Глава 27 (1/2)
Прибывшие солдаты и маги укрепляли стены крепости, Данте и Лас, как маги земли, создавали защитный купол и устанавливали разные ловушки. Мы решили действовать внаглую и, когда всё было готово, просто отправили Лиаму письмо с сообщением, что принц Натаниэль подготовил ему сюрприз и ожидает в крепости.Данте сказал, что эльфы будут передвигаться с помощью телепортационных каналов, это позволит сократить время пути, но такой большой отряд можно перекинуть только на короткое расстояние. То есть, если Вайпер, убегая, смог один телепортироваться из Варии в Скадию, то двум сотням эльфов придется разделить это расстояние на несколько переходов. И в общей сложности это займет у них те самые два дня, которые мы должны продержаться в осажденной крепости.
Армия короля Аверона будет двигаться таким же образом, но Вария ближе, чем Вечный лес, так что оба войска должны оказаться здесь в один день.
Через пару часов после отправления послания, караульные заметили приближающийся отряд. На первый взгляд в нем было около трехсот человек.Мы с Данте стояли на стене над крепостными воротами и наблюдали, как войско Лиама выстраивается, выходя из леса. Элиас ждал своего выхода внизу, во дворе. Ева сидела прямо на полу, прислонившись к каменному зубцу стены, и попивала кофе, жмурясь от удовольствия. Она выглядела спокойной и уверенной в себе. Как девушка умудрилась наколдовать себе кофе, я не представлял.Лиам выехал вперед в сопровождении Вайпера. Остановившись на полпути к крепости, он громко сказал:- Вы, наконец, поняли всю тщетность своих усилий и решили сдаться?- И не мечтай, - ответил я. - Мы не позволим тебе и дальше творить безумства.Спятивший герцог рассмеялся.- Это пустая трата времени, вам не одолеть меня.- Это мы еще посмотрим, - возразил я.- Глупцы!- А что ты скажешь на это? – я указал рукой в сторону поднимающегося к нам Ласа, точнее, уже Элиаса. Ева сняла иллюзию, и настоящий король Скадии встал рядом с нами.- Лиам, прекрати это, - сказал он.Лицо его младшего брата исказилось ненавистью.- Так ты всё-таки не сдох, - прошипел он.- Когда народ узнает, что это ты пытался меня убить, он встанет на мою сторону. Тебе не править Скадией!- Я уже король! Вам не остановить меня! Я убью вас всех и никто не узнает правды!Элиас обратился к солдатам Лиама.- Я ваш настоящий повелитель! Сложите оружие и оставьте этого предателя.Лиам рассмеялся.- Они подчиняются только мне! Твои слова для них пустой звук.- Видимо, он околдовал своих солдат, - тихо сказал Данте. - Тогда они, как марионетки в его руках, будут выполнять любой приказ.- Что ж, ты не оставил мне выбора, брат. Я не брошу свой народ и своё королевство, я убью тебя! – твёрдо произнес Элиас.- Я вырву сердце из твоей груди, чтобы ты уже наверняка сдох! – безумие снова завладело им.- Достал! - неожиданно сказала Ева, медленно поднимаясь на ноги и разворачиваясь в сторону вражеской армии.- А вот и ты, дрянь, - истерично воскликнул Лиам. - А я уже думал, что ты сбежала.- Бежать от тебя? – фыркнула ведьмочка. - Ведь это ты прибежал за нами.Она спокойно поднесла чашку к губам и сделала глоток кофе.
Лиам от злости дернул поводья, и конь под ним затоптался на месте, стуча копытом.- Я убью тебя на глазах твоих друзей! Я заставлю их смотреть, как ты корчишься от боли и молишь о пощаде!- Слова, слова, - насмешливо пропела Ева. Я не понимал, зачем она его злит, но надеялся, что какой-то план у неё всё же есть. - Не говори о том, что тебе не под силу.Следующий её поступок озадачил всех.
- Бесишь! – громко крикнула девушка, замахнувшись и бросая кружку в сторону Лиама.
Недопитый кофе выплеснулся и огненным ливнем обрушился на войско врага. Солдаты закричали, пытаясь сбить с себя пламя, и бросились врассыпную. Лиам прикрылся черным щитом своей перчатки, огненные капли растекались по нему, шипели, но медленно прожигали насквозь. Вайпер что-то прокричал ему, и оба отступили назад, к лесу. За границу деревьев огненный дождь не распространялся.Мы, замерев от шока, наблюдали за бушующей стихией.- Хорошо, что я заключил с вами мир. Не хотелось бы мне оказаться на месте твоих врагов, - сказал Элиас, посмотрев на фантазму расширенными глазами.Она ослепительно улыбнулась и пожала плечами с самым невинным видом. Внутренне я был с ним согласен, врагов Евы действительно стоило пожалеть.***Сила Блека не шла ни в какое сравнение с моей, это я знала уже давно, но то, на что мы были способны вместе, было просто невероятно! Мне удалось впечатлить не только врагов, сбежавших под прикрытие леса, но и друзей. Солдаты смотрели на меня со священным ужасом, приятели оказались проще – всего лишь выпучили глаза и уронили челюсти. Забавная картинка.- Дождь продержится часа два, лужи образуют под землей беспорядочно разбросанные огненные ловушки, так что получится что-то типа минного поля, - сказала я. - Мы выиграем время и сократим численность противника.- Ева, а может нам вообще посидеть в сторонке, а тебя одну отправить за ворота, и ты всех там быстренько укокошишь? – спросил Данте.- Ха! Нечего сваливать всё на хрупкие женские плечи, - усмехнулась я. - С теми, кто всё же прорвется к крепости, будете сами разбираться!- Эх, а я уж было размечтался, - вздохнул эльф.Лён взял меня под руку и отвел чуть в сторону.- Это способности Блека? – спросил он.- Скорее, наши общие.- На тебя это как-то влияет? Ну, то есть ты же не будешь брать силу из своей ауры?Я улыбнулась.- Не беспокойся, не буду. Я не могу тебе толком всё объяснить, потому что сама не понимаю, но, кажется, сейчас я использую силу Блека.- Ты ему настолько веришь? – спросил принц.Я не к месту вспомнила вчерашний поцелуй на пустоши.- Да. Он не сможет мне навредить.- Хорошо. Ты веришь ему, а я верю тебе, - Лён обнял меня и легонько поцеловал. - Но будь осторожна во время сражения.- Ты тоже, - сказала я, прижимаясь к нему.***- Что будем делать дальше? – спросила я Блека. Я снова сидела на крепостной стене, оперевшись спиной на каменный выступ. Вокруг сновали солдаты, занимая свои места, Лён отдавал распоряжения, Данте и Элиас были где-то внизу. Огненный дождь скоро должен закончиться, он и так позволил нам протянуть время до вечера, но теперь нужен был план действий.- С каких это пор ты начала увлекаться стратегией? – хмыкнул парень. - Ты же всегда действуешь по наитию.- Ну, а может я решила стать серьёзнее и ответственнее?- Брось, это не твой стиль.Я лишь фыркнула в ответ. Ну а что тут скажешь, если он прав?- Как думаешь, Лиам догадается, кто я такая?- Вполне вероятно, но не скоро, он слишком ослеплён жаждой крови, чтобы рассуждать логически.Беспокойные выкрики наших солдат вывели меня из задумчивости. Поднявшись, я посмотрела в сторону леса, дождь заканчивался и Лиам начал строить своих людей, собираясь нападать на крепость. Лён с остальными поднялись на стену.- Они выдвигаются, - сказал Данте.- Да.Солдаты Лиама пошли в наступление, но их атака вскоре сбилась. Как я и говорила, всё расстояние от крепости до леса, примерно километра четыре, превратилось в минное поле. Даже я не могла предугадать, где раздастся взрыв и столб пламени мгновенно поглотит наступившего на это место человека.Крики людей смешались с ревом пламени. Это было страшно. Я стояла на вершине крепостной стены над воротами и смотрела на деяние своих рук. Ветер доносил горячее дыхание огня и трепал мои распущенные волосы. А я продолжала смотреть. Странное оцепенение охватило моё тело, я должна была бы уже давно убежать отсюда с воплями и забиться в темный угол, отдавшись на растерзание своей совести, но я стояла на месте.
- Блек? – позвала я.- Ммм?- Это ведь ты, да? Ты не даешь мне чувствовать?- Считай это еще одним эффектом объединения душ.Я не знала радоваться мне этому или нет. С одной стороны, хорошо, что я могу продолжать вести себя адекватно, а не ною о том, как плохо я поступаю, но с другой - бесчувственной сволочью я точно не хотела становиться.- Будешь переживать, когда всё закончится, - сказал Блек, - а сейчас на это нет времени.- Ты прав, - вынуждена была согласиться я.- Они прорываются, - сообщил Лён.Видимо, Вайпер использовал очередной артефакт. Волна бледно-голубого цвета расходилась от него по широкой дуге, накрывая землю, замораживая её. Вражеские отряды перешли в наступление, но через сотню метров натолкнулись на ловушки Данте и Элиаса. Твердая поверхность неожиданно превращалась в зыбучий песок и затягивала неудачливого солдата под землю. Или же на пути из ниоткуда вырастал огромный куст и обхватывал жертву своими ветвями, лишая возможности двигаться, а затем и дышать.- Неплохо, - похвалила я наших магов земли.- Не ты одна у нас крутая, - усмехнулся Данте.Но всё это задержало войско Лиама лишь на пару часов. Ночь вступила в свои права, а осада и не думала прекращаться. Вайпер опять что-то наколдовал и на нас посыпался град ледяных стрел. Маги под руководством Элиаса пока удерживали защиту над крепостью, но надолго их не хватит. Нужно было срочно что-то придумать.
Летучая мышь, пронесшаяся высоко над полем боя, натолкнула меня на мысль.- Лён, - позвала я, прерывая его разговор с капитаном стражи.- Да?- А у вас вампиры водятся?Неожиданный и неуместный вопрос его удивил. Подошедший эльф вздернул брови.- Нет, это еще одна сказка, как и истории об упырях, - ответил принц.- С чего вдруг такой интерес к фольклору? – спросил Данте.- Блек, что скажешь? Потянем?
- Интересная идея, - согласился он. - Сумасшедшая, как раз для тебя.Я обернулась к парням.- И станет сказка былью!
***Весь вечер Ева была тиха и задумчива. Я беспокоился за неё, но подойти и поговорить не было времени. Вайпер, даже без участия Лиама, оказался слишком силён, мы хотели как можно дольше не подпускать их к стенам крепости, и поэтому маги все силы вкладывали в поддержание защиты, но их силы быстро убывали.Неожиданный вопрос Евы застал меня врасплох.- У вас есть вампиры?- Нет, это сказка, - ответил я.- Значит, сказка станет былью, - ответила она со своей обычной ехидной улыбкой, только в глазах проскользнула сталь.Повернувшись в сторону леса, Ева замерла, будто к чему-то прислушиваясь. Данте вопросительно посмотрел на меня, но я лишь пожал плечами. Через пару минут более чувствительный друг прошептал:- Что это?Я хотел спросить, что он имеет в виду, но и сам уже различил нарастающий гул, еще через некоторое время я понял, что это хлопанье крыльев. А потом… небо почернело от тысяч летучих мышей. Повизгивая, они повисели некоторое время в воздухе, а затем резко спикировали вниз, бросаясь на вражеских солдат, почти полностью скрыв их под шевелящимся, пищащим, черным ковром.***- Демоны бездны! – прошептал Лён.Да, зрелище было не для слабонервных. Десятки маленьких, черных комочков вцепились в каждого солдата, прокусывая одежду и даже доспехи. Магические щиты от них не спасали, так что досталось и Вайперу с Лиамом. Они забыли о нападении на крепость и пытались лишь отодрать от себя визжащих кровопийц.
Я не стала призывать настоящих летучих мышей, хотя Блек и сказал, что при сильном желании я бы смогла это сделать. Но мне было жаль бедных зверюшек, они же не имеют отношения к человеческим разборкам. Так что я просто представила себе несметное полчище этих ночных охотников, отрастила им пятисантиметровые клыки, наделила кровожадностью и, вдохнув в них силу фантазмы, вытянула в реальный мир.
Получилось даже лучше, чем я рассчитывала. Лиам приказал отступать, но даже под сенью деревьев им не удалось скрыться от моих мышек.- До утра они их удержат, - сказала я, пристраиваясь на пол возле уже привычного выступа в каменной кладке стены. Парни в шоке смотрели на меня.- Мальчики, не надо делать такие лица.- Знаешь, Ева, ты иногда меня пугаешь, - тихо сказал Данте.