Часть 2 (1/1)
Для начала, пожалуй, расскажу о себе, своей истории. Родился я в безымянной деревушке в округе Лондона. Деревушка небольшая, десять дворов, но все очень дружные. В деревне я прожил до 18 лет, а потом... Впрочем, не буду забегать впередКогда мне было 2 года, мать моя умерла. Нас осталось трое: я, мойстарший брат Майк и отец. Отец был плотником и кузнецом. Да, такое сочетание редко попадается, но он был незаменимым работником.
Мой брат Майк - это отдельная история. Он старше меня на два года, но мыслим мы почти что одинаково. Когда к нам впервые попали рассказы о великом сыщике Шерлоке Холмсе, оказалось, что мы очень похожи на братьев Холмсов, а еще немного владеем дедукцией. Совсем немного по сравнению с гениальным сыщиком, но в глазах остальных ребят мы возвышаемся на недосягаемую высоту. Мы с братом оба зачитывались рассказами о сыщике Холмсе. Конечно же, мы друг друга любим, всегда прислушиваемся к советам и готовы буквально жизнь отдать. Оба также любим лошадей, умеем боксировать и мастерски владеем хлыстом.Когда Майку было 20 лет, его выдающиеся умственные способности сослужили нам службу: его заметили в министерстве и предложили выгодный пост. Только дурак бы отказался от такого места! Ну а мой братец не дурак, но незадолго до этого умер наш отец. Майк просто не мог оставить меня одного. Но тут мы узнали, что старый конюх уволился из министерства. Я уже говорил, что люблю лошадей? Решение было принято: Майк получил пост в министерстве, а я стал у них же конюхом, а потом, по совместительству и кучером. И хоть я провел пять лет в Лондоне, но речь у меня очень странная: то говорю, как самый последний крестьянин, то по речи меня не отличить от академика.Квартиру нам выделили, жилось нам с братом отлично. В министерстве меня любили и, если надо было ехать по срочному делу, то даже вопроса не возникало, кто повезет - конечно Марк! Но и у меня был отпуск, и если бы не он, то я в эту историю не влип бы... А началось все это так.03.04.1912Было восемь часов вечера. Моя смена кучера закончилась. Осталось лишь выполнить обязанности конюха. Этим я и занимался, когда ко мне подошел премьер-министр.- Марк, слушай, надо съездить в одно место.Мое место работы научило меня не спрашивать, что находится по нужному адресу и зачем туда ехать. Надо так надо. Иногда даже адрес не давали. Что поделать - работа такая. Так что задавал я всего два вопроса. Первый - про адрес. Получив его, я спросил:- Надолго едем?- Часа на три.Ого! Это же я в полночь только дома окажусь! Я поморщился.- Марк, я понимаю, поздно. Но - надо. За это сверхурочные получишь.- Не в этом дело. Лошади устали за день, так что могу обеспечить только одного наименее уставшего - Голубка. Да и брат волноваться будет.- Не будет, - голос брата гулко, как колокол, раздался в помещении. Я улыбнулся.- И ты с нами? Ну тогда ладно. У меня есть еще время.- Минут пятнадцать у тебя есть, - глянул на часы премьер.- Хорошо. Я сейчас закончу, коня запрягу и поедем.За полчаса я доехал, куда надо, благо, народу мало было. Подождал с часик, потом поехали обратно. Премьер и мой брат тихо переговаривались о деле. Я не хотел их подслушивать."Да, много бы дали шпионы за мое место. Возишь министров себе да секретные сведения на ус мотаешь. А если надо, то и везешь в совсем другой адрес. А, может быть, устроиться шпионом?" Усмехнувшись, я прогнал шальную мысль и хорошенько тряхнул вожжами. Мы ехали за чертой города и могли себе позволить высокую скорость. Мои мысли приняли другое направление, но вскоре прервались. Я услышал какой-то щелчок и почти сразу же понял, что это. Звук взводимого куска ни с чем не спутаешь. Я схватил хлыст. Лошадей я никогда не бью, а вот от таких бандитов он серьезно помогает.Майк разговаривал с премьером. Щелчок он также услышал, но сообразил, что это, лишь после того, как глянул на меня. Я был собран и готов к бою. Вожжи я не бросил, хотя было бы не очень удобно сражаться и править. Легче было в остановиться, но, с другой стороны, бандиты только этого и ждали. Я опять услышал щелчок, только уже сзади себя. Оборачиваться я не стал, и так все ясно: мой брат готов к бою.Через полминуты из темноты появился всадник. В руке у него возник револьвер, направленный на министра. Я стегнул его хлыстом, и револьвер упал на землю. Над ухом раздался грохот выстрела и второй бандит повалился замертво. "А ведь хорошо спланировали в этот раз, раньше-то все с наскока пытались, - возникла у меня мысль. - Похоже, кто-то за ними стоит и направляет их. Ладно, потом этим займутся те, кому за это платят, а сейчас лучше уходить отсюда!" С этой мыслью я погнал коня, но тут выскочил третий бандит и все же успел послать пулю напоследок. И она летела прямо на премьера. За долю секунды я успел просчитать все варианты, благо, что он только был один, и я мог это сделать только это. Я сдвинулся чуть влево и принял пулю на себя. Тут же я вылетел на землю, удивляясь, что еще живой. Майк быстро оценил ситуацию, остановил коня и, выскочив на дорогу, подбежал ко мне. Его лицо было белее снега. Он быстро оглядел место удара пули и облегченно вздохнул. Я тоже глянул туда и улыбнулся. Да, спонсор у бандитов никудышный, раз им даже на пули нормальные не хватает - стрелять они вынуждены камнями. Но когда мы вновь поехали, я задумался. Это все не просто так. Может, это попытка напугать? Но можно было бы сделать это в начале поездки, но уж точно не в конце. Я опять прислушался к разговору за моей спиной. Говорили не о деле, так что я могу и послушать.- Белфаст? Что я там забыл? Или вы хотите меня на Олимпике отправить?- На Титанике, Майк. Олимпик туда не идет.- Ах да, забыл, извините, - я прекрасно понимал, что Майк все помнил, другое дело, что он не хотел плыть на новом корабле. Титаник считали непотопляемым, но я разделял точку зрения брата о том, что непотопляемых кораблей не существует. А если все считают, что корабль непотопляем, то могут и не оснастить его средствами безопасности или сделать это некачественно или в недостаточной мере. Мы считали: если уж плыть, так на обычном, по крайней мере, там будут средства безопасности. И сомнения брата мне были вполне понятны, только вот от поручения самого премьер-министра он отказаться не сможет. Да, сложно все. Многие-то думают, что работа министра легкая, но на деле это не так. И нервы треплешь, и даже жизнью подчас рискуешь. Ладно, слушаем дальше.- Что вам не нравиться?- Титаник.- И чем же? Титаник - вполне подходящий вариант, великолепное и к тому же непотопляемое судно.- Это вы так думаете. Только вот непотопляемые судна - это утопия.- Зря вы так считаете. Я думаю, ваш брат не будет с вами согласен.- Ну спросите у него, - сарказм моего брата был ясен.- И спрошу. Марк!- Что?- А ты что думаешь по этому поводу?- Я вот что на этот счет скажу, - я тщательно обдумал свой ответ. - Титаник - это, безусловно, великолепный корабль, обеспеченный некоторой защитой от потопления. Но называть его непотопляемым - это самонадеянность. Главное, чтобы эта самонадеянность не переросла в трагедию.- Вот, я же говорил! Неужели нет других способов добраться туда?- Никаких. Я вас понимаю, Майк, но выбора нет.- Ладно. Но один я туда не поплыву.- Почему же?- В этом нападении было что-то странное, вы не заметили?- Нет.- Нападение было спланировано. За этим кто-то стоит, кто-то, кто хочет сорвать эту сделку. Либо сегодня, либо на корабле.- Но стреляли же они не пулями, иначе Марка здесь не было бы.- Значит, хотели запугать, чтобы мы отказались от этой затеи или перенесли ее. В любом случае, одному мне не безопасно.- Охрану я вам дать не смогу. Свободных нет.- Ладно, я что-нибудь придумаю.- Приехали, - мы стояли возле здания министерства.- Марк, займись пока своими делами, а мы пойдем. Майк, надо обговорить детали.Я уже закончил свои дела, когда вышел брат.- Марк, через у тебя начнется отпуск.Отпуск - это, конечно, хорошо. Вот только в хитрых глазах брата я вижу, что отпуск мне дали не зря.Пришли домой.- Ну, говори, давай, - несмотря на позднее время, потребовал я,- А что говорить-то? - брат прикидывался дурачком.- Ну ведь отпуск мне дали не просто так.- Ладно. Мне действительно не могут дать охрану, и я подумал, что, может быть, ты...- Предлагаешь мне поехать?- Да, - голос брата был серьезным. - Я не настаиваю, ты можешь отказаться.Я задумался. С одной стороны, корабль великолепный, о таком путешествии я мог только мечтать. Но опасность... Я вспомнил сегодняшний спор. А если что-то случиться, а брат будет один? Я не могу его просто так бросить!- Ну так что?- Когда отправление?- Едем?- Едем!