1 часть (1/1)

Торион мрачно провожал взглядом улетающего прочь ястреба, с трудом подавляя желание обратиться в коршуна и нагнать непокорную птицу, а потом упрятать в клетку и доставить на остров Рок, где той и надлежало быть, причем в человеческом обличии и в белоснежной мантии Верховного Мага.- Ястреб! Клянусь своим именем, я тебя достану! Даже если придется переловить всех ястребов в Архипелаге! – отчаянно крикнул Заклинатель вслед упрямой птице.- С каких пор угрозы способствовали доброй воле? – Ветродуй погладил белоснежную бороду, с восторгом наблюдая за свободным полетом вольнолюбивой птицы, хотя она уже превратиться в едва различимую черную точку в небесной дали. Он мог шепнуть слово ветру и вихри нагнали бы улетевшего ястреба, закружили бы его, вымочили перья морской водой, парализовали молниями и едва живого принесли бы прямо в руки старика, но Ветродуй был слишком мудр, чтобы так поступать.- И куда теперь? – Торион требовательно глянул на Ветродуя. Он обычно был сдержан и терпелив, но сегодняшнее происшествие возмутило его до глубины души.- Кто может знать путь ястреба в синеве? – с улыбкой сказал старый маг.- Ну если даже ты, знаток ветров, не знаешь… - Заклинатель резко повернулся и решительно зашагал вниз по склону холма к берегу моря, где их ждал специально нанятый корабль. Свой посох волшебника он небрежно нес в руке, потому что был еще достаточно молод, чтобы опираться на него.Ветродуй бросил еще один взгляд в лазурную даль, которую гордая птица предпочла общению с двумя мудрецами, и улыбнувшись покачал головой.- А я ведь говорил тебе, Ястреб, говорил еще, когда ты был слишком юн, чтобы всерьез воспринимать ворчание такого старика, как я, что либо ты утонешь, пытаясь переупрямить ветер и море, либо еще до сорока станешь Верховным Магом. Только в отличие от Заклинателя, я более терпелив и точно знаю, ты вернешься на Рок по своей воле и наденешь мантию, чтобы возглавить нас.И пряча улыбку под длинной белоснежной бородой, старик тоже направился к кораблю, хотя каждый шаг давался ему труднее, чем молодому Заклинателю, и старик тяжело опирался на свой посох, хотя на душе у него было отрадней и путешествие, пускай и тяжелое для старых костей, доставляло ему куда больше удовольствия.- …А в след мне он крикнул, что достанет меня, даже если придется переловить всех ястребов в Архипелаге! – закончив рассказ, Гед поплотнее закутался в одеяло. Надо же было умудриться попасть в самый шторм! Повезло, что лодка крепкая, выдержала. Зато промок он до нитки. Эстариоль устроил свое жилище так, чтобы из окна было видно море и песчаный пляж и не пришлось тащиться через весь остров, чтобы повидаться с другом. Сейчас одежда Ястреба была развешана для просушки над очагом, а сам будущий Верховный Маг острова Рок и всего Земноморья грелся, прикрыв наготу лоскутным одеялом обыкновенного волшебника с острова Иффиш.- Ты же не собираешься бегать от них вечно, Гед? – Эстариоль снял с очага чайник и залил кипятком душистые листья в кувшинчике. Теперь им надлежало настояться, чтобы через несколько минут можно было наполнить кружки ароматным напитком, успокаивающим разум, согревающим душу и располагающим к беседе. – Земноморью нужен Верховный Маг.Гед смотрел на пламя, но даже если оно отражалось в его темных глазах, видел он совсем другое. И мысли его бродили по ведомым только ему извилистым тропам.- Вечно бегать не получится даже у меня. Я уже не юнец, а Земноморье не так велико. Рано или поздно Архипелаг уменьшается до размеров одного острова, - задумчиво произнес он. – Похоже для меня этим островом станет Рок, - с печальной улыбкой добавил он. – Но сначала, прежде чем меня запрут там навечно, я должен увидеть Гонт, побродить по его лесам, поговорить с моим учителем Огионом… Ну и с тобой вот повидаться, и с Кест, если она мне рада будет.Эстариоль сел напротив и заглянул в темные непроницаемые глаза своего друга. Гед ответил ему долгим и печальным взором.Сейчас он очень напоминал того молодого волшебника с расколотой надвое душой и страшными ранами, преследуемого собственной тенью и страхом, загнанного ими в угол и настолько отчаявшегося, что осмелился атаковать, рвануться в безнадежный бой и выйти победителем, героем легенд и песен. - Она счастлива замужем? – вдруг ни с того ни с сего спросил Гед, отводя взгляд.- Да, вполне… Хотя не знаю. У нее три дочери, муж ее уважает, дом у них хороший, хозяйство… Почему бы ей не быть счастливой? Заваренные листья настоялись, и Эстариоль разлил напиток по кружкам.- Хорошо, - задумчиво ответил Гед, принимая кружку. Вдохнул ароматный парок и осторожно сделал глоток горячего питья. – Она славная, она должна быть счастливой…Эстариоль кивнул и тоже сделал глоток. Нет, не о его сестре они сейчас говорили, хотя между Гедом и Кест что-то мелькнуло тогда, хотя она была еще девчонкой, только-только входившей в возраст, а он юным волшебником, тяготившимся бременем своей отчаянной погони. Но была в жизни Геда еще и другая, более поздняя, абсолютно безнадежная и поэтому, наверное, единственная. Душа Геда всегда была слишком беспокойной, чтобы понять это, потому и мотало его по всем островам Земноморья, бросало на приключения, обрекало на риск быть похороненным штормами в морских глубинах, убитым пиратами, сожженным драконами, казненным варварами с Каргадских островов. Только удача да мастерство хранили эту буйную голову от непоправимой беды! Но вот что сохранит его от тоски и пустоты в сердце, когда не будет больше скитаний и риска, ибо таким вещам нет места в жизни Верховного Мага?Гед пожил в доме Эстариоля всего несколько дней, но за это время успел больше, чем некоторые маги едва успевают за пол жизни. Он назвался Хоком и помогал в их общем ремесле Эстариолю, которого весь Иффиш знал под прозвищем ?Ветч? и уважал как могущественного волшебника. А что требовалось от волшебника островитянам? Чтобы заклинал погоду, для доброго урожая и попутного ветра рыбачьим лодкам, заговаривал сети для щедрого улова, лечил, нарекал истинные имена детям, да берег остров от драконов и злых сил, с которыми простые люди справиться не в состоянии. Все это было под силу двум волшебникам, кроме того были их собственные изыскания, которые друзья горячо обсуждали и даже спорили долгими вечерами перед очагом. Желанным гостем стал он и в доме Кест. Ее пылкая и безнадежная девичья любовь уже давно угасла, но теплое отношение к нему как к другу брата и давнему знакомому никуда не делось, да и муж ее проникся уважением к этому человеку, тем более, что порассказать Хоку было чего и рассказчиком он был умелым. Да еще и волшебник!- Завтра на рассвете я снова отправлюсь в путь, - внезапно сказал однажды Гед, когда они шли от дома Кест после вкусного ужина и захватывающей истории про дракона Орма Эмбара и дерзкого волшебника с острова Гонт, которая не оставила равнодушной никого. – Извинишься за меня перед Кест, что не попрощался? – голос его был исполнен печали, ведь прощался он навсегда, а для не знающего покоя Ястреба это наверняка было слишком безнадежное слово. Навсегда…С Эстариолем они тоже расставались навсегда, и каждый понимал это. Будет, конечно, дружеская переписка, полная теплых слов, неиссякаемой мудрости и воспоминаний, будут ученики, которых волшебник острова Иффиш отошлет на остров Рок, когда их талант иссушит колодезь магических знаний, которые он может дать юным ненасытным душам, а на острове Рок их встретит и приветствует Верховный Маг. Будут воспоминания, будут песни и легенды, в которых они без труда узнают друг друга и деяния своей молодости, когда Архипелаг казался им огромным, а острова бесчисленными. Но не будет больше этих тихих вечеров у очага, дружеских разговоров обо всем и ни о чем конкретно, не встретятся больше их взгляды, и не услышат они больше смех друг друга. Верховный маг не может покинуть Рока, разве что Эстариоль мог бы посетить Остров Мудрых, но за бесконечными делами, обязанностями и заботами приближалась неминуемая старость. Уже сейчас склонный к полноте, но еще достаточно молодой волшебник чувствовал тяжелую одышку, просто преодолевая путь от дома сестры на краю деревни до своего дома у берега моря, хотя и не подавал вида.Лодка Геда звалась ?Зоркая?, а глаза, намалеванные на ее носу, видели все его странствия и приключения, а может быть даже больше. В этот момент Эстариоль искренне ей завидовал.На прощание оба по-братски обнялись. Оба прощаться не умели и не хотели затягивать прощание, но пользуясь правом старшего Эстариоль оставил за собой право сказать последнее слово, прежде, чем друзья расстались.- Гед, если я тебя хорошо знаю, то всему волшебству острова Рок не удастся удержать тебя там надолго, для этого понадобится что-то сильнее магии и могущественнее темных сил земли.Гед лишь печально улыбнулся, в серьез он не воспринял слова старого друга. Что же может заставить верховного мага Земноморья покинуть остров Рок сейчас, когда Руна Мира восстановлена и началась эпоха Благоденствия?Ветч смотрел ему вслед. В лучах восходящего солнца лодка ?Зоркая? уносила Ястреба на восток от острова Иффиш, чтобы потом повернуть на север мимо Каргадских островов к острову Гонт. Пожив там не больше недели он отправится на Рок. Но прежде посетит Хавнор, где когда-то достиг вершины своей славы, вернув в центр Земноморья кольцо с начертанной на нем Руной Мира. Будет стоять перед пустым троном Морреда и мысленно возвращаться в тот день. Там его и найдет Торион, но потревожить не посмеет, потому что к тому времени уже будет хранить какое-то знание…То о чем они с Гедом не говорили, потому что каждый волшебник приносит это в жертву своему могуществу и, разорвав на части свое сердце, обретает настоящую мудрость…