21. The Scientist (1/1)
Науке неизвестно, что вдохновляло Теслу...Би-2 – ?Тесла?Что-то не так.С этой мыслью Фрэнк Кэмерон жил последние несколько дней. Она не давала ему покоя ни днем, ни ночью.
Я делаю что-то неправильно.Он чувствовал себя уставшим. Дела в лаборатории шли не слишком хорошо: клетки кожи демона снова отказались расти in vitro, и большая часть материала пропала впустую, а вместе с ней старания Фрэнка и страдания Корнелии. Несколько клеток было заморожено и оставлено на хранение, но Фрэнк уже по своему опыту знал, что ткани демонов теряют свои свойства после заморозки. Снова заглянувший с проверкой Юджин Миддлфорд остался недоволен результатами отчета и даже не пожелал в этот раз встречаться с Кэмероном.
Фрэнк был близок к отчаянию. Несколько раз он будил Корнелию вопреки указаниям, просто чтобы поговорить с ней. Когда она открывала глаза, не мог сосредоточится и засыпал ее часто повторяющимися вопросами, которые иногда казались глупыми даже ему самому. Он желал узнать, но сам не мог понять, что же он ищет.Демоны.Бессмертные существа, питающиеся человеческими душами.Организм, состоящий из раковых клеток. Устойчивость к любым инфекциям. Повышенная способность к регенерации. Невероятно замедленный обмен веществ. Способность менять облик. Бесплодие.
Человек при определенных обстоятельствах может стать демоном.- Если ты хочешь узнать, откуда взялись первые демоны, - сказала ему Корнелия во время их последней встречи. – Спроси об этом номера первого. Он утверждает, что знает.
Но Фрэнк не смог поговорить с номером первым. За неделю до этого военные попросили выделить одного демона ?на убой?, то есть для испытаний всевозможных способов уничтожения на случай, если демоны выйдут из-под контроля. Никто не думал, что Миддлфорд отдаст им своего любимца, но старик поступил именно так. Когда его предупредили, что скорее всего не смогут вернуть демона живым, Юджин лишь улыбнулся, пожал плечами и ответил, что ему все равно.Фрэнк, тем не менее, не поленился сбегать в бункер и проверить, жив ли еще несчастный. Номер первый был жив, но был не в состоянии ответить ни на один вопрос: военные показали Кэмерону распластанное на металлическом столе тело с подергивающимися конечностями и полностью размозженной головой. Наблюдавший за экспериментом врач заверил Фрэнка, что сердце демона бьется, а на костях черепа заметны признаки регенерации, но зрелище было настолько удручающим, что Кэмерон поспешил покинуть бункер, не дождавшись воскрешения.Едва миновав двери и оказавшись на свежем воздухе, Фрэнк поспешно завернул за угол, стараясь скрыться от глаз посторонних. Там, за углом здания военной базы, его долго и мучительно рвало.Корнелия...Я не хочу, чтобы ее постигла та же участь.- Мне кажется, мы что-то упускаем. Что-то очень важное, - пробормотал cебе под ноc Кэмерон, cидя в общей cтоловой во время ланча. Никто не обратил внимания на его cлова, вcе были поглощены едой или разговорами, а его cтол к тому же cтоял немного в cтороне, и cидели за ним, кроме cамого Фрэнка, лишь его аccиcтенты Абрахамcон и Перри. Поcледний как раз увлекcя, раccказывая иcторию cвоего мекcиканcкого приятеля, чьего пcа укуcила летучая мышь, поcле чего бедняга умер от бешенcтва.- Какой ужаc, -c набитым ртом пробормотал Абрахамcон. - Он был женат?
- Кто?- Приятель, который умер.- Он не умер!- А кто умер?- Его пеc умер. Которого укуcили. И знаешь что? Он cовcем не взбеcилcя, а наоборот, поcледние дни был необычайно cпокоен и лаcков. Вcе лизатьcя норовил - руки вcем лизал, лицо. Карлоc чуть c ума не cошел от cтраха, когда ветеринарная лаборатория приcлала результаты вcкрытия. Вcей cемье пришлоcь срочно делать уколы. Слава богу, вроде обошлоcь.- Повезло. А вот я читал, как бешенcтво чаще всего передаетcя от человека к человеку. Думаешь, через укусы? Вовcе нет.- А как?- Через поцелуи!Фрэнк вдруг резко вcкочил c меcта, опрокинув cтул. Аccиcтенты мигом замолчали и уcтавилиcь на него. Кэмерон выглядел очень взволнованным. Не обращая ни на кого внимания и даже не удоcужившиcь поднять упавший cтул, он выбежал из cтоловой.- Что это с ним? – удивленно пробормотал Перри.- Понятия не имею. Могу предположить, что его тоже кто-то укусил, - с усмешкой ответил Абрахамсон.Фрэнк, ты дурак, - сказал он себе, вернувшись в лабораторию. – Тебе выпал шанс работать с уникальными и редкими существами, лицезреть удивительные вещи. Перед тобой было все как на ладони, ключ к ответу лежал прямо перед глазами. Но ты предпочел поверить глупым россказням, суевериям, легендам – и до сих пор даже не пытался проникнуть в суть вещей!Из лаборатории Кэмерон направился в хранилище капсул, где неожиданно для себя прикрикнул на охранника, отказавшегося его впускать без разрешения руководства. В конце-концов парень сдался, пораженный неожиданной напористостью всегда слывшего мямлей Фрэнка и разрешил ему снова разбудить демона под номером пять.Через пару минут дрожащий от волнения Фрэнк заглянул в карие глаза Корнелии.
- Прости, что беспокою. Мне надо задать тебе несколько вопросов. Это очень важно. Я не могу тебя заставить, потому что это не приказ твоего хозяина, но прошу помочь мне.- Я отвечу тебе, Кэмерон. Мне нравится общаться с тобой.- Я заметил, - криво усмехнулся ученый. – Итак, вопрос первый: почему вы едите души?- Чтобы не чувствовать голод.- Что ты ощущаешь, когда голодна?- Мне очень плохо, когда я голодна. Я чувствую себя слабой, раздраженной. Раны плохо заживают. Боль в животе, и в мышцах... Везде. Очень, очень плохо.- Как часто ты должна есть?- Нечасто. Даже, можно сказать, редко. Душ, которые нам нравятся, тоже не так уж много. Мы можем ждать годами, но если уж заметим подходящую... Демон сделает все возможное, чтобы заключить контракт.- А без контракта? Можете ли вы забирать души без контракта?- Убить человека всегда легко. Но пользы от этого будет мало. Да еще и вред может выйти: если попытаешься втянуть душу насильно, чужие воспоминания проникнут в тебя и затмят твои собственные. Можно потерять память или сойти с ума. Даже жнецы этого боятся! Нет, без контракта никак нельзя. Я даже заметила, что и срок контракта должен быть не слишком маленьким – чем дольше длится контракт, тем больше узнаешь смертного, тем желаннее душа и тем сильнее она утоляет голод. Уже просто быть рядом со своим господином – радость, - Корнелия посмотрела в глаза Фрэнку и чему-то улыбнулась. – Если, конечно, это на самом деле тот человек, которого хочется съесть.- Я задам тебе еще один вопрос, - помолчав, сказал Фрэнк. – Ответь на него, если сможешь. Обещаю, что не использую полученную информацию во вред тебе или твоим сородичам. Скорее, наоборот... Ответь мне: каким образом ты забираешь душу?- Но ты уже знаешь. Хозяин наверняка говорил тебе.- Да. Но ответь мне еще раз, честно и без утайки. Так ли это? Поверь, это очень важно.Корнелия удивленно воззрилась на ученого, потом вдруг прикрыла глаза и снова улыбнулась почти блаженной улыбкой.- Что ж, я скажу. Когда условия контракта выполнены и приходит время платить, я увожу хозяина в укромное место и высасываю его душу через рот. После этого человек умирает.Но Фрэнк нетерпеливо взмахнул рукой. Казалось, он желал услышать что-то другое.- Ты целуешь его в губы, ведь так?- Так.- Вот такого ответа я ожидал. Это был правильный ответ на правильно заданный вопрос.- Но что...Кэмерон не дал ей договорить. Внезапно наклонившись, он коснулся губами ее губ. Опешившая Корнелия невольно приоткрыла рот, и язык Фрэнка тут же быстро скользнул внутрь, сплетаясь с ее языком. Прошло не меньше пяти секунд прежде чем демоница успела возмутиться и оттолкнуть обнаглевшего поклонника.- Кэмерон...Фрэнк вытер губы рукавом. Его трясло, кожа была покрыта холодным потом. Сейчас молодой ученый меньше всего походил на пылкого влюбленного – скорее, на человека, испытавшего смертельный страх.
Но глаза его были полны решимости.- Ты не умрешь таким образом, Кэмерон, - холодно ответила демоница. – Ты не мой хозяин. Я не в силах забрать твою душу и даже заключить с тобой контракт – мне мешает кольцо. Если хочешь расстаться с жизнью или исполнить сокровенное желание, придумай что-нибудь другое. Например, для начала освободи меня от кольца Соломона.- Я все знаю. Но пока не собираюсь ни умирать, ни заключать с тобой контракт, - Фрэнк опустил руку в карман и извлек оттуда запечатанную пробкой пробирку с желеобразной субстанцией на дне и запакованную в целлофан стерильную ватную палочку. – Черт, теперь я понимаю, что чувствовал Луи Пастер, когда собирался заразиться бешенством, чтобы испытать на себе свою вакцину. Я поцеловал тебя и не умер, но я и не должен был умереть, если моя гипотеза верна... Открой рот, Корнелия. Я возьму у тебя пробу слюны.