Глава 48. Мы все не рыцари на белых конях (2/2)

Повинуясь воле хозяина, в полутёмной комнате вспыхнули магические свечи, заливая её ярким светом:- Марк, что случилось?Парень поднял на них глаза, испытующе вглядываясь в выражение их лиц, и… промолчал.- Марк?- Я не набивался к вам в женихи. То, что сказала Рита Скиттер…- Вот ты о чём… - Люциус с облегчением рассмеялся. - Да кто же принимает всерьёз измышления этой ехидны?- Ты из-за этого сбежал от нас? – Сев обнял юношу за плечи, прижав к своей груди, и с души у Маркуса словно гигантский валун свалился, позволив, наконец, дышать свободно.- Я идиот…- Кхмм, не хотелось бы повторяться… но я это, по-моему, уже когда-то говорил.- Сев!!!

Возмущённый окрик блондина, заставил зельевара хитро улыбнуться и добавить:- Имею же я право ошибаться.Марк рассмеялся с облегчением, чуть развернулся в руках Северуса и обнял стоявших бок о бок мужчин:- Мне вас очень не хватало…Последовавшие за той ночью две недели промелькнули, словно единый миг. Дни, занятые работой, и сказочные ночи сменялись одни за другими. Марк словно летал на крыльях, подшучивая над постоянно не высыпавшейся Герми. Энергия так и била из него ключом, самые сложные заклинания получались виртуозно, никак не поддававшиеся решению головоломки разгадывались без особых усилий. Во время тренировок по Боевой магии ни один спарринг-партнёр, даже из элитных групп Аврората, не мог выстоять против него и получаса. Всё было просто великолепно. Сев с Люцем тоже были довольны – исподволь, не торопясь, они подготавливали любимого к решению вступить с ними в брак. И всё бы им удалось решить безболезненно, если бы…Утро очередного рабочего дня было солнечным и тёплым. Маркуса, в последнее время ставшего просто ненасытным в занятиях любовью и потому любившего подольше понежиться в постели утром, разбудил голос Северуса:- Вставай, соня. На работу опоздаешь. Завтрак уже подан.Юноша попытался, было, зарыться головой под одеяло, но оттуда его быстро выгнали ловкие руки Люца, умевшего просто мастерски щекотаться:- Изверги!!! Поспать человеку не дают. Сами же запретили Кэсу отправлять меня на серьёзные задания. Я теперь в Отделе, как на курорте, сижу, откопанные другими головоломки решаю…- Вот и решай. А раньше будущей недели до работы ?в поле? твой шеф тебя и не допустит, и это не наша блажь, а заключение и рекомендации мадам Помфри.

- Ага, с которой Северус провёл разъяснительную беседу. Учтите, если мне не на кого будет охотиться, я озверею и начну охотиться на вас.- Прекращай ворчать! А то, если мы озвереем, ты с постели неделю не встанешь, - Сев ловко сдёрнул с вернувшегося из душа парня полотенце и бросил ему его одежду, среди которой красовалась та самая чёрная футболка с готической надписью. – Мда-а, в кои-то веки я согласен с заявлением, которое красуется у тебя на груди. Пойдём завтракать, Гроза-Британских-Авроров.

Но Марка почему-то затошнило от запаха свежесваренного кофе, который обычно он так любил пить по утрам, и, решив, что перемещаться по каминной сети на полный желудок не стоит, он ограничился парой тостов и яблоком, проигнорировав милую сердцу ветчину.Тошнота больше не возвращалась, и юноша совершенно забыл об утреннем недомогании… до того момента, когда к ним с Гвен, обедавшим в небольшом закутке приёмной, не зашла рассерженная Гермиона с охапкой каких-то старых пергаментов в руках:- Какой кошмар!!! Эти бесценные записи хранились в архиве в страшной пыли и паутине. Не удивлюсь, если там были ещё и крысы. Нашего министерского архивариуса убить мало! Меня чуть на изнанку не вывернуло от грязи, что царит в редко используемых хранилищах. Едва тошноту сдержала. Ой, прошу прощения, я не видела, что вы обедаете!- Да ничего страшного. Присоединишься? У нас твой любимый яблочный пирог и яичница с беконом.- Не откажусь. С утра аппетита не было, так и ушла из дома не позавтракав, - молодая женщина аккуратно сложила пергаменты на стеллаж, наложила на свою одежду, лицо и руки Очищающие чары, наколдовала себе третий стул и хотела было уже приступить к трапезе, но, только-только вдохнув запах, поднимавшийся от горячей яичницы, позеленела, зажала рот рукой и опрометью бросилась вон из комнаты.- Мда-а…- Наверное, чем-то отравилась. Пойду, поищу нашего колдомедика, может, у него найдутся какие-нибудь зелья от расстройства желудка, - Марк хотел было уже отправиться на поиски, но Гвен удержала его на месте.- Лучше попроси у него зелье от токсикоза.- Что? – юноша не сразу понял, о чём идёт речь.- О, Мерлин Великий! У них же с Дреем была проведена полная церемония магического брака…- Ну и что?- А то, что ритуальный напиток, который пьют молодожёны – сильный коктейль из Стимулирующего и Укрепляющего зелий. И сомневаюсь, что в данном случае использовалась бурда, которую готовят зельевары Св. Мунго, а зелья Снейпа имеют стопроцентный эффект, - увидев, что парень всё ещё ошарашено смотрит на неё, секретарь ?Тени? высказалась уже конкретно:- Беременна твоя подруга-сестричка.- Ты уверена?- Джонс, у моей матери трое детей, и я – старшая. Я эти ?наверное, что-то съела? уже два раза видела.- Надо Дрею сказать…- Сама скажет. Мио – умная ведьма, да и родители у неё, кажется, колдомедики.- Маггловские стоматологи.- Тот же соплохвост – разный ракурс.- Ты это ей не скажи.- Джонс, дорогой, ты это кому говоришь?- Ладно, я пошёл работать, - Марк сбежал в свой кабинет, где его ожидали кое-какие запутанные документы, которые он с таким интересом взялся расшифровывать утром, но работа не шла. Казалось бы, чего беспокоиться? Надо было радоваться за лучших друзей. Этот ребёнок, он точно знал, был для молодой семьи желанным, но… что-то не давало сосредоточиться одному из лучших оперативников отдела. А когда через час к нему заглянул Драко, на лице которого вместо его обычной насмешливой улыбочки светилась совершенно ?немалфойская? счастливая улыбка, и выпалил: ?Золотце, ты будешь крёстным! У нас с Мионой будет ребёнок!?, парень забросил свои расчеты окончательно.- Дрей, а вы нашему колдомедику показывались?- Показывались, но он ничего не может определить. Да и не удивительно. Он же привык с проклятиями и ранами дело иметь, а не с беременными женщинами. Лауру Фейрфакс помнишь?- Ну, разумеется!- Она сейчас заведует отделением в Св. Мунго, которое занимается ведением и лечением беременных ведьм и магов. Я уже связался с ней, она посмотрит Мио сегодня вечером.- Это хорошо, - Маркус немного успокоился – решительной маленькой колдоведьме, которая помогала ?охотникам?, когда на них охотилось Министерство, он доверял и на всякий случай решил поделиться с ней непонятными ему предчувствиями.Лаура осмотрела Герми, поздравила их с Драко с будущим прибавлением в семействе и посетовала, что не захватила из госпиталя зелье, определяющее пол ребёнка.- А разве оно необходимо? – Герми и Дрей, много читавшие книг на эту тему, насторожились. В груди молчавшего до сих пор Марка что-то ёкнуло.- Иногда пол ребёнка заклинанием определяется не сразу, вот как у тебя сейчас, такое – не редкость, для этого и существует зелье. Завтра утром зайдёте ко мне на работу, и мы решим эту проблему.Успокоенная парочка осталась дома, на Гриммо 12, а Маркус напросился в провожатые к колдоведьме. Они шли по вечернему Лондону и болтали о всякой ерунде. Юноша всё никак не мог подгадать момент, чтобы поделиться своими сомнениями. С одной стороны, он презирал предсказания, а с другой – предчувствия не раз спасали ему жизнь. Внезапно возле небольшого безлюдного сквера Лаура решительно потянула парня к стоявшей на отшибе скамье:- Никогда не думала, что ?Ночной Охотник? будет ходить вокруг да около, боясь спросить о чём-то. Ты всегда был решительным человеком, Марк. Что случилось?- Кабы знать. Предчувствие какое-то… тревожное…- Тревожное, говоришь? – колдоведьма забросала его вопросами и, когда он ответил, как смог, на все, задумчиво произнесла. – Хмм, ничего необычного не вижу, но… я завтра проведу полную диагностику Гермионы и её будущего ребёнка. Это я тебе обещаю. А сейчас ответь мне на один вопрос.- Да хоть на десять.- У тебя последнее время нет ощущения прилива энергии, сексуального… хмм… голода?- Есть такое дело.- А тебя не тошнит по утрам?- Было однажды… - Марк застыл, уставившись во все глаза на улыбавшуюся ведьму. – Ты на что это намекаешь?!

Лаура ничего ему не ответила, а просто взмахнула палочкой и прошептала какое-то заклинание. Над нижними отделами живота у парня появилось отчётливое свечение, уверенно набиравшее глубокий синий цвет.- Недели три. Мальчик.- Но я не пил зелья, которое готовят для того, чтобы забеременеть!!!- Насколько я поняла, месяц назад ты был тяжело ранен и получил магическое истощение?- Да, но…- Основные зелье, которые используются для лечения в данном случае – Стимулирующее, Обезболивающее и Укрепляющее. Два из них – компоненты Зелья Беременности.- Чёрт!!!- Ты не рад? Это нежеланный ребёнок? Учти, прерывать беременность магам нельзя, это…- Я знаю!!! Знаю! Я просто не задумывался над этим. Точнее, не представлял себя на месте…- Матери?- Да. Да и детей я, по-моему, не очень люблю. Во всяком случае, наши бывшие беспризорники, что поселились в Принц-Меноре, вызывают во мне чувство ужаса.- Марк, тебя же никто не просит рожать шестнадцать детей!!! – молодая женщина рассмеялась над ним, как над глупым ребёнком.- Мне надо подумать.

Юноша хотел было уже привычно аппарировать, но Лаура вовремя схватила его за руку:- С ума сошёл?- Прости, - Марк достал из кармана портключ, данный Люциусом, и, рассеянно попрощавшись с колдоведьмой, перенёсся в Малфой-Менор.Этим вечером и ночью он был удивительно тих и молчалив, но словно бы льнул к своим партнёрам, ища… Защиты? Нежности? Он и сам не знал чего, но они с избытком дарили ему это. За всё это время он так и не решился рассказать им о ребёнке. Следующий день был субботой, и Люциусу с Севом в кои-то веки удалось остаться дома. Маркус немного успокоился, но по-прежнему не мог понять, как он сам относится к своему положению и любит ещё нерождённое существо или нет. Мужчины видели, что с ним что-то происходит, но не давили – это всё равно было бесполезно, как они убедились на собственном опыте. Марк мог рассказать только то, что считал нужным, заставить же сделать что-то против его воли было невозможно. Юноша решил поговорить вначале с Кэсом и Кингсли, почему-то интуиция толкала его сделать именно это, прежде чем рассказать всё своим любимым, но ему не удалось этого сделать. Во всяком случае, в тот день.В полдень в камине гостиной вспыхнуло зелёное пламя, и в комнату буквально влетел Дрей. Один взгляд на его бледное, искажённое страхом лицо заставил Маркуса вскочить с места и кинуться к другу. Но Люциус с Северусом оказались возле своего сына даже раньше него:- Что случилось, Драко?- Мио… Марк, Лаура не может определить пол нашего ребёнка!- Уф!!! А я уж думал…- Что ты думал?! У Блэков в семьях всегда первыми рождались дочери! У твоего крёстного и его младшего брата была старшая сестра, но она умерла от драконьей оспы, когда ей было шесть лет.- Я не понимаю, что…- Магия колеблется, она не знает, как поступить! Ритуал не завершён! Если у нас будет дочь – всё нормально, если сын…- …то проклятие не снято, - закончил за Драко звучный голос словно соткавшегося из теней Максимуса.

***- Что значит – не снято?! Мы же провели этот Мордредов ритуал!!! – Маркус переводил взгляд с Дрея на Максимуса, а в груди зрело неприятное ощущение, что он сделал что-то, смысла чего до конца не понял, и это непонимание чревато последствиями.- А ты помнишь клятву, которую давал как приёмный сын Кэса?- Ну, конечно! Я и не собираюсь отказываться от своих слов: мои будущие дети будут принадлежать роду Малфоев. А в чём проблема?Драко ошарашено уставился на друга:- Мерлин… Я думал, ты до конца понимаешь, что делаешь, а ты…Он не успел договорить – опешившие поначалу от внезапного появления Дрея во взвинченном состоянии Сев с Люциусом, услышав непонятные разговоры о каком-то ритуале, решили выяснить всё досконально. Судя по всему, речь шла о Кровной и Родовой магии, а с ними шутки были плохи.- Что за ритуал? Дед, о чём идёт речь? Во что они снова ввязались?Максимус тяжело вздохнул и, ободряюще кивнув Драко с Марком, велел:- Садитесь. Разговор будет долгим. Дрей, успокойся! Судя по всему, у нас ещё есть неделя-полторы в запасе, - призрак поднял глаза на внука и продолжил. - Люциус, ты, я думаю, помнишь, что я погиб во время охоты?- Конечно! Ты… ты хочешь сказать, что это был не несчастный случай?!- Конечно, нет! Абрахасу хотелось власти и финансовой свободы, чтобы служить этому вашему… Риддлу. Он и его приятели – не думаю, что у него самого хватило бы умения провернуть всё это в одиночку – подстроили моё падение с лошади.- И ты погиб. Но я одного не понимаю. В том, что отец был мерзавцем, я не сомневаюсь, и подстроить подобное было в его стиле, но такие вещи случаются в чистокровных семьях. Причём здесь проклятие? Если ты только сам не проклял перед смертью потомков Абрахаса.- Нет, не проклял. Я не разбился насмерть, как он, видимо, надеялся, и у него хватило идиотизма добить меня… СОБСТВЕННОРУЧНО.- Мерлин Великий! – Северусу не надо было объяснять, чем могло быть чревато подобное преступление. – И в чём состоит проклятие?- В роду Малфоев рождается только один наследник, и все представители нашего рода, начиная с самого отцеубийцы, умирают не своей смертью. И ещё, с каждым поколением срок жизни становится короче на пять лет. Абрахасу было 53 года.- Мне сейчас 44. Значит, мне осталось жить четыре года?- Нет. Маркус нашёл старинный ритуал, придуманный Персивалем Поттером, и они с Драко провели его…- Но мой сын жив, а остановить проклятие можно только принеся в жертву наследника рода!- Отец, это другой ритуал. Я перестал быть наследником, ?перейдя? в младшую ветвь рода и женившись на Гермионе, приёмной дочери Кэса, как представителе ?пострадавшей? стороны. А Марк как сын Кэса должен был войти в старшую ветвь и стать отцом наследника. Вот только мы не подумали, что он не поймёт…- Да что я не пойму?! Я же пообещал всё это! О чём речь? – юношу просто бесило понимающее выражение на их лицах. Похоже было, что Люциусу с Северусом не надо было объяснять, что случилось.- О том, что твои дети станут наследниками, только если в них будет течь кровь главы рода, - лорд Малфой подошёл к Маркусу, осторожно обнял его за плечи и, посмотрев в глаза, тихо добавил: - Моя кровь.Иллюзора словно ледяной водой окатили, он нашёл глазами Максимуса и буквально прошипел:- Так вот почему вы подталкивали меня устроить им ловушку в Совете Лордов?- Маркус, прости, но я видел, что ты не до конца понимаешь, и не хотел пускать всё на самотёк.- А прямо рассказать вы это мне не могли?!- А ты бы тогда, когда обида твоя ещё не остыла, согласился?- А кто сказал… - парень хотел было в запальчивости крикнуть: ?А кто сказал, что я соглашусь сейчас?, но вовремя сдержался: ?Соглашусь, соглашусь! Куда я к Мордреду денусь! Если ритуал не подействует, Кэс погибнет в ближайшие дни, ему ведь уже 55 лет. И Люциус… И Драко… И ребёнок Герми. Я не смогу так с ними со всеми поступить!?- Вы опять решили всё за меня…- Марк, пойми, нам надо всё обсудить…- Я должен подумать.- Марк…- Я хочу побыть один! – юноша не нашёл в кармане портключ и, стараясь не смотреть на лица людей, которые, хоть и из благих побуждений, снова старались надеть на него ошейник, шагнул к камину. Но дорогу ему заступили Люциус и Драко.- Дрей, пропусти.- Я всё понимаю Марк, но Мио и наш ребёнок…- Маркус, - Люциус шагнул было вперёд, чтобы задержать юношу, но Северус отодвинул его в сторону, освобождая дорогу к камину. – Что ты делаешь?- Не удерживай его, Люц. Он должен всё решить сам. Отпустите его.Марк прошёл между застывшими, как изваяния, мужчинами, бросил летучий порох в почти погасший огонь и, ни на кого не оглядываясь, шагнул в зелёное пламя, назвав адрес заброшенного дома неподалёку от коттеджа Кэса.***Когда на пороге возник его младший отпрыск, чьего возвращения из Малфой-Менора Кассиус с Кингсли сегодня не ждали, Кэс добродушно рассмеялся:- Что, решил устроить себе передышку?Но когда Марк молча прошёл в гостиную, мужчина, наконец, заметил мрачное выражение его лица и осторожно поинтересовался:- Что-то случилось?- Они тебя обидели? – Кингсли, сидевший на диване в одних старых потёртых домашних джинсах, без рубашки и босиком, ничем сейчас не напоминал бы Главу Аврората, если бы не цепкое выражение тёмно-карих глаз.- Нет. Успокойся, Кинг. Всё иначе… Ритуал, который мы провели, требует завершения.- Ах, вот оно что! Понятно, а мой покойный батюшка так и не рассказал тебе все его подробности, хоть и обещал мне это сделать.- Так ты знал?!- Догадывался, не думал только, что ты будешь так ограничен во времени.- За-ме-ча-тель-но! Все всё знали, один я – идиот!- Послушай, Марк…- Кэс, вот только не надо мне читать лекции, какое это замечательное решение!- Хватит истерить, - Кассиус мгновенно оказался возле сына и, встряхнув его за плечи, жёстко проговорил: – Возьми себя в руки и подумай. Подумай как следует. И запомни: никто никогда не может заставить тебя принять это решение. Ты никому ничем не обязан и, если скажешь ?нет?, никто тебя убивать не будет, все просто примут твой выбор. Забирайся в свою комнату и обдумай всё как следует.Маркус провалялся в своей комнате на кровати несколько часов. Никто его не беспокоил. Перед глазами пролетали воспоминания. Встреча с Люциусом. Новый, такой ?не хогвардский? Северус. Яркий, ведущий за собой Кэс. Кингсли. Драко и Герми. Гелерт. Гнев на собственное невежество и манипулятора Максимуса постепенно улёгся, оставив после себя неуверенность и стыд за своё ?бабское? поведение. ?Быть может, это на меня так беременность действует?? - пришла первая более-менее чётко сформулированная мысль за последние несколько часов, и ехидный голос Гела в голове ответил: ?Ага! Вали на неё все свои комплексы и проблемы! Ты-то сам, конечно, белый и пушистый!? Заткнуть ехидный внутренний голос никак не удавалось, он с доскональной скрупулезностью перечислял все его собственные не совсем честные мысли и поступки. В комнате стало темно, но юноша не спешил зажигать свет. Дверь тихо отворилась, и в спальню бесшумно проскользнул человек.- Сидишь?- Сижу. Кинг, ты пришёл меня уговаривать согласиться на брак? Так это бессмысленно, я и так на него соглашусь. Куда я к Мордреду денусь?- Страшная участь! – в голосе едва заметного в темноте мага проскользнули саркастические нотки.- Издеваешься? Ну, издевайся, издевайся. ?Ночной Охотник? – беременный и срочно должен выйти замуж!- Беременный? И как ты к этому относишься?- А как бы ты отнёсся, если бы тебе вдруг сказали, что ты ждёшь ребёнка?- Мне бы твои проблемы, я бы… был счастлив. Только это невозможно.- Почему?- Длинная история.- А у меня есть время.- Хорошо. Я вырос в Бельгии, куда мой любвеобильный папенька привёз из путешествия мою мать. Правда, он забыл на ней жениться и, когда мне исполнился год, исчез в неизвестном направлении. Мне только фамилия от него и досталась. В Шармбатон меня не взяли – бастард, да ещё и нищий, в те времена не допускался к обучению попечительским советом школы. Меня обучал один старый аврор, а потом, когда мне исполнилось пятнадцать, пристроил в специальное учебное заведение для детей погибших авроров при Академии. Жизнь, поверь, там была не сахар. Особенно для тех, кто чем-то отличается от остальных. Сколько себя помню, мне всегда приходилось драться. В восемнадцать я попал на стажировку в Британский Аврорат. Грюм, который тогда отвечал за кадры, поначалу отнёсся ко мне неплохо. Ему ещё не окончательно крышу сорвало, это случилось позднее. Ну, а затем вновь начались проблемы. Кое-кто из деятелей Министерства посчитал, что из меня выйдет экзотичная постельная игрушка. Я отказался, и меня начали давить. Грозный Глаз, который на дух не переносил смазливых юнцов, присоединился к травле. В общем, однажды после дежурства меня зажали в одном безлюдном коридоре. Сдаваться я не собирался, оставалось только сдохнуть, но мне уже было всё равно. И тут какой-то человек в мантии Отдела Тайн пришёл ко мне на помощь, прицельно закидав этих отморозков ?Паутинными Ловушками?. Меня крепко приложили головой о стену, и перед глазами всё кружилось… В общем, когда он склонился над моим бренным телом и откинул капюшон, я…- Он назвал меня Архангелом, - никем не замеченный Кэс уселся на пол рядом с партнёром и, обняв того за плечи, продолжил рассказ. – Я следил за ним уже полгода, но подходить не рисковал. Меня просто восхищали стойкость и упрямство, с которыми он сражался со всем миром. Мы подружились. Рочестер, тогда руководивший Отделом Тайн, немного надавил на любвеобильную министерскую крысу, охотившуюся на Кинга, и тот оставил его в покое. А потом началась первая война с Воландемортом. Кингсли отличился во многих операциях, его стали уважать, к нему начали тянуться люди. Я уже тогда понимал, что этот парень для меня не просто друг, но…- Он не хотел обрекать меня на связь со сквибом. Да-а, Кэс, я всё же аврор, о твоей тайне я догадался после первого же месяца знакомства.- А мне рассказал через полгода.- В общем, пришлось брать инициативу в свои руки, - Шеклболт откинулся на грудь обнимавшего его Кэса, - и затаскивать его в постель. Мы были счастливы. А потом была одна неудачная операция, меня ранили в живот, Кэннет тогда вытащил мою бессознательную тушку и доставил в Св. Мунго… где мне в крепких выражениях популярно и объяснили, что я должен был быть крайне осторожен в первые недели беременности и тогда бы смог сохранить ребёнка. А я даже не знал о нём! В общем, на повторную беременность они мне дали очень мало шансов.- А Кэс?- А я… помнишь, я тебе говорил, что мой братец проклял меня, когда выгонял из дому?- Да.- Так вот, это было проклятие ?Бесплодия?. Абрахас, конечно, не был таким уж экспертом в этом вопросе, но он всё же являлся главой рода. Брайан Рочестер помог мне, но полностью снять проклятие не смог. У меня был только один шанс иметь детей.- И моё ранение его погубило, - Кингсли невесело усмехнулся. -Первое время мне было хреново. Я винил во всём произошедшем себя. Так что, как я уже сказал, мне бы твои проблемы. Кстати, давай-ка посмотрим на твою жуткую ситуацию. Во-первых, тебя хотят женить на людях, которых ты терпеть не можешь и на дух не переносишь, так?- Издеваешься?- Ах, не так? Тогда тебя, наверное, не устраивает необходимость прожить с этими двумя всю жизнь?- Кинг!- А! Тогда, ты в принципе не хочешь иметь детей?- Хватит, перестань!- Ну, тогда я не понимаю твоего похоронного настроения. Тебя ведь не заставляют делать то, чего бы ты и сам не хотел. Так какого рожна тебе ещё надо?- Они ни слова не сказали о том, что ко мне испытывают.- Ну, так никто и не говорит, что умные люди не могут вести себя, как идиоты. Женись на них и отомсти!- Дурак.- Сам такой.Марк против своей воли рассмеялся, с души словно какая-то тяжесть свалилась.

***Захотелось немного ?подколоть? Кэса и эту зубастую ехидну Кингсли:- А я ведь раньше думал, что ты, Кэс, с Кэном встречаешься.

- Упаси Мерлин! Да этот медведь в сторону мужчин ни разу в жизни даже и не смотрел. Мы просто дружим с тех пор, как он Кинга из той заварушки вытащил. Кэннет единственный, кроме Рочестера и Ланса, знал, что я ?Тень?, и двадцать лет молчал об этом.

- А представь, как я удивился, когда в госпитале увидел его жену? Могли бы и сказать.- А ты уверен, что это тебя касалось? – Кингсли запустил в парня трансфигурированной из газеты подушкой. Маркус ловко перехватил её в воздухе и отправил в обратном направлении, придав ускорение и чары ?Преследования?. Главному аврору пришлось побегать по комнате, прежде чем он смог развеять преследующую его вещь. ?Фините Инкантатем? это безобразие совершенно не поддавалось. Они проговорили до утра, давая юноше время расслабиться и окончательно успокоиться, а когда забрезжил рассвет, Марк привёл себя в порядок, переоделся и… прямиком отправился в Св. Мунго.Лаура чуть не подскочила до потолка от неожиданности, когда рядом с ней бесшумно материализовался Марк:- Уфф! Ты когда-нибудь доведёшь меня до инфаркта!- Ну-у, если лет через восемьдесят, то возможно. Как она?- Да всё просто замечательно. Беременность протекает хорошо, твоя подруга полностью здорова, но… мы до сих пор не можем определить пол будущего ребёнка. По-моему, Дрей испуган… Что происходит, Марк? Если вы хотите, чтобы я наблюдала Гермиону, вы должны рассказать мне всё.- Не волнуйся, мы решим эту проблему, скоро всё будет нормально. Это я тебе обещаю.- А как ты сам?- Сложно, но я тоже справлюсь. Скажи, Лаура, а если зелье Беременности выпьет уже беременный маг, или ведьма, что будет?- На начальных сроках до трёх месяцев и однократно – ничего. Это даже полезно для лучшего развития будущего ребёнка. А вот после тридцатой недели не советую, можно спровоцировать преждевременные роды.- Понятно.- Ты что, решил пока не рассказывать второму отцу про беременность?- Возможно… Ладно, отдыхай, я пойду Гермиону проведаю, - увидев, что колдоведьма собирается устроить ему допрос с пристрастием, парень выскользнул из её кабинета.В палате, где лежала Герми, на трансфигурированной кушетке неподалёку от её кровати спал Драко, но молодая женщина открыла глаза, как только друг появился в комнате:- Как ты? – вопросы вырвались у обоих одновременно. Дрей пошевелился во сне, и Маркус невербально наложил вокруг себя и подруги Заглушающие чары.- Не волнуйся, всё будет в порядке.- Так ты согласишься на этот брак?- Конечно.Парень вдруг улыбнулся, и девушка, знавшая его как никто другой, вздохнула с облегчением:- Вот теперь я тебя узнаю. Интересно, твоих женихов стоит пожалеть или поздравить?- А вот это будет зависеть от них, - Марк обнял подругу, наколдовал для неё огромную, испускающую волшебный свет орхидею и словно растворился в утреннем полумраке.Когда решительно настроенный Маркус вышел из камина в Малфой-Меноре, Люциус, стоявший возле окна, бросился, было, к нему, но застыл на полдороге:- Что ты решил?- А у меня был выбор? – парень преувеличено-демонстративно развёл руки в стороны.- Ты можешь отказаться. В конце концов, проклятие по тебе не ударит, - казалось, зельевар, сидевший в кресле совершенно спокоен, но побелевшие пальцы, намертво вцепившиеся в подлокотники, выдавали его волнение.Марк подошёл ближе и взглянул ему в глаза:- Северус, ты действительно считаешь меня такой сволочью?- Нет, но знаю, насколько ты не любишь, когда тобой манипулируют.- М-м-м, по-моему, этого не любит никто, - юноша удобно устроился в кресле напротив, закинув ногу на ногу, откинул голову на мягкую спинку и из-под полуопущенных ресниц принялся рассматривать своих партнёров.

- Маркус?- Я согласен, - он видел, как облегчение отразилось на лицах обоих мужчин и, выдержав паузу, добавил, - но хотел бы кое-что прояснить.- И что же?- Зачем вам это?- Ты о чём?- То, что брак со мной нужен для снятия проклятия – это понятно. И для того, чтобы позатыкать рты членам Совета – тоже. Наследником вы могли объявить и будущего ребёнка Драко. Так давайте заключим фиктивный брак…- Что-о?! Ну, уж нет!- Марк, этого никогда не будет!- Почему? Вам нравятся наши игры в постели – так вы сможете найти для них новую игрушку. Причём тут я?- Ты с ума сошёл?! – Люциус, в тот же момент оказавшийся возле его кресла, схватил его за плечи и, словно пушинку, рывком поднял на ноги, оказавшись с парнем лицом к лицу. – Что это за бред?! Ты полагаешь, что наши чувства…- Ах, чувства?! А кто-нибудь из вас хоть раз удосужился просветить меня, что же вы ко мне чувствуете?! Я что-то такого случая не припомню!!! И хватит меня тискать, Люц! Люциус, прекрати! Лю… - остаток гневной речи не был озвучен из-за некого блондина, заткнувшего парню рот поцелуем. Сначала Марк сопротивлялся, а потом ответил со всей страстью, пытаясь перехватить инициативу. Чьи-то руки обняли его сзади, и над ухом раздался низкий голос Сева:- Гриффиндорец. Тебе так уж необходимы слова? – его губы прошлись по чувствительному местечку за ухом и спустились к шее, посылая дрожь по телу юноши. Дыхания стало не хватать, и Маркус разорвал поцелуй с Люциусом, откинувшись на грудь Сева и глотая ртом воздух. А Люц шептал:- Родной, любимый, глупый мальчишка. Да мы боялись тебя обидеть, а иначе сразу же после свадьбы моего сына провели бы Брачный ритуал, и никто в Магическом Мире не посмел бы нам и слова сказать, - он вновь привлёк к себе парня и, подняв насмешливый взгляд на Северуса, добавил: - А о чувствах нашего таинственного шпиона я и сам бы не прочь услышать… хоть единственный раз за всю мою жизнь.- Ты что, хочешь сказать, что Сев никогда… - Маркус, ловко развернувшись в удерживавших его двойных объятиях, уставился на зельевара. На скулах мужчины появился румянец, глаза метнули в Люциуса две гневные чёрные молнии и полный язвительности голос произнёс:- Не вижу смысла говорить очевидное.

Его партнёры исподтишка переглянулись и… начали военную компанию по лишению самообладания одного конкретно взятого притворяющегося бесчувственной сволочью мага… Надо ли говорить, что боевые действия закончились его полной капитуляцией… к полному удовольствию троих партнёров.***И была свадьба, которую лучшие хитрецы и проныры Магической Британии ухитрились организовать за неделю. Скандальная скоропалительность брака обсуждалась чуть ли не полгода, но трём главным героям этой истории было совершенно наплевать на сплетни, дикие слухи и вообще чужое мнение. Лично они были счастливы. А над тем, что друзья и родные называли их семейную жизнь ?вечным сражением?, супруги только посмеивались. Эти подколки, провокации, примирения, создаваемые друг против друга временные альянсы и были их жизнью, другой они просто не хотели.

Не обошлось, конечно, и без приключений. А как же иначе? Это у кого-то другого приём зелья Беременности на ранних сроках вызывал улучшение самочувствия и помощь развитию плода, а для вечно везучего Поттера обернулся двойной беременностью*, о которой никогда не слышали в Магическом Мире. Колдомедики из Св. Мунго едва не упекли его под круглосуточный надзор на все восемь месяцев, что остались до родов, и только совместный авторитет Северуса и мадам Помфри заставил их оставить парня в покое. И вот в феврале 2000 года, как раз в канун третьей годовщины Битвы при Хогвардсе, после стандартной операции на свет появились два зеленоглазых мальчика: Гелерт Принц и Альбус Малфой. А через два года у них появился брат – Персиваль Поттер. Естественно, выбор имён для наследников трёх древних родов вызвал кое у кого сильнейший шок, но все советы ?доброжелателей? пропали втуне: трое самых сильных магов Британии никому не позволяли диктовать себе условия.

Шутливое пророчество, высказанное когда-то Роном, тоже сбылось: школа волшебства и чародейства лет эдак через несколько содрогнулась от армии Уизли: четверо детей Билла, трое Чарли, по паре близнецов у Джорджа и Фреда, двое у Перси и трое у Джинни с Невиллом – всего шестнадцать рыжих и любящих приключения деток были распределены шляпой по всем четырём факультетам Хогвардса. Но их проказы бледнели по сравнению с многоходовыми комбинациями, виртуозно проводимыми тайной командой, состоявшей из трёх юных зеленоглазых манипуляторов, каким-то чудом занесённых на Гриффиндор, и их не менее изворотливой кузины-племянницы слизеринки Ариадны Блэк. Даже профессору Снейпу, декану Слизерина и, по совместительству, родителю зловредных гриффиндорцев, за все семь лет их обучения ни разу не удалось их поймать на какой-либо проказе. О чём он – с чувством законной гордости, разумеется, когда их никто не мог слышать – рассказывал своим партнёрам.

Ловушки, очередные политические и магические катаклизмы, тайны и загадки, ненависть и восхищение людей – на долю троих партнёров выпало ещё много приключений, но они никогда не жаловались на судьбу, потому что это всё вместе взятое и значило ЖИЗНЬ.