10 глава. Причина... (Часть 2) (2/2)

- Даже если это правда… - путник нахмурился. Да, он тоже много слышал об этом, но тогда почему Тоширо Хироши обычный офицер, а не генерал? – Разве у вас нет преимуществ в количестве, подготовленности к встрече и знании местности?Разбойники утвердительно закивали, поворачиваясь к своему главе. Уж больно им хотелось заполучить мешочек, заполненный золотом.- Говоришь, тебе нужна только спутница офицера? Живая или мертвая?..Мужчина, выйдя из идзакаи, остановился. Он медленно обернулся, накидывая темный капюшон на голову. Вот так дела… Тонкие губы растянулись в усмешке. Кого-кого, но личного пса наследника он явно не предполагал встретить здесь. Наемник направился в сторону единственной гостиницы в деревне. Судя по всему, Такеши лично пожелал увидеться с главой разбойников местной банды. Неужели наследник настолько отчаялся, что решил переманить на свою сторону этих недоделанных воинов? Хотя чему удивляться, выбор у него не особо велик.

Пришел в деревню, чтобы вычислить нарушителей спокойствия, а наткнулся на повстанца. Наемник пнул камешек, посмевший лежать у него на пути. Что же, столь скучная миссия становится все интересней и интересней. А как хозяйка удивится, услышав его доклад.

Мужчина поморщился, заметив впереди парочку пьяных крестьян.

- Ну и запашок.

Путешественник как можно быстрее обогнул раздражителей. Но, несмотря на это, к горлу успел подступить ужин. С самого детства запах перегара вызывал у него неконтролируемые приступы тошноты. Годы шли, а неприязнь никуда не делась. Вот именно по этой причине он никогда не подносил даже к губам чашу с сакэ. Неизвестно, чем мог бы закончиться данный опыт.

Наемник нахмурился. А ведь из-за работы, ему часто приходится сталкиваться лицом к лицу с людьми, употребляющими алкоголь в неизмеримом количестве, да и места посещать соответствующие.

Мужчина остановился напротив единственного отеля в деревне Татзу. Что-то сегодня не тянет ночевать на природе, давно у него не было крыши над головой. Путешественник коснулся кармана, где ему в ответ негромко зазвенели монеты. На ночь хватит, все-таки нужно было больше с собой денег брать, но кто же знал, что миссия так затянется.

- Эй, хозяин, - наемник зашел в отель и остановился напротив небольшого столика.

Несмотря на позднее время, на голос нового постояльца сразу отозвались. Мужчина средних лет выскочил из темного коридора и заспанными глазами посмотрел на незнакомца, оценивая его.

- Комнату на одну ночь, -быстро проговорив свои требования, путешественник положил несколько монет на стол.

- Да, конечно-конечно, - Хансу быстро потянулся за ключом к гвоздю.

Зайдя в свой номер, мужчина, не снимая с себя плащ, расстелил футон и лег на него сверху. Положив возле правой руки катану, все это время прятавшуюся под одеждой, он, крепко сжав ножны, заснул, казалось бы, глубоким сном. Но первое впечатление обманчиво. Наемник с самого детства не знал, что такое забыться и не думать ни о чем. В любую секунду он готов был вскочить и перерезать горло любому, посмевшему нарушить покой.

Тело отдыхало после долгого и сложного путешествия, а вот мозг продолжал функционировать, следя за каждым дуновением ветерка, шелестом листвы и проскальзывающей мимо тенью. В этом мире, нет, в его мире, по-другому выжить нельзя. Всегда настороже, всегда в боевой готовности…

Мужчина медленно открыл глаза, сел на футон, осматриваясь по сторонам. В темноте не удалось разглядеть свое ночное пристанище, а свечу он зажигать не стал. Обычная комнатка, ничем не отличавшаяся от десятков других в данной гостинице или в любой другой.

Завтрак он не заказывал, да и нет у него времени на такие мелочи, дома… Наемник мысленно словно запнулся и провел рукой по двухдневной щетине. Нет у него дома. В резиденции его наверняка накормят. А сейчас нужно торопиться, он и так задержался с донесеньем.

- Надеюсь, ты не наделала глупостей, - немного охрипшим голосом поинтересовался шатен у кого-то. Закрыв глаза, он представил, что она стоит совсем рядом, в шелковом кимоно, струящемся по ее хрупкому, но сильному телу.

- Нет, - в голове наемник отчетливо услышал ее спокойный ответ.

- Произнесла всего три буквы, а они так и сквозят недовольством.

Отгоняя наваждение, мужчина поднялся. Но его воображение и не собиралось сразу же отступать.

- Тень… - произнеся последнее слово, образ растворился в воздухе, оставляя путешественника в одиночестве.

Наемник развязал тонкий шнурок, скрепляющий его волосы в хвост. Темно-шоколадные пряди коснулись плеч и волнами облепили узкое мужское лицо с двух сторон. Несколько локонов, скользнувших на невысокий лоб, закрыли левую бровь, скрывая от чужих глаз шрам, некогда оставленный катаной.Сжав шнурок зубами, наемник быстрыми и ловкими движениями собрал волнистые волосы в небольшой конский хвост на макушке. Несколько прядей выбились и упали ему на лоб. Не обращая внимания на небольшую погрешность в своей прическе, мужчина перехватил шнурок пальцами и, несколько раз обведя им вокруг основания хвоста, завязал его.

Закончив со всеми утренними приготовлениями, он, не проверяя комнату на наличиеутерявшихся вещей - ведь ничего не снимал с себя - покинул ее. Выйдя в коридор, шатен остановился, когда дверь напротив отворилась.

Наемник криво улыбнулся. Что за день? Сначала один из повстанцев, а теперь еще и императорский офицер. Неужели напал на след того мальца? Все может быть. Но если он здесь и ловит повстанцев, значит, Джиро не доверяет ей…

- Тоширо… - мужчина легко кивнул в знак вежливости. Не будь это обязательным жестом для человека с его статусом, он бы никогда не склонил голову перед этим человеком. Но что поделать, ее положение и так шаткое. Джиро слишком недоволен в последнее время, не хватало навлечь новые проблемы. Хотя… Похоже, их не избежать. - …-сан, - презрительно произнеся приставку, наемник выпрямился.

Хироши продолжал стоять на пороге, надменно смотря на мужчину. Ни единый мускул его лица не дрогнул.

- *Почему замер?* - за императорским офицером появилась девушка, она удивленно посмотрела на наемника, потом на Тоширо.

- Тень… - прошептал Хироши.

- Кажется, - путешественник хитро улыбнулся, - у нас проблемы.

_________________________________________________________________________умэ* - так называется японская слива;норэн** - веревочная занавеска в половину высоты входа.