Пролог (1/1)
Раннее утро. Над пятачком леса простирается туман, скрывающий в своей дымке верхушки деревьев. Неподалёку слышится тихое журчание реки, перекрываемое шумом скоростного шоссе. В столь ранний час на нём не так уж и много автомобилей. В самой глуши леса, скрываемый тёмными, почти чёрными ветвями елей, невидимый до тех пор, пока на него не наткнёшься, можно сказать, лоб в лоб, стоит небольшой двухэтажный коттедж. Его светло-жёлтых, старых, потрескавшихся стен почти не видно - так сильно они овиты зелёным плющом. Крыша плоская. На ней за много лет накопилось огромное количество старой хвои, всяких насекомых и паутины. Окна, будто пустые глазницы черепа, чёрные, смотрят на внешний мир мёртвым, холодным взглядом. На первом этаже многие стёкла разбиты или отсутствуют вовсе, от чего мурашки невольно побегут по коже с удвоенной силой. Рамы окон, как на первом, так и на втором этаже когда-то были белые, деревянные, с причудливым узором, а сейчас от них остались лишь щепки. Чёрный ворон сел на могучую, тяжёлую ветку ели, которая располагалась так близко к дому, что с сильным порывом ветра ударяла по стеклу одного из окон на втором этаже. Перебирая лапами, ворон как будто начал наблюдать за домом, что-то вынюхивая, расследуя.В грязных, хоть и целых, стёклах окон второго этажа отражался туман и деревья, стоявшие вкруг.Коттедж был со всех сторон окружён вековыми, огромными елями, как будто загнанный в тупик старый зверь или же человек, окружённый обидчиками. В одном из северных окон на втором этаже промелькнула тень. Ворон насупился и будто начал прислушиваться к звукам, доносящимся из дома. Тень, чернее, чем сама чернота в этом доме, промелькнула ещё раз. Ворон пару раз взмахнул крыльями, но не улетел, а лишь отодвинулся подальше от окна. Тень промелькнула ещё раз, на этот раз быстро и почти незаметно.Через мгновение после этого в оконном проёме образовался силуэт, а потом и невысокий юноша, на вид которому не было и восемнадцати лет. На его чёрном плаще вместо пуговиц была лишь одна золотая брошь, скрепляющая два его края. Из-под плаща выглядывали чёрный пиджак и брюки. Руки его были в чёрных кожаных перчатках, на безымянном пальце левой руки блистало серебряное резное кольцо с огромным голубым бриллиантом. Правый глаз был закрыт чёрной повязкой, открытый левый же излучал нотки гордости, власти и сарказма, но губы его были сложены в тонкую линию, показывающую крайнее недовольство молодого человека.Ворон, увидев юношу начал злобно каркать, почти шипеть. Он начал размахивать своими огромными крыльями, будто хотел прогнать призрачный образ, на что губы юноши сложились в некое подобие насмешливой улыбки. Ворон закаркал ещё отчаяннее, а потом стремительно улетел, скрываясь в тумане.Юноша принял прежнее надменное и крайне недовольное выражение лица. Зрачок его глаза сделался узким, как у кошки, а сам глаз загорелся дьявольским огнём.- Да, Господин?В комнате было темно и сыро. От обоев ничего не осталось, кроме гнилых бумажек. В полуразрушенном дверном проёме стоял молодой мужчина, лет двадцати пяти на вид, в таком же чёрном костюме, как и у юноши. Отличались они только тем, что у мужчины на левой стороне был прикреплён значок дворецкого, довольно старинный и высоко оцениваемый в наше время. От значка шла серебряная цепочка, заканчивающаяся где-то внутри левого кармана. Чёрные волосы с длинной чёлкой ниже подбородка были покрыты капельками влаги. На спокойном и покорном лице выделялись глаза. Прекрасные, коричнево-красные, они будто застыли в ожидании чего-то нового, любопытного.
- Себастьян, - юноша обернулся к мужчине и продолжил дальше говорить с нотками брезгливости, - почему ты выбрал именно это место? Не мог найти что-нибудь получше? Себастьян чуть наклонил голову набок, как будто извиняясь, что не сумел угодить господину. Его голос звучал немного играючи. Так поясняют малышам элементарные вещи.- Господин, Вы же сами приказали мне отыскать надёжное место, где нас никто не сможет отыскать ни сверху, ни снизу, - говоря последние слова, Себастьян сначала чуть приподнял голову вверх и указал пальцем на сырой деревянный потолок, а потом опустил вниз только палец, всё так же рассматривая что-то на потолке. Но через пару секунд, сделав паузу, принял прежнее положение и продолжил. – А этот дом или коттедж был заброшен ещё со времён Второй Мировой. Его удачное расположение в самой глуши этого небольшого участка леса позволяет нам быть спокойными. Кроны деревьев и этот зелёный плющ, обвивающий дом, закроют нас от глаз спутников и самолётов. И эти же самые непроходимые хвойные дебри не подпустят никого к дому ближе, чем на сто метров. Если же Вам не нравится сама внутренняя обстановка дома, то это довольно легко исправить, только пожелайте. В конце концов, вы ещё довольно молоды для демона и до сих пор нуждаетесь хотя бы в четырёхчасовом сне и небольшом количестве человеческой пищи. А я, как ваш преданный Дворецкий, должен заботиться о здоровье Господина.
- Ну, хорошо, - недолго думая, ответил ?молодой? демон, всё так же выказывая всем своим видом недовольство, - приберись тут и сделай этот дом мало-мальски пригодным для проживания, ведь, возможно, нам и гостей придётся принимать. Принимайся за работу. Сиэль отвернулся обратно к окну. Себастьян позволил себе лёгкую улыбку и, поклонившись, ответил:- Да, мой Господин. Всё, что вам будет угодно, ведь тогда я не был бы дворецким семьи Фантомхайв.После этих слов он выпрямился, посмотрел на стоящего к нему спиной Сиэля, насмешливо улыбнулся и, развернувшись на каблуках, пошёл по своим делам, скрывшись в густой тьме коридора.