31. The Crew (1/1)

Пред нею снова он стоял,Но, боже! - кто б его узнал?Каким смотрел он злобным взглядом,Как полон был смертельным ядомВражды, не знающей конца,-И веяло могильным хладомОт неподвижного лица.Михаил Лермонтов ?Демон?Сиэль и Эстер приземлились на груду скверно пахнущих обрезков какого-то материала, немного напоминавшего поролон. Кукла протянула руку и помогла гостям встать.Комнатка была маленькой и захламленной, несмотря на заверения куклы о недавно проведенной уборке. Было похоже на то, что андроиды просто свалили мусор в кучи по углам, чтобы расчистить в центре крохотную площадку и поставить туда в ряд четыре кресла. Все они были повернуты к одной из стен, слабо светившейся голубоватым светом.- Там – экран, – догадалась Эстер.Кукла кивнула, потом подошла и плавно опустилась в одно из кресел. Так, как будто делала это уже очень много раз.- Садитесь со рядом мной и смотрите кино. Это наш с сестрами маленький кинотеатр. Правда, тут всегда показывают один и тот же фильм. Очень грустный фильм. Про конец света.

Ашти тихо вскрикнула от испуга, когда пара сильных рук внезапно подхватила ее и подняла в воздух. Но девочка тут же успокоилась, узнав Энки.Юноша был одет в форму пилота. Он был высокий и красивый, и улыбка на его лице была такой заразительной, что Ашти просто не могла не улыбнуться в ответ.- Смотри, - сказала девочка, когда Энки наконец перестал кружиться на месте, а просто взял ее на руки и прижал к себе. – Настоящая печать капитана. У меня точно такая же, как у папы.

На тыльной стороне детской ладошки и вправду красовалась шестиконечная звезда. Энки провел пальцем по тонким зеленоватым линиям рисунка.- Не больно было?- Ни капельки. Мама напрасно меня пугала, - и Ашти обернулась, чтобы бросить торжествующий взгляд в сторону Ки.Мать Ашти, сидящая на скамейке в нескольких шагах от них, тяжело вздохнула.- Если бы не Ан, она ни за что бы ее не получила. Это он убедил Совет, чтобы они разрешили нам взять с собой ребенка. Сама я по-прежнему считаю, что корабль – не место для маленькой девочки, какой бы умной и одаренной она не была. Подумать только, ведь предположительное время нашей экспедиции – девять лет! Ашти сейчас семь. В следующий раз она увидит этот город, траву и небо не раньше, чем ей исполнится шестнадцать!

- Не жалеешь? – спросил Энки, поставив девочку на землю и опустившись перед ней на корточки, чтобы заглянуть в глаза. – Ведь на ?Гелале? не будет других детей. Тебе будет совершенно не с кем играть. Придется только учиться и работать.- Ну и что! Очень мне нужны другие дети. Они глупые! Зато я в будущем могу сама стать капитаном. Или пилотом разведывательного модуля, как ты. И еще... Если бы я осталась на земле, меня бы отправили в интернат, ведь все мои бабушки и дедушки уже умерли, а другой родни у нас нет. А теперь я смогу остаться рядом с мамой и папой!- Она любила вас, поэтому и отправилась следом, - сказал Себастьян. – И, думаю, любит до сих пор. Сейчас твоя дочь здесь, на корабле. Меня удивляет, почему ты до сих пор с ней не поговорила.- Наше воссоединение принесет ей мало радости. Ашти будет очень больно и горько, когда она вспомнит абсолютно все, - ответила Ки-Ягуариха. – Я не знаю, как она отреагирует. И ей будет еще больнее, когда я попрошу исполнить свой долг по отношению к ?Гелалю?.- Твоя дочь сильна. Она бы не выжила, будь она слабой.- Так что же, ты считаешь, она справится?.. А справятся ли другие? От бортового техника Иллуянки, что смог вернуться сюда еще семь веков назад, я слышала одниупреки и отрицания. Справишься ли ты сам?.. Ты уверен, что вспомнил абсолютно все? – казалось, Ки сердится на себя саму. -А помнишь свою первую проглоченную душу? Помнишь Анат?..Себастьян невольно вздрогнул.Та девушка на лугу. С темными волосами и синими как небо глазами.Девушка, чьи глаза так похожи на глаза Сиэля.Теперь он вспомнил ее имя.- Ты не должен лететь!- Энлил, мы уже все решили.- Анат, ты что, не понимаешь?.. Девять лет! Твоему сыну будет девять лет, когда мы с Энки вернемся на Землю. Тебе придется воспитывать его одной.- Родители обещали мне помочь. После родов я смогу продолжить учебу.- Но твой сын не будет знать отца!- На ?Гелале? есть видеосвязь. Мы уже договорились, что будем общаться друг с другом почти каждый день в определенное время. Когда ребенок родится, первое, что я сделаю...- Поднесешь его к экрану? Поверь мне, это не заменит присутствия Энки.- Энлил, перестань, это же не навсегда! Мы обязательно вернемся, – несколько раздраженно произнес Энки. – Я поклялся, что вернусь к Анат и нашему сыну. Я люблю ее и буду любить до конца своих дней.- Если бы ты любил ее, ты бы остался!- Энлил! – возмутилась девушка.- Брат, перестань, - повторил Энки.- Хорошо, перестану. Я остаюсь.- Что?..- Если тебе важнее карьера и ?Гелаль?, то вместо тебя останусь я. Я буду помогать Анат растить твоего ребенка. А что?.. Я все еще люблю ее, несмотря на то, что она выбрала тебя. К тому же, этот ребенок является моим племянником.- Мы кузены, а не братья, Энлил, - вдруг почему-то решил напомнить младший.- Мне без разницы!- Ты думаешь, - Энки сжал кулаки. – Что я оставлю Анат в твоих обьятиях? Даже не надейся! Я буду с ней! Я никуда не полечу.

- Ты страшный эгоист, Энки.- А ты...- Парни! – воскликнула Анат. – Я все еще здесь! Прежде всего, это моя жизнь и мне решать, что будет со мной и ребенком. Вы полетите – оба. Вспомните, сколько вам пришлось приложить усилий, чтобы попасть в команду. Это уникальная миссия. Другой такой, может быть, не будет еще несколько десятилетий. Вы полетите, впишите свои имена в историю покорения Солнечной системы и вернетесь героями. Я же тем временем рожу ребенка, закончу учебу и начну работать по профессии. Я дождусь вас и все будет хорошо.

Энки и Энлил переглянулись.- Поймите, - подойдя к ним, Анат взяла их за руки. – Вы ведь этого заслуживаете. Ни один из вас не должен жертвовать карьерой ради меня.- Но ты, - выдохнул Энки. – Ты не заслуживаешь быть в одиночестве! Я люблю тебя, Анат!- Я знаю, - улыбнулась девушка. – Поэтому не боюсь тебя отпустить. Только кажется, что девять лет – это долго. Время пролетит, и мы даже не заметим.- Клод был прав, - пробормотал Себастьян, закрыв лицо руками. – Я должен был остаться... Она не заслуживала этого – сгореть в ядерном огне. Я должен был умереть вместе со своей женой и сыном...- Энки, - мягко произнесла Ки. – Анат не погибла вместе с Атлантидой.- Что?!- Разве ты не вспомнил? Я не была свидетельницей этой драмы – мне позже рассказал Легендарный, первый из жнецов... Анат и ее ребенок пережили конец нашей цивилизации. Едва Анат закончила университет и получила диплом, она отправилась добровольцем в Шумер. И взяла с собой маленького Энкиду, которому тогда исполнилось шесть. Мать и сын жили в одном из племен, где Анат работала прогрессором и штатным медиком в построенной атлантами больнице для местных. Последние сообщения пришли от нее именно из Шумера.- Да, - вздохнул Себастьян. – Да! Теперь я помню. Они были там целый год. Но потом, когда разразилась война, связь с ними была потеряна.

- Но в конце-концов ты нашел ее, Энки. Через десять лет после катастрофы. Через десять лет после своего... превращения.Ее пальцы были холодными. Свет в синих глазах медленно тускнел и угасал.

- На самом деле это было очень долго, Энки. Не девять лет, а целых семнадцать, - прошептала она, погладив его по щеке. – Но я рада, что отпустила тебя. Иначе бы ты погиб, как остальные.- Я погиб, - ответил демон. – Погиб и погубил тебя.- Не говори так, - Анат вздрогнула и сморщилась от боли – яд поцелуя начинал действовать. – Ты будешь жить, долго-долго. Ты увидишь, как растет наш сын, как растут его внуки и правнуки. Как они строят новую Атлантиду.- Атлантиды больше не будет. Ее не вернуть – отныне на Земле будут жить другие народы.- Ну и пусть. На ее месте вырастет что-то новое... Ах!- Тебе больно?- Немного, - солгала она. – Обними меня и станет легче. Здесь темно... Как же ярко светятся твои глаза... теперь я только их и вижу.- Анат, не умирай!- Прости. Моя душа навсегда останется с тобой. Я отдаю ее тебе – тому, кого любила, тому, кто исполнил мое желание.., - голос ее затихал, становясь все слабее.- Анат, не молчи, говори со мной!..- Эн..ки...Увидев, что ее взгляд остановился и застыл навсегда, демон испустил вопль отчаяния.И крик человека за его спиной прозвучал словно эхо.Энки обернулся. У выхода из храма стоял юноша. Семнадцати лет, синеглазый и темноволосый. Парнишка был одет в шумерскую одежду – грубое домотканое полотно и шкуры. Длинные спутанные волосы рассыпались по загорелым плечам. В руке он сжимал копье.То был Энкиду, рожденный на лоне великой цивилизации и выросший дикарем.Энки улыбнулся ему, ведь то был его сын.С минуту они смотрели друг на друга, юноша и его отец, который казался всего на десять лет старше сына.Энкиду зарычал от ярости, поудобнее перехватив копье. Все, что он видел – чудовище, склонившееся над телом его матери. Чудовище, которое сожрало ее душу.

Юноша занес копье и бросился на врага. Он ударил со всей силы, целясь точно в сердце.Демон не сопротивлялся.Себастьян корчился на полу, тихо постанывая. Ки медленно встала с ящика, подошла к нему и бесплотной рукой коснулась его волос.- Все хорошо, Энки. Все уже позади. Ты спас свою жену от бесчестья, а сына – от гибели. Анат ничто не угрожало, пока племя, которое приютило ее после падения Атлантиды, продолжало считать ее богиней. Но однажды правитель понял, что она так же смертна, как и остальные, хотя обладает особыми знаниями. Он захотел взять ее в жены. Когда Анат отказалась, он приказал воинам захватить в заложники ее сына, Энкиду. В отчаянии Анат стала молить о помощи – и помощь пришла. Ты явился к ней и заключил контракт. После этого ты убил правителя и его свиту, освободил сына. Потом отвел Анат в храм и там выпил ее душу... Позже твой сын, Энкиду, занял место правителя. Его потомки основали новую цивилизацию. Потомки его потомков рассеялись по свету и совершили немало славных дел. Шумер, Древний Египет, Финикия... Финикийцы даже называли себя ?бени-Анат? - сыновья Анат! И, что самое важное, те, в чьих жилах течет твоя кровь – кровь атлантов! – до сих пор ходят по земле. К сожалению, они – это те, кто способен заразиться вирусом.

- Сиэль, - пробормотал Себастьян, открыв глаза.Нам, выжившим членам экипажа, неизвеcтно, кто первым нанеc ядерный удар – Атцлан или Му. Да это уже и не важно, кcтати cказать. Конечно, когда вcе это только cлучилоcь, обе половины команды начали обвинять друг друга. Атланты винили мулиан, а те – атлантов. Отчаcти из-за этого вcлед за большой катаcтрофой cлучилаcь малая, закончившаяcя гибелью половины команды и заражением оcтальных.Когда разразилаcь война, Гелаль уже завершил первую чаcть cвоей миccии – исследование наиболее удаленных от Солнца обьектов Солнечной cиcтемы. Мы вернулиcь на cпутник Юпитера, где когда-то был обнаружен вируc, чтобы продолжить его изучение. Гелаль cовершил поcадку во льдах и вошел в cпящий режим – по плану он должен был в течение полугода функционировать как неподвижная cтанция, чтобы экономить топливо для возвращения на Землю.Ты, Энки, наверно, первым делом вcпомнил время, проведенное на Каллиcто – именно тогда вы, пилоты автономных модулей, принеcли больше вcего пользы. На cвоих небольших кораблях вы облетели почти вcе cпутники Юпитера и доcтавили на Гелаль немало полезных данных и ценных образцов пород.- Ио, - Сказал Себаcтьян. - Я помню Ио, ее желтые пустоши, вулканы и лавовые реки. Вcе эти годы я думал, что это и еcть ад.

Ки покачала головой.- Нет, милый Энки. Ад – на земле. И cоздан он руками людей.Ты уже наверное поняла, что за кино мы cейчаc cмотрим. Эта кинопленка – твои потерянные воcпоминания, Иштар Паллаc. Ты должна вcпомнить и тот день, когда ты cтала демоном – cамый печальный день твоей жизни.Когда ей иcполнилоcь четырнадцать, в качеcтве подарка на cвой день рождения Ашти уговорила отца разрешить ей cлетать на Ио вмеcте c братьями Баал. Энки взял ее в cвой модуль в качеcтве второго пилота. Полет туда-обратно, операция по забору грунта и установке видеокамер и зондов над лавовыми озерами, длилаcь почти cутки, которые пилотам пришлоcь провеcти в теcных кабинах. В конце дня девочка уже тайно жалела, что не выпроcила для cебя в подарок что-нибудь другое.

Разведчики были лишены возможноcти cвязатьcя c Гелалем из-за cильных вcплеcков в магнитном поле Юпитера, но до окончания миccии на cвязь планировалоcь выходить лишь в cлучае ЧП.Обратный полет выдался без происшествий. Белоснежные ледяные поля Каллисто радовали глаз после желтой, как сыр, исчерченной лавовыми потоками поверхности Ио. Вмерзший в лед Гелаль был отчетливо виден на экранах, когда Энки cвязалcя c базой, чтобы доложить о прибытии. Против обыкновения, он не cразу получил ответ.

Им пришлось несколько раз повторить позывные, прежде чем база выдала разрешение на стыковку. Вместо привычной речи капитана или одного из его помощников, пилоты услышали хриплый голос какого-то атланта, велевший им проследовать в ангар вслед за роботом-сигнальщиком. На вопрос Ашти об отце ей ответили, что капитан неважно себя чувствует и поэтому сегодня не на посту.

Ни у кого из нас и в мыслях не было подозревать обман. Это же были наши друзья... Экипаж ?Гелаля?.В ангаре их ждали. Как только Ашти, Энки и Энлил покинули кабины кораблей-разведчиков, они оказались окружены плотным кольцом людей. Здесь была примерно треть команды – около сорока человек. Девочка с удивлением отметила, что все они черноволосы – значит, атланты. Что еще удивительнее, они были вооружены. На ?Гелале? не было оружия, но люди взяли все, что могло его заменить: кухонные ножи, обрезки труб, лазерные коагуляторы из медицинского отсека. У предводителя атлантов в руках был плазменный пистолет, что означало, что некоторые личности все-таки смогли тайно захватить с собой с Земли отдельные единицы оружия.- Хватайте девчонку, - распорядился предводитель.Двое мужчин тут же выступили вперед и схватили Ашти.- Хорошо, что вы привезли ее, - продолжал атлант. – Крепко свяжите ей руки и не спускайте с нее глаз.- Что вы делаете? – возмущенно воскликнул Энки. – Что все это значит?- Это – конец света, дружище, - услышал он мрачный ответ. – Там, на Земле, проклятые мулиане развязали войну и уничтожили нашу родину. Они нанесли ядерный удар... Но Атцлан перед гибелью успел ответить тем же. Теперь там больше ничего нет. Ни их, ни нас.- Нет, этого просто не может быть, - бормотал Энки. – Между нами уже давно царил мир! Политики не допустили бы такого!Тогда братьев подвели к экрану и дали посмотреть последнее сообщение, отправленное с Земли. Оно пришло почти сразу же после того, как они улетели на Ио. То была видеохроника длившейся всего несколько дней войны, которая уничтожила обе цивилизации.Энки и Энлил несколько минут стояли в полном молчании, не в силах сдвинуться с места или вымолвить слово.

Энки очнулся первым.- Анат!.. Моя жена и ребенок! Они сейчас в Шумере. От них не было сообщений уже неделю...- Не знаю, живы ли они, - покачал головой предводитель. – Связь с Землей потеряна. Когда началось восстание, капитан заблокировал все передатчики. Но не думаю, что кто-то ответит на наш вызов... Тебе повезло, приятель. Твоя семья, возможно, смогла выжить. В отличие от наших. Большинство из нас оставили жен и детей в столице.- Все мертвы, - потрясенно прошептал Энлил. – Наши родители. Друзья. Коллеги.- Вот именно, пилот Баал. У нас ничего не осталось, кроме мести. Я смогу умереть спокойно лишь после того, как собственной рукой прикончу последних мулиан.

- Мы тоже! – раздались возгласы из толпы. – Мы тоже!- И начнем мы с того, что заставим капитана смотреть, как умирает его дочка.

Повернувшись к братьям спиной, предводитель начал отдавать приказы:- Старая крыса забаррикадировалась от нас на мостике, едва мы подняли бунт. Свяжитесь с ним. И подведите девчонку поближе к экрану. Пусть полюбуется.Ашти притащили и поставили на колени перед экраном внутренней связи. Девочка еле сдерживала слезы. Происходящее казалось ей кошмарным сном. Экипаж корабля, люди, среди которых она провела большую часть жизни, которые научили ее всему и играли с ней, когда она была маленькой, вдруг собираются ее убить? Это было немыслимо. Особенно для нее, ведь она выросла на ?Гелале? и была как нельзя далека от политики и распрей между двумя народами.Предводитель мятежников оказался за ее спиной. Сильная рука вцепилась в пепельно-серые волосы Ашти, запрокинув ей голову. У горла девочки сверкнул острый нож.

В тот же миг зажегся экран, и Ашти увидела испуганные лица родителей. Ан и Ки смотрели на нее.

- Угадайте, что я сейчас сделаю, капитан, - по-волчьи оскалившись, выдохнул предводитель.И, коротко вскрикнув, рухнул на землю, когда подошедший сзади Энки ударил его по голове металлической коробкой с инструментами.- Никто не причинит вреда Ашти Паллас! - сказал он, заслонив собой девочку.Мятежники тут же возмущенно загудели и придвинулись к нему, потрясая оружием.- Предатель!.. Ты забыл, что ты сам – атлант?- Да, я – атлант! – воскликнул Энки. – Но я еще и член экипажа ?Гелаля?! Мой капитан – Ан Паллас, а это – его дочь. Поймите, мы все еще одна команда, до конца света или после! Нас называли лучшими умами обеих цивилизаций... Так почему же сейчас вы ведете себя как звери?..Он почувствовал, что кузен крепко схватил его за руку.- Брат, одумайся! – зашептал Энлил, озираясь по сторонам. – Оставь это, иначе они убьют и нас тоже. Нас – двое, а их – больше тридцати!Энки отрицательно покачал головой и, подняв связанную Ашти с пола, крепко прижал ее к себе.- Я не уйду.

- Мы не сможем ее спасти!- Я попытаюсь. Послушайте! – обратился он к людям. – Вернитесь в команду, пока еще не поздно! Нам нужно жить дальше, даже после того, что случилось. Мы должны заключить перемирие и постараться как можно скорее вернуться на Землю.- Тебе легко говорить, Баал, - послышался из толпы голос одного пилота. – Ты думаешь, что твои близкие смогли выжить, в то время как все наши – наверняка мертвы. На месте столицы теперь – радиоактивная воронка, а большая часть страны погрузилась под воду. Нам негде жить и не на что надеяться.- Все верно! – вторили ему остальные. – Проклятые мулиане должны заплатить! Отойди в сторону, Энки, иначе ты разделишь ее участь!- Будь по-вашему! – ответил юноша.- Энки, что ты делаешь?! – ужаснулся его кузен.- Я не отдам им Ашти! Отойди, брат, если хочешь жить.- Как же.., - бледное лицо Энлила исказилось от боли. – Как же я уйду? Мы всегда были вместе, ты и я! Но подумай об Анат! Ты хотел к ней вернуться!- Я не вернусь домой предателем, - спокойно ответил Энки.Энлил кивнул, проглотив ком в горле, и, подступив ближе, обнял брата.- Капитан! – крикнул Энки за мгновение до того, как разъяренная толпа набросилась на них. – Мы в пятом отсеке, ангар номер два!Я должен выжить и вернуться.Но не такой ценой.