Неделя 1, день второй (1/1)
Музыка Шопена, грустная, спокойная, при этом исполненная эмоциями, неведомыми обычным людям в их ускоренном ритме жизни… как недосказанные мысли, ноты соединялись в прекрасные звуки, звуки создавали мелодию. Она ласкала слух, невидимой рукой отодвигая серые тучи ежедневия, подмешивала грустные краски к внутренней песни и прячется в самом затаенном уголке сердца. Потом, как проснувшаяся посреди сна кошка, поднимает голову, оглядывается, вздыхает и вновь засыпает. Тишина в ее обличии становится мелодичной паузой, где летящие пылинки в своем вихре создают музыку. За окном медленно покачивается старое дерево, ветер доносит детский смех. Как в детстве, в той книжке, которую читала молодая мать, ласково поглаживая по голове ребенка.
Мелодия утихла, остался слабо тикающий метроном. Такт, отчитываемый им, не соответствует тиканью часов. Он перевернулся на спину и открыл затуманенные глаза. Что сразу бросалось навстречу – это разноцветные блики кристалликов люстры, повешенной над кроватью. Потом стали различимы контуры замысловатых хрустальных фигурок, искрящихся на фоне обитого деревянными панелями потолка. Взор переместился ниже, на стены с темно-зелеными обоями и светлыми охотничьими картинками в золотой раме. Нескольких закрывали деревянные часы с маятником, поблескивающем на солнечном свету, отбрасывая солнечные блики на противоположную стену. Потом пред взором предстал камин из зеленого мрамора с мирно потрескивающим в нем огоньком. В углу, около окна, стояло резное кресло с подушкой в тон обоям. Над ним был высокий торшер. Рядом стоял столик со стопкой старых книг. Нахмурившись, он встал с кровати и заметил, что его переодели. При этом кола, разумеется, не было. Голова шла кругом, но быстро овладев ситуацией, он подошел к окну и выглянул наружу. Дерево, чей верх закрывал ему вид, еще не распустилось, и внизу был виден ухоженный сад с лабиринтом из кипарисов. Тут и там выделялись беседки и фонтаны. Что-то промелькнуло меж кустов – девочка в розовом пальто.- Оля!- позвали ее.Ребенок оглянулся и побежал вглубь сада.
?Уж не сон ли это??- он повернулся и взглянул на свое отражение в зеркале шкафа. Оно выглядело измененным, более бледным и истощенным, но в нем узнавался молодой мужчина. Где-то внизу прозвенел телефон, послышались голоса. Выйдя в уставленный картинами коридор, он подошел к перилам и взглянул вниз. Действительно, в вестибюле стоял человек. Ноги тонули в персидских однотонных дорожках, глаза напряженно высматривали потенциального врага – кроме мужчины, разговаривавшего по телефону, никого не было видно. Заметив его, он сделал жест подождать, положил трубку и заговорил по-английски:- Приятно видеть вас в добром здравии, мистер Беликов,- он разговаривал с ярко выраженным британским акцентом, но больше изумляло то, что знал его имени.- Мадам просила проводить вас до ее кабинета как только проснетесь. Проследуйте за мной, пожалуйста,- он повернулся на пятки и зашел в богато уставленную гостиную, переходившую в библиотеку. Там, остановившись перед стеллажом, он надавил на бронзовую рукоять и впустил его внутрь.
Помещение было в том же вычурном стиле, с массивным столом на львиных лапах и резными креслами. С обеих сторон стены заменили стеллажи, заполненные томами и тубусами. Незаметная витиеватая лесенка вела наверх.
- Мадам?- мужчина поднялся на первые две ступени.-Да, Ли, спасибо,- ответил ему мелодичный женский голос.- Располагайтесь, сэр,- Ли указал на кресла, расположенные по обе стороны кофейного столика. Все в этой комнате было в малиновых тонах.- Могу ли я вам предложить чаю или кофе?Он сел в одно из кресел и качнул отрицательно головой. Его сознание было занято совсем другим.
- Нет, спасибо.- Не стоит отказываться,- послышался сверху голос, заставивший его подпрыгнуть.-Англичане не любят несоблюдения их традиций. Ли, будьте так добры, подайте кофе – мистеру Беликову необходимо именно это.- Да, мэм.Мужчина вышел. В кабинете воцарилась тишина. Потом послышались тихие шаги, и на лестнице появилась молодая женщина.На вид ей было не более двадцати пяти лет. Ее темно-каштановые волосы были собраны в низкую старомодную прическу, закрепленные миниатюрной заколкой с крупной жемчужиной. Это приятно сочеталось с белой шелковой блузой, темно-коричневым жакетом и темными брюками. Ее туфли на каблуке мерно касались железных ступеней. Он настолько увлекся рассматриванием ее фигуры, что мысль о самообороне отошла на второй план. Когда она повернулась к нему лицом, однако, тревога вернулась – глаза стали выискивать предмет для самозащиты.- Успокойся,- заговорила она по-русски,- здесь нет ничего, что могло бы меня убить. Прошу, садись.Алые губы одинаковой толщины выгнулись в дружелюбную улыбку, оголившую на мгновенье белоснежные клыки, в красных глазах сверкнула заинтересованность. Женщина грациозно села в свободное кресло и кивнула на свободное место.- У тебя нет повода убивать меня, Дмитрий,- заговорила она.- Не заставляй меня смотреть на тебя снизу – это неприлично.
Он сел напротив, напряженно рассматривая ее красивое лицо с высокими скулами. В комнату зашел Ли с серебряным подносом.- Спасибо, Ли,- ее рука с длинными пальцами подняла фарфоровое блюдце с чашкой.- Обед будет готов через полчаса, мэм,- промолвил он.- Прекрасно. Позвони Маркусу – пускай не опаздывает.- Мэм,- он слегка поклонился и вышел из кабинета.Некоторое время они сидели в молчании. Женщина отпила ароматного напитка и выжидающе взглянула на Дмитрия.- Вижу, у тебя много вопросов,- она улыбнулась.- Это так,- недоверчиво кивнул он.- Ты должен расслабиться, иначе из нашей беседы ничего не выйдет. А ведь первое впечатление – самое правильное,- поучительно промолвила женщина.- Я знаю, что ты монстр, больше мне не нужно знать,- прорычал Дмитрий.- Не забывай,- предупредила она, ее лицо стало строгим, а голос холодным,- кто гость, и кто хозяин. Советую унять пыл и выпить кофе – в твоем состоянии оно очень важно, нужно поднять кровяное давление.
- Кто ты?- Сперва надо спросить, можно ли обращаться ко мне во втором лице,- раздосадовано ответила женщина.- Так и быть, для первого раза ты прощен. Я Евгения Воронцова, хозяйка это дома. Позволь мне ответить и на следующий вопрос. Ты здесь по моей воле.- Где это ?здесь??- Ты мне скажи. География России изменилась с конца девятнадцатого века,- увидев смятение на лице стража, Евгения вернула лицу теплую улыбку.- Мы в России?- Именно. А где точно - сам узнаешь. Дальше?- Ты,- он задумался,- вы сказали, что я здесь по вашей воле. Но почему?- Потому что я так захотела,- пожала она плечами, скрестив ноги.
- То есть?- То есть, твой приезд на родину является моей прихотью.- Но зачем?
- Я долго наблюдала за тобой, Дмитрий, изучала…- Купленного коня,- добавил он сердито.- Ах, так ты слышал наш разговор? Что ж, тогда нам не стоит тратить время на бездумные беседы.- Нет уж, объясни,- настоял Дмитрий.- Ты не в том положении, чтобы приказывать. Тем более, по договору ты приходишься моей собственностью – так что у тебя и вовсе не должно быть вопросов.- Собственностью?!- он едва сдержал голос спокойным.- Да.В мгновенье он оказался над ней, едва сдерживая свою ярость. Евгения спокойно подняла на него глаза и загадочно улыбнулась. Потом отпила кофе и поставила чашку на колени.- Дай мне хоть одну причину, почему не стоит прикончить тебя сейчас же,- прошипел Дмитрий.- Во-первых, ты не знаешь, сколько именно стригоев находится в доме,- заговорила она спокойно и уверено.- Во-вторых, ты не знаешь, где мы. В-третьих, ты слаб, Дмитрий. Стоит мне легонько коснуться твоей диафрагмы, и ты больше не станешь шипеть на меня, как змия,- чашка опустела.- Ах, да, и в-четвертых, ты безоружен. Сядь, пожалуйста, пока я не заставила тебя.Дмитрий неохотно сел, выжигая взглядом этого демона. Ярость и ненависть кипели в нем, как в готовом разорваться котле.- Пей кофе, оно было сварено для тебя. Или тебе не нравится турецкое?- он осторожно отпил.- Молодец. В сущности, ты должен благодарить меня.
- За что?- Если бы я не попросила Натана доставить тебя живым ко мне, то он, скорее всего, обратил бы тебя – а это, поверь мне, гораздо хуже данной ситуации. Тем более, не настолько она и плоха. Разумеется, тебе это может показаться издевкой, но на самом деле я спасла тебе жизнь. Я не ожидаю от тебя благодарности, да и не стану ее выпрашивать – вы, стражи, не умеете благодарить,- он напрягся.- Впрочем, я отвлеклась от темы. У меня к тебе предложение, поэтому слушай меня внимательно, я дважды повторяться не стану. На тебя была потрачена большая сумма денег. Если быть точнее, то она семизначная,- Дмитрий изумленно раскрыл глаза.- Я могу отпустить тебя сейчас, но ты возвращаешь мне деньги. Либо остаешься здесь на двадцать девять недель.- Зачем?- Сначала ответь мне, какой вариант выберешь.- Ты ведь знаешь, что не могу вернуть эту сумму,- холодно ответил Дмитрий.- Конечно,- Евгении не нравилось, когда у кого-то другого, кроме ее, была возможность. Разумеется, правило Льюиса Кэрролла о минимуме трех выходов из запутанной ситуации, было ею тщательно следованно. Но это ведь не должно означать, что они должны возникать сразу?
- Что будет за эти двадцать девять недели?- Увидишь. По их истечении тебя ждет экзамен. Сдашь его – ты свободен, я даже подарю тебе треть этой суммы и обеспечу самолет.- А если не сдам?Евгения грустно улыбнулась. Тогда она проиграет пари с самой собой, и не купит те две фарфоровые севрские вазы.- Ты останешься здесь навсегда, притом в обличии стригоя.
- Зачем это вам надо?- Боже, мужчины, вы одинаковые!- она артистично вздохнула и улыбнулась.- Мне стало скучно, захотелось чего-нибудь нового.
- Как игрушки,- буркнул Дмитрий, вновь отпив. Кофе, и ему следовало признать, было отменным.- Да, ты моя новая игрушка, и я брошу ее в угол, стоит ей прекратить повиноваться. Кстати, попытки побега очень строго наказываются, так что советую ограничиться территорией сада – ты не сможешь скрыться от меня. Но, чтобы сделать твое обитание здесь интереснее, один раз сможешь сбежать. Как в древней Руси: один день в году крестьянину разрешали бежать. Если он выбежит за территорию помещика, то свободен. Если нет,- ее глаза хищно сверкнули.- Также, для твоей же безопасности, в доме нет вещей, способных убить стригоев, обитающих в нем.
- Значит, я пленник?- Ты многоуважаемый гость,- поправила она.- Обед должно быть, уже подан. Специально для тебя я попросила приготовить стейки. Твою анемию следует вылечить,- Евгения встала и направилась к выходу.- Ведь мне не нужна сломанная ?игрушка?.