льва. О да, он всегда его узнает. Рейнар собственной персоной.— Вы обвиняетесь в похищении из другого мира человека и нарушении Единого Кодекса. А также в сломанной печати, скрывающей вашу сущность, — радостно произнес Рейнар, четко произнося каждое слово. Ему давно не терпелось отыграться на Демоне за его наглость, и теперь емупредставился такой большой шанс.— Схватить его и мальчишку! — велел Старейшина, указывая на них рукой. Другие трое из Совета стояли за спиной Главы и молчали, печально наблюдая сею прекрасную картину. Демон потянул к себе Артура и легко поцеловал его, стер ладонью кровь с его губ и толкнул в темноту.— Беги, — только и успел сказал Демон перед тем, как его схватили и повалили на землю, придавив коленом.— Но...— Беги, Артур! — уже кричал мужчина, и юноше ничего не осталось, как подхватить неудобные юбки и бежать, что есть силы, выполняя приказ.— Догнать мальчишку, — спокойно велел Рейнар, а сам подошел к Демону, носом туфли толкая его в щеку. — А с тобой мы еще поиграем.