Глава 18. Прекрасный монстр - Часть 3. (2/2)

- Рен...Чёрт возьми, что я творю?!- Пойдём, - шепчу я ей на ухо, уводя, совершенно не сопротивляющуюся Кейт из толпы.- Стой, куда мы?! – восклицает она.Не проходит и трёх минут, мы уже стоим за пределами шумного, переполненного громкими звуками клуба, выйдя оттуда через уже известный чёрный ход, ведущий в узкий, освещённый лишь тусклым светом луны, закоулок. Ещё плохо соображая и действуя скорее на автопилоте, чем по собственному желанию, притесняю шокированную до глубины души Такэши к каменной стене, пресекая её попытки к бегству руками, поставленными с двух сторон от её головы.

- Рен... – смотря на меня во все глаза, шепчет та, опираясь лопатками в холодную стену клуба. – Если это такая шутка, то мне уже явно не смешно.- Кто говорил о шутках? – серьёзно спрашиваю я.- Что это вдруг на тебя нашло, Тао? – опустив взгляд в землю, спросила брюнетка, - Ты странно себя ведёшь.- Думаешь? А я нахожу свои действия вполне нормальными для моего возраста. Гормоны скачут и всё такое, - без тени юмора изрёк я.- А не это ли кажется ещё более странным?! – воскликнула та, вновь подняв на меня лицо.Однако встретившись с моим решительным взглядом, та снова потупилась и отстранённо пробормотала:- Ладно тебе... Пусти. Пошутили - и хватит...- Кейт, – наклонившись к её шее, прошептал я, обжигая ту своим дыханием.- Пусти, идиот! – вздрогнув от жаркого шёпота, попыталась оттолкнуть меня та.- Кейт...Перестав меня отталкивать, Такэши взглянула куда-то в сторону и, нервно покусывая нижнюю губу, задрожала всем телом, будто старалась упорно не замечать всей этой странной ситуации, в которой оказалась.- Ты меня пугаешь, Тао, – наконец выдавила она охрипшим голосом.- Я сам себя пугаю, - честно признался ей и произнёс: - Кейт, послушай...- М-м? Что? – тихо ответила Кейтлин.Минуты медленно перерастали в вечность, давя на меня с такой ужасной тяжестью, что даже виски заныли, а в голове будто взорвался фейерверк. Так же масло в огонь моего странного состояния подбавлял отчётливый звук сердца девушки, быстрой пульсацией распространявшийся по её венам. Её сбивчивое дыхание, лёгкий цветочный аромат, исходящий от кожи, дурманящий запах волос...Чёрт, пропади всё пропадом!

- Помнишь, ты спрашивала, что я хотел тебе сказать в тот раз на крыше? – загадочно спросил я.- Ну... помню, - сглотнув, ответила она.Я, снова от неё отодвинувшись, заглянув эти яркие подобно золоту глаза.- Тогда я хотел сказать, что люблю тебя.Снова между нами воцарилась гробовая тишина. Такэши смотрела на меня так, словно я сказал нечто абсолютно выходящее из ряда вон, периодически удивлённо моргая. В конце концов, на её губах появилась странная улыбка, и она, нервно посмеиваясь, шутливо ткнула меня в плечо:- Да ну? Серьёзно?- Такэши...- Тао, с ума сошёл что ли? Не шути так! – продолжая заливаться нервным абсолютно неправдоподобным смехом, произнесла та.- Такэши, я серьёзен, - грозно ударив кулаком по стене, изрёк я.Девушка вздохнув, по-свойски похлопала меня по плечу.- Успокойся. Я просто придуриваюсь, - спокойно ответила та. - Ну, а если подумать логически... Тебе не кажется, что влюбиться во врага – высший верх идиотизма?- Знаешь, я уже давно с этим смирился, - прошептал я. - Но что более важно, мне нужно узнать твоё мнение по этому поводу.- А? – снова завела свою шарманку Такэши.- Что ты ко мне чувствуешь?

- Рен...- Просто ответь.Кейт, задумчиво почесав подбородок, углубилась в свои размышления, полностью абстрагировавшись от всего и явно пытаясь подобрать из всего словарного запаса фразу покорректнее. В итоге та, хитро ухмыльнувшись, снова прильнула ко мне и обняв прижалась губами к моему уху, шепча:- Не ска-жу... – по слогам и с каким-то особым наслаждением произнесла она эту фразу и тут же со смехом осыпалась лепестками в моих руках.

Но не успел я толком отойти от ступора, как из-за спины доносится весёлое:- Но если ты сумеешь меня победить в завтрашнем поединке, я пересмотрю своё решение, - и, когда я обернулся на её голос, слегка подмигнув мне, произнесла: – Ты уж постарайся, Тао!

И, сказав это, Кейтлин испарилась окончательно.

На губах играет лёгкая улыбка. Вот оно что. Условие, значит. Что ж теперь у меня появился веский повод одолеть тебя, Кейт. И поверь – победителем в итоге буду я.

****Главный стадион. Девять часов утра*Снова для всех прозвучало привычное приветствие от члена совета Патчей и нашего старого знакомого Силвы, который по истечению некоторых обстоятельств бы сегодня судьёй нашего состязания. Трибуны так и трещали от криков поддержки, раздававшихся везде, где только можно: с зрительских скамей, лестниц, ограждений – словом отовсюду. Как же всё-таки приятно наблюдать последние минуты перед началом боя. Я уже дрожу от предвкушения.Естественно, опять пошли разглагольствования по правилам Турнира и всего остального. В общем, та самая информация, которую, собственно говоря, никто и не слушает, за исключением некоторых. Уже давно никому не нужные формальности, которые только накаляют обстановку между двумя командами, что в принципе, даже неплохо.

Закончив со всем этим, Патч отступает поближе к изгороди и поднимает руку в знак начала поединка. Что ж вот и настал тот момент, Такэши. Готовься к поражению!Однако кое-что меня всё-таки волнует. У неё ведь больше нет оружия, через которое она бы смогла провести своего хранителя. Ей, так или иначе, придётся воспользоваться тем странным способом... Как вспоминаю её волосы, двигавшиеся словно кобры, по телу холодок проходит. Нет, это, конечно, не значит, что я боялся этой странной боевой формы Такэши, просто я впервые видел нечто подобное. Наверняка это просто очередная напускная уловка Кейтлин, чтобы казаться в глазах своих фанатов ещё круче. И пусть даже я сам не верю в собственные туманные размышления, время назад уже не отмотать.

- Готовы, ?Команда Рена?? – осведомилась Кейт, уперев свои кулачки в бока.- Мы к твоим услугам, - склонившись в шутливом поклоне, изрёк я.- Тогда начнём! – сказала девушка, и в её руке тут же появился небольшой светящийся шар, источающий из себя ту самую зловещую энергию.– Девочки, покажем этим остолопам настоящую силу!- Да! – дружно крикнули те в ответ на призыв их предводительницы.Тут же все члены команды соперниц, за исключением Кейт, преобразовали контроль над своими хранителями, готовясь к сражению. Такэши, похоже, требовалось для этого чуть больше времени, ведь сегодня, похоже, она сражалась бок о бок с другим, пока что не известным нам духом, что естественно только прибавляло вопросов. Однако они тут же отпали, как только Кейт назвала имя своего второго хранителя.– Футакучи-онна! - крикнула она, позволяя духу свободно войти в её длинные волосы, стелющиеся вплоть до самых пят.Нет, вопросы всё-таки оставались в силе. Так как, судя по имени духа, он принадлежал к исконно японской мифологии, в которой я разбирался не то, чтобы плохо, просто не был так хорошо ознакомлен со всеми её тонкостями. Так что, какова была сила и что можно было ожидать от этого странного во всех отношениях хранителя, я точно не ведал. Но обязательно выясню. На это у меня есть целый поединок.- Чоколав, Хоро! Вы берёте на себя тех двоих. Кейт остаётся на мне, - быстро кинул я друзьям и, получив от них удовлетворительные ответы, ринулся прямиком в атаку на Такэши.Осыпая противницу многочисленными ударами, от которых та успевала успешно уходить, я приблизился к ней на довольно близкое расстояние и вкрадчиво спросил:- А куда же делся Пуссен и остальные усатые из квартета кошачьих хранителей?

- Тебе-то какое дело? – уворачиваясь от очередного удара, изрекла та.- Мне что нельзя поинтересоваться?

- Можно. Вот только это совершенно не значит, что я обязана утолить твой интерес.Сказав это, девчонка тут же отпрыгнула от меня на метр, крепко сжав в кулак длинный иссиня-чёрный локон.А в следующее мгновение тот, словно шипящая змея начал обвиваться вокруг тонкого запястья Такэши, постепенно покрывая собой всю руку от плеча до кончиков пальцев, преобразовавшихся в острые когти.Завороженный подобным способом контроля души, отвлекаюсь всего лишь на долю секунды, но и этого оказывается достаточно, для того, чтобы совершить непростительную для меня ошибку. Замешкавшись, я мгновенно получаю неслабый удар, от которого всё же каким-то чудом спасаюсь, отделавшись лишь пятью неглубокими порезами на груди.- Не спи, Тао, а то я тебя убью ненароком! – иронично выкрикнула брюнетка, беря инициативу в свои лапы, ибо то, что я видел назвать ?руками? язык не поворачивается.- Да ну? Думаешь, сможешь? – съязвил я.

- Посмотрим, как карты лягут, - ухмыльнулась она, поставив удачный блок в ответ на моё прямолинейное нападение.Обменявшись друг с другом чередой одинаково эффективных по силе атак, отходим друг от друга на небольшое расстояние, чтобы немного перевести силы. Тяжело дыша от непонятно откуда взявшейся физической усталости, стираю тыльной стороной ладони выступившую на лбу испарину и тут же возвожу взгляд на свою соперницу, что спокойно стояла в пяти метрах от меня, деловито закинув руки за голову.- Что, уже устал? – не преминула съязвить та, внимательно наблюдая за мной на расстоянии.- Да что ты? Я только начал, - прошипел я на это.- Ха! Какой ты упрямый.

- Весь в тебя.- Ну что ж... – она протянула одну из рук вперёд и, не успел я и глазом моргнуть, как её мгновенно удлинившиеся когти воткнулись в моё рабочее плечо, - ...тогда я больше не буду себя сдерживать.Находясь в некотором недоумении от этих действий, шипя от боли, обрубаю вонзившиеся в мою плоть когти, которые оказавшись отрезанными от источника фурёку, вновь превратились в самые обыкновенные волосы.Похоже, это Такэши явно не порадовало, судя по тому, с каким рвением та попыталась меня прикончить в следующую секунду. Однако этого я допустить не мог, рьяно отмахиваясь от пытающихся схватить меня за что угодно, чёрных щупальцев, активно помогающих хозяйке в достижении цели. Чёрт, вот никогда бы не подумал, что Кейт носит такую длинную шевелюру не просто, как дань моде. Знал бы, уже давно наслал на неё парочку маньяков-парикмахеров, чтоб уж перестраховаться наверняка.Ну, ладно - это всё шутки. А если говорить серьёзно, то перспектива проиграть этой во всех смыслах безбашенной девчонке, была всё более и более реальна, учитывая, что теперь я и понятия не имел, на что она ещё может быть способна. У парней дела идут получше, судя по их бою. Ну, хоть что-то радует...А тем временем пока я отдавался рассуждениям на счёт нашей будущей участи, Кейтлин не теряла времени даром. Её волосы до того покрывавшие лишь обе руки, минута за минутой обвивались вокруг всего тела, закрывая даже лицо плотной блестящей оболочкой иссиня-чёрного цвета.И спустя какое короткое время я с выражением ужаса смотрел, как передо мной предстало настоящее чудовище, безглазое, и лишь безумный зубастый оскал ухмылялся мне.- Такэши... – прошептал я.- Что такое, Тао? – раздался утробный голос, совершенно не похожий на человеческий. – Испугался?Сказать, что я был не напуган, значило бы просто соврать. Но я боялся отнюдь не за себя...Полностью обратившись в непонятное существо, девушка, развив огромную скорость, бросилась на меня сверху, обрушая на мою голову бесчисленное количество атак, которые, если бы не убили меня, то наверняка сильно покалечили. Но мои блоки оказались бессильны против многочисленных прядей-змей тот час ухвативших меня за руки и горло, тут же начиная душить. Чёрт... Если я сейчас выпущу из рук меч, то моя участь будет решена на месте. А если я не избавлюсь отудавки на шее, то от этого тоже будет мало хорошего. Господи, Такэши, что же ты делаешь?..- Кейт... – тихо прохрипел я, надеясь, что у этой дурёхи осталась в голове хоть капля здравого смысла.От нехватки кислорода перед глазами всё поплыло. Почему-то чувствую, как из тела будто высасывают всю не только физическую, но и духовную энергию, выпивая всё без остатка. Дьявол, и почему только сейчас мне в голову пришло осознание того, что она может спокойно поглощать чужую фурёку? Паршиво, мать вашу. Это реально паршиво.Чувствую, как по коже ползут холодные локоны, мой разум ускользал сквозь них, словно бы песок сквозь крепко сомкнутые пальцы, как будто сквозь толщу воды слышу крики друзей, зовущих меня по имени. Такое странное чувство, будто меня уносит бесконечный поток холодных вод, приятно ласкающих кожу. Лишившись сил, закрываю глаза, и весь окружающий мир поглощает бездушная мгла...- Рен.Чёрт, твою ж мать, как я люблю попадать в неприятности. Интересно, что на этот раз?Из горла вырывается хриплый болезненный кашель, отчего тут же хватаюсь за шею, пытаясь нормально вздохнуть. В конце концов, придя в себя, поднимаюсь в вертикальное положение и оглядываюсь по сторонам. Странное место. И оно отнюдь не было похоже на тот мир...- Очнулся, да? – слышу над головой.Тут же вскидываю лицо вверх, видя, как на многочисленных тёмных прядях, словно на качелях, медленно покачивается Кейт в своей обычной людской форме.- Где это мы оказались, Такэши?- Тебя проглотил мой хранитель, - прозвучал ответ, - Порой жадность Футакучи-онны приводит именно вот к такой развязке.- О чём это ты? – не понял я.- А ты не знал? Этот дух олицетворяет собой неутолимый голод в японской мифологии, - поболтав ногами в воздухе, сообщила мне та.Через мгновение девушка, свободно оттолкнувшись руками от своеобразных ?качелей?, взмыла в воздух и, сделав в воздухе красивый переворот, спокойно приземлилась в трёх метрах от меня, чуть оправив рукой растрепавшуюся причёску.- Но согласись: теперь-то нам точно никто не помешает, - пожала плечами брюнетка, ослепительно улыбнувшись.

- Да уж, ты и впрямь ненормальная, - перебросив меч в другую руку, хмыкнул я и принял боевую позицию.- Ха! Кто бы говорил. Разве нормальный человек полюбит такую, как я? - подытожила Кейтлин, материализуя в руках свою боевую косу.Ухмыльнувшись на это, первым возобновляю наш поединок, осыпая противницу градом разномастных по силе и направлению, ударов, теперь во всю применяя полученный опыт из той реальности. Тело, постепенно вспоминая отточенные годами движения, послушно исполняло любые, даже порой сложные для исполнения приёмы, а меч, когда-то казавшийся слишком тяжёлым, буквально плясал в схватке орудий, вновь став продолжением руки. В одном из таких нападений, приближаюсь к сопернице настолько близко, что могу почувствовать исходящий от неё жар.- А кто говорил, что я нормальный? – ответилей. – Что скажешь?- Довольно занятная, наверно, из нас получится парочка, - философски подметила Кейтлин, перехватив мой удар.- Кто знает? Всё зависит от твоего ответа, - прорвавшись через блок, произнёс я.Та, только посмеявшись над этим, перехватила удар рукоятью меча и, изловчившись, отвесила мне не хилый хук в правую скулу. Не оставшись в долгу, перехватываю её за то же запястье и, ни сколько не напрягаясь, перебрасываю относительно лёгкую девушку через плечо. Та, вскрикнув от боли в спине, попыталась быстро подняться на ноги, но я это пресёк, тут же навалившись на неё сверху, прижимая её руки к некому подобию земли.- О, растёшь, Рен! Опять гормоны играют? – намекая на двусмысленность происходящего, пошутила девушка.Отвлёкшись на минуту, я упустил из виду одну важную деталь – ноги-то её я не держал... И вот, спустя мгновение, сходя с ума от жуткой боли в причинном месте, я понял, что это была для меня непростительная ошибка.- Прости, Тао, но в бою все средства хороши, - выскользнув из-под меня, усмехнулась она.Рассвирепев от этого, сжимаю в руке мгновенно накалившийся Меч Грома, снова наступая на Такэши в полную силу. Она, лишь звонко хохоча над этим и изгибаясь, словно кошка, спокойно уходила от всех направленных на неё нападений с моей стороны. Однако нечаянно поскользнувшись, та замешкалась и так и не смогла предотвратить атаку, пришедшуюся в подбородок.С вскриком рухнув на землю, девушка, тяжело дыша, попыталась подняться и поднять отлетевшую в сторону косу, но тут же уткнулась взглядом в направленный ей в лицо клинок. Это был конец.- Ну и? – вздохнула она, тыча пальцем в Меч Грома, - Давай, добей меня.- Это уже не обязательно, - улыбнулся я.Мир, сотканный из тьмы, начал постепенно таять, постепенно обращаясь в лёгкую пыль, из-за которой проглядывались привычные очертания ревущего стадиона. Всё, к счастью, закончилось. Мы победили.- Похоже, я израсходовала всю фурёку, - раздосадовано изрекла она. - Какой позор.- Ха, вот ты, наконец, и вкусила всю сладость поражения, - ухмыльнулся я и подал ей руку. - Помочь?- А я-то думала, не предложишь, - улыбнулась Кейт мне в ответ и подала мне свою ладонь, поднимаясь с песчаной арены.А тем временем судья состязаний, убедившись, что у моей противницы не осталось сил продолжать состязание, как и у всей её команды, громко провозгласил на весь стадион:- Победитель – ?Команда Рена?! Команда ?F.E.J.? же выбывает из соревнований в результате проигрыша!И весь стадион взревел, взорвавшись радостными овациями. Что ж мне тоже стоило бы порадоваться – отомстил Такэши, выиграл в споре. Кстати, на счёт него...- Кейт! – крикнул я вслед уходящим с поля девушкам.Все трое, тут же остановившись, оглянулись назад. Джессики и Мари, недоумевающе переглянувшись между собой, пожали плечами и посмотрели на свою предводительницу, в очередной раз не понимая, во что та вляпалась.- Чего ещё? – крикнула Такэши.- Ты не забыла часом про своё обещание?! – напомнил я ей одну пикантную подробность.Та, помолчав, с минуту, так ехидненько улыбнулась, наверняка готовясь сказать какую-то саркастическую вещь, которая мне явно не понравиться.- Нет, не забыла, - начала она, а потом с каким-то особым наслаждением от момента сообщила: - И, кстати, как будто, между прочим... Я не говорила тебе, что дам ответ сразу!

С моего лица постепенно сползло довольное после победы выражение, и я, будто загипнотизированный сверля пространство перед собой, понял, что меня опять развели как полнейшего идиота. А я как глупенький простачок, угодил в заранее расставленную ловушку и теперь, окончательно увязнув в ней, пожинаю плоды своей тупости. Дьявол, вот я как чувствовал, что есть во всём этом фарсе какой-то подвох!- И все-таки, какой же ты глупый, Тао, - словно читая мои мысли, прокричала Такэши и, весело помахав мне рукой, произнесла: - Ещё увидимся!С улыбкой наблюдаю, как все трое из скандальной команды мгновенно эпически исчезают, обратившись в белёсую дымку, и ещё некоторое время смотрю в то самое место, где они находились мгновение назад. Хах, Такэши, это точно в твоём репертуаре – сказать что-нибудь эдакое и провалиться пропадом. Да уж, ты не меняешься...- Ну, по крайней мере, это не ?прощай?... – прошептал я себе и, обернувшись к своим друзьям, весело крикнул, - Ну, что? С победой, ребят!- Мы это сделали! – радостно улыбнулись те, ударив друг друга об руки.Но всё же... скоро ли произойдёт наша следующая встреча? А, Кейт?..____________________________________________От автора: Ура, я это сделал! Остался эпилог - и всё!..

Кстати, с прошедшим всех 1-ым сентября, ребят. Всем удачи, радости, счастья, море вдохновения и не меньше хороших идей в новом учебном году!