Глава четвертая. (1/1)
Новые люди, новые встречи
и, как следствие, новые дилеммы.Утро для всех начинается по-разному. Кто-то просыпается по звону противно орущего будильника, призывающего проснуться, разлепляя глаза. Других будит вой домашних животных, просящих покормить, выгулять или просто уделить им внимание. Некоторым счастливчикам с утра достается нежный голос второй половинки, сообщающий, что завтрак готов, рубашка поглажена, и, если не поторопиться, то можно опоздать. Правда, любящую супругу за плату может заменить хорошо вышколенная прислуга. Она все приготовит в лучшем виде, единственное, что не разбудят с искренней ласкою, но многим этого и не надо. Такие люди считают любовь, привязанность и дружбу - слабостью, ведущей к праху спокойного бытия. Зачем давать чужому человеку ключи от души, если рано или поздно он, соблазнившись чем-то другим, предаст, растаптывая тебя до основания. Искренне любить человек может только себя, и все его поступки так или иначе связаны с удовлетворением своих внутренних потребностей. И даже семья создается из страха остаться в полном одиночестве, никому не нужным. Дети – наследники, продолжатели твоего великого дела, носители одних с тобой генов, хранящие о тебе память, не более. Но зачем таким людям приемные чада? Не из жалости, нет. Получая общественное одобрение и статус добрейших сердцем, они растят добросовестное орудие труда, готовое в благодарность за милость работать на семью, не жалея себя. Никто при этом не спрашивает мнения самого орудия, и если оно вдруг, показывая характер, не соглашается с отведенной ролью, то приходится, принимая меры, показывать его истинное место в этом мире.Передернув плечами, Икол, морщась, вспомнил те долгие месяцы срастания трех ребер, сломанных под яростью отца. Вовремя подоспевшие в тот момент мать и слуги с трудом оттащили разбушевавшегося Нидо от приёмного сына, покалеченного за прямой резкий отказ помогать старшему брату в новом предприятии, где ему, приемышу, отводилась роль мозговитого мальчика на побегушках. Таких инцидентов было ещё немало, и с каждым из них Тфол все больше убеждался в плюсах существования одиноким волком, утоляющего свои желания на стороне. Он научился не допускать к себе в душу новую боль от разочарований и не оглядываться назад в прошлое, полное обидных унижений от тех, кого уже нет. И хоть семья Нидо ушла молча, не прощаясь, но зато она оставила о себе незабываемые впечатления в виде едва заметных шрамов на теле и больших рубцов на ожесточившемся сердце. Хорошо усвоив преподанный судьбой урок, Тфол больше не собирался получать подобные воспоминания и полностью скрылся под маской умного, бесчувственного лжеца.
Отпив кофе, созерцая картину просыпающегося города Поднебесной, Икол криво улыбнулся своим далеко не радужным мыслям.- Ты хоть иногда спишь? - позевывая, шлепал босыми ногами по дубовому ламинату недавно проснувшийся Лэр. – А то у меня за время нашего знакомства сложилось чувство, что нет.- По ночам я прыгаю по крышам, изображая привидение, - ответил Тфол полным сарказма голосом, поворачиваясь к вассалу. – Мы, кстати, скоро выезжаем, и у тебя мало времени, не трать его впустую.Темный, окинув быстрым взглядом элегантно одетого в костюм хозяина, представил себе картину ночных вылазок и, смеясь чуть ли не в полный голос, ушел собираться, чтобы успеть к приходу замечательного помощника из расы драконов, приставленного к ним на все пребывание здесь.Продолжая пить кофе, Икол опять ушел в свои мысли, повернувшись к окну, занимающему всю стену пентхауса, арендованного им в одном из небоскребов Поднебесной. Драконы хоть и были детьми природной магии, но города все же строили, предпочитая в них исключительно комфорт и удобства, доступные за счет современных технологий. Небоскребы не были исключением. В ограниченном пространстве, отведенном под города, они стали настоящим спасением. Вот и росли ввысь, загромоздив небо, железно-стеклянныедеревья высотных башен.Трель входного звонка, сменившаяся громким нетерпеливым стуком в дверь, оповещала о гостях, жаждущих войти в квартиру.- О, Одуванчик явился, - улыбаясь, заявил эльф, идущий к двери. Свое новое прозвище молодой дракон получил за ?добрый характер? и схожесть цвета волос и прически.
Резкое открытие входной двери стало для дракона неожиданностью, и он буквально влетел в квартиру на инерции замаха.
- Ты опаздываешь, - повернулся Икол на шум, сверля гостя пристальным взглядом.- Будь моя воля, вообще бы не приехал, - раздражено огрызнулся Одуванчик.- Но у тебя ее нет, - ехидно протянул Лэр, пригибая голову и избегая удара дракона.- Хватит, - голос Тфола подействовал на оппонентов как ушат холодной воды, и набирающая обороты драка прекратилась. – На ринге выясните отношения, а сейчас разойдитесь по углам.
Последние отзвуки фразы смешались с негромкими аплодисментами. В проеме двери, изящно хлопая в ладоши, с холодной насмешкой в ярко бирюзовых глазах стояла новая гостья квартиры. Облаченная в строгий бардовый костюм, юбку-карандаш и туфли на шпильках, она с независимым видом держала под подмышкой большую папку документов. Была в её внешности деталь, моментально приковывающая внимание своей не типичностью. Редко, кто в этом мире шел на смелый шаг, нанося себе на лицо черную искусную татуировку орнамента, и гостья была как раз из таких необычных, неслабых духом существ. Орнамент, беря начало с левой брови, витиевато спускался к скуле, где от её середины плавно убегал к волосам цвета терпкого красного вина и, перекидываясь на шею, прятался за воротником белой блузки. Девушка не прятала рисунок на лице за ухищрениями длиной прически. Её волосы имели короткую модельную стрижку и полностью открывали окружающим витиеватые узоры, что вполне устраивало их хозяйку.- Варн, ещё одна такая выходка и пойдешь на покаяние к владыке, - с ровной интонацией произнесла гостья, грозно глядя на притихшего дракона.- Не посмеешь заложить, - начал отбиваться он, приходя в себя.- Время покажет, - не стала продолжать бесполезный спор девушка. – А сейчас иди в машину и жди там.Сжав кулаки, Варн шипел еле слышно ругательства, но, всё же, послушавшись, покинул квартиру.Наблюдая за перепалкой и продолжая пить кофе, Тфол молча забавлялся всем происходящим. Лэр же, не скрывая, вовсю улыбался.- Хорошее представление под названием усмирение Дракона, жаль короткое, зато бесплатно, - выдал он, не сводя глаз с девушки.- Платное. Должны будете, - ответила та, переводя взгляд сначала на скривившегося эльфа, а потом на его господина. Острые клинки зеленого и бирюзового цвета встретились, начиная незримую дуэль.- Я так скоро окоченею тут, в этом скоплении айсбергов, - вздохнул эльф.- Меня зовут Рихнэт Адиа. Владыкой Тсалвом направил меня к вам, помочь с открытием, – проигнорировав реплику эльфа, представилась гостья, не прекращая борьбу взглядами.- Скорей следить, - поправил девушку Икол, прекрасно понимая её роль.- Возможно, но это не меняет факта моего присутствия и полномочий помощника, - легко согласилась Рихнэт, кивнув.- В нашем цирке прибавление. Становится все интереснее, - темный, стоя в дверях и подпирая косяк своим телом, вмиг заработал два взгляда, обещающих убивать его долго.- А выжить все труднее, - печально изрек он, глядя на такой расклад сил, и с более веселой интонацией продолжил. - Пойду, пообщаюсь с Одуванчиком. Догоняйте.Лэр закрепил свое оружие на запястьях и, прихватив куртку, лежавшую на стойке около входа, быстро ретировался из этого вольера со змеями.- Драки не миновать, - поворачиваясь к двери, констатировала факт гостья, ни капли не переживая по этому поводу.
- Скорее убийства, - тягучий голос Икола раздался рядом с ней. Практически бесшумно придвигаясь, он подошел к девушке и, не задерживаясь, с видом императора последовал дальше, не удостоив её даже взглядом.Мелодично цокая шпильками туфель, Рихнэт последовала за ним, мысленно ставя пометку быть острожной с этим опасным человеком. Но это были второстепенные моменты. Основная же задача сейчас: открыть заведение, не допуская свары между драконами и подчиненными господина Тфола. И есть надежда, что он тоже не обрадуется лишним проблемам и будет сдерживать конфликты. А с другой стороны, кто знает, что он задумал на самом деле.Гробовое молчанье в машине несмело разбавляла тихая музыка из магнитолы. Дракон, поджав губы в тихой злобе, нервно вел внедорожник, взвинтив скорость до двухсот миль в час и изредка бросая косые взгляды на эльфа, сидящего на соседнем сиденье с видом ангела во плоти.Икол и Рихнэт вольготно устроились на заднем сиденье, попутно изучая какие-то бумаги. Глянув на них, эльф ухмыльнулся, прикидывая, на кого лучше сделать ставку в игре под названием ?сражение двух непоколебимых титанов?.
- Прибыли.Заложив резкий вираж, машина, создавая аварийную ситуацию, тормозит около тротуара, заставив пару прохожих отшатнуться от неожиданности в сторону. Лэр быстрым движеньем взял из рук невозмутимого Тфола пару мелких купюр и со словами ?на чай? отдал их опешившему от такой двойной наглости дракону. Выбравшись на улицу, эльф оглядывается, оценивая обстановку, и коротко кивает, после чего из машины выходит Икол, захватив с собой документы.Шикнув на Варна, орущего нецензурными выражениями, девушка отдала мысленное очко в пользу вышедших мужчин и так же покинула внедорожник.
Автоматически стеклянные двери услужливо отъезжают, пропуская новых посетителей в просторный, облицованный белым мрамором холл. Представляя собой круглое помещение, освещенное хрустальной люстрой, висевшей под высоким потолком, он предлагал выбор пути перед каждым вошедшим в виде семи двухстворчатых дверей, больше напоминающих своими размерами дворцовые ворота парадных залов.- Кто какие считалки знает? Или жребий тянуть будем? – не смог смолчать темный, рассматривая украшенные резьбой и позолотой двери.- Есть гадание на костях темных эльфов, мертвых и молчаливых, - ответил Тфол, бросив взгляд на вассала. Поймав который, тот сразу понял недвусмысленный намек помолчать и не стал продолжать дискуссию. – Нам через зал азарта, удачи и риска.Легкое касание тонких пальцев мужчины, заставляет одну из дверей плавно распахнуться, позволяя в неё пройти.- Значит, все идет по плану, и отделка полностью завершена? - достав одну из бумаг, Рихнэт осматривает пространство, заполненное игровыми автоматами, картежными столами, рулетками и многими другими приспособлениями для разнообразных игр на деньги. Будь тут обслуживающий персонал и игроки, то от действующего казино зал было бы не отличить.- Рады, что вы оценили наши труды, - ответил Икол с нотками ехидного презрения. Присутствие лезущей в его дела девушки страшно не нравилось мужчине, но поделать он ничего не мог. Решение дилеммы было простое и очень выгодное - использовать её в своих целях, что он и собирался сделать.- Масштабненько так, - подойдя к одному из столов, эльф крутанул рулетку, кидая в неё найденный тут же шарик.- Зеро, - кинул через плечо Тфол, пересекая громадный зал, двигаясь к его левой стене, где рядом со стойкой бара обнаружилась служебная дверь.Не дожидаясь результата броска, за хозяином заведения немедля последовала и Адиа, интуитивно догадываясь, что ставка мужчиныбудет верна. Через мгновенье этот прогноз подтвердили два удивленных возгласа эльфа с драконом, оставшихся у рулетки.Кабинет управляющего встретил гостей тонким запахом коньяка, тихой музыкой и возгласами удовольствия. Остановившись на пороге и открыв деверь, Икол с Рихнэт застают очень интересную картину.По всему полу были разбросаны предметы одежды вперемешку с обувью и некоторыми деталями интерьера, перевернутыми в спешке страсти. Сами виновники беспорядка нашлись на широком кожаном диване, стоявшим вполоборота ко входу, и от этого любовники не сразу заметили зрителей. Припав к партнеру в страстном поцелуе, миловидная девушка, заметив боковым зрением движение и скосив желтого цвета глаза к его источнику, замерла в оцепенении. Мужчине замешательство сидевшей на нём партнерши не понравилось, и он попытался возобновить поцелуй, но та, не ответив, отодвинулась, закрывая оголенную грудь руками. Переведя взгляд в сторону, куда смотрела девушка, он тоже замирает, бледнея.- Продолжайте. Мы вам не помешаем, - мягко растягивая слова и чуть прищурив зеленые глаза, заверил их Икол, проходя вглубь кабинета. Медленно, словно боясь сделать резкое движенье перед змеёй, девушка слезла с мужчины и, ползком собрав свои вещи с пола, пулей кинулась к выходу, чуть не столкнувшись при этом с подошедшим эльфом. Проводив задумчивым взглядом практически голую беглянку, он тряхнул головой и обратил внимание на разворачивающееся действие в самом помещении. А посмотреть было на что. Стоя на коленях перед Тфолом, мужчина, две минуты назад удовлетворяющий свою похоть, пытался что-то, заикаясь, объяснить. Хозяин заведения, не перебивая, внимательно слушал с видом, словно наступил в мерзкую грязь. Усевшись на край стеклянного письменного стола, он барабанил пальцами по его поверхности, наигрывая ритм похоронного марша. Поняв настроение работодателя, исполняющий обязанности управляющего замолчал, ожидая приговор.- Полный отчет о текущем положении должен быть у меня в течение часа, - холода, которым был переполнен голос Икола, с лихвой бы хватило на пару зим.Закивав, словно детский болванчик, мужчина повторил маневр своей подруги по подбиранию одежды и молниеносного ретирования из кабинета.Оглядев помещение и обнаружив чистое, не тронутое любовными утехами, кожаное кресло, Рихнэт незамедлительно заняла его, раскладывая бумаги на журнальном столике возле него. Вызывая прислугу, Икол отдал приказ прибраться в кабинете и перевел взгляд на Лэра.- Бери нашего Одуванчика, и езжайте в аэропорт. Через час туда прилетает основная исполнительная команда. Проследи, чтобы они нормально сюда добрались.
Эльф тяжело вздохнул, изображая всем своим видом святого мученика, и скрылся за дверью.- Вы только не подеритесь, пока нас нет. Я хочу видеть это шоу лично, - в двери промелькнуло ехидное лицо эльфа, но напоровшись на два острых взгляда, тут же скрылось.- Как вы его терпите? – покачала головой девушка, задавая по своему мнению риторический вопрос, но неожиданно для себя получила ответ.- По необходимости приходится. Ровно так же, как и вас, - не стесняясь, прямо заявил Икол, с любопытством ожидая реакции девушки.Она опустила документ, в который пыталась вчитаться до этого и, смерив мужчину изучающим взглядом, по-хищному улыбнулась.- Аналогично. И вследствие избегания проблем, предлагаю расставить все точки на i.
Смотря на неё с интересом, мужчина легонько кивает, приглашая продолжать.- Мы связаны обстоятельствами, название которым - работа и владыка Тсалв. Нам обоим выгодно успешное открытие заведения. У каждого из нас свои задачи, но нацелены они на одно, поэтому предлагаю сделку. Вы открываете заведение, я помогаю вам в этом, после чего мы навсегда забываем друг о друге.Икол улыбнулся широкой улыбкой, слушая речь девушки, сидевшей перед ним. Рихнэт отводилась роль пешки в его игре, но все оказывается куда как проще, когда пешка обладает умом и сама не против сыграть в партии.
- Договорились.На конце фразы в кабинет вбегает уже полностью приведший себя в порядок управляющий, несущий все необходимые бумаги. Тяжело дыша, он протягивает отчет Тфолу и тихо начинает пятиться задом к двери, но работодатель уже не смотрит на него, углубившись в чтение. Дождавшись, когда горе-ловелас закроет дверь, Адиа встала и подошла к Иколу, с намереньем получить доступ к информации. Присаживаясь рядом с ним на край стола, она тоже начинает внимательно изучать содержимое документа, нисколько не смущаясь подобного положения, ведь так удобнее и быстрее. Зачем тратить драгоценное время на ожидание, пока они по очереди будут читать одно и то же. Это понимал и Тфол. На данный момент важно быстро разобраться с нынешним положением дел и начать организовывать открытие, желательно без форс-мажоров. Но так не бывает, поэтому при их возникновении потребуется быстрое реагирование, вот тут и пригодится навязанная помощница. Так что пусть вникает. Скосив пристальный взгляд на девушку, он повернул бумаги чуть в её сторону, давая полный обзор.Спокойно поработать им удалось примерно два часа, а после приехала исполнительная команда во главе с разъяренным эльфом.- Икол! - врываясь в кабинет, громко шипит Лэр.
Оторвав взгляд от листка, где делал пометки, Икол удивленно приподнял бровь, ожидая продолжения тирады темного.- Объясни, будь так любезен, какого черта он тут делает?! – втаскивая в дверь радостно улыбающегося Дика, вопрошает эльф, выжидающе смотря на хозяина.- Понятия не имею. Может по тебе соскучился или на экскурсию приехал. Спроси лучше у него, - ухмыльнувшись, ответил Тфол.- Да, ты просто гений! - с сарказмом заметил Лэр, выволакивая воспитанника обратно в коридор и громко закрывая дверь. Через неё ещё долго слышны были голоса эльфов, о чем-то громко спорящих.- Что это было?- Ознаменование новой головной боли, хоть и талантливой магически, - мужчина вернулся к бумагам, продолжая делать пометки.Равнодушно пожав плечами, Рихнэт, не видя смысла дальше расспрашивать собеседника, вернулась к своей работе, а её было немало. К тому же через пару часов начнётся совещание, и быть на нём нужно во всеоружии полученной информации, в особенности по аспекту затрат магической энергии на обеспечение всего здания. Посылая её сюда, Тсалв дал девушке все полномочия по решению этого вопроса, не забыв предупредить и об ответственности за любой промах. Караться он будет без изощрений, но жестоко. Такой факт не мог не стимулировать, но, как ни странно, гнева дракона она не боялась. Ей в первую очередь не хотелось разочаровываться в себе, теряя непоколебимую уверенность в собственных силах.Тихо про себя хмыкнув, Рихнэт прекрасно понимала, что месяц выдастся утомительно тяжелым, но сосредоточившись на отчете, отогнала посторонние мысли подальше.