Глава 45. ?Внимание! Вид – Манипуляторы. Подвид – Серые кардиналы. Руками без особой необходимости не трогать. Гладить только по шерсти…? (1/2)

Глава 45 - Тигрёнок???!!!На парня с двух сторон налетели никак не ожидавшие увидеть под личиной ?Джонса? именно его мужчины, и только вспыхнувшие предостерегающе-холодным, почти стальным огнём враз посветлевшие зелёные глаза удержали Северуса с Люцем, чтобы не заключить парня в объятия. Но предостережение было понято вовремя, и партнёры лишь осторожно помогли ему подняться с острого уступа, по которому тому не повезло проехаться спиной. Благо дело, парень был одет в костюм из драконьей кожи и толстую мантию, в которые после исчезновения всех иллюзий превратился его щегольской шёлковый костюм. Люциус и Северус, как оказалось, были экипированы подобным же образом. На поясе у каждого болталась фляга и сумка с мелкими принадлежностями на все случаи жизни.- Куда это нас занесло?- А об этом тебя надо спросить. Ты ведь своим портключом нас вытаскивал, - зельевар невольно отвёл взгляд и убрал руки с плеч повзрослевшего парня, чью левую щёку пересекал уже ставший белым старый шрам. Все слова извинений, которые не один раз продумывались и изменялись за эти два года, словно вылетели из головы. Да и тот, кто стоял сейчас перед ними, перестал быть наивным дерзким мальчишкой с редким наследием и превратился в знающего себе цену рано повзрослевшего волшебника, лучшего оперативника Невыразимцев. Один его холодный взгляд чего стоил. Такой бы не стал в гневе швырять в обидчиков ?Аваду? и набрасываться с кулаками, как они раньше ожидали, такой просто и мастерски мстил при любой подвернувшейся возможности… что он и делал все эти два года.- Тигрёнок, откуда у тебя эта отметина? Ведь… - Люциус попытался, было, привлечь к себе внимание парня, прикоснувшись к его щеке, но, как и Северус, наткнулся на ледяной взгляд и замолчал.- Знаете, что, господин Министр и вы… господин председатель Визенгамота, давайте прекратим эти уси-пуси и перестанем рассказывать сказочки для маленьких детей. Моё имя – Джонс, и это всё, что вам необходимо обо мне знать. А сладенькие прозвища оставьте для ваших постельных игрушек. Полученные же мною ранения вас вообще не касаются. Всё? Рефлексия кончилась? Тогда давайте отсюда убираться, а то я не уверен, что бренные тушки Веласкеса и некромага надолго задержат эту симпатичную паутинку, и не факт, что наше перемещение не оставило магического следа. ?Сферы Небытия? у нас нет, а только она может надёжно запереть эту активированную крошку.- И то, если она не успела подпитаться магией десяти человек, - Северусу ничего не оставалось, как принять стиль общения парня. Ясно было, что сейчас, после горячки боя, да и, возможно, в будущем он не захочет слышать их извинений. Зельевар переглянулся с помрачневшим Люцем, и тот едва заметно кивнул головой, принимая новые условия игры:- Куда нас могло занести?- Горы. Вектор был рассчитан на Северную Шотландию, но сомневаюсь, что нас даже из Испании вынесло – уж больно много чар было навешано на то поместье.Марк осмотрелся. Они стояли на небольшой, почти разрушенной ветром скале, а со всех четырёх сторон от них расстилались каменистые спуски.- Часовой пояс тут один, - Люц мысленно представил себе карту Испании. - Мы либо в Иберийских горах, либо в Пиренеях.- Хорошо хоть, не в Бискайском заливе.- А значит, путь у нас один – на север. - Марк сориентировался по солнцу, поморщившись от пронизывающего ветра, натянул капюшон мантии на голову, надел кожаные перчатки и, не дожидаясь решения своих спутников, отправился вниз по склону, стараясь придерживаться направления на север. Люциусу с Севом ничего не оставалось, как следовать за ним.Они шли уже несколько часов. Первоначальная неловкость, когда ?Джонс? шарахался от каждого прикосновения просто пытавшихся ему помочь в пути мужчин, уступила место слаженным действиям хорошо подготовленной опытной боевой группы, где каждый выполнял роль ведущего по очереди и все понимали друг друга с полуслова. Трое магов обзавелись посохами из веток чахлых и кривых горных деревьев и делали короткие привалы, чтобы дать отдохнуть измученным мышцам и восстановить дыхание. У всех предусмотрительно были припасены сухие пайки, рассчитанные на сутки, но волшебники ?растягивали? их, опасаясь остаться без пищи, если не найдут её источник в ближайшее время. Задерживаться где-нибудь надолго они не рисковали – велика была вероятность, что ?Пожиратель душ? настигнет их, выследив по остаточному магическому следу. Солнце уже клонилось к закату, а они так и не встретили свежих следов пребывания человека в этой скалистой местности. Хотя это скорее радовало, чем огорчало – трое опасных на вид мужчин в странной одежде не могли бы не привлечь внимания местных жителей, если бы таковые им встретились. Шедший впереди Северус внезапно остановился и, подождав догнавших его спутников, тихо проговорил:- Где-то поблизости источник воды. Слышите?- Да, но присутствием людей не пахнет, - как и всякий анимаг, даже временно лишённый магии, Люциус обладал хорошим нюхом.- Думаете, нам стоит устроиться здесь на ночлег? – голос юноши был слегка хрипловатым, но дыхание он ?держал?. Сказывались длительные марш-броски, которые частенько устраивал своим подопечным Кэс.Сев покосился на парня – вот уже часа два ему казалось, что тот как-то осунулся и последний их переход явно преодолевал через силу, да и всё больше молчал, перестав отпускать язвительные замечания, на которые был так скор в начале пути. Зельевар догадывался, что тот во время жёсткого приземления после побега из поместья Кортеса не отделался простыми синяками и царапинами, но надеялся, что у ?Джонса? хватит ума попросить у них помощи, а не ждать, когда боль в ранах заставит его падать от усталости: ?Зря, видимо, надеялся. Упёртый паршивец. Добровольно не покажет нам с Люциусом свою слабость?.

?А что ты хотел? - внутренний голос просто сочился ехидством. - Он уже один раз доверился вам и что получил взамен??

Северус сделал незаметный знак партнёру, обозначавший тревогу за состояние спутника, тот ответил ему таким же. Не один зельевар здесь отличался наблюдательностью.А Марку действительно было хреново. Он недооценил тяжести полученных при приземлении ран, и одна глубокая, рваная царапина от попадания в неё пота во время продвижения по скалистым тропам воспалилась и болезненно пульсировала. Первое время это удавалось игнорировать – всё равно поделать было ничего нельзя, магия самозаживления, которая спасала его от побоев родственников в детстве, здесь не работала – но потом, когда к постоянной дёргающей боли присоединилась потливость и противная дрожь в конечностях, он пожалел, что не последовал примеру Люциуса и не дал обработать царапину на первом же привале. Оставалось надеяться на то, что ночь, проведённая в относительном спокойствии возле разведённого костра, успокоит рану, ну-у, или магия, блокированная им впопыхах, вернётся. Если уж ?Пожиратель душ? не догнал их до сих пор, значит, потерял след. Сейчас же надежда была только на собственные терпение и выносливость. Чем дольше они шли, тем ему становилось хуже, а последний переход парень преодолел почти на полном автопилоте (спасибо Кэсу и его друзьям аврорам за постоянные тренировки). Поэтому предложение Северуса встретил с огромным облегчением. Оно давало ему возможность ?сохранить лицо?. Иллюзор понимал, что ведёт себя по-детски, как обиженный ребёнок, но скорее свалился бы по возвращении в Британию с заражением крови, чем признался в своей слабости. В том мареве, в которое превратилось его несчастное сознание, жестов своих спутников он просто не заметил. Не насторожило юношу и то, что мужчины, дошедшие до небольшого каменного навеса под скалой возле маленького водоёма с водопадом, поручили ему обустройство ночлега и разведение огня, в то время как Северус, вооружённый немаленьким кинжалом, отправился собирать всё, что могло бы послужить дровами, а Люц, подтащив к воде горящий факел, разделся на холодном ветру до плавок и полез в ледяную воду. Автоматически расстилая тёплую мантию в самом укрытом от холода углу и обустраивая экономный очаг с подвешенным над огнём маленьким котелком, окружённый сухими корягами для удобного сидения юноша не мог себя заставить отвернуться от охотившегося в водоёме на какую-то живность блондина. Вот хотел не смотреть и каждый раз ловил себя на том, что откровенно пялится на ловкое тело, нырявшее в поисках добычи. Вот Люц с торжествующей, почти мальчишеской улыбкой вынырнул, потрясая над головой какой-то крупной блестящей рыбиной, ещё бившейся в его руках, и Марк поймал себя на том, что непроизвольно улыбается в ответ. Специально накрученный гнев и пестуемая в течение двух лет обида при одном взгляде на мокрого, радующегося добыче Люца отступили куда-то вглубь сознания, устроившись там в ожидании, когда придёт их время. Марк заставил себя сжать зубы и отвести взгляд, мысленно костеря себя на все корки: ?Тряпка! Стоило только им оказаться рядом и повести себя по-человечески, и ты растаял! Мало они об тебя ноги вытирали!? Но сознание почему-то не хотело ?накручиваться?. От слабости и усталости противно шумело в ушах. Тело от появившегося жара готово было растечься безвольной лужицей, и только отработанные до автоматизма рефлексы заставляли юношу лениво обустраивать место привала. Вещей у них было немного, вернее, почти не было совсем. Поэтому наведение уюта не заняло много времени. Видимо, он всё же задремал, убаюканный усталостью и теплом костра, который согревал бившееся в ознобе тело, и не слышал, как вернулся с огромной охапкой хвороста Северус. Как они вдвоём с Люциусом устроили что-то вроде дополнительного плетня, защищавшего их от созданий ночи. Как мужчины прицельными бросками камней отпугнули парочку бродивших неподалёку шакалов. Проснулся он только тогда, когда почувствовал на своём горячем и сухом лбу прохладные твёрдые губы Сева и услышал его сердитое шипение:- Лихорадка. Мордред тебя побери, ?Джонс?. Неужели ты, чтобы досадить нам, собирался довести себя до обморока?Марк дёрнулся, пытаясь вырваться из обхвативших его плечи рук, но перехвативший его со спины Люц невольно задел рукой воспалившуюся рану, прикрытую прилипшей и вставшей от сукровицы и гноя колом футболкой. Юноша не сумел сдержать стона, и Малфой тотчас же отдёрнул руку:- Ну, и кто ты после этого, как не упрямый мальчишка?Несмотря на его сопротивление, мужчины оперативно, в четыре руки избавили его от куртки из драконьей кожи и осторожно отодрали от раны прилипшую футболку, разворачивая его спиной к свету костра.- Мерлин великий!- Да как же ты шёл?!- Ногами… - сквозь зубы огрызнулся Марк, которому было не столько больно, сколько стыдно, что его, как упрямого мальчишку, подловили на подобном. И это если не считать вопящего подсознания, которое буквально верещало: ?Ты опять в их власти! Опять!?А Северус и Люц, нахмурившись, разглядывали неприятную рваную рану на спине, между лопатками, с покрасневшими инфильтрированными краями, гнойным отделяемым и уже разбежавшимися во все стороны багровыми щупальцами лимфангита, покрывавшими половину спины. Попадание в неё пота и грязи и устроенный под кожаной курткой ?парник? не прошли для царапины бесследно.

- Мда-а… Ти… Джонс, что в твоей аптечке есть обезболивающего?- Есть кое-что в таблетках.- А для того, чтобы обколоть края раны?- Нет. Есть один препарат, но после него я сутки грузом буду, а это нам сейчас ни к чему.- Давай сюда.- Нет уж. Если надо чистить рану, давайте так. По этим тропам вы со мной на плечах не пройдёте.- А магия?- А магия восстановится хрен знает когда… Я очень старался.

Марк, которому надоело сидеть с собственной задранной футболкой на голове, выпутался из нее и, повернув шею, нашёл взглядом нерешительно переглядывавшихся мужчин:- Я, вообще-то, уже замёрз так сидеть, - с досады на самого себя, допустившего такую глупость, и подсознательной боязни вновь довериться этим двоим он снова начал язвить.- Хорошо, - наконец-то решительно кивнул Северус и полез в свою аптечку за Заживляющей мазью, которая, в отличие от заклятий и при отсутствии магии в окружающих, хоть и ослаблено, но работала. Люц же достал из своих запасов небольшую фляжку с огневиски и тонкий, похожий на стилет, острый как бритва маленький кинжал. Зельевар встретился взглядом с невольно напрягшимся парнем:- Тебе нельзя будет опускать руки: если сведёшь лопатки, я ничего не смогу сделать.- Я постараюсь…- и, наткнувшись на полный сомнения взгляд Люциуса, юноша гордо вскинул голову и процедил: - Смогу.Опытные Пожиратели, для которых боль совсем не была новостью, мрачно переглянулись. Желание желанием, а рефлексы могли сыграть с их любимым ершистым зверьком плохую шутку.Словно решив для себя что-то, Сев подтолкнул к парню его аптечку:- Пей двойную дозу. Когда они подействуют?- Минут через пятнадцать.- Вот и славно. А мы пока подготовимся.Когда сведённую болью спину, прикрытую пока футболкой, перестало дёргать, Северус уже успел всё приготовить к маленькой операции, как следует прокалив над огнём клинок маленького кинжала и вымыв руки. Уловив утвердительный знак парня, он кивнул блондину:- Люц. Давай огневиски.Малфой плеснул немного на руки другу, затем в подготовленную для обработки чашку, а остальное… практически насильно влил в горло сопротивлявшегося Марка.- Тьфу!!! Зачем?!- Чтобы не так больно было.- Что я, боли не видел?! Что ты делаешь???!!! – от удивления юноша даже забыл свой холодно-отстранённый стиль общения с партнёрами, невольно перейдя на ?ты?. Но Люциус его не слушал: подавив вялое сопротивление ?поплывшего? от ударной дозы крепкого алкоголя парня, он, ни слова не говоря, уселся верхом на бёдра юноши, прижимая всем туловищем к себе, и закинул руки ?Джонса? на свои плечи, зажав его голову своими руками, и только после этого с усмешкой прошептал в оказавшееся рядом ухо Маркуса:- Если будет невтерпёж, можешь кусаться.Марк хотел, было, отбрить наглого блондина (а может, и не отбрить – в зашумевшей от огневиски голове бродили взаимоисключающие мысли), но враз онемевший язык не послушался хозяина, а потом… потом было слишком БОЛЬНО. Парню казалось, что многострадальная спина горит огнём. Несмотря на свое обещание, он рефлекторно попытался свести лопатки, но сильные руки Люца не позволили ему этого сделать, а тихий голос блондина всё шептал и шептал что-то успокаивающее ему на ухо. Марк искусал все губы, пытаясь сдержать крик и, в конце концов, таки впился зубами в подставленное ему плечо Люциуса. А в спине словно продолжали копаться сердитые на что-то огненные пчёлы. Внезапно, казалось бы, и так невыносимая боль стала ещё пронзительнее.- Сев, он потеряет сознание, - донеслось уже как сквозь вату.- Уже всё. Сейчас наложу мазь и повязку…Дальнейшего парень уже не слышал. Проснулся он под утро, укутанный в две мантии и частично заслонённый от пронизывающего ветра обнимавшим его Малфоем. Нашёл взглядом сидевшего возле костра Северуса, сосредоточенно вглядывавшегося в предрассветные сумерки и державшего на коленях… маггловскую ?Беретту?. Юноша осторожно, чтобы не разбудить блондина и не потревожить ещё нывшую, но уже прекратившую дёргать спину, выбрался из тёплого кокона и пододвинулся к распространявшему тепло костру. Люц мгновенно свернулся клубком, пытаясь сохранить ускользавшее тепло, и Марк, вернувшись, как следует укрыл его мантиями.- Оденься, простынешь, - Сев, не оборачиваясь, точно определил, кто из его спутников проснулся.- Сейчас,- парень нашёл свою кожаную куртку и натянул на великоватую ему рубашку… судя по запаху, принадлежавшую Люциусу. – Не знал, что вы увлекаетесь маггловским оружием…- Уже на ?вы? значит? А когда ночью ругался, выражений не выбирал… Джонс… Или как тебя на самом-то деле зовут… Я понимаю, что все извинения, которые мы с Люцем тебе выскажем, ничего не смогут исправить, но… всё же хочу сказать… Прости. Не знаю, какие демоны тогда владели нашими душами… Наверное, мы просто не умеем доверять кому-то…- Вы так легко поверили, что я вас предал…- Не легко, но поверили, - проснувшийся Люциус набросил парню на плечи согретую своим телом мантию и заметил на его шее витую цепочку от знакомого медальона. – Ты всё-таки носишь его? Если бы ты мог дать нам ещё один…- НЕТ! – слова вырвались сами собой, не успел он даже дослушать до конца предложение блондина. Слишком сильно ещё было недоверие и страх перед тем, чтобы снова впустить в свою душу тех, кто его уже однажды предал.- Извинения принимаются, - собственный голос казался парню скрипучим и неживым. - Я понимаю, почему вы так поступили, но давайте договоримся на будущее… Вы – высшие лица государства, а я – Невыразимец, обязанный вас защищать. Всё!!! А это… - Марк вытащил из-под ворота рубашки блеснувший в свете костра золотой галеон на цепочке от когда-то подаренного медальона и повернул к свету искалеченную сторону лица. - Это – чтобы помнить…Люц буквально отшатнулся от парня, увидев проклятую монету, а юноша перешёл от них на другую сторону костра и, смаргивая неизвестно откуда (наверное, из-за ветра) набежавшую на глаза влагу, уставился в предрассветную дымку. Над маленьким убежищем повисла давящая тишина.

Задремавший у костра юноша проснулся, когда солнце уже почти стояло в зените и согревало замёрзшую за ночь землю живительным теплом. Неподалёку от него в маленьком котелке золотилась блестками жира уха из пойманной вчера рыбы, и разносившийся от неё аромат заставлял урчать желудок голодного парня. Мужчин нигде не было видно. Юноша прислушался к ощущениям: спина почти не болела, но после вчерашней лихорадки вся кожа была липкой и неприятной. Хотелось как можно быстрее смыть с себя пот. Быстро уничтожив оставленную ему порцию и оглядевшись по сторонам, Марк разделся до плавок и, опасаясь потревожить или намочить наложенную вчера Севом повязку, осторожно вошёл в прогревшуюся воду маленького водоёма до пояса. Мыло в его походном снаряжении имелось, и он с удовольствием смыл пот и грязь со своего тела. И только тогда заметил загоравших на камнях мужчин. Те делали вид, что не заметили его появления, но Маркус достаточно хорошо мог чувствовать обращённое на себя внимание и ауру любопыт… Стоп!!! Ауру?! Юный Мастер Иллюзий потянулся к своей Силе и с радостью понял, что, пусть и не в полном объёме, но она отзывалась…- Ложись, погрейся, прямые солнечные лучи полезны для заживления раны.- Заживляющие чары тоже полезны, - Марк скривил насмешливую гримасу при виде подскочивших в поисках палочек партнёров и, радуясь знакомым ощущениям, ?пропустил? собственную магию сквозь себя, бесследно убирая следы полученных вчера повреждений.- Да уж, если бы магия вернулась вчера, тебе бы не пришлось переносить всю эту неприятную экзекуцию, - возникший словно из ниоткуда Сев ловко снял повязку с его спины и, одобрительно хмыкнув… окунул парня в воду с головой. Возмущённый Маркус, вывернувшись из крепкой хватки его пальцев, увидел, что на зельевара уже насел прыгнувший с берега Люц. Гнев, досада – все призраки прошлого словно растворились в радости этого солнечного дня, и юноша, не задумываясь больше о своих обидах и неопределённости будущего, с радостным гиканьем присоединился к образовавшейся куче-мале. Сколько продолжалось это безумие, никто из них не знал. Отловивший, наконец, одного из своих противников Люциус обнаружил в своих объятиях смеющегося зеленоглазого парня, а вывернувшийся из ослабевших пальцев Марка Сев обнял их обоих… Заметив на парне проклятую побрякушку, блондин ловко стянул её с его шеи и, отбросив как можно дальше, отчаянно накрыл такой близкий улыбающийся рот своими губами. Время на несколько мгновений словно перестало существовать… Растянулось… Двое разорвали поцелуй, непроизвольно притягивая к себе Северуса. Взгляды всех троих встретились и…

Звуки недалёкой массовой аппарации разбили волшебную тишину солнечного утра, заставив беглецов срочно кинуться к своей одежде и занять круговую оборону. К их облегчению, первым, кого они увидели, был Кингсли собственной персоной, вынырнувший из-за скалы с водопадом:- Ну, наконец-то! А мы тут всю Испанию за сутки попытались прочесать. Хорошо хоть, аналитики ?Тени? просчитали, куда в безвыходной ситуации будет отходить Джонс…- Как там наша делегация? – Люциус мгновенно преобразился в Министра-Магии-При-Исполнении, и ни один торчавший куда ему не положено волосок не выдавал в нём того смеющегося, мокрого и взъерошенного мужчину, которым он был ещё несколько минут назад.- Всё в порядке. Повезло, что Веласкес подстраховался, спрятав в поместье ?Сферу Небытия?. ?Пожиратель душ? успел только уничтожить некромага, а этот хмырь спасся… Думаю, правда, ненадолго…- Почему? Неужели Кортес допустил вас до расследования?- Что вы?! Где уж там! ?Это внутреннее дело Магической Испании?, и точка. Только думаю, Веласкесу грозит ?самоубийство?.- Зная Кортеса, вполне с вами согласен, - Северус, приведший себя в порядок несколько позже привычного к таким вещам Люца, оглянулся в поисках Тигрёнка и… не нашёл его в ближайшем окружении. – А где Джонс?- Не знаю, - пожал плечами Кингсли, напуская на себя несколько преувеличено-безразличный вид, и если бы Малфой со Снейпом в этот момент не были отвлечены налетевшей на них делегацией Британского Министерства, они бы заметили фальшь в его поведении. Но им было не до того: пытаясь пробиться сквозь окруживших их магов и по мере возможности адекватно отвечая на их вопросы, они выискивали в толпе знакомую мантию юного Невыразимца и не могли никак её обнаружить.Шеклболт, заметивший, что Маркус смылся с арены, как только стало понятно, что вновь прибывшие – не враги, даже посочувствовал этим двоим: уж он-то знал, что приёмный сын его партнёра даже святого может довести до белого каления… если очень постарается. Когда странное состояние двух руководителей делегации стало привлекать к себе внимание, Начальник Аврората не выдержал и намекнул встревоженным исчезновением парня партнёрам:- Возможно, Джонс отправился докладывать обо всём произошедшем своему начальнику.

- Спасибо, Кингсли. Ты не мог бы отцепить от нас ненадолго всю эту кодлу? – Сев зашипел сквозь зубы, приметив во всё пребывающей толпе, уже заполонившей их маленькое убежище, яркий макияж и Прытко Пишущее Перо вездесущей Риты Скиттер.- Не-ет, увольте, мне ещё жизнь дорога, - Главный Аврор отвесил преувеличенно вежливый поклон и, заявив, что ему и его людям ещё предстоит завершить расследование нападения, смылся с ?поля намечающегося сражения?. Сиречь – аппарировал со всеми своими людьми, оставив Министра Магии и председателя Визенгамота на растерзание охочих до сенсации журналистов и готовых устроить истерику членов делегации, так и не понявших до конца, кто и почему на них напал.Вырваться из ?горячих объятий? прессы и освободиться от назойливых вопросов членов Министерства и Визенгамота они смогли только через несколько часов, когда дело уже шло к вечеру. Припугнув напоследок секретаря Министра и настрого велев ему ?не пущать? в кабинет последнего никого постороннего, партнёры через потайную дверцу выбрались в полузаброшенный боковой коридор Министерства. ?Тень? ещё во время предвыборной кампании дал им Наводящий амулет, без которого на подходе к его владениям не мудрено было бы и заблудиться, и сейчас он как нельзя больше пригодился магам. Но даже с его помощью они добрались до засекреченного отдела Невыразимцев не так уж быстро и не без приключений. Когда закутанные в тёмные мантии партнёры наконец-то добрались до скрытой чарами двери и Люциус своей властью Министра Магии велел ей их впустить… в отделе обнаружилась только секретарша ?Тени?, на вопрос пришедших ответившая:- Боюсь, что мистера Джонса вы не сможете увидеть в ближайшие дни. Он взял отпуск на три недели… в связи с семейным торжеством.- Прошу прощения, мисс, а какое у него намечается торжество? – подозрительно поинтересовался Северус, который уже понял, что неуловимый ?Охотник? снова ?прокатил? их с разговором.- Кажется, свадьба, лорд Принц, - девушка улыбнулась им во все тридцать два зуба, делая вид, что не замечает их вытянувшихся и побледневших лиц.

Дрей внимательным взглядом проводил в очередной раз исчезавших после работы из Малфой-Менора отца и крёстного и, повернувшись к своей невесте, занятой подписыванием приглашений на свадьбу, задумчиво проговорил:- Что-то не нравится мне эта беготня. Чую, что без Золотца здесь не обошлось.- Да, пожалуй. Марк после этой поездки в Испанию тоже сам не свой ходит.- Это ты называешь сам не свой? А по-моему, так его проклял кто-то… отсроченным бешенством. Я пошутил тут как-то про путешествие по горам, которое сближает, так он в меня едва ?Авадой? не кинул.- А не надо было лезть. В каждой шутке есть доля шутки, - девушка поставила залихвастский росчерк пером на последнем подписываемом ею приглашении и со стоном распрямила уставшую спину. К свадьбе всё было готово: наряды, приглашения, беседка у родового камня для бракосочетания (Драко остался непреклонен: в отличие от двух последних поколений Малфоев, он настаивал именно на заключении Магического брака). На двадцать рядов обговорено и изменено меню. Их даже уже предсвадебный мандраж не заставлял дёргаться, настолько эта пара устала от всеобщей беготни и ажиотажа. А тут ещё, мягко говоря, странное поведение отцов семейства, к которым Дрей всегда причислял не только Люциуса, но и крёстного.- Кстати, о чём это вы с Гвен шептались неделю назад?- Да так, о своём, о девичьем…- Ага, только нам ваши женские штучки потом боком выходят, - Драко скользнул за спину невесты и нежно стал разминать ей уставшие от длительной писанины мышцы. – Мио-о, ну же, Мио, не посылай меня в пасть льва с завязанными глазами.- Скорее уж, к крокодилу…- Ага! Значит, ты в курсе, с чего это всю последнюю неделю отец на всех зверем смотрит?- По-моему, он таким взглядом на всех всегда смотрит.- Это потому, что он в твоём присутствии сдерживается.- Да уж, наш профессор ведёт себя не в пример выдержаннее…- Мио, ты заговариваешь мне зубы, - парень прижался к шее невесты и шутя попытался укусить её. Раздался приглушённый хохот, возня, и… вернувшийся за деньгами Снейп застал парочку увлечённо делавшей вид, что ничего не произошло.- Вы бы из парадной гостиной перебрались, что ли… куда-нибудь.- Крёстный, ты это о чём?- Всё о том же. Наслаждайтесь, пока есть время. Согласно ритуалу Магического брака, любой контакт между женихом и невестой запрещён в течение трёх суток до свадьбы. У вас осталось ещё… восемь часов. Желаю удачи, - и высокая тёмная фигура бесшумно, как и появилась, скрылась в зелёном магическом пламени огромного парадного камина.

- Это он нам вовремя напомнил. Но, - парень прижал к дивану девушку, старательно щекоча, - если ты сейчас же не скажешь, что вы там устроили с Гвен… месть моя будет страшна.- Ой! Ты чудовище, Драко Малфой! – Герми отбивалась от агрессора, заливисто хохоча, и довольное эхо разносило этот радостный звук по вот уже два года не видевшим веселья и радости огромным залам и коридорам. – Ну, хорошо, хорошо! Гвен сказала твоим отцу и крёстному, что Марк взял отпуск на три недели в связи с семейным торжеством.- Вот так и сказала, или было ещё что-то?- Да. Она добавила, что, кажется, это торжество – свадьба.- И, конечно же, не уточнила, что это свадьба названной сестры?- Ну-у, откуда же простой секретарше знать такие подробности?- Это она-то простая? Да у нас там в кого в отделе ни ткни – манипуляторы, каких поискать. Включая нашего любимого шефа, Золотце и… тебя, любимая.- Вот именно. Мы все такие. Включая небезызвестного Драко Малфоя.- Ох, что-то мне становится жалко собственного отца…- Только попробуй его предупредить! Весь сюрприз испортишь…

А Северус с Люциусом действительно появлялись на каждом брачном торжестве в Магической Британии, состоявшемся в последующие после их возвращения две недели. Благо дело, таковых было не так уж и много. Но зато все вступившие в этот период в брак пары рассказывали потом своим детям и внукам, что у них на свадьбе появлялись первые лица государства.Попавшийся под горячую руку Люциусу лорд Паркинсон, с февраля упорно сватавший за старых друзей свою дочку, едва избежал чего-то непростительного и долго потом не мог понять, с чего на него вдруг накинулись самые выдержанные из бывших Пожирателей. И в самом деле, время, отпущенное паре Советом Лордов, шло, и если в первые полтора месяца эти двое проявляли хоть какой-то минимальный интерес к предложенным им брачным предложениям, то сейчас открыто заявили лорду Рочестеру, что точно знают личность своего избранника и просят прекратить оказываемое на них давление. Магический мир терялся в догадках.

А неуловимый оперативник Невыразимцев Джонс находился почти под самым их носом, а точнее… в Принц-Меноре. В гостях у прижившейся в этом старинном поместье четы Уизли. Как-то так получилось, что после Битвы и поимки разбежавшихся по стране ПСов убежище для маленьких потерявших родственников магов так и осталось во флигеле Менора. Северус, с детства не любивший негостеприимный когда-то к нему дом, предпочитал обитать в Хогвардсе или Малфой Меноре и отдал эту часть старинного дома в полное распоряжение чадолюбивых гриффиндорцев. Люциус ещё до того, как стал Министром, где угрозами и шантажом, а где обаянием, так присущим Малфоям, добился, чтобы чету Уизли признали официальными опекунами маленьких магов, вернули детям всё, что принадлежало им на момент смерти родственников, и даже назначили воспитателям достойное жалование. Артур и его жена даже смогли с разрешения Снейпа принимать у себя друзей и родственников, так что засекреченное общение через гоблинов больше не использовалось.

Частым гостем Молли стала подружившаяся с ней Эдна Зоррейн, постепенно взявшая на себя обучение детей этикету и истории магии. За два года, что прошли с момента организации ?Дома для оставшихся сиротами юных волшебников?, в него поступило только три новых воспитанника, зато старшие четверо, когда-то вызволенные ?охотниками? из маггловского приюта, уже учились на втором курсе Хогвардса и с радостью навещали приёмных родителей на каникулах. ?Предки? Рона были счастливы, а их многочисленные родные отпрыски с удовольствием гостили у родителей… предпочитая всё же в обычное время обитать в собственных жилищах. Билл женился на Флер Делакур, с которой встречался два года после знаменитого Турнира Трёх Волшебников. Чарли наведывался два раза в год вместе со своим парнем, тоже драконологом. Близнецы меняли подружек как перчатки, выводя из себя озабоченную их будущей личной жизнью мать. Джинни была помолвлена с Невиллом и собиралась выйти за него замуж после окончания хотя бы первого курса Магического Университета, в который собиралась поступать в этом году после окончания Хогвардса. Учитывая возросшее благосостояние семьи, они теперь могли себе это позволить. Но знающие эту парочку слишком длинные языки утверждали, что в Университет девушка будет поступать уже в качестве миссис Невилл Лонгботтом.

Одиноким волком остался только Рон. Когда-то горячая симпатия между ним и Лавандой Браун сошла на нет, разбившись о нежелание её родителей всерьёз рассматривать шестого сына из небогатой семьи в качестве зятя. Но гриффиндорский Рыжик не унывал: его атлетическая фигура, огненная шевелюра и открытое лицо души любой компании неизменно привлекали к нему соскучившихся по настоящим мужчинам ведьмочек в возрасте от 16 до… 40. В общем, обделённым женским вниманием он себя не считал, а к мужчинам никакой тяги и не испытывал. Полгода назад они с Невом закончили спецкурс Академии и как лучшие выпускники попали в бывшую команду Кингсли, которую теперь возглавлял какой-то ?варяг? из Европы по имени Вольф Ренсдорф. Ребята, с которыми Марк переписывался и периодически отмечал всякие серьёзные и несерьёзные торжества все эти два года, нового начальника команды считали ?крутым мужиком и настоящим аврором?. К нему в Аврорате прицепилось прозвище ?Волк?. Чем-то его имя было юноше знакомым, но вспомнить, откуда, никак не получалось. Иллюзор, которому ещё не приходилось сталкиваться по работе с лучшей боевой группой Аврората, только скептически хмыкал. Видал он авроров на своём веку… всяких и разных, и далеко не все были так хороши, как Кингсли с Кэном. В этот раз поводом собраться, да ещё и на территории родителей Рона, послужил день рождения Рыжика, на котором присутствовали ВСЕ Уизли и даже Герми с Дреем.

Маленькие воспитанники Уизли почему-то с удовольствием висели именно на Гарри-Марке, хотя он не давал им для этого никакого повода, с трудом воспринимая нарушение своего личного пространства, но стоически выдерживая постоянные просьбы ?показать им котика… летучую мышку… птичку? и так далее. И сейчас обрадованные всеобщим весельем и фейерверком малыши наконец-то утихомирились, уснув прямо за столом, и рыжее семейство в полном составе участвовало потом в доставке маленьких монстров в собственные кроватки.

Дрей и Герми смылись первыми, сославшись на подготовку к свадьбе, а напоследок вручив всем присутствовавшим приглашения на торжество. Затем через камин ушли Билл с Флер, которая ждала первенца и быстро уставала. Чарли с Риком испарились без оревуаров, так и не выпустив друг друга из объятий. Близнецы отчалили с помпой на гиппогрифах под визг и хохот вцепившихся в их торсы подружек. Уставшие родители отправились спать. Невилл с Джинни ушли гулять в оранжерею и любоваться звёздами. А устроившиеся в укромной беседке в полузаросшей части сада, скорее похожего на дремучий лес, Рон с Марком в компании бутылки огневиски остались болтать о том о сём до рассвета. Юный Невыразимец послал к Мордреду все свои печали и тревоги и просто наслаждался хорошим окончанием так весело прошедшего дня и разговором с неунывающим другом детства. В голове у обоих уже шумело от выпитого, и беседа вышла несколько более откровенной, чем Марк рассчитывал. Он и не заметил, как рассказал о своих бедах (правда, без подробностей и имён) другу:- Понимаешь, не могу я им поверить после этого.- Ну, так не верь. Пошли их на хрен. Вон ты у нас какой красавец. Да любая ведьма или маг будут только рады встречаться с таким парнем.- А мне вот не нужны любые…- Ну-у, тогда мне тебя не понять. По мне, так чего уж проще. Симпатичная и горячая в постели ведьма. Весёлая, чтобы, как и я, вечеринки любила… И чтобы в приданное к ней – маленький домик. Хочется, понимаешь, чтобы что-то своё в запасе имелось…- Так за чем же дело стало?- Да кто ж за голодранца дочку выдаст? Будь я хоть десять раз лучший аврор. Вот проработаю лет пять, тогда…- Да-а, у тебя, смотрю, всё просчитано. Небось, и дети в проекте имеются?- Ну, уж нет! Это без меня. Мой род и без моего участия не угаснет. Братья постараются. Хогвардс ещё вздрогнет от армии Уизли!- Ну-у, пока что только у Билла прибавление в семействе в ближайших планах намечается. Так что ты загнул про армию-то.- Это ты плохо сегодня Чарли слушал. Не помнишь разве, какие тот намёки делал? Думаешь, даром, что ли, мама настаивала, чтобы они с Риком поженились? - Рон полез зачем-то в карман, и оттуда выпала связка ключей, громко звякнув о каменный пол беседки.- Ты что это, на магловский способ охраны жилища перешёл?- Да понимаешь, жалованье у нас хорошее, но на покупку собственной квартиры мне ещё копить и копить, а за съёмные квартиры наши живодёры такие цены загибают… Вот и присмотрел одну квартирку неподалёку от ?Дырявого котла?, только на маггловской стороне… Стой!!! Я ж обустройство только неделю назад закончил. Ни ты, ни Нев её ещё не видели… Слушай! А давай сейчас ко мне? Квартирку покажу. Посидим. Выпьем. Нева выдернем, а то ему Джин совсем мозги запудрила.- Насчёт выпьем – я пас. Хватит. Невилла ты сейчас, если не хочешь на проклятие сестры напороться, не достанешь. Да и не захочет он. А посидеть… можно, - Марку не хотелось возвращаться ни в Сноукастл, ставший словно мёртвым и пустым после смерти Гелерта и Альбуса, ни в дом Кэса, где все были заняты предсвадебными хлопотами, а Герми кидала на него тревожные и сочувственные взгляды.Сказано – сделано. Через полчаса они уже восседали на кухне небольшой маггловской квартирки и слушали включенный на полную громкость музыкальный центр. Благо дело, Заглушающие чары никто не отменял. Как оказалось, вкус у Рона был неплохой, жилище получилось уютным, в меру маггловским, в меру волшебным. Внимание Марка привлекла магическая фотография, стоявшая на журнальном столике. С неё призывно улыбалась какая-то красивая девушка. Для такого ловеласа, как Рон, который менял подружек чуть ли не раз в неделю, сентиментальное желание сохранить колдографию одной из них казалось чем-то необычным. Заметив интерес друга, Рональд смутился, приглушил музыку и положил снимок, скрыв изображение:- Это – так…- А вот не поверю… Стал бы ты держать снимок очередной пассии, если бы он для тебя ничего не значил.- Да… Не пассия это. С месяц назад рейд был по всяким кабакам подозрительным. Ну-у, там, полумаггловским-полумагическим… Там её и задержали… А эта колдография у её ухажёра из кармана выпала… Пьяный он был в зюзю, вот и не заметил.- Красивая.- Красивая, только шальная. Ребята говорят, что тогда её уже в третий раз задерживали.- Маглорожденная? – Марку сложно было представить, чтобы чистокровная семья позволила бы испортить такой ?товар?, терпя похождения дочери.- Шутишь? Отпустили бы её, будь она маглорожденной, как же… Да на каждом бы углу раструбили о недостойном поведении. Это, друг, Патриссия Фадж собственной персоной. Думаю, дед много денег вбухал, чтобы прикрыть её похождения, - Рыжик невесело усмехнулся, быстро трезвея, и с какой-то горечью всмотрелся в девушку на колдографии.- А тебе-то до неё какое дело?- Да, собственно, никакого. Ничего ?такого? она не делает, просто водится со всякой элитной шушерой. Была бы не внучкой Фаджа да завидной невестой, никто бы и слова не сказал. Не по мне угощение, а вот, поди ж ты… снимок выбросить не могу.- Так приударь.- Тебя что, бешеная мантикора покусала? Кто она, и кто я. Да мне к этой ?золотой молодёжи? и подойти близко не дадут.

- Ну-у, ты же герой войны, личный гость будущей леди Блэк, а на носу свадьба. Какие только чудеса в жизни ни случаются…