5. Живой (1/1)

Дворец был до странного пуст?— не видно было ни стражи, ни извечного Регента, ни даже Императора. И если первое было еще объяснимо?— Дисин бросил все силы на восстановление, и даже здесь были видны следы множественных повреждений, второе могло оправдаться верткостью этого старика, то вот третье…Со стороны массивного стола раздался сдавленный чих, и с едва слышным чертыханием из-под стола вынырнула слегка растрепанная макушка.Ан Бай с облегчением простонал что-то и плюхнулся обратно на трон. Помолчал, но все-таки ответил на немой вопрос посетителя:—?За последние дни с прошением или жалобой не заявился разве что самый ленивый. Впору перепись населения было устраивать по приходящим. Как прознали, что теперь к Императору можно обратиться напрямую…—?Регент сбежал?—?Что? А, нет. В архиве жалобы вроде подшивает. Позвать?—?Благодарю, нет,?— Шень Вэй пытался уложить в голове новую информацию о Дисине. Одно дело?— услышать все от Чу, другое?— увидеть самому. —?Если позволите, я бы хотел задать несколько вопросов.—?Господин Посланник,?— поморщился молодой Император. —?Давай хотя бы ты без этого церемониала, а? Если уж на то пошло, это мне стоит быть более вежливым. Насколько я понял, именно тот выброс энергии освободил меня от проклятия трона. То есть, ты. Как минимум, я обязан поблагодарить тебя за это.—?Я… Не думаю, что это моя заслуга…Шень Вэй заметил, как напрягся Император, заслышав шаги, и тоже насторожился. Что-то не так?В кабинет торопливо вбежала немолодая уже дисинка, потрясая какой-то бумагой:—?Молодой Император! Позвольте уточнить, по какому праву мне предъявлено…Шень Вэй с долей удивления наблюдал за метаморфозами Ан Бая. Вот еще секунду назад на троне развалился усталый мальчишка?— и вот перед ним собранный, внимательный и рассудительный Император. Мудрый и спокойный, олицетворяющий вечное право правителей вершить правосудие.—?Госпожа Лан, ваше прошение было рассмотрено со всей тщательностью. Вы хотите кроме штрафа за клевету получить направление на исправительные работы?—?Но это же!..Шень Вэй кашлянул, привлекая к себе внимание. Дисинка бросила на него недовольный взгляд, но тут же вздрогнула и попятилась:—?Господин Посланник в Черном?.. Простите, я…—?Обеденный перерыв,?— подчеркнуто спокойно проговорил он.—?Что?—?У Императора обеденный перерыв.—?Да? Да, конечно…—?Позволите взглянуть? —?Шень Вэй протянул руку ей навстречу.—?Что? —?Госпожа Лан побледнела и неуверенно пробормотала,?— Нет-нет, все в порядке, прошу прощения.Мудрое выражение лица молодого Императора сменилось хитрым мальчишечьим прищуром, когда посетительница спешно покинула его рабочий кабинет.—?Надеюсь, она всем ожидающим разболтает, что ты здесь, и мне дадут хотя бы час передышки. А обеденный перерыв?— это хорошая идея, надо сказать Регенту, чтобы вывесил на входе часы приема. Ходил слух, что ты умер. Но как я посмотрю?— это всего лишь слух.—?Прошу прощения за столь длительное отсутствие в это тяжелое для Дисина время,?— мужчина склонил голову.—?Ай, перестань,?— ворчливо отозвался Ан Бай. —?Я рад, что с тобой все в порядке. Никуда Дисин не денется, все слишком ошарашены едва не наступившим концом света и новым Солнцем.—?Это не Солнце.—?Лампа. Знаю. Я тоже ее чувствую. Я освободился только от проклятия трона, но всех способностей Императора, к счастью, не растерял.—?Я бы хотел задать два вопроса.Ан Бай устало кивнул, смирившись с вежливой отстраненностью Шень Вэя.—?Почему Вы не покинули трон? Насколько я помню, Вы стали Императором по принуждению, а не по желанию. Если Вы освободились?— почему остались здесь?—?Я хотел уйти,?— со вздохом признался парень. —?Но кто тогда займет трон? Регент? О, да, он живенько бы прибрал все к рукам! Вот только Дисину от этого явно бы лучше не стало. Не хотелось вручать старому черту такой щедрый подарок.Шень Вэй кивнул, соглашаясь.Что-то в этом парне было. Что-то такое, что старый Император сразу разглядел. Что-то такое, что нужно Дисину.Молодой Император с горячим и искренним сердцем.Да, именно то, что принесет в Дисин перемены. Хорошие перемены.—?Я бы хотел узнать, в честь кого был установлен памятник.—?Памятник? —?Ан Бай на секунду задумался. —?А, эта странная фигура?—?Да. Ее ведь установили в честь того, кто зажег Лампу. Я хотел бы знать, кто принес эту жертву. И… поинтересоваться у скульптора, что значит эта фигура. Она действительно… странная.—?А его нет.Шень Вэй непонимающе нахмурился.—?Никто не устанавливал там скульптуру. Да, это место, где зажгли Лампу. Но не было ни скульптора… Ни жертвы.—?Тело могло тоже стать частью Реликвии.Ан Бай порылся в стопке бумаг на столе, выудил несколько листов:—?У нас есть результаты опроса жителей окрестных домов. И я попросил старого знакомого посмотреть на эту площадь. Он видит места смерти. Так вот знаешь, что он сказал? ?В этом месте нет смерти, только жизнь. Жизнь новая или жизнь вернувшаяся?,?— зачитал с одного из листков парень.Волна облегчения накрыла мужчину с головой. А следом за облегчением пришла усталость?— сильная и беспощадная. Видимо, стоило послушаться однокурсницу и отдохнуть еще день…Ан Бай без слов кивнул на мягкую скамью у стены. Помолчал, глядя как Посланник осторожно опускается на нее и покачал головой:—?Я бы попросил тебя взять еще с неделю отдыха. Ты очень много сделал для Дисина. Ты всегда очень много делал для нашего народа. Не думаешь, что стоит отдохнуть?Шень Вэй отрицательно качнул головой.—?Ладненько,?— скорчив рожицу, Ан Бай уставился обратно на разбросанные по столу бумаги. —?Тогда как насчет помощи с мирным договором с Хайсином? Императорская мудрость распространяется только на Дисин, а ты все-таки долго жил среди людей.—?Я мог бы также обсудить его содержание с министерством Хайсина,?— предложил мужчина, принимая стопку набросков.—?Было бы неплохо,?— отстраненно заметил Ан Бай, погружаясь в работу. —?Насколько мне известно, это долгий процесс, а я бы хотел побыстрее уладить все здесь. Тогда оставляю это на тебя. Договорись также о моем официальном визите через пару недель. И мне нужна пара неофициальных для ознакомления с некоторыми особенностями жизни людей. С Регентом я это делать не хочу, составь мне компанию.—?Хорошо,?— согласился Посланник, хмурясь на строку с двояким толкованием.Какое-то время спустя, когда Шень Вэй уже сосредоточенно вчитывался в третью страницу, Ан Бай, не отрываясь от своих бумаг, тихо произнес:—?Я тоже рад, что Лампу для Дисина зажгла живая душа, а не мертвая. Мы много задолжали тебе и Главе Усмирителей. Принять еще и такой драгоценный дар было бы слишком тяжело. А живому дисинцу… или человеку,?— живому всегда можно вернуть долг. Нужно вернуть.—?Я займусь этим,?— склонил голову Посланник.Понять бы еще, как он сам оказался жив…Шень Вэй тихо усмехнулся.Быть живым было… чертовски хорошо.Кажется, он впервые это осознал.