Глава 32 . (1/1)
Он один на один остался с Главой Старейшин. Остальные трое не смогли принять Демона, так как нужно было устранить неполадки у северной границы. Похоже, небольшой бунт грозил перерасти во что-то более масштабное и разрушительное. Глава Старейшин остался, так сказать, за старшего, решать мелкие проблемы и следить за порядком. Но неожиданный срочный визит Демона порядком встревожил Старейшину, и он не мог принять его без остальных четырех, но слишком настойчивый Король был непреклонен и требовал немедленно принять его. Рейнору пришлось сделать небольшое исключение.— Входите, Ваше Величество, — встав из-за стола и поклонившись в знак признательности, мужчина наигранно улыбнулся, пытаясь казаться вежливым. Но Демон явно не настроен дружелюбно, он выглядел вполне серьезно и разговор обещает быть долгим.
— Ваша сдерживающая печать снята, — без приветствия и прелюдий честно признался Демон, предпочитая не тянуть. Старейшина тихо поднялся, сильно меняясь в цвете лица, но оставаясь все так же спокойным. Раз печать снята, то путь оставался один вариант — Демон нарушил условия и укусил кого-то.
— Покажите метку, — невозмутимо скорее приказал, чем попросил Старейшина, и вышел из-за стола. Не рассчитав силы, мужчина сильно отодвинул неудобный стул, и тот упал с грохотом на пол и прокатился, оставив на нем длинные неглубокие царапины.— Да пожалуйста! — швырнув мешок Старейшине, Демон медленно стал расстегивать пуговицы на рубашке, наблюдая за реакцией и без того шокированного мужчины. Тот не успел вовремя среагировать и не поймал мешок, который упал ему на колени, испачкав багровыми кровавыми пятнами мантию.
— Что это?! Что Вы вообще творите, Демон! — как испуганный поросенок заверещал Рейнор, откидывая от себя ?подарок?, с ужасом взирая на испорченное одеяние. Слабо завязанная веревка развязалась, и по полу покатилось что-то черное, обмотанное нитками и…— Вы… Старейшина протер глаза, надеясь, что все это ему лишь привиделось. Но нет, это действительно была голова Мануэля. Но как?! Как этот ленивый и невыдающийся отпрыск, демон-полукровка, смог справиться с тем, с кем четырем сильнейшим представителям мифических рас так и не удалось. Кто же или что он такое?! Эти вопросы не давали Рейнору покоя. Он понимал: если слух о том, что Совет Старейшин оказался слабее обычного короля Демонов, то их и без того шаткое положение в обществе наконец рухнет и в государстве начнется хаос. Но и нельзя оставлять Демона безнаказанным: он все-таки укусил, а, значит, нарушил запрет. Интересно, почему же печать не убила его? Она должна была медленно, но мучительно больно разрушать организм хозяина, сжирать его изнутри, а Демон живой и невредимый стоит перед ним и снисходительно смотрит на досмерти перепуганного Главу Старейшин.— Как Вы убили его? — подняв голову с пола, уже не боясь испачкаться в крови, поинтересовался Старейшина. — Вы же прекрасно понимаете, что вероятность его полного уничтожения приравнивается к нулю, если только отрубить голову. Где же тело, хочу я знать. Где оно? — внимательный взгляд бледных глаз прошелся от невозмутимого серьезного лица Демона вниз по бледному мускулистому телу, задерживаясь на нем не более, чем на две секунды. ?Красив. Определенно красив…? — отметил Рейнор, остановив взгляд на темном пятне на теле, больше похожее на темный синяк, от которого расходится черная паутинка вен.— Как вы его убили? — голос блондина дрожал. От былой уверенности в могуществе Старейшин у Рейнора не осталось и следа. Он прекрасно понимал что их положение теперь шатко, и, чтобы никто в нем окончательно не усомнился, придется заставить Демона молчать. А вот как — уже другой разговор.— Он покусился на мою семью, — коротко ответил Демон. Если хоть как-то даже жестом выдать существование человека, это добром не кончится, так что пришлось врать. Но и слишком многое придумывать нельзя, ведь каждое твое слово будет тщательно проверяться по несколько раз.
— На кого именно?— На мать. На моего брата и его жену. На меня.Я не мог оставаться в стороне и молча наблюдать, как убивают моих родных.— Хм. Как интересно... — протянул Глава, убирая слипшиеся от крови рыжие пряди с лица. А оно все еще сохранило свой звериный оскал. Такой живой, неестественный для трупа.— И как же именно Вы его убили?— Сердце. Оно было довольно вкусное, — Демон плотоядно улыбнулся, оскалив клыки, не боясь их обнажить. Пальцем он аккуратно очертил круг на своей груди в области сердца там, где теперь была почти зажившая рана.
— Сердце? — Старейшина звонко рассмеялся, бережно прижимая голову к себе и покачивая её, словно маленького ребенка.— Да, достаточно. Я же не сжег его, не выбросил, а просто съел. И тело. Голова пошла вам в подарок.
"Съел. И даже глазом не моргнул. Да кто же он?" — Рейнор испуганно посмотрел на Демона, весело ухмыляющегося и нагло расположившегося на кресле Главы.— И что же теперь? Велика вероятность, что он теперь завладеет Вашим телом. Откуда мне знать, что со мной разговаривает Демон, а не Мануэль?— Хороший вопрос, — рассмеялся брюнет, потирая колючий подбородок. — Но нет, с Вами говорю я.
— Откуда такая непоколебимая уверенность? — Рейнор с интересом взглянул на Демона, ожидая его ответа. Старейшина знал, что он ему, если и не понравится, то хотя бы обязательно удивит.— Вы же знаете, что для полного восстановления сил Мануэлю нужна была его плоть. Тело было полностью уничтожено, так что нужно было его откуда-то брать. Очень предусмотрительно было оставить потомство, не находите? Нужна была и кровь человека, но таковые у нас не водятся, однако Алиса, жена моего брата, только новорожденный вампир, и в ней еще пока течет кровь человека. Умно было её выкрасть на балу в честь помолвки, не правда ли? И потом этим заманить не только Дерека, но и своего сына в лес, прямо к себе в лапы, прекрасно зная, что брат брата в беде не оставит.— Что вы этим хотите сказать? У Мануэля не было детей! Иначе бы мы и их тоже всех казнили, как носителей дурной крови! И мы Вас проверяли, с момента рождения. Никаких отклонений от нормы. Вы не можете быть его сыном! — запаниковал Глава думая как бы незаметно позвать охрану.— Могу. Он продуманный. Знал, что если он оставит ребенка, за ними обоими будут пристально смотреть. Тем более за ребенком-полукровкой. В нем текут две сильные крови чистокровного демона и вампира, чьи силы настолько превосходны, что позволили ему стать Главой Совета Четырех Старейшин. Страшно? И мне было страшно, когда несмотря на то, что противник еле дышит, но все равно превосходит тебя по силе, я все равно защищал свой род. Я боялся. Я был на волосок от смерти. Но я победил. Воспользовался секундной заминкой. Чего Вы вспотели так? — ухмыльнулся Демон, барабаня пальцами по столу.— Вы... Они обманули Совет, выдав вас за ребенка Грегора! — белея от ярости под цвет своей мантии,заверещал Рейнор, готовый уже вызвать охрану.— Но-но, не стоит так нервничать. Ничего плохого не произошло. Да и больше никакой угрозы нет. А если Вы позовете охрану, то придется меня казнить. Моя смерть не останется незамеченной. И поползет слух о том, насколько же Вы плохи, Ваше Превосходительство. Так что не стоит паниковать. Давайте лучше все это миром обсудим. Как вам предложение? — Демон мило улыбнулся, прикрывая глаза и сцепляя пальцы в замок.— Что же, Вы умеете заинтересовать, — согласился Глава Старейшин и присел напротив брюнета, испуганно глядя на его невозмутимое радостное лицо.*** В горле все пересохло и единственное, что сейчас хотелось больше всего — это пить. Хотя бы просто намочить губы, и то хорошо. Открывать глаза было больно, но и спать больше не хотелось: от этого болела голова.
Артур не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, так что оставалось только гадать, где он сейчас находится. Мягкая постель и теплое одеяло… Вряд ли это школа. И не дом, иначе бы под головой лежала всего одна подушка, резко пахнущая каким-то стиральным порошком и мамиными духами.— Черт! — тихо выругался Артур, от безысходности вновь закрывая глаза, понимая, что ему, похоже, не суждено проснуться от этого кошмара.— Он проснулся? — послышался тихий мальчишечий голос, и мокрая холодная тряпка легла юноше на лоб. Ледяные капли медленно скатывались по щекам, задерживались на кончике носа, неприятно щекоча его.
— Да проснулся. Смотри, ресницы дрожат. И дышит уже не так спокойно и умиротворенно. Да, проснулся, гаденыш. Артур зажмурил глаза и почесал кончик носа, чуть привстав с кровати.— Говорил же, что проснулся! — закричал второй парень и со всей силы ударил Артура по скуле. Несмотря на полуживое состояние, юноша все же смог дать сдачи, резко вскочив и чуть подпрыгнув. Открыв наконец глаза, Артур увидел рядом сидящих друзей,не менее уставших и измученных.— Ты, гад, слышал?!Артур Дрейк, какого черта ты туда поперся? Объясни нам? — Лео явно не собирался сдерживаться и определенно хотел расставить все точки над i.— Что? — не понял человек, ощущая во всех красках, что бывает, если долго не шевелиться, а потом резко встать. В глазах потемнело, но вскоре он снова увидел перепуганные лица друзей. И тут Артур осознал, что его поступок особой оригинальностью не отличался. Он собственно, ничего и не добился, только лишь прибавил проблем себе и друзьям.— Что?! Ты еще спрашиваешь? Это мы у тебя должны спрашивать! Пока ты шлялся по лесу, герой плешивый, пока ты тут валялся в отключке… Знаешь, что произошло?!— Что?— Я не спал! Я! Не! Спал! Из-за тебя! Не спал!
Стыдливо поджав губы, Артур опустил голову и тут же опять лег, понимая, что его немного тошнит. Сейчас ему действительно было стыдно, но вчера (или сколько он вот так проспал?!) его особо ничего не волновало, только мысль о том, что все скоро может кончиться. Поддавшись эйфории, он даже не пытался здраво мыслить, обдумать каждый свой шаг, предсказать, к чему все это может привести…
— Я идиот. Прости.— И это все? — разочарованно спросил Лео, пытаясь вырваться из крепких объятий Кая и научить-таки уму-разуму друга. — А ну-ка пусти меня. Резко дернувшись, свиду казавшийся таким хрупким Лео схватил Артура за ворот рубашки и потянул на себя, забывая, что тот совсем недавно корчился от нестерпимо боли и боролся с ядом вампира.— Лео! Да ты так убьешь его! Он еще не окреп! — вступился за друга Кай, пытаясь оттащить взбесившегося блондина, пока тот не натворил бед, но тоже получил за свою добродетель под дых.
Но никто его слушать и не собирался. Казалось, что Артуру даже все равно, а вот Лео был настолько вне себя от злости и обиды, что все вот так глупо получилось, а этот идиот никак не сожалеет о содеянном. Окно,в которое прижал Артура Лео, отворилось, и благо сзади стоял Кай и никто вниз не упал, только на половину. Артур тут же вцепился в плечи Лео,ощущая, как больно впивается оконная рама в поясницу, а сзади лишь пустота и большая высота. Внизу кто-то вскрикнул, до ушей парней донеслось испуганное ?Аккуратнее!?.
— Кто это? — шепотом поинтересовался Артур, боясь лишний раз пошевелиться, чтобы не упасть.
Всматриваясь в побледневшие лица, он все ждал, когда ему ответят, но его только затащили обратно в комнату. Встряхнув влажные от пота волосы, убрав отросшую челку за уши, чтобы она не мешалась, человек еще раз выглянул в окно и тут же залез обратно, прислонившись спиной к холодной стене и переводя дыхание. Но любопытство и интерес не давали покоя, так что Артур еще раз взглянул на девушку, которая уж слишком была похожа на него. Такие же глаза, волосы тоже кудрявые и того же цвета. Даже эта глупая родинка над губой.— Черт! Кто она такая? Я ее вижу впервые, — первым заговорил Лео, наблюдая, как краснеет девушка и смущенно отводит взгляд. Поправив платье, она тут же поспешила скрыться за оранжереей.— Господин велел молчать, но… — замялся Кай, тоже выглянув и проследив за каждым движением незнакомки.— Но? — хором спросили Лео и Артур. Последнего больше интересовало, почему она так на него похожа, и почему, тоже увидев его, так испугалась.— Это невеста Господина. Катрин, кажется.— Да она же умерла! — возмутился Лео, ожидая всего, что угодно, но только не этого. Раз объявилась невеста, значит, скоро свадьба. Мать Господина вряд ли долго будет ждать. Она Артура терпеть не может, и ждет не дождется, когда сын перестанет грезить о нем и днем, и ночью, так что женить его для женщины — настоящее счастье и решение всех проблем. "Уверен, все эта стерва удумала!" — прыснул Лео, стукнув ногой о край столешницы. Артур медленно, немного пошатываясь и ощущая подступающую к горлу тошноту, поплелся к кровати и лег на нее, уткнувшись лицом в подушки. Неприятная тянущая ломота в теле медленно расползалась по всем конечностям, голова раскалывалась, а глаза сами собой закрывались. Хотелось спать, просто хотелось спать. И еще чего-то, но что именно, Артур так понять и не мог.— Арти, ты впорядке? — отдаленно донесся до человека взволнованный голос друга, но он ничего не ответил, предпочтя оставить все свои мысли при себе. Если кому-то так хочется жениться — пусть женится. Его проблемы. А Артур просто хочет спать. И домой. Но больше спать. Да...