Глава №5 "Путь до деревни" (1/1)

***Следующим утром отряд выехал из деревни и направился дальше на юг. С этого момента маршрут пролегал слишком близко к границе, и все постоянно осматривались на предмет возможной опасности. На разговоры не оставалось времени, и отряд ехал в молчании.Лагерь ставили в укромных местах. На ночь всегда определяли двух часовых, которые менялись в середине ночи. Их целью было в случае любой опасности разбудить остальных, но, к счастью, это ни разу не понадобилось.Днём часто пускали Зига на разведку, и, если он видел солдат, то сходили с дороги и пропускали их. В основном это были солдаты Магистрата, хотя несколько раз встречались воины Сопротивления.Однажды вечером остановились в давно заброшенной землянке. Она скрывалась меж холмов, и с дороги её было не видно. Осмотрев их временное жилище, Фернандо остался вполне доволен. Дом был сухим, тёплым и действительно незаметным. Хоть останавливаться в доме было не лучшей идеей — если их найдут, то отступить не получится — рыцарь согласился остаться здесь.Весь день шёл дождь и было очень холодно для сентября, и ночёвка под крышей стала отдыхом для группы.На ужин Фернандо вместе с Мэйв — воровка теперь всегда помогала с готовкой — решили приготовить что-нибудь из кроликов, которых здесь было в достатке. Но, побегав за ними где-то минут десять, они поняли, что охотиться нужно иначе. Поэтому они отправились к Кэсси, которая и объяснила принципы охоты, и настреляла кроликов. Посовещавшись, они решили приготовить филе кролика с гречкой, ингредиенты всё же были ограничены, остались в основном крупы. Наевшись, все, кроме Кэсси, легли спать. День выдался тяжёлым, но чемпионы понимали, что и следующий будет не лучше. Эльфийка же осталась стоять на часах.Фернандо, который стоял на часах вторую половину ночи, проснулся раньше, чем нужно было. Высыпаясь за меньшее время, чем остальные, он старался дать напарникам возможность отдохнуть.?— Кэсси ты можешь идти спать,?— сказал он, садясь рядом с эльфийкой.?— Но ещё рано,?— запротестовала Кэсси.?— Всё в порядке,?— сказал рыцарь голосом, не терпящим возражений,?— но, пожалуйста, ответь на один вопрос. Ты считаешь, у нас получится переубедить твой народ??— Я не уверена,?— подумав ответила девушка.?— Мой народ упрям, но я буду верить, что они прислушаются ко мне.?— Я тоже, хочу этого,?— задумчиво ответил Фернандо.?— Спокойной ночи.Когда эльфийка мирно засопела, лёжа в спальнике, Фернандо стал уже серьёзно взвешивать шансы на успех. Если сама эльфийка сомневается в успехе, то их шансы очень малы. Слишком рано отряд отправили на переговоры с лесным народом. Если бы герцогство, по которому они сейчас путешествуют, вернулось к Магистру и граница земли эльфов была по большей части с Магистратом, то эльфы сами бы капитулировали, а так… Так эльфы уверены в победе Сопротивления, и, как подметила сама Кэсси, упрямый народ вряд ли прислушается к врагу, пусть она хоть трижды эльф. Но надо помнить, что приказы не обсуждаются.Сейчас стоит думать о другом. Завтра большую часть дня придётся идти по землям врага, и, если всё пойдёт хорошо, то вечером они вступят в лес к эльфам, иначе на ночёвку отряд остановится на землях Сопротивления. Фернандо сразу был не в восторге от этой идеи, всё слишком опасно и рассчитано на банальное везение.Отбросив размышления о плохом, всё равно в их случае это даст немного, рыцарь начал искать чем бы заняться. И быстро нашёл. Когда сегодня он с Мэйв бегал за кроликами, воровка поскользнулась. Рыцарь поймал её, но заметил, что рукав её жилетки надорван. Поэтому, взяв жилетку, лежавшую рядом с самой Мэйв, и вооружившись иголкой и ниткой, он начал править одежду воровки.Когда за окном показалось солнце, Фернандо разбудил всех и, позавтракав, отряд отправился в путь. Весь день прошёл в напряжении, бедный Зиг, привыкший путешествовать у Кэсси на плече, летел высоко и спускался лишь завидев людей. Один раз мимо прошёл целый батальон. Похоже, Сопротивление стягивало все силы для удара. Если Магистрату удастся его отразить, то полное подавление восстания станет гораздо ближе. Стоило отправить послание в какой-нибудь гарнизон, но возможности это сделать просто не было.Вечером дошли до леса. Лагерь установили здесь же в зарослях каких-то растений, очень похожих на лопухи. Правда, лопухи не красные, а их листья не достигают в размере двух, а то и трёх метров. Установив палатки, стали думать об ужине. Огонь разводить было никак нельзя. Но эльфийка смогла накормить всех плодами не знакомых никому в группе, кроме неё, растений.Правда, на такой диете, долго не проживёшь. Успокаивало лишь то, что идти по лесу нужно всего два дня. Правда, рыцарь мало что мог о них рассказать. Всё, что он запомнил умещалось в два слова: деревья и ловушки.Первые все были одинаковы и поражали своими размерами. Лишь однажды отряд встретил поистине удивительное дерево. Это был дуб, но обхватить его смогли бы лишь человек десять, взявшись за руки.?— Нравится? —?спросила Кэсси.?— Он зовётся ?Великим дубом? или ?Отцом всех деревьев?, мудрецы говорят, что это первое дерево во всём мире, а от него уже родились другие. Он даёт жёлуди лишь раз в десятилетие, но, как бы мы ни старались вырастить такое же из жёлудя, у нас не получилось.?— А это он главная святыня и дом для Гровера? —?спросил Фернандо о Лесном духе, которого видел лишь однажды на поле боя, но хорошо запомнил. Да и кто не запомнит ходячее дерево??— Да.А вот ловушки встречались в огромном ассортименте от волчьих ям до скрытых в кустах самострелов, которые активировались от нажатия на ничем не примечательный камень.Когда Кэсси впервые обезвредила её, вся группа удивлённо посмотрела сначала в яму, усеянную кольями, а потом на эльфийку. Каждый готов был поклясться, что секунду назад здесь была тропа, ничем не выделяющаяся на общем фоне. Вечером первого дня Кэсси разрешила развести огонь, но дрова для него подбирала сама. Эльфийка не переставала удивлять?— от костра практически не было дыма.?— Завтра мы дойдём до деревни. И перед этим вы должны усвоить несколько правил. Во-первых, держитесь возле меня. Во-вторых, не говорите без необходимости, особенно возле самых старых эльфов. Когда юноши и девушки эльфов вступили в Сопротивление, в деревне остались лишь старики и дети, и те и другие очень плохо знают людскую речь и могут принять всё за оскорбление. В-третьих, не ссорьтесь с ними, даже если они точно не правы. Если, конечно, хотите уйти из деревни живыми. В-четвёртых, не хватайтесь за оружие. И, в-пятых, не приближайтесь к эльфам в белых одеждах. Это?— мудрецы. Они состоят в совете, и они решат, верить нам или нет. Это все основные правила, которых стоит придерживаться. А сейчас давайте спать.?— Может быть, хоть как-то развлечёмся? —?поинтересовалась Иви.?— И что же ты хочешь??— Не знаю. Например, давайте рассказывать страшные истории.?— Но только по одной. Не хватало завтра прийти в деревню сонными. Кто начнёт??— Давайте я,?— вызвалась Иви. — Эта история произошла с моей сестрой, когда я ещё жила в деревне. Однажды она отправилась в лес за ягодами, но заблудилась. Тогда она вышла к землянке, совсем как к той, в которой мы ночевали. Были сумерки, и она решила переночевать там. Но ровно в полночь, когда луна скрылась за тучами, в землянку пришла ведьма. Увидев девочку, которая вторглась в её дом, колдунья решила съесть её. Хорошо, что моей сестре не спалось, и она выбежала из дома и побежала куда глаза глядят. Повсюду было слышно волчий вой и хохот ведьмы, деревья хотели схватить девочку, но каким-то чудом она смогла выбежать из леса прямо к деревне.?— Страшно,?— выслушав, сказала Кэсси,?— а теперь я расскажу свою историю. Когда-то в стародавние времена, когда первые эльфы пришли в этот лес, на земле обитали поистине ужасающие создания. Эльфы и Духи Леса боролись с ними и истребили почти всех. Но именно что почти. Когда я ещё жила в деревне, брат моего отца отправился на охоту, как раз по северной тропе, по ней мы сейчас и идём. Его не было день, не было и два дня. Когда начали его искать, нашли только руку, на которой остались следы огромных клыков.?— Хм… Интересно,?— сказал Торвальд.?— Когда я был ещё учеником, мы рассказывали подобные истории. Пожалуй, одну из них и расскажу. Когда мы учились, были популярны рассказы о тёмном маге Ласиме. Никто его не встречал, но все верили, что он существует. Считалось, что он не терпит учеников, которые не признают тёмную магию. И вот однажды один ученик целителя возвращался с курсов, и вдруг его кто-то окликнул из тёмной подворотни. Не видя ничего опасного — это всегда странно в подобных рассказах — он пошёл на голос. Когда его спросили: ?Скольких ты убил магией??, он искренне ответил ?Ни одного?. На следующее утро его нашли в той же подворотне, но руки и ноги его поменялись местами. М-да не самая лучшая история, но у всех же был учитель, который готов был убить за свой предмет, да?Пока все рассказывали свои истории, Мэйв, севшая рядом с Фернандо, всё сильнее сжимала его руку. Было видно, что полутигрону страшно, и когда очередь дошла до неё, она запаниковала. Иви сразу же начала подначивать её.?— Ну, Мэйв, не ломайся, расскажи нам свою историю,?— говорила Иви, растягивая слова.?— Но я ничего не знаю,?— попыталась оправдаться воровка.?— Ну, тогда придумай что-нибудь,?— попыталась уговорить её Иви.?— Раз Мэйв не хочет рассказывать, то стоит лечь спать,?— помог воровке рыцарь, за что получил от неё благодарный взгляд.?— А как же твоя история? —?сразу же спросила Кэсси, было видно, что ей очень нравятся эти посиделки у костра.?— Да я про подобное развлечение узнал лишь сегодня. И, если честно, то мне, рыцарю, не по себе от рассказанных вами историй.Следующий день запомнился лишь тем, что вечером отряд дошёл до эльфийской деревни.