5."Фамильный домик О’Келли и его обитатели" или "Добро пожаловать в Шотландию" (1/1)
Перед глазами у Чарли медленно проплывали красно-оранжевые круги. Он лежал на чем-то мокром и колючем, в бок впивалась какая-то холодная тупая железка, а все тело болело и ныло, наверное, от падения с большой высоты. Вставать не хотелось, открывать глаза тоже. Было тихо. ?Вот так бы и лежать, слушая тишину…?- подумалось ему.
-Жив? –раздался голос Альберта неподалеку.-Не знаю, -почему-то ответил он.-Да жив, куда ты денешься, -донесся до Чарли голос Элы. –И вообще слезь уже с моих ног, они у меня скоро затекут.-Эла?! – Чарли рывком сел и открыл глаза. Он и правда лежал на ее ногах, а та железяка, которая впивалась в его бок, оказалась пряжкой Элеонорова ботинка. А мокрое и колючее оказалось то ли кустом, то ли непонятной травой с маленькими сиреневыми цветками. В трех метрах от них, прислонившись к одинокому среди поля травы дереву, стоял Ал с ухмылкой на лице, ясно говорившей: Чарли, тебя только что крупно надули.-И что ты здесь делаешь? –поинтересовался парень, вставая с ее ног.-Ну…Мне стало жутко интересно, поэтому я прыгнула с тобой, -призналась Эла. –К тому же, ты помнишь, я не слова не понимаю по-английски, так что без тебя в Нью-Йорке мне было бы очень сложно, ты же не обиделся?-Да причем тут обиделся! –взорвался Чарли. –Ты хоть понимаешь, что ты сделала? Мы же не на пикник собрались, цветочки собирать! Это же опасно, твою ж за ногу, опасно!-А, ругайся не ругайся, я уже здесь! –залилась смехом Эла.-Угу, я вижу, -процедил он, -только нам-то как теперь с этим поступить…-Ладно, -прервал их ругань Альберт, -потом поговорите. Нам еще домой идти, а уже давно за полночь.-Кстати, не подскажешь ли ты нам так любезно, где мы? –ядовито поинтересовался племянник.-Охотно. Примерно в полукилометре от моего дома. Ближе я не мог установить пространственную связь из-за защитных заклятий. В моем доме запрещена телепортация, на всякий случай, мало ли что.Они втроем двинулись через вересковое поле, где вдалеке виднелись деревья и что-то рук человеческих, смутно напоминающее жилье.
Дальше шли молча. Эла с интересом разглядывала шотландский пейзаж, Чарли дулся на свою злую Судьбу, а Альберт хмурился, очевидно, погруженный в свои мысли. Духота и жара остались далеко за океаном, в Нью-Йорке, и теперь Эла чувствовала, как постепенно начинает зябнуть под прохладным даже летом английским ветром. Она достала из сумки платок и накрыла им плечи поверх тонкой маечки, чтобы совсем не замерзнуть.После такого шумного и большого города обостренно чувствовалась тишина, и глаза отдыхали от перенасыщенных светом перекрестков, улиц и рекламных плакатов. Уже отчетливо улавливался в воздухе запах недавно начавшего цвести вереска. Странно. Запах такой терпкий. А когда из маленьких цветов делают мед, то он оказывается приторным.Чарли вздохнул полной грудью. Этот аромат напомнил ему о детстве, когда летом он с матерью и отцом приезжал к дяде погостить на природе. Тогда они с мамой часто гуляли по окрестностям. А, впрочем, это было лет двенадцать назад.Почти полная луна сейчас была ослепительно белой и висела вертикально над землей, озаряя ясным светом вересковое поле. Иногда она, как бы играючи заходила за редкое рваное облачко и, помедлив с полминуты, выныривала из укрытия, подобно хищной рыбе, которая увидела близко подплывшую к опасности жертву. Тогда свет новой силой накатывался на луг, зарывался в волосы идущих и отражался в каплях росы на вереске и еще не пойми каких цветущих в конце июля луговых травах.Вскоре путники уже смогли различить в ночной темноте очертание дома, к которому они направлялись. Строение было невысоким и небольшим, но отчего-то внушало страх и уважение. Эле даже казалось, что оно живое.-Вы один там живете? –спросила, с опаской косясь на дом, Эла у Альберта.
-А? –очнулся он от раздумий. –Нет, я живу с семьей. С моей женой и дочерью.-Правда? –заулыбалась Элеонора, -Ваша жена, наверное, очень милая женщина…Чарли вдруг во весь голос рассмеялся на это предположение.-Ал, извини меня, но ?милая? -это последний эпитет, который каким-то образом подходит к Мери.-Ну… -отозвался Альберт, -По-моему она вполне быть милой.-Ага, особенно, когда вы долго и со вкусом ругаетесь, -хмыкнул племянник.-Просто для подержания тонуса. А вообще мы очень неплохо ладим.Тут он вдруг остановился, осторожно проводя рукой по воздуху, и начал что-то шептать тихо и неразборчиво. Постепенно из ничего в пространстве стали проявляться тысячи тонких, светящихся нитей, которые оплетали обширное поле вокруг дома. Альберт прикоснулся пальцами к некоторым нитям так, что они пришли в движение и начали расползаться, извиваясь в воздухе подобно маленьким змейкам, образуя в итоге нечто похожее на арку-вход. Эла смотрела на это действо, завороженная его необычностью, непонятностью и красотой.
-Пошли, -Чарли подтолкнул ее легонько в образованный проход.
Следом за ними вошел и Ал, тут же опять приводя нити в движения и запечатывая арку. Через несколько секунд все исчезло и приняло повседневный вид. Воздух стал прозрачным, нитей не было, но Эла чувствовала, что на самом деле они там. Просто их не видно сейчас.-Что это было? –почему-то тихо спросила она.-Система защитных и телепортационных заклятий, -ответил Чарли. –Но, честно, я сам впервые вижу такую разновидность этих чар. Впрочем, дядя умеет удивлять, -а потом тихо добавил, чтобы идущий позадиАл не услышал, -Иногда мне кажется, что у него всегда припрятано пара джокеров в рукаве. Я так давно его знаю, да что там, он мой дядя, родственник, но ведь хрен поймешь, что он затевает.-Нда, -протянула Эла.Перед ними возникла потрепанная временем деревянная калитка, со скрипом распахнувшаяся, когда Чарли толкнул ее рукой. За калиткой обнаружилась узкая садовая дорожка, которая, петляя, направлялась к самому дому. На старом, каменном, изящном крыльце кто-то стоял. Этот кто-то вырисовывался черным силуэтом и только ярко алый огонек от зажженной сигареты разрывал темноту, когда человек затягивался.-Здрасьте, полуночники, добрались наконец, -разрезал тишину немного грубоватый женский голос, -Чарли, давно мы с тобой не виделись.-Мери, привет! –Чарли забежал по ступенькам и пожал женщине руку, -Эй, а хватка у тебя не ослабла! Как ты еще никого не убила…-Да ладно тебе, кого я убью! –Она засмеялась, -А это с тобой кто?-Это Элеонора, моя кхм… подруга по английским курсам.-По курсам, говоришь… Приятно познакомиться, Элеонора.-Здравствуйте, -Эла похоже немного стушевалась, -а вас как зовут?-Можешь звать меня Мери, -сказала женщина, докурив сигарету и задавив окурок в каком-то глиняном горшке, видимо, заменявшим пепельницу, -Ал, о чем задумался?-Привет, -отозвался Альберт, -Ты докурила? Пойдемте в дом, похоже, скоро будет дождь…Мери открыла дверь, пропуская вперед молодое поколение. Они очутились в уютной прихожей с множеством крючков, вешалок и прочей ерунды, которая плавно переходящей в гостиную-столовую.
Дом был старый, со странной планировкой и видавшей виды массивной мебелью. Гостиная комната была просторной, шестиугольной и с очень высоким потолком. Точнее, потолка вообще не было. По стенам на втором этаже висели перила из темного дерева, а потолок венчался шестью метрами выше, уже под крышей. Посередине стоял большой круглый стол с несколькими стульями, а в одной из правых стен находилось широкое окно. Там же была небольшая кухня, уставленная новой техникой, которая, однако, идеально вписывалась в общий интерьер гостиной. Но самым странным было то, что практически в каждой стене была дверь разного размера и формы. Все они были очень искусно выполнены из такого же темного дерева, что и перила, резьба на них изображала деревья, какие-то сады и животных, а ручки были медного цвета, потертые и даже кое-где покрытые патиной. Удивительно как это все сочеталось друг с другом, а главное не производило впечатления старого, пыльного и затхлого помещения.