Глава 11 (1/2)

Соблюдая данное Лёну слово, я прогуливалась по дворцу вместе с Лайлой. Особой цели у нас не было, просто неспешно осматривали картины на стенах и прочую обстановку комнат, болтая о всяких пустяках. Я сняла любимые брюки и влезла в голубое платье с белыми вставками по лифу, длины оно было приемлемой, из-под края подола выглядывали носки удобных туфелек на небольшом каблучке, количество нижних юбок сократили до двух, так что в целом платье мне даже понравилось. Лайла была в зелёном платье, почти такого же фасона, как у меня. В сочетании с рыжими волосами оно смотрелось очень красиво.- Как у вас с Данте? – спросила я.- Всё отлично, - улыбнулась девушка, - вчера он принес мне букет роз. Судя по виду, он нарвал их в королевском саду и облегченно вздохнул, когда я, наконец, их взяла, – она рассмеялась.- Да, похоже, дарить цветы для него в новинку, - заметила я.- Ну, лично сорванные уж точно, - подтвердила Лайла. - Ой, здесь рядом кабинет моего отца, - сказала она, указывая в сторону коридора, уходящего направо. - Ты не против, если я к нему зайду?- Нет, конечно, иди, я тебя здесь подожду, - заверила я её.Лайла с сомнением посмотрела на меня.- Ни с кем разговаривать не буду, с места не сдвинусь. Если кто-то подойдет, буду изображать глухую, слепую и вообще не местную, - пообещала я с усмешкой.- Ладно, - согласилась подруга. - Я быстро!И она скрылась за поворотом. Я отошла к окну, посмотрела на город, раскинувшийсявдалеке.?Ну что за глупость? Почему я должна скрываться от всех и строить из себя непонятно кого? – размышляла я, - Понимаю, я супер крутая ведьма, за мной будут гоняться, да и вообще в чужой монастырь со своим уставом не лезут, так что я должна придерживаться здешних правил, но я же так просто перестану быть собой!?Я увидела своё отражение в оконном стекле – сложная прическа открывала шею и плечи, несколько коротких локонов свисали по бокам, бледная кожа, большие глаза, красивое платье, цепочка с валькнутом скрывалась в вырезе. Я была похожа на фарфоровую куклу. Это пугало, потому что это была совершенно не я.

Я никогда не любила притворяться и строить из себя кого-то, я поступала по своим принципам и правилам, возможно, я иногда бывала неправа, совершала ошибки, но это была я, настоящая, такая, какая есть. И мне не хотелось становиться другой. Даже ради Лёна. Если он полюбил меня настоящую, то изменившись, я потеряю его любовь. А если он хочет сломать меня и вылепить другого человека, то я не согласна. Я останусь верна себе при любых обстоятельствах.

Отвернувшись от окна и продолжая размышлять, я прошлась дальше по коридору. Слева оказалась дверь на балкон, я хотела выйти туда, но услышав голоса, остановилась.- …рят, она его любовница, - сказал один женский голос.- Не может быть! – удивился другой.- Ну почему же? Принц молод и вполне может себе позволить поразвлечься, - вступила в разговор третья девушка.?Про Лёна говорят, - поняла я. - Это у него любовница, что ли, есть? Интересно!?- Но она же похожа на дикарку! – сказала первая. - Я видела её вчера на ужине, совершенно не умеет себя вести.?Я тоже вчера была на ужине?.

Этот злополучный ужин был отдельной темой моего раздражения. Проходил он в узком кругу, всего человек на пятьдесят. Король и королева сидели во главе огромного стола. Меня, как гостью, посадили по правую сторону, на длинной части стола, между Данте и Лайлой. Лён сидел рядом с родителями. Я украдкой следила за Лайлой, чтобы не запутаться в многочисленных столовых приборах. Данте ловко менял тему разговора, если кто-то из присутствующих обращался ко мне, но я всё равно сидела как на иголках. Даже поесть толком не смогла, хорошо, Лён всё понимал и позже прислал мне служанку с подносом закусок.- Я слышала, что он привез её из путешествия по северным землям, - продолжали разговор девушки.?Минуточку, так они про меня говорят, что ли? – сообразила я. – Значит, меня считают любовницей принца?!? Эта мысль меня позабавила. Если учесть, сколько раз мы с Лёном останавливались в последний момент, отговариваясь какими-то благородными причинами (у меня-то откуда взялись эти замашки? Наверное, благородство заразно, и это всё Лён виноват),на любовников мы не тянули.- В любом случае, леди Изольда такого не потерпит, - сказала та, что называла меня дикаркой.- Это точно! – согласились с ней. - Она живо поставит её на место.

- Но ведь у многих после свадьбы остаются любовницы, - возразила одна.?Свадьба? Это они о чём?? - не поняла я.- Леди Изольда не из таких. Если сейчас она не может запретить принцу вести себя легкомысленно, то после свадьбы, я уверена,настоит на своём.

Дальше я слушать не стала. Медленно отступила назад и вернулась туда, где меня оставилаЛайла.?Значит, у Лёна есть невеста? И он мне ничего не сказал? Так, спокойно! Он бы не стал мне врать о таком, - принялась размышлять я. - Тогда почему он мне не сказал?! А может, эти девушки врут? Но какой в этом смысл??В голове всё смешалось, не хотелось допускать мысль, что Лён меня обманул, но другого объяснения я не могла придумать.

?Надо спросить у него!? - решила я, но тут снова увидела своё отражение в окне. Фарфоровая кукла.

?Ну уж нет! Я не буду такой!?- Ева, - окликнула меня Лайла, я повернулась.– Всё нормально? Ты какая-то бледная, - спросила она обеспокоенно.- Всё хорошо, - я изобразила улыбку. - Как твой отец?- Занят делами, как обычно. Мы давно не виделись, и я соскучилась по нему, – помолчав, спросила: - Куда пойдем?- Как думаешь, мы сможем увидеться с Лёном? – поинтересовалась я.- Вряд ли, он сейчас загружен делами по уши, - бросила на меня сочувствующий взгляд подруга. - Но, может, Данте сможет помочь?- Хм, - я задумалась. Если нас не пустят в покои принца, то Данте вполне может туда пройти. - А его где искать?- В библиотеке. Он всегда идет туда, когда ему нечем заняться, - пояснила Лайла. - Ну, или когда уклоняется от своих обязанностей, - хихикнула она.***Как и предполагала Лайла, эльф обнаружился в библиотеке. Данте сидел, развалившись на стуле и закинув ноги на стол, лениво перелистывая какую-то книгу.

- Привет, девушки, - поздоровался он, когда мы подошли.- Привет, - Лайла села рядом.- Мне надо поговорить с Лёном, - сразу перешла к делу я.Данте приподнял бровь.- Что-то случилось?- Пока нет, но может, - ответила я.Эльф посерьёзнел и опустил ноги.- В чем дело?Можно было бы, конечно, спросить и у него: как лучший друг, он должен был знать о существовании невесты, но я решила, что лучше узнать напрямую у Лёна.- Мне надо с ним поговорить, - твёрдо сказала я.- Хорошо, подождите здесь, - Данте поднялся и вышел. Я села на освободившийся стул.- Ева, что случилось? – спросила Лайла.

Я не ответила. Подруга не стала настаивать и взяла оставленную Данте книгу, а я смотрела в одну точку, пытаясь обуздать свои мысли, не давая им прийти к выводу послать всё к черту, оставляя шанс для объяснений Лёна.Минут через десять появился взволнованный принц, эльф шел следом.

- Ева, что случилось? Данте сказал - это срочно, - спросил он, облокотившись на стол возле меня.Я посмотрела на Лайлу, затем на Данте:- Ребята, оставьте нас, пожалуйста.Лайла обеспокоенно посмотрела на меня, но всё же позволила Данте взять себя под руку и вывестииз библиотеки.- Всё так серьёзно? – удивлённо спросил Лён.Я внимательно посмотрела на него. Волосы как всегда растрепаны, их необычный серебристый цвет прекрасно гармонировал с ярко-зелёными глазами. Высокие скулы, румянец от быстрой ходьбы: наверное, чуть ли не бегом бежал, чтобы поскорее оказаться здесь и узнать, что случилось. Мягкие губы, обычно чуть приподнятые в задорной улыбке, от чего выражение лица всегда казалось немного насмешливым, сейчас были сосредоточенно сжаты.

- Девочка моя, ну не молчи! – взмолился Лён. Протянув руку, он заправил выбившуюся прядь мне за ухо, я прижалась к его ладони, закрыв глаза.Какой же он родной и любимый!Мне была невыносима мысль об обмане, но как же я сейчас боялась услышать ?да? на свой вопрос! Я не хотела знать ответ, но не могла не спросить.Я почувствовала, как Лён наклонился ко мне и легонько коснулся губ в целомудренном поцелуе.- Милая, - прошептал он.Медленно открыв глаза, я увидела его лицо в нескольких сантиметрах от себя. Посмотрела в глаза и… не смогла спросить. Я предпочла быть обманутой, лишь бы продлить сладкое чувство взаимной симпатии и нежности еще хоть на минуту, на день, на сколько получится.Я подняла руки, обнимая его за шею, притягивая к себе. Зарылась пальцами в волосы, прошептала на ушко:- Я соскучилась.Лён обнял меня в ответ, поднимая, сам сел на стул и устроил меня на своих коленях.- Я тоже соскучился, - ответил он, целуя меня в щеку. Улыбнулся, хитро прищурился: - И ты из-за этого вытянула меня с переговоров с лордом Генри?- А разве это не повод? – с улыбкой спросила я, удивлённо поднимая брови.- Повод, - ответил он, снова целуя.***Да, я струсила! Да, сама виновата!

Я битый час носилась по комнате, размахивая саблями и выплескивая злость и досаду на саму себя. Поддалась минутной слабости, не спросила Лёна, есть ли у него невеста, а сейчас терзалась сомнениями. Моё богатое воображение на этот раз сыграло со мной злую шутку, подсовывая сценки одна другой краше – вот Лён хихикает, размышляя о том, какая я доверчивая дурочка, вот он с загадочной леди Изольдой целуется посреди своей комнаты и шепчет горячие признания в любви, а она смеется и смотрит на меня, почему-то стоящую рядом.- Ррррр! – я взмахнула саблей и на резной дверце шкафа появилась глубокая царапина.?Убью!?

Увидев своё отражение в зеркале, я остановилась. В брюках и рубашке, растрепанная, глаза сверкают. Нервная я какая-то стала. Глубоко вдохнув, я попыталась успокоиться.?Я же не истеричка, так с чего устраиваю непонятно что? – спросила я саму себя, - Эх, правильно говорят – нет парня, нет проблем. А раз завела себе проблему, вот теперь и мучайся?.Я горько хмыкнула, подошла к зеркалу и уже внимательнее стала всматриваться в собственное отражение. Хватит играть! Я – это я. И пусть принимают, как есть, а если не хотят… Что ж, кто не спрятался, я не виновата!С этими мыслями я вложила сабли в ножны, и, оставив их на кровати, вышла из комнаты, чтобы поговорить с Лайлой.***Всех подробностей своего плана я ей рассказывать не стала, но Лайла согласилась мне помочь. Оказалось, что она даже сама может всё сделать. Девушка нашла подходящую ткань, я объяснила, что именно мне нужно, и она взялась за шитьё. Подруга, конечно, возмутилась фасоном наряда, но я умоляюще на неё посмотрела, попросив не задавать лишних вопросов и просто поверить.С Данте договориться было намного сложнее.

- Зачем тебе это? – подозрительно спросил он.Врать эльфу было бесполезно, всё равно поймет, так что пришлось говорить правду. В общих чертах.- Хочу сделать сюрприз. Лёну понравится.- А остальным? – выгнул бровь Данте.- Ну, на всех не угодишь, - улыбнулась я.Эльф хмыкнул.- Ладно, помогу.- Спасибо! – просияла я, чмокнув его в щёку.- Полегче, а то ещё Лайла увидит, - смеясь, отстранился он.- Кстати, что у вас с ней? – спросила я.Мы стояли на одной из открытых галерей, ветер взъерошил волосы эльфа, прядь упала на глаза. Он убрал её нетерпеливым движением.- У нас? – переспросил парень. - Сам не знаю. Лайла милая и с ней весело.Лицо Данте озарилось мечтательной улыбкой.?Ну, всё понятно?, - хмыкнула я про себя. Такими романтично-мечтательными идиотами мы бываем, только когда влюблены. По себе знаю.- Продолжайте в том же духе, - посоветовала я и вернулась к прежней теме. – Так с музыкой ты тоже справишься?- Конечно, я мастер иллюзий, - заверил меня Данте. На мой скептический взгляд пояснил: - Мастер в прямом смысле, я закончил Магическую школу Вечного леса по профилям иллюзий и боевых заклинаний.

Я уважительно присвистнула.- Только объясни, что именно тебе нужно?Рассказав, какие инструменты должны присутствовать, я напела ему мелодию. Эльф внимательно послушал, что-то прикинул, и в воздухе разлилась ритмичная музыка с характерными переливами.

- Да, именно! – подтвердила я. - Только потом должно быть замедление, а затем вступают барабаны.Данте подкорректировал. В итоге у нас появилась смесь музыки моего мира и перезвонов неизвестных мне инструментов Меллоунворда.- То, что нужно, - довольно расплылась в улыбке я. – Спасибо!- Надеюсь, твоя задумка не окончится ничем плохим, иначе я сам тебе уши надеру! – пригрозил парень, я лишь лукаво рассмеялась в ответ.***Я знала, что рискую, и моя выходка может закончиться весьма плохо, но таков был мой выбор. Если любит, примет и поймет. Если нет, что ж, обидно, досадно, но ладно. Переживу как-нибудь.***И грянул бал!В огромной бальной зале собралась толпа народа. Дамы в разноцветных платьях и сверкающих драгоценностях, кавалеры в камзолах более строгих расцветок, но тоже украшенных драгоценными камнями. Всюду смех и разговоры. Я чувствовала себя золушкой. Только вот мой принц был занят разговорами с другими девицами.Бал был в честь принца Натаниэля, поэтому он должен был поприветствовать всех пришедших, чем молоденькие дамы и пользовались. Не молоденькие, впрочем, тоже. Они знакомили его со своими дочерьми, племянницами и прочими родственниками женского пола. Лён вежливо улыбался, и через полчаса наблюдений за ним я начала думать, что эта улыбка приклеится к нему намертво.

В дальнем конце зала было тронное возвышение, где восседали король с королевой. Официальная часть вечера еще не началась, и гости просто ходили по залу, общаясь и красуясь новыми нарядами.Мы с Лайлой стояли в сторонке и осматривались, Данте пошел за выпивкой, а я, наконец, избавилась от назойливого внимания всех подряд. Столько людей хотели на меня посмотреть и познакомиться! Я почувствовала себя диковинным зверьком в зоопарке. Даже сейчас на меня продолжали бросать заинтересованные косые взгляды, хотя мы уже отошли в самый дальний угол зала и спрятались за массивным растением, похожим на обычный фикус.- Ты как? – спросила подруга.- На нервах, - ответила я.Я и правда жутко нервничала. Руки дрожали, и я порадовалась, что иллюзию поддерживает Данте, иначе моё платье давно бы испарилось. Алое платье с открытыми плечами и пышными юбками, которое было на мне, действительно являлось всего лишь иллюзией.

А вот и он. Данте подошел к нам с бокалами вина, я взяла и сразу выпила почти половину.- Не передумала? – спросил парень.Я покачала головой. Либо всё, либо ничего.

Музыка смолкла, и со своего места поднялся король, все затихли и посмотрели на него. Лён уже сидел по правую руку от отца.- Добрый вечер! – звучным голосом начал Аверон. - Я рад, что вы все собрались поприветствовать моего сына Натаниэля, - король повел рукой в его сторону.

Дальше я не слушала, мой взгляд случайно наткнулся на девушку, стоящую в первых рядах, возле королевского возвышения. Симпатичная блондинка, в бледно-голубом платье, вроде ничего особенного, таких полно в зале, но взгляд, которым она смотрела на Лёна, заставил меня вздрогнуть. Так заядлые коллекционеры смотрят на очень редкий экспонат, который они безумно хотят заполучить и ни перед чем не остановятся ради этого. Этими фанатичными, голодными глазами она буквально пожирала Лёна.

Меня передернуло. ?Извращенка какая-то?.- Кто это? – спросила я у Данте, указывая на эту маньячку. - Вон та, с бриллиантом с мой кулак на шее?- Блондинка? Это леди Изольда Сноу. Жуткая стерва, - ответил эльф.?Неужели та самая Изольда? – подумала я. – Брр, ну и фифа. Хотя мы еще посмотрим кто кого?.Король уже закончил свою речь, начались танцы. Я допила свой бокал, вручила его Лайле, взамен отобрав её и залпом выпив. Подруга в шоке уставилась на меня.- Для храбрости, - подмигнула я ей.?Ну, родная, вперёд!?- Пошли, - бросила я Данте и первой направилась сквозь толпу.***Терпеть не могу эти дурацкие балы, но положение обязывает. Я отвечал что-то вежливое на вопросы, улыбался, а сам хотел взять мою вредную ведьмочку и сбежать отсюда, чтобы мы снова были только вдвоём, ну или в компании Данте и Лайлы, с верными друзьями, перед которыми не надо притворяться и соответствовать статусу наследного принца Натаниэля, а можно быть просто веселым и беззаботным Лёном. Делать то, что хочется, а не то, что надо.

Я поискал глазами Еву. Вон она, стоит в уголке с Лайлой и Данте. Алое платье оттеняет цвет волос и подчеркивает белизну кожи. Корсет делает талию еще тоньше и приподнимает грудь. Увидев её улыбку, я немного расслабился. В последние пару дней Ева вела себя странно, но у меня не было времени толком с ней поговорить и узнать, в чем дело. Ко мне подошла очередная графиня, чтобы познакомить со своей дочерью, и я был вынужден вернуться к роли гостеприимного принца.Отец произнес приветственную речь, вновь заиграла музыка, я сидел и скучал. Осмотрел зал в поисках Евы, но в том уголке её уже не было, и тут внезапно музыка стихла. Танцующие недоуменно остановились, к нашему возвышению подошел Данте.

- Прошу прощения, Ваше величество, - сказал он с поклоном, - у нас есть небольшой сюрприз для вас и ваших гостей, если позволите.