История четвертая. Большая Катастрофа (1/1)

Колдун стоял, широко разведя руки, и натужно орал:—?Вы все сгинете в пламени Хаоса! Бездна обрушится на вас! Я призываю сюда её слуг!Перед сектантом наливался чернотой портал. Ещё чуть-чуть?— и первая из тварей Хаоса ступит на просторы мира смертных.—?Усохни, батенька! Сегодня не твой день! —?за спиной колдуна появился Алдис и нанес несколько стремительных ударов. Бот даже не успел ничего понять?— настолько быстро закончилась его цифровая жизнь. Портал, лишившись подпитки, захлопнулся.Инквизитор довольно потянулся и осмотрел пещеру, в которую его, Гормока и Динамита направили по заданию. Помимо чернокнижника, ныне уже почившего, в тут было ещё с десяток его мелких подручных. Однако сейчас с ними расправлялись гном и орк. Первый отчаянно матерился, отбиваясь от нескольких противников прикладом аркебузы, второй же сражался молча.Недолго думая, Алдис присоединился к бою. Кувыркнулся, уходя от вражеской стрелы, ушёл в невидимость. Через мгновение оказался за спиной лучника и вынес справедливый приговор: ?Нечего тут стрелами в приличных людей пулять! Именем Праведной Инквизиции, ну и далее по тексту…?Через десять минут весь контингент пещеры сложил головы в не слишком равной битве.—?Ну, колдуна мы укокошили, вероятность локального конца света снизили, можно и за наградой возвращаться… —?Динамит, разложив трофеи по карманам, подсумкам и сумкам, посмотрел на товарищей.—?Я готов,?— Алдис закинул оба меча за спину и прислонился к стене.—?Я тоже,?— кивнул Гормок.—?Ну, двинули…Путь троицы лежал через небольшую каменистую долину, заканчивающуюся узким перешейком. Тут они немного передохнули, привольно расположившись на каменистой почве. Компания уже собралась было продолжить переход, но звучное ?Кар!? и спикировавший за ним ворон резко изменили планы друзей. Динамит схватил верную аркебузу и прицелился в чёрный комок перьев на земле, Алдис мигом ушёл в невидимость, и лишь Гормок остался спокоен.—?Чего эт вы всполошились? Мне почта пришла,?— орк удивлённо посмотрел на товарищей.Вороны исполняли роль внутриигровых почтальонов. Они доставляли сообщения от игрока к игроку, от Кроммхольмского Банка или от других организаций?— должникам, партнёрам, друзьям или, как в случае Гормока, подписчикам определённых разделов форума игры. Орк регулярно получал уведомления о новых сообщениях в игре в виде газет прямо с помощью воронов.Пернатый почтальон перестал кувыркаться, неуверенно встал на обе лапы и недоумённо посмотрел на дуло аркебузы, всё ещё направленное на него. Глаза ворона последовательно выразили удивление, недовольство и ?Господи, какой же он идиот…?Потом птица подковыляла к Гормоку, вынула откуда-то листок и перо и проскрипела:—?Р-р-распишитесь!У Динамита отвисла челюсть. Орк же невозмутимо подставил подпись и получил свою газету. Ворон, каркнув что-то невразумительное и наверняка оскорбительное, взмыл в небо.—?А с каких пор птицы умеют разговаривать? —?Алдис бесшумно появился за спиной Гормока, заглядывая тому за плечо.—?С тех пор как в службу поддержки стали поступать жалобы, что процесс принятия письма ?не слишком понятен? для некоторых индивидов,?— орк присел на небольшой камень, развернул газету. Алдис пристроился рядом. Динамит, оклемавшись от шока, тоже присоединился к чтению.Внимание друзей привлекла первая же полоса. Она гласила:Железный Кузнец пробудился!Трепещите, смертные, ибо он куёт войну, и его работа расколет материки и вскипятит моря!Троица переглянулась.—?Кто-нибудь знает, что это такое?—?По истории мира игры Железный Кузнец является творением Крома. Вместе со своим создателем он погрузился в сон среди гор Торгорского Кряжа, а теперь вот, видимо, пробудился… —?Гормок задумчиво разглядывал облака. —?Интересно, а что означает ?его работа расколет материки и вскипятит моря??—?Наверное, тотальное перекраивание старых локаций, показанное разработчиками в виде очередного катаклизма. Прогресс не стоит на месте, некоторые местности выглядят уже как-то непрезентабельно… —?Динамит хлебнул воды из фляги. —?Вот демиурги и решили их перерисовать и обновить.—?Ладно, нас это пока не касается,?— Алдис осмотрел товарищей. —?Ну, двинули?***Гормок хмуро оглядывал развалины форта.—?Есть у меня один вопрос…—?Какой? —?Динамит вопросительно посмотрел на орка.—?Какого чёрта тут эта хреновина стоит? —?зелёный палец указал на почтовый ящик, гордо стоявший посреди руин. —?Тут всё вдребезги разнесло, а эта штука целая?Почтовые ящики были вторым методом доставки писем в игре. Они стояли во всех населенных пунктах и были доступны каждому. У них был один недостаток: они не могли доставить персонажу срочное послание, если он находился в какой-нибудь далекой и безлюдной местности. Собственно, это и стало причиной введения в игру воронов, как ещё одной вариации доставки почты. Некоторые игроки были уверены, что почтовые ящики вскоре вовсе уберут, как пережиток старых ?бескрылых? времен. Однако разработчики пока не спешили реализовывать это предложение.Алдис открыл крышку ящика, пошарил внутри рукой, выудил пачку писем:—?А ты что думал? Как бы это странно ни звучало, но это неразрушимый объект. Так, письмо из аукционного дома, из Банка, это не дошло… —?инквизитор смял конверт, выбросил. —?Когда игроки заметили эту особенность почтовых ящиков, были даже попытки построить из них дома…Динамит усмехнулся:—?И как это выглядело?—?А ты как думаешь? —?Алдис засунул письма в сумку.—?Наверное, сюрреалистично… Или по-идиотски. А зачем это вообще ввели? В чём смысл?—?Наверное, в бесконечной доставке писем, которая не прерывается даже во время конца света,?— Алдис ухмыльнулся. —?Меня беспокоит другое: почему форт разрушен?Ответом инквизитору стал оглушающий грохот, внезапно раскатившийся по окрестным горам. Впрочем, он и оборвался так же неожиданно, как и появился.—?Ох, не нравится мне всё это…—?По статистике именно с этой фразы начинается большинство неприятностей.—?Наши уже начались! —?Динамит указал куда-то за спины орку и инквизитору. Те обернулись. Синхронное ?Твою мать!? аккурат совпало с новой порцией лавы, извергнутой огромным вулканом.***—?Как мы вообще его проморгали? Не заметить громадную гору, извергающую лаву и коптящую, словно десяток паровозов!—?Тем не менее, мы как-то умудрились его не заметить,?— гном расхаживал взад-вперед по полутёмному подвалу форта. Это была практически единственная его часть, которая уцелела после предыдущего извержения. Сейчас подвал служил троице убежищем от разбушевавшейся стихии. Заваленный вход в него обнаружил Алдис, когда искал укрытие от извергающейся лавы. Гном и орк быстро расчистили проход, и друзья еле успели юркнуть в помещение: вулкан изрыгнул новую порцию лавы и огромных булыжников.—?Долго мы тут не протянем,?— Гормок ввалился в помещение, стряхнул пепел с плеча,?— нас или завалит, или затопит лавой. Она, кстати, уже довольно близко, так что решаем быстрее.—?Предлагаю такой план: мы добираемся до перевала Прямых Пещер, там я ставлю вход телепорта, соединяю его с моим выходом в Кроммхольме, и мы спасены!—?А почему ты не можешь поставить вход прямо тут? Зачем нам переться лишнюю пару километров, да ещё и с постоянными землетрясениями?Гном досадливо поморщился:—?Телепорты сапёров?— штука отличная, порой даже дисбалансная, но она не всемогуща. Вход и выход соединяются только на определённом расстоянии друг от друга. Ты не сможешь связать их, если оба находятся на противоположных берегах континента. Вот и сейчас перевал Прямых Пещер?— самая крайняя точка, с которой я могу ?зацепить? выход в Кроммхольме.—?То есть забег по пересеченной местности, периодически сопровождаемый падающими с неба булыжниками и прущей отовсюду лавой, неизбежен?Динамит кивнул.—?Ну, тогда нам пора…***—?Всем разбежаться! —?Динамит отчаянно выписывал кренделя, одновременно пытаясь не попасть под один из валунов, которые в изобилии сыпались с неба, и не опалить пятки в лаве, медленно наступающей на друзей с тыла. —?Ещё одно извержение!—?Да можешь уже не сигналить, они теперь постоянные! —?Алдис поравнялся с гномом.Через пару секунд их нагнал Гормок, и теперь троица дружно лавировала между лавой и ?небесными булыжниками?.—?Чёрт, почему это началось именно сейчас? Почти дошли ведь!—?Возможно, очередная пакость от программистов! Если игрок пытается покинуть локацию, ему создают неблагоприятные для этого условия!—?Дыхание поберегите! —?Гормок бросился в бок, уклоняясь от очередного валуна.—?Пофиг, это виртуалка! Тут такие тонкости не учтены!Ландшафт постепенно приобретал все большую наклонность, превращаясь в склон.—?Сбежим вниз и мы практически на месте! —?Динамит перекрикивал рокот вулкана.Через пару сотен метров от друзей местность выравнивалась и упиралась в горный массив. Там, среди практически сплошной стены скал, виднелась узкая тропа, ведущая к перевалу.Раздался еще грохот, громче всех предыдущих. Земля мелко затряслась. Алдис, чертыхнувшись, не удержался на ногах и кубарем покатился по склону вниз. Динамит и Гормок ускорили бег, пытаясь оторваться от припекающей сзади лавы и одновременно не покатиться как незадачливый инквизитор.—?Быстрее! Тропу сейчас завалит! —?Динамит первым заметил, что по скалам над тропой пробежали трещины. Ещё немного?— и огромные куски камней, отколовшись от них, упадут, перекрыв путь к перевалу.Первым к тропе успел Алдис. Инквизитор, всё еще кувыркающийся, влетел точно в середину прохода и, наконец, остановился. За ним к тропе подоспел Гормок, следующим?— Динамит.—?Чего встали?! Быстрее, эта громадина сейчас рухнет! —?Гном, не останавливаясь, пробежал мимо товарищей и скрылся за поворотом. Гормок помог подняться Алдису, и они вдвоем поспешили за сапёром.—?Странное у разработчиков представление о горных перевалах,?— заметил Алдис когда увидел, что Динамит шмыгнул в пещеру, махнув друзьям, мол, ?Идите сюда!??— Я думал, что они под открытым небом находятся, а не под землей.—?Наверное, просто для приличия так назвали. И тебя не насторожило то, что полное название ?Перевал Прямых Пещер??—?Как-то не насторожило. Ладно, давай быстрее, нам надо успеть за Динамитом.Инквизитор и орк вбежали под тёмные своды пещеры и практически сразу наткнулись на гнома. Тот стоял и с преувеличенным вниманием разглядывал какой-то валун.—?Чего стоим? —?Алдис удивлённо посмотрел на сапёра. —?Мы на перевале, ставь телепорт!—?А кто эти пещеры населяет? —?Динамит продолжал разглядывать булыжник, пропустив слова инквизитора мимо ушей.—?Да не особо много кто… Каменная живность всякая: големы, земляные элементали и так далее,?— Гормок наморщил лоб. —?А в чём дело?—?А я-то думаю, почему у этого камешка морда такая выразительная?Орк и инквизитор уставились на валун, который разглядывал гном. Тот в ответ таращился на них удивленными кристальными глазами.—?Из огня да в полымя… —?Гном потянулся к двуручному молоту, всё это время висевшему у него за спиной.***—?В смысле ?ещё не достаёт??! Мы уже половину пути на брюхе проползли, а у тебя ?всё ещё не достаёт?? —?в голосе Алдиса были слышны истерические нотки.—?Да, не достаёт! Ещё чуть-чуть?— и достанет! —?Динамит тоже был на взводе. —?В следующей пещере всё достанет!Выяснилось, что телепорт не мог соединиться с выходом в Кроммхольме, будучи установленным в начале пути, так что друзьям пришлось пройти практически весь перевал насквозь.Обнаружилось, что практически все подземелье кишело живностью каменного происхождения, и троица отправилась в вояж по пещерам, попутно отбиваясь от наседающих противников сталью, огнестрелом и трехэтажными матами.Гормок молча наблюдал за перепалкой. В конце концов, он не выдержал и небольшой коридор, в котором расположились друзья, огласил рёв:—?Хватит препираться! —?Гном и инквизитор потрясенно замолкли. —?Раз Динамит сказал, что телепорт не достает, так не достает, нечего тут ссоры на пустом месте начинать! —?Орк понизил тон. —?Давайте, отпиваемся зельями и идем дальше.В следующей пещере друзей поджидали огромные земляные элементали. Каменную броню этих тварей пробивал не всякий клинок, так что сапёру пришлось приготовить для оживших булыжников кое-что особенное.—?Собрал? —?орк вопросительно посмотрел на гнома.—?Собрал,?— тот угрюмо кивнул,?— начинайте.Алдис и Гормок начали. С разбегу залетев в пещеру, инквизитор и орк наткнулись на первого элементаля. Пока булыжник пытался понять, как перед ним появились два таких странных существа, Гормок огрел его дубиной по каменной башке. Элементаль заворчал, помотал головой и с угрожающим видом начал надвигаться на обоих. Однако орк и инквизитор не стали ждать, пока каменный кулак превратит их в лепёшку, и кинулись в разные стороны.Их задачей было собрать всех жителей пещеры в одну большую кучу, Гормок и Алдис недурно её выполняли. Через пару минут все элементали в пещере жаждали крови парочки, желая отомстить за унизительные удары по разным частям тела. Инквизитора и орка оттеснили в угол. Они пока держались, но было ясно, что долго дуэт не продержится.Именно в этот момент в бой вступил Динамит, внося в него некоторое разнообразие. Под сводами пещеры пролетел снаряд и упал прямо в толпу элементалей. За первым последовал второй, третий, четвертый… Каменные тела не выдерживали чудовищной огневой мощи, крошились и дробились после каждого выстрела. Динамит совершал обстрел с ювелирной точностью, не задевая при этом своих товарищей. Буквально через минуту все элементали были уничтожены, а пещера стала напоминать громадную воронку.Гном начал аккуратно разбирать переносную мортиру.—?Жаль практически все снаряды истратил… Эх, теперь закупать втридорога…—?Можешь телепорт соединить? —?Алдис поднёс к губам бутыль с исцеляющим зельем. —?Ч-ч-чёрт, ну и потрепали нас…Разобрав мортиру по запчастям, Динамит принялся собирать вход телепорта.—?Где вы, гномы, все эти детали таскаете? —?инквизитор отхлебнул зелья из бутылки. —?На моих глазах один раз два гнома устроили огневую точку за полминуты! Откуда они детали для этого брали?— не понимаю!—?Это игровая механика, пытаться её понять?— это всё равно, что задаваться вопросом ?Почему мы существуем?? и прочей философской дребеденью,?— пальцы гнома мелькали с сумасшедшей быстротой, собирая механизм. —?Всё, господа, портал готов и настроен!В неактивном состоянии вход телепорта напоминал закрытый ?бутон?, правда, сделанный полностью из железа. Когда он активировался, ?бутон? раскрывался тремя ?лепестками?, выпуская небольшую железную сферу. Между сферой и ?лепестками? начинаю проскакивать электрические разряды. Именно за эту парящую в воздухе сферу надо ухватиться рукой, чтобы произошла телепортация. Именно это Алдис и сделал, переместившись в…—?В каком месте этого проклятого города ты поставил выход? Темно, будто в одном месте!—?Вообще-то, это наше личное депо.—?Какое, чёрт побери, депо?!—?Стандартное паровозное депо, которое мы купили со всеми потрохами за некоторую часть нашей прибыли за ту затею с Пивом Гранитных Предков…—?Ладно, с финансовыми отчётностями будем разбираться позже, для начала включите свет!—?Сейчас, секундочку… —?в темноте что-то щёлкнуло. Где-то сверху задребезжал свет, через секунду он стал ярче и перестал мигать, сделавшись постоянным.Лампа под потолком осветила солидное помещение, посередине которого на рельсах стоял уже знакомый троице паровоз. На этом паровозе они совершили рейд на одну гномью каменоломню, результатом которого стало получение бочонка с одним занятным напитком…—?А чём это пахнет, господа-товарищи? —?пока Алдис и Гормок удивленно осматривали депо, Динамит сосредоточенно принюхивался. Орк, оторвавшись от разглядывания паровоза, последовал его примеру. Через пару секунд раздался его упавший голос:—?Дымом и гарью пахнет, товарищи…***Кроммхольм буквально раскалывался на части. Земля мелко тряслась, по всем площадям и улицам змеились огромные трещины, а игроки массово покидали город.Всё началось за пару часов до прибытия троицы в город. Сначала никто не придал значение небольшим толчкам из-под земли: землетрясения были частыми в этой части Торгорского Кряжа. Но, когда толчки внезапно усилились, а по потолку Кроммхольмского Банка пробежали трещины, народ начал беспокоиться. Однако, когда один квартал просто откололся и стал медленно проседать, из города потянулись первые вереницы беженцев. Затем землетрясение ещё раз резко усилилось, и целые районы начали уходить под землю.Все эти новости друзьям поведал Алдис, который выскользнул из депо, пробрался к пока ещё целым Южным воротам, порасспрашивал там выживших и сумел вернуться обратно.—?Короче говоря, если мы не хотим заводить новых персонажей, то нужно срочно валить из города. Центральная улица ещё держится, по ней можно добраться до ворот и выйти на Клыкастое Плато. Там сейчас собираются уцелевшие,?— инквизитор вздохнул. —?Жаль Кроммхольм, хороший был городок…—?Быстро не выйдет,?— в разговор вклинился Динамит,?— нам надо кое-что из Банка забрать…—?Из какого Банка? —?Гормок недоумённо посмотрел на сапера.—?Из Центрального Кроммхольмского Банка,?— гном невозмутимо взглянул на орка. —?Там хранятся все наши сбережения и ещё кое-что из полезных мелочей…—?Слушай, городу осталось жить считанные минуты, у нас нет времени!—?В Банке все наши деньги! И вся ваша экипировка, которую вы мне давали на хранение!—?Стоп,?— Алдис осёкся,?— ты и мои вещи там оставил?—?Ага.Инквизитор потрясённо сполз на пол.—?Там же мой меч наследный… Мне согильдийцы голову оторвут, если потеряю…—?Вот, вот! Так что сгоняйте в Банк, заберите из сейфа наши вещи и быстро возвращайтесь сюда! —?голос гнома зазвенел сталью.—?А ты что делать будешь? —?орк нехорошо прищурился на гнома.—?Над паровозом нашим поколдую. Приспособлю, так сказать, под городскую местность…Уточнять Гормок не стал. Он просто сгрёб Алдиса под мышку и вышел на улицу. Приведя инквизитора в чувство несколькими оплеухами, орк помог ему подняться на ноги. Затем парочка быстро направилась к Банковской площади.Здание Банка ещё стояло. Крыша в нескольких местах провалилась, стены пошли трещинами, но строение держалось, не рушилось.—?Твою мать, в куда он наши пожитки запихал? —?инквизитор озирался по сторонам.—?Кажется в этот… —?орк стоял перед громадным стальным сейфом, наполовину заваленным обломками.—?И как мы всё оттуда достанем?—?Для начала попробуем старый дедовский способ…Орк достал свою дубин и молодецки огрёл замок сейфа. Тот заскрипел, немного прогнулся.—?Ну, ещё разок!После пятого удара замок, жалобно клацнув, отпал. Инквизитор и орк совместными усилиями открыли здоровенную стальную дверь.—?Мать моя…Изнутри ящик казался ещё большим, чем был на самом деле. Под железными стенами ровными рядами стояли сундуки, в искусно сделанных стойках для оружия красовались мечи, дубины, молоты, секиры…—?И как мы все это допрем до депо?Внезапно с улицы донёсся паровозный гудок. Выглянув туда через пролом в стене, инквизитор остолбенел:—?Твою мать…—?Что-то ты слишком часто повторяешь это выражение… —?Гормок глянул через плечо друга.По изрезанной трещинами каменной брусчатке нёсся паровоз… Хотя, нет, это был уже не паровоз, а какая-то его дикая переделка под езду на безрельсовой поверхности. И это технологическое чудо полным ходом неслось на здание Банка.—?Мама,?— только и успел сказать орк.Неизвестно что бы случилось, если машинист не успел бы ударить по тормозам. Колеса махины заскрежетали, высекли из камня мостовой сноп искр и остановились. Паровоз остановился перед самым проломом, в котором засели Алдис и Гормок.Дверца кабины отворилась, и перед парочкой приземлился взбудораженный Динамит.—?Чего стоим? Нашли сейф?Гормок кивнул и указал на раскуроченный бронированный ящик:—?Этот?—?Угу. Давайте, быстрее загружайте всё в тендер! Я что-то вроде кузова оборудовал! И шевелитесь, Центральная улица вот-вот разрушится!Несмотря на кажущуюся громоздкость сундуков и ящиков, друзья быстро переместили вещи из сейфа в кузов-тендер. Динамит заскочил в кабину, Алдис умостился в орудийной башенке, а Гормок сидел между вещами в тендере.—?Что ты сделал, что эта штука теперь без угля ездит?! —?инквизитор перекрикивал грохот разогревавшегося двигателя.—?Я переделал паровоз под топливо! Нам хватит до лагеря беженцев! —?гном дёргал клапаны и рычаги, разворачивая агрегат. —?И ещё переоборудовал ему ходовую! Держитесь, парни! Сейчас будет очень быстро!Паровоз развивал скорость. Банковская площадь, всё это время мужественно державшаяся под напором землетрясения, начала рушиться. Целые дома рушились, уходили под землю, проваливались в огромные разломы в земле. Среди всего этого хаоса Динамит умудрился направить паровоз именно на Центральную улицу.—?Теперь только прямо! Ворота уже закрыты, но мы их выбьем! Ну… —?сапёр набрал воздуха в грудь,?— Джеронимо-о-о!Паровоз набрал ошеломляющую скорость. Гормок кувыркался внутри тендера, Алдис набивал шишки на каждой выбоине, ударяясь головой о стальную стенку башенки, а Динамит восторженно орал, направляя свою махину прямо на ворота…С ужасным грохотом обе створки вылетели, пролетели пару десятков метров и грохнулись на землю, и были тут же раздавлены огромными колесами паровоза. Немногие уцелевшие при разрушении Кроммхольма игроки удивлённо провожали взглядом многотонную махину, которая летела с бешеной скоростью по Плато под боевой клич: ?Джеронимо-о-о!?Где-то в Кроммхольме обрушилось самое высокое здание в городе?— Храм Всех Богов.