Глава 11: Незваные гости (1/1)

Линкор ?Нагато?. Портал перехода. Мир кораблейНебольшая чайная церемония была закончена. Обе хозяйки убрали посуду и принадлежности, что могло быть сигналом к тому, что именно сейчас начнется серьезный разговор, ради которого флагман и пригласила к себе на борт ментальную модель своего систер-шипа ?Мутсу?.Надо сказать, что голубоглазая брюнетка терялась в догадках, зачем ее позвала старшая по званию, но, сообразно своему характеру, решила не проявлять инициативы. Все равно, так или иначе, но ?Нагато? придется раскрыть свои карты, потому можно просто подождать.Но начинать сразу с серьезных тем не в правилах этикета Востока, которого придерживались близняшки. ?Брать быка за рога? - это скорее стиль русских, за что во многих странах их считают невоспитанными…- Как ты адаптировалась к этому миру?Тут можно было не сдерживать своих эмоций, и Мутсу сразу вылила на Нагато все что накопилось:- Это просто чудовищно! Я чувствую себя скованной… Даже не так, будто меня залили в бетон, от киля до клотика! Потерять всю свою мощь, имея лишь жалкие остатки того, что имели наши людские прототипы… Этот мир придумал какой-то садист! Я вообще не могу себе представить, как жить и сражаться здесь?!Эмоциональность второго по мощи линкора флота позабавила флагмана, и она воспользовалась моментом, чтобы вставить шпильку:- Ну наши же сестры … - допустив эту, возможно, намеренную оговорку Нагато сразу же поправилась – дезертиры, как-то здесь адаптировались?Мутсу помотала головой:- Вот не знаю, как они смогли все это принять… Да и вообще, как они могли променять свою сущность кораблей Тумана на это жалкое существование?!Действительно, интересный вопрос. Что могло заставить десяток не самых слабых боевых кораблей фактически, изменить себе? Нагато, не раз размышляла об этом, но даже после беседы с ?Ашигарой? так и не нашла удовлетворяющего ответа.- Ничего, вот когда поймаем их, тогда и спросим.Мутсу хмыкнула.- Главное слово – ?когда?. Вот только когда наступит это самое ?когда??Хотя ?Исе? и ?Ямаширо? во флоте казались более активными, но на самом деле ?Мутсу? ничуть не уступала им, просто считала для себе более удобной позицию ?не выделяться?. Однако, правильно задавать вопросы она умела и любила всегда.На этот вопрос ответа в настоящее время не было. Первое беглое знакомство с миром, где укрывались беглянки, принесло полное разочарование. Это даже не мир, а какое-то скопище островов-баз, на каждой из которых торчал свой собственный флот. Некоторые были громадными и включали в себя десятки, а то и сотни кораблей всех классов, некоторое – жалкие, с десяток кое-как вооруженных суденышек. Кто-то каждый день по многу раз выходил в море, кто-то просто торчал на якорях.Наблюдения подтвердила и ?Ашигара?, добавив, что флот, в котором она сначала служила, а потом покинула, был хоть и далеко не самым сильным, но и не самым слабым. Правда, вот проблема была в том, что точных координат его базы она дать не могла, так как не знала, в каком месте Флот Тумана вышел из портала. Так что искать базу противника предстояла наощупь, благо опыт в такой работы у кораблей ?Нагато? был и немалый. Но даже тут пришлось менять схему – только дальние пролеты летательных аппаратов с авианесущих кораблей, тайные действия подводных лодок и осмотры эсминцев. Если флот относился к активным – то он с удовольствием начинал палить по незваным гостьям. А той мощи, чтобы смешать людей, посмевших оказать сопротивление Туману, со скалами, как в родном мире, здесь не было. Приходилось прятаться, скрытничать, и это нервировало флагмана с каждым днем безуспешных поисков все больше. Да и сам факт, что все флоты этого мира были человеческими, и вместо того, чтобы просто идти по их обломкам – даже не нервировало, а реально бесило. - ?Когда?… Для ?Муссаши? нет такого понятия. Без беглянок мы вернуться не можем. Потому нам придется их найти, сколько бы времени и сил это не потребовало.Мутсу недоверчиво изогнула черные брови:- Но ?Муссаши? же не представляет себе, в какую ситуацию мы вляпались в этом мире? Может, стоит сообщить ей о существующих трудностях?Сестры-Нагато переглянулись и недобро усмехнулись:- Не хочешь ли, сестричка, сама сообщить это Верховному Флагману?Недоверие не сходило с лица брюнетки:- Это шутка?Одна из ?Нагато? горько усмехнулась:- Какие уж тут шутки… Мне ?Муссаши? четко объяснила, что если я еще раз потревожу ее своими проблемами, то она найдет для нашего флота другого флагмана.Голубые глаза Мутсу распахнулись от удивления:- Прямо так?! Но ты же была нашим флагманом всегда, сколько мы себя помним… У нас же не было, как у этих… Смены ?Хьюги? на ?Конго?.- Все бывает когда-то в первый раз.Голубоглазая сощурилась:- А почему ты говоришь мне об этом сейчас?- Потому что в случае если меня сместят, а это точно произойдет, если я буду приставать к ?Муссаши? с вопросами, которые ей кажутся несущественными – и сестры синхронно помассировали левую руку, на которой не доставало мизинца – то, скорее всего, флагманом станешь ты.- Я?!- А кто еще?! По боевым возможностям ты не уступаешь мне, самый сильный линкор нашего флота.Мутсу не сразу нашлась с ответом, и ее контрдовод вышел достаточно жалким:- Есть же еще ?Ямаширо?, ?Фузо?, ?Исе?…- Не смеши. ?Исе? не станет флагманом. Она и как линкор, и как авианосец неполноценная. Ошибки ?Хьюги? ?Муссаши? не повторит. ?Фузо? с ее характером и неумением держать язык за зубами – не вариант. ?Ямаширо?… Может быть, но уже после тебя. В иерархии линкоров Туманного Флота ты стоишь выше.- Ну уж нет! Ни малейшего желания быть флагманом у меня нет!Сестры-Нагато смотрели на переборки собственного корабля, отделанные под японский дом, как в пустоту:- Мы часто вынуждены делать то, что не хотим… Особенно, когда являемся командирами и несем ответственность за остальных.Взгляды азиаток снова сконцентрировались на Мутсу:- Потому, будь готова. На всякий случай.Девушка сглотнула.- То есть, если мы сообщим ?Муссаши? о том, что потеряли здесь свою боеспособность и не можем найти мятежниц, она просто сменит тебя на меня, а задача останется прежней, и уже мне придется ее решать?- Умница – близняшки заулыбались и закивали головами – Потому я и позвала тебя. Чтобы ты понимала, что происходит и почему.Мутсу пересела, вытянув затекшие длинные ноги и оперлась на руку.- И что, флагман – это слово линкор подчеркнула особо – нам теперь делать?- А давай иначе… Считай, что ты уже флагман. Что будешь делать на моем месте?- Не слишком мне нравится предложенная тобой игра…- И все же. Давай, смелее.- Так как поиски могут затянуться – то нужно обзавестись собственной базой в этих водах.?Нагато? закивали:- Именно. Какую бы ты выбрала?- Это очевидно. Там где стоит крупный и активный флот людей – нам не подходит. Даже если мы победим, надо будет долго восстанавливаться после схватки. Значит, самое разумное – занять небольшую, брошенную хозяином базу.Флагман была очень довольна, ведь все высказанное совпадало с ее замыслами:- Совершенно верно. И завтра с утра мы сделаем именно это. А что следующим этапом?- Дальше, особого выбора тоже нет – продолжать искать беглянок, параллельно создавая карту этого мира. Рано или поздно – мы их найдем.- Тоже верно. Давай представим себе, что мы с утра захватим базу, а к вечеру найдем мятежниц. И что дальше?- Атакуем! – запальчиво заявила Мутсу, но по погрустневшему выражению лиц сестер поняла, что ляпнула что-то не то и разочаровала флагмана.- Что-то не так?- Атакуй… Ты готова к бою? Пустишь в ход сверхгравитонное орудие? Или лазерные осциляторы? Ну и конечно, залп корродирующих боеголовок сметет противника… Да, кстати, а его ответные удары отразит твое поле Клейна? Готова ли к бою ты, ?Мутсу??Осознавшая ситуацию, девушка сконфужено молчала.- Вот она настоящая беда. Знаешь, пока мы не оказались здесь, я, так же, как и ты сейчас, до конца не осознавала весь ужас того, что нам рассказала ?Ашигара?.Догадка поразила Мутсу:- Значит, наши сестры, то есть, мятежницы, ушли сюда и заключили союз с людьми, чтобы обезопасить себя от преследования?- Как один из возможных мотивов… Может, даже, он не был основным вначале, но сейчас этот фактор придется учитывать.Но голубоглазая брюнетка еще не закончила высказывать свою догадку, и, волнуясь, перешла с флагманом на фамильярный тон:- Но Нагато, это может означать что… За нападением на Гайаджиму тоже стояли люди?!Обе сестры расплылись в довольных улыбках:- Все-таки, из тебя может получится отличный флагман… Хоть не так обидно будет передать тебе флот, в критической ситуации. Посмотри вон за той ширмой.Девушка в красной блузе и короткой юбке поднялась и зашла за указанный предмет декора. Через секунду из-за сооружения, сделанного из тонких реек и бумаги донесся недоуменный возглас:- Что это?! – Мутсу появилась из-за ширмы, волоча за собой странный моток из шелка, тонких тросиков и брезента.- Это – парашют.- Мне это ничего не говорит…- Люди не обладают нашими умениями в использовании гравитацией. Не умеют левитировать. Но все-равно пытаются преодолеть земное тяготение. Вот с помощью этого устройства они могут высаживаться с летательных аппаратов с достаточно большой высоты.Голубоглазая не поверила:- Не может быть… На тряпке, да с высоты. Человек слишком хрупкая конструкция, скорее всего, он или погибнет или переломает себе весь костный каркас.Одна из близняшек фыркнула, ответила вторая:- Не без этого. Немало людей поубивалось, используя эту конструкцию. Но при известной доле везения и умения – можно садиться достаточно безопасно.- Откуда ты знаешь?- Посмотрела хронику людей, чтобы понять, что это. В своих глупых войнах люди выбрасывали тысячи бойцов с применением этого снаряжения.- Нагато, подожди, это с Гайаджимы?Близняшки уверено кивнули:- Я нашла четыре таких. Два больших, два поменьше. Как раз, чтобы выдержать ментальную модель.Мутсу порадовалась, что ее догадка была верной:- Значит, двое наших, и двое людей.- А если учесть, что использовался именно человеческий способ, то люди в этой команде были главными.Голубые глаза широко распахнулись:- Ты хочешь сказать, что… Корабли Тумана – в подчинении людей?!- Да. И это не столь уж невероятно. Ведь весь мятеж во Втором флоте начался именно с того, что I-401ая ушла под команду Чихайа Гунзо.- Но из этого следует вывод, что если мы атакуем дезертиров, то к ним присоединится весь людской флот. И в ситуации, когда решают эти чудовищные пороховые допотопные монстры нас просто задавят числом. Надо срочно сообщить ?Муссаши?!- Торопишься стать флагманом?- Нет, ни в коем случае… - девушка сконфузилась.- И что мы с тобой скажем Верховному? Что сделали кучу выводов на основе тряпок с веревками? Что у нас проблемы с поиском? Что мы боимся принять бой с мятежницами, потому что их поддержат люди?- Наверное, нет. Но что-то же делать же надо!- А что делать? Исполнять приказ. Стараясь при этом не погибнуть.Мутсу неодобрительно помотала головой:- Что-то ты как-то странно ко всему этому относишься. Мы вообще-то своими жизнями рискуем!- Что предначертано – то и будет. И никому не избежать будущего. Ну как, идеи, что нам делать, когда мы все-таки найдем мятежниц, появились?- Нет…- Жаль-жаль… Но ничего, пока мы ведем поиски, у тебя будет еще много времени. На сегодня, думаю, достаточно.Выйдя из привычной для японцев сидячей позы – сэйдза, сестры-Нагато поднялись, явно показывая, что аудиенция окончена, оставив напоследок всего одну фразу:- Ну ничего, если догадаешься, обращайся в любое время.Мутсу направилась к выходу, но на секунду задержалась на пороге, повернулась и последовательно посмотрела на лица обеих ментальных моделей флагманского линкора. Обменявшись взглядами, голубоглазая тихо произнесла:- ?Тайхо?…Это слово было услышано, и лица азиатских аватар зацвели улыбками:- Да. Из тебя получится хороший флагман!Окрестности базы флота. Мир кораблей.В фюзеляже громадного ?Либерейтора? патрульной модификации ?Приватир? было шумно от гула всех его четырех моторов, потому, чтобы что-то сказать, приходилось орать. Хорошо, что слух у ментальной модели линейного крейсера ?Конго?, сидевшей на откидном стуле наблюдателя, был гораздо лучше, чем человеческий, а вот чтобы услышать ее ответ, командующему, стоявшему рядом, приходилось наклоняться почти к ее губам.Сине-зеленая гладь океана плескалась под пролетающим самолетом. Глазу совершенно не за что было уцепиться, и если первое время патрульный полет был интересен, то сейчас можно было уснуть от бесконечного однообразия.Пилоты и наблюдатели делали свою работу, удерживая самолет на расстоянии тысячи километров от базы, строго следуя по маршруту и времени. Спереди и сзади, невидимые из кабины, но отражавшиеся на радаре, держались еще два таких же ?Приватира?, не оставляя в поле наблюдения ни малейшей лазейки, в которую мог бы незаметно просочиться противник. И это ?колесо? поддерживалось все двадцать четыре часа в сутки, благо бензобаки стратегического бомбардировщика, перестроенного в океанский патрульный самолет, это позволяли без проблем.- По возвращению надо будет дополнить воздушный патруль еще и ?Каталинами?.Девушка напряглась, ей тоже приходилось кричать:- Прости, чем?- ?Каталинами?, летающими лодками. У них радиус поменьше, создадим второй патрульный барьер. ?Приватиры? работают в радиусе тысячи километров, ?Каталины? будут патрулировать поближе. Километрах в трехстах – пятистах от базы.Ментальная модель, прекрасно понимавшая, что в сегодняшнее путешествие ее бальное платье не подходит, и переодевшаяся в связи с этим в комбинезон, кивнула:- Хорошо, я закажу.- Да, и пусть ?Читозе? освоит их использование и сопровождение, она же гидроавиатранспорт в одной из модификаций. И по возвращению выберем место для гидродрома. - Да-да, в порядок работы внесла.Человек, едва разобрав слова, кивнул и улыбнулся.- Да, и еще потренируем гидросамолеты на спасательных операциях. В свое время тебя как раз такая машинка, только попроще, и подобрала!Девушка поморщилась, не самое приятное воспоминание. Но против разумного предложения спорить не стала, и просто сделав пометку в памяти, кивнула.Командующий лично проверял готовность базы к обороне.Вчера инспектировались тяжелые береговые батареи, представлявшие собой, по сути, линкорные башни, установленные вместо корабля на мощные бетонные основания. Сама готовность должна была быть продемонстрирована самым наглядным образом. Щит, изображавший противника, буксируемый эсминцем, должен был быть вовремя замечен и поражен. Потом появлялись разом три щита, но откуда, под каким углом и с какой скоростью, комендоры береговой батареи не знали, а значит, все: наблюдатели, дальномерщики, комендоры, подача снарядов и зарядов, все, люди и механизмы, должны были работать безукоризненно.Днем ранее отрабатывалась противовоздушная оборона. Там тоже решались разные задачи, сначала мишени на средней высоте, потом на большой, а сразу после – на малой и на сверхмалой. А потом одновременно – массированный налет на разных высотах и с разных направлений одновременно. И еще усложнить – одновременно с вражеской атакой ведется воздушный бой преследующими союзными истребителями.День за днем база сотрясалась от грохота орудий. Тряслись дома и дрожали стекла при залпах береговых батарей, в небе с хлопками расцветали белые облачка воздушных разрывов лающих зениток.Но все это – пока только тренировки.Везде командующему хотелось присутствовать лично. И чтобы ментальная модель флагмана была при нем. В принципе, ?Конго? была не против, во первых, разнообразие, во вторых, посмотреть что-то новое, ну и в третьих… В случае чего, ведь придется всей машине береговой обороны еще и с кораблями взаимодействовать, а ?Конго? как-никак, флагман всего флота!Так что приходилось вслед за человеком то лазать в бетонные капониры, то вот как сейчас, слушать грохот двигателей над бесконечной океанской гладью.- Конго, вечером отвезешь меня к моему другу, Алексею?Ментальная модель изобразила удивление:- А что это ты надумал к нему сейчас отправиться?- Что?!- Что это ты надумал к нему отправиться сейчас? – пришлось повторять, но уже громче.- А! Да дело есть…Девушка помотала головой:- Я тебя не первый день знаю, что ты опять задумал?- Да какая разница… Ты же все равно рядом будешь, так что все и узнаешь. Ну что, отвезешь?- Да куда я денусь…- Это что ты с таким эскортом-то? – Алексей встречал своего друга, тоже Алексея, прибывшего в обществе очаровательной блондинки, у трапа своего флагмана, линкора ?Северная Каролина?. Правда, не девушка была причиной этого вопроса, а то, что черно-фиолетовый линкор вошел в гавань в сопровождении сразу двух легких крейсеров, ?Эдинбург? и ?Белфаст?, да в придачу к ним – еще и двух дивизионов высокоранговых британских эсминцев класса ?Лайтнинг?.- Привет, дружище! – вместо ответа заявил командующий, обняв второго – Знаешь, что-то неспокойно стало в наших водах. Как раз по этому поводу и хотел с тобой поговорить.- Опаньки, ты тоже заметил? Ну-ну…Настал момент удивиться высокому Алексею:- Ты тоже что-то нашел?- Ага. Но все разговоры на потом, сначала может, по маленькой? Ты как всегда, пиво?- Конечно! А ты, как всегда, виски? – и в руках гостя появилась плоская квадратная бутылочка ?Белентайнс?.- О!!! Ну тогда пошли.Хозяин пригласил гостей в свой адмиральский салон, где был накрыт стол.- Попробуйте моего гуляша! Сам готовил, пока Вас ждал! – оставив трость, хозяин взялся за черпак, щедро наваливая огромные куски горячего сочного мяса по тарелкам.Надо сказать, что ментальной модели блюдо сразу понравилось:- Весьма интересный рецепт. У меня в памяти не такой.Невысокий Алексей был весьма польщен, и потому с удовольствием поддержал разговор:- Ну да, я его готовлю как положено, по венгерскому рецепту. Не надо мельчить мясо, как это принято, оно должно быть именно большими кусками, так оно сохраняет сок…Девушка была столь же любезна:- Не будете против, если я позаимствую?- Ну что Вы, конечно! – истинный джентльмен. Ну когда хочет, конечно.Тем временем командующий-гость разлил виски и пиво.- Ну что, давай, по традиции, за встречу!- Точно!Ментальная модель ?Конго? уже не морщилась, но неодобрительное выражение глаз было на месте.- Закусывай! Как раз под мясо-то хорошо пойдет…Полтора часа пролетели в разговорах ?обо всем и ни о чем?, от обсуждения нововведений от разработчиков до случаев в бою, иногда героических, а иногда и идиотских. В разговор все время вплетались животные, то ?олени?, то ?раки?, так что ментальной модели линкора было трудно следить за смыслом, а часть шуток из-за этого вообще осталась непонятной. Но вмешиваться в мужскую беседу она сочла некорректным. Впрочем, нельзя сказать, что она была на встрече друзей просто для красивой мебели, ведь ее бездонная память хранила даже то, что ее командующий успел и подзабыть…В разговор вмешался звук шипенья, издаваемый вновь прибывшим участником. Участник был толстым, наглым, усатым, рыжим и четырехлапым.- Боцман, вот только тебя и не хватало тут! – на эту не слишком радостную реплику хозяина застолья кот отреагировал крайне недовольной мордой и новой порцией шипенья.- Слушай, он у тебя что, мяукать не умеет?- Все он умеет, как взвоет – так проснешься! Похлеще рынды звук будет! Жрать он хочет, вот и шипит – Алексей взял в руки небольшой колокольчик, на звон которого появился вестовой – Голубчик, это, сообрази его величеству пожрать.- Будет исполнено! – и молодой матрос испарился, чтобы уже через пару минут появиться вновь с миской, полной свежим филе красной рыбы.- Ни фига себе! – удивился гость.- Ага, мы же такие гордые, питаемся только деликатесами…- А на селедку не пробовал перевести?Словно поняв человеческую речь, котяра буквально изошел шипеньем, похлеще, чем возмущенная кобра.- Пробовал… Вот уж что-что, а гадить в ответ эта задница с усами большой мастер. Но иногда бывает полезен.- Не может быть! Это в качестве кого? Или крыс ловит? Так вроде бы у тебя на кораблях порядок, откуда крысам завестись…- Никого он не ловит. Но тут он отмочил. Кстати, я ведь с тобой именно об этом и хотел поговорить. Точнее с Вами обоими.Если бы ментальные модели кораблей Тумана были созданы не в виде молодых женщин, а в виде кошек, то у Конго бы тут же встали уши на макушке.Хозяин, удовлетворенный эффектом, продолжил:- Вобщем, возвращаюсь я тут как-то на своем ?Фиджи? с одной операции, уже давно бой закончился, орудия на ноль, все по-походному. Ну и тварь эта рыжая опять сбежала. Да еще залезла в гидроакустический пост. Вот уж не знаю как, но гидролокатор врубила. Кстати, может, выпьем?Чокаться пивной кружкой с небольшой стопкой было забавно, но что поделать, старые друзья и не такое себе могут позволить.- Ну так о чем это я? Ах да, врубил он значит гидролокатор. Дежурные конечно тут же подбежали, давай это рыжее бандитство с пульта сгонять. Но тут кто-то из операторов на экран глянул и ахнул – две цели!- И?!... – гость не скрывал нетерпения.- И – две лодки, что там еще могло быть! Две подводных лодки.- Ну лодками сейчас уже нас не увидишь, не зря же их разработчики недавно добавили.- Уверен? А они разве вот такие? – хозяин, ухмыляясь, явно подготовив драматический финал своего повествования, аккуратно выложил две фотографии. На них были четко видны хищные обводы тел подводных хищников. И сигилы на их розовом и зеленом корпусах были четко различимы.У командующего-гостя отвисла челюсть, впрочем, твердый, не смотря на обилие ранее выпитого, взгляд темных глаз хозяина был направлен на Конго:- Почти такие же рисунки я вижу на Ваших бортах – мужчина махнул рукой примерно в сторону, где стоял на якоре черно-фиолетовый линкор – не Ваши ли это, красавица?Конго, прекрасно узнав I-400 и I-402, кивнула.- Да. Это подводные лодки Тумана. Но они не мои. И уже давно.- Алексей, может ты мне объяснишь, что твоя подруга имеет в виду?- Эх, дружище, тут без бутылки не разобраться…- А в чем проблема? Уж что-что, у нас же не последняя! Может еще по маленькой?- Точно, благо и за второй бежать никуда не надо! Кстати, именно о кораблях Тумана я и хотел с тобой поговорить…Хозяин вскинул черные густые брови.- Вроде бы ты их все собрал?- Все, да не все. Да и еще накосячил я тут малек…- Так, еще по маленькой. И как там говорится: ?А из зала кричат, подробности давай!?…Возвращались с полным светозатемнением, при постоянном прошаривании моря гидролокаторами. Линкор с сопровождением шли противолодочным зигзагом, на эсминцах команды дежурили у бомбосбрасывателей.В воздухе витала мысль, что все, тренировки закончились, и теперь уже – боевая работа.Командующий стоял на правом крыле мостика своего флагмана. В кромешной темноте виднелся только тлеющий огонек сигареты.За его спиной открылась дверь в рубку. На фоне приглушенного красного боевого освещения отобразился стройный женский силуэт.- Что думаешь? – девушка подошла совсем близко, положив тонкую ладонь на руку мужчине.Командующий посмотрел в лицо собеседницы.- Думаю, что теперь, когда твои сестры выйдут на нас – вопрос нескольких дней.- Это ясно. Бой?- Конечно. Не думаешь же ты, что у меня появилась мысль подарить Вас ?Муссаши??- Нет, конечно.- Ну вот. Просто еще раз проверяю, не забыл ли я чего-нибудь ненароком. Все ли у нас готово? Не найдут ли они у нас слабое место?Флагман мысленно пробежалась по спискам выполненных поручений.- Вроде бы нет. Во всяком случае, если бы я что-то нашла, то незамедлительно сообщила бы тебе.- Хорошо. Проверь еще раз. У нас сейчас вообще работа, сходная с саперной.На лице ментальной модели отобразилось удивление:- Почему?- Сапер ошибается всего дважды.- Вроде бы в человеческой поговорке говорится о том, что сапер ошибается всего один раз.- Нет, дважды. Первый раз, когда выбирает профессию сапера!Шутка так себе, но девушка улыбнулась и прижалась всем телом к мужчине.- Я уверена, что все будет хорошо.- Почему?- Потому что ты со мной…Они стояли, обнявшись, пока на горизонте не забрезжил алый рассвет, осветив первыми лучами Солнца корпуса шедших полным ходом кораблей, и из мглы стали проступать скалы родной базы.Уединение человека и ментальной модели нарушил экран красного цвета, выросший перед аватарой линкора.Наученная горьким опытом, теперь Конго открывала связь только после проверки абонента:- Это твой командир дивизиона эсминцев охранения.Командующий кивнул, темный экран засветился, открыв офицера в английской военно-морской форме.- Командующий, у гидроакустиков контакт!Линкор ?Нагато?. Захваченная у людей база. Мир кораблейИх было много, и все они были разными. Высокие и миниатюрные, блондинки, брюнетки, рыжие, а ?Фурутака? - так вообще с разноцветными прядями на голове, как попугай. Но все, собравшиеся на баке флагманского линкора ?Нагато? были ментальными моделями тяжелых кораблей Первого Восточного патрульного флота Тумана, ожидавшими важного сообщения от своего командира. Четыре линкора, семь авианосцев, тяжелые крейсера, все они ожидали появления сестер-близняшек – аватар черно-синего линкора.Появление сестер было эффектным. Они обе спустились гигантским синхронным прыжком, развевавшим в полете их кимоно, с самой верхотуры ходового мостика на крышу первой башни.Выбеленные лица, ярко-алые губы, подчеркнуто-черные брови вместе с жестким, решительным выражением лиц напоминало личину-маску сомэн доспеха самурая.Все аватары как-то подобрались, ибо было ясно, что им предстоит настоящее испытание. Для большинства из них это был первый настоящий бой, и к прочим чувствам приплеталась изрядная доля волнения.- Сестры! – говорила только одна из близняшек, вторая встала на полшага сзади, за правым плечом двойника – Благодаря доблести и смелости I-400 и -402 мы, наконец, нашли логово мятежниц! Информация об этом успехе уже направлена нашему Верховному Флагману супер-линкору ?Муссаши?, и отличившиеся награждены ее особой благодарностью!Поощренные залились красной краской смущения, а стоявшие рядом ментальные модели завопили, радуясь за сестер. ?Фузо? так вообще сгребла обеих, крепко прижав к весьма объемной груди, и громко объявила:- Молодцы, малышки!Подняв вверх руку, говорившая-Нагато призвала не в меру расшумевшихся аватар к спокойствию.- Все Вы получили снимок ?Конго?, которая опустилась до того, что связалась с людьми…И снова ментальные модели загалдели, но на этот раз возмущенно, не скрывая своего презрения. В адрес блондинки, бывшей флагманом Второго Восточного патрульного флота, понеслись весьма нелицеприятные высказывания и угрозы.И снова, подняв руку, Нагато остановила гвалт.- Кроме того, Вы получили схему расположения кораблей мятежниц и поддерживающего их флота людей на рейде их базы. Выступаем сегодня пополудни, чтобы завтра на рассвете атаковать противника!Речь снова прервали возгласы ментальных моделей, требовавшие скорее вести их корабли в бой.- Хоть мятежницы и прикрываются людьми, что еще раз говорит о том, что они слабее нас, но все равно, это вовсе не значит, что мы должны забыть требования боевых наставлений!Гул одобрения встретил слова флагмана.- Выступаем строго по схеме, доведенной до Вас приказом. Первыми, строем фронта, идут линкоры, во главе со мной. Нас прикрывают все четыре тяжелых крейсера типа ?Могами?, а также ?Атаго?, ?Тёкай?, шесть легких крейсеров класса ?Нагара? и двенадцать эсминцев. За нами, на расстоянии пятидесяти миль, движется ударное соединение авианосцев во главе с ?Тайхо?. Их прикрывают тяжелые крейсера ?Аоба?, ?Кинугаса?, ?Фурутака?, ?Како?, ?Тоне?, ?Тикума?, четыре легких крейсера класса ?Нагара? и десять эсминцев. Всем строго следовать диспозиции, кто в порыве героизма решит покинуть строй – расстреляю лично!Нагато сделала эффектную паузу, чтобы посмотреть в глаза каждой ментальной модели. До всех ли дошла серьезность ее угрозы и важность сохранения дисциплины в бою, не смотря ни на что? Признаться, это был один из тех моментов, которого ?Нагато? всерьез опасалась, как бы ее необстрелянное воинство, увидев противника, не кинулось всей кучей на него, превратив сражение в свалку. Убедившись, что, по крайней мере, на ближайшее время дошло, она продолжила:- Тайхо, подойди! – и указала место подле себя.Удивленная девушка выполнила требование. Когда она оказалась по левую руку от флагмана, вторая сестра-близняшка легким толчком развернула авианосец лицом к собравшимся.- Сестры! Завтрашний бой не будет обычным для Туманного флота. Впервые мы начнем его не в схватке лицом к лицу, а с удара с воздуха! И именно от Вас зависит, кто выйдет победителем. ?Тайхо?, ты поведешь нашу ударную силу и первой начнешь сражение! От Вас, авианосцы, я жду многого, на Вас смотрят все, вам доверена честь Тумана!И снова гвалт десятков собравшихся. Больше всех старались аватары группы ?Тайхо? - ?Акаги? и ?Кага?, ?Секаку? и ?Дзуйкаку?, ?Хирю? и ?Сорю?. На этот раз призывать к молчанию ?Нагато? не стала, а просто повысила голос:- После удара авианосцев подойдем мы и добьем уцелевших. Завтра к вечеру, если каждая исполнит свой долг, с мятежом будет покончено!Последние слова снова встретил взрыв ликования и энтузиазма.- Хорошая речь, флагман, браво! – Мутсу символически сделала несколько замедленных хлопков, оставшись после собрания с сестрами-Нагато наедине – Осталось только выполнить нашу угрозу!Близняшки устало опустились на подушки-дзабутон. Голос совсем не походил на тот исполненный силы, что полчаса назад гремел на верхней палубе.- Выполним… Или умрем.- Ты все вкладываешь в один удар?- Да. Яйджитсу, японский стиль фехтования и не подразумевает больше чем один-два удара.Мутсу покачала головой:- Все-таки наши ментальные модели действительно отражают внутреннюю сущность нас самих.Слабая улыбка появилась на лицах азиаток:- Все верно. Это в Европе могли махать мечами по полчаса. А японский воин нацелен на то, чтобы все силы, без остатка, вложить в удар, и вторым – максимум, добить. Рази, прежде чем поразят тебя.- Но это имеет и слабую сторону. Что если противник не примет наш стиль боя? Ты не оставляешь себе шанса, и даже пути отступления.Мелькнувшая было улыбка тихо исчезла.- А есть ли у нас вообще возможность отступать? Нам нужна только победа. Иного ?Муссаши? не приемлет. И мы с тобой уже говорили, и обсуждали, что кроме разящего удара, с использованием элемента внезапности, других шансов у нас нет.- А что если внезапности достигнуть не удастся?- Тогда… Все равно, будем атаковать. Слишком поздно что-либо менять, да и все другие варианты так или иначе приведут к поражению. А для меня поражение, это не только потеря флагманства.Черные брови Мутсу поднялись:- Опять что-то не договорила? Что может быть страшнее перестать быть флагманом?Сестры синхронно подняли искалеченные левые руки.- ?Муссаши? добавила, что ?Нагато? вполне может функционировать как линкор и без ментальных моделей. Так что поражение для меня будет означать еще и сеппуку.Линейный крейсер ?Конго?. База флота. Мир кораблей.Вечерело. К семи вечера солнце, медленно ползущее на запад, еще ярко освещало гавань, буквально забитую кораблями.Под лучами солнца рельефно выделялись мачты, надстройки, грозные орудия. Корпуса, спрятанные в камуфляжи разных цветов и оттенков, отражались в прозрачной воде бухты.Зрелище было безумно красивым, и командующий откровенно любовался им, стоя на ходовом мостике своего флагмана с сигаретой в зубах.Девушка в длинном темно-фиолетовом с зеленой оторочкой платье прыжком с полубака оказалась рядом с человеком. Проследив за его взглядом, тоже улыбнулась открывшейся красоте, но так как новость ждать не могла, легко тронув мужчину за локоть, вывела его из задумчивости.- А, что?!- Контакт. Патрульный ?Приватир? заметил две группы тяжелых боевых кораблей идущих в нашу сторону.Мужчина затянулся. Почему-то известие о том, что противник идет, сделало все как-то легче и проще. - ?Нагато??- Да. С ней весь Первый патрульный флот и то, что осталось от Второго.- Откуда идут?- С северо-запада. Дистанция – пятьсот сорок миль.- Вышли второй ?Либерейтор? для сопровождения.- Ты меня и своих командиров недооцениваешь. Все уже сделано. И смена самолетов для сопровождения тоже готова. Ну и ?Каталины? по направлению движения также ждут.- Спасибо. Дай-ка мне карту.- Пожалуйста.Перед командующим возник миниатюрный тактический планшет, на котором была обозначена база, патрули, место контакта с противником и его курс.- Когда прибудут гости?- Учитывая, что они идут двадцати пяти узловым ходом, и, скорее всего, будут выпускать самолеты с расстояния миль в двести пятьдесят – то к шести-восьми утра.Человек усмехнулся.- Коварные стервы, как раз хотят появиться к подъему флага!Блондинка кивнула.- Предательница ?Ашиагара? сделала свое гнусное дело. Думаю, они знают не только распорядок дня, но и все расположение флота на рейде.- Ну тут-то мы готовы, и их ждет сюрприз. Вообще, сюрпризов и подарочков вроде бы мы заготовили прилично, а вот хватит ли – завтрашний день покажет. Пока все идет по плану.Девушка молча согласилась.Человек и ментальная модель снова вернулись к созерцанию рейда в лучах заката.Незаметно пролетели полчаса. Горы и рейд окрасились красным, словно в преддверии завтрашней схватки, когда прольется кровь и заполыхают зарева неизбежных пожаров.- Конго, я, пожалуй, пойду посплю. Встречать ?Нагато? с подружками лучше на свежую, отдохнувшую голову.- Хорошо. Я постерегу твой сон. Если будет что-то неожиданное, сразу разбужу.- Ты бы тоже отдохнула.- Не забывай, ментальные модели не так сильно нуждаются во сне. Тем более, у нас, как ты говоришь, думает ядро.- И все-таки, отдохни.- Ладно, убедил – светловолосая слабо улыбнулась.Командующий уже почти собрался уходить, но вдруг, повинуясь внезапному порыву, обнял девушку и поцеловал. Конго ответила на поцелуй, но минутой спустя, аккуратно отстранилась.- Отдохни, тебе и правда, сейчас это нужно. А я никуда не денусь…