Глава 7. За всё надо платить (продолжение) (2/2)
- Да. Они отправились искать дом его семьи.
- Что будешь делать? – Ланс спрашивал не из праздного любопытства. Он слишком давно и слишком хорошо знал своего друга и его возможности. Знал лучше многих из ныне живущих и никогда не обманывался образом спокойного, ?простого? фокусника.
- Если до завтра не вернутся, придётся рассказать ему.
- Ты хочешь сказать, что К…
- Ш-ш-ш…
- То есть, твой партнёр не знает?
- Нет.
- Ну, я тебе не завидую! Ты, конечно, крутой мужик, но если он узнает… Я лучше в сторонке постою. Подальше…
- Не каркай раньше времени, Ланс.
- Да я вообще молчу. Только прости меня, друг, но на его месте ты бы его с потрохами сожрал.
- Знаю. Ты, наверное, прав – у меня сегодня всё из рук валится. Пойду домой. Может, Маркус с ребятами объявились.
- Ты звони, если что. Да, кстати, ?Пророк? сегодняшний не читал?
- Нет. А что там?
- Грин-де-Вальд в тюрьме умер. Тюремщик его сегодня в камере нашёл, уже холодного.
- А-а…
- На, почитай. Может, отвлечёшься.
Кэс, не глядя, сунул газету в карман и отправился домой. Коттедж встретил его тишиной, в комнатах никого не было. Снова. Как и все последние семь дней. Надежды оставалось всё меньше и меньше. Вытащив из кармана мешающую ему газету и бросив её на журнальный столик, мужчина, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, занялся домашними делами. Но вот все дела были переделаны, а время тянулось, как приклеенное… Достав из потайного сейфа требующие разгадки документы, Кэс попытался было углубиться в их изучение, но не смог прочитать и нескольких предложений. Тогда он попытался прочесть заметку о смерти Грин-де-Вальда, но тревога не отпускала.
Негромкие шаги в гостиной он услышал сразу и, выскочив из своей комнаты, в дверях столкнулся с Марком:
- Мерлин великий! Где тебя носило?! Мы с Максимусом тут чуть с ума не сошли от беспокойства!
- Всё в порядке, Кэс! – юноша сказал это так проникновенно и честно, что Кассиус сразу понял, ни черта там не в порядке, ребята опять куда-то вляпались.
- МАРК!!!
- Я серьёзно. Запись ритуала у меня, а остальное всё – неважно. Собирайся. Вот, надень на палец перстень – это порт-ключ. Берём портрет Максимуса и вперёд!
- Куда – вперёд?
- В Сноукастл. Замок всё-таки не до конца разрушен. В нём можно жить, и библиотека сохранилась богатейшая. Здесь ритуал проводить нельзя – слишком большой выброс магической силы, его легко засекут в Министерстве.
- А там?
- Мощнейшая Защита. Кроме того, она стала возрастать после моего появления.
- А-а, понятно! Значит, замок тебя ?признал? - это хорошо. Ладно, бери портрет Максимуса, я сейчас предупрежу, что исчезну на…
- Сутки.
- Значит, на сутки, и мы отправляемся.
Пока Марк забирал из спальни приёмного отца портрет и отвечал на вопросы, которыми Максимус засыпал своего ?внука?, Кэс вышел из кабинета, прихватил на всякий случай куртку, и они с помощью порт-ключей перенеслись в замок.
- Ого! А вы с ребятами тут неплохо устроились! – от Кассиуса не укрылись ни следы ?генеральной уборки?, ни новенькая ?с иголочки? обстановка комнат.
- Это Герми с Дреем постарались. Старая мебель сохранилась только в библиотеке и гостиной, даже спать поначалу пришлось в спальниках.
- Как вам удалось прорваться к Сноукастлу? – Максимус был в курсе записей в Поттеровских Хрониках.
- С трудом. Но рассказ может пока подождать. Надо заняться ритуалом, он довольно длительный и отнимает уйму магических сил.
- Вы нашли книгу, о которой я тебе рассказывал? – Максимус, неудобно прижатый к груди юноши, пытался разглядеть окружающую обстановку, выглядывая через его плечо.
- Не совсем. Здесь только первый том, но мы нашли человека, который читал второй, и на основании его воспоминаний я сделал описание ритуала. К нашему приходу Герми и Драко должны были закончить пентаграмму.
- Ты уверен, что ритуал истинный?
- Да, Кэс, ты же знаешь, что я легко отличаю подделку от подлинника. Вот пергамент с текстом ритуала, - юноша удобно устроил портрет перед прикреплённым к стене свитком.
Минут десять призрак вчитывался в записи, а потом, видимо, удовлетворённый прочитанным, спросил:
- А каковы ограничения?
- Что?
- Ну, это сам ритуал. Кроме него должны быть ещё пояснения. Далеко не каждый маг или ведьма подходят для участия в таинстве. От этого, кстати, зависят не только последствия, но и жизнь самих участников.
- Ч-чёрт!!! Об этом я не подумал! – Марк кинул на Кэса с Максимусом извиняющийся взгляд, - Сейчас, уточню.
- Постой! Этот человек, про которого ты говорил, он здесь?
- Д-да.
- Ой, что-то мне не нравится твоё выражение лица! Отец, похоже, они опять куда-то влипли!
- Маркус?!
- Всё под контролем. Были неприятности, но сейчас уже всё в порядке.
- Позволь нам с Кассиусом самим судить об этом. Ритуал из разряда темномагических, да ещё придуманный Тёмным Лордом, если о его проведении узнают в Министерстве – нам несдобровать. Этот твой информатор нас не выдаст?
- Не выдаст, - хрипловатый голос, раздавшийся от дверей в одну из спален, заставил спорщиков повернуться в ту сторону. На пороге комнаты, держась за косяк и пошатываясь, стоял старый маг с пронзительными серо-зелёными глазами:
- Это я предоставил молодому человеку текст ритуала. Думаю, вас интересуют пояснения и предупреждения к его проведению?
- Да, интересуют, мистер…
- Гелерт… да, просто – Гелерт.
Маркус, почувствовав, что угроза скандала миновала, поспешил ретироваться из гостиной:
- Я посмотрю, как там дела у Герми и Драко, хорошо? – и, не дожидаясь ответа, скрылся за дверью Малого Парадного Зала, где решено было проводить ритуал. Его уход прошёл незамеченным. Всё внимание Малфоев было сосредоточено на новом собеседнике:
- Хорошо, мистер Гелерт (похоже, ни Кэс, ни Максимус не соотнесли это имя с фамилией Грин-де-Вальд). Что вы можете сказать о предупреждениях?
- Ритуал проводят два мага. Один – представитель виновной стороны, второй – пострадавшей. Желательно, чтобы между ними не было близкого кровного родства. Я понимаю, что они представители одного рода, но всё же…
- А если представитель пострадавшей стороны – приёмный сын?
- Договор магического опекунства есть?
- Да, но кровно он в род не принят.
- Это – очень хорошо. Я так понимаю, ритуал будут проводить Маркус и Драко?
- Да.
- Хмм. Им исполнилось шестнадцать лет?
- Да, но они ещё не достигли совершеннолетия.
- Заклинания составлялись двести лет назад, тогда маги с шестнадцати лет считались взрослыми. И ещё, эти двое связаны?
- Что вы имеете в виду?
- Они не помолвлены?
- Нет. Свободны оба.
- Учтите, ритуал подразумевает либо брак между ними, либо другую форму вхождения в противоположную ветвь рода.
- Я догадывался, что это может случиться, - Максимус помрачнел, но через несколько минут его взгляд вновь обрёл прежнее ехидство и живость. - Хотя, всё что не делается – всё к лучшему. Это решает ещё два вопроса…
- О чём ты, отец?
- Кассиус, только не говори мне, что ты не заметил, насколько необычны и сильны Марк и Гермиона?
- Да причём тут они?
- Я думаю, твоей семье не помешает приёмная дочь? Ты сам говорил, что собираешься магически удочерить девочку.
- Говорил, но это не обязательно, Герми через полтора месяца исполнится семнадцать лет.
- Сын, за годы, проведённые вдали от дома, ты стал забывать, что ты – Малфой. Неужели ты допустишь, чтобы эти двое ушли из рода?
- Ах, вот ты о чём! Я не буду их принуждать.
- Господа, а ваши… ммм… протеже знают о ваших намерениях? Они вообще понимают, во что выльется для них этот ритуал?
Подслушивавшие этот разговор Марк и Драко были в курсе, но, учитывая их юный возраст, это их мало волновало. Какие-то там браки, какие-то будущие дети… Когда это ещё будет?! Не факт, что они ещё до этого доживут, учитывая постоянную угрозу жизни в образе Воландеморта. К тому же, Дрей был вовсе не против брака с приёмной дочерью Кэса, учитывая, что ею станет Миона. А Маркус… А что, Маркус… Он уже был приёмным сыном Кассиуса, а значит его дети автоматически принадлежали бы к роду Малфоев. Во всяком случае, он так думал. Юноша был не настолько сведущ в Магии Крови, чтобы понимать, что ритуал толкает его именно на кровное родство.
В общем, подготовка к снятию проклятия заняла ещё полдня. Оказалось, что для точного нанесения рун в пентаграмме необходимо знать уровень магической Силы участников таинства. Драко, как наследник чистокровного рода, свой показатель знал с детства, но вот Маркус и Герми об этом слышали впервые. Максимус просто потерял дар речи от возмущения, когда узнал, что сейчас в Хогвардсе этот индекс не определяется ?ради предоставления всем учащимся одинаковых возможностей и исключения дискриминации?. Пришлось Драко под чутким руководством своего предка проводить определение. Желая немного подбодрить разволновавшуюся Миону, он начал пересказывать ей градацию Магической Силы, определяемой с помощью одного довольно простого заклятия:
- Понимаешь, Мио, все маги делятся по силе, на слабых – чей индекс меньше 50, средних – от 50 до 70, и сильных – больше 70. Кстати, мой индекс – 80,5. Очень редко рождаются маги с показателями выше этих. На данный момент я таких только четверых знаю. Это – мой отец, у него 85, крёстный – 88, Дамблдор – 90 и… - юноша замялся, не решаясь произнести имя Тёмного Лорда: называть его этим титулом в присутствии Грин-де-Вальда, да ещё в доме Персиваля Поттера было, по меньшей мере, смешно, и он решительно продолжил: - … Воландеморт – 89.
- А у кого-нибудь был показатель – 100? – с интересом поинтересовался Маркус.
- Был – у Мерлина. Даже Основатели до него не дотянули. Кстати, индекс может меняться в течение жизни, но буквально на десятые доли единицы.
Драко по праву гордился магической Силой своего рода, мало кто из чистокровных сумел сохранить такой уровень, близкородственные браки всё-таки сделали своё дело и, насколько он знал, в среднем индекс его однокурсников колебался в пределах от 40 до 60, за редким исключением, к которому относились Блейз Забини и Тео Нотт. Они как-то проболтались, что их показатели ближе к 80. Каково же было его изумление, когда заклинание Выявления Силы определило индексы его новых друзей. Если бы не воспитание, он так бы и остался стоять с открытым ртом, вспоминая, как выказывал им свою снисходительную поддержку. Ну, кто же знал, что Миона сильнее его на целых пять пунктов, а индекс Маркуса приближался, страшно сказать, к показателю Дамблдора!!!
В общем, это событие заставляло задуматься и пересмотреть некоторые свои сложившиеся в детстве представления о Магическом мире. А ещё Дрею очень хотелось узнать, какие же показатели были у родителей Поттера? Вот прямо до дрожи в коленях хотелось! И он поклялся себе, что обязательно покопается в школьных архивах. Ведь определение индекса отменили только лет пятнадцать назад, значит, данные на Поттеров должны были быть в их личных делах в архиве школы.
Но долго размышлять о таких пустяках было некогда. Они уже повторно начертили пентаграмму, в этот раз учтя показатели Магической Силы всех участников действа, и ритуал начался.
Обнажённые по пояс Драко и Маркус вышли в центр зала и заняли свои места на двух ?лучах звезды? лицом друг к другу. В центр пентаграммы они поместили портрет Максимуса. Дальнейшее слилось в один жутковатый сон. Их как будто подхватил вихрь магии, швыряя из стороны в сторону. Юноши автоматически повторяли заученные слова ритуала, ни на йоту не отступая от текста, а изначальная природная магия, не имеющая ни плюса, ни минуса, внимала их словам, то взрываясь фейерверками, то сверкая ледяными искрами. Чувства, которые они испытывали, сложно было описать – что-то среднее между всепоглощающей радостью творения и леденящей жутью смерти. Они с трудом вспоминали потом, как смешивали в старинной хрустальной чаше свою кровь, как добавляли туда специальные зелья, как пили вдвоём этот обжигающий внутренности коктейль и как с последними словами ритуала рухнули на пол, потеряв сознание.
Они уже не видели, как бросились к ним Герми и Кассиус, поднимая с пола и пытаясь привести в чувство, как Грин-де-Вальд предложил оставить их в покое и дать выспаться, как их безвольные тела мыли и укладывали в постели, и как состоялся так пугавший их ранее разговор.
А начинался этот разговор очень просто. Устроив провалившихся в глубокий сон парней отсыпаться, Кэс и Гелерт, подгоняемые причитающей Винки, отправились на поздний ужин в столовую. Отдав должное вкусным блюдам, разговорились. Инициатором беседы оказался, естественно, любопытный до упора Максимус:
- Мистер Гелерт, позвольте поинтересоваться, как вы познакомились с этими детьми и откуда узнали о ритуале?
- Книга с ритуалом хранилась в моей семье со времён деда. Меня всегда интересовала Магия Крови, и я часами мог изучать этот фолиант. Можно сказать, одно время он был… моим учителем, что ли. К тому же меня весьма интересовала личность самого Персиваля Поттера.
- В каком плане? И вы не сказали, как познакомились с ребятами, - сбить ?со следа? Кэса было трудно, любую ложь и недомолвки он чувствовал не хуже маггловского полиграфа.
Старик прямо и насмешливо взглянул в глаза своего собеседника и, помолчав, ответил:
- Персиваль Поттер интересовал меня в качестве примера для подражания. Меня всегда интересовала власть. Я и сейчас готов утверждать, что маги должны занимать главенствующее положение в мире, магглы слишком неосторожны и, обладая значительной технической мощью, способны просто уничтожить нашу планету. А наши трусливые прятки по углам я считаю просто унизительными. Другое дело, что если бы передо мной сейчас стоял тот выбор, я не встал бы на путь террора, а просто добился бы власти законным путём. Правда, это заняло бы больше времени, а в семнадцать лет мне казалось… Но это не важно.
- Вы…
- Гелерт Грин-де-Вальд. А с вашим младшим сыном я познакомился в Нурменгарде, куда этот весьма талантливый юноша ?завернул мимоходом? для беседы со мной. Каюсь, я вынудил его вытащить меня из тюрьмы. Просьба умирающего – закон. Я не думал тогда, что выживу, но недооценил упрямство молодого человека.
- Но вас объявили умершим? Каким образом это могло произойти? – Кэс вовсе не собирался возмущаться, он великолепно знал, на что способен Марк для того, чтобы спасти от проклятия близких ему людей.
- Насколько я понял, старик-эльф, служивший Поттерам ещё с момента той битвы, без разрешения увязался за юношей и, помогая нам с ним выбраться из крепости, умер, израсходовав свою силу. Вероятнее всего, перед смертью он принял мой облик.
- Все поверили в вашу смерть.
- Все? Не думаю. Есть один человек, который точно знает, что я жив. Когда они обнаружили, что я… ?умер??
- Сегодня утром.
- Хмм, странно. Может быть, Альбус ещё не знает?
- Вы имеете в виду Дамблдора?
- Да.
- Он дал короткое интервью ?Ежедневному Пророку?…
- Что он сказал? – невозмутимое лицо бывшего Тёмного Лорда напряглось, как будто от ответа собеседника зависела его жизнь.
- Если дословно, то: ?Я надеюсь, что в последнее время он примирился с собой и кое-что понял?. Это вам о чём-то говорит?
Но Грин-де-Вальд как будто не слышал обращённого к нему вопроса, на его губах появилась слабая улыбка, и он едва слышно прошептал:
- Ты всё-таки меня не выдал…