II. Глава 5. Все идёт по плану. (1/1)

Люди ждали. Все указывало на то, что противник заканчивает подготовку к вторжению. Разведывательная операция, проведённая накануне, показала сомневающимся, что попыток договориться не будет. Там за ретранслятором стоит огромный флот. Напряженное ожидание закончилось сообщением о финише двух десятков неизвестных кораблей в системе. Но пространство у реле оставалось пустым. Корабли ксеносов растянулись на прямой между ретранслятором и звездой. Будто волны от брошенного в воду камня по системе пошло движение. Не это занимало мысли командования. Удар не может быть нанесён столь малыми силами. И противник подтвердил этот вывод. У реле появилось четыре корабля.Пространство вокруг древнего сооружения всегда остаётся свободным. Это защитный механизм встроенный создателями в громадный механизм. Стартуют и финишируют корабли в чистом пространстве. Пыль, обломки, астероиды, все будет либо выброшено из данной области либо упадёт в центр реле, где исчезнет. Этот эффект мешал людям сделать систему абсолютно неприступной, благо зона чистого пространства была относительно небольшой. На её границе сразу начинались минные объёмы.Простейшие решётчатые фермы с ракетами внутри и минимальными прицельными комплексами. Одинарные, парные, счетверённые установки. Боевые спутники с многозарядными пусковыми, управляющие станции, ретрансляторы. Сложная система, которую активно совершенствовали последнее время. Ради возможности встретить врага сразу после финиша вокруг реле запустили несколько специальных станций. Поддержание определённого положения в пространстве требовало ресурсов, но месяц они продержатся. Эти станции и вступили первыми в бой.Сразу после финиша одному кораблю не повезло. Буквально в десяти километрах от него оказался один из боевых спутников. Системы автопилота ещё приходили в себя и обрабатывали поступающую с датчиков информацию, а четыре противокорабельных ракеты уже сходили с направляющих.Секунда и они врезаются в обшивку, проламывая борт. В тишине космоса разгораются первые вспышки. Корпус прорывателя расходится, как мокрая бумага, тем не менее, от корабля успевают отделиться несколько десятков дронов. У других переделанных судов дела обстоят лучше. Пока их собрат гибнет из их трюмов стартуют сотни беспилотников, дополнительные орудия ПРО, распиханные на корпусе, открывают огонь. Люди на кораблях охранения ещё только осознают что происходит. А два автоматических комплекса вовсю воюют. Лазерные орудия прорывателей работают на пределе своих возможностей, необратимо калеча сами себя, кипит охладитель, паря через клапаны, безвозвратно разряжаются накопители, плавится изоляция. ВИ не стремится добиться полного разрушения целей, три-пять попаданий должны надёжно вывести из строя простейшие мины. За дело берётся оружие людей. Несколько булавоподобных станций довернули ?рукоятки? на цели. Первые снаряды покидают рельсы массдрайверов. Управляющая программа просчитала варианты и раздала команды. Старты ракет, каждому своё, дронов выбьют противоракетами, кораблям достанутся тяжелые сигары.Прорыватели даже не пытаются защититься от противника. Набирающие разгон, полосующие пространство лазерными импульсами корабли скрываются в череде слившихся вспышек. Ведут огонь фрегаты прикрытия, кассетными боеприпасами выбивая по несколько дронов за раз, но часть прорывается. В дело вступают уже их масс ускорители, они не способны повредить кораблям, но этого от них не требуется, они должны проредить минное поле. С чем неплохо справляются. С подвесок срываются ракеты, совсем уж крохотные по космическим меркам. Не важно, ресурс двигателей исчерпается за несколько секунд, цель вот, перед тобой.Дроны выбивают один за другим. Командование понимает, что идёт разминирование созданного ими оборонительного рубежа, но совершить сверх того что уже делается не в силах.***- ФИНИШ!Артериус внимательно смотрит на экраны. Боковым зрением видит, окрасившиеся в красный силуэты фрегатов сопровождения, и пожелтевший силуэт легкого крейсера. Но его занимает другое действо – подготовка флота к отражению массированной ракетной атаки.Флот финишировал если не идеально, то, как минимум, отлично. Дрейф минимальный, ордер почти не нарушен. Единая система ПРО уже создана, ведётся селекция целей. А целей огого. И это учитывая, что прорыватели частично разрядили на себя, а частично уничтожили мины. Вновь не жалея себя заработали лазеры. Навстречу смерти стартовали противоракеты. - Мало, медленно, не успевают, - наблюдал за происходящим адмирал. Первые взрывы, пока ещё не у бортов его кораблей, но они слепят системы, забивают помехами радары, выжигают оптические сенсоры.Волна ракет достигает турианских кораблей. Почти иссякшая, но все ещё смертельно опасная. Сухо доносятся отчеты о потерянных кораблях.- Эр адмирал, крейсера противника ведут огонь по ?Векусу?.- Добить пытаются, - раздраженно отреагировал на сообщение Артериус. Крейсер и без того словил ракету чуть было не уничтожившую его, так теперь калеку дырявит противник.Скороговорка приказов и турианцы начинают разворачиваться. Отогнать охранение, приготовиться к третьей волне ракет, если она будет, и продолжить планомерное уничтожение боевых спутников.Крейсера людей не стали втягиваться в перестрелку, а получив пару раз в щиты, начали отходить. Прочие же корабли охранения продержались не сильно долго. Едва турианцы посчитали минное поле уничтоженным, как к кусачим фрегатам рванули целые отряды. - Эр адмирал, противник отходит. Общее направление на ?Колонию?, - доложили командующему.Артериус рассматривал текущее положение его флота. Похоже, чужаки не стали биться на смерть с многократно превосходящим противником отходят к известной турианцам колонии чужаков. Пока точных данных о новичках нет. Даже назвать их вид пока не удосужились, что уж говорить о названиях планет. В плане они фигурируют под названием ?Колония? и ?Метрополия?. - Отлично, продолжаем развертывание по плану, - приказал адмирал. - Есть сигнал от разведывательных станций.Хорошо. Разведчики неплохо постарались. Сейчас нужно уточнить потери и узнать о повреждениях кораблей. Как минимум паре крейсеров светит долгий ремонт на верфях. Духи, если бы не прорыватели их бы здесь и похоронили. Такого количества ракет никто не ожидал, но не только количество стало неприятным сюрпризом. Скорость, скорость этих пыжачьих снарядов. Привыкшие к достаточно медлительным торпедам, турианцы едва не поплатились за свою беспечность. Нет данных и по боеголовкам чужаков, но их мощь. Если бы не показания сенсоров, то адмирал бы посчитал, что против них применили ядерное оружие.Тем временем флот окончательно развернулся. По системе разлетелись фрегаты. Крейсерский отряд выдавливает противника из системы. К сожалению, подловить и уничтожить их не удалось. И по всему выходило, что чужаки смогут уйти. Но это не изменит планы. Адмиралу предстоит отчитаться перед легатом и дать добро на переход через реле второго эшелона. Как раз в это время основные силы будут двигаться к границе системы. До исхода этих суток турианцы должны обрушиться на колонию чужаков.***- Берт! Берт, ответь, что б тебя, - приговаривал мужчина, глядя на экран телефона. Вот на экране появилось сообщение о соединении с абонентом и появилось загоревшее лицо.- О, Лай, что у тебя?- Берт, какого дьявола тебя нет на точке? – возмутился звонивший. – Я тебя пол дня искал в центре эвакуации, но тебя тут нет. ГДЕ ТЫ?!- Спокойно, мы остались на объекте. С этой эвакуацией часть раскопов осталось не закрытой, образцы могли испортиться под влиянием внешней среды. - Что ты мне нут зубы заговариваешь? К дьяволу раскопы и…. Мы? МЫ?! Кто там ещё с тобой? Только не говори, что с тобой осталась Марта.- Она отказалась эвакуироваться без меня, ещё с нами остался Никита и девочки, - чуть рассеянно произнёс Берг.- Я тебя убью. Вот веришь нет. Как все закончиться ты с Земли до своей смерти не вылезешь! Понял!? Почему дочери не эвакуированы? – предельно спокойно спросил Лайонс.- Ну они, очень просили не отправлять их одних… Да что ты кипятишься? – пошёл в атаку Берт. – Мы закончили укрывать раскопы, большую часть находок мы погрузили в контейнеры и затащили в недавно найденный зал. Есть шанс закрыть дверь, механизм давно не рабочий, но створку опустить в пазу мы сможем, потом немного закидаем камнями со склонов и выдвинемся Джорджтауну. Оттуда и покинем планету.Выслушав все это Лайонс, долго не мигая, смотрел на своего коллегу. Он не понимает… Как черт подери можно быль настолько безответственным?- Берт, ты идиот, - вздохнув, он продолжил. – Последний корабль только что стартовал. Всех застрявших в космопорте срочно перевозят в убежища. - Что ж, - спокойно принял эту новость Берт. – Тогда тем более мы никуда не будем спешить. У нас появляется шанс вскрыть основной зал, а там…Там могли, ещё могли сохраниться протеанские образцы техники.- Идиот! Придурок! Чертов фанатик! – взорвался собеседник. – О себе не думаешь, подумай о дочерях и жене. На планете вот-вот начнётся война.- Да успокойся ты. Кому мы нужны. Сам же знаешь, где расположен наш лагерь. Флаер мы перегнали под козырёк, раскопы скрыли, проём в комплекс замаскируем и спокойно тут проживём. У нас запасов было на месяц, но это для полусотни, а нас четверо. Костры жечь в открытую не будем, в эфир выходить тоже. Зато представь, что будет, если мы…Связь прервалась. Вначале экран пошёл помехами, зашипел динамик. Попытка перезагрузить оборудование никакого результата не принесла. Вместо привычного загрузочного экрана телефон пикнул и более не реагировал на нажатия. Попытка зарядить, включить, сменить батарею ничего не дала. Гаджет превратился бесполезный кусок пластика и микросхем.Лайонс огляделся, у многих была схожая проблема. Будто кто-то разом вырубил всю электронику. Нет, свет есть, кондиционеры работают. А значит, вырубилась лишь сложная техника. Чтож, а вот и вирусная атака противника.***Археолог прав, это была вирусная атака, но не противника. Контрразведка Х-СОМ пыталась исключить возможность утечки информации о человечестве. Специальная группа, прибывшая в числе прочих подкреплений, работала не покладая рук. Одной из целей стали личные компьютеры, телефоны, планшеты и различные носители информации. Современный человек постоянно пользуется разнообразными гаджетами и большинство из них имеет доступ к сети. Оставалось лишь запустить особую программу-вирус и дать ему распространиться. Зная уязвимости в программном коде это не сложно. Дальше по команде программа просто уничтожала носитель информации безвозвратно стирая данные.Подполковник СБ, являющийся главой спецгруппы, после того, как силы людей отступили из системы с реле был вызван к генералу Уильямсу.- Насколько всё хреново? – спросил генерал.- Ситуация тяжелая. Несмотря на помощь СПО и ополчения мы многое не успеваем закончить. Одна из проблем это неучтённое население, а так же самостоятельная эвакуация части жителей. Мы не можем сказать, сколько населения осталось вне нашего контроля. Накануне отделение приданных нам бойцов вывезли четыре семьи из густого леса к западу от Южного. В эвакуацию попадали только женщины и дети, но эти индивиды решили остаться все вместе. Мы не можем сказать, сколько ещё человек прячется по лесам. И хотя это доли процентов, число слишком большое.- Проклятье. Адекватные, взрослые люди, откуда это разжижение мозгов, неужели не понимают, всё одно их найдут. Особенно группу, группу с детьми и женщинами. Долбоёбы, сами лезут в трясину и других за собой тянут! Ладно, что по остальному. - С электронными носителями мы справились. Остались армейские и флотские системы, но их мы контролируем. Приготовлены к подрыву ряд промышленных объектов. С особой тщательностью мы прошерстили корпорантов.- Подполковник, так или иначе, но противник получит пленных, вон уже есть первые кандидаты, а так же доберётся до, пусть и обрывков, информации.- Господин генерал, сэр. Две недели, максимум двадцать дней. На большее наши меры не рассчитаны. Я не знаю, что затевает командование, но мне поставлены конкретные сроки. Что из себя представляют ксеносы никому не известно. Вполне возможно они телепаты лучше эфириалов. Моя задача не допустить утечки информации, на начальном этапе. Об остальном позаботится флот. - Флот…Я вас услышал, но вы так и не доложили о мерах защиты армейских систем.***- Легат, нам потребуется усиление лёгкими силами. В частности нужны эскорты.- Адмирал, вы считаете, что будут большие потери?- Да, мы едва обошлись без тяжёлых потерь при прорыве через реле, среди тяжёлых кораблей потерь почти нет, а вот фрегаты нам выбили. Я уже докладывал, что противник делает особый упор на ракетное оружие. И добился в его применение особых успехов. Сейчас мы готовы нанести удар по Колонии. Но есть вероятность, что противник не примет прямого боя, а отойдёт к Метрополии.- Вы сможете не допустить этого и уничтожить противника?- Флот не даст чужакам уйти.- Артериус, ты не уверен? – уловивший тень неуверенности, переспросил Легат.- Всегда есть место случайности, да ещё в сражении с неизвестным противником. Если бы не сроки и ограниченность в силах…- Но у нас мало времени и больше уже выделенного ты едва ли получишь. Но дополнительные корабли эскорта я выбью.- Сегодня мы понесём потери.- Война не обходиться без потерь.-Да помогут нам духи предков.Турианский флот готовился к сражению за Шанси. И хотя флот Иерархии серьёзно превосходил противника, а противник не спешил покинуть орбиту, бой обещал быть тяжелым. Вокруг планеты вращалось множество спутников, и никто не мог сказать, что из этого мусор, а что боевая станция. Три естественных спутника, скорее всего, имели оборонительные сооружения. И как вишенка на торте флот чужаков, который внимательно рассматривали офицеры флота вторжения, гадая над характеристиками кораблей.Восьмисот метровый гигант явно был дредноутом противника. Он уступал своим турианским собратьям, почти во всём. Но сбрасывать со счетов его не стоило. Для крейсеров его залп вполне мог стать смертельным. Вот что вызывало вопросы, так это два корабля, что держались чуть в стороне. До своего большого брата они не дотягивали полторы сотни, но были явно объёмнее. Споры о роли этих кораблей все ещё продолжались. Не хватало чужакам рабочих лошадок флота – крейсеров. По этому параметру турианцы более чем в три раза превосходили своего противника. Всё хорошо было и с легкими силами. Численно превосходство было двухкратным. Отдельным пунктом стояло назначение пяти неизвестных кораблей, что висели на низкой орбите. Вопросы вызывало всё. От совершенно иной архитектуры, до отсутствия щита. Пока сходились во мнении, что это какие-то гражданские орбитальные объекты. Потому как представить корабль или столь крупную боевую станцию без щита было сложно. Тем не менее, перестраховываясь, адмирал приказал брать в расчет эти сооружения. - Эр адмирал, флот закончил перестроения, - доложили Артериусу капитан ?Люция? флагманского дредноута.Адмирал кивнул головой и продолжил рассматривать голограмму, на которой отражалась текущая обстановка в системе. Пока флот разворачивался, все кто хотел покинуть планету, успели это сделать. Последние два небольших кораблика были уже на окраине системы и готовы вот-вот совершить переход. Пусть бегут. Сейчас надо разобраться с чужаками. Иначе жизни они не дадут. Первые отданные команды, и корабли пришли в движение. Синхронизация и запуск ССД, короткий полёт со сверх световой скоростью и флот оказывается недалеко от Колонии. Адмирал удовлетворённо кивнул, строй не рассыпался, а дрейф составил всего несколько тысяч километров. Противник тоже активно перестраивается. - Есть активность на естественных спутниках? – спрашивает адмирал.- Нет, эр адмирал, ничего.С одной стороны причин напрягаться не было. Они специально подходили к планете с таким расчетом, что бы спутники находились как можно дальше. И если большая луна была сейчас за планетой. То одна из малых в случае продолжения движения оказывалась на левом фланге.- Двадцать третий отряд начал перестрелку с противником.Началось. Широко рассыпавшиеся пары и четвёрки фрегатов уже сцепились с чужаками. Бой на дальней дистанции, да ещё столь малыми и манёвренными силами, успеха не принесёт ни одной из сторон.Пока адмирал не вмешивался, всё идёт, как и предполагалось. Противник чуть оттянулся в сторону, правильно, берегут планету, чтобы промахи по ним не бомбили поверхность. - Флоту стоп, - дублирует уже набранную команду адмирал. – Включить крейсера в Систему. Рассчитать одновременный залп по вражескому дредноуту. Зарядить кассетными.Расстояние ещё слишком велико, но Артериус решил прощупать противника. Система позволит нанести одновременный удар из десятков стволов. Придётся снизить мощность тяжелых линейных ускорителей, добиваясь слаженности. Но наводчики и ВИ справятся.- Эр адмирал, корабли готовы.- Четыре залпа. По готовности.Вперёд уносится первая партия. На экране отображается путь снарядов. Чужаки заметили угрозу и пытаются выйти из зоны поражения. С одной стороны времени у них предостаточно, слишком велико расстояние, но и зона поражения десятков снарядов велика. Первая волна ещё не достигла врага, а в космос уже выкинуты новые снаряды. Взрыв разбрасывает кассетные заряды, формируя облако обломков. Где-то там горят голубым щиты, отражая, отклоняя поражающие элементы. Часть осколков чиркают атмосферу и превращаются в метеоры.Четвёртая волна принята на щиты, адмирал удовлетворённо кивнул чему-то: - Засекли параметры щитов? - Так точно, эр адмирал. - Передайте по эскадре.Как и ожидалось, напряженность и скорость восстановления ниже, чем у турианцев. Далее оттягивать схватку смысла нет. Большего разведка боем не даст, всё, что можно было он о противнике узнал. Флот набирает ход. Минуты ожидания, и вновь звучит команда - стоп. Дальность достаточная для ведения огня тяжёлыми кораблями. С этой дистанции шанс попадания, наконец, переваливает через пяти процентную отметку. И пусть снаряды для линейных укорителей в масштабе флота стоят копейки, в копеечку выходит ремонт износившихся линейных ускорителей. А потому заваливать снарядами противника с предельной дистанции не принято, можно, ничего не добившись, лишиться основного калибра.Вновь по космосу скользят снаряды. От первого залпа людям удаётся увернуться. Но уже второй заставляет вспыхнуть щиты дредноута. Маневрируя, корабль людей уворачивается. Однако, едва отыгравшие половину потерянного щиты, вновь вынуждены спасать корабль от повреждений.- Эр адмирал, они отходят за планету.Артериус отдаёт новые приказы. Он не будет плясать вокруг планеты и тем более приближаться к ней. Нет, его задача разобраться с флотом. А потому он прижмёт противника, загонит его на орбиту. Но для начала нужно отрезать ему путь к отступлению из системы. Он обойдёт планету с другой стороны и встанет на кратчайшем пути для отступления. Конечно, враг может совершить переход и от планеты на окраину системы, а уже потом покинуть её. Но для тяжёлых кораблей необходимо прилично отдалиться от крупных небесных тел. В противном случае дрейф при этом будет огромным, да и не безопасно подобное. А сбежавшие фрегаты, которым не грозит финишировать духи знают где, не опасны для флота.- Веридосу проверить спутник. Мы пройдём слишком близко, не хочу получить удар в упор. Альбис пусть займётся орбитой, но предельно осторожноФлот повернул и начал обходить планету.- Вижу противника, - сообщил капитан Веридос.Адмирал на секунду закрыл глаза. Засада? Едва ли. Слишком мало сил. - Корабли противника выпустили дронов, - продолжали поступать доклады от вырвавшегося вперёд отрядаДроны…Интересно, для подошедших близко кораблей Веридоса они могут быть опасны.- Это не дроны. Шаттлы?Поступившие параметры новых целей мало походили на данные беспилотных дронов. Слишком большие, слишком тяжелые, слишком быстрые. Кроганский приём, попытка абордажа? Но фрегаты слишком юркая цель для подобного. Просто огромные беспилотники или даже пилотируемые машины… - Веридосу назад. ПРО приготовиться. Отрядам прикрытия выдвинуться вперёд, - приказывает адмирал. Полсотни непонятных машин рванули за фрегатами, быстро догоняя их. Слишком близко противник оказался в момент обнаружения. Шаттлы запускают ракеты. Это не те тяжёлые дуры от которых отбивался флот у реле, но для фрегатов может хватить. На этот раз лазеры справляются с бронёй ракет, но не справляются с их количеством. Взрывы у кормы и два из четырёх фрегатов прекращают набор скорости. Оставшаяся двойка, закладывает крутой разворот, не желая бросать своего товарища и командира.- Флот противника выходит из-за планеты, - отвлекает адмирала доклад.Корабли турианцев уже разошедшиеся по системе видят творящееся за изгибом поверхности. - А ведь могли подловить, - тихо произносит адмирал. Маленький шанс у них был. - Тэвусу и его паре помочь фрегатам, в помощь им 31-ый отряд. Остальным развернуться, атакующий ордер 7-1. Сблизиться с противником. Рванувшиеся на помощь гибнущим товарищам два крейсера и четверка фрегатов уже не могла помочь. Снаряды ускорителей вскрыли обшивку лишившихся хода кораблей, ракеты встретили ринувшуюся назад двойку. После чего странные шаттлы рванули обратно, оставив болтаться в космосе обломки семерых своих товарищей.Основной флот быстро перестроился и принялся ждать выходящих из-за горизонта чужаков. Наверняка они уже предупреждены о провале своей задумки. Тем не менее, продолжают идти вперёд. Артериус с сомнением осмотрел построение его флота, выискивая изъяны - нужно перебросить часть сил на левый фланг, он ближе всего к планете, и вполне может попасть под ракетный удар с орбиты.Первыми на этот раз начали обороняющиеся. Адмирал увидел параметры залпа и кивнул своим мыслям. Ответный ход не заставил себя ждать. Артиллерийская перестрелка, что может быть лучше, когда у тебя преимущество, в весе залпа и мощности щитов. Но не стоит забывать об осторожности, турианский флот попытался не дать противнику сократить дистанцию. Получалось не очень. Корабли, построенные с использованием технологий эффекта массы мало приспособлены для движения задом наперёд. Тем не менее расстояние между противоборствующими сторонами начало убывать чуть медленнее, позволяя продержать врага под безответным огнём чуть дольше. На парные выстрелы дредноута чужаков, турианцы отвечали слаженными залпами пяти кораблей. Пора подключать крейсера, дистанция достаточная.Сверкнули щиты одного из кораблей чужаков, но отвести снаряд не смогли. Несколько замедлившийся и отклонившийся снаряд вырвал кусок выносной брони с правой скулы крейсера. Но так легко корабль не отделался, спустя пару секунд в обшивку впился очередной снаряд, на этот раз не ослабленный.Развалился на части фрегат переросток, словивший сразу два крейсерских снаряда.- Множественные сигналы! – адмирал напряжёно вглядывался в показания мониторов.Массированный залп ракет, как и ожидалось, они хотели предельно сблизиться с его кораблями. Уменьшить время нахождения ракет под огнём ПРО. Лавина ракет быстро приближается, свою лепту внесли орбитальные спутники, сформировавшие отдельную волну. Часть кораблей успевает зарядить кассетные боеприпасы и сделать выстрел, уничтожая сразу несколько смертельных подарков. Фрегаты ПРО, до этого прятавшиеся в тени больших дядек, работают во всю. Сквозь плотный огонь прорываются единицы, несколько штук фрегаты перехватывают собой, исчезая в ярких вспышках. Левый фланг не справляется. Расположенный ближе к планете, по нему отстрелялись ещё и вскрывающиеся на орбите боевые спутники. Дополнительные силы эскорта переведённые туда во время перестроения не смогли переломить ситуацию.- ?Ларон? уничтожен, - доклад заставил сыграть мандибуами адмирала. Линейный крейсер исчез в пламени и несколько сотен бойцов с ним вместе.Корабли чужаков после залпа начали набирать скорость. Но, не стремясь сблизить с турианцами, нет, они отвернули и начали двигаться по орбите.Артериус едва не выругался. Теперь у противника есть шанс улизнуть. Они ринутся между планетой и луной, куда он побоится лезть. Так у них получится заполучить фору и уйти от планеты, а затем и совершить переход в соседнюю систему. Противник подставится, сильно подставится, для начала борта, а затем и вообще корму. А у адмирала теперь выбор: преследовать противника до конца, имея не маленькие шансы получить очередной ракетный удар, как с поверхности спутника, так и с орбиты, или обойти опасное место, но дать, таким образом, врагу уйти.- Вперёд, общая атака. Сосредоточить огонь на тяжелых кораблях противника. Эскорт на фланги, - скороговорка команд приводит корабли в движение. Флот турианцев начинает нагонять уходящие корабли. Снаряды несутся вдогонку, проверяя на прочность щиты. Неспособные ответить убегающие лишь слабо маневрируют. - Активность на спутнике! Четыре источника облучения, - проходит сообщение от контр-адмирала Тевуса. Артериус начал раздражаться. Посланный разобраться с противником у луны отряд не справился с задачей. Там внезапно помимо двух средних кораблей, которые несли непонятные шаттлы, обнаружились ещё четыре фрегата переростка и горстка всякой мелочи, на подобии вооруженных челоноков. На эту сборную солянку контр-адмирал не решился лезть. Теперь ещё облучение с поверхности спутника.- Назад! Засечь источники, отработаем по ним. Рассчитать курс вокруг луны, - выдохнул адмирал.- Эр адмирал, цель четыре прекратила ускорение, - поступает доклад.Четыре? Один из двух тяжёлых крейсеров чужаков. - Изменилась тепловая сигнатура вражеского дредноута.Похоже, начало сказываться количественное и качественное превосходство. Манёвры и щиты оттягивали этот момент, но все имеет свойство заканчиваться. Теперь снаряды, летящие вдогонку, начали крушить самую слабую часть кораблей - корму.- Эр адмирал, отдадите приказ продолжить преследование? – обращается капитан дредноута.- Нет. Подавить оставшегося на орбите противника, проверить естественные спутники, разослать патрули по системе. Второй оперативной группе доложить о повреждениях и пусть готовятся к преследованию. Так, мне краткий отчет о потерях, кому и какой нужен ремонт, - надиктовывал приказы адмирал.- Эр! Контр-адмирал Тевус просит помощи! – почти крик связиста заставил Артериуса обратить внимание на творящееся у луны непотребство. Обратить внимание было на что. В открытый космос удирал отряд противника. А у спутника расплывались обломки крейсера. Второй без движения висел в пространстве, хорошо уже, что единым куском.- И этих упустили… Нельзя дать им уйти. Отжимайте их от окраины системы. Шестой группе совершить внутрисистемный переход.- Раскидает…- Их задача заставить врага отвернуть, а не уничтожать его.Впереди флот ждала расчистка орбиты. Первые транспортные корабли уже прошли реле и вскоре должны были прибыть к планете. Поступали доклады от рассыпавшихся по системе разведчиков. Побитый флот чужаков покинул систему. Отряд, уходивший от луны, смог избежать поражения резко изменив курс и активировав ССД, они сбежали в другую сторону. Артериус рассматривал изображение планеты:- Вражеский тяжелый крейсер все ещё на орбите?- Да, эр адмирал.- Подготовьте отряд для его захвата. Мы смогли подобрать кого-нибудь после боя?- Нет, спасательных капсул не было. Удалось подобрать несколько подбитых ударных шаттлов. Они пилотируемые. Но слишком велики повреждения, даже внешний вид существ мы не смогли восстановить. - С десантом прибудут исследователи, передадите находки им. А пока пора преступать к зачистке орбиты. И что с теми станциями на низкой орбите?- Они автоматические, по ним открывали огонь, ускорение, развиваемое ими, смертельно без масс ядра.- Ответный огонь?- Нет, эр адмирал, только манёвры.***Уильямс наблюдал за происходящим на орбите. Видел он и часовой бой, завершившийся отступлением объединённого флота. Жаль, что так и не пригодились спешно смонтированные на лунах пусковые ракет. Сейчас мысли генерала занимали русские, их тяжёлый крейсер без хода висел на орбите, и по расчетам останется там ещё неделю. Это надо исправить.- Связь с ?Нахимовым? есть? – задал вопрос генерал.- Так точно.- Давай.На экране появилось изображение рубки космического корабля. Серьёзно повреждённого корабля, раз уж одно из самых защищённых мест имеет потрёпанный вид. В поле зрения появился человек в скафандре со знаками различия контр-адмирала. Правая рука была жестко зафиксирована, шлема на голове не было, и генерал отлично видел огромный пластырь закрывающий половину головы.- Адмирал Данченко, насколько серьёзны ваши повреждения?- Генерал, мы лишились двигателей и источников энергии. - Сможете свести с орбиты корабль?- Нет, даже запустить маневровые нечем. Мы попытаемся активировать оставшиеся заряды в погребах. Взрыва боеголовок должно хватить для полного уничтожения корабля. Но носовые отсеки раскурочены и до погребов ещё надо добраться.- Я понял вас. Ксеносы заканчивают перегруппировку, и скоро стоит ожидать попытки занять низкую орбиту. Ваш крейсер вероятнее всего попытаются захватить. У вас ещё четверть часа максимум, после чего эвакуируйтесь, фрегат Х-СОМ нанесёт удар ракетами.- Спасибо за заботу генерал, но нам не на чём эвакуироваться. Остались всего две исправных спасательных капсулы. Их сейчас отправят вниз с ранеными и теми, кого удалось туда запихать сверх нормы.- Тогда я предупрежу Томпсона, он вышлет все имеющиеся челноки.- Ангар разбит. Пусть готовиться принимать экипаж в открытом космосе. - Хорошо. ***Турианцы не собирались давать людям прийти в себя. Часть флота ушла в погоню, часть занялась детальной разведкой занятой системы, оставшиеся корабли приготовились очистить орбиту. По плану для этого стоило выделить фрегаты и несколько крейсеров. Этого вполне должно хватить для уничтожения орбитальных платформ, но раз адмирал сам остался у Колонии, остался и дредноут.Первое время Артериус наблюдал, как спутники ускользали из под удара. Его собственный приказ несколько ограничил возможности флота. Палавен рекомендовал избегать излишних жертв среди мирного населения, которое будет присутствовать на планете. А потому пока корабли били не в полную силу, понимая, что часть промахов достанется планете. - Продолжаем сближаться, - решил увеличить шансы на поражение командующий.Первый результат, первый развалившийся спутник. Несколько напрягали пять непонятных станций, они уверенно уходили от снарядов, а раз за разом налетающие на них облака поражающих элементов не наносили повреждений. Аппаратура фиксировала вспышки от попаданий, но прыти у них не убавлялось.Серьёзно проредив орбиту, к планете сунулись фрегаты. Задача проста: сблизиться и расстрелять болванками. Адмирал ожидал сюрприза, ожидал чего угодно. Например, это сверхбронированные боевые спутники и приблизившиеся фрегаты встретит либо ракетный залп или выстрелы линейных ускорителей. До этого хаотично маневрировавшие на низкой орбите станции начали резко набирать высоту. Параметры разгона росли по мере их удаления от планеты. Капитаны фрегатов не растерялись, в оказавшиеся рядом объекты полетели снаряды, нашлось дело и для дезинтеграционных торпед. Орудия крейсеров, что остались прикрывать так же были готовы открыть огонь. - Плазма? – выдохнул адмирал, наблюдая гибель корабля. Светящиеся зелёные объекты отлично засекались оптическими системами, они же предавали картинку, как два крупных заряда выдрали клок из борта одного из фрегатов. Грозди более мелких уничтожали торпеды.Крейсера вступают в игру, стремясь не дать уничтожить фрегаты, разряжают в противника орудия.- Отметки ракет! Шесть… Восемь… Семнадцать отметок. Все тяжелые.- Духи! – адмирал напряженно всматривался в экраны. Турианцы уже разделили, применяемые против них ракеты, на несколько классов. Легкие, средние, тяжелые. Тяжелые имели очень плохое свойство - при достижении определённой дистанции распадаться на четвёрку меньших с обилием ложных целей и помехопостановщиков. Конечно, это не тот рой, что встретил его флот у реле и не общий залп всего флота, но и у него сейчас не весь турианский отряд под рукой. Взгляд фиксирует прямое попадание крейсера в один из этих кораблей, но сейчас это не столь важно. Первая, вторая, шестая, разделение… и на экране появляется целое облако отметок. Автоматика начинает селекцию целей, но времени нет. Операторы ПРО помечают цели, руководствуясь всем: от приобретённых на тренировках навыках до интуиции. И вновь излюбленный приём: подрыв части зарядов на некотором расстоянии от цели. Часть систем слепнет. Обзорные экраны в рубке заливает белый свет. Адмирал чувствует невозможное, его корабль едва заметно вздрагивает. Туша дредноута массой в миллионы тонн получила удар. Бегут секунды, экраны проясняются, ситуация казавшаяся критической более таковой не кажется. Целью был самый большой корабль турианцев, и системы обороны смогли уничтожить большую часть ракет. Под удар попал и ближайший крейсер, но ему и его экипажу повезло меньше, его обломки расплывались по космосу. Турианский флот не остался в долгу. Один из кораблей чужаков обзавёлся сквозной дырой в левом крыле и сейчас отходил к планете. Ещё один красовался обрубленной надстройкой, что до этого тянулась из вдоль центра корабля назад. На глазах адмирала два из трёх снарядов дредноута врезаются в самый большой из кораблей противника. Секунда и космос освещает сфера белого пламени.***- Артериус, как первое впечатление от противника? – задал вопрос Легат. Прошли уже почти сутки с момента битвы на орбите. Адмирал уже не раз отчитывался пред своим прямым начальником, связывался с адмиралтейством Палавена, успел передать все записи боя. Сейчас ?Люций? готовился уйти из системы Колонии. Необходимо догнать отряд преследующий отступающего врага. Адмирал с хорошо скрываемым раздражением принял вызов от Легата. Каких-то шесть часов назад Коррун выразил недовольство проведённой операцией. Артериус внутренне соглашался с ним, но… Но то как его отчитали, за совершенно излишние потери, которые оказались даже меньше потерь чужаков. За то, что упустил флот противника. За отклонение от плана и задержку.- Я уже предоставил свои соображения, - произнёс адмирал. Хорошо, что в момент вызова он находился в своей каюте, и мог несколько свободнее вести разговор.- Я просмотрел его. Есть что-то, что не было включено в документ?- Нет, все факты и предложения на их основе были в отчете.- Личные соображения и чувства?- Чувства… Что-то не так. При осмотре оставшихся на орбите обломков кораблей возникли вопросы. Подбитые корабли уничтожались изнутри своим экипажем. У них были спасательные капсулы. Но их использование было замечено лишь пару раз, вероятно, в тех случаях, когда экипаж был уверен, что достигнет планеты. Они так боятся нашего плена? Или случай с повреждённым тяжелым крейсером. Его добили ракетами. Это из того что бросилось в глаза.- Это всё объяснимо. Возможно излишний фатализм, а может влияние каких-либо правил или традиций, согласно которым плен хуже смерти. Есть что-то такое у некоторых кланов кроганов. А вот потеря тяжелого крейсера, что чуть было не попал к нам, это просчёт, нужно было сразу брать его. Были бы потери, но нам бы достался корабль чужаков одним куском, а не облако мелких обломков. Всего пять приличных обломков и остов. Кстати, наши чужаки, поразительно похожи на азари.- Легат, через десять минут корабль совершит переход.- Пора заканчивать? Тогда слушай. Я уже связывался с Палавеном. Нас торопят, но это не главное. Найди Метрополию и разбей вражеский флот, основные силы десанта отправятся за тобой через сутки. Нам в помощь передадут несколько патрульных отрядов, так что безопасностью коммуникаций заниматься не тебе. Первую часть плана мы выполнили, теперь постарайся успешно завершить остальные этапы. Да помогут вам духи.- Духи предков защищают.***- Командующий, события у Шанси развиваются по плану. Нам переслали запись сеанса связи. Генерал Уильямс связывался со штабом пока мы находились в прыжке.- Хорошо, перешлите мне отчет. Как настроение на планете? Уже ознакомились с содержимым, адмирал? – Вейнли убедился, что данные приняты, решил задать пару вопросов.- Уильямс готовится обороняться, но многого он не успел. Его беспокоит, то что противник может раньше времени узнать о реальном положении дел.- Это и меня беспокоит. Отряд прикрытия Шанси-1 сыграл?- На все сто. Через семь часов они совершат переход через реле. Погоню отсекут мины. - Что у нас с основным флотом? Уточнили ситуацию с повреждениями? Все дотянут до Жемчужной?- Три фрегата, французский эсминец однозначно придётся оставить. Экипаж снимут во время дозаправки. Немцы уверены что смогут обеспечить переход своего крейсера, но он всё одно не боеспособен, даже в качестве стационара.- Ясно, оставленные корабли уничтожить. Старший, оповести штаб, что через четверть часа жду всех в оперативном зале. Надо разобрать произошедшие события.