Глава 3. Она была первой, кто подарил ему тепло. (1/1)

Пасмурно. Ветер усердно колыхал изящные веточки слив, срывая цветущие лепестки. Небо затянули плотной пеленой хмурые тучи, предвещая скорое начало дождя. Как жаль, что именно он станет причиной, по которой опадут все эти яркие цвета деревьев. Несмотря на столь невзрачную погоду, в стенах дворца царило умиротворение… подозрительное к слову. Настоящее затишье перед предстоящей бурей.Император восседал на своём почётном троне, рассматривая критическим взглядом содержимое расстилающихся перед ним свитков. Куча… куча прошений, нерешённые проблемы, финансовые сложности, сливающиеся воедино в бесконечную непроглядную тьму, сквозь которую невозможно разглядеть и без того беспросветное будущее Чосона. А самая большая и гнетущая сердце императора тягость заключалась в существе, живущем в подземном дворце. Однако мужчина не брезговал списывать упадок страны как раз на плечи кровососущей твари. Словно это не вина продажных советников, которые отвыкли от излишних удручающих их поручений, не вина того же императора, пускающего всё на самотёк и закрывающего глаза на страдания своего народа…"Это всё кровожадный вампир, которому и дела нет до человечества… Из-за него страна совсем обеднеет и ослабеет". - Так было удобно думать всей свите, успокаивающей этими лживыми сказками свои жиреющие животы. А ведь никто даже не удосужился хотя бы раз взглянуть на умирающий с голоду народ, с уязвлённой гордостью подмечая, что вампир не в праве править и помыкать людьми.-Ваше Величество, уже третья наложница... – Сообщил министр, посланный узнать о найденном во дворце трупе. – Тело нашли недалеко от её покоев.Её сожгут под шумок также быстро, как и других жертв во избежание появления новых вампиров, угрожающих дворцу.-Что же этой твари никак неймётся? – удручённо проговорил правитель, подобно маленькому раздосадованному ребёнку пряча лицо в ладонях со страдальческим видом. – Неужели его гнев настолько силён? Чёртов демон…-В город прибыл охотник. Его слава идёт впереди него. Он убил столько вампиров, что со счёта сбились. – Начал хвалебные речи мужчина, с надеждой смотря на императора. – Его Величество желает пообщаться с наёмником лично?-Да, я готов принять его у себя. Но эта информация должна быть строго конфиденциальна. Никто не должен знать о визите этого человека, иначе Гви быстро обо всём разузнает... И в таком случае не сносить нам головы. – Король грузно вздохнул, плачевно разводя руками. – Так что сделаешь всё сам. Приведи его ко мне сразу, как только сможешь. Обходным путём, чтобы никто не видел.-Да, Ваше Величество, но это будет возможно лишь после захода солнца.-Почему? - удивлённо вскинул бровями правитель.-Видите ли, охотник тоже не совсем человек. – На этой ноте министр замялся, подбирая правильные слова под пристальным взглядом мужчины. – Он тоже вампир. Полагаю, что только монстр сможет сразить монстра.-В твоих словах есть логика… Но в таком случае встреча должна пройти за пределами дворца. Гви почувствует другого вампира… - Король задумался, пытаясь подобрать подходящее место для тайной встречи с чужаком.-В таком случае я всё организую, Ваше Величество. – Почтительно поклонился министр. Мужчины резко сбавили тон, услышав торопливые шажки. Император махнул министру, после чего тот, поспешил уйти, на выходе из зала встречаясь с принцессой, почтительно кланяясь. Джин-Хо вежливо поприветствовала министра, заходя в помещение, замечая на себе внимательный взгляд отца. Ему был адресован грациозный поклон девушки, которая приблизилась к нему немного ближе.-Вы желали видеть меня, Ваше Величество? – Сказала она, не поднимая глаз.-Да, Джин-Хо, желал. – Он с тихим кряхтением поднялся из-за стола, спускаясь к девушке и жестом приглашая пройтись. – Сегодня замечательная погода, скоро пойдёт дождь. Составь мне компанию.Принцесса любила дождь не меньше, чем снег. Что это могло быть, как не благодать, дарованная небесами?!Потому скорое начало ливня ничуть её не пугало, а наоборот увлекало. Она уже мечтательно представляла, как землю покроют потоки прохладной дождевой воды, которые дадут жизнь и плодородие. И очень скоро всё вокруг будет цвести и благоухать.К тому же принцессу приятно успокаивал звук синхронных глухих ударов дождя о крышу, от которого можно было даже погрузиться в лёгкую дремоту. Пускай в такие моменты и одолевали лёгкие приступы меланхолии, но Джин-Хо даже так находила себе занятия, пробуя себя в качестве художницы.Девушка промолчала, слушая отца и кивая на его просьбу. Она была, как и прежде, обходительна и вежлива, никогда не отличаясь хамским поведением по отношению к родителю. Но отчего-то император чувствовал её отстранённость и холодность в последнее время. Да и бледноватой ему показалась дочь.Они покинули помещение, отправляясь в сад. Девушка шла рядом с родителем, слушая его очередные рассуждения по поводу того, что этот год должен быть более продуктивным, нежели прошлый. И урожай у крестьян будет богатым. Только с чего подобные доводы – она ума не могла приложить.-Придворные дамы говорят, что ты часто отлучаешься. – Зашёл издалека мужчина, заглядывая в лицо своей дочери, которая, услышав его слова, осталась спокойной, однако краска частично оставила и без того бледноватое лицо. – Ты очень хорошо справляешься со своими обязанностями, однако куда ты постоянно уходишь?-Полагаю, что эту информацию до Вас доносят Ваши подданные, Ваше Величество. – Сказала она это без тени сомнения, ведь была осведомлена о постоянном пристальном надзоре за собственной персоной.-Почему ты так решила? – удивился мужчина, вызывая у Джин-Хо натянутую улыбку.-Потому как Вы беспокоитесь за моё благополучие. – Не потерялась она.-Хорошо… - Король посмеялся, подмечая, что юная особа не такая уж и глупая, чтобы напрямую противостоять ему и сыпать обвинения за приставленных к ней шпионов. Конечно же, доверенные лица доносили информацию на юную принцессу, которая постоянно пропадала в обители вампира, куда они не смели совать свои носы.-Полагаю, что тебя может ввести в заблуждение обманчивая привлекательность в собеседнике. – Подошёл в разговоре ещё ближе император, любуясь распустившимися цветами на деревьях. – Но не всегда всё золото, что блестит.Джин-Хо промолчала, слушая его дальше и ожидая вопроса в лоб. Ей было известно о не совсем благоприятных взаимоотношениях императора и старейшины с самого начала, но сильно углубляться в многолетний конфликт она не могла. Да и кто ей расскажет честно? Отец всегда отвечает уклончиво и завуалировано, меняя тему, а старейшина – начинает зло шутить и доводит её до приступа неконтролируемого негодования. Только изрядно поседевшая Шин иногда может проболтаться, да и то, не жаждет вдаваться в подробности, так как дала слово вампиру, что не станет разглагольствовать воспитаннице о подробностях конфликта двух могущественных мужчин.-Джин-Хо, ты не должна верить всему, что говорит этот...этот… вампир. – Они приблизились к финишной черте, и император всё-таки сказал это вслух, останавливаясь и заглядывая в глаза девушки. Последняя произнесённая фраза в натянуто-сдержанном тоне имела явно иной уклон, больше напоминающий сокрытое истинное желание оскорбить вышеупомянутого в их разговоре субъекта.-Почему Вы столь категоричны к старейшине? – задала вопрос девушка, выдерживая тактичную паузу, чтобы сохранить холодную голову и не выпалить всё на одном дыхании. – Вы не можете решить всё мирно, без извечных интриг и недомолвок? Уверена, что он бы пошёл Вам навстречу, если бы Вы поговорили спокойно без вмешательств министров и других заинтересованных лиц.-Он убивает женщин этого дворца, Джин-Хо. Этой ночью умерла ещё одна наложница от его клыков… - Всплеснул руками мужчина. – Неужели ты не понимаешь, что он монстр? -Полагаю, что на то были причины… - растерялась на мгновение девушка, опечаленно отводя взгляд, пропуская мимо ушей его последнюю фразу.-Причина есть! Наш предок приручил его, чтобы стать императором, пообещав, что все его потомки будут служить ему, как верные слуги. Его вероломная сила была слишком заманчива и необходима для основания новой империи. А теперь он отыгрывается за одно своё одолжение на нас же. Но мы сполна выплатили ему долг, сполна пролили кровь. Джин-Хо, дитя моё… Ты ведь понимаешь…-Я поговорю со старейшиной… - Уже было направилась она к подземному дворцу, но император ухватил её за руку.-Нет, отныне я запрещаю тебе посещать его обитель! – Строго постановил император, изумляя дочь своей строгостью. – Ни на шаг не приближайся к этому монстру. И стража присмотрит за тем, чтобы ты выполнила мой приказ.Джин-Хо опустила голову, сдерживая циничные и острые колкости под замком внутри себя, хотя очень сильно захотелось выплеснуть их наружу. Девушка мягко высвободила своё запястье, прикоснувшись к руке отца почти мимолётно.-Как прикажете, Ваше Величество. – Сухо отчеканила она, поклонившись, после чего развернулась и покинула его. Ещё был полдень, поэтому заявляться к вампиру не стоило. Скорее всего он сейчас отдыхал. Джин-Хо закончила все свои обязанности, после чего терпеливо выждала время, ближе к вечеру желая покинуть свои покои. Однако преграждающие ей путь стражники убедительно попросили её не покидать своей спальни.Кажется, император был серьёзен в своих намерениях. Девушка до боли прикусила губу, нервно разворачиваясь и влетая в свою спальню, как фурия, также быстро закрывая за собой дверцы. Она металась из стороны в сторону, как раненая птица, полыхая негодованием. Выходит, она и вправду теперь под чётким надзором… Как бы это не нагнетало, а Джин-Хо пришлось свыкнуться с этой мыслью, хоть по её мнению это и было не честно… Она уже не ребёнок и имеет право на самостоятельное принятие собственных решений.***После нескольких дождливых дней наступило долгожданное затишье, а тучи словно растворились, позволяя полюбоваться рассеянными по небу звёздами. Девушка тоскливо разглядывала полную луну в приоткрытое окно. Она взяла в руки гребень, аккуратно проходя им по длинным светлым волосам. Мягкие локоны лоснились под её прикосновениями, податливо позволяя прочесать всю длину.Ветер заботливо подхватывал с древесных веток остатки сливовых цветков, срывая их и давая шанс новой жизни. Один из розовых лепестков упал прямо на колени девушки, словно пытаясь успокоить от настигающей её каждый вечер тоски.Джин-Хо скоротала ни один вечер за вышивкой, находя это занятие единственным спасением от гнетущих её навязчивых мыслей. Если ей запретили элементарное контактирование со старейшиной, тогда что же произойдёт с императором, узнай он, что его дочь влюблена в ненавистную ему личность? Даже страшно представить... С этими печальными, отягощающими голову, думами девушка провела пальчиком по бархатистой поверхности розового лепестка, приподнимая его и тут же сдувая за пределы окна, позволяя последнему вернуться в свой привычный круговорот в природе.Принцесса не жила надеждами на лучшее. Без разрешения отца она так и будет заперта в своей золотой клетке. Сможет лишь выходить, чтобы контролировать свою зону ответственности, порученную отцом. Это так сильно ей досаждало. В эти моменты ей было всё интересней, чем занимался её вампир, о чём думал сейчас...Воспроизводя в памяти его величественный образ, она вдруг хихикнула в ладонь, вспоминая, как во время чтения книги он умудрился заснуть, облокотившись на троне о свой же сложенный кулак. Пожалуй, это самое безобидное дерзновение – спать во время минуты поэзии, подаренной принцессой, а потом назвать её любимую прозу смертельно скучной. Иногда он невыносим своим эгоистично-детским поведением, но вместе с тем остаётся самым дорогим в её жизни существом.-Не похоже, что ты в благоприятном расположении духа. – Его голос заставил девичьи плечи вздрогнуть. Лихорадочно опустив взор из окна, она заметила Гви. Его вид нёс вальяжность и расслабленность. Волнистые волосы, как и прежде, слегка небрежно торчали.-Старейшина… - Она постаралась говорить тихо, чтобы люди за дверьми не услышали.-Уже прошло четыре дня, а моя принцесса не навещает меня. – Он изобразил огорчение, но его вечно молодое лицо очень скоро вернуло прежнюю усмешку. Он протянул к ней руки, доставая до окна. – Скучно… Посвяти мне этот вечер.-Если Его Величество…-Ох, где же твой интерес к приключениям? Вылезай. – Уже более нетерпеливо проговорил вампир, хмуря брови. К его выражению лица не хватало хорошего топота ногами в подтверждении его царского недовольства.Джин-Хо, отложив гребень в сторону, попросила у вампира минутку ожидания. Напихав на скорую руку под одеяло подушек и воспроизведя тем самым вид спящего силуэта, она тихонько подошла к окошку, нерешительно высунувшись в него.-Тут совсем невысоко. Я тебя держу. – Утешил девушку брюнет, практически сразу хватаясь за её талию и плавным движением помогая спуститься. Джин-Хо, ощутив твёрдую почву под ногами, осмотрелась. Ночью дворец замирал, засыпая вместе с природой.Девушка поблагодарила своего наставника за помощь, замечая, что на некоторое время мужчина задержал на ней пристальный взгляд. Затем, как по щелчку пальцев, он развернулся, ухватывая воспитанницу за запястье, и двинулся вперёд. Им нежелательно было попадаться на глаза, однако Гви было плевать, если кто-нибудь увидит. Нежелательному же свидетелю будет хуже.-Старейшина, Вы меня потеряли? – перефразировала в более выгодную для себя версию принцесса, выжидающе наблюдая за реакцией вампира.-Слишком непривычно тихо, когда никто не кудахчет под ухом днями напролёт. – Гви осадил её пыл, нарочито косясь на девичье лицо, желая увидеть эту милую обидчивую гримасу, очертившую женское лицо. Это забавляло, и он не хотел прекращать шутить над ней, ведь его труды приносили свои благоприятные плоды.Джин-Хо огорчилась, но попыталась спрятать эти чувства, отворачиваясь от своего собеседника, ведомая им. Их путь не лежал к подземному дворцу. Они направлялись в чудесный сад, где девушка постоянно проводила свободное время в детстве.Непонятно отчего принцесса так любила его. Все боялись Гви, боялись до трясущихся поджилок. А Джин-Хо любила всем своим трепещущим сердечком. Возможно, она не знала всех тех злодеяний, что учинял её наставник в былые столетия. А может это и некая привязанность к тому, кто полюбил её больше родного отца, хоть опеку со стороны вампира любовью назвать очень сложно. Его своеобразное подобие воспитания отличалось от того, что с детства взращивали в принцессе во дворце.Гви не отталкивал её от себя, позволял посещать подземный дворец, ведь так было даже интересней. Тем не менее влюблённость девочки не проходила и спустя годы. И даже теперь, когда он просто шёл рядом, внутри девушки лихорадочно отбивало свой ритм её сердце. Она соскучилась по нему в разлуке за несколько дней.Придворные постоянно шептались, да воротили нос в тайне от принцессы из-за яркой и такой не традиционной здешним краям внешности. Её называли дочерью чужестранки, соблазнившей императора. Однако всё, как всегда, делалось и говорилось за спиной - в глаза такое говорить никто не осмелился. Но Джин-Хо это чувствовала, знала и понимала. Видела, что её голубые глаза слишком велики и широко распахнуты для мира в отличие от родни своего отца. О матери же она лишь знала то, что та была когда-то прислугой богатой госпожи, которая и привела её во дворец. Может оттого её сердце и было закрыто для всего окружения, из-за этого ?особенного? неприязненного отторжения. И только когда она была в той тёмной мрачной пещере – обители Гви – она чувствовала себя не менее комфортно, чем в этом чудесном саду. Вампир говорил всё, что было на уме, мог иногда даже обидеть своей прямотой. Однако всегда говорил правду и никогда не смотрел на неё по-особенному неприязненно. Свысока - да, но не как на чужую...-За что же так разгневался император, что тебя пасут и днём, и ночью стражники? – вскользь поинтересовался вампир, замечая макушки розовых деревьев. Его слова вывели девушку из мира размышлений.-За то, что не поверила ему. – Коротко бросила Джин-Хо, меньше всего сейчас желая говорить об отце. Уловив этот тон, Гви выпустил её ручку, позволяя уже свободно поравняться с ним в этой прогулке.Ночной ветерок продувал насквозь одеяния юной принцессы, но она лишь слегка поморщилась от холода, пряча руки в шёлковых длинных рукавах цвета спелых персиков. Ей было сладостно думать, что старейшина решился вызволить её хотя бы ненадолго, что сглаживало любое другое неудобство.-Простите меня, старейшина, но я должна задать Вам вопрос. – И голос её дрогнул. Джин-Хо поймала на себе его пристальный взгляд.Он безмолвно ждал продолжения, в нужный момент страхуя девушку, ведь принцесса совсем не смотрела под ноги, едва не споткнувшись. Вампир удержал её за плечи, помогая в столь неловком положении. Это мгновение пронеслось быстро. Гви отпустил её, жестом руки направляя с каменистой дорожки в сторону деревьев, в просторах которых они могли укрыться от посторонних глаз.Грудь девушки тяжело вздымалась, когда она думала о том, что хотела сказать пару мгновений назад. Она была слишком сильно взволнована, наблюдая за столь спокойным и нейтральным поведением спутника, которому, кажется, и дела не было до её вопросов. Он проходил по низкой траве вдоль деревьев, волоча за собой подобие шлейфа своей хамелеоновой накидки.-Я не слышу вопроса, Джин-Хо. – Как бы напомнил ей мужчина, удивляя своей исключительной внимательностью на определённые вещи. И, по-видимому, когда она сказала это, пускай он и без особых на то намёков, но ждал продолжения. Однако принцесса понимала, что малейшее необдуманное слово может разозлить его. Гви всегда такой несдержанный, когда касается дело его поступков и манер, а в частности - отношения к людям. Этот вампир, подобно взрослому разбалованному ребёнку, совершенно не умеет терпеть критику - на дух её не переносит.Джин-Хо остановилась около одного из деревьев, дожидаясь, пока вампир немного пройдёт дальше. Собрав все мысли в кучу, она заговорила:-Во дворце бушует беспокойство… По поводу наложниц короля. – Она вцепилась в крону сливы, как в спасательный круг, замечая остановку мужчины и его разворот.-И? – спросил он, словно его это дело не касалось, поражая собеседницу своей безответственностью.-Третья наложница погибла несколько ночей назад. Старейшина…-Я вызволил тебя из твоей золотой клетки не для того, чтобы слушать осуждения. – Он перебил её сразу же. И дерево действительно не спасло от гнева вампира, моментально оказавшегося рядом с ней.-Я лишь хотела спросить, почему именно сейчас? Зачем Вы нагоняете ужас на людей? – Несмотря на страх, отражающийся в грудной клетке забушевавшим сердцем, Джин-Хо достойно держала оборону, смотря в глаза своего оппонента. Гви чуть склонил голову вбок, делая предупреждающий шаг вперёд и вынуждая девушку отступить. А за её спиной лишь дерево, которое благодаря её наивности, стало отнюдь не укрытием.-Люди будут... бояться меня... несмотря ни на что... всегда.-Неужели Вы думаете, что лесть, которой Вас осыпают при визитах в подземный дворец, это чистой воды правда? Должен появиться хоть кто-то, кто будет говорить Вам правду.-И ты думаешь, что справишься с этой задачей? Оно тебе надо? – второй предупредительный шаг и третий, и принцесса уже зажата у широкого ствола дерева. Когда вампир оказался совсем близко, она вжалась в него, визуально пытаясь срастись с кроной в единое целое. Гви смахнул набившиеся на её лоб волосы, как будто даже с нежностью убирая их за миниатюрное ушко. Джин-Хо бросило в жар от преступной близости и его прикосновений. Её щёки порозовели, и она отвела затуманенный взгляд в сторону.Мужчина же наблюдал за её растерянностью, понимая, что в этот раз одержал верх в дипломатическом поединке. Джин-Хо была ещё слишком молода и неопытна, чтобы иметь возможность противостоять ему в словесных дуэлях.Он опустился к её шее, вдыхая чарующий аромат, вскруживший голову. Ему было сложно пересилить желание впиться в гладкую кожу своими острыми клыками. И от этого внутри всё пульсировало, полыхало. Джин-Хо не поняла, нарочно или же случайно он на мгновение коснулся её губами, из-за чего воспылала застенчивым румянцем пуще прежнего.Как же ласково обрамляли одежды эту кожу, что была на ощупь ничуть не хуже самых дорогих шелков. Это чувство прекрасного заставило вампира прикоснуться к бархатистой щеке. Джин-Хо словно приняла его посыл, мягко пройдясь своими тонкими пальчиками по гладкой коже тыльной стороны массивной, по сравнению с её, ладони. Сколько же тепла трепетало внутри принцессы, сколько животворящего нектара проливалось по венам под фарфоровой кожей.Карминовое пламя загорелось в его глазах, а острые резцы проступили наружу. Гви шумно выдохнул, после сталкиваясь с голубыми очами принцессы. И изумление застигло его врасплох, ведь она не боялась этого взгляда, полного жажды крови, не напугалась даже вида вытянутых клыков. Она лишь скромно и едва взволнованно сжала свои вишнёвые уста, чуть отводя головку в сторону, открывая взор на свою обнажённую шею. -Совсем не боишься? – пролился грубоватый низкий голос, коснувшийся её лица. Но девушка лишь скромно промолчала, оставаясь в прежнем положении с предоставленной вампиру шеей, отдавая ему право решения.Гви приложил достаточно много сил, чтобы взять собственную жажду под контроль. Он с некой злобой впечатал ладонь совсем рядом с девичьим лицом, своим действием наверняка пугая воспитанницу. Девушка растерянно посмотрела ему в глаза, раздувая крылья носа в спонтанных вдохах. Её рот был слегка приоткрыл, она дышала рвано, ошарашенная его последним действием. И отрицать фактор страха было бы глупо - результат на лицо.Девушка взволнованно сглотнула комок в горле, нерешительно переводя взгляд на обуздавшего свои внутренние порывы мужчину.-Что же ты, дитя, не бережешься совсем? – задохнувшись собственным раздражением, спросил Гви, внимательным взглядом пронизывая её насквозь. Одно дело – его неиссякаемая жажда, совсем другое – безрассудство этого ребёнка.-Не Вы ли говорили, что бежать и отпираться бесполезно, если дело касается жажды крови? – заговорила Джин-Хо, напоминая ему его же слова. – Если вампир захочет взять кровь – он её получит. Вы много раз пугали меня тем, что в случае непослушания или предательства придётся платить кровью… И если это действительно так, тогда какой смысл убегать?Её голос заметно дрогнул и Джин-Хо закусила губу до боли, не смотря больше на своего возлюбленного. Его настроение было сильно переменчивым и вопреки опасениям разгневать вампира ещё больше, юная особа всё же высказалась, не утаивая всё то, что было у неё на сердце.Гви ехидно хмыкнул, отодвигаясь с тяжёлым вздохом - контроль над желанием полакомиться принцессой стоил ему больших усилий. Но разлука была недолгой. Он притянул девушку к себе, кутая в братских объятьях. Принцесса сама неосознанно с детства приучила его к такому роду попыткам утешить собеседника. И она облегчённо вздохнула, обхватив его руками. В такие моменты Джин-Хо готова была простить ему абсолютно все его издевки и грубость по отношению к ней. Да, нередко Гви выходил из себя и мог довести её, но, на зло ему же, она никогда не плакала при нём, оставляя это занятие на вечер после встреч.Сейчас же, упоённая его объятьями, девушка не хотела, чтобы эти мгновения заканчивались.-Джин-Хо, ты не глупа, но твоё безрассудство изрядно меня повеселило, поэтому я отвечу на твой вопрос. Наложницы, за которых ты так сильно рвёшь себе сердце - все трое - участвовали в заговоре против короля. А иначе для чего любовнице правителя готовить к его визиту скрытый в заколке кинжал? – Гви рассказывал ей это спокойным обыденным тоном, словно речь шла о погоде… Девушка изумлённо подняла на него взгляд.-Так почему же Вы не сказали об этом Его Величеству? – она говорила на полном серьёзе и от этого уста вампира тронула улыбка.-Удобней вообразить себе тирана, на которого можно спереть все грехи людские. Однако и мне было приятно испить хорошей крови.Джин-Хо неохотно отстранилась от него, осматриваясь. Повсюду была кромешная тьма, рассеивающаяся только благодаря благородной луне и её свите – звёздам. Идеальная тишина царствовала в саду, прерываемая лишь редкими звуками природы. Где-то далеко отсюда бушевал ветер, разгоняя по воздуху пыль с песчаных дорог.Эту историю Джин-Хо вряд ли оставит без должного внимания. Именно поэтому она решила всерьёз взяться за это дело.Гви, заметив что-то, усмехнулся. Указав на ближайшее из деревьев, он акцентировал внимание девушки на её находчивость с самого раннего детства.-О чём это Вы? – не понимала Джин-Хо, заинтересованно наблюдая за его потешающимся видом. Что же могло так рассмешить вампира?-В детстве ты сильно расстраивалась, что я не могу выходить на солнце. Поначалу ты не понимала причины и долго уговаривала меня покинуть подземный дворец днём. Однако я показал тебе, что солнце делает с моим телом, попросту высунув руку под его лучи.Джин-Хо стала потихоньку вспоминать рассказанное. Тогда стоял особенно жаркий день. И старейшина, как и прежде, прятался от палящего светила в своём логове, наслаждаясь подземной прохладой. Принцесса до сих пор не понимала, как он мог пойти на такой опасный для него поступок.Мертвенно бледная рука просунулась за пределы двери, попадая на солнце. Вся её поверхность моментально задымилась, а кожа начала вскипать, морщась и покрываясь пузырями. Его ладонь пробыла на пекле лишь секунды три, затем Гви быстро отдёрнул её, скрываясь за дверью и пряча ожоги в длинных рукавах одеяний.Зрелище не для детских глаз, но Джин-Хо вспомнила этот момент, словно видела его вчера. -Я доставила Вам неприятности… - принцесса тоскливо опустила взор на его руки. Вампирическая сущность позволяла коже восстановиться и не осталось ни следа от того месива, что творилось из-за его наглядного эксперимента.-Ты была слишком мала и глупа, чтобы понять всё сразу. Нет надобности в твоём самобичевании сейчас. – Гви усмехнулся, и принцесса заметила, что его тон окрасился приятным добрым оттенком, - Но ты проявила смекалку. Сбежав из своей комнаты из-под самого носа Шин, ты вытащила меня поздно вечером из моего дворца, привела сюда. Уж не знаю, как тебе удалось всё это провернуть, но на ветке вон того дерева висел бумажный оранжевый зажжённый фонарик. Тогда ты сказала мне, что это солнце для меня.Гви, изрядно посмеявшись, поправил волосы девушки, погладив её по голове, как маленького ребёнка. Сейчас он смотрел на неё с потехой и весельем, поддаваясь лёгким наплывам ностальгии.-Ты первая, кто подарил мне солнце. – Вампир искренне улыбался, рассказывая эту историю, словно был доволен этим достижением.-Потихоньку начинаю вспоминать. – Застенчиво призналась Джин-Хо, аккуратно прикасаясь к его руке и заключая её в плен своих ладоней. Поднося к губам, она попыталась хоть немного согреть его руку своим дыханием.-Она никогда не станет теплее. – Шепнул ей мужчина, перекрывая её ручку своим прикосновением. Её ладони коснулся мимолётный поцелуй, короткий и ненавязчивый. – Но благодаря тебе я смог ощутить это тепло.Гви загадочно улыбнулся ей, выпуская ладонь девушки и разворачиваясь к высоким сводам дворца.-Уже поздно, принцессе пора спать. – Вампир пошёл обратно, улавливая шум травы под миниатюрными стопами спутницы. Она действительно была волшебной. Ещё никто и никогда не пытался согреть его руку, и никто не дарил ему персональное солнце. Это вызывало добрую улыбку, не типичную такому существу, как он.-Вампиры не смогут выходить при свете солнца совсем никогда? – огорчённо спросила девушка. – Ведь это так печально…-Хм… Десять лет тому назад я слышал от тебя аналогичные слова. – Гви шутливо отмахнулся от неё, и этот взмах был ответом. Ночные существа всегда смогут жить лишь во тьме своих чёрных и невзрачных пещер, у них нет права греться под солнцем. Гви не хотел такой участи для своей принцессы. Пускай лучше греется под солнышком, как молодой прекрасный цветок, а ночью радует его своим цветением. Этого достаточно, чтобы быть довольным общением с ней.Уже под окном в её спальню вампир приблизился к девушке, захватывая в плен своих объятий. И Джин-Хо не заметила, как её закружило в воздушном круговороте, после которого они уже стояли в комнате.Гви не источал животрепещущего тепла, какое исходило от любого человека. Его прикосновения приятно холодили кожу, которая отзывалась приятными мурашками. Джин-Хо ценила каждый миг, когда он дотрагивался до неё, хоть его действия никогда не несли романтического посыла. Пускай и так, но для неё был важен каждый миг, проведённый рядом с ним. И если он пришёл за ней сегодня, тогда возможно придёт и впредь. А это уже что-то значило для трепещущего сердечка юной принцессы.Вампир окинул поверхностным взглядом её спальню, собираясь уйти. Но Джин-Хо, поддавшись минутному порыву, удержала его за рукав, приподнимаясь на носочки и нежно, крайне осторожно касаясь его холодной щеки губами. Гви замер на месте, изумлённо и в каком-то оскорблённом виде посмотрел на неё, но не проронил ни слова, исчезая из её покоев раньше, чем взошли первые лучи солнца. Девушка коснулась своих губ подушечками пальцев, краснея от стыда и приливающего к щекам тепла. Она легла спать практически сразу, чтобы успеть выспаться перед предстоящим днём. Однако взгляд и слова вампира не выходили из головы. Ближе к рассвету девушка всё-таки уснула, погружаясь в царство Морфея, до сих пор, кажется, ощущая его запах.Гви же пребывал в смутном расположении духа. Он сидел в своей пещере угрюмой тёмной тучей, пытаясь адекватно расценить жест принцессы. Она поцеловала его так внезапно, что от неожиданности сердце, которое никогда не билось, кажется, на мгновение ожило, ударяясь что есть мочи о грудную клетку, а затем снова умерло. Сколько же ещё тайн скрывает в себе это дитя? А ведь она казалась слишком предсказуемой...До настоящего момента Гви расценивал Джин-Хо в качестве своей воспитанницы, непослушного ребёнка, который постоянно попадал в разные истории, но чудом выбирался целым и невредимым. Как же быстро летит время... Кажется, что ещё только вчера она была у него на руках. Сегодня же этот ребёнок - уже взрослая и красивая барышня, которая рискнула пойти на столь смелый шаг. Для неё это первое любовное приключение - начало тернистого пути. Для него же этот путь давно пройден, свои шишки набиты. И он не хочет того же для неё. Это проснувшаяся в нём родительская забота или фантомная мания собственничества? Для него прошедшие 18 лет, как одно мгновение, как один щелчок, а для принцессы - едва ли не четверть жизни в лучшем случае.Не было ничего плохого в том, что она была привлекательна для него. Человек - это сосуд с кровью - единственный источник пропитания для вампира. Но гнетущее чувство влечения к её аромату так сильно уязвляло. Гви не мог смотреть на неё иначе, не так, как на других своих жертв, ведь она одна из них. Однако он хотел оставить её, как свой неприкосновенный сувенир как можно дольше, пока ему не наскучит эта игра. Ведь право жизни ей подарил именно он, а значит в праве ею распоряжаться. Сегодня Гви едва её не укусил, а она мало того, что не испугалась, так ещё и добровольно подставила шею под клыки. Храбрится, пытается быть сильной и правильной, но кому это нужно? Что случится, если принцессы не станет? Для Гви она будет лишь очередной порцией вкусной благородной крови, но этого ли он хотел? А что дальше? Кто так дружелюбно обратится к нему без намёка на лицемерие? Кто бескорыстно восхитится его величием? И кто безосновательно наивно поинтересуется текущим положением дел?Пускай Джин-Хо того не осознавала, но своим поведением вывела привычку и даже некого рода потребность в своей заботе и беспокойстве о нём. Ему нравилось то, как она смотрит на него, как разговаривает, не пытаясь лукавить. Она всегда была честна, но сможет ли он сдержаться, если она продолжит в том же духе?Старейшина удручённо опустил взгляд, мрачно погружаясь в собственные размышления. В этой пустой и глухой пещере ему ещё не было так опостыло, как сейчас...