2. Город И: Чэнмэй (1/1)

Бродя по кварталу, Цзиян замечает, что на улице прохладно. Алкоголь почти выветрился из организма, заменяясь головной болью?— неудивительно. Тёмное небо светлеет и приобретает пастельные цвета рассвета.По дороге Цзиян достал наушники и телефон, чтобы послушать музыку?— в тишине скучно идти. В голове нет ни одной мысли, которая бы смогла поднять настроение. Цзиян думает о своей работе, что её не стоит сегодня прогуливать, иначе коллеги и друзья прибьют. Смысла ложиться спать по приходу домой нет: всё равно он не сможет выспаться, даже будучи уставшим.Закрывая за собой дверь, Сун Цзиян вяло снимает обувь, закидывает её куда-то в угол и идёт в кухню. В прозрачный стакан наливает холодную воду, которую через несколько секунд выпивает залпом, смотрит на настенные часы, думает чем себя занять в оставшиеся пару часов, идёт в комнату и заваливается на кровать. ?Какой красивый потолок,?— думает Цзиян,?— когда же он свалился на меня?? Он закрывает глаза, и ничего не замечая, проваливается в сон.Даос, идя по извилистой дороге, по обе стороны которой растёт густая трава, делает слепой девочке замечание, дабы та не подвернула ногу. Вокруг них царит приятный лесной шум: тихий шелест крон деревьев и пение птиц. Спокойная атмосфера длится недолго: из выгребной канавы исходит запах крови. Сяо Синчэнь никогда не сможет забыть этот смрад, точно клейму. Верно. Молодого даоса чутьё никогда не подводило, в траве и вправду лежал израненный человек.—?Может он умер, давай его похороним? —?неуверенно шепчет девочка, желая быстрее уйти отсюда вместе с заклинателем.—?Нет, он ещё жив. —?коротко отвечает Синчэнь, поднимая раненного мужчину и забрасывая себе на спину, при этом не заботясь о том, что может запачкать свои белые одеяния кровью.—?Тогда мы должны дойти до ближайшего города. —?кивает девочка и устремляет взгляд вперёд.Время уже позднее, наступили сумерки. Сяо Синчэнь идёт позади А-Цин, молчит, думая о том, как быстрее спасти раненого незнакомца. По воле Небожителей они доходят до города, как оказалось?— похоронного. Синчэнь опускает человека на землю и холодными пальцами ощупывает раны. В это время девочка приносит деревянный таз с нагретой водой и куском ткани, ставит справа от заклинателя и даёт ему мокрую льняную тряпку в руки. Сяо Синчэнь аккуратно нащупывает липкие от крови места на лице пострадавшего, а затем прикладывает тряпку и вытирает, опускаясь руками ниже?— к животу. Вода в тазе постепенно окрашивается в медно-красный, поэтому А-цин несколько раз приходится выливать жидкость?— менять на чистую. Молодой даос достаёт из сосуда волшебную пилюлю и кладёт её в рот раненому. Через мгновение Синчэнь слышит тихое хрипение напротив и чувствует, что из его рук пытаются отстраниться.—?Не двигайся, я ещё не обработал твою ногу. —?даоджан спокойно говорит Сяо, протягивая влажную ткань к руке.—?Ты… —?глухо шипит человек, точно кот? —?Кто ты?!—?Ты что, не видишь, что этот слепой заклинатель тебя спас?! —?резко влезает в разговор девочка?— Даже спасибо не сказал! Тьфу на тебя! —?и плюётся в ноги незнакомцу.—?Ты слепа? —?скептически спрашивает мужчина.—?А что? Презираешь таких, как мы? Бесстыдник! Лучше бы ты остался гнить в той канаве! —?топает ногой и слышит усмешку снизу.—?А-Цин, найди чего-нибудь съестного, а я разведу огонь для тепла. —?говорит заклинатель и Слепышка слушается.—?Спасибо, даоджан. Но почему ты не хочешь спросить кто я? —?спрашивает молодой мужчина, пристально смотря на даоса.—?Друг мой, если ты сам не хочешь говорить, то мне незачем знать. На твоём месте я поступил бы также. —?с нежной улыбкой отвечает Сяо Синчэнь, завязывая рану на ноге чистой тканью.—?И то верно. —?кивает незнакомец, а после смеётся.—?Братец в белом, я нашла спелые яблоки! —?где-то из дома кричит девочка, суетливо неся мешок с фруктами.Сидя у горячего костра, Сяо Синчэнь плетёт корзину, отказываясь от перекуса, ссылаясь на свою сытость?— хочет, чтобы А-цин и молодому человеку досталось больше. Тишину разбавляют глупые шутки анонима под треск горящих веток и хвороста.Неизвестно сколько проходит времени, но девчонка успевает задремать, опираясь на гроб позади себя, пока Сяо Синчэнь перебирает материю своего ханьфу, о чём-то думая.Было время, когда у даоса было зрение, он странствовал по миру, уничтожая нежить и усмиряя злых духов, вместе с лучшим другом и товарищем?— Сун Ланем. Хотелось вернуть прошлое, чтобы снова встретить второго даоджана в храме Байсюэ. Однако это уже невозможно: Сун Лань прогнал Синчэня и пожелал никогда не видеться, даже после того, как Сяо пожертвовал ему свои глаза. Тогда разум даоджана Суна поглотил гнев, а даосу ничего не оставалось, кроме как послушать друга и спуститься с горы Баошань, нарушив обет. Синчэнь бы соврал, что не скучает по другу: он привязался к Сун Ланю, как собачка, настолько сильно?— готов отдать свою жизнь ради него.—?Эй, даоджан,?— окликает Сяо Синчэня тихий голос, вытягивающий из грустных мыслей?— о чём задумался?—?Да так, о давнем друге… —?мотает головой даос в белом и улыбается, даже несмотря на то, что слёзы могут политься из глазниц в любую минуту. —?Ты не замёрз?—?Нет. —?отвечает юноша, накручивая на пальцы прядки волос. —?Можешь звать меня Чэнмэй.—?Хорошо.—?А как давно ты ослеп?—?Я отдал свои глаза другу, точнее… знакомому из Байсюэ. —?уголки губ заметно опускаются, а улыбка пропадает.—?Вот как… И где сейчас этот ?знакомый?? —?интересуется Чэнмэй, однако видит отрицательный кивок, от которого хочется восторженно смеяться, ведь этого он, Сюэ Ян, добивался.—?Жаль…—?Прошло уже больше года. Всё в порядке.—?Ладно, Сяо Синчэнь, я пойду уже спать, ты идёшь?—?Я ещё посижу тут, он кивает в сторону спящей девочки и слышит фырканье, а после отдаляющиеся шаги.