Преследование среди облаков или Дипломатические способности Повелителя Пламени (1/1)

Царство Цветов, Водное ЗеркалоВ то утро Владычицам Пион, Бегонии, Магнолии и их помощницам из числа более низших цветочных духов пришлось изрядно потрудиться, заделывая брешь, пробитую ?птицей? в магическом барьере. Но вот, наконец, их работа была окончена.—?Неудивительно, что именно тебя покойная Повелительница Цветов назначила старшей из нас,?— обернувшись в сторону Владычицы Пион, проговорила Бегония. —?Ведь это благодаря твоим усилиям, сестра, у нас получилось восстановить водный купол.—?На самом деле, это не только моя заслуга,?— покачав головой, проговорила Пион. —?У нас всё получилось благодаря тому, что мы работали сообща и слаженно. Иначе нам не удалось бы восстановить барьер, установленный покойной Повелительницей. Но теперь всё позади,?— добавила она, улыбнувшись. —?Наш народ снова может жить без тревог и опасений за магическим водным куполом. И всё же… Есть кое-что, продолжающее меня беспокоить.—?Что-то случилось, сестра? —?спросила у неё Владычица Магнолия.—?Нет, ничего не случилось,?— задумчиво покачала головой Владычица Пион. —?Просто… За те несколько дней, которые прошли с тех пор, как барьер был нарушен, я так и не смогла почувствовать ни единого следа, оставленного той странной птицей.—?Возможно, она погибла или же улетела через брешь в барьере? —?пожав плечами, проговорила Владычица Бегония. —?В любом случае, это не так уж важно. Главное, что Водное Зеркало снова сокрыто от посторонних глаз, разве не так?—?Боюсь, что ты можешь ошибаться, сестра,?— вздохнула Пион. —?Эта птица… Может быть, она и вправду умерла и именно смерть помешала мне почувствовать след, оставленный её духом. Но может случиться и так, что это создание, судя по всему, обладающее огромной силой, попросту скрыло все следы своего пребывания в Цветочном Царстве… Помнится,?— добавила она, покачав головой. —?Цзинь Ми говорила мне о том, что существо, пробившее барьер, могло быть вовсе и не птицей, а тритоном или ящерицей. Но возможно ли, чтобы это и вправду был он?.. И потом, ящерица?— она, ведь, маленькая, тогда как истинная форма того небожителя…—?О ком это ты сейчас говоришь, сестра? —?в недоумении глядя на неё, спросила Магнолия. —?Неужели… О Небесном императоре Тай Вэе?! Но… Что бы ему делать в Царстве Цветов? Он, может быть, некогда и был влюблён в покойную Повелительницу, но ему отлично известно, что Цзы Фэнь давно умерла. И потом… Как бы он смог отыскать Водное Зеркало, если снаружи оно выглядит как одна из бесчисленного множества капель воды, существующих в этой Вселенной?—?Ты права,?— кивнула Владычица Пион. —?Признаюсь, я и вправду подумала, что это мог быть Тай Вэй, принявший свой истинный облик. Но… Ему и вправду нет смысла здесь появляться, а, значит, и говорить больше не о чем.—?И это совершенно правильно, сестра! —?проговорила Бегония. —?По всей видимости, в наш водный барьер и вправду врезалась самая обычная птица. Не то, чтобы я была слишком беспечна,?— добавила она. —?Но мне отчего-то кажется, что это и вправду было случайностью. Если так подумать, магический барьер, скрывающий Водное Зеркало, был установлен покойной Повелительницей более, чем четыре тысячи лет назад. За это время его сила неизбежно должна была ослабеть, тем более, что никто из нас прежде не подпитывал его магией. Но зато наш новый барьер надёжен настолько, что людей, которые были бы способны его разрушить, во всех Шести Царствах можно было бы пересчитать по пальцам…Но не успела она это договорить, как серебристая вспышка пересекла снизу вверх весь небосвод и, пробив только что установленную магическую защиту, скрылась где-то в отдалении среди облаков.—?И всё-таки, это была птица,?— вздохнула Владычица Пион, с сожалением глядя на огромную брешь, снова зияющую в барьере.—?Этот негодяй здорово нас одурачил! —?поддакнула Бегония. —?Всё это время он находился буквально рядом с нами, достаточно было лишь руку протянуть, чтобы схватить его! Но ещё пока не поздно! —?добавила она зловещим шёпотом. —?Сестра Пион, позволь мне ненадолго покинуть Водное Зеркало. Я догоню эту гадкую птицу, отрежу ей ноги и сделаю из них удобрение!Выпалив всё это, она обернулась бледно-розовой вспышкой и устремилась вдогонку за ?птицей?, которая к этому времени уже едва была видна где-то в отдалении.*****POV Цзинь МиДо последнего момента я не верила в то, что ?маленькая ящерка? вправду выполнит своё обещание и заберёт меня из Царства Цветов. Не то, чтобы я считала этого парня подлецом, просто, мне казалось, что он слишком много мне врёт. Сначала говорил, что он?— старший сын Небесного императора, а потом тут же принялся уверять меня, что, на самом деле он?— вовсе не Повелитель Ночей, а всего лишь один из генералов Небесной армии, но при этом с детства был знаком с обоими принцами…В общем, похоже, что мой новый приятель совсем уже заврался, ну или же очень хочет казаться более важной персоной, чем он есть на самом деле. Не удивлюсь, если окажется, что он не только никакой не наследник Небесного престола, но и не генерал вовсе, а слуга или поварёнок с дворцовой кухни.Хотя, надо признать, что его уровень духовной прокачки?— это нечто! Не знаю, сколько столетий мне пришлось бы тренироваться, чтобы обрести такие способности, как у этого небожителя. Да и потом, та одежда, в которую он облачился, больше была похожа на наряд знатной особы, чем обычного слуги. Хм… Возможно, этот парень и не генерал, но при этом он вполне может оказаться каким-нибудь офицером или придворным сановником.Обо всём этом я успела передумать, пока собирала вещи прежде, чем покинуть Царство Цветов. Правда, противная ?маленькая ящерка? не позволила мне взять с собой на Небеса ничего, кроме пятисотлетнего мёда и Жоу Жоу, да и то исключительно потому, что суккулент, с которым я не расставалась, показался ей необычным и чем-то заинтересовал.Как бы там ни было, но мой новый приятель выполнил своё обещание и забрал меня из Водного Зеркала, чему я была несказанно рада.Правда, оказавшись в небе, среди облаков, я была немного растеряна и даже испугана. Никогда прежде мне не приходилось подниматься так высоко и мчаться с такой скоростью, что ветер свистел в ушах. Я невольно вскрикнула и постаралась отползти подальше от края аметиста, внутри которого сейчас находилась.—?Дружище! —?взмолилась я, обращаясь к ?ящерке?. —?Ты не мог бы лететь немного помедленнее? А то мне плохо становится от одной мысли о том, с какой скоростью мы сейчас мчимся по небу.—?Нет, не мог бы! —?крикнул мне небожитель. —?Маленький фруктовый дух, возможно, ты ещё не знаешь, но за нами уже кое-кто гонится. Мне совершенно не хочется вступать в схватку с тем созданием и, поверь, не потому, что я его боюсь, а из-за того, что не желаю причинить ему вреда.—?А-а, понятно… —?протянула я и только теперь кое о чём вспомнила. —?Слушай, дружище,?— снова окликнула я своего нового приятеля. —?А ты не мог бы назвать мне своё имя? А то мне как-то неловко звать тебя ?маленькой ящеркой?, да и тебе, думаю, не слишком нравится постоянно обращаться ко мне ?маленький фруктовый дух?.Мне показалось, что небожитель как-то странно хмыкнул и решила, что ему и вправду есть, что скрывать, иначе он бы не стал таить от меня своё настоящее имя.—?Ли’эр,?— внезапно услышала я его голос. —?Моё настоящее имя?— Ли’эр.—?Ли’эр?! —?в недоумении округлив глаза, повторила я. —?Но это же… Это детское имя! Скажи, почему ты не взял другое, когда справил совершеннолетие?—?Да как-то не до того было,?— пожав плечами, ответствовал мой приятель. —?Может быть… Я сделаю это позднее, когда у меня будет свободное время для таких маловажных дел…—?Ага! —?кивнула я, многозначительно усмехнувшись. —?Так значит ты?— генерал Ли’эр, правильно?—?Не совсем,?— покачал головой небожитель. —?В Небесной армии я больше известен как генерал Ли. А Ли’эр?— это моё личное имя, так я позволяю себя называть только тем людям, которых считаю своими друзьями.—?Тогда, получается, что ты?— Ли Ли’эр? —?хихикнула я. —?Довольно странное имя, тебе самому так не кажется?..Небожитель не успел мне ответить, так как в это мгновение из-за облаков вылетела Владычица Бегония и устремилась в нашу сторону.—?Проклятая птица, остановись! —?услышала я гневный голос Владычицы. —?Я отрежу тебе ноги и сделаю из них удобрение!—?Ну вот, так и не удалось от неё скрыться! —?с сожалением покачав головой, проговорил мой приятель. —?Видят боги, что я не хотел этого, но раз уж она нас догнала, то пусть не винит меня за грубость.—?Ой, нет! —?испуганно глядя на приближающуюся Бегонию, воскликнула я. —?Дружище… ой, то есть, Ли’эр… Пожалуйста, не отдавай меня ей, ладно? Я совсем не хочу возвращаться в Водное Зеркало, я и так провела там четыре тысячи лет из-за чего теперь просто умираю от скуки…—?Не беспокойся,?— с усмешкой произнёс небожитель. —?Раз уж я обещал тебя доставить в Небесное Царство, то ни за что не верну обратно… Что же касается вас, сударыня,?— добавил он, оборачиваясь в сторону Владычицы Бегонии. —?То, скажите, в вашем Царстве Цветов все такие же приставучие? Бессмертная Дева, вы столь прекрасны внешне, но при этом ваш характер… Боюсь, что он оставляет желать много лучшего и это ничуть не вяжется со столь изысканной наружностью…—?Проклятая птица! —?не слушая его, выпалила Бегония. —?Как ты посмела вторгнуться в пределы Царства Цветов и разрушить Водное Зеркало? Скажи, это твоя повелительница Суй Хэ приказала тебе так поступить?—?Суй Хэ? —?в недоумении глядя на неё, переспросил Ли’эр. —?Разумеется, я знаком с принцессой Царства Птиц. Да только вот… Не по рангу ей мне приказывать.—?Надо же, какой самоуверенный! —?фыркнула Владычица. —?Тогда, получается, что ты решил навредить нам по своей инициативе? Ну, что же… Раз ваша принцесса не в силах тебе что-то приказывать, то я сама преподам тебе урок!С этими словами она направила в сторону ?маленькой ящерки? целый поток цветочной энергии, совладать с которым не смог бы никто, разве что за исключением Владычицы Пион.Я вскрикнула и испуганно сжалась в комок, стараясь слиться с внутренней полостью аметиста, где сейчас находилась. Может быть, Ли’эр ещё не в курсе того, что Бегония?— вторая по силе из наших Владычиц и что с ней даже Владыка Пучи побаивается спорить, а уж его-то способности, проявленные в деле, я уже однажды видела, когда он в одиночку прогнал Цун Ци… Ох, боюсь, моему новому приятелю сейчас достанется по самое не балуйся, не уверена даже, что и пятисотлетний мёд ему поможет!Но в следующий миг произошло кое-что, заставившее меня открыть рот от изумления. Ли’эр даже не стал блокировать удар Владычицы Бегонии, а вместо этого просто поднял руку и направил её в сторону преследовательницы. Я увидела, как с пальцев ?моего? небожителя сорвался целый поток воды и, устремившись к Бегонии, сшиб её с ног и отбросил на несколько шагов. А в следующий миг вода превратилась в лёд, заковавший Владычицу в некое подобие панциря.—?Уж простите, Бессмертная Дева! —?проговорил Ли’эр, склоняясь перед ней в любезном поклоне. —?Но, боюсь, я не располагаю временем на то, чтобы впустую тратить его на бессмысленные споры и поединки с низшими духами… Придётся вам немного побыть скованной ледяным панцирем,?— добавил он, выпрямляясь. —?Но не беспокойтесь: как только я окажусь на более высоком уровне Небес, лёд тут же растает и вы сможете вернуться в своё Цветочное Царство.—?Проклятая птица! —?услышала я слегка приглушённый ледяным панцирем голос Владычицы. —?Тебе это так просто с рук не сойдёт! Я тебя не то, что на верхних уровнях Небес, но и в преисподней достану! Как только лёд растает, тут же продолжу преследование и на этот раз ты от меня уже не уйдёшь!—?А вот этого я вам не советую делать,?— с улыбкой покачал головой небожитель. —?Бессмертная Дева, как только вы попытаетесь продолжить преследование, ледяной панцирь снова покроет ваше тело, такое уж я наложил на вас заклинание. На вашем месте я бы вернулся в Царство Цветов, поверьте, так будет лучше для вас же самой.С этими словами он развернулся и снова взмыл в небо, так, что уже через пару минут, когда я осмелилась оглянуться, чтобы убедиться в том, что Бегония больше не преследует меня, фигура Владычицы, всё ещё скованной ледяным панцирем, уже была едва заметна и по размеру показалась мне не больше мухи.Конец POV Цзинь Ми*****POV Жунь ЮяНе думал, что слабые духи цветов осмелятся пуститься за мной в погоню, тем более, что и причин у них для этого, вроде бы, не было. Я не собирался причинять им неудобства, не говоря уж о том, чтобы попытаться навредить. И всё же, они решили посчитаться со мной за то, что я случайно разрушил их магический барьер…—?Ой, плохо дело! —?внезапно услышал я испуганный голосок маленького фруктового духа, с которым только что разговаривал. —?Похоже, что Владычица Бегония нас преследует. А если она тебя догонит, то…—?…Отрежу тебе ноги и сделаю из них удобрение! —?воскликнула преследующая нас Бессмертная Дева. —?Проклятая птица, как ты посмела нарушить пределы Царства Цветов и разрушить Водное Зеркало?Видят боги, я вовсе не хотел сражаться с ней, но что мог поделать, если эта их Владычица Бегония ни за что не желала оставить меня в покое? Сначала попытался просто поговорить с ней, желая убедить, что вовсе не желаю причинять зла цветочным и фруктовым духам, да и в их Царстве оказался не по своей воле, но это ни к чему не привело. Владычица продолжала настаивать на том, что я сделал это по злому умыслу и даже приплела к этому принцессу царства птиц Суй Хэ.Нет, я, конечно, был с ней знаком лично, так как эта барышня нередко навещала мою матушку, приходившуюся ей дальней родственницей и имела кое-какие виды на моего младшего брата. Только вот… Скажите, с какой бы великой радости я стал выполнять её приказы? Суй Хэ имела власть только над птичьим народом, я же никогда не был её подданным, так для чего бы мне было её слушаться?Всё это я попытался в достаточно вежливой форме объяснить Бегонии, но, по всей видимости, та не способна была увидеть лес за деревьями и упрямо твердила, что я должен заплатить за свои злодеяния и если уж Суй Хэ не считает нужным меня наказать, то Владычица сама преподаст мне урок.Пришлось недвусмысленно дать ей понять, что рано ей ещё меня учить, с её-то довольно низким уровнем прокачки духовных сил. Нет, я не стал убивать Владычицу или сильно ранить её, просто сбил с ног и сковал ледяными оковами, после чего извинился за грубость и продолжил свой путь.Мне больше не было дела до Бегонии, которая, как я знал, больше не станет меня преследовать, хоть и подозревал, что дело этим не закончится. Наверняка Владычицы рано или поздно поймут, кем была та ?птица? и тогда отношения между Небесным Царством и Царством Цветов станут ещё более нестабильными, чем это было после ссоры моего отца и покойной Повелительницей Цветов Цзы Фэнь. Но это случится ещё нескоро, а потому и думать об этом пока незачем.—?Ого!.. —?внезапно услышал я восхищённый возглас маленького фруктового духа. —?Я и представить не могла, что здесь так красиво!—?Это всего лишь третий уровень Небес,?— пожал я плечами. —?Не понимаю, чем тут можно восхищаться?..—?Ну, как же? —?возразила мне моя спутница. —?Ведь это?— мой первый полёт, а потому, тебе не следует удивляться тому, что я никогда прежде не видела подобных ландшафтов. Конечно же, они меня восхищают, ну, а как иначе?.. Да, и кстати,?— добавила она. —?Ты сказал, что это?— третий уровень Небес, правильно? А сколько их всего?—?Много,?— уклончиво ответил я. —?А почему ты об этом спрашиваешь?—?Тогда, получается,?— протянула девчонка. —?Получается, что ты живёшь на самом верхнем из них?—?А вот и нет,?— покачал я головой. —?Я живу на седьмом уровне, над нами есть ещё Небеса Высшей Чистоты и другие, более высокие уровни, которые населяют боги.—?А я думала, что любой из небожителей?— бог,?— вздохнула она. —?Но, получается, что я ошибалась и это не так…—?На самом деле,?— проговорил я. —?Небеса населяют не только боги или полубоги. Может быть, ты не поверишь, но в Небесном дворце слугами работают низшие духи и даже простые смертные. А вот боги… Они у нас тоже есть, конечно, но их буквально по пальцам одной руки пересчитать можно. Да и не сказал бы я, что это боги, скорее, так, божества.—?Понятно,?— кивнула девушка. —?А чтобы встретиться с настоящими богами, на какой уровень Небес нужно забраться?—?Хотя бы на Небеса Высшей Чистоты,?— пожал я плечами. —?Там ты сможешь встретиться с Божественной Девой Доуму, только вот… Я не уверен, что она захочет с тобой разговаривать.—?Потому, что слишком гордая и высокомерная? —?фыркнула девчонка.—?Нет, не поэтому,?— с усмешкой покачал я головой. —?Видишь ли, маленький фруктовый дух, Божественная Дева Доуму предпочитает проводить время в молитвах и медитациях, а потому, ей нет никакого дела ни до чего другого. Изредка она спускается на Седьмой уровень, чтобы рассказать Небесному императору о своих пророческих видениях, но затем неизменно возвращается обратно в свои чертоги. Что же касается других богов,?— добавил я, немного помолчав. —?То все они слишком занятые личности, чтобы тратить время на пустые беседы с посетителями. Да и не позволят тебе к ним приблизиться, если уж говорить по-правде. Ведь если на Небеса Высшей Чистоты мы ещё можем подняться, то о посещении более высоких уровней даже и говорить не приходится. Туда могут подниматься только богиня Судьбы Юаньцзы, да Божественная Дева Доуму, всем же прочим небожителям, включая императора Тай Вэя, вход туда заказан.—?Понятно,?— кивнула моя спутница, наморщив нос. —?Ой… Слушай, а чем это воняет? Такой ужасный запах, что даже не по себе делается!Я посмотрел вниз и увидел, что мы сейчас как раз пролетаем над низовьями Реки Забвения, откуда и вправду исходила не самая приятная аура.—?Это не настоящее зловоние! —?покачал я головой. —?Это просто злом веет.—?Ужасный воздух у вас на Небесах! —?пробурчал маленький фруктовый дух. —?Ещё немного и я точно задохнусь!—?Да,?— кивнул я. —?Атмосфера здесь сегодня и вправду какая-то гнетущая… Только вот… Интересно, с чего бы это? Неужели намечается какая-нибудь заварушка? Думаю, мне стоит спуститься и посмотреть, что это там на сей раз замыслили злые духи…В это время мимо меня промелькнула огненная вспышка, устремившаяся вниз. Неужели?.. Едва заметно усмехнувшись, я тоже стал спускаться, уже примерно догадываясь о том, с кем встречусь там, на побережье Реки Забвения.И точно. Ещё издали я увидел брата, стоявшего на скале, возвышающейся над равниной, на которой расположилась несметная армия злых духов и, обернувшись серебряной вспышкой, опустился на каменистую поверхность в нескольких шагах от него.—?Ты что здесь делаешь? —?спросил у меня Сюй Фэн. —?Я думал, что ты умер или был тяжело ранен.—?А ты-то сам чем тут занимаешься? —?спросил я у него. —?Пришёл военными манёврами злых духов полюбоваться?—?Да если бы! —?невесело усмехнулся брат. —?Манёврами? —?переспросил он. —?Боюсь, что дело обстоит куда серьёзнее, чем ты думаешь.—?Неужели?.. —?слегка прищурившись, проговорил я. —?Они что, и вправду планируют взять реванш за то поражение тысячелетней давности?!—?Похоже, что так и есть,?— кивнул Повелитель Пламени. —?Но только… Неужели они и вправду думают, будто мы позволим им начать новую войну с Небесным Царством?Я мысленно предупредил брата, чтобы он не называл меня вслух по имени, так как у меня имеются важные причины чтобы сохранить инкогнито.?Ладно,?— так же мысленно ответил мне Сюй Фэн. —?И как в таком случае мне изволить тебя называть, брат???Зови меня пока Ли’эром или генералом Ли,?— ответил я ему. —?Так будет лучше для всех?.Брат фыркнул, но молча кивнул, после чего указал мне рукой на группку вражеских командиров, стоявших в отдалении. Я увидел в их компании уже знакомых мне правителей Града Вечной Суеты, Града Нерушимости и даже Града Пламени, а также одну юную и довольно симпатичную барышню. Не то, чтобы она мне нравилась как женщина, просто эта девушка выгодно отличалась внешностью от большинства других демонесс, которых нельзя было бы назвать красавицами даже условно.Этой барышней была Люин, дочь правителя Града Вечной Суеты. Помнится, тысячу лет назад она, будучи ещё почти подростком, в одиночку разгромила один из наших отрядов численностью в восемь тысяч воинов. О, я до сих пор помню, как её костяной хлыст со свистом рассекал воздух, повергая на землю целые ряды наших солдат. Мало кому из тех, кто подвернулся ей под руку, посчастливилось тогда уцелеть… Теперь же, как я понял из разговора Владык Царства Духов, именно Люин была доверена честь возглавить армию, готовящуюся вторгнуться в пределы Небесного Царства.—?Ну, и что ты на счёт этого думаешь? —?спросил у меня брат.Я в ответ пожал плечами.—?Думаю, что и на этот раз их ждёт сокрушительное поражение. Их армия составляет не более трёхсот тысяч воинов, к тому же, две трети из них?— необученные новобранцы. Только вот… —?добавил я тише. —?Не думаю, что нам следует допустить кровопролитие. Хоть мы с лёгкостью и опрокинем армию духов в Реку Забвения, как это было в прошлый раз, мне бы не хотелось понапрасну жертвовать жизнями наших людей.—?Ну, что же! —?усмехнулся брат. —?Главнокомандующему Небесной армией виднее, конечно… В таком случае, просто не дадим им возможности объявить войну… Согласен? Что же касается тебя,?— добавил он тише. —?То будет лучше, если ты вернёшься домой. Отец и матушка там уже, наверное, весь Небесный Дворец перевернули, пытаясь напасть на твой след… Давай же, отправляйся туда и порадуй их своим внезапным появлением. А я пока сам здесь разберусь.—?Ну уж нет! —?покачал я головой. —?Вернёмся домой вместе. Я лучше пока здесь побуду, посмотрю, чем дело закончится и, если понадобится, постараюсь тебе помочь.Сюй Фэн посмотрел на меня и как-то странно усмехнулся.—?Помощник из тебя сейчас никакой,?— сказал он мне. —?Погляди на себя: ты растерял почти все свои духовные силы и хорошо ещё, что просто смог выжить, после такого-то падения… Не хочешь возвращаться домой,?— добавил он тише. —?То просто стань невидимым и постарайся ничем не выдать своего присутствия, пока я буду с ними разговаривать, понял?Я сделал, как он мне велел: набросил на себя пелену невидимости, так, что теперь никто, кроме брата, не смог бы меня увидеть. А Повелитель Пламени, между тем, спрыгнул со скалы и, пройдя мимо остолбеневших от такой наглости вражеских воинов, подошёл к командирам армии злых духов.—?Я смотрю, что Владыка Тёмных Сил весьма самоуверен и амбициозен,?— проговорил он, едва заметно усмехаясь. —?Да только вот… Не ему начинать войну с Небесным Царством. И, уж тем более?— не правителю Града Нерушимости.—?Это ещё почему? —?спросил правитель Града Нерушимости. —?Разве Повелитель Пламени уже забыл о том сражении, которое случилось тысячу лет назад?—?Я-то не забыл,?— хмыкнул брат. —?А вот вы, как погляжу, уже начали забывать о сокрушительном поражении, которое тогда потерпели… Что такое? —?спросил он, насмешливо глядя на Владыку Злых Духов. —?Вы решили, что одного раза вам недостаточно и хотите, чтобы мы снова опрокинули ваше войско в Реку Забвения?.. Впрочем, войско?— это слишком сильно сказано. Не войско, а самый настоящий сброд наёмников. Половина из ваших солдат даже не умеет правильно держать оружие, не говоря уже о чём-то большем. А половина из оставшихся ещё не вышла из детского возраста, если судить по их виду… Вы что же, и вправду надеетесь с их помощью победить Небеса?—?Повелитель Пламени, я не понимаю, о чём это ты говоришь? —?сделав вид, что он вообще не при чём, воскликнул Владыка Царства Духов. —?Я не собирался начинать войну с Небесным Царством, я просто провожу здесь тактические учения своих войск.—?Тогда,?— проговорил Сюй Фэн. —?Вы, должно быть, кое о чём забыли. О том, что с тех пор, как война между Светом и Тенью завершилась, Река Забвения была объявлена границей, пересекать которую вам не дозволено ни при каких условиях. Вы же, как я погляжу, готовитесь начать переправу на наш берег… Надеюсь, в будущем вы больше не допустите подобной ошибки, последствия которой могут оказаться слишком серьёзными в первую очередь для вас же… На этом мне больше нечего вам сказать,?— добавил он. —?Если вы всё поняли, то постараетесь как можно быстрее перенести свои учения куда-нибудь подальше вглубь ваших территорий и никогда больше не станете потрясать оружием на границе с Небесным Царством. Но в том случае, если вы ещё не поняли, что мы за вами внимательно наблюдаем, я вынужден буду вас кое о чём предупредить.—?Да? —?с насмешкой глядя на него, спросил правитель Града Нерушимости. —?И о чём же именно?—?О том, что кто-то передал вам неверные сведения,?— произнёс Повелитель Пламени. —?Не знаю, кто мог сообщить, будто мой брат бесследно исчез, но, должно быть, тот человек намеренно хотел ввести вас в заблуждение, чтобы спровоцировать беспорядки на границе между Царством Духов и Небесами. На самом деле Повелитель Ночей никуда не исчезал. Более того, услышав о том, что вы готовитесь начать переправу на наш берег, он, как и положено ему по статусу главнокомандующего, возглавил миллионную армию, которую уже ведёт сюда. И если вы не будете достаточно благоразумны… Думаю, не нужно объяснять, что случится, если Первый принц увидит здесь ваши так сказать, ?учения?.—?Что нам нужно сделать, дабы исправить эту ситуацию? —?спросил правитель Града Вечной Суеты. —?Скажи, Повелитель Пламени, ты можешь уговорить своего старшего брата отвести Небесную армию на исходные позиции?—?Могу, но только если вы немедленно прекратите свои учения,?— ответствовал ему Сюй Фэн. —?В этом случае я, так и быть, поговорю с Жунь Юем и попробую уговорить его прекратить наступление. Однако… Если брат получил приказ императора начать войну с Царством Духов… Надеюсь, вы понимаете, что в этом случае даже я буду бессилен что-то изменить.Я едва удержался, чтобы не расхохотаться, слушая разговор брата и Владык Царства Духов. Да уж, следует признать, что блефовать Сюй Фэн умеет! Ему ведь, лучше, чем кому-либо известно, что я сейчас не способен не то, чтобы вести в бой Небесную армию, но и вообще держать в руках оружие. Но при этом Повелитель Пламени так красочно расписал командующим злых духов перспективы, которые их могут ожидать, если они немедленно не уберутся подальше от границ с Небесным Царством, что даже я невольно поверил в его выдумки.—?Слушайте мой приказ! —?обернувшись к своим помощникам, воскликнул Тёмный Владыка. —?Немедленно прекратить учения и свернуть военный лагерь! Вернуть все войска обратно в казармы. Чтобы через час здесь уже не было ни одного воина, ясно?—?Но, как же так?.. —?разочаровано глядя на него, произнёс правитель Града Нерушимости. —?Вы верите Повелителю Пламени на слово? Но где гарантия, что он не пытается нас обмануть? Возможно, то, о чём говорил мой осведомитель, было правдой и Повелитель Ночей…—?Плевать на Повелителя Ночей! —?прикрикнул на него правитель Града Пламени. —?Неважно, что с ним случилось и пропал ли он на самом деле. Гораздо важнее то, что я уже опозорен! Я оказался так наивен, что поверил глупым сплетням. К тому же,?— добавил он, обернувшись в сторону моего брата. —?Я всегда был сторонником мира между нашими Царствами. Прошу, Повелитель Пламени, передайте эти мои слова Небесному императору, как только вы его увидите. И скажите ему, чтобы он не думал, будто мы и вправду собирались нарушить тысячелетнее перемирие. Всё, что вы здесь видели?— это всего лишь тактические учения и смотр войск. Я проводил их в низовьях Реки Забвения только лишь потому, что во всём Царстве Духов трудно было бы найти более подходящую для этого местность. Как вы знаете, большая часть нашей территории покрыта скалами и отыскать просторную равнину для проведения манёвров в другом месте, было бы просто невозможно.Ничего более не говоря, брат принял истинный облик и взмыл в небеса, мысленно велев мне перед этим следовать за ним. Я обернулся серебряной молнией и устремился вдогонку за Сюй Фэном. Но когда я пролетал прямо над командующими армии злых духов, то услышал кое-что, показавшееся мне интересным.—?Отец,?— оборачиваясь в сторону правителя Града Вечной Суеты, проговорила Люин. —?Тебе не кажется, что Повелитель Пламени кое-кого напоминает? Сейчас, когда вы с ним разговаривали, мне показалось, что он был просто невероятно похож на Муци. Такой же гордый, самоуверенный и бесстрашный…—?Тебе это показалось, дочка,?— ответил ей правитель Града Вечной Суеты. —?Повелитель Пламени ничуть не похож на Муци ни внешне, ни по характеру. Вероятно, дело в том, что с тех самых пор, как твой приятель исчез, ты, сама этого не осознавая, пытаешься найти его черты в каждом мужчине, даже если и знаешь его много лет или даже столетий. Но, может быть, тебе бы уже пора остановиться и забыть о том человеке?..Конец POV Жунь Юя