Часть 6. Проигранный кон. (1/1)

—?Посмотрите-ка, кто проснулся! —?Открывшая глаза Лора увидела перед собой довольного Призрака. —?Ну наконец-то! Его яркий глазок сверкнул перед глазами девушки. Левой рукой она постарались заслониться от его света, но резко дернулась, ощутив остаточную боль от выстрела солнечного пистолета. —?Ну же, вставай,?— подбадривал её Призрак. Лора села, придерживая голову руками. —?Ты даже представить не можешь, сколько работы я проделал! Множественные переломы рёбер, сотрясение, а эта дыра в твоём плече… —?Где мы? —?Прервала его девушка. —?Мы на Башне. Это комнаты отдыха Стражей. Кейд привёз тебя сюда,?— пояснил малыш.—?Он подоспел как раз вовремя… Я уже думал, что мы не выберемся. —?Что это такое? —?Проговорила девушка, увидев возле постели небольшие букеты с цветами и крохотные кульки, завёрнутые в фольгу. —?О, это другие Стражи! Слухи о тебе разлетелись быстро. Многие из них хотели тебя отблагодарить… —?Я уже думала, что здесь мемориал обосновали… А где… где сам Кейд? —?Оу, он работает где-то на Башне, здесь многое было разрушено. Стражи занимаются восстановлением Дома. Скоро люди смогут вернуться в Город! Призрак довольно облетел светлую просторную комнату. —?Ну и каково это? —?Спросила его девушка. —?Каково что? —?Принимать эти благодарности,?— её щёки покрылись румянцем, а глаза заблестели. —?Что ж, учитывая, что мне довелось оживить того самого Стража, что вернул себе Свет и спас всех от натиска Красного Легиона,?— он воодушевленно смотрел на девушку,?— это просто невероятно! Теперь ты понимаешь, почему я так старательно искал именно тебя? Девушка была счастлива, улыбка и румянец не сходили с её лица. —?Нам нужно помочь остальным, идём.* * * Лора покинула комнаты отдыха и отправилась на прогулку. Комнаты были возведены в восточном крыле Башни и представляли из себя некий лазарет для Стражей. Помещения, окуренные лёгкой дымкой, были просторными и солнечными. Площадь поодаль них была украшена множеством горшечных цветов, пол был уложен мелкой россыпью плиток разного цвета и формы. В самом центре можно было увидеть арки и вуалевые балдахины, ковры с высоким и мягким ворсом и, обосновавшиеся на самом дальнем балкончике, свечи на высоких и изящных подставках. Местный интерьер довольно ловко сочетался со строгостью, рассредоточенной по отдельным уголкам площади и выдававшей более современные постройки. Лора беззаботно оглядывалась по сторонам, наблюдая за тем, как люди восстанавливают былое великолепие улиц. Стражи сновали туда-сюда, все на чём-то сосредоточенные, но очень весёлые. Они хохотали и весело перешёптывались, занимаясь работой. Девушка подумывала о том, чтобы присоединиться к ним и познакомиться, прежде чем её окликнул коммандер: —?Лора! Наконец-то! Я уже стал переживать… Он мягко положил ладонь ей на плечо и пригласил девушку прогуляться по Башне. Ещё недавно разрушенные улочки уже были аккуратными и прибранными. По ним были развешаны цветочные гирлянды. Это место очень преобразилось с тех пор, как Лора увидела его впервые. —?Меня… так долго не было? —?Поинтересовалась она, опустив подробности с возможной смертью и воскрешением. —?Не более 12 часов. Когда Кейд привёз тебя, я не мог поверить, что ты смогла… Смогла пройти через всё это. Я горжусь тобой, Страж,?— как обычно?— учтиво?— произнёс он. —?Спасибо, Завала,?— с долей смущения ответила девушка. —?На самом деле, я и не думала, что у меня что-то выйдет из этой затеи,?— неловко добавила она. —?Сомнения будут всегда,?— с пониманием ответил коммандер ?Авангарда?, многозначительно заглядывая в глаза собеседницы. —?Главное, не позволяй им отнять у тебя самое главное?— мужество. —?Спасибо вам, за всё,?— проговорила девушка и остановилась. —?За поддержку, за помощь, за веру в меня. Каждый член ?Авангарда?, что был рядом со мной в этот момент… я благодарна им. И тебе, Завала. —?А мы тебе… —?Ответил он с тёплой улыбкой. —?Поэтому, позволь сделать тебе небольшой подарок от всех нас. Каждый Страж, что прибывает сюда, получает корабль в постоянное пользование. Ты можешь выбрать любой из имеющихся, также… —?Он неловко оглядел девушку. —?Твоя броня поизносилась. В магазине Эверверс лежит новый комплект для тебя. В цвете ?Пламени Авангарда?. Теперь ты одна из нас. Командор мягко обнял её за плечи, улыбнулся и удалился. Делать было нечего, Лора отправилась к Эверверс. Броня выглядела просто невероятно. —?Кто выбирал цвет? —?Удивлённая девушка спешила примерить наряд. —?Икора. Она сказала, этот голубой будет тебе к лицу,?— Эверверс оценивающе взглянула на охотницу,?— она не обманула. Брюки и плащ имели небесно-голубой цвет, куртка?— белоснежный, а ботинки, фурнитура и стальные вставки на груди, бедрах и рукавицах были кирпично-рыжие. Переодевшись, Лора крутилась перед зеркалом. —?А ты красотка,?— произнесла хозяйка магазина. —?А ну-ка дай помогу,?— с этими словами она помогла девушке застегнуть жилет сзади, а затем сняла резинку и распустила пучок её длинных волос. —?Да, определенно. Лора увидела себя такой впервые. Волнистые серебристо-голубые волосы струились по плечам, броня подчеркивала изгибы фигуры, ?Пойду скажу Икоре спасибо??— подумала девушка. На выходе из магазина Эверверс, Лора встретила Кейда. Столкнувшись в дверях, они смутились и оглядели друг друга: —?Привет,?— неловко поздоровался он. —?Ты выглядишь… потрясно,?— проговорил экзо и добавил:?— я… рад тебя видеть. Девушка без лишних слов обняла экзо. —?И я… —?Коротко произнесла она, уткнувшись лицом в куртку Кейда. Лора отпрянула и, игриво заправив локон за ухо, взглянула на парня. —?Может быть тебе нужна помощь? —?Я… ммм, да… То есть нет, конечно нет, но… —?Он жадно разглядывал её, ловя смущенную улыбку девушки. —?О, Лора! Вижу, я не прогадала… —?К ним подошла Икора, глядя на то, как Кейд глазеет на девушку. —?Икора! Спасибо, сидит отлично,?— отозвалась девушка. —?Кейд, кажется ты чем-то занимался? Позволь дамам пообщаться по душам,?— строго проговорила собеседница. —?Да, конечно, Икора,?— пробурчал он в ответ, удаляясь по своим делам, всё также, не сводя глаз с Лоры. —?Вот так-так,?— улыбнулась варлок,?— смутила этого наглеца, надо же.В ответ Лора рассмеялась и взглянула куда-то в небо. —?Здорово, что ты наконец пришла в себя, мне нужна твоя помощь. —?Класс, чем займёмся? —?Бодро отозвалась девушка. —?Сегодня мы планируем устроить небольшую вечеринку по поводу возвращения домой, нужно здесь всё украсить и привести в порядок. —?Ответила Икора,?— идём. Девушки весело болтали о мелочах, выбирали декор для центральной площади Башни, руководили вызвавшимися помочь молодыми Стражами и занимались делом. Лора то и дело ловила на себе незадачливые взгляды Кейда, сновавшего туда-сюда. Икора наконец не выдержала, поинтересовавшись у девушки: —?Что между вами двумя происходит? —?М? Ты о чём? —?Смутившись ответила она. —?Да он же глаз с тебя не сводит,?— заговорщически произнесла она, скользя глазами-угольками по лицу девушки. —?Ты, конечно, выглядишь весьма… неплохо. Но не припомню, чтобы Кейд так откровенно пялится на кого-либо,?— довольная своими умозаключениями Икора улыбалась. —?Не уверена, что понимаю его намерения,?— наконец ответила Лора,?— но, мне кажется, это всего лишь интерес, только и всего. —?Ну-ну,?— отозвалась Икора, всё с той же не сходящей улыбкой. Девушки продолжили украшать площадь и, когда работа была окончена, они расположились на балкончике поодаль от неё, распивая прохладную газировку. —?Что ж, весьма уместным будет и тот вопрос, почему Завала так сверлит тебя взглядом,?— как бы между прочим поинтересовалась Лора. —?Между нами исключительно деловые отношения,?— с напускной холодностью ответила Икора. —?Ну-ну,?— ответила девушка, копируя манеру Икоры. Обе они рассмеялись и продолжили отдыхать, наблюдая за тем, как Стражи стекаются на площадь. Вскоре празднество началось. Первое слово взял конечно же коммандер. Поднимая бокал, он начал свою речь: —?Я рад приветствовать вас здесь сегодня, Стражи. Хочу поздравить всех нас с возвращением в наш Дом. —?Он сделал небольшую паузу, но продолжил,?— впредь нам нужно быть готовыми ко всему. Нам нельзя забывать о том, что мы не единственные, кто населяет Солнечную систему. Я хочу сказать спасибо каждому, кто сражался за наше возвращение. И отдать дань всем, кто погиб в этой войне,?— он грустно взглянул поверх голов своих соратников, ища в толпе тех, кто уже не вернётся домой. —?Отдельное спасибо,?— продолжил он,?— я бы хотел сказать одной маленькой смелой охотнице, что проделала большой путь, чтобы помочь нам в возвращении Города. Лора,?— коммандер обратился к девушке,?— отныне и навсегда ты?— часть нашей большой семьи. Я поднимаю этот бокал за тебя! —?За Лору! —?Отозвались другие Стражи, поднимая свои бокалы в знак одобрения. Девушка поднялась на своём месте и неуверенно начала: —?Я… Я очень благодарна за эти слова. Я хочу сказать, что рада быть частью вашей семьи, рада быть среди друзей и союзников. Я хочу сказать спасибо всем Стражам. Выпьем за Стражей! —?Подняла она бокал. Все хором вторили ей и осушали свои бокалы. Ещё много речей было сказано в тот вечер, много упоминаний погибших, слезы, объятия, воссоединения. Стражи праздновали не просто победу над Красным Легионом, это был праздник жизни. Праздник возвращения. Хоть девушка и была частью новой семьи, она всё ещё ощущала свою чужеродность в новом месте. В какой-то момент, переутомившись от бурного дня и вечера в компании шумных друзей, Лора отправилась прогуляться по Башне. Сама она не заметила, как оказалась на вершине дозорной вышки. Оттуда весь город был как на ладони. Недолго она стояла, свесившись с балкончика, пока её не окликнул знакомый голос. —?Ты чего это одна здесь? —?Проговорил с привычной улыбкой Кейд. —?Ты, вроде как, звезда вечеринки. Нехорошо уходить не попрощавшись. Обернувшись, Лора ответила: —?Ты везде меня находишь. —?Да, уж это мне удаётся лучше всего,?— ухмыльнулся он в ответ. Он присоединился к Лоре, свесившись через перила балкона. Люди возвращались в Город, в домах зажигались огни, оттуда доносились мелодичные песни. Это место оживало.Кейд аккуратно заправил прядь выпавших волос за ухо девушки, чем заставил её залиться краской и взглянуть на него. —?Ты задолжала мне кое-что, помнится, м? —?Произнёс экзо. —?Задолжала? —?Удивлённо проговорила девушка. —?Ты верно пьян, Кейд,?— рассмеялась девушка. —?Красный Легион разгромлен. И это всё ты. Маленькая охотница, настойчиво борющаяся за жизнь. —?Кейд вдруг замолчал, ему тяжело довались проникновенные речи,?— что загадаешь? —?Как на счёт, начать с твоего предложения посетить Ио? А потом уже и разберёмся с моим желанием. —?Уверена? —?Ещё как, давай же! Когда ещё будет такой шанс? —?Игриво поинтересовалась она. Сбежав от посторонних глаз, парочка отправилась на другую планету. Они улетели в самую глушь, вглубь полей. —?Есть у меня такая приблуда, ты её уже видела,?— проговорил экзо, выкатывая с корабля спэрроу,?— на нём можно с ветерком прокатиться. —?И чего мы ждём? —?Улыбнулась девушка, запрыгивая за спину экзо. —?Тогда держись крепче,?— отозвался он, давя на газ. Лора покорно последовала его совету, ласково заключая Кейда в объятия. Но, как отметила она, это была всего лишь… необходимость. Да, необходимость, конечно. Они резво пересекали поля с высокими зарослями травы, пока не оказались на вершине холмов, с которых можно было оглядеть всю эту красоту. Ио была действительно живописной планетой: желтовато-зелёная трава, казалась, покрывает почти всю её поверхность, но глубокие каньоны испещряли её тут и там, тая на глубине притягивающие потоки Света. Но и даже это, казалось, дикое место, населяли опасные существа: вексы изо всех сил вгрызались в недра земли, возводя свои пристанища то тут, то там; немудрено, что здесь можно было отыскать и других представителей недружелюбных рас. —?Посмотри туда,?— отвлёк от молчаливого созерцания девушку Кейд, указывая через её плечо. —?Заброшенный оазис, пока ещё не затронутый вексами. Удивительное, но не самое безопасное место. —?И правда, очень красиво,?— Лора, как завороженная разглядывала кратер, указанный парнем. Он был заполнен молочной сверкающей дымкой. Её будто можно было достать прямо отсюда, схватить пальцами и одёрнуть эту пышную вуаль. Девушка опустилась на сухую траву, облокотившись на каменный уступ. —?У меня с собой всё ещё есть немного бренди… —?Заговорщически произнёс Кейд, садясь рядом с Лорой. —?Ты большая молодец… —?Начал было парень. —?Только не начинай меня хвалить,?— смущённо зажалась девушка, прижимаясь к своим коленям. —?А что в этом такого? Ты даже не похвасталась тем, как одолела мерзавца,?— произнёс парень, отхлёбывая из потёртой фляги. —?Это… разве этим можно хвастаться? —?Переспросила девушка. —?В том смысле, что… это было всего лишь везение. Чудо, не меньше. —?Проговорила она, касаясь губами горького горлышка фляжки и отпивая предложенный бренди. —?Но ведь это была именно ты,?— настаивал парень, стараясь заглянуть в глаза девушки. —?Уничтожила боевое орудие ?Всемогущего?, обскакала меня в пари. Да так ловко, что я и оглянуться не успел! —?Иронизировал парень. Лора рассмеялась и, наконец, взглянула в глаза парню в ответ. —?Честно говоря, мне ещё не было так страшно,?— наконец заговорила она. —?Но, в тот момент, когда ты пришёл за мной на борт ?Флагмана?… Только тогда я поняла, что всё это время я игнорировала поддержку, старалась пройти этот пусть сама,?— неловко продолжала Лора, садясь в позу лотоса напротив парня. —?Пожалуй, это было весьма самонадеянно. —?Хах… —?Горько усмехнулся парень. —?Завидую твоей чесности. Кейд и Лора, изучавшие друг друга всё это время, взглянули на звёзды, продолжив распивать бренди из старой фляжки. —?Какие теперь у тебя планы? —?Вдруг поинтересовался парень. Девушка мягко улыбнулась и произнесла: —?Сделать лучшую прическу во всей галактике и отмыться до блеска, а потом… Обратно в бой. —?Хм, на меньшее я от тебя и не рассчитывал,?— продолжал улыбаться парень. —?Вернёмся к пари,?— вдруг произнёс он. —?Итак. Каково твоё желание? Только, разреши заметить,?— проговорил Кейд, вскидывая указательный палец в воздух. —?Голышом по Башне бегать не буду. Завала до сих пор после того случая… —?Вдруг он осёкся,?— А, в прочем, не важно. Лора рассмеялась, а Кейд украдкой смотрел на девушку, любуясь её улыбкой, блестящими глазами… —?Я думала оставить его на потом… —?Вдруг неловко произнесла девушка, совладав с собой. —?Ты с ума меня сведёшь,?— взвыл парень. Девушка, набравшись смелости, взглянула на Кейда и обнаружила перед собой такого же растерянного, как и она сама, парня. Неуверенно она протянула к его лицу ладонь, стертую от тяжёлого оружия, прохладную и неловкую. —?Есть кое-что… чего бы я, наверное, хотела. Коснувшись лица экзо, с удивлением для себя она обнаружила, что стальной корпус такой же тёплый, как человеческое тело и отдёрнула тонкие пальцы. —?Прикоснись… ещё. —?Неуверенно произнёс экзо, глядя на девушку. Лора снова прикоснулась к лицу Кейда, и какое-то время они просто молча разглядывали друг друга. —?Тебе не нужна лучшая прическа в галактике, чтобы оставаться красоткой,?— произнёс экзо, касаясь волос и щеки девушки тёплой ладонью. Неуверенно Лора придвинулась к лицу парня, её сердце готово было вот-вот выпрыгнуть из груди. Кейд неловко подался вперёд, прикоснувшись своими губами к губам девушки. Лёгкая дрожь унималась от ласковых прикосновений, опьянённые моментом, они бродили руками шее, плечам и лицам друг друга. Хаотичные и неловкие прикосновения заставляли сердце девушки пропускать удары. Поцелуй становился более жадным, дыхание сбивалось, а дрожь в теле только усиливалась. Казалось, этот момент никогда не закончится.На частотах ?Авангарда? раздался голос Завалы: —?Куда это ты запропастился, приятель? —?Ты что, не отключила связь, Сандэнс? В такой момент?! —?Прошипел на неё Призрак. —?Я, я была слишком сосредоточена… Не тебе меня судить! —?Шикнула она в ответ, яростно сверкнув глазком. Кейд нехотя оторвался от губ девушки, и, коротко взглянув ей в глаза, смутился. Он, наконец, ответил на вызов коммандера. —?Я… э-э-э… Привет? —?Неловко заговорил он,?— захотелось немного прогуляться. —?Лора тоже куда-то делась, найди её, и скорее возвращайтесь. —?Ответил коммандер. Смущённо отвернувшись друг от друга, Лора и Кейд затихли, но в конце концов девушка нарушила тишину: —?Пора вернуться,?— произнесла она, поднимаясь на ноги. —?Пора… —?Отозвался экзо. —?Лора, прости, я… —?Всё в порядке, мы ещё успеем с этим разобраться,?— залившаяся краской девушка неловко взъерошила пятернёй свои волосы. На обратном пути к кораблю Лора всё так же сидела за спиной парня. Сердцебиение всё никак не восстанавливалось. Она с силой боролась с желанием покрепче прижаться к спине Кейда, зарыться носом между складок плаща и больше никогда не размыкать своих объятий. Однако в этот самый момент Кейд боролся с чувством нахлынувшей вины, ему хотелось объясниться. Просто отшутиться здесь уже не получится. Он бы с радостью рассказал Лоре обо всём, что творится в его голове. Упущенный момент разъедал подкорку, больше всего ему хотелось заглушить душащее чувство внутри. На Башню они возвращались в тяжёлом молчании, Лора ощущала себя неуютно и глупо. Она не хотела, чтобы их ?свидание? закончилось именно так. Как только корабль был припаркован в ангаре, девушка желала спешно ретироваться и удалиться. Кейд поймал её в дверях, неловко коснувшись её ладони и развернув к себе. ?Я уже всё равно, что проиграл… Сейчас или никогда??— промелькнуло у него в мыслях. Нужных слов он так и не нашёл, однако прекрасно сориентировался в действиях. —?Мне кажется, мы не закончили,?— произнёс он, касаясь губ девушки своими губами. Обескураженная Лора замерла в объятиях экзо, но ответила на поцелуй. Хоть это и длилось лишь несколько секунд, для неё этот момент тянулся вечность. Внутри тела будто дрожали и рушились стеклянные стены, разнося дрожь дальше по телу. Кейд отстранился так же резко, как и подскочил к девушке. Он снова стал неуклюжим и смущённым экзо, неловко подбирающим фразы: —?Я… кхем,?— начал он,?— надеюсь, ещё будет время, чтобы увидеться снова. Лора так и не смогла ничего ответить, оставшись стоять на том самом месте, где Кейд её оставил. Дрожь всё не унималась.