I. Глава 9. Эскалация. (1/1)

Спустя четыре дня, на базе Х-COM состоялось, срочное совещание.- Приветствую господа, - начал командующий. – Научный отдел получил некоторые предварительные данные, и с ними я пожелал ознакомить вас лично. Думаю, всем уже известно о встрече с новым видом инопланетян? Отлично. Речь пойдет именно о нём. Ему присвоено название криссалид. Здесь есть фотографии и короткая аналитическая записка. Санше показал на стопку тонких папок, которую он принёс. После чего передал их сидящим рядом представителям. Пару минут тишину нарушали только шелест страниц. Прервал голос французского наблюдателя.- Я не сомневаюсь в компетенции ученых, и думаю, отчеты будут направлены всем заинтересованным.- Видите ли господа, этот вид чужих, лишь ограничено разумен. Можно было бы назвать его боевым животным, но против вооруженных людей они малопригодны, - начал Пьер. – Криссалиды чересчур агрессивны. Их можно в полной мере назвать биологическим оружием, направленным против мирного населения. Они являются оружием террора.- Командующий, я несколько отвлеку вас, - оторвался от папки Резников. – Насколько мне известно, живым криссалида захватить не удалось. А на фотографиях он явно живой.- Верно. Я подхожу к этому моменту. Обратите внимание на вторую пару конечностей, растущих из спины. Эти пики, способные пробить даже новейшую броню оперативников, внутри полые. А в самой конечности содержится до двадцати двухсотграммовых зародышей. Их фотографии есть в папке. Криссалид, раня свою жертву, имплантирует в организм эмбрион. Далее зародыш начинает очень быстро развиваться. Уже через пятнадцать-двадцать минут, в теле жертвы находится почти четырёхкилограммовое существо. Жертва к этому моменту мертва. После чего криссалид вылупляется, - Санше скривился, ему довелось наблюдать за процессом в лаборатории. – Тварь уже опасна, малая живучесть компенсируется ловкостью и быстротой. Если непосредственно новорожденной особи ничего не угрожает, то она пожирает труп, рост к этому моменту замедляется. Однако, через час чужой будет иметь 30-40 килограмм веса, а через шесть при должном питании ничем не будет отличаться от взрослой особи. За одним малым исключением, ещё большей агрессивности и отсутствием зародышей в наспинных пиках.- Собственно к чему вся эта лекция. Десяток подобных тварей высаженных у населённого пункта, могут через шесть часов полностью опустошить небольшой городок.- Это очень серьёзные новости. Если раньше основной угрозой были обстрелы с воздуха, то теперь ещё это, - проговорил Ханникат. – Тут утверждается, что твари очень живучи и имеют высокую регенерацию, - потыкал представитель США в папку. – Насколько всё плохо?- Тварь может пережить до тридцати попаданий из штурмовой винтовки. Но даже если нашпиговать криссалида свинцом, он ещё какое-то время может двигаться. Уже фактически мертвый. Бойцам при штурме базы удалось остановить атаковавшего их монстра, высадив в него два магазина и пять зарядов плазмы, - ответил Санше. – По поводу регенерации… Я сам наблюдал, как из тела вываливались пули. Если будет еда, криссалид может регенерировать полностью.- Это всё очень усложняет, - хмуро сказал представитель Китая.- Есть ещё одна плохая новость, - начал Санше. – Сейчас господин Обер ещё проводит эксперимент, но при не которых условиях криссалиды имплантируют эмбрион менее травматичным способом. В подобном случае жертва остаётся жива и в сознании. Зародыш развивается при этом гораздо медленнее, постепенно поглощая организм носителя, а не пожирая его. И вскрытия показали, что у развившихся подобным образом будут новые эмбрионы. Научный отдел пока выясняет, с чем связаны подобные различия. - Хорошо, мы оповестим правительства о новой угрозе, - сказал Резников. – Десяток тварей оказавшихся на улицах города, вскоре могут превратиться в четыре сотни, а позже в полторы тысячи…- Они могут использовать для размножения животных, - полувопросительно спросил недавно появившийся представитель Бразилии.- Да, но только достаточно крупных, 40-50 килограмм, - ответил Санше. – Исследования пока не завершены, но как утверждает Оберт, есть все признаки быстрого старения и деградации организма чужих. Вероятно, твари достаточно быстро умрут, по предварительным подсчетам 10-14 дней. - Хоть что-то хорошее, - проговорил Резников. – Вот только за две недели твари могут натворить делов. Я так понимаю это всё, что вы хотели сказать?- Да господа. Остальные отчеты будут поступать по мере готовности.- Скажите командующий, а что это за пришествие с паникой и галлюцинациями у двух отрядов? – просил Периш.- Об этом позже, детальный разбор операции и результатов будет через неделю, - ответил Пьер. – Все согласны?Наблюдатели кивнули и, попрощавшись, направились к центру связи. Предстояли переговоры с начальством, у которого резко прибавиться забот.***- Оберт, я просмотрел данные по двигателям чужих, - сказал Леви. – Если все так, то, откровенно говоря, я не считаю, что его установка на наши машины серьезно повысит характеристики. Вот обойти проблему перегрузок…это очень заманчиво.- Айзек, я понимаю. Инженеры бьются над проблемой, - ответил, сидящий напротив Герхард. – Но вписать все необходимые системы в планер без капитальной переделки невозможно.- Нам же нужна сугубо атмосферная машина. От двигателя чужих требуется именно компенсация перегрузок, думаю, с остальным справятся привычные нам агрегаты. - Всё верно, мы работаем в этом же направлении. Взгляни вот тут пока эскиз проект, - сказал Герхард, передавая небольшую папку.- Непривычно, - оторвался от чтения Айзек. – Интересная форма. Двухместный?- Да, на высоких скоростях пилоту некогда будет отвлекаться, потребуется оператор вооружения. А форма обусловлена, как раз приборами на основе чужих технологий. И если удастся установить высокоёмкий аккумулятор на эллерии, то возможен полёт в ближнем космосе.- Очень интересно, а…- Пока только предположения. Мы завтра заканчиваем экспериментальную установку и будем испытывать, - перебил собеседника Оберт. - И главная наша проблема... мы можем собрать ограниченное количество работающих образцов. - Понятно… Скопировать? - Пока не возможно. Мы сейчас разбираем двигатели корветов и из одного собираем несколько. У нас ещё есть запас агрегатов захваченных на сбитых кораблях и с захваченной базы. Так что пока мы можем предоставить только считанные единицы двигателей, на вас же сборка остального.- Постараемся все сделать как можно скорее.***- Оберт, что у нас по пленникам, - задал вопрос, посещающий лаборатории командующий.- Откровенно говоря, они все бесполезны кроме одного. Того что захватили у генератора.- Хорошо, от него удастся получить хоть что-нибудь? Что по остальным сектоидам? А эти новые криссалиды?- Остальные сектоиды… Как вы помните, в отчете об их вскрытии говорилось, что их голосовые связки атрофировались и они не могут полноценно общаться. Так вот, казавшаяся бредовой теория о телепатии, получает все больше и больше подтверждений.- Что-то наподобие природного радио?- В том то и дело что нет. Они не используют радиоволны. Что-то другое. Так называемое пси. Оно не фиксируется нашими приборами. - Постойте, если вы не фиксируете это пси приборами, то откуда такая уверенность.- Не совсем так, мы фиксируем всплески активности мозга у сектоидов. Они могут координировать свои действия, находясь в изолированных комнатах. По поводу их бесполезности. Они безынициативны. Но что интересно, тот отличающийся от остальных сектоид. Вот его в полной мере можно назвать их погонщиком.- Погонщиком.- Да, он способен управлять другими сектоидами. Раздаёт приказы вероятно с помощью, так называемой телепатии. Он даже попытался совершить побег, и теперь мы держим его в медикаментозной коме.- А не с этим ли умником связаны галлюцинации бойцов?- Верное предположение. Страх, паника, подавленное состояние, иногда потеря сознания. Скажем так, мы оказались не готовы к подобным типам воздействия.- Есть пострадавшие?- Нет, всё обошлось. - Что о возможной защите от подобного? И как я понял, на каждого пси воздействие влияет индивидуально.- Мы пока не поняли природу и о защите рано задумываться. Собственно многие считают этого инопланетянина ключом к ответам. На этот образец мы возлагаем большие надежды. Он способен к самостоятельным действиям. Мы провели некоторые тесты его организма, выходит, что этот кукловод более самостоятелен. Пищеварительная система более развита, разработанные голосовые связки, и пока непонятные импланты в голове.- Интересно. Что же по этому вопросу примерно ясно…Кстати, что бы далее не путаться, пусть подобный сектоид и далее будет кукловодом. У вас же пока нет названия? - Нет- Хорошо, что по криссалидам.- Исследования продолжаются. Я вам докладывал по поводу их размножения.- Да-да, два типа, если с первым понятно. Удар когтем. Введение зародыша и через двадцать минут у нас небольшая копия твари. А если ему не помешать отъесться, то через шесть часом взрослая особь. Только ещё более агрессивная и не способная откладывать новые эмбрионы. - Да все верно.- Меня интересует второй вариант. Что означает менее травматическ… Прошу прощения я сегодня уже заговариваюсь.- Можно проще, заражение без убийства носителя. Это тот случай, когда криссалид приходит к выводу что ему ничего не угрожает. Он захватывает жертву, стараясь оставить её целой. А потом вводит эмбрион в организм.- Эм… как?- О, тут много разных вариантов. Мы проводили исследования, пока на свиньях и коровах, на днях придут крупные обезьяны. Простой вариант, это обездвиживание жертвы или её оглушение.- Не убивая?- Что интересно, криссалид может дозировать силу удара своими передними конечностями. Далее он просто откладывает эмбрион на открытый участок тела. Через полминуты зародыш приходит в движение и сам себе прогрызает путь в тело.- И жертва не приходит в сознание?- Нет. Слизь, которой покрыта эта личинка, обладает кровеостанавливающим и обезболивающим действием. И есть даже некоторое заживляющее действие, рана через сутки выглядит, как будто нанесена больше десяти дней назад. Что интересно, похоже, особь что заражает, может задавать скорость развития эмбриона. Чем руководствуется криссалид в этот момент мы не знаем, но зародыши развиваются по-разному. Так у нас в лаборатории до сих пор живы две инфицированных свиньи, но прошло уже десять дней.- Вы хотите сказать, что внутри организма животного сейчас развивается криссалид.- Да, мы постоянно следим за развитием. Образец подключился к кровеносной системе жертвы и сейчас растёт за её счет.- Хорошо, как получите результат известите меня.***- АААА! УРА! Сработало! – один молодой ученый вскочил со своего места и начал приплясывать у стола. На него обращало внимания все больше и больше людей. Его соседи опрокидывая стулья метнулись к столу и уставились в мониторы.- Ай молодец! – раздались очередные крики, и вот уже четверо пляшут в проходе между столами.- Я к Оберту, - крикнул один из них, похватал распечатки со стола и быстро вышел из помещения.Спустя минут, никого не замечая, доктор Чекалин прорвался в кабинет главы исследовательского отдела. Герхард увидел радостное возбуждение на лице подчинённого, тут же попрощался с собеседником на другом конце телефона.- Получилось? – коротко спросил Оберт.- ДА! Подобрали ключик. Пошла расшифровка! – получил он в ответ. – Часть информации не была шифрована и доступна прямо сейчас.- Ясно. Отлично, идём, - выходя из кабинета Оберт бросил секретарю, что до завтра он занят.Седьмой час в лаборатории. Забыт ужин, на столе парит уже, которая кружка кофе. В углу жужжат принтеры. Полтора десятка человек усилено строчат на клавиатурах.- Шеф, ещё один массив, есть. Только взгляните, тут что-то про дальнейшие планы. – раздаётся от одного из столов. Оберт почти пятнадцать минут изучает малопонятный текст и диаграммы, все больше и больше хмурясь. - Так этот архив в мою директорию, распечатай первые десять страниц и, пожалуй, последние пять, – начал командовать Герхард, направляясь к массивному ящику аварийного телефона у входа. - Центральный, это N-1, - сказал он в трубку. – Где командующий? Это срочно.- Командующий в лаборатории E-6. - Оповестите, что бы он оставался на месте. Я должен срочно увидеть его, - проговорил Герхард.- Принято.Повесив трубку, подхватив распечатанные бумаги, он быстрым шагом направился к лифту.- Добрый вечер, что вас так взволновало? – начал командующий.- Добрый. Нам удалось частично расшифровать данные из компьютера чужих, - ответил ему.- Что удалось узнать? Я вижу, у вас есть распечатки.- Лучше пройдемте в мой кабинет. По дороге расскажу, а там покажу основное.- Хорошо. Идемте.- Если кратко, - Герхард убедился, что рядом никого нет. – В общем если мы правильно перевели данные. Возможно, скоро чужие усилят натиск.- Насколько точно? И каков шанс?- Если коротко, как мы и предполагали, мы боремся не с какой-то межзвездной державой, нет. Этот Н’харгат это нечто вроде организации, или клана. Пока не подобрали точного определения. Они что-то ищут на Земле, что-то, что даст им преимущество в борьбе с подобными организациями. В компьютере есть данные, что силы Н’харгат были разбиты. Где пока непонятно, мы ещё не разобрались с их системой координат в космосе. И теперь все их активы переходят клану Кат’рах. Я пока привожу транскрипцию, вероятно названия несут какой-то смысл…- Позже про это, что с этим новым кланом? – вернул рассказ в нужное русло командующий.- Сейчас я вам покажу, - кивая на дверь своего кабинета. Быстро заняв место за монитором, в несколько щелчков клавиш вывел недавно полученный файл. - Взгляните, вот это место, это список. Список вновь прибывающих, – начал пояснять Герхард. – Вот это истребители, под таким же названием они проходили в ранее расшифрованных базах. Это корветы.- Четыре десятка?- Да. Тут дальше, похоже, список прибывающего персонала. Но названия позиций не совпадают с уже имеющимися.- Погодите, а остальные позиции в списке кораблей. - Мы пока не знаем.- Ясно, мне нужно будет что-то показать завтра на совете, на котором мы будем разбирать итоги захвата базы, - после пары минут раздумий сказал Санше. – Ладно, мне нужно подумать. - Значит, за нас могут взяться всерьёз, - уже совсем тихо проговорил командующий.Совещание получилось расширенным, помимо наблюдателей, в нем участвовали несколько министров и представители штабов стран участниц. Х-сом подтвердил возможность обучения персонала и предоставления технологический карт, необходимых для производства новейших сплавов и некоторых электронных компонентов. Инженеры и технологи добились, наконец, результата. Это в ближайшем времени обещало резко увеличить выпуск истребителей и ракет, а значит надёжнее перекрыть воздушное пространство.Сообщение о возможном усилении чужих было воспринято с тревогой, но без ажиотажа. После побед, а прошедшие операции большинство считало именно победами, человечество в целом и его лидеры в частности поняли, что чужих можно бить. И бить без катастрофических потерь. Да, во время операций теряли технику и людей, но это война. Войны без потерь не бывает. Зато в качестве приза были технологии, превосходящие таковые у людей.Не раз заходил вопрос о более плотном контроле акваторий океанов. Раньше одиночные суда часто перехватывались, океаны опустели. Упадок морской торговли вызвал кризис во многих областях. С началом работы Х-COM обстрелы и похищения сошли на нет, но до сих пор капитаны и экипажи не рисковали отдаляться от берегов. Самолёты тоже были редкими гостями в небе, но в населённых районах уже можно было иногда наблюдать и гражданские машины в небе.Договаривались о поставке дополнительного вооружения. За последние годы на подходах к крупным городам были оборудованы позиции ЗРК. А кое-где пошли дальше. Учитывая возможность атаки крупными силами, в некоторых городах были смонтированы крупнокалиберные зенитные орудия. Теперь же военным разных стран предстояло создать оборону и на земле. Хуже всего обстояло с небольшими поселками. Разместить в каждом по батальону, так столько войск просто нет. В Европе и на восточном побережье США, где пригороды одного города сливались с пригородами другого, предполагалось построить сеть опорных пунктов, в которых жители могли бы укрыться. Но это все ещё было в планах.Несколько раз брали слово представители стран недавно вошедших в проект: Аргентина, Бразилия, Чили.Невнятно прошло обсуждение новых возможностей чужих. С проблемой криссалидов большинство были знакомы. Меры принимаются. В первую очередь постараются обезопасить крупные города. Все же эта задача проще, нежели защитить небо над этими городами. Проблему меньших поселений каждой стране придётся решать самой. Информация по новому типу сектоидов вызвала вал вопросов. Как ни странно, но суть сводилась к следующему. Могут ли погонщики управлять людьми. И ответа пока не было. Уже сейчас исследователи сообщали о разной сопротивляемости людей воздействию на разум. На силу воздействия так же оказывало число простых сектоидов под контролем погонщика. Правда, пока в изоляторе содержалось только пятеро инопланетян. И установить пределы пси воздействия на разум пока не удалось. Ещё одним сдерживающим фактором было опасение за жизни научного персонала. Из-за чего исследования шли с большой осторожностью. Однако пока возможность прямого контроля не была подтверждена, и обсуждение перешло к другим темам.К сожалению, иногда противоречия все же приводили к конфликтам. Благо, страны представляли разумные и уравновешенные люди, и дальше взаимных упреков дело не заходило. В эти моменты Пьер размышлял. Как бы пошла история, если угроза извне не появилась? Хотя сейчас это не имеет значения. Чужие есть, и возможно вскоре придётся выдержать новый более сильный удар. США потеряли на начальном этапе больше всех. Множество баз пределами собственной территории, а, следовательно, растянутых и уязвимых коммуникаций. US Navy потерял достаточно кораблей, до того как была введена система конвоев. При этом проводка грузов на те же Гавайи превращается в полноценную боевую операцию. В эскортировании принимают участите множество боевых кораблей. Или их ошибочная попытка прикрыть все и вся. Конечно, в штабах быстро разобрались, и через президента и конгресс быстро прошли нужные законы и постановления. Часть отдаленных баз была буквально брошена.Даже сейчас прямой переход через Атлантику возможен только в составе крупного конвоя. Большое значение получили приполярные маршруты.Так из Европы можно попасть в США по следующему маршруту. На север до границы с Союзом, на север до Шпицбергена, дальше к Гренландии и вдоль её побережья на юг. В этом случае, корабли могут быть быстро прикрыты авиацией. Так же часть пути находится под прикрытием ракетного зонтика ПВО. Если ракеты могут сбить цель в любую погоду, то самолёты серьёзно ограничены погодными условиями. В случае шторма или сильного бурана прикрытия не будет. Сейчас на этом маршруте создана приличная инфраструктура. Насколько Пьер знал, что-то подобное будет и в Тихом океане, Курилы, Камчатка, Алеуты, Аляска.Проблема была в Южной Америке. Северные районы никак не связаны с центральными и южными. Снабжение осуществляется кораблями. Но во многих местах маршрут проходит вдоль абсолютно диких мест. Сейчас уже ведётся строительство нескольких авиабаз, но успеют ли их закончить до активизации… Едва ли.Полет мысли прервал особенного громкое восклицание индуса. Претензия состояла в том, что Китай не следит за собственной территорией. Хотя само заявление верно, подобные обвинения были, по сути, бессмысленны.Дискуссия на тему контроля отдалённых, тяжело доступных территорий шла уже давно. Примером был Тибет и база чужих в горной долине. Китай уже давно лишь на словах владел этой территорией. Вообще почти все горные и пустынные районы Центральной Азии пребывали ныне обезлюдивши. Контроль осуществлялся лишь редкими вылетами разведывательных самолётов. Что в условиях возможной активизации чужих скоро станет невозможно. В подобном состоянии находились некоторые районы Африки. Но, так или иначе, на черном континенте оставались очаги цивилизации. Проблемы с контролем были в Южной Америке, опять всплывали вопросы отсутствия инфраструктуры. Внутренние районы дельты Амазонки, Анды. Что там сейчас происходит, - загадка. Антарктида после эвакуации полярных баз, тоже, как кто-то сказал, покрылась туманом войны. Уже в конце слово вновь взял командующий. - Прошу внимания. Мы расшифровали большую часть данных. Как мы и предполагали, у чужих есть база на Луне. Но есть данные об объектах на Марсе и в поясе астероидов. Помимо этого из записей следует, что инопланетянами там проводятся исследования неких построек. Думаю, никто не сомневается в том, что нам удастся создать крепкую оборону на поверхности. Но угроза исходит из космоса, поэтому уже сейчас необходимо задуматься о выносе передового рубежа на орбиту. Пьер промочил горло, сегодня ему пришло много и долго говорить. - Да, сейчас космические программы, как СССР, так и США, серьёзно урезаны. Однако внедрение полученных технологий позволит совершить скачок в развитии. Так же нам стоит подготовить подразделение для ведения боёв в космосе и на других планетах. - ДА! – чуть повысил голос, перекрывая начавшийся гул. – Для всех должно быть очевидно, что чужие будут уничтожены! И для этого нам придётся отправиться к ним в логово и зачистить его. А пока стоит проработать вариант массированного удара ядерным оружием по области на Луне.