1. Воля (1/1)

Мир вокруг рушился.Линь Цзин что-то прокричал про Е Цзуна, который забрал слишком много энергии.Цепкой болью сжало сердце, и он рухнул на какие-то ступени, кашляя кровью.Силы покинули его, и было тяжело даже моргать?— не то что шевелить руками. Но он все равно упрямо заставлял двигаться деревенеющие пальцы.Кулон словно сам нырнул ему в руку из кармана. Бережно сжимая медового цвета шарик, Чжао понимал, что ему уже все равно.Все равно, что станет с миром.Все равно, что станет с ним самим.То единственное, что было для него важно?— исчезло. Тот единственный…—?Шень Вэй…Кто-то должен зажечь эту чертову Лампу. Остановить разрушение мира.Он ценил этот мир и оберегал его. Оберегал его жителей?— даже тех, что строили козни и пытались навредить ему. Оберегал брата?— несмотря ни на что.Этот мир… Если бы он исчез?— Шень Вэй бы очень расстроился.?И даже сейчас единственное, что тебя волнует?— то, что он будет опечален?. Чжао криво ухмыльнулся собственным мыслям и приподнял в руках Лампу. Тяжелая.—?Ну, давай…Ровный свет залил все вокруг, заглушая звуки и словно успокаивая землетрясение.Чжао с удивлением смотрел на шагнувшие к нему фигуры.Словно сотканные из этого света лица, усталые и понимающие глаза. Развевающиеся одежды и какое-то странное, неуловимое сходство?— с чем?—?Глава Усмирителей,?— тихо произнесла женщина с огненными волосами и осторожно коснулась его руки.Чжао с удивлением смотрел на эту руку?— тонкую, холодную… Металлическую. Осязание упрямо утверждало, что на его ладони?— Лампа, а не изящные женские пальцы. Он с удивлением осмотрел четверку, чинно опустившуюся на серый гравий возле него.Огненные волосы?— и холодный металл Лампы.Изящное зеленое одеяние девушки?— нефрит Кисти.Мужчина, в чьих резких чертах просвечивало что-то от острых граней Клинка.Пухлый, умудренный жизнью старик, в чьем взгляде читалось спокойствие Бессмертия.И все они?— так же неуловимо?— чем-то напоминали своих создателей.—?Ты прав,?— кивнула державшая его руку женщина. —?Мы столько лет существовали бок о бок с вами, столько видели за это время. Впитывали эмоции людей и дисинцев?— и постепенно обретали душу.Это было довольно занимательно, и Чжао на минуту призадумался?— а не было ли это задумкой Ма Гуя и Фу Ю? Но и эта мысль ускользнула, утонула в накатывающих волнах безразличия.Зачем все это теперь?..Кулон вопреки всем законам физики жег пальцы своим холодом.—?Ты не прав,?— Кисть покачала головой.—?Какую цену ты готов заплатить? —?тихо произнесла Лампа. —?Нет, не за это. Твое желание стать Фитилем рождено не из тех эмоций. Такой свет не принесет блага в этот мир.—?Вы читаете…—?Не совсем,?— прервала его женщина. —?Ты?— Глава Усмирителей. Мы всегда слышим твой голос. Но не всегда можем ему следовать. Сейчас… Сейчас твое сердце задыхается от боли. Мы не можем противиться твоему желанию. Поэтому я и спрашиваю?— какую цену ты готов заплатить?Чжао почувствовал, как уставшее сердце вдруг рванулось вперед, забилось отчаянной надеждой.—?Любую,?— хрипло прошептал он.Движением ветра приблизилась к нему девушка в зеленом одеянии, коснулась руки с зажатым кулоном.—?Кисть не может исправить историю. А вот превратить строгую точку в загадочное многоточие…Пушистым ворсом почудилось прикосновение пальцев, выводящих черты иероглифа на тыльной стороне ладони.—?Сыворотка сжигает твое тело. Так пусть же этот огонь послужит добру и проложит путь.Чжао едва не взвыл, чувствуя, как волна жара прокатывается по израненному телу и сосредотачивается в ладони. Огненной вязью расчертил кожу иероглиф ?дорога?.—?Ты не отступишь от своего желания,?— грустно покачала головой Кисть.Чжао молчал, дыша сквозь стиснутые зубы. Пожалуй, в миг, когда начала действовать введенная сыворотка, было куда менее больно…Кулон в руке стремительно нагрелся и обдал ладонь мягким теплом.Согревая.Успокаивая.Мужчина неверяще разжал ладонь. Медового цвета шарик словно светился изнутри.—?Знакомый огонек свечи укажет путь лучше любой нити. Приведет домой развеянную душу.Чжао смотрел на жилистую руку, накрывшую его ладонь с кулоном, и отчетливо чувствовал острые грани Клинка. Они ранили, до крови надрезая кожу снова и снова тысячью мельчайших лезвий, капля за каплей отсекая части кулона?— и он растворялся, исчезал……Собираясь смутной тенью на сером гравии.Очертаниями, бликами света или игрою тьмы.Чжао забыл, как дышать, жадно вглядываясь в бледное лицо и темные волосы. Потянулся?— проверить, не сон ли, не иллюзия. Очнулся, заметив, что перевязанная каким-то лоскутом ладонь почти не шевелится.—?Клинок охоч до крови,?— устало пробормотал худой мужчина. —?И кровь твоя сильна, и сильно твое желание. Но время…Чжао не слушал, сосредоточившись на том, чтобы добраться до лежащего на камнях мужчины. Тело отказывалось повиноваться, но он кое-как смог опуститься на землю рядом. Коснулся бледной щеки рукой.—?Шень Вэй…Израненная ладонь оставила еще один преступно красный след на этой коже.Чжао нахмурился, чувствуя, что что-то не так.—?Холодный… Почему он такой холодный?! Шень Вэй! Шень Вэй…Схватил бледную?— почти прозрачную! —?руку, попытался нащупать пульс. И никак не мог найти, чувствовал сжимающую горло хватку страха.—?Нет, нет…Поверх его руки опустилась пухловатая ладонь, и Чжао ощутил привычный прохладный узор Часов.—?Его душа здесь, но суть его?— в силе. Он истратил все, что было…—?Но…—?Но в тебе его сила осталась,?— улыбнулся мужчина. —?Верни ее. Ей тесно в твоем теле, и ищет она путь наружу. Позволь ей.Чжао осторожно поднес к лицу бледные ладони, пытаясь согреть их дыханием. Острой судорогой скрутило все мышцы?— словно кто-то пустил по ним ток. Он зажмурился от боли, едва сдерживая рвущийся наружу крик, и постарался сосредоточиться на дыхании.Вдох.Выдох.Вдох.Выдох.На этот странный ритм наложилась вдруг тонкая нить пульса?— едва заметная, она постепенно крепла и набирала силу.Чжао даже не обратил внимания, как исчезла терзающая тело боль, как пропало знакомое ощущение Часов в руке. Немного кружилась голова и плыло все перед глазами, но лицо?— его лицо?— виделось до невозможности четко.Вот разжались губы, делая слегка болезненный вдох. Дрогнули ресницы, приоткрывая немного шальной взгляд. Чжао с облегчением рассмеялся, не пытаясь сдержать широкую улыбку. От нее ныло разбитое лицо?— но ему было все равно.Шень Вэй слегка улыбнулся в ответ и устало закрыл глаза.—?Шень Вэй… Ох, надо нам как-то выбираться отсюда…Чжао попытался приподняться на локте, но потерпел поражение. Тело не слушалось, и не было никаких шансов унести Шень Вэя отсюда. Да и он, похоже, снова потерял сознание. Не мудрено?— с такими-то ранами.Впрочем, отметил про себя Чжао, кровь вроде бы начала подсыхать?— можно было надеяться, что переданная сила потихоньку взялась за восстановление истерзанного тела.?Выбираться?,?— промелькнуло в голове у Чжао, и он нахмурился. —??Нет, нельзя, чтобы Шень Вэй расстраивался из-за уничтожения Дисина. Но как же? Сначала нужно убедиться, что он выбрался…?—?Глава Усмирителей,?— рядом с ним на гравий опустилась Лампа, с едва заметной грустью качая головой. —?Твоя воля так же сильна, как воля нашего Создателя. А твои эмоции горячее солнца. Мне не нужна твоя душа, чтобы светить Дисину. Мне достаточно лишь искры, чтобы разжечь огонь.Чжао непонимающе уставился на нее. Сердце затопило облегчением?— ему не придется выбирать между желанием остаться с тем, с кем хочется остаться, и желанием подарить ему живой Дисин с настоящим солнцем. Но какова будет плата?..—?Твоя память,?— ответила Лампа, легко касаясь его волос.Чжао раздумывал всего секунду, и решительно кивнул.Он будет жив.Дисин обретет солнце, и исполнится его мечта о светлом мире для родного народа.А он, Чжао… Жаль забывать все то, что между ними было,?— но это весьма небольшая цена за все, что будет сделано.Он закрыл глаза, чувствуя холодные пальцы в волосах, и, кажется, задремал.Когда он очнулся?— напротив него лежал самый прекрасный мужчина из всех, кого он когда-либо встречал. Растрепанные темные волосы, длинные пушистые ресницы, слегка приоткрывшиеся губы. На светлой коже преступно-красными следами выделялись глубокие царапины с подсыхающими дорожками крови.?Кто только посмел?,?— задохнулся от возмущения Чжао.Поморщился из-за отозвавшихся болью ребер, чувствуя под боком острые камни бесконечного серого гравия.Вокруг вставал незнакомый город, нежными лучами рассвета перекрашивающийся из серого в легкий оранжевый.Чжао еще раз вздохнул и закрыл глаза.Надо будет спросить кошака, что произошло.И где он, черт возьми.