Глава 2. Подарок (1/1)

– А можно узнать, в чем вы сегодня будете, сеньора? – любопытно сверкнув глазами, Лолита протянула хозяйке чашку теплого чая.– Не знаю... – равнодушно отозвалась Паулина – по правде говоря, я вообще не хочу отмечать день рождения...– Как это?! – изумленно ахнула служанка – ведь день рождения только раз в году.– Со временем понимаешь, что и это не так уж мало, – грустно усмехнулась Паулина.– Ай, сеньора... – служанка осуждающе покачала головой – дети очень расстроятся, если узнают, что Вы хотите отменить праздник.– Знаю, – Паулина поставила на прикроватный столик чашку и решительно тряхнула копной светло-каштановых волос, встав с кресла. – И только ради них я сегодня буду веселой.Лолита, обожавшая праздники и предшествующую им суету, по-детски радостно захлопала в ладоши и, пулей метнувшись к шкафу, достала груду вечерних платьев всех мастей, фасонов и расцветок.– А что бы ты мне посоветовала надеть? Лолита с завидным проворством выудила из вороха вещей красное платье в пол с тесемками, которые крест-накрест завязывались на шее, переходя в ромбовидный лиф и открывая взору плечи и спину. – Вот это платье. Оно мне так нравится!– Слишком броско и открыто, – поморщилась Паулина и, видя разочарование на лице юной модницы, добавила:– Бери его себе, раз так нравится, а мне давай подберем что-нибудь не столь кричащее.– Правда, сеньора?! – восторженно воскликнула Лолита, благодарно глядя на хозяйку – Огромное вам спасибо! Вы не возражаете, если я прямо сейчас отнесу платье к себе в комнату, а потом вернусь, и мы с вами продолжим сборы?– Иди, конечно, – улыбнулась Паулина.– Сеньора, вы прелесть! – воскликнула счастливая служанка и, подхватив обновку, умчалась."Как мало человеку надо для счастья" – подумала Паулина, проводив компаньонку взглядом – "Всего лишь исполнение мечты..."Вечером дом семейства Брачо был полон народу, хотя собрались только самые близкие: брат Карлоса-Даниэля Родриго с женой Патрисией, его сестра Эстефания, бабушка Пьедат, дети, Мохарес и Чабелла – добрейшей души старики, которые когда-то приютили Карлитоса – да две ближайшие подруги Паулины – Магнолия и Тамалес.*– Что подаришь Паулине, братец? – с явным интересом спросил Родриго.– Скоро узнаешь, – уклончиво ответил Карлос-Даниэль, зная, что Родриго совсем не понравится этот подарок.– Хочешь сделать ей сюрприз? – усмехнулся Родриго – ну ты и затейник!– Да, сюрприз... – рассеянно кивнул тот и чуть слышно пробурчал:– Еще какой... В этот момент послышался дробный стук каблучков, и все присутствующие словно по команде посмотрели на лестницу, ведущую на второй этаж, с которой медленно спускалась Паулина, одетая в нежно-розовое коктейльное платье, подпоясанное узким ремешком с изящной серебряной пряжкой. – Ты прекрасна, как всегда, любимая, – восхищенно выдохнул Карлос-Даниэль, подавая ей руку.– Обалдеть, подруга! Ты прямо кинозвезда! – присвистнула брюнетка с грубоватыми чертами лица, одетая в явно не новую, но опрятную кофточку леопардовой расцветки и джинсовую юбку.– Спасибо, Тамалес! Ты тоже отлично выглядишь! – Паулина улыбнулась и чмокнула ее в щеку – Как я рада тебя видеть! – Ты такая красивая, – робко сказала миловидная и хрупкая девушка.– Магнолия... – ахнула Паулина и кинулась к ней – Я же говорила, что все будет хорошо, милая! Как же я рада, что вы здесь, девочки!– Да уж, снова вместе, как в старые добрые времена! – хохотнула Тамалес, хлопнув Паулину по плечу – Только обстановочка побогаче будет, а?– Это точно, – подхватила Паулина, усмехнувшись.– Откуда взялись эти девицы? – с отвращением прошипела Эстефания, – Что может их связывать с самозванкой?!– Она больше не самозванка, Эстефания! Она – сеньора Брачо! – важно поправила бабушка Пьедат. – А эти девушки – ее...подруги по несчастью.– Ясно, такие же арестантки, – фыркнула Эстефания слишком громко.В воздухе повисла напряженная тишина с привкусом назревающего скандала.– А когда мы будем есть торт? – подала голос Лисетте, переводя непонимающий взгляд с хмурого отца на побледневшую маму.– А правда, давайте резать торт! – с преувеличенным энтузиазмом воскликнула бабушка Пьедат, пытаясь разрядить атмосферу.Гости оживленно зашумели, сглаживая неловкость ситуации. Паулина мысленно выдохнула и, на ватных ногах подойдя к стоявшему на столе двухъярусному торту, дрожащей рукой взяла нож.– Режете торт без меня? – укоризненно спросил глубокий грудной голос с легкой хрипотцой, прозвучавший слишком резко.От этого голоса сердце женщины подскочило к горлу, гулко забившись от радости. И без того дрожащие пальцы враз ослабели, и нож с тихим звоном, показавшимся Паулине раскатом грома, упал на пол. Вздрогнув, именинница медленно повернулась, словно боясь, что ослышалась, и застыла, чувствуя, как к горлу подкатывают слезы. В дверном проеме стояла одетая в декольтированное золотистое платье женщина с густо накрашенными глазами и бессменной винной помадой на растянутых в ослепительной улыбке губах. Довершала роковой образ красовавшаяся на шее бархотка с кулоном в виде розового бутона. Увидев гостью, Родриго, лицо которого перекосилось от ярости, судорожно дернулся, намереваясь выкинуть ее из дома, но стоявший рядом Карлос-Даниэль властно положил руку на его плечо.– Что здесь делает эта женщина? – сплюнул Родриго, сверкая глазами в сторону брата.– Паола! – воскликнула оправившаяся от первого потрясения Паулина и кинулась сестре на шею.Карлос-Даниэль, на лице которого читалось плохо скрываемое отвращение, выразительно посмотрел на счастливую именинницу, повисшую на Паоле, и перевел взгляд на брата, как бы говоря "вот тебе и ответ".