Глава 86 (1/1)

С приходом весны у патрулирующих территорию школы авроров неизменно прибавлялось работы. А уж к началу апреля, когда окончательно растаял снег, а холмы вокруг Хогвартса расцвели и зазеленели, каждый вечер то здесь, то там находились любители устроить себе тренировку, учебную дуэль или на самом деле выяснить отношения при помощи магии. Тем более что запрет на колдовство в коридорах на территорию возле замка не распространялся.Впрочем, к регулярно устраивающему после уроков такие демонстрации и поединки клубу под управлением нескольких магглорождённых авроры довольно быстро перестали подходить. Убедились в том, что Аластор Грюм правила безопасности своим подопечным вбивал со всей серьёзностью, возможно, даже и в буквальном смысле при помощи своего посоха. А ещё в том, что очень сложно было отделаться от вопросов особенно любопытных студентов и вечных просьб показать что-нибудь полезное из профессионального арсенала сил правопорядка. Так что когда рядом с той группой снова начали вспыхивать целые стены из огня и разлетаться яркие лучи оглушающих и замораживающих заклинаний, никто уже и внимания не обратил. Как-нибудь сами разберутся.—?Глацио Триа!—?Cortina di vento!Синий луч врезался в стену из ветра и потоков огня, но преодолеть её не смог. Пара оглушающих прошли преграду насквозь, но разглядеть хотя бы фигуру ведьмы за яркой завесой было почти невозможно, а ударивший в ответ поток обжигающего ветра заставил волшебника прекратить атаку и укрыться за щитами.Рон Уизли и Клэр Крауч не дрались ради победы, а обменивались эффектными заклинаниями на радость младшекурсникам. Не то чтобы любая из этих атак не могла окончить поединок, если бы ей удалось миновать защиту и достать волшебника или ведьму, но в серьёзном бою они бы действовали иначе. Как минимум в Клэр Кайнетт был уверен?— она сейчас развлекалась, а не сражалась всерьёз.Сам маг сидел на траве неподалёку, вместе с Грейнджер наблюдая за учебной схваткой двух подростков. Хотя эти двое регулярно по выходным посещали дуэльный клуб, сейчас проще было устроить поединок прямо здесь, чтобы потом на примерах сразу же объяснить младшим курсам разницу в подходах к сражениям и к использованию магии в принципе.—?А он неплохо атакует и поддерживает темп,?— заметила гриффиндорка, кивнув на приятеля. —?Делает успехи.—?Итог нам обоим всё равно известен заранее,?— равнодушно произнёс Кайнетт, между делом оглядывая гуляющих вокруг замка студентов и нескольких авроров, патрулирующих границу Запретного леса.Учебная неделя после каникул началась совершенно буднично. Уехавшие студенты вернулись во вторник и в среду как обычно отправились на занятия, а после кого-то ждали клубы и дополнительные уроки, кого-то?— библиотека и завал домашней работы, а кого-то?— безделье и попытки найти себе хоть какое-то занятие. Всё как и всегда. А вот за стенами школы в Магической Британии уже бушевал очередной скандал. Не просто нападение на Гринготтс средь бела дня при дюжинах свидетелей, а успешное проникновение внутрь, после которого злоумышленник сумел сбежать?— такого уже очень давно не случалось. Гоблины были в ярости и грозили тем, что войны с людьми в прошлом начинались и по менее значимым поводам. Министерство винило во всём Пожирателей смерти и ?Того-кого-нельзя-называть? лично, ведь те уже дважды совершали атаки на банк за последнее время, очевидно, что именно в их интересах было пробиться внутрь. Точную причину этого никто не знал, но очевидно, что ничего хорошего их успех никому теперь не сулит.Правда, гоблины утверждали, что всё нападение служило лишь демонстрацией, самоубийственной дерзостью, нагло брошенным им вызовом, но не более того, сам результат был нулевым. Однако очень быстро разошлись кем-то распущенные среди волшебников слухи о том, что неизвестный сумел проникнуть на самые нижние уровни подземелий, прямо к хранилищам старых чистокровных семей и унести оттуда нечто безумно ценное. Вещи, стоимость или важность которых оправдывали настолько безумный риск и подготовку к налёту, длившуюся уже больше полугода, ещё с первого нападения в августе или даже раньше. К сплетням, быстро перепечатанным парой газет, люди почему-то прислушивались куда охотнее, чем к уверенным заявлениям банкиров.В любом случае, школьников никак всё это не касалось. А вот взрослые волшебники и ведьмы сейчас ломают голову над вопросом, безопасно ли дальше хранить свои ценности и капиталы у нелюдей, а может, стоит вернуть большую часть домой или же, как вариант, спрятать часть золота в банках у магглов, где чистокровные из Пожирателей смерти их точно никогда искать не станут.—?Между прочим, Рон старше и опыта у него больше,?— напомнила Грейнджер, внимательно глядя на развивающийся поединок.—?Старше. Но насчёт опыта я бы не согласился. Время, проведенное в школе, и время, потраченное на учебу?— это далеко не одно и то же. Тебе ли не знать.Уизли молча и быстро отправил в мелькнувший за сполохами пламени силуэт с полдюжины парализующих и замедляющих чар, но Клэр просто позволила пламени рассеяться и взмахом посоха с короткой арией выставила перед собой мощную вариацию ?Протего?, барьер легко поглотил все лучи заклинаний, отбил пару куда-то в небо и даже не потускнел. Размашистым движением мистического знака ведьма собрала потоки ветра в почти видимый за счёт мелкого мусора и пыли воздушный таран и направила на противника по дуге, огибающей её щит.—?Импервиус! —?волшебник успел перевести очередной замах мистическим знаком в стихийную защиту, удар та выдержала, но Клэр уже готовила следующий поток с другой стороны.—?Палочка быстрее,?— отметила Грейнджер очевидное. —?А Рон в последнее время подтянул невербальные чары.—?Общей картины это не изменит,?— возразил маг без тени сомнений. —?Он слишком предсказуем, ограничен в арсенале. Крауч, как и ты или я, свой репертуар собирала и подгоняла под себя сама?— и в защите, и в атаке.Клэр тем временем создала под защитой своего барьера несколько конструктов из потоков ветра и огня, а затем вдруг сняла щит и взмахом посоха направила их на Рональда с разных сторон. Тот молча отработанным жестом применил ?Эванеско?, судя по характерному цвету лучей, но это было ошибкой. Заклинание дематериализации развеяло наколдованное пламя, но разогнанный магией воздух никуда не исчез. Волшебник успел в последний момент выставить перед собой ?Протего?, однако один из полуразумных вихрей уже врезался в него сзади, заставив полететь на землю прямо сквозь собственный барьер.—?Так веришь в свою ученицу и в самого себя? —?спросила Грейнджер, несмотря на развитие поединка.—?Без ложной скромности?— да.—?Тогда почему я не имею права верить в свои способности?—?Уизли тренировали Блэк и Поттер, ты им почти не занималась,?— с удивлением ответил Кайнетт, бросив на неё короткий взгляд.—?Если бы я его в клубе не пинала постоянно, в прямом и переносном смысле, Рон бы вообще до Сириуса не дошёл,?— ответила она совершенно серьёзно. —?Так что я чувствую тут и свой вклад.—?Твои усилия не улучшат исходное качество материала.—?Циник ты, Джеймс,?— она поморщилась, услышав это. И промолчать не сумела. —?Вечно делишь всех на ?талант? и ?посредственность?.—?До сих пор я не ошибался…В подтверждение его слов, Крауч уже с самодовольным видом стояла над Уизли, вертя в левой руке его мистический знак. Сумев сбить противника с ног, она первым делом использовала чары для разоружения и только потом вдавила волшебника в землю, увеличив силу тяжести и направив потоки ветра сверху вниз, так что ближайшая трава прилегла ровным кругом. Так и не сумев вырваться из-под этого пресса, Рональд неохотно поднял руку, признавая своё поражение.—?Но вот даже если ты и прав,?— произнесла Грейнджер медленно, переводя взгляд с дуэлянтов на Мерфи. —?Посмотрим на вещи с твоей точки зрения. Это значит, что обучения заслуживают не все? Только особенные люди? При том, что волшебников и так единицы на несколько тысяч человек. Ладно, пусть будут самые особенные среди особенных. И даже забудем, что это звучит так похоже на идеи основателей одного из наших факультетов… Но мы с тобой уже говорили на эту тему и оба согласились в том, что основная проблема Магической Британии?— её средний уровень. Слишком низкий. Ты до сих пор уверен, что возможно его поправить, только повышая верхнюю планку, так?—?А ты считаешь, следует заняться общей массой волшебников и ведьм? Поднять выше каждого?—?Кто-то должен и этим заниматься. В обычном мире такое невозможно, но в масштабах волшебной Британии даже один человек может повлиять на всю систему. В Хогвартс приходит каждый год около сотни первокурсников, ещё несколько дюжин?— учатся дома. Если найдётся тот, кто сумеет придать всем им верное направление, многого тогда можно будет добиться,?— ведьма улыбнулась, что-то себе представив.—?По-моему, как раз чтобы сделать это, Малфой и пошел в министры. Чтобы направить новое поколение в ?верную? с его точки зрения сторону.—?Но…—?Ты скажешь, что знаешь, какое направление на самом деле верное,?— перебил маг, не дав ей оправдаться. —?Но и он может сказать то же самое. И кто будет прав?—?А ты сам? —?спросила она вдруг.—?Я считаю, что знаю. Но это, в любом случае, не мой способ решения проблемы. Учить тех, кто не имеет и намёка на желание учиться, понимать, что-то открывать и делать самого себя лучше… —?он медленно покачал головой, прикрыв глаза. Вспомнил некоторых своих студентов ещё в том мире. Многие из которых и по знаниям, и по готовности познавать что-то новое мало отличались от одиннадцатилетних школьников здесь. —?Нет, я не готов на такие жертвы.—?Снова вера в элиту. И слово с делом у тебя не расходится, Джеймс. Вот только… С таким подходом тех, на кого мы сами сможем рассчитывать?— единицы,?— вдруг сменила она тему с философских рассуждений на самые насущные проблемы. —?Через пару дней нам потребуются все силы, а нас будет всего несколько человек. Лишь чуть больше, чем год и два года назад. И это несмотря на все приложенные усилия, твои в том числе. А ведь тех, кто готов сражаться рядом с нами?— куда больше.—?Тех, кто ?готов??— да,?— ответил маг пренебрежительно. —?А тех, кто ?умеет??— совсем немного. Энтузиазм и рвение не заменяют мастерство, разве что мотивируют к прогрессу в будущем. Тебе ли не знать, ?учитель?. Бой с Локхартом, бой с Петтигрю?— оба раза ты ввязалась, когда ещё не была к такому подготовлена, результаты нам прекрасно известны. И не ты ли совсем недавно подозревала меня в готовности пожертвовать нашим клубом ради победы? Но если сделать, как ты предлагаешь, отправить в бой всех, кто добровольно вызовется сам?— именно такого результата мы и добьёмся. Да, они задержат противника ненадолго, может быть, даже какой-то урон нанесут, но всех людей после этого придётся отбирать, готовить и обучать заново.—?Ты считаешь, что можешь решать? Кто уже готов, а кто ещё нет?—?Да,?— ответил Кайнетт без колебаний. Уточнил, кивнув на основную группу учеников из клуба:?— На самом деле, ты тоже можешь, опыта уже должно хватать. Но проще всего вспомнить последний выход на ?изнанку? замка. С боггартами и красными колпаками готовы драться почти все, это для них мало чем отличается от практики по ЗОТИ, только интереснее. Но когда дошло до сражения против Пожирателей, существенные результаты показали лишь немногие. Керри, Сансет, Макэвой?— не самые бездарные студенты. Они изучают магию, уже начали свои исследования и проекты. Могут помочь нам всем в будущем. Но на поле боя им сейчас не место. Откровенно говоря, я бы Лавгуд и Лонгботтома пока тоже не стал брать с собой, но без них нас останется меньше полудюжины. И они имеют шансы оказаться полезными, к тому же уже получили какое-то представление о происходящем.—?Это или очень рационально, или неожиданно человечно с твоей стороны. Но я понимаю. Тоже считаю, что Луна и Невилл пока совсем не готовы, однако нам нужен самый последний резерв,?— она вздохнула, провела ладонью по лицу, словно пытаясь стереть мрачное выражение, но безуспешно. Проговорила медленно:?— Придётся тянуть за собой хотя бы их, оставив всех остальных в школе. Вроде бы и звучит это со всех сторон разумно, но всё равно мерзко себя чувствую…—?Мне казалось, ты видишь свою цель в уничтожении тёмных волшебников? —?поинтересовался маг не без иронии, но она вряд ли это заметила.—?Да, вижу. Но всё немного сложнее. Знаешь, вчера я впервые за год попыталась уснуть без зелий и медитации, просто так,?— ведьма безрадостно усмехнулась, глядя куда-то мимо него. Но в голосе не было и намёка на веселье: — Забавно, я совсем забыла, что такое видеть сны. Мне снился наш район в пригороде: мой дом, моя школа, улицы, где я всегда гуляла, ближайшая библиотека, ты должен её помнить, соседний парк… Всё это?— уничтожено, сожжено, превратилось в руины, в пустоши, в кладбище, а вокруг лишь дементоры, призраки и инферналы. Повсюду, где я пыталась увидеть знакомые места?— только пепел, развалины и мертвецы.—?Ты знаешь, что в реальности Реддл не сможет этого сделать… —?возразил Кайнетт.—?Со всей страной, со всем Лондоном?— нет, его раздавят раньше,?— перебила его Грейнджер. Продолжила резко, но не повышая голос:?— С одним районом в несколько кварталов, если вдруг захочется? Легко. Власти потом всё скроют, спишут на большой пожар или какую-нибудь масштабную аварию. Как уже делали,?— переведя дыхание, она продолжила уже спокойнее:?— Может, в прошлый раз ты был прав, говоря обо мне? Может, я слегка эгоистична? Не знаю… Но после такого думать о том, что я буду использовать кого-то ради ?моей цели?, противно.—?Ты превращаешься в Поттера. Он тоже вечно всё примеряет на себя. У Лонгботтома и у Луны есть и свои мотивы, и свои причины. Они хотят там быть не ради тебя и не ради меня. К тому же, если всё сложится как надо, они так и останутся в задних рядах. Как резерв,?— напомнил маг, но не похоже, чтобы её это убедило.—?План сражения обычно идёт как надо до первого выстрела или первого заклинания. Но я понимаю, сейчас переигрывать что-то уже поздно,?— произнесла ведьма, посмотрев на чистокровного и полукровку, о которых шла речь. Они сейчас наблюдали за неторопливым учебным поединком Карин и Офелии.—?Оба ещё могут отказаться.—?Могут. Но я в это не верю,?— Грейнджер отвернулась и вновь перевела взгляд на собеседника. Задумалась о чём-то, словно пытаясь сменить тему разговора. А когда пауза затянулась, всё-таки начала:?— Кстати, Джеймс…—?Да?—?Знаю, довольно странный вопрос… Но у тебя всегда были голубые глаза?—?Нет,?— маг слегка усмехнулся, встретив её взгляд. —?Те чары, которые ты использовала на уроке ЗОТИ. Тоже захотелось их на себе попробовать.—?Зачем? И почему именно сейчас.—?Ради эксперимента. Затраты энергии небольшие, а с такой жизнью нельзя быть уверенным, в какой момент тебе понадобится сменить внешность ?вручную?.***Забавно, но чем старше становился курс, тем проще ночью было покинуть спальню и общежитие факультета. Точнее сказать, тем меньше это вызывало удивления у тех, кто мог бы случайно увидеть уходящего куда-то в явно неподходящее время ученика. Кайнетт не был уверен, что даже имея возможность с помощью магии видеть в темноте и передвигаться беззвучно, он сумел оставить все свои отлучки незаметными для соседей по комнате. Однако они молчали, не поднимая эту тему. Так же как никто не задавал вопросов Саймону, хотя в этом году он нередко отсутствовал на своём месте по ночам. Никто не спрашивал и Чарльза, когда он в прошлом месяце пару раз не возвращался ночевать. Старосты на Рейвенкло тоже не имели привычки устраивать внезапные переклички по утрам или силой загонять всех на собрания перед уроками, так что любой человек на этом факультете, который успеет появиться на своём месте до начала первого занятия, должен избежать проблем и лишнего интереса к своим личным делам.Именно этим ?пониманием? со стороны соседей по башне Кайнетт собирался воспользоваться в очередной раз, бесшумно закрывая за собой дверь и спускаясь в гостиную. Его прикрывали чары отвода внимания, но ради экономии сил и времени не такие уж и мощные, даже среди однокурсников найдутся те, кого таким способом уже не удастся обмануть. На первокурсниках сработает, более умелые же просто поймут намёк и проявят вежливость, тактично сделав вид, что они сегодня тоже никого не видели.Камин в общей комнате уже едва тлел, но это не мешало магу оглядеться по сторонам. Гостиная оказалась почти пуста, лишь несколько человек спали, обложившись книгами и свитками?— за столом, на диване, один волшебник и вовсе нашелся на ковре в углу у стены. В основном пятый и седьмой курс, до экзаменов у них времени оставалось всё меньше и меньше. В кресле у окна уснула Лавгуд, накрывшись школьной мантией, рядом неустойчиво накренилась целая стопка из учебников в три фута высотой. Луна подтягивала теорию по разным предметам, пока выдалась такая возможность. Вчера в первый учебный день она всё-таки потеряла сознание прямо на уроке, оказалась в больничном крыле, после чего Помфри на три дня освободила ведьму от посещения всех занятий из-за слабости и переутомления.На самом деле Кайнетт даже поддержал это решение?— последняя их тренировка перед возвращением в школу хотя и дала стабильные результаты, но Лавгуд далась с большим трудом, поскольку стоила почти всего магического резерва. Так что ей лучше несколько дней провести за книгами, восстанавливая силы и не прибегая к магии без крайней необходимости. Опасения мага, что тяжелое состояние ведьмы быстро вызовет подозрения в его адрес и в адрес клуба, пока не оправдались. Он не принял во внимание недавний инцидент и то, как серьёзно к нему отнеслись все остальные. Не считая повышенной нагрузки и стресса от подготовки к министерским экзаменам, Луна ещё и оказалась в заложниках у Пожирателя смерти, была серьёзно ранена и потеряла много крови. Потому никто не видел чего-то странного в том, что она в последние пару месяцев испытывала трудности на уроках, быстро теряла силы и постоянно выглядела болезненной и усталой. Последствия нападения, не каждый день ученице угрожает известный террорист… Самое ироничное, что в некотором роде её состояние действительно было следствием сражения с Яксли и его подручными. Но совсем не так, как это предполагали учителя и старосты факультета.Не обнаружив никаких угроз или просто бодрствующих наблюдателей, Кайнетт покинул территорию факультета через бесшумно открывшуюся перед ним дверь. Потребовалось пройти ещё пару дюжин шагов, затем маг свернул за угол и коротко сказал:—?Идём.Аманда покинула скрытую в тени нишу, кивнула и, не говоря ни слова, последовала за Мерфи по слабо освещенному лунным светом коридору замка. Впереди их ждала лестница, которая приведёт к нужному классу, но когда шаги волшебника почему-то начали замедляться, Эмбер тоже пошла медленнее, одновременно пытаясь обнаружить в полумраке нечто, насторожившее его.—?И далеко это вы собрались, влюблённые вороны? —?негромко спросил их кто-то, спрятавшийся рядом с лестницей. —?Пообниматься до свадьбы вы бы и у себя в башне могли где-то в тёмном углу.—?Стоит, наверное, спросить, каким образом это касается тебя, Малфой? —?ответил маг, разглядывая ухмыляющегося чистокровного. Маскирующие чары тот на себя наложил неплохие, но всё-таки школьного уровня. Да и непохоже, что волшебник прилагал так уж много усилий ради своей ?засады?. Во всяком случае, снял он невидимость одним небрежным движением.—?Напомню, что я, вообще-то, староста. И отбой был два часа назад. Снятые баллы или отработки, что предпочитаете, молодые люди? —?самодовольным тоном поинтересовался чистокровный.—?Ты два часа сидел в темноте на сквозняке, только чтобы поймать кого-нибудь и снять баллы? —?фальшиво изобразил в голосе сочувствие Кайнетт. —?Могу лишь уважать такую преданность своему долгу, мистер Малфой.—?Значит, всё-таки баллы. Что ж, личный выбор каждого. И-и-или… я могу великодушно никого не наказывать, никому не докладывать и даже закрыть глаза на ваши ночные похождения,?— казалось, шестикурсник сам не мог поверить в свою невероятную щедрость. —?Если получу ответы на пару вопросов, конечно же.—?И что же так срочно хотелось узнать, что не было сил дождаться утра, многоуважаемый староста Слизерина?—?Не ломай комедию, Мерфи! —?бросил он, потеряв благодушный вид. —?Ты ведь помнишь, о чём мы говорили в прошлый раз. И кажется мне, вы двое сейчас тоже себе не чулан поуютнее шли искать. Вы что-то затеваете. И я обязан знать?— что именно,?— волшебник попытался добавить в голос железной уверенности в том, что он непременно получит ответы. Но получилось не так убедительно, как он наверняка желал.—??Чулан?? Как это безвкусно,?— вступила в разговор Аманда, почувствовав лёгкое прикосновение к руке. —?Я?— девушка приличная, на такое вдруг не соглашусь.—?Едва ли год прошёл с того момента, как ?приличная девушка? ловила каждое моё слово и считала за честь просто стоять на заседаниях нашего клуба. И где и с кем ты теперь? Твой парень вообще в курсе, что ты добровольно вызвалась за ним следить? —?Малфой не удержался от того, чтобы поиздеваться.—?Конечно. Это только сделало наши отношения интереснее,?— усмехнувшись, ответил маг. —?Но я не думаю, что ты мёрз тут пару часов только ради того, чтобы обсудить нашу личную жизнь?—??Личная жизнь??— понятие растяжимое,?— вдруг с философским видом заявил Драко, на что-то намекая. Добавил с издевкой:?— Вот, например, мой дорогой дядюшка и моя обожаемая кузина… Могли ведь устроить себе свадьбы тихо, раз так боятся. Обменялись бы по-быстрому кольцами в какой-нибудь маггловской часовне и всё. Но нет, мы поднимем шум на весь мир, между делом опозорим поместье Блэков, созовём пару сотен волшебников и ведьм, притащим с собой кучу детей… Всё, абсолютно всё надо сделать так, чтобы прямо там внутри и в ближайшей округе собралась половина всех авроров, только бы защитить всю эту толпу от гнева Тёмного лорда и моей мстительной тётушки. Перед Пожирателями они этой свадьбой махали, как красной тряпкой перед быком. Вас всех подставили под удар, неужели это неясно? И как, приятное чувство, наверное? А не вышло туда никого выманить, так надо воспользоваться шансом и обчистить гоблинов…—?Насколько я помню, нападение на Гринготтс приписывают именно Тому-кого… и так далее,?— заметил маг скромно.—?Тёмный лорд не имеет отношения к этому фарсу,?— убеждённо заявил чистокровный, вновь назвав Реддла титулом, который использовали только ближайшие соратники. Была ли это демонстрация смелости или демонстрация своей принадлежности к его стороне? —?Аврорат и Министерство?— тоже непричастны, даже втёмную, уж простите этот каламбур. И кто же тогда остаётся? На самом деле, вопрос риторический. Не надоело вам для него таскать каштаны из огня? Делать всё, как будет велено. В случае моих непутёвых родственничков не удивлюсь, если старик потом и свечку там держал…—?Это просто философские рассуждения о проблемах Британии или вы хотите что-то нам предложить, мистер Малфой? —?с иронией уточнил маг. —?А то ночь не так уж длинна, мы предпочли бы провести её в другом месте, а не в этом коридоре.—?Вы вполне можете провести её у Флитвика в кабинете, если я этого захочу. Или у Филча в кладовке. И там совсем не романтическая обстановка,?— произнёс Драко презрительно. —?Но пока я добрый и потому просто напомню?— директором вся Британия не ограничивается, ему уже давно пора на покой. Тем более, если вам так ужасно не даёт жить ?Тот-кого-нельзя-называть?, то и Министерство, и лично господин Министр тоже очень хотят от него избавиться. И им для этого не нужно играть в тайные общества и рисковать переселением к демонторам лет на двадцать. Думаю, вы вполне способны это понять?—?Вы неверно видите всю проблему, мистер Малфой,?— вдруг отстранённым тоном произнесла Эмбер. —?Разговор не о том, кого надо списывать со счетов, а кого не надо. Ваш Лорд, Лестрейдж, Пожиратели смерти… Скоро от них мало что останется. А когда получится разобраться с теми, кто сбежал из Азкабана или так в нём и не оказался… дойдёт очередь до тех, кто должен был занять там место, но как-то не сложилось. И им теперь бы стоило поспешить и предпринять все усилия, чтобы доказать, что ошибка двадцатилетней давности давно забыта, а сейчас они сами будут рады повесить Сами-знаете-кого на рукавах его же мантии. Делом показать, а не только красивыми словами. Ведь судить потом будут именно по делам.—?То есть этим ты сейчас и занята, Эмбер? Спешишь доказать верность правильной стороне за себя и за всю семью? —?волшебник медленно смерил её взглядом снизу-вверх, насколько позволял слабый лунный свет. —?Готова, так сказать, положить душу и тело в качестве залога вашей преданности…—?Сдаётся, моя несостоявшаяся сестрёнка тебе недостаточно в прошлый раз вломила, Драко? —?произнёс новый голос со стороны лестницы. —?Так я сейчас и добавить могу, по-родственному.—?Что? —?волшебник резко развернулся на месте, вглядываясь в появившуюся за спиной ведьму. —?Крауч? Начала ходить во сне или ты в здравом уме подобный бред несёшь?—?Так ведь всё же элементарно,?— криво улыбнувшись, Клэр опёрлась на стену, прислонив рядом посох. —?Мы с Гэлом, Гвен теперь с Сириусом, а значит, если бы Герми осталась с Поттером, то в конце концов мы бы стали родственницами с ней. Вы же чистокровные, так любите вывалить свою родословную и меряться, у кого она длиннее… Странно, что ты таких простых вещей не понимаешь, дорогой кузен.—?Грязнокровка, полукровка, чистокровка… Вам на троих понадобится чулан побольше. Кстати, Эшвуд знает о твоих вкусах? —?добавил он, двусмысленно улыбнувшись.—?А Гринграсс в курсе, что ты по ночам не о ней мечтаешь под одеялом, а выслеживаешь в коридорах младшекурсников? —?Крауч сумела изобразить не менее мерзкое выражение. —?У всех свои увлечения, Драко, и не тебе осуждать.—?Я всё больше хочу отвести вас троих к декану и узнать, что вы тут собирались устроить на самом деле… Но чтобы лучше донести свою мысль, проявлю великодушие. А вам советую подумать о моих словах. Важно ведь не то, с кем ты сейчас, а то?с кем останешься в итоге.—?Звучит как второй девиз семьи Малфой,?— произнёс Кайнетт негромко.—?Можете заниматься… уж что бы вы там ни планировали,?— волшебник сделал вид, что не услышал его. Направился по коридору с наигранной неспешностью, шаги по каменному полу в ночной тишине раздавались отчётливо и разносились далеко. —?Не имею страсти к подглядыванию, знаете ли.—?Нужно идти. Где-то совершается преступление… —?хмыкнув, произнесла Клэр ему в спину. Если чистокровный и услышал её, то ответом не удостоил.—?Я не позволила себе лишнего? —?негромко уточнила Аманда, только когда они заперлись в пустом классе двумя этажами ниже.—?Думаю, всё-таки нет,?— ответил маг. Он оценивал варианты действий всё время, пока они сюда добирались. — Малфой всё ещё считает, что мы состоим при Ордене или действуем в его интересах. Пусть считает так и дальше, он поймёт твои слова так, как сам захочет. А немного информации для размышления лишней не будет. Самый интересный вопрос, говорил ли он за себя? Или повторял слова Люциуса.—?А разве могут быть варианты? —?удивилась Крауч. —?Наш мистер ?Мой-отец-про-это-узнает? едва ли способен что-то сделать без команды.—?Если не врал, то игру с Кэрроу он затеял тогда сам. Может, решил поиграть в великого интригана и принца Слизерина ещё раз? А может, поумнел и теперь следует указаниям отца.—?А что это меняет для нас? —?уточнила Эмбер.—?То, кто именно интересуется нашими делами и с какой целью. Сам Драко спешит выслужиться? Или Люциус всё-таки хочет перехватить у директора контроль над его людьми, как он считает. Думаю, их реакция на дальнейшие события это быстро покажет. А пока есть более актуальные проблемы. Никто не передумал? Хорошо, тогда в последний раз повторим принципы передачи энергии во внешний контур,?— не используя мистический знак, он начал мелом быстро чертить на полу несложный магический круг. —?Я знаю, что вам они известны, но тут важны тонкости всей операции, чем меньше в процессе будет потерь, тем лучше.***—?Профессор, разрешите один вопрос, раз уж мы заговорили об уроках? —?спросила Юфемия, когда Слагхорн закончил очередную историю о временах, когда он мудро руководил Слизерином и не жалея сил обучал студентов высокому искусству зельеварения. Бывший декан не стал сдвигать расписание из-за каникул, так что собрал студентов у себя уже в пятницу на первой учебной неделе.—?Конечно же, мисс Сансет. Я знаю, как сильно вас привлекает данный предмет. Жаль, что я уже не преподаю его сам?— уверен, вы были бы одной из лучших моих студенток.—?Благодарю вас, сэр. Однако я ещё очень много не знаю,?— скромно заметила ведьма, неловким жестом поправив прическу. Гораций был для неё признанным авторитетом и почти кумиром как мастер зельеварения, даже небольшая похвала от него значила много. —?Недавно мой друг задал этот вопрос, и я не нашла, что ему ответить. Но уверена, вы сможете помочь. Так вот, скажите, а почему волшебники так и не смогли создать Зелье лечения?—?Боюсь, я не совсем вас понял, мисс. Какое именно? —?удивлённо переспросил профессор. —?Зелье лечения от чего? От простуды, от бессонницы, от артрита, от лихорадки? От всего перечисленного есть десятки разных зелий, мазей, эликсиров и микстур…—?Нет-нет, профессор, вы правда меня не поняли. Я говорю о ?Зелье лечения? в принципе,?— она взмахнула руками, затем указала пальцем на стоящий на столе стакан с гранатовым соком. —?Знаете, стеклянный флакон с рубиново-красной жидкостью, которая быстро восстанавливает здоровье, стоит только её выпить. Расспросы показали, что многие магглорождённые очень удивляются тому, что у нас, у тех, кто пользуется настоящей магией, почему-то нет подобного,?— добавила ведьма, оглядываясь по сторонам. Несколько магглорождённых и полукровок закивали, подтверждая её слова.А вот Слагхорна вопрос, очевидно, поставил в тупик. На самом деле, Кайнетт не мог винить старого волшебника?— когда он услышал предложенную Юфемией и Саймоном тему для следующего проекта клуба, то был в таком же замешательстве. Однако если сейчас удастся всем продемонстрировать, что их клуб занимается и будет в ближайшее время заниматься чем-то не слишком перспективным, но в общем довольно понятным, то останется меньше места для подозрений. Меньше будет домыслов о том, что они планируют вновь что-то устроить в ближайшее время, если все и так тратят свободное от уроков время на очередной ?коммерческий? проект. А если к тому же у Сансет и впрямь что-то получится, что в том плохого? Хотя в результатах он как раз сильно сомневался.—?Вечно эти магглы что-нибудь как придумают… —?тихо произнёс Нотт, покачав головой.Малфой что-то шепотом сказал ему, наверняка не слишком лестное по отношению к обычным людям. Весь вечер Драко вёл себя так, словно прошлой ночью никакого разговора не было, лишь изредка бросая взгляды на Мерфи, Эмбер и Крауч.—?На самом деле, это не их идея,?— возразил Слагхорн. —?Лекарство от всех болезней. То есть панацея. Этой концепции в алхимии много веков, хотя на Западе и на Востоке использовали разные названия. И по сей день по-настоящему добиться этой цели никому так и не удалось.—?Или авторы не спешат делиться результатом со всем миром,?— заметила Клэр. —?Философский камень ведь всё-таки смогли получить, но почему-то на уроках мы его не проходим.—?Не думаю, что такое открытие удалось бы полностью скрыть. Имена тех, кто получил в свои руки Магистерий или был к этому ближе прочих, известны,?— напомнил Слагхорн. Хотя для многих из присутствующих, не утруждавших себя историей алхимии, и историей в принципе, его слова без сомнения звучали внове. — Но состав, способный исцелять всё, создать не удалось ни алхимикам в прошлом, ни зельеварам сейчас. Задача слишком сложна.—?Так ведь уже есть тот же Рябиновый отвар,?— напомнила Сансет. —?Он лечит царапины, синяки, ушибы?— все без разбору. Значит, основа существует. Нужно только увеличить масштаб.—?Это тупиковый путь,?— ответил Гораций. —?Зелье полезное, у мадам Помфри всегда есть запас, особенно для первокурсников?— все эти содранные колени и набитые ?при падениях? шишки. Но отвар лишь ускоряет естественное заживление, делает его легче, но не превосходит доступных человеку пределов. Его вредно и даже опасно пить при вывихах или переломах?— мягкие ткани будут восстанавливаться быстро, но сначала нужно вернуть на место кости, иначе будет только хуже. Рябиновый отвар не прирастит пальцы и не уберет шрам от ожога, ведь организм человека сам по себе на это не способен.—?Ускорение регенерации,?— сделала вывод Грейнджер. —?Но ведь есть исцеляющие чары, превосходящие человеческие возможности. Даже простой ?Эпискей? способен сам вправить вывих или без шрамов затянуть глубокие порезы. А не так уж мало зелий и заклинаний по эффекту дублируют друг друга. Подобрать нужные ингредиенты, вложить ту же концепцию, что воплощает ?Эпискей?, уже в виде жидкости?— не думаю, что это будет сложнее, чем зелье, которое отращивает хобот или перекрашивает волосы в розовый цвет.—?Проблема в том, что заклинание не делает это ?само?,?— возразил ей Кайнетт. —??Эпискей?, ?Терапеа? и им подобные требуют направить палочку на рану. Но что важнее, они требуют от волшебника желания исправить повреждения. Нужно усилие, которое укажет магии цель. А зелье на волевое усилие неспособно.—?Ну, а если использовать общую концепцию ?здоровья? и ?лечения?? —?предложила Юфемия. —?Взять тысячелистник, женьшень, подорожник, толченый аспирин… Чем абстрактнее, тем лучше.—?И этот путь уже испробовали,?— ответил Гораций спокойно. —?И тут есть одна большая проблема. Знаю, в вашем возрасте в это ещё тяжело поверить, но абсолютно здоровых людей не бывает. Даже среди волшебников и ведьм.—?Здоровых нет, есть просто плохо обследованные, как моя кузина говорит,?— проворчала Тейлор.—?Да, именно в этом идея. И если человек, у которого отрублена рука, примет такое ?универсальное? средство, то нет гарантий, что он не истечет кровью, пока зелье будет ему лечить гастрит, аритмию и близорукость… А ведь чем шире действие состава, тем оно будет и медленнее.—?Добавить ещё и концепцию спасения от смерти? —?предположила Крауч. —?Раз уж состав всё равно будет головоломный.—?Очень не советую даже смотреть в эту сторону,?— произнёс Слагхорн неожиданно серьёзно. —?От подобных идей до тёмной магии?— всего половина шага. Не буду вдаваться в детали, но один из эликсиров, который обращает человека в инфернала, сейчас настрого запрещённый, был получен именно в попытках создать такое зелье. С целью любой ценой сохранить уже умирающее тело… В результате, тело действительно сохранялось, но вот цена за это оказалась слишком высока. Не стоит искать слишком лёгких путей?— часто они заводят туда же, куда и благие намерения, если вы меня понимаете.—?Но ведь это же магия… —?протянула Сансет разочарованно.—?Да. Но магия?— это искусство, которому надо учиться и которым нужно владеть. Насколько я знаю, магглы не умеют возвращать оторванные руки, сращивать переломы за ночь или выращивать заново кожу. Для умелого целителя всё это не составит труда, пока под рукой есть нужные средства и палочка. Просто всё это не делается одним взмахом, как в сказках. Или одним глотком зелья.—?Тогда как же слёзы феникса? —?вдруг спросил до того предпочитавший молчать Лонгботтом. —?По легендам, они лечат всё кроме смерти.—?Судя по всему, это проще отнести к чудесам,?— ответил Кайнетт, слегка вздохнув. Описание эффектов и впрямь производило впечатление. —?Нет известного способа, которым можно заставить феникса плакать, а по своей воле они это делают лишь в редчайших случаях. При этом слёзы никак нельзя сохранить, свои свойства они теряют за несколько минут. Рассчитывать в планах на что-то настолько ненадёжное было бы просто глупо.—?А ?духовное исцеление?? —?спросила вдруг Грейнджер. —?Оно ведь тоже позволяет очень быстро лечить самые разные раны.—?Требуется талант, отдельное непростое обучение и крайне разнообразные знания в отношении человеческой души,?— ответил ей Слагхорн. —?В наше время об этом методе даже слышали немногие, а тех, кто им бы владел на приемлемом уровне… думаю, во всей Британии найдётся всего несколько человек. Почти забытое, очень сложное и совершенно непопулярное направление. По уже упомянутой причине?— магия, напрямую связанная с душой, слишком уж близко стоит к тёмной, к тому, что Министерство подразумевает под этим наименованием сейчас. Практически все предпочитают не рисковать, когда результат может того совершенно не стоить, если у вас не хватит упорства и навыков, чтобы добиться в этом направлении прогресса.—?Профессор Слагхорн, сэр,?— вдруг обратился к нему Теодор Нотт, казалось, погрузившийся в свои мысли и давно утративший интерес к текущей беседе. —?Означают ли ваши слова, что вы не разделяете эту точку зрения… в полной мере?—?Ответы ?да? или ?нет? будут в равной мере и простыми, и неправильными,?— ответил профессор, выдержав паузу чтобы собраться с мыслями и подобрать подходящие слова. —?Намерения у Министерства благие, ведь тёмная магия, настоящая тёмная магия?— очень опасна. Тут наша пропаганда не сгущает краски, а скорее даже преуменьшает опасность. Но в том и проблема, что во многих областях грань, за которой начинается тёмная магия, весьма размыта. И аврорат со времён мистера Крауча действует по принципу ?лучше устранить проблему, чем сомневаться?. Сложно их винить в этом, зная все обстоятельства, но это уже скорее вопрос здравомыслия и дисциплины отдельных волшебников?— готовность сдерживать свои порывы и использовать знания по назначению. Обычным ?Инфламаре? тоже можно устроить большой пожар, но его не спешат запрещать и изымать из школьной программы… несмотря на усилия некоторых личностей.Кайнетт считал, что именно такая позиция, далёкая и от Реддла, и от директора, и от Министерства, позволила Слагхорну занимать в глазах многих практически нейтральную позицию, в отличие от МакГонагалл или Грюма, которых почти открыто называли ?людьми Дамблдора?. Аллен многие считали протеже Министерства и Малфоя лично, а Снейпа школьные слухи неизбежно записывали в ближайшие подручные, ученики, а то и в родственники Волдеморта.Но если говорить серьёзно, именно показной нейтралитет позволял Горацию до сих пор поддерживать связи с самыми разными семьями своих бывших учеников, имеющими различные взгляды и склоняющимися к противоположным сторонам силы в этом затянувшемся конфликте. Что означало не только столь любимые им подарки для бывшего наставника и дорогого декана, но и возможность получать и передавать самую разную информацию, от обычных сплетен до просьб и предупреждений. Разумеется, его положение не было уникальным, всё-таки Волшебная Британия слишком уж мала и гражданская война семидесятых годов часто доходила до того, что близкие родственники и бывшие друзья оказывались в разных лагерях, взять для примера хотя бы Блэков. А значит, будут и те, кто попытается договориться со всеми сразу. И неизбежно?— их будут пытаться перетянуть на определённую сторону, чтобы усилить свои позиции и не дать в руки противника ценную фигуру. Маг был уверен, что Слагхорн продолжил бы оставаться в стороне от всех интриг и распрей, если бы мог, если бы его не вынудили сначала выступить за одну группу, а потом присоединиться к другой. То, что в одном случае ему угрожали пытками, а в другом?— давили на совесть и прошлые ошибки, меняло не так уж и много.За пару месяцев, прошедших с разговора в поместье Блэков, Гораций неплохо поработал, аккуратно оживив некоторые свои связи с семьями, частично склонявшимися к позициям Реддла о превосходстве чистокровных и продолжении борьбы с ?засильем магглолюбцев?. Частично, потому что профессор предпочёл сделать ставку не на тех, кто в первую войну был под следствием за сотрудничество с ?Тёмным лордом?, но откупился или отделался символическим сроком за свои показания против подельников. Лезть в дела кого-то вроде Селвинов или Трэверсов напрямую было рискованно, такой интерес бывшего декана могли бы не понять. А вот общение с кем-то вроде семьи Эмбер, кто связан с бывшими и, вероятно, действующими Пожирателями, но всё ещё сомневается и пытается избежать неприятностей, дало свои плоды. Например, удалось выяснить судьбу Кэрроу: Флора и Гестия с родителями перебрались на континент, в Северную Европу, Алекто прямо присоединилась к силам Волдеморта.Информации ?от знакомых его знакомых? было не то чтобы много, но она поступала. Реддл пытался расширять свои ряды, но дела шли медленно?— желающих оказалось немного, да и связаться с ними лично было непросто, террористы подстраховывались, справедливо опасаясь агентов аврората и директора в своих рядах. Однако в возможности передать в их лагерь информацию за несколько часов Гораций уже был уверен. Не напрямую, а через третьи руки, но достаточно надёжно. Теперь эта возможность тоже была частью общего плана.Позже, когда студенты уже начали расходиться, Лонгботтом, почти весь вечер более не вступавший в споры, вдруг подошел к Слагхорну с каким-то конвертом в руках. Спросил, явно нервничая:—?Профессор, вы не могли бы мне помочь?—?Если это в моих силах, то конечно же.—?Я не уверен, что школьные совы смогут доставить это письмо по назначению. Но, может, это получится у вас? Вы ведь знаете множество самых разных волшебников и ведьм…—?Что тут у нас,?— профессор быстро взглянул на конверт, кивнул и убрал его под мантию. —?Никаких проблем, мистер Лонгботтом, мне это будет нетрудно.—?Спасибо за помощь, сэр!—?Не стоит, это сущий пустяк.На взгляд мага в этом спектакле не было большой необходимости. Настоящее послание гриффиндорец передал Слагхорну ещё утром и наедине. Но такая открытая демонстрация сейчас на глазах у дюжины чистокровных, семьи которых в том числе могут иметь связи с Пожирателями смерти, была своего рода подстраховкой. Если кто-то будет интересоваться, они смогут подтвердить, что Лонгботтом действительно просил старого волшебника передать некое письмо неизвестно кому. А в случае последующих вопросов от аврората шестикурсник всегда может оправдаться тем, что отправлял письмо дальнему кузену в Италию, а Гораций знает немало иностранных волшебников, которые помогли бы его быстро передать. А вот первый конверт должен сегодня вечером через вторые и третьи руки отправиться совсем другому адресату. Кайнетту это было известно. Знал он и точное содержимое этого письма.Невилл Лонгботтом, как чистокровный волшебник и представитель одной из двадцати восьми старых семей, изволил требовать от Беллатрикс Лестрейдж поединка в качестве мести за своих родных. Ставкой в этом бою будет некий предмет, недавно ?позаимствованный? из гоблинских подземелий, и ни Беллатрикс, ни кто-либо из Пожирателей смерти точно не захотят его попадания в руки авроров, директора или многих других заинтересованных в окончательной гибели Волдеморта лиц. В случае проигрыша Лестрейдж и всех, кого она захочет с собой привести, этот самый предмет окажется в Министерстве, то же самое произойдёт, если она не появится вовремя, попытается отказаться, протянуть время, саботировать сражение, прикрыться заложниками и выдвинуть свои требования в ответ, либо иным способом уклониться от сделанного ей благородного предложения. Так что если она хочет получить обратно свою, а вернее отданную ей на хранение чашу, а также наказать много о себе возомнившего школьника за дерзость, то пятого апреля надлежит послушно явиться после полуночи в Глазго, к заброшенному многоэтажному дому на границе делового района…