Эпилог. (1/1)
"Твоя смерть разбила бы мне сердце."***Гранитную плиту вытесали в рекордно короткий срок - хоть тут его положение что-то решало. Майкрофт смотрел на нее пустыми сухими глазами - камень и надпись, неотвратимая безжалостная реальность."Здесь лежит йомен Джон Хэмиш Ватсон, благородный разбойник и народный герой, и баронет Ноттингемшира Уильям Шерлок Скотт Холмс, его возлюбленный друг. Великодушное сердце, бившееся за Англию до последнего удара, и гениальнейший ум, из когда-либо родившихся на островах."Это было единственным, что мог сделать для брата Майкрофт, чтобы облегчить терзавшее его чувство вины. Легче, впрочем, не стало.Обстоятельство, окончательно убивавшее шерифа, состояло в том, что когда после битвы раненых унесли с поля, Шерлок был уже мертв. Его осматривали лекари, Молли и даже сам Майкрофт - на теле не было ни царапины. Следов известных науке ядов также не нашли, но, зная Шерлока, можно было подозревать, что он создал собственный. Майкрофт рассмеялся бы этому, если бы помнил как.К его удивлению, остальной мир не стоял на месте. Молли и миссис Хадсон делили горе на двоих, утешая и поддерживая друг друга. О той части шайки, которая покинула лес за день до битвы, ничего не было слышно. С востока потянулись слухи о возвращении Ричарда Львиное Сердце, дела графства требовали его вмешательства, но Майкрофт просто не мог думать ни о чем другом. Для всех прочих солнце сменяло луну, а день - ночь, он же оставался душой и сердцем в дне битвы, как застывшая в янтаре муха. "Что бы сказали наши родители? Даже не так; какая весть сломала бы их - о том, что их сын полюбил мужчину, или о том, что их сын мертв?- Майкрофт? Вы снова пропустили завтрак! - из утреннего тумана проступила знакомая фигура.- Оставьте меня, капитан Лестрейд. Я в состоянии решить, голоден я или нет.- Черта с два. Вы девятый день питаетесь скорбью и святым духом. Мне привязать вас к стулу и кормить насильно?- Да что ты себе позволяешь? - возмутился Майкрофт.- Не хочу, чтобы вы последовали за братом! Майкрофт, мы все любили Шерлока, но вы должны понять, что если сведете себя в могилу, то никому не сделаете лучше. Вы пытаетесь наказать себя, я понимаю.- Да что ты можешь знать об этом? - Майкрофт сжал кулаки.- Я? Ничего. Но сочинять надпись на вашем надгробном камне мне хочется в последнюю очередь. Все эти дни я видел одну и ту же картину - в Ноттингем съезжалось все графство и соболезнования сыпались на вас как из рога Изобилия. Все они говорили о Шерлоке - все, без исключения. Никто не удосужился поговорить с вами не о нем, а о вас. Видит Бог, вам поддержка была нужнее.- Грегори... - угрожающе начал Майкрофт.- Нет-нет, извольте дослушать. Вы все это время держались, ни на секунду не снимая маски безэмоционального, строгого правителя. - Лестрейд подошел и встал рядом с ним. - Снимите ее сейчас. Здесь только я и призрак вашего брата, если вы в них верите. Сейчас вам не нужно быть сильным.- Что ты хочешь услышать, Грегори? Что мне больно? - Майкрофт неожиданно для себя сорвался на крик. - Да, мне больно настолько, что если мне и удается заснуть, я тут же просыпаюсь с такой болью в груди, что не могу дышать. Последнее, что я сказал своему младшему брату, который доверял мне и рассчитывал на мою поддержку, было "откажешься от помолвки - и ты мне не брат."- Вы бы простили его сейчас, если бы представился шанс?- Господи, конечно простил бы. Какая уже теперь разница... - он закрыл лицо руками, глаза защипало. "Способен ли я вообще на слезы?"- Майкрофт, не закрывайся от меня, пожалуйста, - Лестрейд вдруг шагнул к нему и обнял. - Отпусти себя сейчас. Нельзя вечно от этого прятаться.Шериф уже открыл рот, чтобы отругать капитана за неподобающую фамильярность, но сказал совсем другое.- Я думал, что делаю все правильно...- Я знаю, знаю.Грегори был теплым, пахнущим железом и потом, биение жизни в нем не стихало ни на мгновение. Стук сердца - гулкий, ровный и надежный.Шериф Ноттингемский плакал, возможно, первый раз в жизни. Всхлипывал, вцепившись в рукава дублета Лестрейда, не в силах произнести ни слова. Так горная река срывает плотину - неотвратимо, но неожиданно.- Он был моим братом и умнейшим человеком своего поколения, - наконец выговорил Майкрофт. - А этот Джон... Разрушил его! Уничтожил моего брата...- Нет, Майк, его разрушил не Джон, - мягко говорил Грег, поглаживая шерифа по плечу. - Любовь - вот, что его разрушило. Ты можешь бегать от нее, как делал всю свою жизнь, а можешь принять, как принял Шерлок. Она неизбежна и беспощадна. А еще - прекрасна. От нее не спасут замки и каменные стены, решетки, щиты и холодные маски. Любовь стирает в пыль и возносит до небес. Вот, что она делает.