глава 2. Первый шаг (1/1)
В каждом семестре в школе проводились спортивные игры и готовились детские спектакли. Это было стечение младшей и средней школ. Старшие классы проводили свои ?взрослые? праздники отдельно. Естественно, что детей и подростков наряжают почти до неузнаваемости. Например, на Денни Глика все-таки надели этот нелепый костюм с пиджаком. А Ральф как-то сумел втихаря от мамы снять тугой галстук и надел кроссовки. Он нашел себе интересное занятие, пока шел неимоверно скучный спектакль после весьма захватывающей игры учеников средней школы. Однако интересное занятие прервалось, пока он не заметил ее. Она сидела в переднем ряду, неподалеку от Марка, в красивом синем платье. Не таком напыщенном и праздничном; это обычное платьице, украшенное туго собранным хвостиком и парой сережек. Девушку красило только то, что она надела платье, и Ральф, неосознанно для себя, начал рассматривать ее стройные ножки. Спектакль, наконец, закончился, и она встала в очередь за пуншем. Он опрометью кинулся за стаканом и вырвал у кого-то поварешку, налил пунш и отошел так, чтобы оказаться за спиной девушки. Но, его опередил кто-то другой. Разочарованный, Ральф повернулся и увидел перед собой гнусную улыбку Марка.- Ничего не говори, - тихо пробурчал он, уходя в темный угол.Так прошло первое полугодие. На самом деле, Марк и Денни сочувствовали Ральфу, просто не могли признаться ему в этом. Ральф, кстати говоря, проявил необычайную фантазию, как только обнаружил свои чувства к девушке. Он узнал, что она одноклассница Денни, однажды за ужином.- Я должен узнать, в каком она классе учится, - твердо сказал Ральф.Денни усмехнулся.- Не надо. Она учится со мной.Ральф удивленно округлил глаза.- И ты молчал все это время?Денни пожал плечами.- Не видел в этом необходимости.Ральфи узнал, что она любит много гулять по природе. Узнал он это совершенно случайно, без сумасшедших слежек по ночам. Как-то за обедом, когда особо заняться было нечем, он полусонно ковырялся в картошке, пока не осознал, что эта девушка сидит слева от него. Сидела она в обществе подруги.- Ты сегодня идешь с нами погулять? – спросила ее подруга.- Нет, сегодня папа закинет меня на машине на холмы.- Опять твои холмы?- А что тут такого? Просто мне нравится там иногда проводить время.Ральф навострил уши, и даже украдкой взглянул на нее. Джинсы и футболка отменно шли к ее лицу. А еще она надела на голову тонкий ободок, который придавал особый шарм волосам. Ральфи загляделся, потому что в следующий момент Денни пришлось пнуть его ногой под столом. Ральф повернулся к брату и увидел, как тот мотает головой, глядя в свою тарелку. Он снова принялся ковыряться в картофеле.- Если она тебе так нравится, почему ты не подойдешь к ней? – тихо спросил Марк, наблюдая эту сцену.Ральф не ответил. Ребята уже давно поняли, что шутками мало чем помогут, однако такой глубокий интерес к девушке заставлял их не раз задумываться и даже опасаться. Просто с ними такого еще не было, и помочь они ничем особенно не могут. Вечером дома, вместо того чтобы делать алгебру, как он сказал маме, Ральф сидел на кровати и думал, чтобы такое сделать, чтобы ей понравилось. Он помнил только один раз, когда ему нравилась девочка, ему было десять. Эта девочка постоянно играла во дворе с сестренкой. А тут другой случай: объект его симпатии гуляет по холмам в неизвестном направлении. Что ему, в конце концов, следить за ней на велосипеде? В сумасшедшей попытке нагнать автомобиль. Это самоубийство. К тому же, мама что-нибудь заподозрит. Он придумал: нужно найти хорошие снимки природы и положить их ей в шкафчик. Озарение пришло моментально и как-то неожиданно. Ральф боялся признаться, что она старше его на один класс, и поэтому откажет, если он в открытую начнет за ней ухаживать. А еще его пугает ужасающая перспектива терпеть насмешки одноклассников Денни и ее подруг. Ну, уж нет, пусть лучше думает, что ей присылает фотокарточки давний знакомый. И улыбается. Так Ральфи и поступил: он взял карманные деньги, пошел на улицу в магазин экзотических вещей и застрял там на два часа. Мама уже стала переживать, где Ральфи, однако, ничего не предприняла, потому что он вдруг оказался на пороге дома.- Где ты был так долго? – обеспокоенно угрожающе спросила она.- Мам, - протянул Ральфи. – Просто погулял немного. Нужно было выйти на свежий воздух.Денни заинтересованно поглядел на него с вилкой в руке. Он заметил, что Ральфи явно что-то прячет, и это что-то ненавязчиво угадывалось по странной манере Ральфа придерживать левый бок куртки.- Давай куртку.- Да нет, мам, я сам сниму. Иди, кушай.От такой неожиданной самостоятельности Марджори слегка оторопела, но пошла за стол к остальным. Ральфи незаметно достал какой-то сверток из потайного кармана куртки, и Денни зорко проследил за ним до того, как тот успел исчезнуть. Ночью он выведает, что это такое.Наутро сонный Денни, успехи которого выведать, что же там такое, не оправдались, обиженно не обращал внимания на Ральфи. Тот откровенно не мог понять, в чем дело. Он-то не догадывался, что на его тайник покушались ночью. Денни понял, что малой кровью тут не обойдется, потому что он перерыл все возможные закоулки комнаты Ральфа, но никак не смог найти тот сверток: Ральфи надо быть агентом. В автобусе он хмуро пялился на окружающий пейзаж, сложив руки на груди. А Ральфи был в каком-то приподнятом настроении, и Марк, наблюдая за обоими, никак не мог решить, что он такое пропустил. У Денни спрашивать бесполезно. Когда они слезли с автобуса, он подошел к Ральфу, который стал как-то быстро продвигаться сквозь толпу в школу. Он не успел за ним угнаться, и решительно не мог понять, что стряслось. Через пятнадцать минут, когда прозвенел звонок, Ральф удовлетворенно зашел в кабинет и сел на задней парте. В это же время Марк Питри выведывал у Денни информацию.Они пришли к выводу, что Ральф скрывал что-то от всех, даже от них, и руки их чесались в желании узнать, что он скрывает. После уроков Дайана Грэйс подошла к своему шкафчику и принялась набирать код. Когда она открыла дверцу шкафчика, то с удивлением заметила незапечатанный конверт, посланный инкогнито. Мысль о том, что кто-то взломал шкафчик, а потом еще и заботливо запер, посетила ее не сразу. Девушка достала из конверта красивые фотокарточки. Ее восхищению не было предела: она перелистывала живописные снимки Ниагарского водопада, водопада королевы Виктории, Игуасу, Святого Антония, водопада-ледника Утигорда, Анхеля, Кайечур, Йосемита и Риббона. Она не могла даже нормально ахнуть, такими живописными оказались карточки. Дайана заулыбалась во весь рот и начала озираться по сторонам. Кто оказался таким неординарным? До нее так же не сразу дошло, что, возможно, это дело рук тайного поклонника. Ее осветила новостью ее подруга, Анжела.- Посмотри на это повнимательнее, - убедительно сказала та, сидя на скамейке в излюбленном Дайаной месте. – Кто-то вскрывает твой шкафчик, кладет конверт с красивыми фотографиями, и аккуратно закрывает обратно. Как можно не понять? Это же очевидно.- Я вообще как-то даже не подумала об этом. Мне просто понравились карточки.- Ладно, - Анжела смирилась с легким неверием подруги.В автобус Ральф Глик садился с особым удовольствием. На вопрос ?Что случилось?? Марка и Денни он отвечал простым ?Сегодня отличный день?, и не кривил душой при этом. Они рассуждали вслух.- Наверняка, он подошел к ней и пригласил на свидание, - сказал Денни.- Да нет, - ответил Марк. – Если бы он это сделал, ее подружки постоянно бы смеялись.Ральф все так же удовлетворенно слушал их.- Скорее всего, он что-то преподнес ей.- Вчера я видел, как он прятал что-то от мамы, - сказал Денни.- Брось.Они до талого изображали дурочек, пока не добились хоть малейшей реакции парня. Ральф вмиг посерьезнел.- Ага, - теперь удовлетворенным оказался Марк. – Значит, это связано с конвертом.Ральф отстраненно смотрел в окно. Ребята продолжали подтрунивать над ним, никак при этом не продвинувшись.