Клинок Бездны (pirate!Мейв/mermaid!Инь, фемслэш, ангст, романтика, насилие, смерть второстепенных персонажей, отклонения от канона, PG-13) (1/1)

– Живее, живее, лоботрясы! У нас, кажется, нехилый улов!Взмыленные, почерневшие от солнца матросы торгового корабля, блуждающего в океане, с новой силой налегли на канат, вытягивая из воды сеть. А через несколько секунд едва не упустили добычу обратно в волны, разинув от изумления рты. Русалка с роскошным лазурно-голубым хвостом исступлённо билась, словно пытаясь разорвать сеть и ещё не понимая бессмысленность своих усилий.– Ну и ну! – присвистнул капитан, коренастый тип с клочковатой каштановой бородой и в полосатой рубахе, скрывающей широкие плечи и замысловатые татуировки. – Это ж сколько золота мне за неё отвалят торгаши в Крепости! Эй, тащите её ко мне в каюту и обустройте там аквариум, она не должна подохнуть по пути в город!Низенькая, юркая наёмница, недавно нанятая капитаном в каком-то из прибрежных городов, виртуозно и бесшумно ковырялась в замке: капитан, по слухам, жил на широкую ногу, на бедность не жаловался, а значит, вряд ли заметит исчезновения некоторых вещей из своей каюты.Дверь с едва слышным скрипом поддалась, и Мейв сразу же придержала её рукой, чтобы прекратить скрип и не привлечь внимания. Затем она прошмыгнула внутрь, торопливо прикрыла за собой дверь и повернулась – только чтобы замереть как вкопанная при виде громадного аквариума с печальной хвостатой девой внутри. Русалку поймали за день до принятия Мейв на борт, поэтому байки о ней если и достигали ушей девушки, то всерьёз вряд ли воспринимались.Русалка заметила Мейв, приподняла брови и, вынырнув из воды по грудь, опёрлась о край аквариума.– Ты кто? – спросила она, с интересом разглядывая бирюзовые волосы наёмницы в тон голубому глазу – второй скрывала повязка, полосатую бандану и пучок отмычек в тонких пальцах.Мейв всё же справилась с собой и, игнорируя вопрос, протянула:– Так значит, эти олухи не врали, они действительно словили русалку! – Она протяжно присвистнула, почти как капитан. – Эх, пёс меня раздери, повезло бы мне так когда-нибудь, огребла бы золотишка на всю жизнь!А страх медленно закрадывался в душу несостоявшейся воровки, цепляясь липкими холодными щупальцами за коридоры сознания и проникал всё глубже. Страх быть раскрытой неожиданным свидетелем.Русалка презрительно поджала губы.– Вы, люди, так помешаны на золоте, стыдно взглянуть. – Её голос, с растянутыми гласными, лился чуть нараспев, и смятение воровки оставалось незамеченным, пока она сама не сделала решительный шаг вперёд:– Вот что, рыбина, – резко отчеканила Мейв, демонстрируя кинжал, – я не знаю, кто ты и куда тебя потом сплавит капитан, но предлагаю сделку: ты держишь язык за зубами о том, что видела меня здесь, а я в обмен не перерезаю тебе сейчас глотку! Идёт?Русалка склонила голову набок и прищурилась.– Меня зовут Инь, – сообщила она и насмешливо добавила: – А что до тебя, ты не сильно отличаешься от остального населения этого корабля, которое не может отличить рыбу от русалки!– Так мы договорились? – прервала её Мейв, крепче сжав кинжал. – Я не могу ждать весь день!Инь закусила губу, обдумывая ответ.– У меня есть предложение получше, – наконец, с лукавым смешком произнесла она. – Ты помогаешь мне сбежать, а в обмен никто на корабле не узнает, что в команде завелась маленькая воровка.После колебаний Мейв согласилась, не забыв предварительно набить карманы краденой добычей из каюты.?Сегодня вечером, – поучала её Инь, – когда тебя сможет увидеть минимум посторонних, прокрадись сюда, и я дам тебе моё зеркало. Брось его в волны, я смогу телепортироваться к нему и оставлю в аквариуме иллюзию, которая одурачит капитана на некоторое время?.?А почему не сейчас?? – недоумённо спросила тогда Мейв.?Потому что до заката ещё несколько часов, и я не могу быть уверена, что моё зеркало у тебя не похитят твои товарищи… или же что ты сама не оставишь его себе, бросив меня тут и забыв о нашем уговоре!??Они мне не товарищи!? – буркнула Мейв, неохотно соглашаясь с логикой в словах диковинной подводной девы.Едва солнце спряталось за горизонтом, Мейв снова без труда проникла в капитанскую каюту и застала Инь крайне взволнованной, – если не сказать, испуганной.– Давай своё зеркало, капитан вот-вот притащит свою жирную задницу сюда, а плаща-невидимки у меня нет!– Послушай, – начала торопливо объяснять Инь, – мои сёстры, я слышала их голоса через зеркало. Они плывут следом, плывут за мной. Едва взойдёт луна, они атакуют корабль и разнесут его в щепки, чтобы освободить меня!– Что? – Мейв не поверила своим ушам. – Так скажи им через зеркало, что освободишься сама через полчаса максимум!– Я не могу, – с ужасом затрясла головой Инь, – зеркало не слушается меня, я как будто потеряла право и способность им пользоваться… Я даже теперь не уверена, сработает ли этот план с иллюзией и побегом!– Это ещё почему? – окончательно запуталась Мейв, к недоумению примешалось раздражение и лёгкая паника.– Я слышала от сестёр, что такое бывает, если… русалка находится слишком долго среди людей... – Инь уже чуть не плакала, сжимая края аквариума до побелевших костяшек пальцев.Мейв, постепенно осознавая услышанное, с плохо скрываемым отчаянием воскликнула:– Что же тогда, чёрт побери, делать?!– Это уже мне решать! – Раскатистый бас капитана, ворвавшегося в каюту и оглушительно захлопувшего дверь, заставил девушек подскочить. – Какого дьявола ты, – он ткнул пальцем в воровку, – здесь делаешь и какие такие общие разговоры у вас с моим будущим… – он ткнул пальцем в Инь, – …состоянием?Лёгкая паника переросла в леденящий душу ужас за какое-то мгновение; а следующее, уже бесконечно долгое мгновение трое в гробовой тишине переводили друг на друга взгляды, выражающие самые разные эмоции – отчаяние от бессилия Инь, ужас пойманной преступницы Мейв и ярость капитана.А потом оглушительный треск ударил по барабанным перепонкам, мощный удар сбил с ног людей и приложил об дощатый пол. Последнее, что услышала Мейв перед тем, как потерять сознание, – это звон разбивающейся стенки аквариума.Ощущение парализующего холода, смешанное с невнятной болью где-то в правом боку, вытолкнуло Мейв из забытья. Сквозь слипшиеся (от воды?) веки она будто сквозь вату слышала бушевание волн вокруг растерзанного, тонущего судна, ужасающие вопли людей, заглушаемые низким рыком неведомых существ, и знакомый голос, надрывно кричащий в ответ на этот рык:– Это моя, моя добыча! Она моя, не прикасайтесь к ней!..Чьи-то руки плотно обхватили её и увлекли под воду, которая тут же залилась в уши и нос, Мейв замутило; она приоткрыла рот, но уже в следующее мгновение жадно глотнула солоноватого, едкого воздуха. Те же руки осторожно положили её на твёрдую поверхность, коснулись головы, и Мейв, наконец, смогла разлепить веки.Инь склонилась над ней, лицо русалки искажала гримаса страха.– Ты жива? – мигом спросила она, но прежде чем она договорила короткую фразу до конца, глаза Мейв расширились: во рту русалки мелькнули гротескные, тонкие, как иглы, острые зубы в два ряда. Догадавшись, Инь захлопнула рот ладонью, а через секунду снова открыла, продемонстрировав обычные человеческие зубы.– Я не хотела тебя пугать, извини, – грустно пояснила она. – Но это часть моего истинного облика. Я должна была его принять, чтобы сёстры поверили, будто я сама хочу тебя съесть, и оставили тебя в покое.Всё ещё плохо соображая, Мейв попыталась пошевелиться. Могильный холод никуда не делся, словно тело давно умерло и окоченело, а сознание по ошибке осталось в трупе; боль в боку нарастала, постепенно расползаясь по всей половине тела и принося с собой какую-то жуткую слабость. Мейв потянула руку к источнику боли с намерением узнать, что с ней не так. Пальцы коснулись чего-то тошнотворно-мягкого и уязвимого, будто улитки без раковины; поднеся ладонь к глазам, Мейв увидела, что та обильно залита кровью, разбавленной океанской водой.– Я не успела вовремя, – Инь виновато опустила голову. – Сёстрам удалось ранить тебя. Но я вылечу тебя, вот увидишь! Смотри!Она торопливо схватила зеркало.– По… чему ты меня… спасла? – еле слышно выдавила Мейв, с трудом моргая внезапно отяжелевшими веками; небольшой грот, где спрятала её Инь, как будто склонился над ней, давя потолком и скалясь сталактитами.Инь слегка покраснела, сдвинув брови.– Я… мне стало интересно узнать побольше о мире людей за пределами океана. Мы же никуда отсюда не плаваем, а сёстры не понимают, называют меня глупой соплячкой, хотя они старше максимум на полторы сотни лет!–Ты хотела, чтобы я… жила здесь?– Ну, не вечно, я бы помогла тебе вернуться на сушу после того, как расспросила и сёстры немного успокоились и забыли о тебе. Я и так помогу, лежи смирно, мне нужно сконцентрироваться и призвать иллюзию с целительной силой!Но зеркало, ранее – когда Инь коротала дни и годы в окружении сестёр и чистой магии – отражавшее зеленоватую водную гладь и готовое отозваться по первому требованию, сейчас тускло мерцало, как самое обычное человеческое зеркало.– Ну давай же! – в отчаянии закричала Инь, снова и снова безуспешно пытаясь призвать спасительную иллюзию. Мейв мучительно закашлялась, к горлу снова подступила тошнота; слабость и боль окончательно завладели телом, последняя медленно надвинула пелену темноты на глаза, будто штору.– Эй! – в ужасе повернулась к ней Инь, вглядываясь в неподвижное лицо наёмницы и остекленевшие глаза. – Ты слышишь? Эй!Она продолжала тормошить Мейв, не получая ответа и отказываясь осознавать, что не получит.Вода поблизости от портала в Бездну едва ли не кипела; это была головокружительная глубина даже для коренных обитателей океана, и Инь уже едва хватало дыхания здесь, чтобы дотащить себя и бездыханную наёмницу до сине-фиолетового свечения на дне и жирных отвратительных щупалец, жадно зашевелившихся при их приближении.– Пожалуйста, пусть это сработает, – пробормотала Инь, преодолевая страх и отвращение, и подплыла ближе к щупальцам; среди них медленно открылся широкий зев – сам портал. – Я не человек, в меня никто отсюда не сможет вселиться, ведь правда же, правда?Щупальце оплело тело Мейв, безвольно скользящее по подводному течению; кровь из раны уже почти перестала сочиться, и щупальце вздрогнуло было разочарованно, но тотчас же крепче вцепилось в тело, словно почуяло что-то лакомое.– Пожалуйста, воскреси её, – прошептала Инь. Череда неведомых прежде ощущений посетила её – осознание того, что уже ничего не будет как раньше, сытость по горло общением с сёстрами, растущее желание превзойти их во всём, затем ненависть к ним и, наконец, отчаянное желание снова услышать голос наёмницы со странным цветом волос, – прежде подкреплённое лишь любопытством и жаждой знаний о мире людей, а теперь обретшее чуть более солидную основу.И, охваченная мешаниной чувств, Инь исступлённо бросила в бездонный зев Бездны своё зеркало.Другое щупальце оплело кончик её хвоста, и Инь почувствовала его обжигающее прикосновение. Жар нарастал и в конце концов стал настолько невыносимым, что русалка не выдержала и закричала от боли, зажмурившись. Одновременно с этим зев вспыхнул неоново-синим светом, а рёв Бездны, казалось, сотряс весь океан.…Они бороздили океан вместе – морская Пророчица и Клинок Бездны.Там, на дне, щупальце действительно не сочло Инь пригодной для душ, изголодавшихся по телам, и трансформировало её. Длинные, собранные в пышный ?конский хвост? волосы из чёрного стали белыми; чешуя на хвосте окрасилась в тяжёлый фиолетовый, в тон ему изменились глаза. Руки оплели замысловатые украшения из водорослей, жемчуга и мелких костей каких-то глубоководных, а то и вовсе не существующих в этом измерении животных. Новое зеркало, созданное Бездной, было лишено целительной магии, зато обладало сокрушительной мощью и возможностью создавать бесчисленное количество агрессивных иллюзий – в обмен на подпитку душами. В тот день родилась Пророчица.С Мейв Бездна поступила проще, повторив условия уже когда-то заключённой сделки с адмиралом и грозой восьми морей – к Мейв вернулась память, сознание, экипировка и жизнь, если новый способ её существования можно назвать так. Душа вернулась в тело, но уже изрядно обглоданная Бездной и дополненная ею же. Глаза без зрачков светились белым, бледно-зеленоватая полупрозрачная кожа также отдавала призрачным свечением; ранее и без того изящные черты лица заострились. Мейв, Клинок Бездны, была готова наводить ужас на всё живое под водой и на поверхности своими про?клятыми кинжалами, поглощающими души.Иногда Пророчица, будто вспомнив что-то, с нехарактерной для неё детской непосредственностью спрашивала что-нибудь вроде:– …А для чего тебе эта повязка на глазу, если у тебя целы оба?– Чтобы не торчать вечность в трюме, пока оба глаза к темноте привыкнут, – не глядя на неё, но беззлобно отвечала Мейв. Её высокий, хрипловатый голос постепенно и незаметно стал одним из самых приятных звуков для Инь.– ...Некоторые мои сёстры иногда заводили себе животных, например, медуз. Люди заводят себе животных? А какие животные самые лучшие?– Да, заводят. Лучше всех – кошки, – ни секунды не думая, отвечала Мейв.– …А правда, что люди любят не один раз и на всю жизнь, как мы, а могут сколько угодно раз любить и разлюбливать?– Понятия не имею, – отвечала Мейв. – Меня вот, видать, разлюбили сразу же, как только родили, и выкинули на улицу…– А ты любила когда-нибудь? Ну, в той, предыдущей жизни? – однажды вдруг спросила Инь, когда они сидели в том самом гроте на камне, опустив ноги и хвост в уже привычную ледяную воду и провожая последние минуты заката. На океан опускался бархатный полумрак.Неожиданный вопрос застал бывшую наёмницу врасплох.– Я люблю только хорошую наживу, – уклончиво ответила она.Инь смутилась.– Нет, я имею в виду людей… или, наверное, это слишком личный вопрос, да? – Наверное, да, – согласилась Мейв.– Тогда прошу прощения, ты не обязана отвечать.– Да нет, мне не трудно, – усмехнулась Мейв. – Могу точно сказать, что придурков, окружавших меня всю прошлую жизнь, нельзя было назвать хорошей компанией. Но в этой жизни мне моя компания охренеть как нравится.– Да и у меня не могло быть лучшей напарницы, – согласилась Инь. По её голосу Мейв поняла, что та улыбается.– Не льсти мне, а то утоплю.– Топи, – снова согласилась Инь. Мейв, недолго думая, схватила её за руку и соскользнула с камня в воду, увлекая Пророчицу с собой. Та со смехом нырнула следом, подняв тучу брызг. – Классно, что дыхание под водой задерживать уже не надо, – заметила Мейв, когда они, успокоившись, расслабились в подводном течении.– Почему классно?– Потому что я бы задохнулась к чертям собачьим, когда попыталась бы поцеловать тебя под водой.