Покои королевы (1/1)

Екатерина, как во сне наблюдала за плывущими к ней факелами. Она не различала лиц кланяющихся ей людей и с трудом понимала о чём они говорят. Она тяжело поднялась с пола, оперевшись на протянутую ей руку. Женщине казалось, что всё её тело превратилось в один сплошной ноющий синяк.- Ваше величество, вы сможете подняться по лестнице? - тихо спросил один из дворян герцога де Гиза, с беспокойством глядя на королеву-мать.- Пожалуй, - Екатерина положила руку на поясницу, и тут же болезненно поморщилась.Медленно поднимаясь по ступеням, она не сводила глаз с носилок, на которых несли истекающего кровью Генриха де Гиза. Ему становилось все хуже. "Он не жилец!", - Екатерина потёрла похолодевшие пальцы и торопливо перекрестилась. Он спас ей жизнь, а теперь сам умирал. Какую цель он преследовал спасая её, какую выгоду надеялся получить? Она панически перебирала все возможные варианты, прогоняя от себя единственно правильный ответ, от которого болело сердце - Генрих любил её! От этой мысли она приходила в отчаяние. Союзник, который хочет стать любовником - плохой союзник. Возможно, было бы лучше, если бы он умер прямо сейчас.. Она почувствовала, как горькие слёзы наворачиваются на глаза. Как же давно она не плакала, как давно не позволяла себе чувствовать.Погружённая в тяжёлые раздумья, королева вздрогнула, услышав собственное имя.- Катрин, - простонал герцог.- Опустите носилки, - женщина тяжело вздохнула.С трудом согнув колени, она присела возле него и дотронулась тыльной стороной ладони до его лба. Он перехватил её руку и поднёс к своим высохшими губам. - Сними наконец эти чёртовы перчатки! - он раздражённо скомкал в кулаке атласную чёрную ткань, стянутую с руки королевы. Екатерина, будто завороженная - смотрела на то, с какой страстью молодой человек покрывает её руку поцелуями. Он был в бреду, но он звал - её, он хотел видеть - её, а не кого-либо другого. В груди заныло чувство вины, и она сотню раз прокляла себя за то, что на мгновение задумалась о его смерти. Глядя на его бледное, измождённое болью лицо, Екатерина поняла, что сейчас хочет лишь одного - чтобы он жил.. Несмотря ни на что.Герцог де Гиз был ей небезразличен. Наконец признавшись себе в этом, она почувствовала, как её тела касается тот же странный холод, что и тогда - в кабинете Рене. Но сейчас ей было не до суеверий.Солдаты герцога и стражники королевы тихо перешёптывались. Их голоса вывели Екатерину из оцепенения. - Совсем плох, - мужчины печально качали головами, наблюдая за тем, как молодой герцог пытается обнять склонившуюся над ним королеву-мать.- Мадам, до лазарета он не дотянет. Его срочно нужно перевязывать, - уже знакомый дворянин присел на корточки рядом с Екатериной.- Сейчас в лазарете не сыщешь ни одного лекаря, - она прищурилась, слушая пульс молодого человека. Генрих опять терял сознание, его губы синели, а тело, которое совсем недавно горело огнём, начинало становиться холодным. - Несите его ко мне! Немедленно! - крикнула Екатерина, понимая, что дело плохо.Не прошло и четверти часа, как Генриха де Гиза уложили в постель королевы-матери. Екатерина заперла дверь. До рассвета было ещё далеко, поэтому она даже не надеялась на чью-либо помощь. Мэтр Паре прибудет во дворец не раньше чем утром, если вообще прибудет. Королева прекрасно представляла всё то, что творилось и творится до сих пор на улицах Парижа. Она подошла к ящику со своими умывальными принадлежностями и взяла всё необходимое. Вода в кувшине была ещё тёплой, и Екатерина смочила в ней несколько льняных полотенец. В это время молодой человек глухо застонал. Когда она вернулась, он лежал с открытыми глазами и щурился от яркого света, только что зажженных свечей.- Где я? - тихо проговорил он.- В моих покоях, - Екатерина присела возле него. - Лучше бы вам опять потерять сознание, месье.- Почему? - Генрих недоуменно посмотрел на неё.- Вам не было бы так больно, а мне так неловко, - она мягко улыбнулась.- Зачем вы заботитесь обо мне сами?- Видите ли, вы очень обязали меня, когда спасли мне жизнь. И если не заняться вами сейчас, то к утру вы встретитесь с адмиралом Колиньи, а не с мэтром Паре, - она взяла небольшой блестящий кинжал и быстрым движением разрезала рубаху на его груди. Намочив полотенце, она начала осторожно обрабатывать рану. Чем больше крови она смывала, тем труднее ей становилось сохранять спокойствие. Помимо свежей раны, на теле герцога красовалось ещё с десяток таких "царапин". - Шрамы моего батюшки казались вам более впечатляющими? - Генрих прямо посмотрел на неё. Каждый раз, когда она была близко, каждый раз, когда их отношения начинали становиться более-менее тёплыми, в нём просыпалась какая-то глупая, неконтролируемая ревность. Ревность к её прошлому, к её настоящему, и даже к её будущему, частью которого он планировал стать.- Не доводилось видеть, - она резко поднялась и быстро ушла в свой кабинет. Вернувшись через пару минут с довольно увесистой шкатулкой в руках, она опять присела рядом с ним. Приоткрыв крышку, она не глядя вытащила нужный ей пузырёк. Генрих с любопытством разглядывал разноцветные флакончики, баночки и пузырьки, о содержании которых, ему приходилось лишь догадываться.- Выпейте это, - Екатерина поднесла к его губам тёмно-зелёную склянку. - А то вы слишком разговорчивы.Генрих сделал пару глотков отвратительно-горького снадобья, и поморщившись, приготовился сделать ещё пару глотков.- Этого достаточно, - королева забрала у него пузырёк и вылила остатки содержимого на полотенце.Молодой человек почувствовал, как кровь быстрее побежала по его жилам, приятная покалывающая прохлада слегка уняла боль, дышать стало легче.- Молва не врёт, вы действительно колдунья. Стало быть, мэтр Рене вас многому научил, - не без ехидства заметил он. - Да, Рене многому научил меня, вы правы, - она хлопнула ему на лоб прохладный компресс. - Простите... я плохо понимаю, что говорю. Вы сейчас так близко... слишком близко. Наверное, я боюсь, что всё это мне чудится, - он вытянул руку, словно желая пощупать воздух. - Я боюсь очнуться и не увидеть вас... А потом, потом ты даже не взглянешь в мою сторону, Катрин, - его глаза лихорадочно блестели.- Замолчи! - она ладонью закрыла ему рот. - Сейчас не время, не время для всего этого! Кстати, о Рене - я не прижигаю раны столь виртуозно. Понимаешь? - она словно вытянулась в струну. Её лицо стало почти серым, а в глазах читался страх.- Делайте, что должно. Я терпел и не такое, - Генрих ободряюще кивнул ей. Она боялась за него, боялась причинить ему боль. Ради этого, он готов был спуститься в преисподнюю.Екатерина взяла кинжал и поднесла его к пламени свечи. Герцог стащил с головы почти высохший компресс и зажал его зубами. Когда пламя полыхнуло синевой, королева вопросительно взглянула на молодого человека. Тот, в свою очередь, прикрыл глаза.Двумя отточенными движениями, раскалённая сталь коснулась раны. Генрих издал нечто похожее на рёв медведя, угодившего в капкан, и тут же откинулся на подушки, на мгновение потеряв сознание. Ещё раз продезинфицировав рану, Екатерина на трясущихся ногах прошла в свою гардеробную. Перевязочной материи она не держала, не видя в этом особой необходимости, поэтому ей пришлось найти другой выход и порвать пару своих ночных сорочек.- Как вы? - королева облегченно вздохнула, видя, что молодой человек пришёл в сознание.- Вы себя недооцениваете, Ваше Величество! Не каждый лекарь обладает такими умениями, - герцог улыбнулся. Его серые глаза перестали полыхать лихорадочным огнём. - К вам возвращается рассудок, месье. Я счастлива, - Екатерина устало склонила голову. - Я перевяжу вас.- Что это за ткань? - Генрих удивлённо пощупал самодельные бинты.- Вам то что за дело?... Приподнимитесь, - она помогла герцогу привстать на локтях.- Впервые вижу такие изящные тряпки для перевязки, - герцог поднёс к носу бинт. - Готов поставить своё родовое имение - если это не...Екатерина обвила руками его торс и резко затянула повязку.- Полегче, мадам! - Генрих болезненно усмехнулся.- Вы опять слишком много разговариваете, - королева ещё раз обняла молодого человека, чтобы продолжить перевязку.- Вы потратили на меня две поистине прекрасные сорочки. Я ваш должник, - он уткнулся носом в её пышные каштановые волосы.- Считайте - это мой вам подарок. И не надейтесь на большее, - прошептала она, почти коснувшись губами его шеи.- Я никогда не перестану желать большего! - он прижал её к себе так сильно, что голова закружилась от боли. - Генрих! - она испуганно вскрикнула, пытаясь отстраниться от него. - У тебя опять откроется кровотечение! - Вы найдёте любой повод, чтобы не дать мне даже прикоснуться к вам, - он удержал её в своих объятиях. - Почему вы так боитесь меня, мадам? - Генрих пристально вглядывался в каждую её черту, стараясь запомнить её такой, какой она была сейчас. На её лице появилось какое-то странное тоскливое выражение, которого он раньше не видел.- Довольно, - она тихо вздохнула. - Мне сейчас не до объяснений. Дай мне время.- По прошествии которого, Ваше Величество решит, что я ей не нужен, - он хрипло закашлялся, чувствуя нестерпимую боль в рёбрах.Королева встала и медленно подошла к столу.- Чем я хуже моего отца? - Генрих внимательно наблюдал за женщиной, аккуратно наливавшей вино в тяжёлый серебряный кубок.- Ничем, - Екатерина сделала большой глоток. - С чего ты взял, что я спала с твоим отцом? - её лицо стало непроницаемым, как обычно. - Твой батюшка был человеком принципиальным.. и человеком чести. Если бы ни его пресловутая мораль, он бы с легкостью сменил династию Валуа. Но, видишь ли, Гизы не желают узурпировать власть. Они желают, чтобы им её отдали добровольно, - Екатерина хищно улыбнулась. - Ты умнее своего отца, мальчик мой.. Куда умнее! - она громко рассмеялась.- Ты хочешь сказать, что я спас тебя только для того, чтобы ты добровольно отдала мне свою власть?! - Генрих не верил своим ушам. - Нет. Просто я хочу, чтобы ты наконец уяснил - почему между нами ничего не могло быть. Никогда. Единственное, что нас с ним связывало - это взаимная неприязнь. Франсуа был уверен, что я погублю это государство.. Возможно, он не так уж и ошибался, - она устало прикрыла глаза.- Мы все так или иначе виноваты в том, что сейчас происходит. Не бери всю ответственность на себя.- Карл не хотел этой свадьбы, Марго не хотела этой свадьбы. Мне нужно было отдать её за тебя, - она тихо подошла к кровати и протянула герцогу вино. - Да ты что, с ума что ли сошла?! - Генрих выхватил у неё кубок и одним махом осушил его.- Вы сами просили у меня её руки, - с издёвкой протянула королева. - Причём, в этой самой комнате.- Добиться вашей аудиенции не просто. Здесь все средства хороши,- герцог расплылся в нахальной улыбке. - Кроме того, Наваррский действительно не самая плохая партия для Марго. Я желаю им счастья.- Он не отрёкся, - королева взяла Генриха за руку, чтобы ещё раз прощупать пульс.- Я так и думал. Весь в свою матушку! - герцог рассмеялся. - Как бы то ни было, Карл всегда может отослать их в Наварру. Маргарита хочет быть королевой, так пусть будет.- Ты многого не знаешь, - Екатерина осторожно прилегла на край кровати. - То, о чём тебе болтают твои прорицатели - знает вся Франция. Почему ты так безоговорочно доверяешь им? - Генрих с полуулыбкой наблюдал, как женщина блаженно вытягивает ноги. - Если Рене и может ошибиться, то Нострадамус - никогда. Он предсказал мне смерть Генриха, ещё когда.. - она вдруг замолчала. - И смерть Франциска в юном возрасте. Он не сказал мне точную дату - только потому, что пощадил меня. - Иногда, лучше не знать грядущего, - Генрих боролся с желанием придвинуть её поближе к себе.- А иногда - лучше знать. Наваррского нельзя отпускать в Беарн... Нельзя, - задумчиво проговорила Екатерина.Крики и пальба за окном постепенно стихали, Париж начинал погружаться в холодное предрассветное оцепенение. Генрих провалился в глубокий тревожный сон. Лёжа рядом с ним, Екатерина считала бой курантов. Измученные - тело и разум, предлагали ей последовать примеру герцога, но она не могла сомкнуть глаз. Пробило пять утра, а от её сыновей не было никаких известий. Она чувствовала, что все они были живы, но тревога не оставляла её ни на секунду. Генрих хрипел во сне, в его груди клокотало. Екатерина с тревогой слушала его неровное дыхание. Ему было больно. Она приподнялась над ним и убрала слипшиеся волосы с его лица. Его лоб был покрыт испариной, она вытерла его своим платком. - Точь-в-точь отец, разве что, Анна добавила изящества, - прошептала королева и погладила герцога по щеке. - И за что ты на мою голову?..Она вздрогнула от громкого стука в дверь. Услышав голос Анжуйского, Екатерина молитвенно подняла глаза к небу. Открыв дверь, она бросилась к нему в объятия. - Матушка! - принц крепко прижал её к себе. - Генрих! - королева с тревогой оглядывала и ощупывала сына. Генрих был не ранен и выглядел вполне прилично, не считая нескольких ссадин на руках, порванного камзола и крови на дорогих сапогах. Она облегчённо перевела дух.- Что произошло?! - разглядывая мать, Генрих бледнел с каждой секундой. - Ты ранена?!.. Мама?! - он схватил её за плечи.- Нет.. нет. Со мной всё хорошо, - Екатерина мягко убрала руки сына. Он делал ей больно.- Тогда что это?! - Генрих показал королеве её собственные, плохо отмытые от крови руки. - Чья это кровь, матушка?!- Моя, - насмешливый голос Гиза заставил вздрогнуть и мать, и сына.- Мерзавец, - еле слышно прошипела королева.- Генрих?! Какого дьявола ты здесь делаешь?! - принц смотрел на него так, как будто видел впервые.- Я тоже рад вас видеть, Ваше Высочество, - герцог слегка склонил голову.- Матушка! Какого дьявола он здесь делает?! - Генрих непонимающе уставился на мать.- Герцог спас мне жизнь, сын мой. По дороге к королю на меня напали, - Екатерина теребила свой перстень.- Кто?! - в ужасе воскликнул принц.- Конде и его люди, - Гиз вызывающе посмотрел на него. - Выходит, мы очень обязаны вам, кузен! - в голосе Анжуйского отчётливо слышалась неприязнь. - Матушка, почему не в лазарете? - шёпотом добавил он, беря мать под локоть и отходя с ней к окну.- Лазарет в другом крыле, мой мальчик, - Екатерина пристально посмотрела на сына, давая понять, что не собирается оправдываться далее.- Но вы же не думаете оставить его здесь? - Генрих раздраженно фыркнул.- Разумеется, нет, - королева вяло улыбнулась.Стоя возле окна, Екатерина слушала стоны и брань герцога де Гиза, которого пытались уложить в носилки стражники её сына.- Выносите! Осторожнее, болваны! - герцог Анжуйский активно руководил процессом. - Да не вперёд ногами! Идиоты!... Ну, если так удобнее, может оно даже и лучше.Екатерина усмехнулась. Её дети никогда не отличались человеколюбием, впрочем, как и она сама. Она подошла к зеркалу и с любопытством посмотрела на своё отражение. Ей показалось, что с того момента, как она последний раз смотрелась в него - прошло несколько недель. Она провела рукой по своему осунувшемуся лицу. "Хорошо, что на чёрном не видно крови", - подумала она, рассматривая надорванную снизу юбку. Генрих подошёл к матери и осторожно обнял её за плечи, - С каких это пор, мадам, вы сами перевязываете раненых дворян? - он нагнулся к самому её уху и кончиками пальцев коснулся её серёжки.- С недавних, Генрих, с недавних, - она поцеловала белую руку сына. - Нам нужно к королю! -