Пролог и 1 глава. Все только начинается. (1/2)

Пролог.

Молнии беспощадно пронзали темное небо яркими вспышками, за ними, как верный спутник, следовал гром. Холодный дождь водяной стеной срывался с небес. Грозные тучи нависали над землей, изливая на неё свои слезы. Ветер, словно безумный, носился между деревьями, срывая с них листья и унося в неизвестном направлении. Природа, словно чувствовала, что эта ночь станет роковой для всех жителей острова Кабо.

- Мой господин, - советник наклонился над спящим человеком и осторожно коснулся его плеча.

- Чего тебе? – мужчина повернулся и одарил недовольным взглядом потревожившего его слугу.

- Нам нужно уходить.

Наследник трона приподнялся на локти.

- Зачем? – в карих глазах заблестели огоньки недоверия. - Что происходит?

- Восстание, мой господин, - советник нервно дергал подол плаща. - Прошу, следуйте за мной, у нас мало времени.

- Где моя семья? – мужчина откинул одеяло и потянулся за катаной.- Таро-сан, - в императорские покои вбежал самурай. - Почему вы еще здесь? Уходите! Сейчас же.

Советник протянул руки к императору, в которых лежали дорожный плащ и еще что-то, завернутое в шелк. Таро нахмурился, где-то он уже видел эту тряпку, но где и что в ней?- Тадао, а как же моя семья? – мужчина перевел взгляд на самурая.

- Ваша жена уже ожидает Вас. Император в своих покоях, но я клянусь честью самурая, что защищу его высочество, чего бы мне это не стоило, - Тадао выглянул в коридор. - Они за углом, мои люди не смогут сдерживать их долго. Прошу, уходите.

Таро схватил плащ и накинул на себя.

- Тадао, ты никогда не подводил меня, - наследник императора жестом приказал советнику открыть секретный проход в спальне. - Поэтому я доверю тебе самое дорогое – моего отца, - Таро бросился к открывшемуся проходу, но резко остановился и повернулся к самураю: - Кто? – повисла тишина.

- Ваш брат, - темную комнату озарила вспышка молнии.- Джиро? – Таро замер на месте, не веря услышанному.

- Да, мой господин, - Тадао презрительно хмыкнул. - Он всегда хотел стать императором, но вы оказались серьезной проблемой на его пути.

- Хватит, - мужчина сделал один шаг вперед, в темноту потайного хода. - Он не мог, ты ошибаешься, – мужчина нахмурился. - Найди виновных, без доказательств невиновности моего брата не возвращайся, - накинув капюшон, Таро исчез в темноте прохода. - Прощайте, мой господин, - уже в пустоту произнес Тадао и, быстро развернувшись, направился к покоям императора.

По коридорам дворца разносились крики поверженных воинов. Восставшие с каждой минутой приближались все ближе к намеченной цели. План захвата был продуман безупречно, провала просто не могло быть.

Джиро усмехнулся: как же долго он этого ждал. Отец выбрал не того наследника, только не Таро… Взмах катаны - и мертвое тело упало у ног мужчины.

- Вот так нужно поклоняться своему императору, - Джиро пнул труп и зашагал по коридору. Из-за угла выскочила личная охрана императора. Глупцы, продолжают сражаться, прекрасно зная исход – они все скоро умрут, все до единого.

Мужчина облизнул губы, его тело напряглось в предвкушении интересной битвы, давно у него не было настолько сильных противников. В окровавленной одежде он открыл дверь и зашел в спальню императора. Лезвие катаны заблестело прямо возле горла второго наследника.

- Тадао, - в карих глазах Джиро заблестели огоньки презрения. - Как ты смеешь направлять оружие на своего господина?

- Джиро, сынок, это ты? – император потянул дрожащую руку вперед. Седые волосы пожилого человека были в беспорядке раскиданы на подушке, карие глаза потускнели и уже почти ничего не видели.

- Отец, - Джиро хмыкнул, смотря на то, что осталось от некогда мудрого императора и непобедимого воина, которого история запечатлела как великую личность, не знающую слова ”поражение”. Но никто не может выиграть битву со временем, старость взяла свое. А еще недуг, подхваченный в одной из провинций империи во время похода, сильно пошатнул здоровье. - Пора отдать мне трон.

- Нет, - старик опустил руку на одеяло. - Он принадлежит не тебе, а Таро.

- Он - мой, отец, по праву мой, - мужчина взмахнул катаной, отгоняя от себя самурая. - Таро не достоин звания императора. Ты же сам знаешь, он слишком мягкий…

- А каким должен быть человек, по твоему мнению, достойныйтрона? – перебил сына старик.

- Сильным, непоколебимым, хладнокровным, уверенным в себе и своих силах, - тоном, не терпящим возражений, ответил на вопрос Джиро.

- Сынок, помимо этих качеств император должен владеть другими тоже… - сильный кашель не дал договорить больному.

- Исами-сан, - Тадао подбежал к императору. Тот легонько коснулся руки самурая.

- Тадао, - старик горько улыбнулся. - Спасибо тебе за все, - император обвел невидящим взглядом комнату, в которую друг за другом заходили наемники.

- Ну так что ты решил, отец? – Джиро поднял руку, подавая знак своим соратникам, те затаились, ожидая приказаний.

- Сынок, трон принадлежит Таро, смирись, - Исами закрыл глаза. - Просто смирись.

- Никогда, - прошипел второй наследник. – Думаю, на этой ноте мы окончим наш разговор, сдохни вместе со своей ручной собакой, - Джиро махнул рукой, наемники начали медленными шагами подходить к ложу императора.

Тадао же крепко сжал катану… Много, их слишком много…

Раскаты грома заглушали звуки встречающегося друг с другом железом, чавканье разрезаемой плоти, крики раненых… Императорские покои пропитались запахом крови, пол усеяли тела, в которых медленно угасала жизнь.

Одинокий воин сражался не на жизнь, а насмерть. Самурай защищал своего императора, свою семью, свои мечты, свою страну. Из рассеченной руки текла кровь, но ничего страшного - у него есть вторая. Нога, пронзенная катаной, плохо слушалась, и что с этого - у него есть вторая. Все тело трясло от перевозбуждения, враги расплывались в темные пятна от большой потери крови. Грудь тяжело вздымалась, самурай открытым ртом хватал воздух, которого почему-то катастрофически не хватало. Нужно продолжать сражение, ради императора, ради семьи, ради сына, ради будущего…Но их слишком много… Слишком.

Вспышка молнии, яркий свет, осветивший на секунду комнату. На стену упала тень человека, грудь которого была пронзена катаной. Да, их было слишком много…

Глава 1. Все только начинается.По ярко-голубому небу неспешно плыли пушистые облака. Из-за них выглядывало солнце и безжалостно пекло своими горячими лучами землю, словно обозлившись на неё за что-то. Спасения от светила не было даже в тени, где пытались скрыться лесные обитатели. Горячий воздух обжигал легкие, отчего в горле неприятно першило.

Деревья печально склонили свои ветки, некогда зеленые листья начинали желтеть и опадать раньше времени. Вся природа замерла в ожидании дождя, который, как назло, не собирался начинаться. Облака, словно насмехаясь, пробегали мимо, чтобы пролить свои слезы где-то в другом месте.По земле, еле поспевая за своими хозяевами, бежали тени. Шиноби перемещались тихо, ни единый звук не мог выдать их, пока…

- Апчхи, - блондин шмыгнул носом. Голубые глаза болезненно блестели, а на смуглой коже отчетливо виднелись темные мешки, появившиеся от недосыпания.- Будь здоров, - хором пожелали парню все его окружающие шиноби.

- Спасибо, - блондин еще раз шмыгнул носом и сделал неприятное умозаключение: пытаться через него дышать бесполезно - он забит бесспорно и бесповоротно. И вообще, как можно было умудриться простыть летом, да еще в такую жару? Хотя, все возможно, когда дело касается пустыни, особенно, если ты в ней проведешь недельки эдак две, гоняясь за преступником.

- Ух… - Узумаки споткнулся и упал на землю, сильно ударившись уже и так достаточно страдающим носом. - Грр… - Наруто в знак протеста стукнул по дереву, мол, на тебе, нечего свои корни тут распускать. Недалеко от блондина остановился шатен и, медленно почесывая затылок, начал осматриваться.- Думаю, нам нужно сделать привал, - протянул парень.

- Да неужели? – одна из двух девушек скрестила руки у груди и фыркнула. - А как вы догадались, о ум из всех умов Конохи?

Шикамару пожал плечами в ответ, а затем скинул с себя дорожную сумку, его примеру последовали остальные. Шиноби просто побросали на землю лишний груз и сами плюхнулись на неё. Уже было все равно, где сидеть и в каком положении…

Наруто потер ушибленный нос, ну вот, поцарапал.

- Эй, - возле него присела куноичи и дала ему по пальцам. - Нечего лапать грязными руками.

- Сакура-чан… - Узумаки хотел что-то возразить, но не успел, так как девушка успела достать какую-то жидкость и, смочив ею тряпочку, начала обрабатывать ранку. - Ай-ай-ай… - парень резко отдернулся. - Больно!

Харуно схватила блондина за воротник, тем самым не давая ему шансов на побег.

- Терпи! Больно, зато действенно, - прошипела девушка. У парня по коже побежали мурашки. Это злосчастное ?терпи? звучало как смертный приговор, который ему выносили в течение всего дня.

Все началось утром, когда стало понятно, что Узумаки простыл. Сакура сразу вызвалась на помощь нерадивому напарнику. Он сначала обрадовался, а потом… Вкус лекарства, которое ему предлагал один из лучших медиков Конохи, сложно описать словами: это нечто солено-кисло-сладкое, неприятно вяжущееся на языке, приправленное горечью. Блондин с трудом сглотнул ком, образовывавшийся в горле от одних воспоминаний.

В этот момент Харуно отпустила Наруто.

- Вот и все,- Сакура начала быстро перебирать содержимое своей сумки. - Держи.Узумаки с ужасом осознал, что ему протягивают ту самую таблетку, которую ему пришлось съесть утром.

- Эмм… - блондин нервно засмеялся, почесывая затылок. - Не стоит, Сакура-чан, я чувствую себя намного лучше. Хе-хе-хе…

- Жри, - девушка насильно впихнула парню лекарство в рот и стала наблюдать за своей ?жертвой?, чтобы та не выплюнула все обратно. Лицо Узумаки сначала позеленело, потом скривилось в мучительной гримасе. Ему показалось, или вкус лекарства стал еще противней? Хотя, куда хуже? Наруто попытался проглотить все целиком, в результате чего лекарство застряло в горле. Теперь лицо Узумаки посинело.

- Воды, - тихо прохрипел Девятихвостый.Куноичи протянула нерадивому напарнику бутылку.

- Спасибо, - Наруто залпом выпил всю воду, которая была в бутылке, и облегченно вздохнул: ?Фух, отмучался?.Сай, наблюдавший за парочкой, внутренне сопереживал напарнику, так как этими самыми пилюлями полгода назад лечили его, тогда они еще были экспериментальными, а он стал подопытным кроликом, над которым жестоко издевались, пичкая этой гадостью. Художник мотнул головой, отгоняя жуткие воспоминания, оставшиеся после обыкновенной простудой. Брюнет зевнул: как же хочется спать и нет в этом ничего удивительного. Нара, будто умалишенный, гонял их по пустыни за преступником, мол, сказали выполнить приказы в кратчайшие сроки. За эти две ужасные недели не было ни дня, когда бы им позволили нормально отдохнуть.

Нужно отвлечь себя чем-то, иначе можно заснуть прямо на месте и уже вряд ли кто-либо разбудит… Хм… Сай обвел всех скучающим взглядом, ну, вроде ничего интересного: Шикамару с каким-то фанатическим удовольствием курит сигарету, Чоджи уплетает неизвестно какую по счету упаковку чипсов, Наруто лежит на земле, приходя в себя после вкусового шока, Сакура читает какую-то книгу по медицине, Аки с детским любопытством в глазах рассматривает свой кунай, Саске украдкой массирует ногу… Массирует ногу? Сай решил уделить Учихе немного больше внимания, чем остальным. Значит, болит, не удивительно: ему же говорили не перенапрягать её. Художник мысленно пожал плечами. Похоже, Учихе просто плевать на своё здоровье. Сай начал вертеть головой из стороны в сторону, кажется, кого-то не хватает. Наруто, Аки, Чоджи, Шикамару, Сакура, Саске и… где Ино?

Пропажу девушки заметил не только художник. Харуно с огромной неохотой встала и отправилась на поиски подруги, кто знает, может, блондинка уже свалилась в какие-то кусты и дрыхнет там в свое удовольствие. Поиски продолжались недолго, точнее, несколько минут. Стоило Харуно пройти несколько кустов и деревьев, как она вышла на поляну, на краю которой расположилось огромное дерево.

- Как думаешь, сколько ему лет? – Яманако, стоявшая прямо под гигантом, обернулась к подруге.

- Ох… - Сакура не нашлась, что ответить. - Какие у него внушающие размеры.

Блондинка кивнула в ответ.- Согласна, стоишь под ним и чувствуешь себя настоящим ничтожеством.