7 глава. Императорская печать. (1/2)
Ино вздрогнула, приходя в себя. Что на неё нашло? Почему сердце так больно сжалось в груди, а в горле появился ком, состоящий из страха и отчаяния? Девушка моргнула. Слезы высохли, так и не успев показать себя внешнему миру. Яманако медленно, но уверенно, подошла к Тоширо. Все это время юноша не сводил с неё взгляда, внимательно изучая. Она испугалась, не так ли? Ведь ему не показалось. Хироши нахмурился, когда девушка поравнялась с ним. Тогда куда подевался её страх? Почему нежное лицо стало, словно вырезанное из камня, а голубые глаза холодными? Откуда этот самоконтроль? Блондин еще раз внимательно осмотрел свою спутницу. Все женщины, которых он когда-либо знал, очень эмоциональны. И вид скелета, висящего на виселице, вызвал бы бурю эмоций, которые долго бы бушевали.
- Почему?.. – вопрос сам сорвался с губ.
Девушка вздрогнула, будто вспоминая, что она здесь не одна. Ино виновато улыбнулась своему спутнику. Ну вот, отвлеклась.
- Прости, - блондинка хмыкнула, - не знаю, что на меня нашло. Обычно я не так реагирую при виде костей.Да что там… Пф… Скелет, - Яманако игриво подмигнула, - нам врачам и не такое…
Тоширо отвернулся от девушки. Ну вот, пришла в свое обычное состояние. Теперь будет говорить без остановки. Понимал бы он еще, о чем ему рассказывают. А может это и к лучшему?.. Тоширо мысленно улыбнулся, отгоняя глупые мысли. Но все-таки странная у неё была реакция. Не такая… И это настораживает. Хироши вздохнул. Может, хватит себя накручивать? Не всем же женщинам быть одинаковыми. В каждой теореме есть исключения. Солдат еще раз взглянул на скелет, который в наглую насмехался над ним. Хироши шагнул в сторону. Странное ощущение, что кто-то следит за ним из пустых глазниц, навязчиво засело в голове. Паранойя?
Возле виселицы что-то лежало. Тоширо быстро обошел яму, приближаясь к своей цели. Парень наклонился, поднимая пыльный медальон. Хироши ладонью протер находку и замер.
- Этого не может быть, - золотой медальон, будто нехотя, поблескивал в руках парня, - откуда ты здесь взялся?Тоширо огляделся по сторонам, будто пытаясь что-то найти в окружающем его полумраке. Недоумение парня привлекло внимание Ино. Девушка, не теряя ни секунды, подошла к блондину.
- Ты что-то нашел? – куноичи выглянула из-за плеча Тоширо. Блондинка секунду всматривалась в медальон, а потом воскликнула, - ой, на твоем предплечье ведь есть татуировка с таким же рисунком.
Хироши крепко сжал находку, не обращая внимания на Ино. Плевать на то, что она там щебечет. Не до этого… Откуда здесь взялся императорский медальон? Кто-то принес его сюда? Глупый вопрос, не сам же он сюда пришел. Кто-то посмел украсть одну из самых ценных реликвий императора? Нужно быть сорвиголовой или самоубийцей, чтоб пойти на такое.
- Ты слушаешь меня? – Ино покачала головой, заметив, что на неё не обращают внимание. Может это не совсем безделушка?
Яманако схватила Тоширо за левую руку, задирая рукав и оголяя предплечье. Парень шикнул, отходя от девушки.
-Ты что творишь? Я же говорил, чтобы даже не смела прикасаться ко мне…Но куноичи не слушала его. Она молниеносным движением выхватила медальон из цепких пальцев парня и приложила его к оголенной коже.
Хироши выдохнул. Он не верил своим глазам. Только что… С какой скоростью и легкостью эта девушка смогла приблизиться и выхватить у него императорский медальон. Он почти не заметил её движения. Невероятно. На такое не каждый солдат способен, да кому он врет, только личная охрана императора может сделать нечто подобное.
- Смотри, рисунки… - Ино указала пальцем, - они почти похожи. Я же говорила тебе, а ты меня не слушал.
Тоширо затаил дыхание. Кто же эта блондинка? И что нужно предпринять? Убить её пока не поздно или оставить в живых? Какой вариант правильный?
- Ты опять меня игнорируешь? – Яманако недовольно хмыкнула, - да смотри же.
Куноичи пальцем свободной руки провела по рисунку на медальоне, а потом легонько коснулась татуировки на предплечье солдата.
Хироши выхватил свою находку и отдернул руку. С этой девчонкой нельзя ни на секунду терять бдительность. Кто знает, на что она способна.
- Это знак императора, - догадываясь, о чем его пытаются спросить, ответил Тоширо, - лотос, заключенный в квадрат – это солдат, служащий на благо страны. Если квадрат окружен со всех сторон змеёй, кусающей себя за хвост – это означает, что перед тобой офицер императорской армии, - блондин указал на татуировку на своей руке, - о-фи-цер.- Офицер? - неуверенно повторила куноичи.
Парень утвердительно кивнул.
- Так ты офицер, - воскликнула девушка, - а татуировка на твоей руке это подтверждает! – Ино не могла нарадоваться своей догадливости.
- Это не все, - Тоширо показал медальон, перебивая Яманако. Нет у него настроения, смотреть на её самодовольное личико. - Если змея лежит на цветке, лепестки которого похожи на лезвие куная, то тебе осталось жить недолго, так как ты встретила личную охрану императора, то есть генералов. Просто так они перед людьми не появляются, точней, не каждый может быть удостоен их внимания. Такие татуировки на данный момент носят немногие, их можно пересчитать по пальцам, - Тоширо нахмурился, вспоминая братьев близнецов – То и Ка, - и многие из этих генералов не сильно приятные личности, - Хироши закатил глаза. – Продолжим. Заключительной является птица Феникс. Она сидит на лепестке цветка, как на этом медальоне. Такую татуировку можно найти на руке только одного человека – императора. – Тоширо вздохнул, - сомневаюсь, что ты что-то поняла.
Ино переменилась с ноги на ногу. Как же сложно, когда совершенно не знаешь, о чем говорит твой собеседник. Девушка хмыкнула. Что же ей объясняли? Яманако не знала ответа на свой вопрос. Но чувство, что она упускает что-то важное, крепко засело где-то глубоко внутри души и гаденько смеялось над её беспомощностью. Блондинка пнула, лежащий недалеко от её ноги, камешек. Черт, как обидно… Но поделать с этим она ничего не может.
Тоширо перевел взгляд с раздосадованной девушки на скелет, висящий над ямой.
- Где же ты взял этот медальон? И ты ли его обронил? - Хироши внутренне сжался. Что же теперь делать? Забрать или оставить? Ношение этой реликвии в кармане ни к чему хорошему не приведет, но…. И оставить её здесь нельзя. В конце концов, это вещь, которая должна висеть на шее императора, а не пылиться в пещере. Офицер вздохнул и, еще раз покрутив в руках медальон, спрятал его во внутреннем кармане.
- Идём, - Тоширо поманил куноичи за собой в темноту, - нужно найти место для ночлега.
Девушка, бросив прощальный взгляд на скелет, последовала за Хироши. Ох, какие-то у неё нехорошие предчувствия. Она еще не один раз вспомнит о нем, это точно. Ино поморщилась. И вряд ли ей придется упоминать о повешенном скелете в моменты радости.Факел, который нес блондин, тихо потрескивал. Тусклый свет, излучаемый огнем, медленно, словно нехотя, отгонял шипящую тьму. Пламя причудливо танцевало, завораживая необычными движениями. Ино моргнула. Кажется, она опять отвлеклась. Девушка потерла глаза, в которых продолжали плясать блики. Уф… Яманако начала растирать озябшие плечи, пытаясь их согреть. Почему так холодно?
- И неуютно… - куноичи повертела головой. Небольшой огонек факела прорывался сквозь сплошное полотно. Ино потянула руку в сторону. Такое ощущение, будто мрак настолько густой, что к нему можно даже прикоснуться. Пальцы девушки черпнули воздух и тут же упустили его, - иллюзия, - выдохнула блондинка и прижала руку к груди. Тогда почему пальцы так онемели, словно они дотронулись до чего-то ледяного?
- А вот и сам город, - Тоширо остановился и недоверчиво посмотрел на лестницу, ведущую вниз. Стоит ли идти туда? Но другого выхода нет. Точней им не найти обходных путей, так как карты города нет. Да и существовала ли она когда-нибудь? Тут любому понятно, что потаенных ходов много, но где они? Тоширо повертел головой, осматривая пологую каменную стену. Где?- Что-то случилось? – Яманако выглянула из-за плеча Хироши, заметив его беспокойство. Парень обернулся.
- Помолчала бы, все равно ничего не понимаю, - голос парня прозвучал напряженно и немного грубо. Сказывалась усталость. Тоширо помотал головой, отгоняя раздражение. Зачем срываться на бедной девушке, она то в чем виновата?
Офицер опустил ногу на первую ступень и тут же отдернул её. Безмолвие нарушил стук камешка, полетевшего вниз. Озорник перепрыгивал со ступеньки на ступеньку, сообщая всем о месте своего положения.
Тоширо напрягся, Ино последовала его примеру. Последний аккорд и камешек достиг дна. Тишина… Иль это затишье перед бурей?
- Если слухи не врут, это место давно покинули, - едва слышно выдохнул блондин, - но…
Тоширо коснулся рукоятки катаны, пальцы левой руки крепко обхватили её.
Ино переступила с ноги на ногу. Как то ей не по себе. Девушка сглотнула. Она, конечно, помнила, что перед ней незнакомый мужчина, к тому же воин, но впервые увидев Тоширо, замершего в боевой позиции, ей стало не по себе. Насколько он сильнее её? А в случае чего, удастся ли ей постоять за себя? Яманако глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Из-за темного плаща, накинутого на ”напарника”, она не могла видеть, как напряглась каждая мышца его тела, но Ино отлично представляла это, ведь с таким сталкивается не впервые. Перед голубыми глазами появился брюнет. Саске… Да, он всегда принимает такую стойку, если чувствует приближение опасности. Девушка закрыла глаза, вспоминая быстрые и смертельные движения Учихи…Еле слышный шелест впереди отвлек куноичи от размышлений. Девушка открыла глаза и заморгала, привыкая к полумраку.
Тоширо отпустил рукоять, чувствуя как пальцы стали немного влажными. Что же это? Он нервничает? Да… Как-то не спокойно. Воздух буквально пропитан каким-то неприятным запахом, таким тяжелым и противным.