Глава 2 (1/1)

?Если что-то и бывает постоянным, так это наша вера. Но не верой единой живы мы, ибо под лежачий камень вода не течет. Боги помогают лишь тем, кто действительно желает, и ровно настолько, чтобы они сами смогли решить, как им использовать дар свыше. И уже от них зависит, будет ли это действительно дар, или же проклятие…?.Кадзе отложил книгу. ?О вере и деяниях? Кимера Стилхейвенского он читал уже второй раз. Пусть это не помогало вернуть память, но зато помогало вернуться к внутреннему равновесию.Прошло всего несколько дней с поры их последнего разговора, но Кадзе заметил, что начал постепенно привязываться к Кайри. Многие вопросы и недопонимания мучили его, но все это отлетало куда-то на второй план, стоило послушнице только появиться в его палате. Да и другие обитатели монастыря заметили, что она чаще стала заходить к нему.Солнце уже начинало покидать зенит, когда дверь в его палату распахнулась. Кадзе, улыбаясь, развернулся, ожидая, что снова, как и всегда, войдет его подруга, но… Вместо Кайри вошли двое мужчин – страж в проклепанной кожаной кирасе и какой-то старик в бело-голубых одеждах, расшитых серебром. К здешним стражам с их серьезными и подозрительными лицами он уже успел привыкнуть, а вот спутника стража никогда раньше не видел. Но почему-то это не вызывало никакой настороженности. От убеленного сединами старца веяло спокойствием, мудростью и невероятной силы волей.- Оставьте нас, - обратился старик к стражнику.- Вы уверены, отче?- Да.Страж поклонился и вышел, затворив за собой дверь. И тут старик заговорил с Кадзе. Его глубокий голос не мог не найти дорогу даже к самому, казалось бы, глухому существу в этом мире.- Как чувствуешь себя?- Спасибо, пока хорошо. Но кто вы?- Меня зовут Альвер. Я – настоятель сего монастыря.?Настоятель?! Стойте… Ну конечно! Отец Альвер! Кайри рассказывала о нем?.- Прошу прощения, отче. А… могу ли я узнать, где сейчас Кайри?- Сестра Кайри сейчас отправилась по моему поручению. К тому же, я решил, что будет вернее, если я сам навещу тебя.- Чем обязан такой чести?- Ты единственный среди наших больных, страдающий утратой памяти. В нашей практике целительства такого не было лет пятнадцать, не меньше. Поэтому мы ведем столь пристальное наблюдение за тобой. Что-нибудь смог вспомнить?- Нет. Ровным счетом ничего.- Ничего. Память никогда не возвращалась быстро. Порой на это требуются даже годы, но быстро – никогда.- Настолько у меня все плохо?- Выводов поспешных делать не торопись, - отозвался Альвер. – Пока ничего еще сказать нельзя. Мы делаем все, что в наших силах. Но у каждого восстановление памяти идет по-своему. Так же и у тебя. Поэтому твоя задача сейчас – отдыхать, лечиться и восстанавливаться.- Спасибо за заботу, отче, - Кадзе поклонился. – Простите, а… что было при мне, когда я сюда попал?- Кроме твоей одежды, ничего не было. Хотя, постой… Тебя тогда, видимо, обобрали, но кое-что осталось.- Что это? – глаза Кадзе загорелись.- Твой меч. Вернее, то, что от него осталось – рукоять с обломком клинка.- Могу ли я взглянуть на него?- Кузнец давно переплавил бы рукоять на гвозди, если бы я не попросил его повременить с этим. Может быть, это тебе поможет…?Не помню, было ли у меня оружие, но я должен взглянуть на него…?.- Я бы хотел его увидеть.- С удовольствием, - улыбнулся Альвер.Дверь в палату снова распахнулась. Тот же самый стражник. Похоже, что на сегодня аудиенция окончена, подумал Кадзе. И не ошибся.- Отец Альвер! Думаю, Вам пора идти, - мягко, но настойчиво сказал страж. – Вас ожидают.- О, я совсем забыл, - охнул старец. – У меня сегодня назначена встреча с делегацией из Стилхейвена. Но, думаю, это не последняя наша встреча, юноша.- Надеюсь на то, - кивнул Кадзе. – Сочту за честь и радость увидеть Вас снова.- Значит, до встречи, - усмехнулся Альвер и, встав, направился к выходу.На миг на его робе заиграли искрами солнечные пятна, отражаясь в расшитом серебром орнаменте. Юноше показалось, что старца окружает какая-то непонятная аура. Он еще не успел толком сообразить, в чем дело, а дверь уже захлопнулась, оставив его наедине с ветром, по-прежнему гулявшим по палате.Остаток дня прошел у него за принятием очередных лекарств, облучением маной и чтением той же ?О вере и деяниях?.?…Мы – то, что мы есть. Мы делаем себя от самого рождения и до самой смерти – а иногда и после нее. Делаем себя деяниями, намерениями и мыслями нашими. Но всякому деянию противодействие есть, и это есть суть жизни каждого существа. Научиться обходить камни по течению наших рек мы учимся всю жизнь. Однако не каждый выходит в море, сходя на берег или разбиваясь о камни. Ловите ветер, умело гребите, и пусть ведет вас ваша вера. Хорошо обдумать эти слова надлежит. Тот, кто, подобно моряку, может держаться курса и в штиль, и в бурю, достигнет всего, к чему стремится – с верной рукой, держащей весло-умение, крепким парусом-духом и компасом – сердцем, исполненным веры…?.Вечерело. Солнце почти село, и читать было уже трудно. Кадзе закрыл книгу и, встав с кровати, подошел к растворенному окну. Монастырь находится в отдалении от города, и с холма, на котором он стоит, был виден небольшой смешанный лес. Чуть дальше, у моря, виднелся город, который уже начал зажигать огни. В небе начали загораться первые звезды, обрамляя молодой серп луны. Заходящее солнце бликами отражалось в воде, отчего вода отливала легким багрянцем, а вездесущий бродяга-ветер все играл с волосами юноши.Откуда-то из часовни послышался разноголосый мужской хор. Время молитвы. Кадзе не мог разобрать слов, но каждая нота, каждая кварта, квинта или октава, исходившая от поющих, каждый раз тянула за какой-то незримый рычаг в душе юноши. Пение монахов хотелось слушать бесконечно…Бдения больного нарушила открывшаяся дверь, потревожив благоговейную тишину.- Кадзе, верно? – окликнул его мужской голос.Кадзе развернулся на зов и увидел одного из послушников в белой подпоясанной сутане, расшитой черным орнаментом. На вид ему было около двадцати пяти лет. Коротко стриженный тэндзин держал в руках какой-то сверток.- Да, это я.- Отец Альвер наказал мне передать тебе это.- Что это?- Не знаю. Открывать мне не велели.Кадзе неуверенно принял сверток из рук монаха.- Он сказал, что это важно для тебя, - молвил тот.- Благодарю, - поклонился юноша.Послушник, найдя свой долг исполненным, распрощался и ушел, тихо шелестя монашеским одеянием.?Что же отец Альвер просил передать мне? Это то, что я просил, или что-то другое?..?.Кадзе медленно начал разворачивать грубую ткань, в которую это нечто было завернуто. В уходящем свете дня через тряпицу что-то блеснуло. Вскоре его взору предстал меч, сломанный почти у самой рукояти. От клинка осталась короткая неровная полоска металла с косым разломом, но эфес был еще удобен. Пальцы легли на обмотанную кожей рукоять того, что когда-то было мечом. Юноша недоуменно глядел на крестовину гарды, выполненной в виде отведенных в сторону кожистых крыльев.?Это и было моим мечом? Не помню, чтоб я вообще носил оружие…?.И вдруг – как будто молния перед глазами. Отброшенный невидимой оплеухой, Кадзе схватился за голову.?ТАК ТЫ НЕ ПОМНИШЬ? КАК ТЫ СМЕЕШЬ ЭТОГО НЕ ПОМНИТЬ?!?Новая вспышка. В глазах рябило, голова тяжелела и раскалывалась, как если бы от нее откалывали по кусочку, а непонятный голос продолжал сверлить его мозг.?Кто ты? Что тебе нужно от меня???ОТКРОЙ ГЛАЗА, ИДИОТ. И ТЫ УВИДИШЬ?.Кадзе приложил огромные усилия, чтобы поднять налившиеся свинцом веки.И он увидел.Жаркое пламя ударило ему в лицо, а искры танцевали вокруг, хаотично и неуловимо. Рев пламени и треск горящего дерева перекрывал откуда-то доносившиеся крики, захлебывавшиеся болью. Вспышка – и он видит это зарево откуда-то со стороны. Снова – и кровь брызнула ему в лицо.?ТЫ ПРОСТО НЕ ПОСМЕЕШЬ ЗАБЫТЬ…?Дальше пришло забытье. Кадзе снова проваливался в трясину из беспамятства, непонимания и немоты.?Что это? Опять… Не хочу беспамятства!..?Тело переставало слушаться. Он попытался осмотреть себя, но с ужасом понял.?Меня нет?!?Громкий крик разрезал его сознание. Кадзе не мог различить ни голоса, ни откуда он. Только спустя мгновение он обнаружил, что лежит у себя на кровати. В своей палате. И что кричал он сам.Вокруг было все то же. Те же стены, тот же потолок, та же кровать… И тот же голос.- Кадзе! – донеслось тревожное.Юноша повернул голову. Да, это она. Кайри склонилась над ним.- Ты в порядке? Что с тобой?Больной огляделся. Никого. Только они вдвоем……и сломанный меч, лежащий на полу у окна.Кадзе опустил голову и бессильно рухнул на кровать. Он не знал, что это. Не знал, что с этим делать. Он ничего не знал…Вокруг была ночь. Прохладный воздух, стрекот сверчков… и рука Кайри, успокаивающе гладившая его плечо. Теплая…Ты просто не посмеешь забыть.* * *- О, боги, это закончится когда-нибудь?!До выпускных экзаменов оставались считанные дни, а бдения Алессы и блуждания из лаборатории в лабораторию только прибавлялись. Ночные занятия, хоть и редкие, выбивали из колеи, все формулы и значения смешались в некое подобие каши, а сил на все было уже все меньше. И снова лесная эльфийка была похожа на вяленую рыбу. От слова ?вялый?.Еще одна склянка взорвалась, не дойдя до конца реакции. Осколки колбы едва не задели Алессу, а в ее комнате установился приторный запах того, что должно было быть зельем огненного щита.Нет, она ничего не перепутала. Все компоненты в нужном количестве и соотношении. Просто стоило ей отвлечься на древесного лисенка, что забрался в ее комнату и, устроившись на столе, начал уплетать кусок сыра самтаара, и колба с раствором перекалилась больше нужного. Виновник происшествия бросил и до половины недоеденный сыр и с писком выпрыгнул в окно.?Ну, вот… теперь и без сыра осталась…?.Сыр-то, конечно, не проблема. А вот комната будет проветриваться весь оставшийся день, ибо запах взрывающихся зелий довольно устойчив. Алесса открыла нараспашку окно и дверь и, покашливая, вышла на улицу.- Опять что-то взорвалось? – раздался мужской голос откуда-то справа.Алесса насторожилась. Нет, это не Стианар. Голос не такой низкий. Девушка обернулась на голос и увидела стражника в серебряных пластинчатых доспехах и зеленом килте. Видимо, совершал обход. И почему ему нужно было появиться именно сейчас, когда последствия ее неудачного эксперимента будут портить легкие всех окружающих на расстоянии ста шагов? Она редко проводила опыты у себя в комнате, но, если они заканчивались очередным взрывом, последствия их не давали спокойно жить в течение нескольких часов. А иногда и больше. Местные блюстители порядка уже успели привыкнуть к таким ?ошибочкам?, а вот соседи по ветви жаловались, а кто-то даже грозился спустить с дерева. Правда, дальше угроз дело не пошло.- Перекалила колбу, - отозвалась Алесса.- Опять по невнимательности?- Если бы не одно маленькое вороватое создание, что съело половину моей порции сыра, я бы не отвлеклась, и все бы прошло, как надо.- Пора бы привыкнуть уже, - страж пожал плечами, лязгнув наплечниками. – Ты же знаешь, древесные лисицы любят воровать, что плохо лежит. У Невилла, друга твоего, один лисенок ухитрился своровать ключ-амулет, так потом дней пять искали!- Помню-помню, - кивнула алхимик. – Потом нашли его мертвого – подавился амулетом. И так их хорошо кормят, что им еще надо?!- Такой уж у них характер. Воруют или из любопытства, или когда есть хотят. Так что держи ухо востро.- Да уж…- Кстати, - вспомнил стражник и вынул из заплечного мешка какой-то сверток. – Это лежало у тебя под дверью несколько дней назад, но ты не подобрала это вовремя. Сверток лежал у нас в казарме. Несколько раз мои сменщики заходили, чтобы отдать, но не могли застать тебя на месте. Сегодня, похоже, повезло.?О, боги! А я думала, что его уже украли…?.Алесса приняла сверток, и стражник, попрощавшись, пошел совершать обход дальше……а над кронами жилого дерева Академии все гулял ветер. Бродяга-бездельник, которому все равно, где быть и что делать. Как и тысячи лет тому назад…Прошло несколько часов, пока запах взорвавшегося зелья не выветрился окончательно, и можно было зайти. В этот раз все было на месте – видимо, из-за крепкого духана в комнате воришка больше не отважился залезть за оставшимся сыром. Эльфийка положила остатки на подоконник. Теперь – сверток.Закрыв дверь, девушка села на кровать и медленно начала разворачивать завернутое в ткань нечто, что ей передали. Мгновение спустя ее взору предстал кожаный пояс. Коричневые кожаные жгутики были причудливо соединены в ленту шириной с ладонь, и венчала все серебряная пряжка, выполненная в виде какого-то летающего существа, вытянувшегося стрелой. Алесса никогда в жизни таких не видела. Да и веяло от пояса чем-то… От него исходила какая-то непонятная энергия. Почему-то в памяти начали всплывать какие-то заклинания, хотя девушка и не ставила себе цель вспомнить все, чему ее научили. Были и те, которые были совершенно незнакомы. Что-то насторожило эльфийку в этом поясе. Немного подумав, она решила надеть его.Как только пряжка застегнулась, Алесса почувствовала, как что-то кольнуло ее в голову. Во всем теле ощущались какие-то струящиеся потоки, даже в зубах отдавало. Как будто вдруг открылось второе дыхание, и сейчас свежие силы требовали выхода. Девушка направилась к окну и начала что-то высматривать в ветвях. И вдруг поразилась.?Что это за сияние вокруг? Я вижу ауру? Но… но как?.. У меня всегда с этим было туго…?.Что-то заинтересовало ее еще. Она вернулась к своему столу и решила повторить эксперимент. Налив раствор маны в колбу, она зажгла горелку и произнесла, кидая компоненты в раствор:- Маанен страйо проксима!Раствор полыхнул, и оранжевые язычки пламени заплясали в колбе. Так, клык медведя, пять ягод из земляной корзинки и щепотку тертых дурных отползней…- Агни превентаи наар мандат!Смесь начала закипать, а внутри колбы начался водоворот. Цвет из оранжевого стал ярко-красным, а вскоре и вообще багровым с красноватыми переливами.- Айомэ!Колба через миг оказалась погруженной в столб света цвета огня. Еще несколько секунд – и столб впитался в колбу.?Готово!?.Алесса рассмотрела зелье на свету. Затем понюхала. Вроде, все получилось. Девушка сделала пару глотков. И тут же почувствовала, как внутри нее словно вспыхнуло множество вулканов, а ее саму окружила легкая, еле видная оранжевая аура. Затем внутри как будто похолодело, но через секунду все успокоилось. Эльфийка взяла зажженную горелку и провела ладонью сквозь пламя. Пламя высветило ауру, а затем медленно впиталось в нее. Горелка погасла.?Действует…?.Но было нечто странное в этом успехе. Во-первых, она была абсолютно сосредоточена, от начала и до конца реакции. Ничто другое ее не волновало. И как с подоконника пропала оставшаяся половина ее сыра, она, конечно, не заметила. К тому же, пламя не отразилось – оно впиталось в барьер без остатка. А она хотела зелье обычного щита. Не впитывающего барьера. А последнее смешать намного сложнее. И сил больше отнимает. А эльфийка не устала нисколько. Интересный пояс…?И когда же развеется барьер?.. Ладно, подождем…?.И Алесса начала ждать.Так прошел час.Затем второй.И третий за ним.Смеркалось.А щит все на месте! Здесь эльфийка окончательно убедилась – поясок более чем необычный. Но кто же подкинул ей такую ?лютню в осоке?? Как ни старалась девушка, никакой записки к нему она не обнаружила. Только ткань, в которую был завернут пояс, была малость пыльной.?Тряпица-то может сгодиться. Только сколько ж на ней пыли!?Алесса взяла кусок ткани и, подойдя к окну, начала стряхивать пыль. И снова удивилась. Стряхнутые пылинки вмиг засверкали, закружились и начали собираться в воздухе вместе. Еще секунда – и в воздухе висел сложившийся из переливающейся пыли текст. На фоне листвы и закатного неба эльфийские руны смотрелись очень отчетливо. Эльфийка уже успела забыть о таких видах передачи сообщений.?Пояс с характером. Используй его правильно?.Надпись висела в воздухе еще полминуты и, полыхнув желтоватым светом, исчезла. Алесса же наблюдала за местом, где в воздухе висел рунический текст, еще несколько минут. Еще одна странность этого пояса, подумала она. Необычный способ передачи письма, его ?содержательность?, да и вообще – ни тебе ?здрасьте?, ни тебе ?до свидания?, даже подписи нет. И что же за ?характер? у этого пояса, что его нужно правильно использовать??Непонятно…?.Девушка решила, что лучше пока снять пояс. Но – пряжка не слушалась. Алесса попыталась и так стянуть его, и эдак, но безуспешно – он плотно облегал талию эльфийки. Но упрямица продолжала стараться.?Иррас*! Ты когда-нибудь слезешь или нет?!?Вопрос, хоть и мысленно, был риторическим. По крайней мере, она так думала. Но следующее мгновение вогнало ее в дичайший ступор.?А ты попроси?.Так, это уже что-то новенькое.?Э-э-э… ты кто???Хочешь снять меня? Так попроси, если хочешь снять?.?Хорошо. Не соблаговолит ли сей пояс слезть с меня??Следующая секунда заставила Алессу об этом пожалеть. Пояс сдавил девушке поясницу. Думать надо. Даже перед тем, как подумать.?Ты же умеешь нормально разговаривать, я знаю. Ну, так скажи нормально!??Ладно, ладно! Извини. Расстегни пряжку?.Что-то щелкнуло, и появилась какая-то легкость в пояснице. Пряжка расстегнулась. Алесса сняла пояс и положила на стул возле кровати. Видимо, это они и имели в виду под характером.?Так вот ты какой…?.?А ты думала, что все будет так просто?!?Ответ пояса заставил девушку подозрительно покоситься на него.?Ты знаешь… да, думала?.Смеркалось.* Довольно распространенное эльфийское ругательство. В переводе на человеческий означает что-то вроде "Черт возьми".