1 часть (1/1)

Первыми были Эринии. Три сестры: Тисифона?— мстящая за убийства; Алекто?— непрощающая и безжалостная; Мегера?— самая старшая и страшная из трёх, чьей сферой ответственности являются зависть и гнев. Они стояли три, как одна, на выходе из Тартара и сжимали свои шипастые кнуты, готовясь обрушить на очередного глупца всю мощь хтонических богинь мщения. В их пылающих глазах не было и намёка на сострадание. Только лишь предвкушение чужих страданий и непоколебимая решимость исполнить наказ Владыки.Они стали первой преградой на его пути.И он сокрушил их, так же не проявив и толики милосердия.Богини мщения пали в яростной схватке со всего одним беглецом, не сумев даже оказать ему должного сопротивления. Раньше, да, они могли стать для него серьёзным препятствием. Несокрушимой стеной, об которую можно было биться кулаками бесконечно долго, но так и не оставить ни единой трещинки. Преградой, которую нельзя было преодолеть и за сотню попыток. Однако теперь все они?— не боле чем мелкий ручеёк, через который можно было просто перешагнуть.Перешагнуть и направиться к реке покрупнее.Огненные воды Флегетона, в бурлящей пучине которых скрывался скелет древнего бессмертного чудовища. Лернейская Гидра?— дитя Ехидны от Тифона, вскормленное самой царицей небес Герой и ставшее вторым подвигом легендарного Геракла. Могучий герой сорвал кожу и плоть Гидры, разрезал её и сжёг, а всё, что осталось, сбросил в глубины Подземного Царства. И там, в пылающих землях Асфоделя, ей было поручено стать неутомимым стражем, что не позволил бы ни единой заблудшей душе выбраться наружу. С сотней костяных голов и способностью без конца отращивать новые. Монстр, совладать с которым смог лишь сильнейший полубог. Лернейская Гидра была просто идеальным кандидатом для этого задания.Но даже она не смогла его выполнить.Вторая стена пала вслед за первой, а беглец невозмутимо продолжил свой путь, отряхнув руки от остатков стёртых в пыль черепов. Отродье могучего великана и ужасающей богини-змеи сгинуло в раскалённой бездне, что служила ей домом, и открыла путь далее, в земли вечной весны и пристанище величайших из героев?— Элизиум.Бескрайние зелёные просторы, омываемые водами реки Лето, встретили вторженца снизу стеной из щитов, мечей и копий, за которыми на уже поднятых луках готовились сорваться в полёт сотни стрел. Армия из сильнейших в истории воинов во главе с прославленным царём-полубогом Тесеем и некогда сражённым им Минотавром, присутствие которого на сих священных полях казалось в высшей степени абсурдным. Даже просто мечтать прорваться через подобное в одиночку было настоящим воплощением безумия, а уж пытаться реализовать это в действительности… Прежде таких глупцов не находилось за все бессчётные года существования этого места.И тем не менее сегодня он в очередной раз бросил им вызов.И он победил.Обагряя и себя, и устланные зеленью луга алой кровью, беглец, будто несокрушимая скала, выдержал все волны набегающих противников, сразив под самый конец и их лидера, что даже с вырванным сердцем отказывался опускать своё копьё. Воистину, это были стойкость и отвага, достойные сокрушителя чудовищ, коим он прославился ещё при жизни. Но после смерти ему довелось встретить нечто намного могущественнее.Последним полем боя стал столь же величественный, сколь и мрачный храм Стикс, выход из которого сторожил сам Цербер. Трёхглавый пёс, самый бдительный из стражей Подземного Царства, готовый разорвать в клочья любого, кто посмеет нарушить границы земель его хозяина. Живым не было пути внутрь, а мёртвым не дозволялось ступать наружу?— таков был закон, за соблюдением которого Цербер следил, не зная покоя. Непреложная истина……имевшая, однако, несколько исключений.И этот раз стал одним из них.Врата в мир живых распахнулись, и беглец, сделав первый шаг по тающему под ногами снегу, впервые в своей жизни вдохнул свежий воздух поверхности.—?Наконец-то,?— молвили его уста на выдохе.А затем последовал второй шаг бога в земли простых смертных.